ด้วยอาณาเขตและพรมแดนที่ส่วนใหญ่ตรงกับอาณาเขตของฝรั่งเศสตะวันออกในยุคกลาง และสมาพันธรัฐไรน์ของนโปเลียน ในศตวรรษที่ 19 สาธารณรัฐ สหพันธ์เยอรมนีจึงก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 1949 ภายใต้เงื่อนไขของอนุสัญญาบอนน์-ปารีสซึ่งทำให้ได้รับ "อำนาจเต็มรูปแบบของรัฐอธิปไตย" เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1955 (แม้ว่า "อำนาจอธิปไตยเต็มรูปแบบ" จะยังไม่ได้รับจนกระทั่งข้อตกลงสองบวกสี่ในปี 1990) ^{[ d ]}กองทหารตะวันตกที่เคยยึดครองยังคงอยู่ในพื้นที่ โดยเป็นส่วนหนึ่งขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) ซึ่งเยอรมนีตะวันตกเข้าร่วมเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 1955 และให้คำมั่นว่าจะติดอาวุธใหม่ในไม่ช้า^{[ 11 ]}

เยอรมนีตะวันตกกลายเป็นจุดสนใจของสงครามเย็นเนื่องจากตั้งอยู่ติดกับเยอรมนีตะวันออกซึ่งเป็นสมาชิกของสนธิสัญญาวอร์ซอ ที่ก่อตั้งขึ้นในภายหลัง เมืองหลวงเดิมอย่างเบอร์ลินถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วน โดยฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกได้รวมส่วนต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อก่อตั้งเบอร์ลินตะวันตกในขณะที่สหภาพโซเวียตยึดครองเบอร์ลินตะวันออก เบอร์ลินตะวันตกถูกล้อมรอบด้วยดินแดนเยอรมนีตะวันออกโดยสมบูรณ์ และเคยถูกสหภาพโซเวียตปิด ล้อมในช่วงปี 1948-1949 ซึ่งถูกเอาชนะได้ด้วยปฏิบัติการขนส่งทางอากาศเบอร์ลิน

การปะทุของสงครามเกาหลีในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1950 นำไปสู่คำเรียกร้องของสหรัฐฯ ให้เยอรมนีตะวันตกติดอาวุธใหม่เพื่อช่วยปกป้องยุโรปตะวันตกจากภัยคุกคามของสหภาพโซเวียตที่รับรู้ได้ พันธมิตรของเยอรมนีในประชาคมถ่านหินและเหล็กกล้าแห่งยุโรปเสนอให้จัดตั้งประชาคมป้องกันประเทศแห่งยุโรป (EDC) โดยมีกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศที่บูรณาการเข้าด้วยกัน ซึ่งประกอบด้วยกองกำลังติดอาวุธของประเทศสมาชิก เยอรมนีตะวันตกจะมีกองทัพอยู่ภายใต้การควบคุมของ EDC อย่างสมบูรณ์ แต่ประเทศสมาชิก EDC อื่นๆ ( เบลเยียมฝรั่งเศส อิตาลี ลักเซมเบิร์กและเนเธอร์แลนด์ ) จะร่วมมือใน EDC ในขณะที่ยังคงควบคุมกองกำลังติดอาวุธของตนเองอย่างอิสระ

แม้ว่าสนธิสัญญา EDC จะได้รับการลงนาม (พฤษภาคม 1952) แต่ก็ไม่เคยมีผลบังคับใช้พรรคกอลลิสต์ ของฝรั่งเศส ปฏิเสธสนธิสัญญานี้โดยอ้างว่าเป็นการคุกคามอธิปไตยของชาติ และเมื่อสภาแห่งชาติฝรั่งเศสปฏิเสธที่จะให้สัตยาบัน (สิงหาคม 1954) สนธิสัญญาก็สิ้นสุดลง จากนั้นจึงต้องหาวิธีอื่นเพื่อให้เยอรมนีตะวันตกสามารถเสริมกำลังทางทหารได้ ในการตอบสนอง ในการประชุมที่ลอนดอนและปารีสสนธิสัญญาบรัสเซลส์ได้รับการแก้ไขเพื่อรวมเยอรมนีตะวันตก และจัดตั้งสหภาพยุโรปตะวันตก (WEU) เยอรมนีตะวันตกได้รับอนุญาตให้เสริมกำลังทางทหาร (ซึ่งเป็นแนวคิดที่ชาวเยอรมันจำนวนมากปฏิเสธ) และมีอำนาจอธิปไตยอย่างเต็มที่ในการควบคุมกองทัพของตน ซึ่งเรียกว่าBundeswehrอย่างไรก็ตาม WEU จะควบคุมขนาดของกองกำลังติดอาวุธที่อนุญาตให้แต่ละรัฐสมาชิกมี นอกจากนี้ รัฐธรรมนูญของเยอรมนียังห้ามการปฏิบัติการทางทหารใดๆ ยกเว้นในกรณีที่มีการโจมตีจากภายนอกต่อเยอรมนีหรือพันธมิตร ( Bündnisfall ) นอกจากนี้ ชาวเยอรมันสามารถปฏิเสธการรับราชการทหารด้วยเหตุผลทางมโนธรรม และรับราชการเพื่อวัตถุประสงค์ทางพลเรือนแทนได้^{[ 12 ]}

พันธมิตรตะวันตกทั้งสามยังคงมีอำนาจในการยึดครองเบอร์ลินและรับผิดชอบบางส่วนต่อประเทศเยอรมนีโดยรวม ภายใต้ข้อตกลงใหม่ พันธมิตรได้ประจำการกองกำลังในเยอรมนีตะวันตกเพื่อการป้องกันของนาโต ตามข้อตกลงเกี่ยวกับการประจำการและสถานะของกองกำลัง ยกเว้นทหารฝรั่งเศส 55,000 นาย กองกำลังพันธมิตรอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาการป้องกันร่วมของนาโต (ฝรั่งเศสถอนตัวออกจากโครงสร้างการบังคับบัญชาทางทหารร่วมของนาโตในปี 1966)

คอนราด อาเดนาวเออร์มีอายุ 73 ปีเมื่อเขาขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี 1949 และด้วยเหตุนี้เขาจึงถูกมองว่าเป็นเพียงผู้รักษาการชั่วคราวในตอนแรก อย่างไรก็ตาม เขาปกครองประเทศเป็นเวลา 14 ปี นักการเมืองผู้ยิ่งใหญ่แห่งเยอรมนีหลังสงครามต้องถูกลากออกจากตำแหน่งในปี 1963 แทบจะโดยแท้จริง^{[ 13 ]}

