เว็ กซิลลาติโอ ( พหูพจน์ : เว็กซิล ลาติโอเนส ) คือหน่วยย่อยของกองทหารโรมันที่จัดตั้งขึ้นเป็นกองกำลังเฉพาะกิจชั่วคราวโดยกองทัพโรมันในสมัยจักรพรรดิชื่อนี้มาจากธงประจำหน่วยย่อยของกองทหาร ซึ่งเรียกว่าเว็กซิลลัม ( พหูพจน์ : เว็กซิลลา ) ซึ่งมีตราสัญลักษณ์และชื่อของกองทหารหลักอยู่

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคำว่า vexillationesจะเกี่ยวข้องกับกองทหารโรมัน แต่ก็เป็นไปได้ว่ารวมถึงทหารเสริมด้วยคำนี้พบได้ในรูปเอกพจน์ หมายถึงกองกำลังย่อยเพียงหน่วยเดียว แต่โดยปกติแล้วจะใช้ในรูปพหูพจน์เพื่อหมายถึงกองทัพที่ประกอบด้วยกองกำลังย่อยที่คัดเลือกมาอย่างดี กองกำลังvexillationesถูกจัดตั้งขึ้นเฉพาะกิจเพื่อรับมือกับวิกฤตการณ์ตามแนวชายแดนอันกว้างใหญ่ของโรม เพื่อต่อสู้ในสงครามกลางเมืองหรือเพื่อรุกโจมตีประเทศเพื่อนบ้านของโรม ขนาดและองค์ประกอบของกองกำลังนี้แตกต่างกันไป แต่โดยปกติแล้วจะประกอบด้วยทหารราบ ประมาณ 1,000 นาย และ/หรือทหารม้า ประมาณ 500 นาย

กองทัพโรมันส่วนใหญ่(ประมาณ 400,000 นายในช่วงต้นศตวรรษที่ 3) ประจำการอยู่ตามแนวชายแดนมาตั้งแต่สมัยจักรพรรดิฮาดริอานหรืออาจจะก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำ ทำให้จักรวรรดิอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางเมื่อเกิดภัยคุกคามร้ายแรงในพื้นที่ภายในหรือตามแนวชายแดนที่ห่างไกล ไม่มีกองกำลังสำรองส่วนกลาง และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำกองทัพเต็มกำลัง หรือแม้แต่ส่วนใหญ่ของกองทัพ ไปยังพื้นที่ที่มีปัญหาโดยไม่ทำให้เกิดช่องโหว่ที่เป็นอันตรายในแนวป้องกันชายแดน ทางออกเดียวที่สมเหตุสมผลคือการแยกกำลังพลจากกองทัพต่างๆ มาจัดตั้งเป็นกองกำลังเฉพาะกิจชั่วคราวเพื่อรับมือกับภัยคุกคาม เมื่อจัดการเสร็จแล้วกองกำลังเฉพาะกิจ เหล่านี้ ก็จะถูกยุบ และกำลังพลก็จะกลับไปยังกองทัพต้นสังกัด

จักรพรรดิโรมันตั้งแต่สมัยออกัสตัสมีหน่วยทหารอยู่ในอิตาลีและในกรุงโรม เมื่อเวลาผ่านไป หน่วยเหล่านี้ก็เพิ่มจำนวนขึ้น ออกัสตัสได้ก่อตั้งหน่วยพรีทอเรียน ซึ่งในสมัยของโดมิเทียนัสประกอบด้วยกองร้อยสิบกอง แต่ละกองร้อยมีกำลังพล 1,000 นาย และมีจำนวนทหารม้าที่ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ทราเอียนัสได้ก่อตั้งหน่วยองครักษ์ม้าจักรวรรดิ หรือ เอควิเตส ซิงกูลาเรส ออกัสติ ซึ่งก่อตั้งขึ้นจากหน่วยองครักษ์ม้าของเขาเองเมื่อครั้งดำรงตำแหน่งผู้แทนพระองค์แห่งเยอรมาเนียอินเฟอริออร์ ซึ่งมีทหารม้าประมาณ 1,000 นาย เซปติมิอุสได้ทำการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในกองทัพโรมัน เขาเพิ่มจำนวนองครักษ์ม้าเป็นสองเท่าเป็น 2,000 นาย เขาเติมเต็มตำแหน่งพรีทอเรียนด้วยทหารจากต่างจังหวัด เขาจัดตั้งกองทหารใหม่เลจิโอที่ 2 ปาร์ธิกาและเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โรมันที่ประจำการอยู่ชานเมืองโรม ทำให้เห็นได้ชัดเจนว่าจักรพรรดิโรมันเป็นเผด็จการทางทหาร เมื่อใดก็ตามที่จักรพรรดิเสด็จไปทำศึก หน่วยทหารรักษาพระองค์ที่ประจำอยู่ในเมืองโรมจะติดตามพระองค์ไปด้วย นอกจากนี้ยังมีหน่วยเว็กซิลลาติเนสของกองทหารชายแดนอีกด้วย^{[ 1 ] [ 2 ]}

