แจ็กสันระบุว่าต้นฉบับ Vocabularium Cornicum ที่ยังหลงเหลืออยู่ มีอายุราวปลายศตวรรษที่ 12 เชื่อกันว่าเป็นสำเนาที่อาจผลิตขึ้นในเวลส์ ตะวันออกเฉียงใต้ [ ^{6 ]}จากต้นฉบับเดิมที่สูญหายไปแล้ว ซึ่งแต่งขึ้นราวปี ค.ศ. 1100 ^{[ 7 ]}การกำหนดอายุที่เก่ากว่านี้อิงตาม การประเมินของ แม็กซ์ ฟอร์สเตอร์ซึ่งปัจจุบันถือว่าไม่ถูกต้อง ที่ว่าภาษาอังกฤษโบราณของอภิธานศัพท์ของเอลฟริกจะไม่เป็นที่เข้าใจหลังจากวันที่นั้น^{[ 8 ] การประเมินล่าสุดชี้ให้เห็นว่าเอกสารนี้มีอายุราวปี ค.ศ.} 1200 หรือหลังจากนั้นเล็กน้อย จากต้นฉบับที่เชื่อว่าสร้างขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 12 อาจจะในคอร์นวอลล์หรือโดยผู้พูดภาษาคอร์นิช^{[ 6 ] [ 8 ]}ปัจจุบันต้นฉบับนี้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันคอตตอนในหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ^{[ 9 ]} 

เอกสารฉบับนี้เหลืออยู่เพียงฉบับเดียว เขียนด้วยหมึกบนแผ่นหนังและประกอบด้วยเจ็ดหน้า เขียนบนหน้า 7r ถึง 10r ของต้นฉบับ แต่ละหน้ามีขนาดประมาณ 5 3 ⁄ 4 x 8 1 ⁄ 4นิ้ว (210 x 145 มม.) ^{[ 6 ] [ 9 ]}   

อภิธานศัพท์เองก็มีโครงสร้างตามอภิธานศัพท์ ของ Ælfric ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสอดคล้องกับลำดับรายการดั้งเดิม โดยคำอธิบายภาษา แองโกล-แซกซอน จะถูกแทนที่ด้วยคำอธิบายภาษาคอร์นิชโบราณ^{[ 8 ]} เช่นเดียวกับ อภิธานศัพท์ของ Ælfric อภิธานศัพท์จัด เรียง คำศัพท์ตามหัวข้อ โดยทั่วไปจะมีคำศัพท์ภาษาละตินตามด้วยคำแปลภาษาคอร์นิชที่เทียบเท่ากัน อภิธานศัพท์เริ่มต้นด้วยรายการสำหรับหัวข้อทางศาสนา จากนั้นเป็นองค์ประกอบจากเรื่องราวการสร้างโลกในปฐมกาลรวมถึงคำศัพท์สำหรับดาว ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ โลกและทะเล และมนุษย์ คำศัพท์ยังคงครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย ได้แก่ กายวิภาคของมนุษย์ ลำดับชั้นของศาสนจักร สมาชิกในครอบครัว ชนชั้นทางสังคมและลำดับชั้นทางโลก อาชีพและช่างฝีมือและเครื่องมือที่เกี่ยวข้อง ลักษณะบุคลิกภาพ โรคภัยไข้เจ็บ ศัพท์ทางกฎหมาย สภาพอากาศ ช่วงเวลาของวัน ฤดูกาล สี นก ปลา แมลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งในประเทศและในป่า สมุนไพร ต้นไม้ ลักษณะทางภูมิประเทศ สถาปัตยกรรม ของใช้ในครัวเรือน เสื้อผ้า อาหารและเครื่องดื่ม และคำคุณศัพท์บางส่วน^{[ 10 ] [ 11 ]}คำศัพท์ประกอบด้วยคำหลักทั้งหมด 961 คำ เมื่อเทียบกับ 1,269 คำในอภิธานศัพท์ของ Ælfric ^{[ 10 ]}

คำศัพท์ในVocabularium Cornicumจะถูกระบุตามหมายเลขที่ Eugene Van Tassel Graves กำหนดไว้ในวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกเรื่องThe Old Cornish Vocabulary [ ^{12 ] ตัวอย่าง}เช่น " VC 1 " หมายถึงรายการแรกในข้อความ " Deus omnipotens . duy chefuidoc " 'พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ' ^{[ 10 ]}

ภาษา คอร์นิชเป็นภาษาเซลติกและเกือบสามในสี่ (73%) ของคำแปลที่เทียบเท่าในVocabularium Cornicumเชื่อกันว่าเป็นภาษาเซลติก^{[ 13 ]}ซึ่งรวมถึงVC 32 nef 'สวรรค์ ท้องฟ้า' (จาก Proto-Celtic * nemos- ) ^{[ 14 ]} VC 35 tir 'แผ่นดิน' (จาก* tīros- ) ^{[ 15 ]} VC 40 pen 'หัว' (จาก* kʷenno- ) ^{[ 16 ]} VC 128 lester 'ภาชนะ' (จาก* lestro- ) ^{[ 17 ]}และVC 58 euuin 'ตะปู' (จาก* anɡʷīnā ) ^{[ 18 ]}

