เกมเบราว์เซอร์คือวิดีโอเกมที่เล่นผ่านอินเทอร์เน็ตโดยใช้เว็บเบราว์เซอร์ โดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องติดตั้งฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์เฉพาะ^{[ 1 ]}บางครั้งอาจเรียกชื่อเกมเหล่านี้ตามรูปแบบที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่นเกมFlash ^{[ 2 ]}หรือเกมHTML5 ^{[ 3 ]}โดยทั่วไปแล้วเกมเหล่านี้เล่นได้ฟรีและสามารถเล่นได้ทั้งแบบผู้เล่นคนเดียวหรือหลายคน^{[ 4 ]}ไม่จำเป็นต้องติดตั้งเกมเบราว์เซอร์ เพียงแค่เข้าชมเว็บเพจก็จะเรียกใช้เกมในเบราว์เซอร์ เกมเบราว์เซอร์บางเกมก็มีให้ใช้งานในรูปแบบ แอ ปมือถือเกมพีซีหรือเกมคอนโซล ด้วย อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันเบราว์เซอร์อาจมีคุณสมบัติน้อยกว่าหรือ กราฟิกด้อยกว่าเมื่อเทียบกับเวอร์ชันอื่นๆ ซึ่งมักจะเป็นแอป เนทีฟ

เกมบนเว็บเบราว์เซอร์มีมาในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของอินเทอร์เน็ตแบบเปิดในช่วงทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม ทศวรรษ 2000 ถือเป็น "ยุคทอง" ของสื่อนี้ และเกมจำนวนมากถูกสร้างขึ้นด้วยAdobe Flashในช่วงเวลานั้น ทศวรรษ 2000 ยังได้เห็นการเติบโตของเกมเครือข่ายสังคมออนไลน์เช่นFarmVilleและระบบนิเวศของเว็บในเวลานั้นเป็น "แหล่งรวมความคิดสร้างสรรค์" ของการพัฒนาและการปรับปรุงอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อวิดีโอเกมอิสระ [ ^{5 ] ใน}ที่สุด การเสื่อมถอยของ Flash ในฐานะรูปแบบและการเติบโตของเกมมือถือในช่วงทศวรรษ 2010 ได้นำมาซึ่งจุดจบของวงการนี้ แม้ว่าจะมีการพัฒนาใหม่ๆ เกิดขึ้น เช่น เกม .io ก็ตาม

ส่วนหน้า (Front-end)ของเกมบนเว็บเบราว์เซอร์ คือส่วนที่ทำงานในเบราว์เซอร์ของผู้ใช้ โดยใช้เทคโนโลยีเว็บมาตรฐานอย่างHTML , CSS , JavaScriptและWebAssemblyนอกจากนี้WebGLและ WebGPU ยังช่วยให้สามารถแสดงผลกราฟิกที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นได้ ส่วนด้านหลัง (Back-end) สามารถใช้เทคโนโลยี เซิร์ฟเวอร์ ได้หลากหลาย เว็บไซต์หลายแห่ง เช่นNewgroundsทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับโฮสต์เกมบนเว็บเบ ราว์ เซอร์

เกม Flash ทำงานโดยใช้ปลั๊กอิน Flash Player การสนับสนุนนอกประเทศจีนถูกปิดลงเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2020 และตั้งแต่นั้นมา การเล่นเกมเหล่านี้ต้องใช้วิธีการที่ไม่เป็นทางการ เช่น ปลั๊กอินของบุคคลที่สาม^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}เกม Flash หลายพันเกมได้รับการเก็บรักษาไว้โดยโครงการFlashpoint ^{[ 9 ] [ 10 ]}ปลั๊กอินจำลองRuffleมีเป้าหมายเพื่อให้เบราว์เซอร์ยังคงสามารถเข้าถึงเกม Flash ได้^{[ 11 ]}