ระบบเว็กซิลลาติโอ (vexillatio ) ทำงานได้ดีในตอนแรก เนื่องจากความคล่องตัวที่เกิดจากถนนที่ยอดเยี่ยมของจักรวรรดิ และระดับความมีระเบียบวินัย ความสามัคคี และจิตวิญญาณของหน่วยเหล่านี้ รวมถึงกองทหารที่พวกเขามาจาก แต่ในช่วงวิกฤตการณ์ศตวรรษที่ 3 (ช่วงเวลาที่วุ่นวายตั้งแต่ปี 235 ถึงประมาณปี 290) เว็กซิ ลลาติโอถูกโยกย้ายอย่างรวดเร็วจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง ทำให้หน่วยต่างๆ ปะปนกันอย่างแยกไม่ออกและกลายเป็นอิสระโดยพฤตินัย กองทหารที่ประกาศผู้บัญชาการเป็นจักรพรรดิอาจมีเว็กซิลลาติโออยู่ในกองทัพภาคสนามของจักรพรรดิที่แท้จริง หรือประจำการอยู่ตามแนวชายแดน นี่เป็นสาเหตุสำคัญของการขาดระเบียบในกองทัพโรมัน ซึ่งส่งผลให้เกิดการปฏิรูปการทหารครั้งใหญ่ภายใต้จักรพรรดิไดโอเคลเชียนและคอนสแตนตินที่ 1โดยหน่วยทหารพื้นฐานมีขนาดเพียงหนึ่งกองพัน (Quingenaria = 500 นาย) หรือสองกองพัน (Milliaria = 1000 นาย) แทนที่จะเป็นกองทหาร 5000 นาย^{[ 4 ]}

ตั้งแต่สมัยจักรพรรดิไดโอเคล เชียน และยุคการปกครองแบบจตุรเทพ และอาจเริ่มตั้งแต่สมัยจักรพรรดิแกลเลียนัสหน่วย ทหารม้าเว็กซิลลาติเนส ( Vexillationes)เป็นหน่วยทหารม้าที่พบเห็นได้ทั่วไปในการรบ แม้ว่าหน่วยอะลา (ala)จะยังคงอยู่ ในศตวรรษที่ 4 เชื่อกันว่าหน่วยเว็กซิลลาติเนส พาลาตินา (Vexillationes palatinae)และเว็กซิลลาติเนส โคมิทาเทนเซส (Vexillationes comitatenses)ของกองทัพโรมันมีกำลังพลประมาณ 300 หรือ 600 นาย เอกสารโนติ เทีย ดิกนิทาตัม (Notitia Dignitatum) ระบุว่ามี หน่วยเว็กซิลลาติเนส 88 หน่วย

หน่วยอื่นๆ เช่นกอง ทหารราบ และเซนทูเรียและกองทหารม้าอาเลและทูร์มาอาจมีธง ประจำหน่วยของตนเอง นอกจากนี้เว็กซิลลาติเนส ที่มี ธง ประจำหน่วย ของตนเองจะกำหนดหน่วยทหารพิเศษที่อยู่นอกโครงสร้างทางทหารปกติ เช่นเว็กซิลลารี (ทหารผ่านศึกที่เข้ารับราชการใหม่) ซึ่งอาจปฏิบัติหน้าที่แยกต่างหากจากกองทหารของเพื่อนร่วมรบทั่วไป^{[ 5 ]}

• Dupuy, RE; Dupuy, TN. (1986). สารานุกรมประวัติศาสตร์การทหาร: ตั้งแต่ 3500 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงปัจจุบัน (ฉบับปรับปรุงครั้งที่ 2). หน้า  147–148 .
• เซาเทิร์น, แพท; ดิกสัน, คาเรน (1996). "บทที่ 2". กองทัพโรมันตอนปลาย . ISBN 0-415-22296-6.