ในวงการสะสมแสตมป์กาวคือสารที่ใช้เคลือบด้านหลังของแสตมป์เพื่อให้แสตมป์ติดกับจดหมายหรือสิ่งของอื่นๆ ที่ส่งทางไปรษณีย์ คำนี้เป็นคำทั่วไป และใช้ได้ทั้งกับกาวแบบดั้งเดิม เช่น กาวอะราบิก และกาวสังเคราะห์ที่ผลิตขึ้นในปัจจุบัน กาวมีความสำคัญอย่างยิ่งในวงการสะสมแสตมป์

ก่อนที่จะมีแสตมป์ไปรษณีย์ ผู้รับจดหมายจะต้องจ่ายเงิน โดยค่าใช้จ่ายจะขึ้นอยู่กับจำนวนกระดาษในซองและระยะทางที่จดหมายเดินทางRowland Hillได้คิดค้นวิธีการชำระเงินล่วงหน้า ซึ่งนำไปสู่การประดิษฐ์กาวสำหรับแสตมป์ในปี 1837 แสตมป์ไปรษณีย์แบบมีกาวดวงแรกของโลกเรียกว่าPenny Black ^{[ 1 ] [ 2 ]}อย่างไรก็ตาม แสตมป์ยุคแรกๆ หลายดวงไม่มีกาว และบางดวงก็ไม่สามารถติดกาวได้เนื่องจากขาดแคลน (เช่น แสตมป์ Uganda Cowry ที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ดีดในปี 1895) สภาพอากาศเขตร้อนที่รุนแรงก็เป็นปัญหาสำหรับคูราเซาและซูรินามเช่นกัน แสตมป์บางดวงที่ตั้งใจขายให้กับนักสะสมแสตมป์เท่านั้นจึงถูกออกโดยไม่มีกาว เช่นแผ่นแสตมป์ที่ระลึกFarley's Follies ของสหรัฐอเมริกา ในปี 1933 บนแสตมป์ชุดแรกของสหราชอาณาจักร กาวเรียกว่าซีเมนต์^{[ 3 ]}และทำจากส่วนผสมของแป้งมันฝรั่งแป้งข้าวสาลี และกัมอะคาเซีย^{[ 4 ​​]}

เดิมที การติดกาวจะทำหลังจากการพิมพ์และก่อนการเจาะรู โดยปกติแล้วเป็นเพราะกระดาษต้องชื้นเพื่อให้การพิมพ์ได้ผลดี แต่ในปัจจุบัน การพิมพ์แสตมป์ส่วนใหญ่ทำแบบแห้งบนกระดาษที่ติดกาวไว้แล้ว มีกรณีในอดีตอยู่บ้างที่แสตมป์ถูกติดกาวใหม่หลังจากเจาะรูแล้ว แต่เป็นกรณีที่ไม่ปกติ

ในการพิมพ์ครั้งแรกๆ นั้น การทากาวทำด้วยมือ โดยใช้แปรงหรือลูกกลิ้ง แต่ในปี 1880 เดอ ลา รูได้คิดค้นกระบวนการทากาวด้วยเครื่องจักรโดยใช้เครื่องพิมพ์ และปัจจุบันการทากาวจึงทำด้วยเครื่องจักรเสมอ โดยกาวจะถูกกระจายอย่างสม่ำเสมอที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ปัญหาสำคัญที่สุดในกระบวนการผลิตแสตมป์ด้วยกาว คือ แนวโน้มที่จะทำให้แสตมป์ม้วนงอ เนื่องจากปฏิกิริยาของกระดาษและกาวต่อระดับความชื้นที่แตกต่างกัน ในกรณีที่รุนแรงที่สุด แสตมป์จะม้วนตัวเป็นท่อเล็กๆ เองโดยไม่ทราบสาเหตุ มีการลองใช้หลายวิธี แต่ปัญหานี้ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ ในแสตมป์สวิสช่วงทศวรรษ 1930 Courvoisierใช้เครื่องทำลายกาวที่กดเป็นลวดลายสี่เหลี่ยมเล็กๆ ลงบนกาว ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่ากาวแบบย่างอีกวิธีหนึ่งคือการใช้มีดกรีดกาวหลังจากที่ติดแล้ว ในบางกรณี กาวจะแก้ปัญหาเองโดยการ "แตกเป็นรอย" เมื่อแห้ง

