น้ำตกวิกตอเรีย
โมสิ-อา-ตุนยา ชุนกู นามุติติมา
ตั้งอยู่ริมแม่น้ำแซมเบซี
พิกัด	17°55′28″ส25°51′24″จ / 17.92444°S 25.85667°E / -17.92444; 25.85667
พิมพ์	น้ำตกแคทารักต์
ความสูงทั้งหมด	108 เมตร (355 ฟุต)
จำนวนหยด	1 [ 1 ]
ทางน้ำ	แม่น้ำแซมเบซี
อัตราการไหลเฉลี่ย	1,088 ลบ.ม. /วินาที (38,400 ลบ.ฟุต/วินาที)
แหล่งมรดกโลกของยูเนสโก
ชื่อทางการ	โมซี-อา-ทุนยา / น้ำตกวิกตอเรีย
พิมพ์	เป็นธรรมชาติ
เกณฑ์	7, 8
กำหนดให้	พ.ศ. 2532 ( สมัย ที่ 13 )
หมายเลขอ้างอิง	509
ภูมิภาค	รายชื่อแหล่งมรดกโลกในทวีปแอฟริกา

น้ำตกวิกตอเรีย ( โลซี : Mosi-oa-Tunya , "ควันคำราม/ควันที่ลอยขึ้น"; ตองกา : Shungu Namutitima , "น้ำเดือด") เป็นน้ำตกบน แม่น้ำ แซมเบซีตั้งอยู่บนพรมแดนระหว่างแซมเบียและซิมบับเว [ ^{2 ] เป็นหนึ่งในน้ำตกที่ใหญ่ ที่สุด}ในโลก มีความกว้าง 1,708 เมตร (5,604 ฟุต) บริเวณรอบๆ มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงทั้งพืชและสัตว์

หลักฐานทางโบราณคดีและประวัติศาสตร์ปากเปล่าบันทึกความรู้ของชาวแอฟริกันเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้มายาวนาน แม้ว่านักภูมิศาสตร์ชาวยุโรปบางคนจะรู้จักสถานที่แห่งนี้มาก่อนศตวรรษที่ 19 แล้วก็ตาม แต่เดวิด ลิฟวิงสโตน มิช ชันนารีชาวสกอตแลนด์ ได้รู้จักน้ำตกแห่งนี้ในปี 1855 และตั้งชื่อว่าน้ำตกวิกตอเรียตามพระราชินีวิกตอเรียตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ ประเทศแซมเบียและซิมบับเวต่างก็มีอุทยานแห่งชาติและโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวในบริเวณนี้ การวิจัยในช่วงปลายทศวรรษ 2010 พบว่าความแปรปรวนของปริมาณน้ำฝนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงลักษณะของน้ำตก

เดวิด ลิฟวิงสโตนเป็นชาวยุโรปคนแรกที่บันทึกไว้ว่าได้เห็นน้ำตกเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ค.ศ. 1855 จากเกาะที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเกาะลิฟวิงสโตน ซึ่งเป็นหนึ่งในสองแผ่นดินกลางแม่น้ำ อยู่เหนือน้ำตกขึ้นไปใกล้ชายฝั่งแซมเบีย^{[ 3 ]}ลิฟวิงสโตนตั้งชื่อสถานที่ที่เขาพบเห็นเพื่อเป็นเกียรติแก่สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียแต่ชื่อในภาษาโลซี ว่า Mosi-oa-Tunya —"ควันที่คำราม"—ยังคงใช้กันทั่วไปรายชื่อมรดกโลกรับรองชื่อทั้งสองอย่างเป็นทางการ^{[ 4 ]}ลิฟวิงสโตนยังอ้างถึงชื่อเก่ากว่าคือSeongoหรือChongweซึ่งหมายถึง "สถานที่แห่งรุ้ง" อันเป็นผลมาจากละอองน้ำที่กระเซ็นอยู่ตลอดเวลา^{[ 5 ]}

อุทยานแห่งชาติใกล้เคียงในแซมเบียมีชื่อว่าMosi-oa-Tunyaในขณะที่อุทยานแห่งชาติและเมืองบนชายฝั่งซิมบับเวมีชื่อว่า Victoria Falls ทั้งคู่^{[ 6 ]}

น้ำตกวิกตอเรียได้รับการจัดประเภทให้เป็นน้ำตกที่ใหญ่ที่สุดโดยพิจารณาจากความกว้างรวม 1,708 เมตร (5,604 ฟุต) ^{[ 7 ]}และความสูง 108 เมตร (354 ฟุต) ^{[ 8 ]}ซึ่งส่งผลให้เป็นแผ่นน้ำตกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