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1962 นิตยสารข่าวรายสัปดาห์Der Spiegelได้ตีพิมพ์บทวิเคราะห์เกี่ยวกับการป้องกันทางทหารของเยอรมนีตะวันตก โดยสรุปว่าระบบดังกล่าวมีจุดอ่อนหลายประการ สิบวันหลังจากการตีพิมพ์ สำนักงานของDer Spiegelในฮัมบูร์กถูกตำรวจบุกค้นและยึดเอกสารจำนวนมาก นายกรัฐมนตรีอาเดนาวเออร์ประกาศใน รัฐสภา ว่าบทความดังกล่าวเทียบเท่ากับการกบฏต่อแผ่นดิน และผู้เขียนจะถูกดำเนินคดี บรรณาธิการ/เจ้าของนิตยสารรูดอล์ฟ อ็อกสไตน์ถูกจำคุกระยะหนึ่งก่อนที่เสียงประท้วงของประชาชนเกี่ยวกับการละเมิดกฎหมายเสรีภาพสื่อจะดังเกินกว่าจะเพิกเฉยได้ สมาชิกพรรค FDP ในคณะรัฐมนตรีของอาเดนาวเออร์ลาออกจากรัฐบาล โดยเรียกร้องให้ฟรานซ์ โจเซฟ สเตราส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมลาออก เนื่องจากเห็นว่าเขาได้ก้าวล้ำอำนาจหน้าที่ของตนในช่วงวิกฤต อาเดนาวเออร์ยังคงบอบช้ำจากการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในช่วงสั้นๆ และเหตุการณ์นี้ยิ่งทำลายชื่อเสียงของเขาให้เสียหายมากขึ้นไปอีก เขาประกาศว่าจะลงจากตำแหน่งในฤดูใบไม้ร่วงปี 1963 ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาคือลุดวิก แอร์ฮาร์ด^{[ 14 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจชะลอตัวลงอย่างมาก ในปี 1962 อัตราการเติบโตอยู่ที่ 4.7% และในปีถัดมาอยู่ที่ 2.0% หลังจากฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย อัตราการเติบโตก็ชะลอตัวลงอีกครั้งจนเข้าสู่ภาวะถดถอย และไม่มีการเติบโตเลยในปี 1967

มีการจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรใหม่เพื่อจัดการกับปัญหานี้ เออร์ฮาร์ดลาออกจากตำแหน่งในปี 1966 และเคิร์ท เกออร์ก คีซิง เกอร์ขึ้นมาดำรงตำแหน่งแทน เขาเป็นผู้นำกลุ่มพันธมิตรใหญ่ระหว่างสองพรรคการเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมนีตะวันตก คือ พรรค CDU/CSU และพรรคสังคมประชาธิปไตย (SPD) ^{[ 15 ] [ 16 ]}นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการออกกฎหมายฉุกเฉินฉบับ ใหม่ กลุ่มพันธมิตรใหญ่ทำให้พรรคการเมืองที่ปกครองประเทศได้รับเสียงข้างมากสองในสามที่จำเป็นสำหรับการให้สัตยาบันกฎหมายเหล่านี้ กฎหมายที่เป็นข้อถกเถียงเหล่านี้อนุญาตให้จำกัดสิทธิตามรัฐธรรมนูญขั้นพื้นฐาน เช่นเสรีภาพในการเดินทางในกรณีเกิดสถานการณ์ฉุกเฉิน

ในช่วงเวลาที่นำไปสู่การผ่านกฎหมายดังกล่าว มีการต่อต้านอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากพรรคเสรีประชาธิปไตยขบวนการนักศึกษาเยอรมันตะวันตกที่กำลังเติบโตกลุ่มที่เรียกตัวเองว่าNotstand der Demokratie ("ประชาธิปไตยในวิกฤต") และสมาชิกของการรณรงค์ต่อต้านอาวุธนิวเคลียร์ เหตุการณ์สำคัญในการพัฒนาการอภิปรายประชาธิปไตยอย่างเปิดเผยเกิดขึ้นในปี 1967 เมื่อชาห์แห่งอิหร่านโมฮัมหมัดเรซา ปาห์ลาวีเสด็จเยือนเบอร์ลินตะวันตก ผู้ประท้วงหลายพันคนรวมตัวกันอยู่ด้านนอกโรงโอเปรา ซึ่งพระองค์จะเสด็จไปทอดพระเนตรการแสดงพิเศษ ผู้สนับสนุนของชาห์ (ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อJubelperser ) ซึ่งติดอาวุธด้วยไม้และก้อนอิฐ ได้โจมตีผู้ประท้วง ในขณะที่ตำรวจยืนดูอยู่เฉยๆ การประท้วงในใจกลางเมืองกำลังถูกสลายอย่างรุนแรง เมื่อพลเมืองดีคนหนึ่งชื่อเบนโน โอเนสอร์กถูกตำรวจนอกเครื่องแบบยิงเข้าที่ศีรษะเสียชีวิต (ขณะนี้ได้มีการยืนยันแล้วว่าตำรวจชื่อ คูร์ราส เป็นสายลับที่ได้รับค่าจ้างจากกองกำลังรักษาความปลอดภัยของเยอรมนีตะวันออก) ^{[ 17 ]}การประท้วงยังคงดำเนินต่อไป และมีการเรียกร้องให้มีการต่อต้านที่แข็งขันมากขึ้นโดยกลุ่มนักศึกษาบางกลุ่มในการรณรงค์ครั้งใหญ่ต่อต้านผู้ประท้วง สื่อ โดยเฉพาะ หนังสือพิมพ์ แทบลอยด์Bild -Zeitungได้บรรยายเหตุการณ์เหล่านี้ว่าเป็นการก่อกวนชีวิตในเบอร์ลินอย่างใหญ่หลวง การประท้วงต่อต้านการแทรกแซงของสหรัฐฯ ในเวียดนามผสมผสานกับความโกรธแค้นต่อความรุนแรงในการปราบปรามการประท้วง นำไปสู่ความรุนแรงที่เพิ่มมากขึ้นในหมู่นักศึกษาในมหาวิทยาลัยต่างๆ ในเบอร์ลิน หนึ่งในนักรณรงค์ที่โดดเด่นที่สุดคือชายหนุ่มจากเยอรมนีตะวันออกชื่อรูดี ดุตช์เคซึ่งวิพากษ์วิจารณ์รูปแบบของทุนนิยมที่พบในเบอร์ลินตะวันตก ก่อนวันอีสเตอร์ปี 1968 ชายหนุ่มคนหนึ่งพยายามฆ่าดุตช์เคขณะที่เขากำลังปั่นจักรยานไปที่สหภาพนักศึกษา ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ทั่วทั้งเยอรมนีตะวันตก มีผู้คนหลายพันคนออกมาประท้วงต่อต้านหนังสือพิมพ์ Springer ซึ่งถูกมองว่าเป็นสาเหตุหลักของความรุนแรงต่อนักศึกษา รถบรรทุกที่บรรทุกหนังสือพิมพ์ถูกจุดไฟเผา และหน้าต่างในอาคารสำนักงานถูกทุบแตก^{[ 18 ]}

