เขตปกครองย่อย (หรือสะกดว่าvice county ) ^{[ 1 ]}คือการแบ่งเขตทางภูมิศาสตร์ของหมู่เกาะบริเตนนอกจากนี้ยังเรียกว่าเขตปกครองย่อยทางชีววิทยา^{[ 1 ]}เนื่องจากใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการบันทึกทางชีววิทยาและการรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ หรือบางครั้งเรียกว่าเขตปกครองย่อยแบบวัตสันเนื่องจากเขตปกครองย่อยได้รับการแนะนำโดยHewett Cottrell Watsonในเล่มที่สามของCybele Britannica ของเขา ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1852 ^{[ 2 ]}เขตปกครองย่อยของวัตสันมีพื้นฐานมาจากเขตปกครองโบราณของบริเตนแต่บ่อยครั้งที่แบ่งเขตแดนเหล่านี้ออกเป็นส่วนย่อยเพื่อสร้างหน่วยที่เล็กกว่าและสม่ำเสมอกว่า และถือว่าดินแดนส่วนแยกเป็นส่วนหนึ่งของเขตปกครองย่อยโดยรอบ

ในปี พ.ศ. 2444 โรเบิร์ต ลอยด์ เพรเกอร์ได้นำระบบที่คล้ายกันนี้มาใช้กับไอร์แลนด์และเกาะนอกชายฝั่ง^{[ 1 ] [ 2 ]}

เขตย่อยเป็น "พื้นที่ทางภูมิศาสตร์มาตรฐานสำหรับการบันทึกตามเขต [...]" ^{[ 3 ]} เขตย่อย เหล่านี้เป็นพื้นฐานที่มั่นคงสำหรับการบันทึกโดยใช้หน่วยที่มีขนาดใกล้เคียงกัน และถึงแม้ว่า การรายงานตาม โครงข่ายแห่งชาติจะได้รับความนิยมมากขึ้น แต่เขตย่อยก็ยังคงเป็นขอบเขตการทำแผนที่ที่มีประโยชน์ ซึ่งใช้ในการสำรวจระดับภูมิภาคหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพืชพรรณ ของเขต และรายการระดับชาติ ซึ่งทำให้สามารถเปรียบเทียบข้อมูลที่รวบรวมในช่วงระยะเวลานานได้อย่างง่ายดาย เขตย่อยยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากการปรับโครงสร้างการปกครองส่วนท้องถิ่นในภายหลัง ทำให้สามารถเปรียบเทียบข้อมูลในอดีตและปัจจุบันได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น^{[ 4 ]}

ในปี 2002 เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 150 ปีของการนำระบบเขตปกครองย่อยแบบวัตสันมาใช้NBN Trustได้มอบหมายให้ทำการแปลงข้อมูลดิจิทัลของขอบเขตเขตปกครองย่อย 112 แห่งสำหรับอังกฤษ สก็อตแลนด์ และเวลส์ โดยอิงจากแผนที่ต้นฉบับขนาด 1 นิ้วต่อไมล์จำนวน 420 แผ่นที่ Dandy บันทึกไว้ในปี 1947 และเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอนดอน ไฟล์ข้อมูลที่ได้นั้นมีรายละเอียดมากกว่าข้อมูลใดๆ ที่ผู้บันทึกสามารถเข้าถึงได้จนถึงขณะนั้น และได้เปิดให้ใช้งานได้ฟรี (ในรูปแบบเบต้า) โดยมีจุดประสงค์เพื่อใช้กับซอฟต์แวร์ GIS และซอฟต์แวร์บันทึกข้อมูลทางชีววิทยาที่ทันสมัย ​​เวอร์ชัน 'มาตรฐาน' สุดท้ายจึงได้รับการเผยแพร่ในปี 2008 ^{[ 5 ] [ 6 ]}จนถึงขณะนั้น ผู้บันทึกประจำเขตปกครองย่อยสามารถเข้าถึงได้เฉพาะแผนที่เขตปกครองย่อยแบบพับได้สองชุดที่ครอบคลุมทั่วทั้งบริเตนใหญ่ ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1969 ^{[ 7 ]}