เมื่ออินเทอร์เน็ตเริ่มแพร่หลายและมีการเปิดตัวเว็บเบราว์เซอร์รุ่นแรกๆ ที่ รองรับ HTML ขั้นพื้นฐาน เกมเบราว์เซอร์รุ่นแรกๆ จะคล้ายกับ ดันเจี้ยนแบบผู้เล่นหลายคน (MUD) ที่ ใช้ข้อความโดยลดการโต้ตอบให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ผ่านการควบคุมเบราว์เซอร์แบบง่ายๆ แต่รองรับการโต้ตอบออนไลน์กับผู้เล่นคนอื่นๆ ผ่านโมเดลไคลเอ็นต์-เซิร์ฟเวอร์พื้นฐาน[ 12 ^{]หนึ่งใน}ตัวอย่างแรกๆ ของเกมเบราว์เซอร์ที่เป็นที่รู้จักคือEarth 2025ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1995 เกมนี้มีเพียงข้อความ แต่ผู้เล่นสามารถโต้ตอบและสร้างพันธมิตรกับผู้เล่นคนอื่นๆ ในเกมได้^{[ 13 ]}

เทคโนโลยีเบราว์เซอร์เริ่มพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ด้วยการรองรับปลั๊กอินเบราว์เซอร์และการนำJavaScript มา ใช้ การโต้ตอบกับเบราว์เซอร์ขั้นสูงขึ้นสามารถทำได้โดยใช้การประมวลผลฝั่งไคลเอ็นต์ ปลั๊กอินใหม่เหล่านี้ รวมถึงส่วนขยายเบราว์เซอร์อื่นๆ อนุญาตให้ผู้ใช้เรียกใช้แอปเพล็ตที่สร้างด้วยภาษา Javaและแอนิเมชันแบบโต้ตอบที่สร้างด้วยMacromedia Flashเทคโนโลยีเหล่านี้มีจุดประสงค์เริ่มต้นเพื่อให้เครื่องมือแก่นักพัฒนาเว็บเพจในการสร้างเว็บไซต์แบบโต้ตอบที่สมจริงอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม การใช้งานในลักษณะนี้ไม่เป็นที่นิยมเนื่องจากถูกมองว่าเป็นเรื่องของชนชั้นสูงและทำลายพฤติกรรมการท่องเว็บที่คาดหวัง ในทางกลับกัน เทคโนโลยีเหล่านี้ถูกนำไปใช้โดยโปรแกรมเมอร์เพื่อสร้างเกมเบราว์เซอร์ขนาดเล็ก รวมถึงการใช้งานอื่นๆ ที่ไม่คาดคิด เช่น เครื่องมือสร้างแอนิเมชันทั่วไป^{[ 14 ] [ 15 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เว็บไซต์ต่างๆ เริ่มปรากฏขึ้นเพื่อรวบรวมเกมเบราว์เซอร์และผลงานอื่นๆ เช่นHotJavaของSun Microsystems ^{[ 16 ]}เว็บไซต์เหล่านี้เริ่มกลายเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมเนื่องจากดึงดูดผู้เข้าชมเว็บไซต์Microsoftได้เข้าซื้อเว็บไซต์ดังกล่าวแห่งหนึ่งคือ The Village ในปี 1996 และเปลี่ยนชื่อเป็นInternet Gaming Zoneโดยนำเสนอเกมเบราว์เซอร์ประเภทไพ่และเกมกระดานต่างๆ^{[ 17 ]} ClassicGames.comถูกสร้างขึ้นในปี 1997 เพื่อรวบรวมเกมออนไลน์แบบผู้เล่น หลายคนแบบคลาสสิกที่ใช้ Java เช่น หมากรุกและหมากฮอส ความนิยมของเว็บไซต์นี้ทำให้Yahoo!ซื้อเว็บไซต์ดังกล่าวในปี 1998 และเปลี่ยนชื่อเป็น Yahoo! Games ^{[ 17 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 Tom Fulpได้เริ่มต้นวงการเกม Flash ด้วยการเปิดตัวเกมPico's Schoolบนเว็บไซต์Newgrounds ของเขา ซึ่งมี "ความซับซ้อนของการออกแบบและความประณีตในการนำเสนอที่แทบไม่เคยเห็นมาก่อนในการพัฒนาเกม Flash ของมือสมัครเล่น" ในเวลานั้น^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

