การประชุมสันติภาพปี 1861เป็นการประชุมของนักการเมือง ชั้นนำ ของอเมริกา 131 คน ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1861 ณ โรงแรมวิลลาร์ดในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ก่อนสงครามกลางเมืองอเมริกาจะปะทุขึ้น จุดประสงค์ของการประชุมคือเพื่อหลีกเลี่ยงการแยกตัวของรัฐทาส 8 รัฐจากทางใต้ตอนบนและชายแดนที่ยังไม่ได้แยกตัวออกไป ณ วันนั้น หากเป็นไปได้ ส่วนรัฐ 7 รัฐที่แยกตัวออกไปแล้วไม่ได้เข้าร่วมการประชุม

ก่อนการเลือกตั้งปี 1860 พรรครีพับลิกันต่างคาดการณ์อย่างตื่นเต้นว่าการเป็นทาสจะสิ้นสุดลงแม้กระทั่งในภาคใต้^{[ 1 ]} การเลือกตั้ง ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น จากพรรครีพับลิ กันในปี 1860 ทำให้หลายคนในภาคใต้สรุปว่าถึงเวลาแล้วสำหรับการแยกตัวที่พวกเขาพูดคุยกันมานาน ชาวใต้ที่สนับสนุนการเป็นทาสหลายคน โดยเฉพาะในภาคใต้ตอนล่าง เชื่อมั่นว่ารัฐบาลรีพับลิกันชุดใหม่มุ่งมั่นที่จะยกเลิกการเป็นทาสในที่ที่มีอยู่แล้ว^{[ 2 ]}

ในหลายพื้นที่ทางภาคใต้ มีการจัดการเลือกตั้งเพื่อเลือกผู้แทนเข้าร่วมการประชุมพิเศษเพื่อพิจารณาการแยกตัวออกจากสหภาพ ในรัฐสภา ทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา มีความพยายามที่จะประนีประนอมในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับทาสซึ่งเป็นประเด็นที่สร้างความแตกแยกในประเทศ

การประชุมเริ่มขึ้นในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1861 ณ โรงแรมวิลลาร์ด ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. รัฐทางใต้ทั้งเจ็ดรัฐ (อลาบามา ฟลอริดา จอร์เจีย ลุยเซียนา มิสซิสซิปปี เซาท์แคโรไลนา และเท็กซัส) ได้ผ่านร่างกฎหมายแยกตัวออกไปแล้ว กำลังเตรียมจัดตั้งรัฐบาลใหม่ในเมืองมอนต์โกเมอรี รัฐอลาบามาและไม่ได้เข้าร่วมการประชุมสันติภาพ เนื่องจากไม่เชื่อว่าการประชุมจะประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะเดียวกันกับที่ไทเลอร์ ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นประธานการประชุม กำลังกล่าวเปิดการประชุมในกรุงวอชิงตัน หลานสาวของเขาก็กำลังทำพิธีชักธงสำหรับ การประชุม ของฝ่ายสัมพันธมิตร ในเมืองมอน ต์โกเมอรี ไม่มีผู้แทนจากรัฐทางใต้ หรือจากรัฐอาร์คันซอ มิชิแกน วิสคอนซินมินนิโซตาแคลิฟอร์เนียหรือโอเรกอนเข้าร่วมมีรัฐอิสระ 14 รัฐและรัฐที่มีทาส 7 รัฐ (เดลาแวร์ เคนตักกี้ แมริแลนด์ มิสซูรี นอร์ทแคโรไลนา เทนเนสซี และเวอร์จิเนีย) เข้าร่วมการประชุม ในบรรดาผู้แทนที่เข้าร่วมการประชุม ได้แก่James A. SeddonและWilliam Cabell Rivesจากเวอร์จิเนีย, David Wilmotจากเพนซิลเวเนีย, Francis Grangerจากนิวยอร์ก, Reverdy Johnsonจากแมริแลนด์, William P. FessendenและLot M. Morrillจากเมน , James GuthrieและWilliam O. Butlerจากเคนตักกี้, David S. Reidจากนอร์ทแคโรไลนา , Stephen T. Loganจากอิลลินอยส์ , Alvan CullomจากเทนเนสซีและThomas EwingและSalmon P. Chaseจากโอไฮโอ^{[ 9 ]}แม้ว่าลุยเซียนาจะไม่ได้ส่งผู้แทน แต่ ส.ส. John Edward Boulignyซึ่งเป็นสมาชิกเพียงคนเดียวของคณะผู้แทนรัฐสภาของรัฐที่ไม่ลาออกจากตำแหน่ง ก็ได้เข้าร่วมการประชุม^{[ 10 ]}