ลักษณะของกาวจะแตกต่างกันไปตามประเภทและวิธีการใช้งาน โดยอาจมีตั้งแต่แทบมองไม่เห็นไปจนถึงเป็นก้อนสีน้ำตาลเข้ม ประเภทของกาว ( สารยึดติด ) ที่ใช้กับแสตมป์ ได้แก่:

• เดกซ์ทรินผลิตโดยการให้ความร้อนแก่แป้งคิดค้นโดยวิกเตอร์ บลูเด^{[ 5 ]}
• กัมอาราบิกหรือกัมอะคาเซียสกัดจากต้นอะคาเซีย
• กาวที่ทำจากเจลาตินซึ่งไม่ค่อยพบเห็นบนแสตมป์
• โพลีไวนิลแอลกอฮอล์

แสตมป์บางดวงมีกาวที่ติดเป็นลวดลายคล้ายลายน้ำซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นกลไกการรักษาความปลอดภัยเพิ่มเติม แสตมป์เยอรมันจากปี 1921 มีลวดลายเป็นเส้นหย wavy ในขณะที่แสตมป์เช็กจากปี 1923 มีกาวที่แสดงอักษรย่อของสาธารณรัฐเช็กCSPลวดลายเหล่านี้เรียกว่าอุปกรณ์กาว^{[ 4 ]}หรือลายน้ำกาว^{[ 6 ]}เนื่องจากการขาดแคลนวัสดุ เช่น ในสถานการณ์หลังสงครามโลกครั้งที่สองในเยอรมนี แสตมป์อาจถูกติดกาวในลักษณะประหยัด กาวที่เรียกว่าประหยัด นี้ (ภาษาเยอรมัน: Spargummi ) จะติดเฉพาะเป็นหย่อมๆ เท่านั้น^{[ 7 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การใช้แสตมป์แบบมีกาวในตัว หรือที่รู้จักกันในชื่อแสตมป์แบบไวต่อแรงกด ได้แพร่หลายมากขึ้น แสตมป์รูปแบบใหม่นี้มีแผ่นรองหลังที่เคลือบด้วยแว็กซ์หรือโพลีเมอร์เรียบ ซึ่งกาวไวต่อแรงกดของแสตมป์จะไม่ยึดติดแน่นเท่ากับบนกระดาษ ดังนั้น แสตมป์จึงสามารถแยกออกจากแผ่นรองหลังและติดลงบนซองจดหมายได้ง่าย^{[ 8 ]}การใช้งานครั้งแรกเกิดขึ้นโดยเซียร์ราลีโอนในปี 1964 ^{[ 9 ]}และสหรัฐอเมริกาได้ลองใช้ในภายหลังกับแสตมป์คริสต์มาส ปี 1974 ซึ่งถูกตัดสินว่าล้มเหลวและไม่ได้นำกลับมาใช้อีกจนกระทั่งปี 1989 เมื่อค่อยๆ แพร่หลายมากขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1990 สำนักงานไปรษณีย์สหรัฐฯ เริ่มเปลี่ยนจากแสตมป์แบบใช้น้ำมาใช้แสตมป์แบบมีกาวในตัว ในปี 1995 มีเพียงร้อยละ 20 ของแสตมป์ 35,000 ล้านดวงที่สำนักงานไปรษณีย์ผลิตทุกปีที่เป็นแสตมป์แบบมีกาวในตัว^{[ 10 ]}แต่ในปี 2013 แสตมป์เกือบทั้งหมดของสหรัฐฯ ที่ออกจำหน่ายได้กลายเป็นแสตมป์แบบมีกาวในตัว

การศึกษาวิจัยของอังกฤษในปี 1965 เกี่ยวกับการแพร่กระจายของแบคทีเรียและไวรัสบนกระดาษกาวพบว่า "แม้ว่าจะไม่สามารถแยกแบคทีเรียและไวรัสที่ก่อโรคได้จากซองจดหมายตัวอย่างที่ได้มาจากแหล่งต่างๆ แต่พบว่ากาวที่ใช้ในการผลิตมีผลในการป้องกันการตายจากการขาดน้ำของแบคทีเรียและไวรัสที่ถูกนำเข้าไปในนั้น" และสามารถสาธิตการเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียในกาวที่ใช้ในการผลิตแสตมป์ได้" ผู้เขียนได้เพิ่มคำเตือนว่า "แสตมป์มักจะถูกหยิบจับอย่างไม่ระมัดระวังเมื่อได้รับจากเคาน์เตอร์ และผู้ซื้อก็มักจะเลียแสตมป์โดยไม่ลังเล งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียสามารถเกาะติดกับพื้นผิวของกระดาษกาวที่เปียกชื้นเล็กน้อยได้ง่ายเพียงใด และนิ้วมือก็เป็นแหล่งความชื้นและการปนเปื้อนของแบคทีเรียที่เหมาะสม" ^{[ 11 ]}