แม่น้ำ แซมเบซีไหลผ่านที่ราบหินบะซอลต์ในหุบเขา ตื้นๆ เป็นระยะทางไกลจากน้ำตกโดยมีเนิน เขา หินทรายเตี้ย ๆ ที่อยู่ไกลออกไปเป็นฉากหลัง ตลอด เส้นทางแม่น้ำมีเกาะ เล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยต้นไม้มากมาย ซึ่งมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเมื่อแม่น้ำเข้าใกล้น้ำตก และมีที่ราบสูงทอดยาวไปทุกทิศทาง

น้ำตกเกิดขึ้นในบริเวณที่แม่น้ำไหลลงสู่ช่องเขาแคบๆ กว้าง 1,708 เมตร (5,604 ฟุต) เป็นแนวดิ่งเพียงแนวเดียว ตามแนวรอยแตกในที่ราบสูงหินบะซอลต์ ความลึกของช่องเขาแคบๆ นี้เรียกว่าช่องเขาแรก (First Gorge) มีความลึกแตกต่างกันไป ตั้งแต่ 80 เมตร (260 ฟุต) ที่ปลายด้านตะวันตก ไปจนถึง 108 เมตร (354 ฟุต) ตรงกลาง ทางออกเดียวจากช่องเขาแรกคือช่องว่างกว้าง 110 เมตร (360 ฟุต) ซึ่งอยู่ประมาณสองในสามของความกว้างของน้ำตกจากปลายด้านตะวันตก ปริมาณน้ำทั้งหมดของแม่น้ำไหลลงสู่ช่องเขาวิกตอเรียฟอลส์จากช่องแคบนี้^{[ 9 ]}

มีเกาะสองเกาะตั้งอยู่บนสันน้ำตก ได้แก่ เกาะโบอารูกา (หรือเกาะแคทารักต์) ใกล้ฝั่งตะวันตก และเกาะลิฟวิงสโตนใกล้ตรงกลาง เมื่อน้ำท่วมไม่เต็มที่ เกาะเล็กๆ เพิ่มเติมจะแบ่งม่านน้ำออกเป็นลำธารขนานกันหลายสาย ลำธารหลักมีชื่อเรียกตามลำดับจากซิมบับเว (ตะวันตก) ไปยังแซมเบีย (ตะวันออก) ได้แก่แคทารักต์ปีศาจ^{[ 9 ]} ( บางคน เรียกว่า น้ำกระโดด ) น้ำตกหลักน้ำตกสายรุ้ง (สูงที่สุด) และ แคทารัก ต์ ตะวันออก

แม่น้ำแซมเบซี ต้นน้ำจากน้ำตก มีฤดูฝนตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนเมษายน และมีฤดูแล้งในช่วงที่เหลือของปี ฤดู น้ำท่วม ประจำปีของแม่น้ำ คือเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม โดยมีช่วงที่น้ำท่วมสูงสุดในเดือนเมษายน^{[ 10 ]}ละอองน้ำจากน้ำตกมักจะพุ่งสูงขึ้นไปกว่า 400 เมตร (1,300 ฟุต) บางครั้งอาจสูงถึงสองเท่า และสามารถมองเห็นได้จากระยะไกลถึง 50 กิโลเมตร (30 ไมล์) ในคืนพระจันทร์เต็มดวง ยังสามารถมองเห็น "รุ้งจันทร์" ได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูน้ำท่วม จะไม่สามารถมองเห็นฐานและหน้าผาของน้ำตกได้^{[ 11 ]}

เมื่อถึงฤดูแล้ง เกาะเล็กๆ บนสันน้ำตกจะกว้างขึ้นและมีจำนวนมากขึ้น ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงมกราคม หน้าผาหินของน้ำตกอาจแห้งได้ถึงครึ่งหนึ่ง ทำให้สามารถมองเห็นก้นหุบเขาเฟิร์สต์กอร์จได้เกือบตลอดความยาว ในช่วงเวลานี้ สามารถเดินข้ามแม่น้ำบางช่วงบนสันน้ำตกได้ (แม้จะไม่ปลอดภัยเสมอไป) นอกจากนี้ยังสามารถเดินลงไปถึงก้นหุบเขาเฟิร์สต์กอร์จทางฝั่งซิมบับเวได้อีกด้วย ปริมาณน้ำไหลต่ำสุดซึ่งเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนนั้นอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสิบของปริมาณในเดือนเมษายน ความผันแปรของปริมาณน้ำไหลนี้มากกว่าน้ำตกสำคัญอื่นๆ และทำให้ปริมาณน้ำไหลเฉลี่ยต่อปีของน้ำตกวิกตอเรียต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้จากปริมาณน้ำไหลสูงสุด^{[ 11 ]}ในปี 2019 ปริมาณ ฝนที่ต่ำผิดปกติทำให้ปริมาณน้ำไหลของน้ำตกลดลงอย่างมากจนต่ำที่สุดในรอบศตวรรษ มีการเสนอว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โลก และรูปแบบสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปเป็นสาเหตุของเรื่องนี้^{[ 12 ] [ 13 ]}