ผู้แทนหลายคนมาด้วยความเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ แต่ผู้แทนอีกหลายคนจากทั้งสองฝ่ายก็มาเพียงเพื่อเป็น "ผู้เฝ้าระวัง" ผลประโยชน์ของกลุ่มของตน ผู้แทน 131 คนประกอบด้วย "อดีตสมาชิกคณะรัฐมนตรี 6 คน อดีตผู้ว่าการรัฐ 19 คน อดีตวุฒิสมาชิก 14 คน อดีตผู้แทนราษฎร 50 คน ผู้พิพากษา ศาลฎีกาของรัฐ 12 คน และอดีตประธานาธิบดี 1 คน" และการประชุมนี้มักถูกเรียกอย่างเย้ยหยันว่าการประชุมสุภาพบุรุษสูงวัย^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ มีการจัดตั้งคณะกรรมการขึ้น โดยมีหน้าที่ร่างข้อเสนอเพื่อให้ที่ประชุมทั้งหมดพิจารณา คณะกรรมการประกอบด้วยตัวแทนจากแต่ละรัฐหนึ่งคน และมีเจมส์ กัทรี จากรัฐเคนตักกี้เป็นประธาน ที่ประชุมประชุมกันเป็นเวลาสามสัปดาห์ และผลลัพธ์สุดท้ายคือข้อเสนอแก้ไขรัฐธรรมนูญเจ็ดข้อที่แตกต่างจากข้อตกลงคริตเทนเดนเพียงเล็กน้อย ประเด็นสำคัญคือเรื่องทาสในดินแดนต่างๆ ซึ่งได้รับการแก้ไขโดยการขยายเส้นแบ่งเขตตามข้อตกลงมิสซูรีไปจนถึงมหาสมุทรแปซิฟิก โดยไม่มีข้อกำหนดสำหรับดินแดนที่ได้มาใหม่ ส่วนนั้นผ่านการลงคะแนนเสียงด้วยคะแนน 9 ต่อ 8 จากรัฐต่างๆ โดยแต่ละรัฐมีหนึ่งเสียง^{[ 13 ]}

คุณสมบัติอื่นๆ ของการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่เสนอ ได้แก่ ข้อกำหนดให้การได้มาซึ่งดินแดนในอนาคตทั้งหมดต้องได้รับการอนุมัติจากเสียงข้างมากของทั้งรัฐที่มีทาสและรัฐที่ไม่มีทาส การห้ามรัฐสภาผ่านกฎหมายใดๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อสถานะของทาสในที่ที่มีอยู่ในปัจจุบัน การห้ามสภานิติบัญญัติของรัฐผ่านกฎหมายที่จะจำกัดความสามารถของเจ้าหน้าที่ในการจับกุมและส่งทาสที่หลบหนีกลับคืน การห้ามการค้าทาสต่างประเทศอย่างถาวร และการชดเชย 100% ให้แก่นายทาสทุกคนที่ทาสที่หลบหนีของตนได้รับการปลดปล่อยโดยการกระทำของกลุ่มคนผิดกฎหมายหรือการข่มขู่เจ้าหน้าที่ที่ต้องดำเนินการตามพระราชบัญญัติทาสหลบหนีส่วนสำคัญของการแก้ไขนี้สามารถแก้ไขเพิ่มเติมได้ก็ต่อเมื่อได้รับความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์จากทุกรัฐเท่านั้น^{[ 14 ]}

