หนอนแว็กซ์เป็นตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนชนิดหนึ่งที่เรียกว่าผีเสื้อกลางคืนกินแว็กซ์ซึ่ง อยู่ในวงศ์Pyralidae (ผีเสื้อกลางคืนปากยาว) มีสอง ชนิดที่ใกล้เคียงกัน และ มีการเพาะเลี้ยงเชิงพาณิชย์ ได้แก่ผีเสื้อกลางคืนกินแว็กซ์ขนาดเล็ก ( Achroia grisella ) และผีเสื้อกลางคืนกินแว็กซ์ขนาดใหญ่ ( Galleria mellonella ) พวกมันอยู่ในเผ่าGalleriini ใน วงศ์ย่อยGalleriinaeของผีเสื้อกลางคืนปากยาวอีกชนิดหนึ่งที่มีตัวอ่อนชื่อเดียวกันคือผีเสื้อกลางคืนกินแป้งอินเดีย ( Plodia interpunctella ) แต่ชนิดนี้ไม่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์

ผีเสื้อกลางคืนที่โตเต็มวัยบางครั้งเรียกว่า "ผีเสื้อกลางคืนกินผึ้ง" แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวงการเลี้ยงผึ้งคำนี้อาจหมายถึงAphomia sociellaซึ่งเป็นผีเสื้อกลางคืนในวงศ์ย่อย Galleriinae อีกชนิดหนึ่งที่ผลิตหนอนผึ้งเช่นกัน แต่ไม่ได้มีการเพาะเลี้ยงเพื่อการค้า

หนอนแว็กซ์เป็นหนอนสีขาวปานกลาง มีปลายเท้าสีดำ และหัวขนาดเล็กสีดำหรือน้ำตาล

ในธรรมชาติ พวกมันอาศัยอยู่เป็นปรสิตในรังผึ้ง และกินรังไหมเกสรดอกไม้ และคราบลอกของผึ้ง รวมถึงกัดกินขี้ผึ้ง จึงเป็นที่ มาของชื่อนี้ ผู้เลี้ยงผึ้งถือว่าหนอนขี้ผึ้งเป็นศัตรูพืช [ ^{1 ] Galleria} mellonella (ผีเสื้อกลางคืนกินขี้ผึ้งขนาดใหญ่) จะไม่โจมตีผึ้งโดยตรง แต่จะกินขี้ผึ้งที่ผึ้งใช้สร้างรังผึ้ง การเจริญเติบโตเต็มที่จนถึงวัยผู้ใหญ่ต้องอาศัยการเข้าถึงรังผึ้งที่ใช้แล้วหรือการทำความสะอาดเซลล์ตัวอ่อน ซึ่งมีโปรตีนที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของตัวอ่อนในรูปของรังไหม การทำลายรังผึ้งจะทำให้น้ำผึ้งที่เก็บไว้หกหรือปนเปื้อน และอาจฆ่าตัวอ่อนผึ้งหรือเป็นสาเหตุของการแพร่กระจายของโรคผึ้งได้

เมื่อเลี้ยงในที่กักขัง พวกมันสามารถอยู่ได้นานโดยไม่ต้องกินอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเก็บไว้ในอุณหภูมิที่เย็น หนอนแว็กซ์ที่เลี้ยงในที่กักขังมักจะถูกเลี้ยงด้วยส่วนผสมของธัญพืชรำข้าวและน้ำผึ้ง