ปริมาณน้ำทั้งหมดของ แม่น้ำ แซมเบซีไหลผ่านช่องทางออกกว้าง 110 เมตร (360 ฟุต) ของช่องเขาแรกเป็นระยะทางประมาณ 150 เมตร (490 ฟุต) จากนั้นเข้าสู่ช่องเขาที่คดเคี้ยวตามลำดับที่แม่น้ำไหลผ่าน น้ำที่ไหลเข้าสู่ช่องเขาที่สองจะเลี้ยวขวาอย่างฉับพลันและกัดเซาะจนเกิดเป็นแอ่งน้ำลึกที่เรียกว่าบ่อน้ำเดือด (Boiling Pot ) สามารถเข้าถึงได้โดยทางเดินเท้าที่ลาดชันจากฝั่งแซมเบีย แอ่งน้ำนี้กว้างประมาณ 150 เมตร (490 ฟุต) ผิวน้ำเรียบเมื่อน้ำลง แต่เมื่อน้ำขึ้นสูงจะมีลักษณะเป็นกระแสน้ำวนขนาดใหญ่และปั่นป่วนอย่างรุนแรง^{[ 11 ]}

ช่องเขาหลักๆ ได้แก่

• ช่องเขาแรก: ช่องเขาที่แม่น้ำไหลลงสู่บริเวณน้ำตกวิกตอเรีย
• ช่องเขาที่สอง: อยู่ห่างจากน้ำตกไปทางใต้ 250 เมตร (820 ฟุต) ยาว 2.15 กิโลเมตร (1.34 ไมล์) มีสะพานวิกตอเรียฟอลส์ทอดข้าม
• ช่องเขาที่สาม: อยู่ทางใต้ 600 เมตร (2,000 ฟุต) ยาว 1.95 กิโลเมตร (1.21 ไมล์) ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้าวิกตอเรียฟอลส์
• ช่องเขาที่สี่: อยู่ทางทิศใต้ 1.15 กิโลเมตร (0.71 ไมล์) ยาว 2.25 กิโลเมตร (1.40 ไมล์)
• ช่องเขาที่ห้า: อยู่ทางใต้ 2.25 กิโลเมตร (1.40 ไมล์) ยาว 3.2 กิโลเมตร (2.0 ไมล์)
• ช่องเขาซองเว: อยู่ทางใต้ 5.3 กม. (3.3 ไมล์) ยาว 3.3 กม. (2.1 ไมล์) ตั้งชื่อตามแม่น้ำซองเวสายเล็กที่ไหลมาจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ และลึกที่สุดที่ 140 เมตร (460 ฟุต) ระดับน้ำในแม่น้ำในช่องเขานี้แตกต่างกันได้ถึง 20 เมตร (66 ฟุต) ระหว่างฤดูฝนและฤดูแล้ง^{[ 11 ]}

เดิมทีแม่น้ำซัมเบซีตอนบนไหลลงใต้ผ่าน ประเทศบอตสวานาในปัจจุบันเพื่อไปรวมกับแม่น้ำลิมโปโป [ ^{14 ] [ 15 ] การ}ยกตัวขึ้นของแผ่นดินระหว่างซิมบับเวและทะเลทรายคาลาฮารีเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนได้ปิดกั้นเส้นทางการระบายน้ำนี้ และทะเลสาบโบราณ ขนาดใหญ่ ที่รู้จักกันในชื่อ ทะเลสาบมาก กาดิกกาดิได้ก่อตัวขึ้นระหว่างคาลาฮารีและที่ราบสูงหินบะซอลต์บาโตกาของซิมบับเวและแซมเบีย เดิมทีทะเลสาบนี้เป็นทะเลสาบปิดและไม่มีทางออกตามธรรมชาติ ภายใต้สภาพภูมิอากาศที่ชื้นกว่าเมื่อประมาณ 20,000 ปีก่อน ทะเลสาบนี้จึงล้นและเริ่มไหลไปทางทิศตะวันออก ทำให้เกิดช่องเขาบาโตกาผ่านหินบะซอลต์^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

ประวัติทางธรณีวิทยาในช่วงไม่นานมานี้ของน้ำตกวิกตอเรียสามารถมองเห็นได้จากรูปทรงโดยรวมของช่องเขาบาโตกา ซึ่งประกอบด้วยช่องเขาย่อย 6 ช่อง และตำแหน่งน้ำตกในอดีต 8 ตำแหน่ง ช่องเขาที่วางตัวในทิศตะวันออก-ตะวันตกบ่งบอกถึงการควบคุมโครงสร้างโดยมีการเรียงตัวตามแนวรอยแตกของเขตแตกหัก หรือรอยเลื่อนที่มีการเคลื่อนตัวในแนวดิ่ง 50 เมตร (160 ฟุต) ดังเช่นกรณีของช่องเขาที่สองและช่องเขาที่ห้าการกัดเซาะจากต้นน้ำตามแนวโครงสร้างที่อ่อนแอเหล่านี้จะสร้างแนวน้ำตกใหม่และทำให้แนวน้ำตกเดิมถูกทิ้งร้าง รอยแตกที่วางตัวในทิศเหนือ-ใต้ควบคุมส่วนที่ไหลลงใต้ของแม่น้ำ หนึ่งในนั้นคือ "หม้อเดือด" ซึ่งเชื่อมช่องเขาแรกกับช่องเขาที่สอง^{[ 19 ] : 147, 149 [ 11 ]}

