เซลล์ T หน่วยความจำเสมือน ( TVM ) เป็นชนิดย่อยของ ลิมโฟ _ไซต์ Tเซลล์เหล่านี้มีฟีโนไทป์หน่วย ความจำ แต่ไม่เคยสัมผัสกับแอนติเจน จากภายนอก พวกมันถูกจัดประเภทเป็นเซลล์หน่วยความจำ แต่ไม่มีฟังก์ชันหน่วยความจำที่ชัดเจน พวกมันถูกสังเกตและอธิบายครั้งแรกในปี 2552 ^{[ 1 ]} ชื่อนี้มาจาก " หน่วยความจำเสมือน " ในคอมพิวเตอร์ซึ่งอธิบายถึงหน่วยความจำใช้งานโดยอาศัยการใช้พื้นที่ที่มีอยู่แบบอื่น

TVM เกิดขึ้นจากเซลล์ T ที่ตอบสนองต่อตนเองในระหว่าง การผ่าตัดต่อ มไทมัส เซลล์ลิมโฟไซต์ที่ตอบสนองต่อตนเองมักจะถูกกำจัดออกไปในต่อมไทมัส เนื่องจากเซลล์เหล่า _นี้จดจำโครงสร้างของร่างกายเองและอาจก่อให้เกิดโรคภูมิต้าน ตนเองได้ อย่างไรก็ตาม เซลล์ T CD8 + ที่ตอบสนองต่อตนเองบางส่วนมีจุดประสงค์เพื่อพัฒนาไปเป็น_TVMกระบวนการนี้ถูกควบคุมโดย CD8- Lckการสร้างและการบำรุงรักษาประชากร TVM ขึ้นอยู่กับปัจจัยการถอดรหัสEomesและIRF4ซึ่งเป็นสัญญาณรบกวนประเภท I การมีอยู่ของ ไซโตไคน์ IL-15จึงมีความสำคัญ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

การมีอยู่ของเซลล์ T หน่วยความจำเป็นที่ทราบกันดีในสัตว์ที่ไม่ได้รับการสร้างภูมิคุ้มกัน เซลล์ T _VMเป็นเซลล์ที่มีความจำเพาะและตอบสนองต่อแอนติเจนต่างประเทศที่ไม่เคยพบมาก่อน มีความไม่ตรงกันของฟีโนไทป์ที่แตกต่างกันระหว่างเซลล์ที่ไม่เคยสัมผัสกับแอนติเจน เซลล์หน่วยความจำที่แท้จริง และเซลล์ T _VMเราสามารถพบความแตกต่างในการทำงานหลังจากการกระตุ้น การแยกแยะเซลล์ที่ไม่เคยสัมผัสกับแอนติเจนออกจากเซลล์หน่วยความจำนั้นทำได้ง่าย แต่การแยกแยะเซลล์หน่วยความจำที่แท้จริงออกจากเซลล์ T _VMนั้นทำได้โดยใช้เครื่องหมายCD49dและCD122 เท่านั้น ^{[ 1 ] [ 5 ]}

T _VMสร้างการตอบสนองการอักเสบที่รุนแรงกว่าโดยใช้ ไซโตไคน์ IL-12และIL-18มากกว่าเซลล์ T ที่ยังไม่ได้รับการกระตุ้น^{[ 1 ] [ 6 ] [ 3 ]}พวกมันเป็นผู้ผลิต IFN-γ ที่สำคัญ[ 7 ^{]เมื่อเปรียบเทียบ}กับฟีโนไทป์ที่ยังไม่ได้รับการกระตุ้นอื่นๆ T _VMคิดเป็นเพียง 10-30% ของประชากร แต่มีประสิทธิภาพเหนือกว่าประชากรย่อยประเภทอื่นๆ ด้วยการแพร่กระจายที่แข็งแกร่งกว่า อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาจะช้ากว่าเซลล์ความจำที่แท้จริง คุณสมบัติเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าเซลล์ T ความจำเสมือนอาจมีส่วนร่วมในการตอบสนองภูมิคุ้มกันทั้งแบบดั้งเดิมและแบบปรับตัวในระหว่างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน^{[ 1 ]}

คุณสมบัติที่ขาดไม่ได้อีกประการหนึ่งคือการระงับสถานะที่เป็นไปได้ สิ่งนี้เกิดขึ้นแล้วในการพัฒนาเซลล์หน่วยความจำเสมือนจากโคลนเซลล์ T ที่ตอบสนองต่อตนเอง ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์บางคนจึงคิดว่า TVM สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้กับโรคภูมิต้านตนเองได้ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่พบหลักฐานใดๆ^{[ 5 ]}

บทบาททางสรีรวิทยาของลิมโฟไซต์ T หน่วยความจำเสมือนยังไม่ได้รับการตรวจสอบ แต่การวิจัยชี้ให้เห็นว่าพวกมันมีการตอบสนองต่อเชื้อโรคในรูปแบบเฉพาะ และมีส่วนช่วยในความหลากหลายเชิงหน้าที่ของระบบภูมิคุ้มกันของเซลล์ T ซึ่งจำเป็นต่อการป้องกันภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ย่อหน้าก่อนหน้านี้กล่าวถึงเฉพาะเซลล์ T CD8+ เท่านั้น แต่ เซลล์ T หน่วยความจำเสมือน CD4 + ก็ได้รับการอธิบายไว้เช่นกัน^{[ 8 ]}หน้าที่ของเซลล์เหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่สันนิษฐานว่ามีความสัมพันธ์กับภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง ไม่ว่าจะในด้านการยับยั้งหรือการก่อตัว^{[ 8 ]}