หนอนแว็กซ์เป็นอาหารที่นิยมใช้กันทั่วไปสำหรับสัตว์และพืชกิน แมลงหลายชนิดที่ เลี้ยงในกรง ตัวอ่อนเหล่านี้ถูกเพาะเลี้ยงอย่างกว้างขวางเพื่อใช้เป็นอาหารสำหรับมนุษย์รวมถึงอาหารสดสำหรับ สัตว์เลี้ยง ในตู้เลี้ยงและนกเลี้ยง บางชนิด ส่วนใหญ่เนื่องจากมีไขมัน สูง เพาะพันธุ์ได้ง่าย และสามารถอยู่รอดได้นานหลายสัปดาห์ในอุณหภูมิ ต่ำ แนะนำให้ใช้เป็นอาหารเสริมมากกว่าอาหารหลัก เนื่องจากมีสารอาหาร ค่อนข้างน้อย เมื่อเทียบกับจิ้งหรีดและหนอนนก [ ^{2 ] ความ} หนาแน่น ของไขมันและพลังงาน (แคลอรี) ที่สูง ยังอาจส่งผลให้เกิดโรคอ้วนในสัตว์ที่เลี้ยงในกรงได้ หากพวกมันได้รับหนอนแว็กซ์บ่อยเกินไป^{[ 3 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัตว์ที่มี การเผาผลาญต่ำเช่น สัตว์เลื้อยคลาน

โดยทั่วไปแล้ว หนอนแว็กซ์มักใช้เป็นอาหารสำหรับสัตว์เลื้อยคลาน เช่น มังกรเครา (ชนิดในสกุลPogona ) มังกรต้นไม้สีนีออน ( Diploderma splendidum)จิ้งจกกิ้งก่าอนอลสีน้ำตาล ( Anolis sagrei ) เต่า เช่นเต่ากล่องสามนิ้ว ( Terrapene carolina triunguis ) และกิ้งก่าคาเมเลียนนอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นอาหารสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ เช่น กบสกุล Ceratophrysสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกชนิดนิวท์ เช่นนิวท์ลายจุด Strauch ( Neurergus strauchii ) และซาลาแมนเดอร์ เช่น แอกโซลอท ล์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วย นมขนาดเล็ก เช่นเม่นบ้านก็สามารถกินหนอนแว็กซ์ได้เช่นกัน ในขณะที่นก เช่น นกกินน้ำหวานขนาดใหญ่ก็ชื่นชอบอาหารชนิดนี้ด้วย นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นอาหารสำหรับแมลงนักล่าที่เลี้ยงไว้ในตู้เลี้ยง เช่น แมลงนักฆ่าในสกุลPlatymerisและบางครั้งก็ใช้เป็นอาหารสำหรับปลาบางชนิดในธรรมชาติ เช่นปลาบลูจิลล์ ( Lepomis macrochirus )

หนอนแว็กซ์อาจซื้อจากร้านค้าหรือเลี้ยงโดยนักตกปลา^{[ 4 ]}นักตกปลาและ ร้านขาย เหยื่อตกปลามักเรียกตัวอ่อนว่า "แว็กซ์ซี่" พวกมันถูกใช้เพื่อจับปลา บางชนิดในกลุ่มแพนฟิช เช่น ปลา ในวงศ์ปลาซันฟิช (Centrarchidae) ปลาซันฟิชสีเขียว ( Lepomis cyanellus ) และสามารถใช้ตกปลาในน้ำตื้นได้โดยใช้ตะกั่วถ่วงที่เบากว่า นอกจากนี้ยังใช้ตกปลาบางชนิดในวงศ์ปลาแซลมอนเช่นปลาแซลมอนมาสุ ( Oncorhynchus masou ) ปลาชาร์จุดขาว ( Salvelinus leucomaenis ) และปลาเทราต์สายรุ้ง ( Oncorhynchus mykiss )

นักตกปลาใช้หนอนแว็กซ์ซึ่งมักจัดหาโดยผู้จำหน่ายเชิงพาณิชย์เพื่อจับปลาเทราต์ หนอนแว็กซ์เป็นเหยื่อ ยอดนิยม สำหรับนักตกปลาในญี่ปุ่นนักตกปลาจะโยนหนอนแว็กซ์จำนวนหนึ่งลงไปใน "จุดตกปลา" ที่พวกเขาต้องการ เพื่อดึงดูดปลาเทราต์เข้ามาในบริเวณนั้น จากนั้นนักตกปลาจะเลือกหนอนแว็กซ์ที่ใหญ่ที่สุดหรือสวยที่สุดมาเกี่ยวเบ็ด โดยหวังว่าจะดึงดูดปลาได้