น้ำตกอาจเริ่มกัดเซาะหุบเขาใหญ่ถัดไปแล้ว ณ จุดที่ลาดลงด้านหนึ่งของ "น้ำตกปีศาจ" ระหว่างฝั่งแม่น้ำด้านตะวันตกและเกาะน้ำตก ขอบน้ำตกในปัจจุบันต่ำที่สุด ณ บริเวณนี้และมีปริมาณน้ำมากที่สุดในช่วงน้ำท่วม^{[ 19 ] : 149}

ลำดับชั้นตะกอนที่ทับถมอยู่บนหินบะซอลต์บริเวณขอบแม่น้ำแซมเบซีเรีย กว่า ชั้นหินวิกตอเรียฟอลส์ซึ่งประกอบด้วยกรวด หินทรายไพพ์ทรายคาลาฮารีทรายที่ เกิดจาก ลม และตะกอน น้ำพา หน้าผา สูง 15–45 เมตรเป็นขอบเขตของแม่น้ำห่างจากร่องน้ำหลักประมาณ 5–6 กิโลเมตร และมีระเบียงแม่น้ำ หลายแห่ง ปรากฏให้เห็นระหว่างหน้าผากับร่องน้ำ^{[ 19 ] : 144–145}

ที่ราบสูงหินบะซอลต์ของน้ำตกวิกตอเรีย ซึ่ง เป็นที่ตั้ง ของแม่น้ำแซมเบซีก่อตัวขึ้นใน ช่วงยุค จูราสสิกเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน

สิ่งประดิษฐ์หิน ยุคหินตอนต้นแบบAcheuleanและเครื่องมือOldowan ถูก ขุดพบในแหล่งโบราณคดีรอบน้ำตก เช่นเดียวกับ เครื่องมือ Sangoanและ สิ่งประดิษฐ์ Lupembanที่มีอายุย้อนไปถึงยุคหินตอนกลาง [ ^{20 ] เครื่องปั้นดินเผา}ยุคเหล็กตอนต้นถูกขุดพบใน แหล่ง vleiใกล้เขื่อน Masuma ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ^{[ 21 ]} นอกจากนี้ยังพบ หลักฐานการถลุงเหล็กในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีอายุย้อนไปถึงปลายสหัสวรรษแรกของคริสต์ศักราช^{[ 22 ]}

ชาวตองกาตอนใต้ที่รู้จักกันในชื่อBatoka/Tokaleaเรียกน้ำตกนี้ว่าShungu na mutitimaชาวMatabeleซึ่งอพยพมาภายหลัง เรียกน้ำตกนี้ว่าaManz' aThunqayoและชาว BatswanaและMakololo (ซึ่งภาษาของพวกเขาถูกใช้โดยชาว Lozi ) เรียกน้ำตกนี้ว่าMosi-o-Tunyaชื่อเหล่านี้ทั้งหมดมีความหมายโดยพื้นฐานว่า "ควันที่ดังกึกก้อง" ^{[ 23 ]}

แผนที่ที่วาดโดยNicolas de Ferในปี 1715 แสดงให้เห็นน้ำตกที่ทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนในตำแหน่งที่ถูกต้อง นอกจากนี้ยังแสดงเส้นประที่บ่งบอกถึงเส้นทางการค้าที่David Livingstoneใช้ในอีก 140 ปีต่อมา^{[ 24 ]}แผนที่จากประมาณปี 1750 ที่วาดโดยJacques Nicolas Bellinสำหรับ Abbé Antoine François Prevost d'Exiles ทำเครื่องหมายน้ำตกเป็น "cataractes" และบันทึกการตั้งถิ่นฐานทางเหนือของแม่น้ำแซมเบซีว่าเป็นมิตรกับชาวโปรตุเกสในเวลานั้น^{[ 25 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1855 เดวิด ลิฟวิงสโตนเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ได้เห็นน้ำตก เมื่อเขาเดินทางจากแม่น้ำแซมเบซีตอนบนไปยังปากแม่น้ำระหว่างปี ค.ศ. 1852 ถึง 1856 น้ำตกแห่งนี้เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ชนเผ่าท้องถิ่น และ นักล่า วูร์เทรกเกอร์อาจรู้จักน้ำตกนี้ เช่นเดียวกับชาวอาหรับภายใต้ชื่อที่เทียบเท่ากับ "จุดสิ้นสุดของโลก" ชาวยุโรปไม่เชื่อรายงานของพวกเขา อาจคิดว่าการที่ไม่มีภูเขาและหุบเขาบนที่ราบสูงทำให้ไม่น่าจะมีน้ำตกขนาดใหญ่^{[ 26 ] [ 27 ]}