ในช่วงที่โรมันยึดครองบริเตน ภาษาบริตตันทั่วไปได้ รับคำยืมจากภาษาละตินจำนวนมากซึ่งถูกผสมผสานเข้ากับภาษาและโดยทั่วไปแล้วมีการเปลี่ยนแปลงทางเสียง เหมือนกับคำที่สืบทอดมาจากภาษาเซลติก ^{[ 19 ]} Vocabularium Cornicumยืนยันคำยืมเหล่านี้จำนวนมาก และ 19% ของคำแปลที่เทียบเท่ากันน่าจะมาจากภาษาละตินบริติช [ ^{13 ] [ 20 ] ตัวอย่าง}มากมาย ได้แก่VC 73 brech 'แขน' (จากภาษาละตินบริติช bracc(h)ium ), VC 235 ruid 'ตาข่าย' (จากretia ) และVC 848 cos 'ชีส' (จากcaseus ) ^{[ 20 ]}นอกจากนี้ยังมีคำยืมจำนวนเล็กน้อยจากภาษาอังกฤษโบราณตอนปลาย (5%) และภาษาฝรั่งเศสโบราณ (2%) และประมาณ 1% มีที่มาไม่ทราบแน่ชัด^{[ 13 ]}คำยืมจากภาษาอังกฤษโบราณ ได้แก่VC 711 ford 'ทาง' (จากภาษาอังกฤษโบราณford ), VC 796 hos 'รองเท้าบูท' (จากhosan ) และVC 229 creft 'ศิลปะ' (จากcræft ) ^{[ 20 ]}คำยืมจากภาษาฝรั่งเศสโบราณ ซึ่งอาจยืมผ่านภาษาอังกฤษ ได้แก่VC 167 emperor 'จักรพรรดิ' (จากภาษาฝรั่งเศสโบราณemperëor ), VC 232 inguinor 'ช่างฝีมือ' (จากengi(g)neour ) และVC 419 fol 'โง่เขลา' (จากfol ) ^{[ 20 ]}

จนกระทั่งเอ็ดเวิร์ด ลูฮิดได้พิสูจน์ว่าภาษานี้เป็นภาษาคอร์นิชโบราณในArchæologia Britannicaในปี ค.ศ. 1707 ข้อความนี้จึงถูกคิดว่าเป็นภาษาเวลส์ และในห้องสมุดคอตตอน เดิมทีถูกจัดประเภทเป็นVocabularium Latino-Cambricum (คำศัพท์ภาษาละติน-เวลส์) และจารึกไว้พร้อมกับข้อความVocabularium Wallicum (คำศัพท์ภาษาเวลส์) ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม มีคำอธิบายภาษาเวลส์ที่ไม่เป็นที่ถกเถียงกันอยู่หลายรายการ บางครั้งอยู่เคียงข้างกับคำอธิบายภาษาคอร์นิชที่เทียบเท่ากัน โดยเชื่อมโยงกันด้วยตัวย่อภาษาละติน ⟨ł⟩ ( vel 'หรือ') และสำหรับคำศัพท์บางคำ จะมีเพียงคำอธิบายภาษาเวลส์เท่านั้น^{[ 8 ]}จอน มิลส์ ชี้ให้เห็นว่า ในกรณีที่มีคำอธิบายสองแบบ บางครั้งคำภาษาคอร์นิชจะถูกให้มาก่อน (เช่นVC 848 " cos ł caus " 'ชีส') และในบางกรณีคำภาษาเวลส์จะถูกให้มาก่อน (เช่นVC 75 " lau ł lof " 'มือ') ^{[ 10 ]}บางครั้งผู้เขียนจะแปลคำอธิบายภาษาอังกฤษโบราณจากอภิธานศัพท์ ดั้งเดิมของ Ælfric แทนที่จะเป็นคำหลักภาษาละติน ซึ่งบางครั้งส่งผลให้ภาษาละตินถูกแปลผิด (ตัวอย่างเช่นVC 561 commisc bleit hahchiแปลภาษาอังกฤษโบราณgemenged hund and wulf 'ส่วนผสมของสุนัขและหมาป่า' แทนที่จะเป็นคำหลักภาษาละตินlinx ) ^{[ 21 ]}และคำหลักหลายคำก็ไม่ได้ถูกแปลเลย^{[ 10 ]}เนื่องจากภาษาเวลส์โบราณ ภาษาเบรอตงโบราณ และภาษาคอร์นิชโบราณมีความคล้ายคลึงกันมากในเวลานั้น คำอธิบายศัพท์จำนวนมากจึงแทบจะแยกไม่ออกในทั้งสามภาษา และ Alderik Blom ประมาณการว่าประมาณ 35% ของรายการจะสะกดเกือบเหมือนกันในภาษาคอร์นิชและภาษาเวลส์ โดยไม่ต้องคำนึงถึงคำจำนวนมากที่แสดงความแตกต่างเพียงเล็กน้อยในเรื่องสระ^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม รายการบางรายการเป็นภาษาเวลส์อย่างแน่นอนหรือแสดงลักษณะของภาษาเวลส์Oliver Padelประมาณการเบื้องต้นว่า จากรายการทั้งหมด 503 รายการเป็นภาษาคอร์นิชอย่างแน่นอน 305 รายการอาจเป็นภาษาคอร์นิชหรือภาษาเวลส์ 38 รายการเป็นภาษาเวลส์หรือแสดงลักษณะของภาษาเวลส์ และ 94 รายการไม่ทราบหรือไม่ "ไม่ใช่ภาษาบริตตัน" ^{[ 8 ]}