หลังจากการประท้วงเหล่านี้ ซึ่งคำถามเกี่ยวกับบทบาทของอเมริกาในเวียดนามเริ่มมีบทบาทมากขึ้น นักเรียนจึงเกิดความต้องการที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของคนรุ่นพ่อแม่ในยุคนาซี การดำเนินคดีของศาลอาญาระหว่างประเทศที่นูเรมเบิร์กได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางในเยอรมนี ทนายความฟริตซ์ เบาเออร์รวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับผู้คุมใน ค่ายกักกันเอาชวิตซ์ และ มีผู้ต้องหา ประมาณยี่สิบคนถูกนำตัวขึ้นศาลในแฟรงก์เฟิร์ตในปี 1963 รายงานข่าวในหนังสือพิมพ์รายวันและการที่นักเรียนไปเยี่ยมชมการพิจารณาคดีทำให้สาธารณชนชาวเยอรมันได้เห็นถึงลักษณะของระบบค่ายกักกัน และเห็นได้ชัดว่าโชอาห์นั้นมีขนาดใหญ่กว่าที่ชาวเยอรมันเชื่อกันมาก คำว่า "โฮโลคอสต์" สำหรับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิวอย่างเป็นระบบ เริ่มใช้ครั้งแรกในปี 1979 เมื่อมินิซีรีส์อเมริกันปี 1978 ที่มีชื่อเดียวกันนี้ถูกนำมาฉายทางโทรทัศน์ของเยอรมนีตะวันตก กระบวนการที่เริ่มต้นโดยการพิจารณาคดีเอาชวิตซ์ยังคงส่งผลสะท้อนมาอีกหลายทศวรรษต่อมา

การตั้งคำถามต่อการกระทำและนโยบายของรัฐบาลนำไปสู่บรรยากาศการถกเถียงแบบใหม่ ประเด็นเรื่องการปลดปล่อย การล่าอาณานิคม สิ่งแวดล้อม และประชาธิปไตยระดับรากหญ้าถูกนำมาพูดคุยกันในทุกระดับของสังคม ในปี 1979 พรรคสิ่งแวดล้อม พรรคกรีนส์ ได้รับคะแนนเสียงถึง 5% ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่กำหนดสำหรับการได้รับที่นั่งในรัฐสภาใน การเลือกตั้งระดับจังหวัด ของเมืองเบรเมนนอกจากนี้ การเติบโตอย่างต่อเนื่องของขบวนการสตรีนิยมซึ่งผู้หญิงออกมาเรียกร้องสิทธิเท่าเทียมกันก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง จนถึงปี 1977 ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วต้องได้รับอนุญาตจากสามีหากต้องการทำงานหรือเปิดบัญชีธนาคาร^{[ 19 ]}การปฏิรูปกฎหมายสิทธิของผู้ปกครองเพิ่มเติมในปี 1979 ทำให้แม่และพ่อมีสิทธิทางกฎหมายเท่าเทียมกัน โดยยกเลิกอำนาจทางกฎหมายของพ่อ^{[ 20 ]}ควบคู่ไปกับเรื่องนี้ ขบวนการเกย์เริ่มเติบโตในเมืองใหญ่ๆ โดยเฉพาะในเบอร์ลินตะวันตก ซึ่งการรักร่วมเพศได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในช่วงทศวรรษที่ 1920 ในสาธารณรัฐไวมาร์

ความโกรธแค้นต่อการปฏิบัติต่อผู้ประท้วงหลังจากการเสียชีวิตของเบนโน โอเนสอร์กและการโจมตีรูดี ดุตช์เค ประกอบกับความผิดหวังที่เพิ่มขึ้นจากการที่ไม่ประสบความสำเร็จในการบรรลุเป้าหมาย นำไปสู่ความรุนแรงที่เพิ่มมากขึ้นในหมู่นักศึกษาและผู้สนับสนุน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2511 เยาวชนสามคนจุดไฟเผาห้างสรรพสินค้าสองแห่งในแฟรงก์เฟิร์ต พวกเขาถูกนำตัวขึ้นศาลและศาลได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาถือว่าการกระทำของพวกเขาเป็นการกระทำที่ถูกต้องตามกฎหมายในสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "การต่อสู้กับจักรวรรดินิยม" ^{[ 18 ]}ขบวนการนักศึกษาเริ่มแตกแยกออกเป็นกลุ่มต่างๆ ตั้งแต่พวกเสรีนิยมที่ไม่สังกัดฝ่ายใด ไปจนถึงพวกเหมานิยมและผู้สนับสนุนการกระทำโดยตรงในทุกรูปแบบ—พวกอนาธิปไตย หลายกลุ่มตั้งเป้าหมายไว้ที่การทำให้คนงานอุตสาหกรรมหัวรุนแรง โดยยกตัวอย่างจากกิจกรรมในอิตาลีของกลุ่มกองพลแดง ( Brigate Rosse ) นักศึกษาจำนวนมากไปทำงานในโรงงาน แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยหรือไม่ประสบความสำเร็จเลย กลุ่มใต้ดินที่โด่งดังที่สุดคือกลุ่มกองทัพแดง (Red Army Faction ) ซึ่งเริ่มต้นด้วยการปล้นธนาคารเพื่อหาเงินทุนในการดำเนินกิจกรรม และในที่สุดก็หลบซ่อนตัวหลังจากสังหารตำรวจจำนวนหนึ่ง พลเรือนหลายคน และในที่สุดก็สังหารชาวเยอรมันตะวันตกที่มีชื่อเสียงสองคน ซึ่งพวกเขาจับเป็นเชลยเพื่อบังคับให้ปล่อยตัวนักโทษที่เห็นอกเห็นใจแนวคิดของพวกเขา ในช่วงทศวรรษ 1990 การโจมตียังคงเกิดขึ้นภายใต้ชื่อ "RAF" การปฏิบัติการครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 1993 และกลุ่มได้ประกาศยุติกิจกรรมในปี 1998 หลักฐานที่แสดงว่ากลุ่มเหล่านี้ถูกแทรกซึมโดยสายลับของหน่วยข่าวกรองเยอรมันได้ปรากฏขึ้นในภายหลัง ส่วนหนึ่งมาจากการยืนยันของบุตรชายของที่ปรึกษาแห่งรัฐซิกฟรีด บูบัคซึ่งถูกสมาชิกของ RAF ยิงในปี 1977 ^{[ 21 ]}