เกม Flash จำนวนมากในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ได้รับความสนใจจากการใช้มุกตลกแบบช็อกหรือเหตุการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงเช่นMcDonald's Videogameซึ่งเป็นการล้อเลียน แนวทางการดำเนินธุรกิจ ของMcDonald'sหรือDarfur is Dyingเกี่ยวกับสงครามในดาร์ฟูร์ประเทศซูดานในปี 2017 จูลี มันซี เขียนในWiredว่า "เกม Flash เหมาะกับการใช้ภาพที่เกินจริงและเหมือนการ์ตูน ซึ่งเป็นสไตล์ที่ในที่สุดก็พัฒนาไปสู่ความชื่นชอบ—อย่างน้อยก็ในหมู่ผู้สร้างที่ดีที่สุด—ในความน่าเกลียดที่สวยงาม เช่นเดียวกับอินเทอร์เน็ตเกมรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ เกม Flash กำหนดขอบเขตเพียงเพื่อที่จะก้าวข้ามมันไป เกมที่ดีที่สุดอยู่บนเส้นแบ่งที่แปลกประหลาดระหว่างความไร้เดียงสาและความโหดร้าย เต็มไปด้วยเลือดที่งดงามและความสยองขวัญทางร่างกายที่น่าหลงใหล" ^{[ 21 ]}ในPico's Schoolซึ่งอิงจากเหตุการณ์กราดยิงที่โคลัมไบน์ผู้เล่นจะต้องกำจัดมือปืนในโรงเรียนสไตล์ โกธิค ^{[ 22 ]}ยังมีข้อโต้แย้งอื่นๆ อีกเล็กน้อยเกี่ยวกับเกมบนเบราว์เซอร์และเหตุการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริง เช่นการจำลองเหตุการณ์กราดยิงที่เวอร์จิเนียเทค ในปี 2007 ใน ^ชื่อ V-Tech Rampage [ ^{23 ]}และWayne LaPierreซีอีโอของ NRAได้โจมตีเกมKindergarten Killersหลังจากเหตุการณ์กราดยิงที่แซนดี้ฮุคในปี 2012 ^{[ 24 ]}

การขยายตัวของการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ดึงดูดผู้คนจำนวนมากขึ้นให้เล่นเกมบนเบราว์เซอร์ผ่านเว็บไซต์เหล่านี้ รวมถึงดึงดูดความสนใจใน ฐานะ ปรากฏการณ์ไวรัล [ ^{25 ] [ 26 ] เว็บไซต์}ใหม่ๆ เช่นKongregateและArmor Gamesเกิดขึ้นเพื่อให้บริการเกม Flash พร้อมทั้งนำเสนอเกมของตนเองด้วย^{[ 27 ]}ในขณะที่บริษัทต่างๆ เช่นPopCap GamesและKingเปิดตัวพอร์ทัลของตนเองซึ่งมีเกมที่พวกเขาพัฒนาขึ้น เว็บไซต์ โซเชียลมีเดียยังดึงดูดผู้เล่นจำนวนมากขึ้นให้มาเล่นเกมบนเบราว์เซอร์^{Facebook หลังจากเปิดตัวในปี 2004 ได้เพิ่มการสนับสนุนฟังก์ชันเกมบนเบราว์เซอร์ที่ผสานรวมกับคุณสมบัติเครือข่ายสังคม ทำให้เกิดเกมเครือข่ายสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง FarmVille ของ Zynga [} 28 ] ความสำเร็จของเกมบนเบราว์^{เซอร์ส่ง}ผลกระทบต่อผู้พัฒนาบางรายHumongous Entertainmentรายงานว่าพวกเขาสูญเสียผู้เล่นให้กับเกม Flash ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 29 ]}

เกมบนเบราว์เซอร์เป็นแพลตฟอร์มสำคัญสำหรับการเกิดขึ้นของเกมอินดี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 อุตสาหกรรมวิดีโอเกมเริ่มรวมตัวกันรอบ การพัฒนาเกม ระดับ AAAซึ่งเป็นเกมที่สร้างโดยสตูดิโอขนาดใหญ่ที่มีงบประมาณหลายล้านดอลลาร์ เนื่องจากมีเงินจำนวนมาก อุตสาหกรรมจึงไม่ค่อยเสี่ยงกับเกมระดับใหญ่เหล่านี้ และเกมทดลองมักถูกมองข้าม^{[ 30 ]}เกมบนเบราว์เซอร์เป็นเวทีสำหรับเกมประเภทนี้ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 และความสนใจในเกมบนเบราว์เซอร์ที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ได้เน้นย้ำถึงเกมเหล่านี้หลายเกม ต่อมา เกมอินดี้ในช่วงแรกๆ จำนวนหนึ่งเป็นเกมที่สร้างขึ้นจากเกมบนเบราว์เซอร์ เช่นCastle CrashersของThe Behemoth ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจาก Alien Hominidของ Newgrounds และSuper Meat BoyของEdmund McMillen ซึ่งสร้างจาก เกมMeat Boyบนเบราว์เซอร์ของเขา^{[ 27 ]}นักพัฒนาอิสระรายอื่น ๆ เริ่มต้นจากเกมเบราว์เซอร์และเกม Flash รวมถึงVlambeer , Bennett FoddyและMaddy Thorson ^{[ 27 ]}