ใน ตอนหนึ่งของซิตคอมยอดนิยมเรื่องSeinfeldปี 1996 ตัวละคร (ซูซาน รอสส์) ถูกวางยาพิษหลังจากเลียฝาซองจดหมายที่มีกาวมากเกินไป มีรายงานว่าตอนดังกล่าวเกี่ยวข้องกับความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพจากการเลียกระดาษที่มีกาว และมีการคาดการณ์ว่าอาจมีส่วนทำให้แสตมป์แบบมีกาวในตัวได้รับความนิยมมากขึ้น โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา

กาวติดแสตมป์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักสะสม แม้ว่าการมีอยู่ของกาวนั้นแทบจะไม่ช่วยในการแยกแยะระหว่างแสตมป์ธรรมดาและแสตมป์หายาก และเนื่องจากอยู่ด้านหลังของแสตมป์จึงมักมองไม่เห็นก็ตาม อย่างไรก็ตาม สภาพของกาวนั้นมีผลต่อมูลค่าของแสตมป์ที่ยังไม่ได้ใช้ โดยทั่วไปแล้วจะแบ่งสภาพออกเป็นดังนี้:

• สภาพใหม่เอี่ยม : แสตมป์ที่มีกาวเดิมครบถ้วนสมบูรณ์ ไม่เสียหาย เหมือนกับที่จำหน่ายโดยที่ทำการไปรษณีย์ สภาพนี้ (เรียกอีกอย่างว่าสภาพใหม่เอี่ยม ไม่เคยติด ) มีมูลค่าสูงสุด
• แสตมป์ ที่ไม่ได้ใช้ : แสตมป์ที่กาวเดิมเสียหาย เช่น จากการใช้บานพับแสตมป์หรืออิทธิพลอื่นๆ
• แสตมป์ ที่ไม่ได้ใช้และไม่มีกาว : แสตมป์ที่กาวเดิมหลุดหมดแล้ว

ในแคตตาล็อกแสตมป์ เงื่อนไขเหล่านี้จะถูกย่อด้วยเครื่องหมาย **, * และ (*) ตามลำดับ

แสตมป์บางดวงถูกผลิตขึ้นโดยไม่มีกาวเลย ไม่ว่าจะเป็นเพราะขาดแคลนวัสดุ หรือ (โดยเฉพาะในประเทศเขตร้อน) เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่แผ่นแสตมป์จะติดกัน แสตมป์ดังกล่าวจะหาได้เฉพาะในสภาพที่มีเครื่องหมาย (*) เท่านั้น ตามธรรมเนียม โดยเฉพาะก่อนสงครามโลกครั้งที่สองแสตมป์จะถูกติดไว้ในอัลบั้มด้วยบานพับแสตมป์ไม่ว่าจะเป็นแสตมป์ที่ใช้แล้วหรือยังไม่ได้ใช้ก็ตาม ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญบางคนจึงอ้างว่าแสตมป์ที่ยังไม่ได้ใช้จากศตวรรษที่ 19 น้อยมากที่จะไม่เคยถูกติดบานพับมาก่อน ซึ่งหมายความว่าแสตมป์เก่าที่ยังไม่ได้ใช้ซึ่งอยู่ในสภาพสมบูรณ์มักตกอยู่ภายใต้ความสงสัยว่ามีการติดกาวใหม่ และการตรวจจับแสตมป์ที่ติดกาวใหม่เป็นส่วนสำคัญของการประเมินมูลค่าแสตมป์ แสตมป์ที่ติดกาวใหม่ไม่สามารถมีมูลค่าสูงกว่าแสตมป์ที่ยังไม่ได้ใช้ที่ไม่มีกาวได้