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1969 วิลลี บรันด์ท ได้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เขาคงไว้ซึ่งความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างเยอรมนีตะวันตกกับสหรัฐอเมริกา และมุ่งเน้นการเสริมสร้างความสามัชย์ของยุโรปในยุโรปตะวันตก ขณะเดียวกันก็ริเริ่มนโยบายใหม่ที่เรียกว่า ออส ต์โพลิติก (Ostpolitik)ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์กับยุโรปตะวันออก บรันด์ทเป็นที่ถกเถียงกันทั้งในฝ่ายขวา เนื่องจากนโยบายออสต์โพลิติกของเขาและในฝ่ายซ้าย เนื่องจากเขาสนับสนุนระบอบเผด็จการฝ่ายขวาและนโยบายของสหรัฐฯ รวมถึงสงครามเวียดนามรายงานของบรันด์ทกลายเป็นมาตรวัดที่เป็นที่ยอมรับในการอธิบายความแตกต่างระหว่างซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ในด้านเศรษฐกิจและการเมืองโลก โดยซีกโลกเหนือนั้นร่ำรวย ในขณะที่ซีกโลกใต้นั้นยากจน แบรนด์ทเป็นที่รู้จักจาก นโยบาย ต่อต้านคอมมิวนิสต์ อย่างรุนแรง ในระดับประเทศ ซึ่ง culminate ใน พระราชกฤษฎีกา ต่อต้านลัทธิหัวรุนแรง (Radikalenerlass) ในปี 1972 ในปี 1970 ขณะที่ไปเยี่ยมชมอนุสรณ์สถานการลุกฮือในเขตเกตโตวอร์ซอที่ถูกเยอรมันปราบปราม แบรนด์ทได้คุกเข่าและทำสมาธิอย่างเงียบๆ โดยไม่คาดคิด ซึ่งเหตุการณ์นั้นถูกจดจำในชื่อKniefall von Warschau

แบรนด์ทลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี 1974 หลังจากที่กุนเทอร์ กิโยมหนึ่งในผู้ช่วยคนสนิทของเขาถูกเปิดโปงว่าเป็นสายลับของสตาสีหน่วยข่าวกรองลับของเยอรมนีตะวันออก

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังHelmut Schmidt (SPD) ได้จัดตั้งรัฐบาลผสม และดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1982 Hans-Dietrich Genscherเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ FDP ได้ดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ Schmidt ผู้สนับสนุนประชาคมยุโรป (EC) และพันธมิตรแอตแลนติกอย่างแข็งขัน ได้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของเขาต่อ "การรวมตัวทางการเมืองของยุโรปโดยร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา" ^{[ 22 ]}ปัญหาภายนอกที่เพิ่มมากขึ้นทำให้ Schmidt ต้องมุ่งเน้นไปที่นโยบายต่างประเทศและจำกัดการปฏิรูปภายในประเทศที่เขาสามารถดำเนินการได้ สหภาพโซเวียตได้ยกระดับขีปนาวุธพิสัยกลาง ซึ่ง Schmidt บ่นว่าเป็นภัยคุกคามที่ไม่สามารถยอมรับได้ต่อดุลอำนาจนิวเคลียร์ เพราะมันเพิ่มโอกาสในการบีบเค้นทางการเมืองและจำเป็นต้องมีการตอบโต้จากชาตะวันตก NATO ตอบโต้ในรูปแบบของนโยบายสองทางผลกระทบภายในประเทศนั้นร้ายแรงภายในพรรค SPD และบ่อนทำลายรัฐบาลผสมกับพรรค FDP ^{[ 23 ]}หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญของเขา ซึ่งร่วมมือกับประธานาธิบดีฝรั่งเศสValéry Giscard d'Estaingคือการเปิดตัวระบบการเงินยุโรป (EMS) ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2521 ^{[ 24 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2525 รัฐบาลผสม SPD–FDP ล่มสลายลงเมื่อ FDP ร่วมมือกับ CDU/CSU เลือกเฮลมุต โคห์ล ประธาน CDU เป็นนายกรัฐมนตรีด้วยการลงมติไม่ไว้วางใจอย่างสร้างสรรค์หลังจากการเลือกตั้งระดับชาติในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2526 โคห์ลก็ขึ้นมามีอำนาจควบคุมทั้งรัฐบาลและ CDU อย่างมั่นคง CDU/CSU ขาดเสียงข้างมากอย่างเด็ดขาดไปเพียงเล็กน้อย เนื่องจากพรรคกรีนได้รับเลือกเข้าสู่รัฐสภาด้วยคะแนนเสียง 5.6%

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 รัฐบาลโคล-เกนเชอร์ได้รับเลือกกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง แต่พรรค FDP และพรรคกรีนกลับได้คะแนนเสียงเพิ่มขึ้น ในขณะที่พรรคใหญ่ๆ อื่นๆ เสียคะแนนไป พรรค CDU ของโคลและพรรค CSU ซึ่งเป็นพรรคร่วมรัฐบาลในบาวาเรีย ได้คะแนนเสียงลดลงจาก 48.8% ในปี พ.ศ. 2526 เหลือ 44.3% พรรค SPD ลดลงเหลือ 37% ต่อมา บรันด์ท ประธานพรรค SPD ที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน ได้ลาออกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2530 และฮันส์-โยเชน โฟเกล ขึ้นดำรงตำแหน่ง แทน ส่วนแบ่งของพรรค FDP เพิ่มขึ้นจาก 7% เป็น 9.1% ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2523 ส่วนแบ่งของพรรคกรีนเพิ่มขึ้นเป็น 8.3% จาก 5.6% ในปี พ.ศ. 2526

หลังจากการล่มสลายของกลุ่มประเทศตะวันออกในปี 1989 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โดยการเปิดกำแพงเบอร์ลินได้มีการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปสู่การรวมประเทศเยอรมนีและการยุติสถานะพิเศษหลังสงครามของเยอรมนีหลังจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย เยอรมนีตะวันออกได้ประกาศเข้าร่วมสาธารณรัฐสหพันธ์เยอรมนีภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญารวมชาติระหว่างสองรัฐ จากนั้นทั้งเยอรมนีตะวันตกและเยอรมนีตะวันออกได้แก้ไขรัฐธรรมนูญของตนอย่างกว้างขวางตามบทบัญญัติของสนธิสัญญานั้น ต่อมาเยอรมนีตะวันออกได้ยุบตัวเอง และรัฐหลังสงครามทั้งห้ารัฐ ( Länder ) ได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่ พร้อมกับเบอร์ลินที่รวมเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งสิ้นสุดสถานะพิเศษและก่อตั้งเป็น รัฐเพิ่มเติม รัฐ เหล่านี้เข้าร่วมสาธารณรัฐสหพันธ์อย่างเป็นทางการในวันที่ 3 ตุลาคม 1990 ทำให้จำนวนรัฐเพิ่มขึ้นจาก 10 เป็น 16 รัฐ สิ้นสุดการแบ่งแยกประเทศเยอรมนี สาธารณรัฐสหพันธ์ที่ขยายใหญ่ขึ้นยังคงรักษาวัฒนธรรมทางการเมืองของเยอรมนีตะวันตกไว้ และยังคงเป็นสมาชิกในองค์กรระหว่างประเทศต่างๆ ตลอดจนรักษาแนวนโยบายต่างประเทศที่สอดคล้องกับตะวันตก และเป็นพันธมิตรกับกลุ่มประเทศตะวันตก เช่น นาโต และสหภาพยุโรป