เกม Flash ได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษ 2000 และในทศวรรษ 2010 รูปแบบนี้ก็เริ่มเสื่อมถอยลง สาเหตุหลักมาจากสองปัจจัย ได้แก่ การเติบโตของเกมมือถือซึ่งเร่งตัวขึ้นหลังจากการเปิดตัวiPhoneในปี 2007 และการประกาศของ Apple ในปี 2010 ว่าอุปกรณ์จะไม่รองรับ Flash ^{[ 27 ]} App Storeและการซื้อภายในแอปเป็นรูปแบบรายได้ใหม่ที่เกิดขึ้นค่อนข้างเร็วและแซงหน้าแนวทางที่ขับเคลื่อนด้วยโฆษณาของยุค Flash Googleใช้แนวคิดเดียวกันนี้ในการพัฒนาPlay StoreสำหรับAndroidนักพัฒนาหลายรายปรับปรุงเกมบนเบราว์เซอร์หรือเปลี่ยนไปใช้แพลตฟอร์มมือถือเพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสทางรายได้ใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง King ได้เปลี่ยนเกมบนเบราว์เซอร์เกมหนึ่งของตนให้กลายเป็นเกมมือถือที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเกมหนึ่ง นั่นคือCandy Crush Saga ^{[ 31 ]}

จดหมายเปิดผนึก ของSteve Jobs ถึง Adobeในปี 2010 ระบุว่า Apple จะไม่สนับสนุน Flash บนแพลตฟอร์ม iPhone เนื่องจากข้อกังวลด้านความปลอดภัยและปัจจัยอื่นๆ นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่าการกระทำดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมแนวทาง "สวนปิด" ของ Apple เอง และ Jobs เองก็ "เกลียด" Flash ^{[ 32 ] [ 33 ]}การกระทำดังกล่าวค่อยๆ นำไปสู่การเลิกใช้ Flash ในระยะยาว โดย Adobe ประกาศการเปลี่ยนไปใช้ มาตรฐาน HTML5 แบบเปิด ในปีถัดมา และนักพัฒนาเริ่มทยอยละทิ้งแพลตฟอร์มนี้^{[ 34 ]}

เกมบนเบราว์เซอร์บางเกมยังคงถูกสร้างขึ้นในรูปแบบอื่นตลอดช่วงทศวรรษ 2010 รวมถึง HTML5, WebGLและWebAssembly ^{[ 35 ]} Adobe ประกาศยุติการใช้งานรูปแบบดังกล่าวในปี 2017 [ ^{36 ] และ}ได้ดำเนินการจริงในปี 2021 โครงการต่างๆ เช่นFlashpoint Archiveมีอยู่เพื่อการอนุรักษ์เกมเหล่านี้

การพัฒนาและการนำมาตรฐาน HTML5 มาใช้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับนักพัฒนาเกมบนเบราว์เซอร์^{[ 37 ]}

การทดลองครั้งแรกกับคุณสมบัติใหม่ โดยเฉพาะองค์ประกอบ canvas ช่วยให้นักพัฒนาสามารถสาธิตโดยใช้ตัวอย่างเกมBrowserQuestและContre Jour ซึ่งเป็นที่นิยมและน่าสนใจในยุคแรกๆ ว่าความสามารถของ HTML5 ในฐานะเทคโนโลยีนั้นเพียงพอสำหรับการพัฒนาโครงการที่มอบประสบการณ์การเล่นเกมชั้นหนึ่งให้กับผู้เล่น^{[ 37 ]}

นับตั้งแต่มีการนำ HTML5 มาใช้เป็นมาตรฐานในปี 2551 การพัฒนาเกมโดยใช้ HTML5 ได้ดำเนินตามแนวทางของการเรียนรู้ความสามารถใหม่ๆ ที่เกิดขึ้นสำหรับการเรนเดอร์ฉากแบบไดนามิก โดยเริ่มจากองค์ประกอบ canvasซึ่งอนุญาตให้เรนเดอร์ฉากแบบไดนามิกร่วมกับJavaScriptและรวมอยู่ในข้อกำหนด HTML5 เดิม^{[ 37 ]}และยังรวมถึง เทคโนโลยี WebGL (2011) และWebGPU (2021) ซึ่งทั้งสองเทคโนโลยีนี้ช่วยเพิ่มขีดความสามารถของนักพัฒนาได้อย่างมาก^{[ 38 ]}