เนื่องจากไม่ได้ให้คำมั่นว่าจะจำกัดการขยายตัวของระบบทาสในดินแดนใหม่ ข้อตกลงประนีประนอมจึงไม่เป็นที่พอใจของพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ การที่ไม่ให้คำมั่นว่าจะอนุญาตและปกป้องระบบทาสในดินแดนต่างๆ ทำให้ข้อตกลงประนีประนอมไม่สามารถแก้ไขปัญหาที่แบ่งพรรคเดโมแครตออกเป็นฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1860 ได้ งานของที่ประชุมเสร็จสิ้นลงโดยเหลือเวลาเพียงไม่กี่วันในสมัยประชุมสุดท้ายของรัฐสภา ข้อเสนอดังกล่าวถูกปฏิเสธในวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียง 28 ต่อ 7 และไม่เคยมีการลงคะแนนในสภาผู้แทนราษฎร^{[ 15 ]}ในที่สุดคณะกรรมการสามสิบสามคนก็ได้เสนอแก้ไขเพิ่มเติมคอร์วินซึ่งเป็นการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่มีขอบเขตน้อยกว่า และรัฐสภาได้ผ่านการแก้ไขดังกล่าว การแก้ไขเพิ่มเติมที่เสนอนี้ปกป้องระบบทาสในที่ที่มีอยู่แล้ว ซึ่งลินคอล์นและสมาชิกส่วนใหญ่ของทั้งสองพรรคเชื่ออยู่แล้วว่าเป็นสิทธิของรัฐที่ได้รับการคุ้มครองโดยรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาที่มีอยู่ ร่างกฎหมายสำหรับการจัดตั้งรัฐนิวเม็กซิโกถูกระงับด้วยคะแนนเสียง 115 ต่อ 71 โดยมีฝ่ายค้านจากพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันทางใต้

เมื่อสภาคองเกรสปิดสมัยประชุมและลินคอล์นเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี หนทางเดียวที่จะประนีประนอมได้คือการเจรจาอย่างไม่เป็นทางการระหว่างฝ่ายใต้ที่สนับสนุนสหภาพและตัวแทนของรัฐบาลรีพับลิกันที่กำลังจะเข้ามา และสภาคองเกรสก็ไม่มีบทบาทอีกต่อไป การประชุมใหญ่ครั้งสุดท้ายของรัฐที่มีทาสในสหภาพซึ่งกำหนดไว้ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1861 ไม่ได้เกิดขึ้นเนื่องจากเหตุการณ์ที่ป้อมซัมเตอร์ โรเบิร์ต เอช. แฮตตันผู้สนับสนุนสหภาพจากรัฐเทนเนสซีซึ่งต่อมาจะเปลี่ยนข้าง ได้สรุปความรู้สึกของหลายคนก่อนที่สภาคองเกรสจะปิดสมัยประชุมไว้ว่า:

เรากำลังดำเนินการประนีประนอมกันได้ไม่ดีนัก – ไม่ดีเลย ฉันเกรงว่าเราจะแตกแยกกันโดยที่ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น พระเจ้าจะทรงมอบความรับผิดชอบอันน่าเกรงขามให้กับบางคน หัวใจของฉันเจ็บปวดเหลือเกิน^{[ 16 ]}

• คราพอล, เอ็ดเวิร์ด พี. จอห์น ไทเลอร์: ประธานาธิบดีโดยบังเอิญ (2006) ISBN 978-0-8078-3041-3.
• ครอฟต์ส, แดเนียล ดับเบิลยู. ผู้สนับสนุนฝ่ายใต้ที่ไม่เต็มใจ: กลุ่มสหภาพนิยมในภาคใต้ตอนบนในช่วงวิกฤตการแยกตัว (1989) ISBN 0-8078-1809-7.
• ไคลน์, มอรี . วันแห่งการต่อต้าน: ซัมเตอร์ การแยกตัว และการมาถึงของสงครามกลางเมือง (1997) ISBN 0-679-44747-4.
• เนวินส์, อัลลัน . การปรากฏตัวของลินคอล์น: บทนำสู่สงครามกลางเมือง ค.ศ. 1859–1861 (1950)
• พอตเตอร์, เดวิด เอ็ม. วิกฤตการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น 1848–1861 (1976) ISBN 0-06-131929-5.

• ใบรับรองผู้แทนโดยจอห์น ไทเลอร์สำหรับการประชุมสันติภาพปี 1861: (1) ชาร์ลส์ อัลเลน ; (2) ลูเซียส ยูจีน ชิตเทนเดน–มูลนิธิต้นฉบับชาเปลล์