พิธีรวมชาติเยอรมนีอย่างเป็นทางการจัดขึ้นเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 1990 ณอาคารรัฐสภาไรช์สตาก โดยมีบุคคลสำคัญเข้าร่วมมากมาย อาทินายกรัฐมนตรีเฮลมุต โคห์ลประธานาธิบดีริชาร์ด ฟอน ไวซ์แซคเกอร์อดีตนายกรัฐมนตรีวิลลี บรัน ด์ท และอีกหลายท่าน หนึ่งวันต่อมา รัฐสภาของเยอรมนีที่รวมชาติแล้วได้ประชุมกันในอาคารรัฐสภาไรช์สตากเพื่อเป็นสัญลักษณ์

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น บทบาทของเบอร์ลินยังไม่ได้รับการตัดสินใจ จนกระทั่งหลังจากการถกเถียงอย่างดุเดือด ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นหนึ่งในการประชุมรัฐสภาที่น่าจดจำที่สุดรัฐสภาเยอรมนีจึงได้ข้อสรุปเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 1991 ด้วยคะแนนเสียงข้างมากเพียงเล็กน้อย ว่าทั้งรัฐบาลและรัฐสภาควรย้ายจากบอนน์ ไป ยังเบอร์ลิน

เยอรมนีตะวันตกเป็นสาธารณรัฐรัฐสภาแบบสหพันธรัฐ โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่บอนน์ฝ่ายบริหารประกอบด้วยประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรี โดยประธานาธิบดีเป็นประมุขของรัฐและมีบทบาทเชิงพิธีการเป็นส่วนใหญ่ ขณะที่นายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าของรัฐบาลและทำหน้าที่คล้ายกับนายกรัฐมนตรี นายกรัฐมนตรีได้รับการเลือกตั้งโดยสภานิติบัญญัติเป็นวาระสี่ปีและไม่สามารถถูกถอดถอนออกจากตำแหน่งในระหว่างวาระนั้นได้ เว้นแต่ว่ารัฐสภาจะเลือกผู้สืบทอดตำแหน่ง^{[ 25 ]}

ประเทศนี้มีสภานิติบัญญัติสองสภา ประกอบด้วยสภาสูง คือบุนเดสรัทและสภาล่าง คือบุนเดสทาก^{[ 25 ]}

บุนเดสรัทมีสมาชิก 45 คน และพวกเขาได้รับการเลือกตั้งโดยรัฐ (Laender) ^{[ 25 ]}จำนวนสมาชิกที่มีสิทธิ์ออกเสียงในบุนเดสทากแตกต่างกันไปตามกาลเวลา โดยเริ่มต้นที่ 402 คนในปี 1949 และเพิ่มขึ้นเป็น 497 คนในปี 1987 โดยมีจำนวนสมาชิกสูงสุดที่ 499 คนในปี 1961^{[ 26 ]}สมาชิกได้รับการเลือกตั้งจากเบอร์ลินตะวันตกเข้าสู่บุนเดสรัทและบุนเดสทาก แต่พวกเขาไม่มีสิทธิ์ออกเสียง ^{[ 27 ] [ 28 ]}

ชีวิตทางการเมืองในเยอรมนีตะวันตกมีความมั่นคงและเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างน่าทึ่ง ยุค ของอาเดนาวเออร์ (1949–63) ตามมาด้วยช่วงเวลาสั้นๆ ภายใต้การ ปกครองของ ลุดวิก แอร์ฮาร์ด (1963–66) ซึ่งต่อมาถูกแทนที่โดยเคิร์ต เกออร์ก คีซิงเกอร์ (1966–69) รัฐบาลทั้งหมดระหว่างปี 1949 ถึง 1966 ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มพันธมิตรของพรรคสหภาพประชาธิปไตยคริสเตียน (CDU) และพรรคสหภาพสังคมนิยมคริสเตียน (CSU) ไม่ว่าจะโดยลำพังหรือร่วมกับพรรคเสรีประชาธิปไตย (FDP) ที่มีขนาดเล็กกว่า หรือพรรคฝ่ายขวาอื่นๆ

ก่อนที่กฎหมายจะผ่านออกมานั้น มีการต่อต้านอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากพรรค FDP ขบวนการนักศึกษาเยอรมัน ที่กำลังเติบโต กลุ่มที่เรียกตัวเองว่าNotstand der Demokratie ("ประชาธิปไตยในภาวะฉุกเฉิน") และสหภาพแรงงานการเดินขบวนและการประท้วงมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น และในปี 1967 นักศึกษาเบนโน โอเนสอร์กถูกตำรวจยิงที่ศีรษะ สื่อมวลชน โดยเฉพาะหนังสือพิมพ์แทบลอยด์Bild-Zeitungได้เปิดฉากโจมตีผู้ประท้วง

ในปี 1968 ความปรารถนาที่จะเผชิญหน้ากับ อดีต ของนาซีเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น ในทศวรรษ 1970 ลัทธิอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและการต่อต้านชาตินิยมกลายเป็นค่านิยมพื้นฐานในหมู่ชาวเยอรมันฝ่ายซ้าย ส่งผลให้ในปี 1979 พรรคกรีนสามารถได้รับคะแนนเสียงถึง 5% ซึ่งเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำที่จำเป็นในการได้รับที่นั่งในรัฐสภาใน การเลือกตั้งระดับ รัฐของเมืองเบรเมนและด้วยการก่อตั้งพรรคระดับชาติในปี 1980 พรรคกรีนจึงพัฒนาเป็นหนึ่งในขบวนการสีเขียวที่ประสบความสำเร็จทางการเมืองมากที่สุดในโลก