ลิฟวิงสโตนได้รับแจ้งเกี่ยวกับน้ำตกก่อนที่เขาจะเดินทางมาถึงจากต้นน้ำและถูกพายเรือข้ามไปยังเกาะลิฟวิงสโตนในแซมเบีย^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1860 ลิฟวิงสโตนได้กลับมายังพื้นที่นี้และทำการศึกษาน้ำตกอย่างละเอียดร่วมกับจอห์น เคิร์กนักท่องเที่ยวชาวยุโรปกลุ่มแรกๆ คนอื่นๆ ได้แก่นักสำรวจชาวโปรตุเกสเซอร์ปา ปินโตนักสำรวจชาว เช็ ก เอมิล โฮลูบซึ่งได้จัดทำแผนที่โดยละเอียดของน้ำตกและบริเวณโดยรอบเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1875 (ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1880) ^{[ 28 ]}และศิลปินชาวอังกฤษโทมัส เบนส์ซึ่งได้วาดภาพน้ำตกในยุคแรกๆ จนกระทั่งมีการสร้างทางรถไฟในพื้นที่นี้ในปี ค.ศ. 1905 น้ำตกแห่งนี้จึงไม่ค่อยมีชาวยุโรปคนอื่นๆ มาเยี่ยมชม นักเขียนบางคนเชื่อว่าบาทหลวงชาวโปรตุเกสกอนซาโล ดา ซิลเวียราเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ได้เห็นน้ำตกในช่วงศตวรรษที่ 16 ^{[ 29 ] [ 30 ]}

การตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปในพื้นที่น้ำตกวิกตอเรียเริ่มต้นขึ้นราวปี ค.ศ. 1900 เพื่อตอบสนองความต้องการของบริษัทบริติชเซาท์แอฟริกาของเซซิล โรดส์ที่ต้องการสิทธิในแร่ธาตุและการปกครองแบบจักรวรรดิทางตอนเหนือของแม่น้ำแซมเบซี รวมถึงการแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ เช่น ป่าไม้ทางตะวันออกเฉียงเหนือของน้ำตก และงาช้างและหนังสัตว์ ก่อนปี ค.ศ. 1905 การข้ามแม่น้ำทำได้เหนือตัวน้ำตกที่Old Driftโดยใช้เรือแคนูหรือเรือบรรทุกสินค้าที่ลากข้ามด้วยสายเคเบิลเหล็ก^{[ 31 ]}วิสัยทัศน์ของโรดส์เกี่ยวกับทางรถไฟเคป-ไคโรเป็นแรงผลักดันให้เกิดแผนการสร้างสะพานแห่งแรกข้ามแม่น้ำแซมเบซี เขายืนยันว่าควรสร้างสะพานในบริเวณที่ละอองน้ำจากน้ำตกจะตกลงบนรถไฟที่วิ่งผ่าน ดังนั้นจึงเลือกสถานที่ที่ Second Gorge (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ใน บทความหลัก สะพานน้ำตกวิกตอเรีย^{[ 11 ]} ) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1905 ทางรถไฟได้ให้บริการการเดินทางที่เข้าถึงได้ง่ายจากแหลมทางใต้ และตั้งแต่ปี ค.ศ. 1909 ไปจนถึงคองโกเบลเยียมทางเหนือ ในปี ค.ศ. 1904 โรงแรมวิกตอเรียฟอลส์ได้เปิดให้บริการเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาด้วยรถไฟสายใหม่ น้ำตกแห่งนี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงการปกครองอาณานิคมของอังกฤษ ใน โรดีเซียเหนือ (แซมเบีย) และโรดีเซียใต้ (ซิมบับเว) โดยเมืองวิกตอเรียฟอลส์กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวหลัก

ในปี 1964 โรดีเซียเหนือได้กลายเป็นรัฐเอกราชของประเทศแซมเบีย ปีต่อมาโรดีเซียประกาศเอกราชฝ่ายเดียวซึ่งไม่ได้รับการยอมรับจากแซมเบีย สหราชอาณาจักร และประเทศส่วนใหญ่ และนำไปสู่ การคว่ำบาตร โดยองค์การสหประชาชาติเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตที่เกิดขึ้น ในปี 1966 แซมเบียได้จำกัดหรือหยุดการข้ามพรมแดน และไม่ได้เปิดพรมแดนอย่างเต็มรูปแบบจนกระทั่งปี 1980 สงครามป่าโรดีเซียปะทุขึ้นทางฝั่งใต้ของแม่น้ำแซมเบซีระหว่างปี 1972 ถึง 1980 โดยมีการรุกรานของผู้ก่อการร้ายจากแซมเบีย โมซัมบิก และบอตสวานา จำนวนนักท่องเที่ยวเริ่มลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝั่งโรดีเซีย ปฏิบัติการทางทหารข้ามพรมแดนของโรดีเซียต่อค่ายกองโจรในแซมเบียเป็นระยะๆ ทำให้แซมเบียต้องใช้มาตรการรักษาความปลอดภัย รวมถึงการประจำการทหารเพื่อจำกัดการเข้าถึงหุบเขาและบางส่วนของน้ำตก

การได้รับเอกราชที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติของซิมบับเวในปี 1980 นำมาซึ่งสันติภาพที่ค่อนข้างสงบสุข และในช่วงทศวรรษ 1980 การท่องเที่ยวและการพัฒนาภูมิภาคในฐานะศูนย์กลางกีฬาผจญภัยก็กลับมาเฟื่องฟูอีกครั้ง กิจกรรมที่ได้รับความนิยมในพื้นที่ ได้แก่การล่องแก่งในหุบเขาการกระโดดบันจี้จัมพ์จากสะพานการตกปลา การขี่ม้าการพายเรือคายัคการปั่นจักรยานไฟฟ้าและเที่ยวบินชมวิวเหนือน้ำตก^{[ 32 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 มีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมน้ำตกวิกตอเรียเกือบ 400,000 คนต่อปี และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่าหนึ่งล้านคนในทศวรรษถัดไป แตกต่างจากอุทยานสัตว์ป่า น้ำตกวิกตอเรียมีนักท่องเที่ยวชาวซิมบับเวและแซมเบียมากกว่านักท่องเที่ยวต่างชาติ สถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้สามารถเดินทางไปได้ด้วยรถบัสและรถไฟ จึงมีค่าใช้จ่ายในการเดินทางค่อนข้างถูก

จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนฝั่งซิมบับเวของน้ำตกนั้นมีจำนวนมากกว่าฝั่งแซมเบียมาโดยตลอด เนื่องจากการพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยวที่นั่นดีกว่า อย่างไรก็ตาม จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนซิมบับเวเริ่มลดลงในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างผู้สนับสนุนและผู้ต่อต้านประธานาธิบดีโรเบิร์ต มูกาเบเพิ่มสูงขึ้น ในปี 2006 อัตราการเข้าพักโรงแรมฝั่งซิมบับเวอยู่ที่ประมาณ 30% ในขณะที่ฝั่งแซมเบียเกือบเต็มความจุ โดยราคาห้องพักในโรงแรมชั้นนำสูงถึง 630 ดอลลาร์สหรัฐต่อคืน^{[ 33 ] [ 34 ]}การพัฒนาอย่างรวดเร็วนี้ทำให้สหประชาชาติพิจารณาเพิกถอนสถานะมรดกโลกของน้ำตก^{[ 35 ]}นอกจากนี้ ปัญหาการกำจัดขยะและการขาดการจัดการสิ่งแวดล้อมของน้ำตกอย่างมีประสิทธิภาพก็เป็นเรื่องที่น่ากังวล^{[ 36 ]}จุดเด่นที่มีชื่อเสียงคือ "สระปีศาจ" ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นสระน้ำไร้ขอบเขตที่ตั้งอยู่บนขอบน้ำตกวิกตอเรีย ฝั่งแซมเบีย บริเวณปลายด้านตะวันตกของเกาะลิฟวิงสโตน^{[ 37 ]}เมื่อระดับน้ำในแม่น้ำอยู่ในระดับหนึ่ง ซึ่งโดยปกติจะอยู่ระหว่างเดือนกันยายนถึงธันวาคม แนวหินจะก่อให้เกิดกระแสน้ำวนที่มีกระแสน้ำน้อย ทำให้ผู้ที่ชอบความท้าทายสามารถเล่นน้ำได้อย่างค่อนข้างปลอดภัยบริเวณด้านหน้าจุดที่น้ำไหลลงมาจากน้ำตก^{[ 38 ]}

อุทยานแห่งชาติสองแห่งที่น้ำตกมีขนาดค่อนข้างเล็ก ได้แก่อุทยานแห่งชาติโมซี-โออา-ทุนยามีพื้นที่ 66 ตารางกิโลเมตร ( ²⁵ตารางไมล์) ^{[ 39 ]}และอุทยานแห่งชาติวิกตอเรียฟอลส์มีพื้นที่ 23 ตารางกิโลเมตร⁽ 8.9 ตารางไมล์) อย่างไรก็ตาม ถัดจากอุทยานแห่งชาติวิกตอเรียฟอลส์ทางฝั่งใต้คืออุทยานแห่งชาติแซมเบซีซึ่งทอดยาวไปทางทิศตะวันตกตามแม่น้ำเป็นระยะทาง 40 กิโลเมตร (25 ไมล์) ^{[ 11 ]}สัตว์ต่างๆ สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างอุทยานทั้งสองแห่งของซิมบับเวได้ และยังสามารถไปถึงพื้นที่ซาฟารีมาเตตซีอุทยานแห่งชาติคาซูมาแพนและอุทยานแห่งชาติฮวางเกทางตอนใต้ ได้อีกด้วย ^{[ 32 ]}