Agar.ioได้รับการประกาศบน 4chanเมื่อวันที่ 27 เมษายน 2558 โดย Matheus Valadares ^{[ 39 ]}ซึ่งเป็นนักพัฒนาชาวบราซิลวัย 19 ปีในขณะนั้น ในเกม ผู้เล่นจะควบคุมเซลล์วงกลมหนึ่งเซลล์หรือมากกว่าในแผนที่ขนาดใหญ่ที่มีผู้เล่นจำนวนมาก ซึ่งเปรียบเสมือนจานเพาะเชื้อเกมนี้ได้รับความนิยมอย่างมากบนเว็บไซต์เกมออนไลน์ฟรี Miniclipและเริ่มต้นกระแสเกม .io ใหม่ๆ เช่น slither.ioตั้งแต่ประมาณปี 2559 ซึ่งเป็นเกมเบราว์เซอร์ประเภทใหม่ขนาดใหญ่แบบสนามประลอง ที่สามารถระบุได้จากการโฮสต์บนโดเมน . io ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

หลังจากการปิดตัวของ Flash โปรแกรมจำลองได้กลายเป็นตัวเลือกยอดนิยมที่ช่วยให้ผู้เล่นสามารถเข้าถึงเกม Flash เก่าๆ ได้Ruffleเปิดตัวในเดือนมกราคม 2021 ในฐานะปลั๊กอินจำลองเพื่อให้สามารถเข้าถึงเกม Flash ได้หลังจากปิดตัวลง^{[ 44 ]}นอกจาก Ruffle แล้ว โปรแกรมจำลองอื่นๆ เช่น Supernova และ Flashpoint Archive ก็เป็นที่นิยมใช้ในการเข้าถึงเกม Flash เช่นกัน^{[ 45 ]}

เกมหลายประเภทได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกหรือได้รับความนิยมจากเกมที่เล่นผ่านเว็บเบราว์เซอร์ ซึ่งได้แก่:

• เกมแต่งตัว  – เกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากผ่านเกม Flash ในช่วงปลายทศวรรษ 2000
• เกมวิ่งไม่รู้จบ  – เกมบางเกมในช่วงทศวรรษ 1980 มีองค์ประกอบของประเภทนี้ แต่ได้รับความนิยมจากเกมเบราว์เซอร์ Canabaltในปี 2009 ^{[ 46 ]}
• เกม .io  – ประเภทเกมออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคน ฟรี ที่ได้รับความนิยมจากความสำเร็จของAgar.ioในปี 2558 ^{[ 47 ] [ 41 ]}เกมเหล่านี้มักมีลักษณะกราฟิกที่เรียบง่ายและรูปแบบการเล่นในเวทีผู้เล่นหลายคนแบบฟรีสำหรับทุกคน คำว่า . ioมาจาก โดเมน .ioซึ่งเดิมทีถูกกำหนดให้กับดินแดนมหาสมุทรอินเดียของอังกฤษ^{[ 48 ]}แต่ได้รับความนิยมในหมู่นักพัฒนาเกมเนื่องจากมีลักษณะสั้นและจำง่าย
• เกมเครือข่ายสังคม  – เกมที่อาศัยการเชื่อมต่อผ่านสื่อสังคมออนไลน์ รูปแบบนี้เริ่มต้นในช่วงปลายทศวรรษ 2000 และนำไปสู่เกมฮิตถล่มทลายอย่าง FarmVilleและ Mafia Wars
• เกมป้องกันหอคอย  – องค์ประกอบบางอย่างของเกมประเภทนี้มีมาตั้งแต่เกม Rampart (1990) แล้ว แต่ได้รับความนิยมจากเกมที่ใช้ Flash ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 โดยเฉพาะอย่างยิ่งม็อด Element TD ของ Warcraft IIIได้ถูกดัดแปลงเป็น Flash ในเดือนมกราคม 2007และนำไปสู่กระแสความสนใจในสื่อนี้ ^{[ 49 ]}

• รายชื่อเกมบนเว็บเบราว์เซอร์