ผลพวงอีกประการหนึ่งของความไม่สงบในทศวรรษ 1960 คือการก่อตั้งกลุ่มกองทัพแดง (RAF) กลุ่ม RAF เริ่มปฏิบัติการตั้งแต่ปี 1968 และก่อเหตุโจมตีทางก่อการร้ายหลายครั้งในเยอรมนีตะวันตกในช่วงทศวรรษ 1970 แม้กระทั่งในทศวรรษ 1990 ก็ยังคงมีการโจมตีเกิดขึ้นภายใต้ชื่อRAFการปฏิบัติการครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 1993 และในปี 1998 กลุ่มดังกล่าวได้ประกาศยุติกิจกรรม

ในการเลือกตั้งปี 1969 พรรค SPD ได้รับคะแนนเสียงมากพอที่จะจัดตั้งรัฐบาลผสมกับพรรค FDP ผู้นำพรรค SPD และนายกรัฐมนตรีวิลลี บรันด์ทดำรงตำแหน่งหัวหน้ารัฐบาลจนถึงเดือนพฤษภาคม 1974 เมื่อเขาลาออกหลังจากเหตุการณ์กิโยมซึ่งสมาชิกอาวุโสในคณะทำงานของเขาถูกเปิดโปงว่าเป็นสายลับให้กับหน่วยข่าวกรองของเยอรมนีตะวันออก สตาซีอย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นเพียงตัวกระตุ้นให้บรันด์ทลาออก ไม่ใช่สาเหตุหลัก แต่บรันด์ทซึ่งถูกรุมเร้าด้วยเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับแอลกอฮอล์และภาวะซึมเศร้า^{[ 29 ] [ 30 ]}รวมถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจจากวิกฤตน้ำมันในปี 1973ดูเหมือนจะหมดแรงแล้ว ดังที่บรันด์ทเองกล่าวในภายหลังว่า "ผมเหนื่อยล้าด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่เกิดขึ้นในขณะนั้น" ^{[ 31 ]}

จากนั้น เฮลมุต ชมิดต์ (พรรค SPD) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ได้จัดตั้งรัฐบาล โดยสานต่อแนวร่วมระหว่างพรรค SPD และพรรค FDP เขาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1982 ฮันส์-ดีทริช เกนเชอร์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรค FDP ดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศในช่วงเวลาเดียวกัน ชมิดต์เป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันของประชาคมยุโรป (EC) และพันธมิตรแอตแลนติก โดยเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของเขาต่อ "การรวมตัวทางการเมืองของยุโรปโดยร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา"

เป้าหมายของพรรค SPD และ FDP เริ่มแตกต่างกันออกไปในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1982 พรรค FDP ได้ร่วมมือกับพรรค CDU/CSU เพื่อเลือกเฮลมุต โคห์ล ประธานพรรค CDU เป็นนายกรัฐมนตรีด้วยการลงมติไม่ไว้วางใจอย่างสร้างสรรค์หลังจากการเลือกตั้งระดับชาติในเดือนมีนาคม 1983 โคห์ลก็ขึ้นมามีอำนาจควบคุมทั้งรัฐบาลและพรรค CDU อย่างมั่นคง พรรค CDU/CSU ขาดเสียงข้างมากอย่างเด็ดขาดไปเล็กน้อยเนื่องจากการเข้ามาของพรรคกรีน ซึ่งได้รับคะแนนเสียง 5.6%

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 รัฐบาลโคล-เกนเชอร์ได้รับการเลือกตั้งกลับมาอีกครั้ง แต่พรรค FDP และพรรคกรีนได้ที่นั่งเพิ่มขึ้น ในขณะที่พรรคใหญ่ๆ อื่นๆ เสียที่นั่งไป พรรคสังคมประชาธิปไตยสรุปว่า ไม่เพียงแต่พรรคกรีนจะไม่น่าจะจัดตั้งรัฐบาลผสมได้เท่านั้น แต่รัฐบาลผสมดังกล่าวก็คงไม่ได้มีเสียงข้างมากด้วย สถานการณ์ทั้งสองอย่างนี้ไม่เปลี่ยนแปลงจนกระทั่งปี พ.ศ. 2541

การล้างอิทธิพลนาซีเป็น โครงการริเริ่ม ของฝ่ายสัมพันธมิตร เพื่อกำจัด อุดมการณ์และบุคลากรนาซี ออกจากระบบ การเมือง ตุลาการ สังคม วัฒนธรรม สื่อ และเศรษฐกิจของ เยอรมนีหลัง สงครามโลกครั้งที่สองดำเนินการโดยการปลดผู้ที่เคยเป็น สมาชิก พรรคนาซีหรือเอสเอสออกจากตำแหน่งที่มีอำนาจและอิทธิพล โดยการยุบองค์กรที่เกี่ยวข้องกับลัทธินาซี และโดยการพิจารณาคดีนาซีที่มีชื่อเสียงในข้อหาอาชญากรรมสงคราม^{[ 32 ]}โครงการนี้ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในเยอรมนีตะวันตกและถูกต่อต้านโดยรัฐบาลใหม่ของคอนราด อเดนาวเออร์^{[ 33 ]}ในปี 1951 มีการออกกฎหมายหลายฉบับที่ให้การนิรโทษกรรมและยุติการล้างอิทธิพลนาซี ส่งผลให้หลายคนที่มีอดีตเกี่ยวข้องกับนาซีกลับเข้ามาอยู่ในระบบการเมืองของเยอรมนีตะวันตกอีกครั้ง^{[ 34 ]}

ระหว่างปี 1951 ถึง 1953 มีความพยายามของกลุ่มลับอดีตเจ้าหน้าที่นาซีที่รู้จักกันในชื่อวงนาวมันน์ (Naumann Circle ) แทรกซึมเข้าไปในพรรคเสรีประชาธิปไตย (FDP) เพื่อวางรากฐานสำหรับการกลับคืนสู่อำนาจในที่สุด แม้ว่าความพยายามนี้จะถูกเปิดโปงและขัดขวาง แต่อดีตนาซีหลายคนก็ยังคงได้รับตำแหน่งอำนาจและอิทธิพลในระบบการเมือง^{[ 35 ]}ประธานาธิบดีเยอรมนีตะวันตก (1974–1979) วอลเตอร์ เชลและนายกรัฐมนตรี (1966–1969) เคิร์ต เกออร์ก คีซิงเกอร์ ต่างก็เป็นอดีตสมาชิกพรรคนาซี ฮันส์ โกลบเคเลขานุการ ของคอนราด อเดนาวเออ ร์ มีบทบาทสำคัญในการร่างกฎหมายเชื้อชาติเนิร์นเบิร์ก ที่ต่อต้านชาวยิว ในนาซีเยอรมนี^{[ 36 ]} ในปี 1957 เจ้าหน้าที่ระดับสูงของ กระทรวงยุติธรรมเยอรมนีตะวันตก 77% เป็นอดีตสมาชิกพรรคนาซี^{[ 37 ]}