ทางฝั่งแซมเบีย รั้วและบริเวณรอบนอกของลิฟวิงสโตนมีแนวโน้มที่จะจำกัดสัตว์ส่วนใหญ่ให้อยู่ในอุทยานแห่งชาติโมซี-โออา-ทุนยา นอกจากนี้ รั้วที่ที่พักสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่ออาชญากรรมยังจำกัดการเคลื่อนไหวของสัตว์อีกด้วย^{[ 36 ]}

อุทยานแห่งชาติ Chobeทางฝั่งบอตสวานาอยู่ไม่ไกลจากชายแดน และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวหลายคนที่มาเยือนวิกตอเรียฟอลส์เพื่อพักค้างคืน โดยมีพืชและสัตว์หลากหลายชนิดมากกว่าอุทยานแห่งชาติ Hwange ^{[ 40 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 ได้มีการจัดตั้งกลุ่มตำรวจแยกต่างหากขึ้นมาเรียกว่า ตำรวจท่องเที่ยว พวกเขามักจะพบเห็นได้ทั่วไปในบริเวณแหล่งท่องเที่ยวหลัก และสามารถระบุได้จากเครื่องแบบที่มีเสื้อกั๊กสะท้อนแสงสีเหลือง^{[ 41 ]}

ป่าริมแม่น้ำที่มีต้นปาล์มเรียงรายอยู่ตามริมฝั่งและเกาะเหนือน้ำตก ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของพืชพรรณในพื้นที่นี้คือป่าฝนที่หล่อเลี้ยงด้วยละอองน้ำจากน้ำตก ซึ่งประกอบด้วยพืชที่หายากในพื้นที่ เช่นไม้มะฮอกกานีฝักไม้มะฮอกกานี ต้น ปาล์ม งาช้าง ต้น ปาล์มอินทผลัมป่า ต้นพลัมบาโตโก^{[ 42 ]}และไม้เลื้อยและเถาวัลย์^{[ 32 ]}นอกเขตริมน้ำ ป่า ไม้ โมปาเน และทุ่งหญ้าสะวันนาเป็นพืชพรรณที่โดด เด่นในพื้นที่ โดยมีพื้นที่เล็ก ๆ ของป่าไม้มิออมโบและ ไม้ สักโรดีเซียนและทุ่งหญ้าสะวันนาที่มีพุ่มไม้ พืชพรรณได้รับผลกระทบจากภัยแล้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับสัตว์ที่พึ่งพาพืชพรรณเหล่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งละมั่ง

อุทยานแห่งชาติมีสัตว์ป่ามากมาย รวมถึงช้างป่าแอฟริกาควายเคป ยีราฟม้าลายแกรนท์ และ ละมั่งหลากหลายชนิดสิงโตเสือดาวแอฟริกาและเสือชีตาห์แอฟริกาใต้พบเห็นได้เป็นบางครั้งเท่านั้นลิงเวอร์เว็ ต และลิงบาบูนพบได้ทั่วไปแรดขาวใต้อาศัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติโมซี-โออา- ทุนยา แรดดำอาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าส่วนตัววิกตอเรียฟอลส์ แม่น้ำเหนือน้ำตกมีฮิปโปโปเตมัสและจระเข้ไนล์ จำนวนมาก ฝูงช้างข้ามแม่น้ำในช่วงฤดูแล้ง ณ จุดข้ามบางแห่ง^{[ 32 ]}

ในหุบเขาอาจพบเห็นคลิปสปริงเกอร์แบดเจอร์น้ำผึ้งกิ้งก่าและนากไร้เล็บได้ แต่ที่นี่เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่อง นกเหยี่ยวถึง 35 สายพันธุ์ เหยี่ยวไทตานกอินทรีเวอโรซ์เหยี่ยวเพเรกรินและ เหยี่ยว ออเกอร์ ต่าง ก็ผสมพันธุ์กันที่นี่ เหนือน้ำตกขึ้นไปมักพบเห็นนกกระสา นกอินทรีปลาแอฟริกันและนกน้ำหลายชนิด^{[ 32 ]}