แจ็กสันแนะนำว่าผู้คัดลอกเป็นชาวเวลส์ ซึ่งบางครั้งได้แทนที่หรือเพิ่มคำภาษาเวลส์เมื่อคัดลอกคำภาษาคอร์นิชในต้นฉบับของเขา ซึ่งเดิมทีทำขึ้นในคอร์นวอลล์หรือโดยผู้พูดภาษาคอร์นิช^{[ 23 ]}

เช่นเดียวกับภาษาเวลส์โบราณและภาษาเบรอตงโบราณ การสะกดคำภาษาคอร์นิชโบราณเดิมทีมีพื้นฐานมาจากการออกเสียงภาษาละตินของอังกฤษ^{[ 24 ] [ 25 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงสมัยของVocabularium Cornicumการสะกดคำซึ่งแจ็กสันอธิบายว่า "มีความก้าวหน้าทางลำดับเวลามากกว่าเอกสาร [ภาษาคอร์นิชโบราณ] อื่นๆ" ^{[ 23 ]}แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของการปฏิบัติการเขียนภาษาอังกฤษโบราณ เช่น การใช้กราฟีมthorn (Þ, þ), eth (Ð, ð) และwynn (Ƿ, ƿ) ^{[ 26 ]}ในตำแหน่งสุดท้าย ⟨p⟩, ⟨t⟩, ⟨c⟩, ⟨b⟩, ⟨d⟩ และ ⟨g⟩ โดยทั่วไปจะใช้แทนหน่วยเสียง /b/, /d/, /ɡ/, /β/, /ð/ และ /ɣ/ ตามลำดับ ซึ่งหมายความว่าผลของการลดเสียง แบบบริทตัน มักจะไม่ปรากฏชัดจากอักขรวิธีเมื่อหน่วยเสียงเหล่านี้ปรากฏในตำแหน่งท้ายคำ^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตาม ในตำแหน่งภายใน การลดเสียงจะแสดงให้เห็นเป็นประจำ^{[ 28 ]}

การสะกดคำที่ใช้ในVocabularium Cornicumแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาของการเปลี่ยนแปลงเสียงลักษณะเฉพาะของภาษาคอร์นิชหลายประการ และเอกสารนี้มีความสำคัญต่อการสร้างประวัติศาสตร์ทางสัทวิทยาของภาษาคอร์นิชขึ้น ใหม่ ^{[ 29 ]}การเปลี่ยนเสียงพยัญชนะ /lt/ เป็น /ls/ (เช่นmols , ภาษาเวลส์mollt ) ^{[ 30 ]}และ /nt/ เป็น /ns/ (เช่นabrans , ภาษาเวลส์abrant ) ^{[ 31 ]}และในกรณีหนึ่งbrosการเปลี่ยนเสียงพยัญชนะ /d/ เป็น /z/ ^{[ 32 ]}ให้เป็นเสียงนาสิกของเสียงสะท้อนที่อ่อนลงของภาษาบริตตันทั่วไปยุคต้น /m/ เป็น /v/ มักจะเขียนเป็น ⟨f⟩, ⟨u⟩ และ ⟨v⟩ ^{[ 33 ]} Svarabhaktiเขียนเป็น ⟨e⟩ เป็นประจำ และพบ 40 ครั้งในต้นฉบับตามที่ Jackson ระบุ เทียบกับ 3 รายการที่คาดว่าจะเขียนแต่ไม่ได้เขียน^{[ 34 ]}การรวมกันของสระประสม /uɪ/ และ /ɔɪ/ แสดงให้เห็นในการเขียนโดยการผสมผสานการสะกด ⟨ui⟩ และ ⟨oi⟩ อย่างไม่เลือกปฏิบัติ^{[ 35 ] [ 36 ]}