ในเยอรมนีตะวันตก หน่วยงานและอาคารทางการเมืองส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในเมืองบอนน์ ขณะที่ตลาดหลักทรัพย์เยอรมันตั้งอยู่ในเมืองแฟรงก์เฟิร์ตซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ ส่วนฝ่ายตุลาการของทั้งศาลรัฐธรรมนูญแห่งสหพันธรัฐ เยอรมัน ( Bundesverfassungsgericht ) และศาลอุทธรณ์สูงสุด ตั้งอยู่ในเมืองคาร์ลสรูห์

รัฐบาลเยอรมนีตะวันตกเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีการกระจายอำนาจ มากกว่า รัฐบาลสังคมนิยมแบบรัฐของเยอรมนีตะวันออก โดยเยอรมนีตะวันตกเป็นรัฐสหพันธรัฐส่วน เยอรมนีตะวันออกเป็น รัฐรวมศูนย์ เยอรมนีตะวันออกแบ่งออกเป็น 15 เขตการปกครอง ( Bezirke ) ซึ่งเป็นเพียงสาขาระดับท้องถิ่นของรัฐบาลกลาง ในขณะที่เยอรมนีตะวันตกแบ่งออกเป็นรัฐ ( Länder ) โดยมีรัฐสภาของรัฐที่มาจากการเลือกตั้งอย่างอิสระ และควบคุมสภาBundesratซึ่งเป็นสภานิติบัญญัติลำดับที่สองของรัฐบาลกลาง

ปรากฏการณ์ "ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจ" ของเยอรมนีตะวันตก( Wirtschaftswunder ซึ่งหนังสือพิมพ์ The Times เป็นผู้บัญญัติศัพท์ ) เริ่มขึ้นในปี 1950 การพัฒนาทางเศรษฐกิจนี้ได้รับการสนับสนุนจากการปฏิรูปสกุลเงินในปี 1948 ซึ่งเปลี่ยนจากไรช์มาร์คเป็นดอยช์มาร์คและหยุดยั้งภาวะเงินเฟ้อที่รุนแรง การทำลายอุตสาหกรรมถ่านหินและเหล็กกล้าของเยอรมนีตะวันตกโดยฝ่ายสัมพันธมิตรสิ้นสุดลงในปี 1950 ในที่สุด

เมื่อความต้องการสินค้าอุปโภคบริโภคเพิ่มขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง การขาดแคลนที่เกิดขึ้นช่วยเอาชนะความต้านทานที่ยังคงมีอยู่ในการซื้อสินค้าเยอรมัน ในขณะนั้น เยอรมนีมีแรงงานที่มีทักษะและราคาถูกจำนวนมาก ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการอพยพและการขับไล่ชาวเยอรมันจากยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก ซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวเยอรมันมากถึง 16.5 ล้านคน สิ่งนี้ช่วยให้เยอรมนีเพิ่มมูลค่าการส่งออกได้มากกว่าสองเท่าในช่วงสงคราม นอกเหนือจากปัจจัยเหล่านี้แล้ว การทำงานหนักและการทำงานเป็นเวลานานเต็มกำลังของประชากร และในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และ 1960 แรงงานพิเศษที่จัดหาโดย แรงงานต่างชาติ ( Gastarbeiter ) หลายพันคน ได้เป็นฐานสำคัญสำหรับการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ สิ่งนี้จะมีนัยสำคัญในภายหลังสำหรับรัฐบาลเยอรมันที่สืบทอดต่อมาเมื่อพวกเขาพยายามที่จะรวมกลุ่มแรงงานเหล่านี้เข้าด้วยกัน^{[ 42 ]}

ด้วยการยกเลิกการชดใช้ค่าเสียหายของฝ่ายสัมพันธมิตร การปลดปล่อยทรัพย์สินทางปัญญาของเยอรมนี และผลกระทบจาก มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจของ แผนมาร์แชลล์เยอรมนีตะวันตกจึงพัฒนาเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เกือบจะแข็งแกร่งเท่ากับก่อนสงครามโลกครั้งที่สองเศรษฐกิจของเยอรมนีตะวันออกแสดงให้เห็นถึงการเติบโตในระดับหนึ่ง แต่ไม่มากเท่ากับเยอรมนีตะวันตก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการชดใช้ค่าเสียหายให้แก่สหภาพโซเวียตอย่างต่อเนื่อง^{[ 43 ]}

ในปี 1952 เยอรมนีตะวันตกได้เข้าร่วม เป็นส่วนหนึ่งของประชาคมถ่านหินและเหล็กกล้าแห่งยุโรปซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นสหภาพยุโรป เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1955 เยอรมนี ตะวันตกได้รับการประกาศให้มี "อำนาจในฐานะรัฐอธิปไตย" ^{[ d ]} กองทัพ อังกฤษฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกายังคงอยู่ในประเทศ เช่นเดียวกับกองทัพโซเวียตที่ยังคงอยู่ในเยอรมนีตะวันออก สี่วันหลังจากได้รับ "อำนาจในฐานะรัฐอธิปไตย" ในปี 1955 เยอรมนีตะวันตกได้เข้าร่วมองค์การนาโต สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกายังคงมีบทบาทอย่างมากในเยอรมนีตะวันตก โดยทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งในกรณีที่สหภาพโซเวียตรุกราน ในปี 1976 เยอรมนีตะวันตกได้กลายเป็นหนึ่งในประเทศผู้ก่อตั้งกลุ่มประเทศ G6 ในปี พ.ศ. 2516 เยอรมนีตะวันตก ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรประมาณ 1.26% ของโลก มีGDP สูงเป็นอันดับสี่ ของโลก ที่ 814,796 ล้าน เมื่อเทียบกับเยอรมนีตะวันออกที่มี 129,969 ล้าน^{[ 44 ]}รวมกันแล้วมี GDP 944,755 ล้าน คิดเป็น 5.9% ของ GDP โลกทั้งหมด^{[ 45 ]}ในปี พ.ศ. 2530 สาธารณรัฐเยอรมนีตะวันตกมีส่วนแบ่ง 7.4% ของผลผลิตโลกทั้งหมด

จำนวนประชากรทั้งหมดของเยอรมนีตะวันตกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2493 ถึง พ.ศ. 2533 ตามที่รวบรวมโดยสำนักงานสถิติแห่งสหพันธรัฐ^{[ 3 ] [ 46 ]}