นักสะสมแสตมป์ที่ทุ่มเทจะพยายามรักษาความสมบูรณ์ของกาวด้านหลังแสตมป์ เนื่องจากแสตมป์ที่มีกาวด้านหลังถือว่าน่าปรารถนามากกว่าแสตมป์ที่ไม่มีกาวด้านหลัง การกำจัดเศษกระดาษที่สะสมอยู่บนกาวโดยไม่ทำให้กาวหลุดออก^{[ 12 ]}

ในปี ค.ศ. 1906 ปัญหาเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากกาวที่อยู่ด้านล่างของแสตมป์ จึงมีการประกาศอย่างเป็นทางการว่า แสตมป์จะถูกผลิตโดยใช้กาวที่ "แข็ง" และมีจุดประสงค์เพื่อใช้ในฤดูร้อนหรือฤดูที่มีความชื้นสูง เพื่อป้องกันไม่ให้แสตมป์ติดกันก่อนกำหนด หรือติดกับกระดาษพาราฟินเมื่ออยู่ในรูปแบบสมุดแสตมป์

แสตมป์ที่มีข้อความ ตัวเลข หรือสัญลักษณ์พิมพ์อยู่บนด้านกาวนั้นมีความน่าสนใจเป็นพิเศษ เช่น สำหรับนักสะสมแสตมป์ตามธีม หากข้อความที่พิมพ์นั้นเกี่ยวข้องกับโอกาสของการออกแสตมป์ เช่น แสตมป์ฉลองครบรอบฮัดสัน-ฟุลตัน ปี 1909 ของสหรัฐอเมริกา แสตมป์ที่พิมพ์ผิดพลาดบนด้านกาวก็เป็นที่ต้องการของนักสะสมที่สนใจในแสตมป์หายากเช่นกัน

กาวของแสตมป์รุ่นเก่ามักทำให้แสตมป์ที่ยังไม่ได้ใช้ม้วนงอ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ หน่วยงานไปรษณีย์บางแห่ง เช่น ในเยอรมนีในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 จึงใช้วิธีทำให้กาวแตกโดยใช้ลูกกลิ้ง ทำให้เกิดรอยหยักขึ้น ทิศทางของรอยหยักนี้ใช้เพื่อแยกแยะแสตมป์ที่ผลิตในแต่ละครั้ง

ในระหว่างการผลิต ต้องระมัดระวังไม่ให้กาวที่ใช้ทำแสตมป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทำจากวัสดุธรรมชาติ มีกรดมากเกินไป เพราะกรดที่มากเกินไปอาจทำลายกระดาษแสตมป์ได้เมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ แสตมป์ที่ระลึกเรื่องออสโตรปาที่ออกในเยอรมนีในปี 1935 และแสตมป์ไปรษณีย์อากาศรูปเรือเหาะเซปเปลินของเยอรมนีในปี 1936

กาวที่หนาบนแสตมป์เก่าบางดวง โดยเฉพาะแสตมป์ของออสเตรีย-ฮังการี มักจะแตกหักเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของความชื้นในอากาศและอุณหภูมิ การแตกหักดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อกระดาษแสตมป์และทำให้แสตมป์เสื่อมสภาพได้ ในกรณีเช่นนี้ แคตตาล็อกแสตมป์แนะนำให้ลอกกาวออกเพื่อป้องกันความเสียหายเพิ่มเติมต่อแสตมป์

เอกสารอ้างอิง

แหล่งที่มา

• เบลล์ส, แมรี่. "ประวัติของแสตมป์." เกี่ยวกับ. เว็บไซต์. 20 ตุลาคม 2013.
• "ประวัติของแสตมป์" สมาคมนักสะสมแสตมป์แห่งอเมริกาเว็บไซต์ 20 ตุลาคม 2556
• จอห์นสัน, สแตนลีย์ เคอร์รี. นักสะสมแสตมป์: คู่มือแสตมป์ทั่วโลก. เอช. เจนกินส์ จำกัด. 1920. หน้า 24.
• พูล, เบอร์แทรม. พจนานุกรมแสตมป์มาตรฐาน. เบเวอร์ลี, แมสซาชูเซตส์: บริษัท เซเวิร์น-ไวลี-จิวเว็ตต์, 1922. พิมพ์
• ซัตตัน, ริชาร์ด. สารานุกรมนักสะสมแสตมป์. นิวยอร์ก: ห้องสมุดปรัชญา, 1966. พิมพ์.