แม่น้ำแห่งนี้เป็นแหล่งอาศัยของปลา 39 ชนิด ที่อยู่ด้านล่างน้ำตก และ 84 ชนิดที่อยู่ด้านบนน้ำตก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของน้ำตกในการเป็นกำแพงกั้นระหว่างแม่น้ำแซมเบซีตอนบนและตอนล่าง^{[ 32 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 National Geographicได้เน้นย้ำถึงภัยคุกคามต่อน้ำตกจากสภาพอากาศที่รุนแรง^{[ 43 ]}อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ภูมิภาคนี้ร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น^{[ 43 ]}ปริมาณน้ำไหลมีความผันแปรอย่างมากในแต่ละปี โดยมีแนวโน้มปริมาณน้ำไหลลดลงอย่างมากในเดือนกันยายน ตุลาคม พฤศจิกายน และธันวาคม^{[ 44 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่เกิดภัยแล้ง ซึ่งกำลังเกิดขึ้นบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น^{[ 45 ]}เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อความสวยงามของน้ำตก^{[ 46 ]}และมีความกังวลว่าน้ำตกวิกตอเรียอาจจะกลายเป็นแหล่งมรดกโลกอีกแห่งหนึ่งที่อยู่ในประเภทสถานที่เสี่ยงต่อการถูกทำลาย^{[ 46 ]}

การตระหนักถึงความเสี่ยงต่อน้ำตกได้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างมากในหมู่ผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั้งในแซมเบียและซิมบับเว^{[ 47 ] [ 48 ]}

"ควันคำราม" ฤดูฝน ปี 1972 ... และฤดูแล้ง เดือนกันยายน ปี 2003
ขนาดและอัตราการไหลของน้ำตกวิกตอเรีย เทียบกับน้ำตกไนแอการาและน้ำตกอีกวาซู
พารามิเตอร์	น้ำตกวิกตอเรีย		น้ำตกไนแอการา		น้ำตกอีกวาซู
ความสูงเป็นเมตรและฟุต: [ 4 ]	108 ม.	360 ฟุต	51 ม.	167 ฟุต	64–82 ม.	210–269 ฟุต
ความกว้างเป็นเมตรและฟุต: [ 4 ]	1,708 เมตร	5,604 ฟุต	1,203 เมตร	3,947 ฟุต	2,700 เมตร	8,858 ฟุต
หน่วยอัตราการไหล (ปริมาตร/วินาที):	ม. 3 /วินาที	ลูกบาศก์ฟุต/วินาที	ม. 3 /วินาที	ลูกบาศก์ฟุต/วินาที	ม. 3 /วินาที	ลูกบาศก์ฟุต/วินาที
อัตราการไหลเฉลี่ยต่อปี: [ 4 ]	1,088	38,430	2,407	85,000	1,746	61,600
ปริมาณการไหลเฉลี่ยรายเดือน – สูงสุด: [ 10 ]	3,000	105,944
ปริมาณการไหลเฉลี่ยรายเดือน – นาที: [ 10 ]	300	10,594
ปริมาณการไหลเฉลี่ยรายเดือน – สูงสุด 10 ปี: [ 10 ]	6,000	211,888
อัตราการไหลสูงสุดที่บันทึกไว้: [ 4 ]	12,800	452,000	6,800	240,000	45,700	1,614,000
หมายเหตุ: ดูเอกสารอ้างอิงสำหรับคำอธิบายเกี่ยวกับการวัดสำหรับน้ำ ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที = ตันต่อวินาทีน้ำครึ่งหนึ่งที่ไหลเข้าสู่น้ำตกไนแอการาถูกผันไปใช้ในการผลิตไฟฟ้าพลัง น้ำ น้ำตกอีกวา ซูมีสองชั้น ความสูงที่ระบุคือความสูงที่สูงที่สุดและความสูงทั้งหมดน้ำตก 10 แห่งมีอัตราการไหลมากกว่าหรือเท่ากัน แต่ไม่สูงเท่ากับน้ำตกอีกวาซูและวิกตอเรีย[ 10 ]

• รายชื่อน้ำตก
• รายชื่อน้ำตกเรียงตามอัตราการไหล
• รายชื่อน้ำตกในประเทศแซมเบีย
• สถานีไฟฟ้าพลังน้ำช่องเขาบาโตกา
• ภัยแล้งในแอฟริกาตอนใต้ ปี 2018–19

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

น้ำตกวิกตอเรีย

• คานา, แฟรงค์ ริชาร์ดสัน (1911). "น้ำตกวิกตอเรีย"  . สารานุกรมบริแทนนิกา . เล่มที่ 28 (ฉบับที่ 11). หน้า  44–45 .
• "Mosi-oa-Tunya" . UNEP-WCMC . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2551 . สืบค้นเมื่อ 23 กรกฎาคม 2561 .
• "น้ำตกวิกตอเรีย แม่น้ำแซมเบซี" NASA Earth Observatoryเก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 27 กันยายน 2546
• น้ำตกวิกตอเรียมรดกโลกของยูเนสโก