การนับถือศาสนาในเยอรมนีตะวันตกลดลงตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา^{[ 48 ]}การนับถือศาสนาลดลงเร็วกว่าในหมู่โปรเตสแตนต์มากกว่าในหมู่คาทอลิก ส่งผลให้คริสตจักรโรมันคาทอลิกแซงหน้า EKD ขึ้นเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดในประเทศในช่วงทศวรรษ 1970

นอกจากความสนใจในนักเขียนรุ่นเก่าแล้ว นักเขียนหน้าใหม่ยังปรากฏตัวขึ้นจากประสบการณ์ในช่วงสงครามและหลังสงครามWolfgang Borchertอดีตทหารที่เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยในปี 1947 เป็นหนึ่งในตัวแทนที่รู้จักกันดีที่สุดของวรรณกรรม Trümmerliteratur Heinrich Böllถือเป็นผู้สังเกตการณ์สาธารณรัฐสหพันธ์เยอรมนีในช่วงปี 1950 ถึง 1970 และก่อให้เกิดข้อโต้แย้งทางการเมืองบางประการเนื่องจากมุมมองที่วิพากษ์วิจารณ์สังคมมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 51 ]}งานมหกรรมหนังสือแฟรงค์เฟิร์ต (และรางวัลสันติภาพของวงการหนังสือเยอรมัน ) พัฒนาอย่างรวดเร็วกลายเป็นสถาบันที่ได้รับการยกย่อง ตัวอย่างวรรณกรรมของเยอรมนีตะวันตก ได้แก่Siegfried Lenz (กับThe German Lesson ) และGünter Grass (กับThe Tin DrumและThe Flounder ) เป็นต้น

ในศตวรรษที่ 20 ฟุตบอลกลายเป็นกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในเยอรมนีทีมฟุตบอลชาติเยอรมนีซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1900 ยังคงสืบทอดประเพณีจากสาธารณรัฐเยอรมนี โดยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก FIFA ปี 1954ได้อย่างน่าทึ่ง ซึ่งถูกขนานนามว่าปาฏิหาริย์แห่งเบิร์นก่อนหน้านี้ ทีมเยอรมนีไม่ได้ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของทีมชั้นนำระดับนานาชาติฟุตบอลโลก FIFA ปี 1974จัดขึ้นในเมืองต่างๆ ของเยอรมนีตะวันตกและเบอร์ลินตะวันตก หลังจากพ่ายแพ้ให้กับทีมเยอรมนีตะวันออกในรอบแรก ทีมสมาคมฟุตบอลเยอรมันก็คว้าแชมป์อีกครั้ง โดยเอาชนะเนเธอร์แลนด์ 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศ ด้วยกระบวนการรวมชาติที่ดำเนินไปอย่างเต็มที่ในฤดูร้อนปี 1990 ชาวเยอรมันคว้าแชมป์โลกสมัยที่สามได้ โดยผู้เล่นที่เคยติดทีมชาติเยอรมนีตะวันออกยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม นอกจากนี้ยังคว้าแชมป์ยุโรปได้ในปี 1972 และ 1980 ^{[ 52 ] [ 53 ]}

หลังจากที่เยอรมนีได้จัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทั้งสองครั้งในปี 1936 แล้วมิวนิกก็ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในปี 1972นี่เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งแรกที่ชาวเยอรมันตะวันออกเข้าร่วมการแข่งขันโดยใช้ธงและเพลงชาติของสาธารณรัฐประชาธิปไตยเยอรมนี (GDR) แยกต่างหาก นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เยอรมนีในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้ส่งทีมรวมกันซึ่งนำโดยเจ้าหน้าที่คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติเยอรมนี (NOC) ก่อนสงคราม เนื่องจากคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ปฏิเสธข้อเรียกร้องของเยอรมนีตะวันออกที่ต้องการทีมแยกต่างหาก ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1956ทีมโอลิมปิกของเยอรมนีตะวันตก เยอรมนีตะวันออก และซาร์ลันด์ ได้รวมกันเพื่อเป็นตัวแทนของเยอรมนี สี่ปีก่อนหน้านั้น ซาร์ลันด์เข้าร่วมการแข่งขันในฐานะทีมแยกต่างหาก ในขณะที่เยอรมนีตะวันออกไม่ได้เข้าร่วม หลังจากปี 1956, 1962 และ 1964 เยอรมนีตะวันออกได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในฐานะสมาชิกแยกต่างหากของ IOC

การศึกษา เรื่องการใช้สารกระตุ้นในเยอรมนีตั้งแต่ปี 1950 จนถึงปัจจุบันความยาว 800 หน้า ระบุรายละเอียดว่ารัฐบาลเยอรมนีตะวันตกให้การสนับสนุน โครงการใช้สารกระตุ้นในวงกว้างอย่างไร^{[ 54 ] [ 55 ]}เยอรมนีตะวันตกส่งเสริมและปกปิดวัฒนธรรมการใช้สารกระตุ้นในกีฬาหลายประเภทเป็นเวลาหลายทศวรรษ^{[ 56 ] [ 57 ]}

เช่นเดียวกับในปี 1957 เมื่อรัฐซาร์ลันด์เข้าร่วมเยอรมนี องค์กรกีฬาของเยอรมนีตะวันออกก็ยุติลงในช่วงปลายปี 1990 เนื่องจากหน่วยงานย่อยและสมาชิกได้เข้าร่วมกับองค์กรกีฬาของเยอรมนีตะวันตก ดังนั้น องค์กรและทีมกีฬาของเยอรมนีในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอล โอลิมปิก และอื่นๆ จึงเหมือนกับที่เคยเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่า "เยอรมนีตะวันตก" ก่อนปี 1991 ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือจำนวนสมาชิกที่มากขึ้นและชื่อที่ชาวต่างชาติบางคนใช้แตกต่างกัน องค์กรและทีมเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังคงสืบทอดประเพณีขององค์กรและทีมที่เคยเป็นตัวแทนของเยอรมนีก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง และแม้กระทั่งสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง จึงเป็นการสืบทอดอย่างต่อเนื่องยาวนานนับศตวรรษแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง ในทางกลับกัน ทีมและองค์กรของเยอรมนีตะวันออกที่แยกตัวออกมานั้นก่อตั้งขึ้นในทศวรรษ 1950 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดำรงอยู่ไม่ถึงสี่ทศวรรษ แต่ประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงเวลานั้น

เยอรมนีตะวันตกลงเล่น 43 นัดในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป ซึ่งมากกว่าทีมชาติอื่น ๆ^{[ 58 ]}

• Beate Ruhm Von Oppen, บรรณาธิการ. เอกสารเกี่ยวกับเยอรมนีภายใต้การยึดครอง ค.ศ. 1945–1954 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 1955) ออนไลน์