ระบบเขตปกครองย่อย (vice-county) ได้รับการแนะนำครั้งแรกโดย Hewett Cottrell Watson ในเล่มที่สามของCybele Britannicaซึ่งตีพิมพ์ในปี 1852 เขาได้ปรับปรุงระบบนี้ในเล่มต่อๆ มา พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ Watson เรียกว่า "บริเตน" ประกอบด้วยเกาะบริเตนใหญ่พร้อมเกาะนอกชายฝั่งทั้งหมด รวมถึงเกาะแมนแต่ไม่รวมหมู่เกาะแชนเนลพื้นที่นี้ถูกแบ่งออกเป็น 112 เขตปกครองย่อย โดยเขตปกครองขนาดใหญ่จะถูกแบ่งย่อยออกไปอีก ตัวอย่างเช่น เดวอนถูกแบ่งออกเป็นเขตปกครองย่อยนอร์ทเดวอนและเซาท์เดวอน และยอร์กเชอร์ถูกแบ่งออกเป็นห้าเขตปกครองย่อย แต่ละเขตปกครองย่อยทั้ง 112 เขตนี้มีชื่อและหมายเลข ดังนั้นเขตปกครองย่อยที่ 38 ซึ่งมักย่อเป็น "VC38" จึงเรียกว่า "วอร์วิกเชอร์" ^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1901 โรเบิร์ต ลอยด์ เพรเกอร์ได้ขยายระบบเขตปกครองย่อยไปยังไอร์แลนด์และเกาะนอกชายฝั่ง โดยอิงตามข้อเสนอแนะก่อนหน้านี้ของซี.ซี. บาบิงตันในปี ค.ศ. 1859 เขตปกครองย่อยของไอร์แลนด์นั้นอิงตามเขตปกครอง 32 แห่งในประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ โดยเขตปกครองที่ใหญ่ที่สุด 6 แห่งจะถูกแบ่งย่อยออกไป ตัวอย่างเช่น เขตปกครองคอร์กถูกแบ่งออกเป็น 3 เขตปกครองย่อย ทำให้ไอร์แลนด์มีเขตปกครองย่อยทั้งหมด 40 แห่ง ซึ่งมีหมายเลขตั้งแต่ H1 ถึง H40 ("H" ย่อมาจาก "Hibernia") เช่นเดียวกับเขตปกครองย่อย 112 แห่งของบริเตน แต่ละเขตปกครองย่อยจะมีชื่อและหมายเลข ดังนั้น เขตปกครองย่อย (หรือ VC) H3 คือ "เวสต์คอร์ก" ^{[ 1 ] [ 2 ]}

การรวมระบบทั้งสองนี้ทำให้เกิดระบบเขตย่อย 152 แห่ง การไม่รวมหมู่เกาะแชนเนลไว้ในระบบของวัตสันสำหรับสหราชอาณาจักรทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างแผนการบันทึกต่างๆ พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ครอบคลุมโดยเขตย่อย 152 แห่งอาจอธิบายได้ว่าเป็น "หมู่เกาะบริเตน" ดังเช่นในรายการตรวจสอบด้วงของหมู่เกาะบริเตนปี 2008 ^{[ 8 ]}แผนการบันทึกอื่นๆ ถือว่า "หมู่เกาะบริเตน" รวมถึงหมู่เกาะแชนเนลด้วย เนื่องจากหมู่เกาะแชนเนลไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบเขตย่อย 152 แห่ง จึงอาจเพิ่มหมู่เกาะแชนเนลเป็นเขตย่อยพิเศษ ทำให้มีทั้งหมด 153 แห่ง โดยระบุด้วยรหัสตัวอักษร เช่น "C" ^{[ 3 ]}หรือ "CI" ^{[ 9 ]}ในบางกรณีที่ไม่ค่อยพบเห็น หมู่เกาะทั้งห้าแห่งอาจถือเป็นเขตย่อย ทำให้มีเขตย่อยทั้งหมด 157 แห่ง^{[ 10 ]}

ตารางด้านล่างแสดงจำนวนเขตปกครองย่อยทางเลือกที่ใช้ในระบบการบันทึกข้อมูลที่แตกต่างกัน

เขตปกครองย่อยของบริเตนเพียงอย่างเดียวอาจถูกเรียกว่า "เขตปกครองย่อยแบบวัตสัน" ^{[ 11 ]}หรืออาจใช้คำนี้สำหรับเขตปกครองย่อยของบริเตนและไอร์แลนด์รวมกัน^{[ 3 ]}ซึ่งอาจเรียกว่า "เขตปกครองย่อยแบบวัตสัน-แพรเกอร์" ^{[ 12 ]}ในทุกกรณี หมู่เกาะแชนเนลอาจถูกยกเว้น^{[ 11 ]}หรือรวมอยู่ด้วย^{[ 12 ]}ดังนั้นจำนวนเขตปกครองย่อยจึงแตกต่างกันไปตามที่ระบุไว้ในตารางข้างต้น

งานภาคสนามของ Praeger ส่วนใหญ่เกิดขึ้นก่อนและละเลยการเปลี่ยนแปลงเขตแดนของเทศมณฑลที่เกิดขึ้นในปี 1899 ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองท้องถิ่น (ไอร์แลนด์) ปี 1898ความแตกต่างจากเขตแดนก่อนปี 1899 ได้ถูกบันทึกไว้ด้านล่าง

• เขตการปกครองย่อยของอังกฤษ
• เขตการปกครองย่อยของสกอตแลนด์
• เขตการปกครองย่อยของเวลส์
• การปกครองส่วนท้องถิ่นในไอร์แลนด์เหนือ
• มณฑลต่างๆ ของไอร์แลนด์

• แผนที่เขตการปกครองย่อยจากสมาคมพฤกษศาสตร์อังกฤษ
• พิกัดกริด OS ไปยังยูทิลิตี้การแปลงพิกัดระดับรองเทศมณฑล
• หน้าดาวน์โหลดดิจิทัลสำหรับขอบเขตเขตปกครองย่อยวัตสันเนียน
• ข้อมูลเมตาของ NBN เกี่ยวกับการแปลงระบบดิจิทัลของ Watsonian Vice-county
• แคตตาล็อกสำมะโนประชากรระดับเขตของ BSBI ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2014 ที่Wayback Machine