หนอนแว็กซ์สามารถใช้แทนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในการทดลองทางวิทยาศาสตร์บางประเภทที่ใช้สัตว์ทดลองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการศึกษาเกี่ยวกับกลไกความรุนแรงของเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา^{[ 5 ]}หนอนแว็กซ์มีคุณค่าในการศึกษาดังกล่าว เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดของแมลงมีความคล้ายคลึงกับของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างมาก^{[ 6 ]}หนอนแว็กซ์สามารถอยู่รอดได้ดีที่อุณหภูมิร่างกายมนุษย์ และมีขนาดใหญ่พอที่จะจัดการได้ง่ายและให้ยาได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ การประหยัดต้นทุนอย่างมากเมื่อใช้หนอนแว็กซ์แทนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก (โดยปกติคือหนู หนูแฮมสเตอร์ หรือหนูตะเภา) ทำให้สามารถทดสอบได้มากขึ้น ซึ่งเป็นไปไม่ได้หากใช้หนอนแว็กซ์ การใช้หนอนแว็กซ์ทำให้สามารถคัดกรองสายพันธุ์แบคทีเรียและเชื้อราจำนวนมากเพื่อระบุยีนที่เกี่ยวข้องกับการเกิดโรค หรือคลังสารเคมีขนาดใหญ่โดยหวังว่าจะระบุสารประกอบบำบัดที่มีศักยภาพ การศึกษาในภายหลังพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในการระบุสารประกอบทางเคมีที่มีชีวปริมาณออกฤทธิ์ที่ดี^{[ 7 ] [ 8 ]}

พบว่าหนอนผึ้งสองชนิด ได้แก่Galleria mellonellaและPlodia interpunctella กินและย่อย พลาสติกโพลีเอทิลีน ( การกินพลาสติก ) หนอนผึ้งจะย่อยสลายฟิล์มพลาสติกโพลีเอทิลีนเป็นเอทิลีนไกลคอล ซึ่งเป็นสารประกอบที่ย่อยสลายได้เร็ว^{[ 9 ]}ความสามารถพิเศษในการย่อยสารที่โดยทั่วไปคิดว่ากินไม่ได้นี้ อาจมีต้นกำเนิดมาจากความสามารถของหนอนผึ้งในการย่อยขี้ผึ้งอันเป็นผลมาจากจุลินทรีย์ในลำไส้ซึ่งมีความสำคัญต่อกระบวนการย่อยสลายทางชีวภาพ^{[ 10 ]}แบคทีเรียสองสายพันธุ์ ได้แก่Enterobacter asburiaeและBacillus sp . ที่แยกได้จากลำไส้ของหนอน ผึ้ง Plodia interpunctellaแสดงให้เห็นว่าสามารถย่อยสลายโพลีเอทิลีนได้ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการ^{[ 11 ] [ 12 ]} ในการทดสอบที่มีระยะเวลาการบ่ม 28 วันของแบคทีเรียสองสายพันธุ์นี้บนฟิล์มโพลีเอทิลีน พบ ว่าความไม่ชอบน้ำของฟิล์มลดลง นอกจากนี้ ยังตรวจพบความเสียหายที่พื้นผิวของฟิล์ม โดยมีหลุมและโพรง (ความลึก 0.3–0.4 ไมโครเมตร) โดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน แบบสแกน และกล้องจุลทรรศน์ แรงอะตอม

เมื่อนำหนอนผึ้ง Galleria mellonellaประมาณ 100 ตัวใส่ลงในถุงช้อปปิ้งโพลีเอทิลีน พวกมันจะกินพลาสติกไปเกือบ 0.1 กรัม (0.0035 ออนซ์) ภายในเวลา 12 ชั่วโมงในสภาพห้องปฏิบัติการ^{[ 13 ]}

งานวิจัยที่ไม่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญในปี 2020 ตั้งคำถามถึงความสามารถของ หนอนผีเสื้อ G. mellonellaในการย่อยและย่อยสลายโพลีเอทิลีนทางชีวภาพ^{[ 14 ]}

• ไพราลิส เรกาลิส
• ไฮป์โซพิเจีย มอริเชียลิส