ไวต์ (Wight) คือสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งของ ความหมายทั่วไปของคำนี้พบได้ในคำที่มีความหมายคล้ายกันในภาษาเยอรมัน อื่นๆ แต่การใช้งานแตกต่างกันอย่างมากตามกาลเวลาและภูมิภาค ในภาษาอังกฤษโบราณคำนี้อาจหมายถึงสิ่งใดๆ ก็ตามที่มีอยู่ โดยมีความหมายเฉพาะเจาะจงมากขึ้นในภาษาอังกฤษยุค กลาง อาจเนื่องมาจากคำที่มีความหมายคล้ายกันใน ภาษา แองโกล-นอร์มัน คือcreature (สิ่งมีชีวิต ) ในวรรณกรรมแฟนตาซีสมัยใหม่ไวต์มักหมายถึงสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วโดย เฉพาะ

คำว่า "wight" ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่สืบเชื้อสายมาจากภาษาอังกฤษยุคกลาง : wightหรือภาษาอังกฤษยุคกลาง : wiȝtซึ่งมาจากภาษาอังกฤษโบราณ : wiht ซึ่งมาจากภาษาโปรโต-เวสต์เยอรมัน '*wihti' ซึ่งมาจาก ภาษา โปรโต-เยอรมัน : * wihtizซึ่งมา จากภาษาโปร โต-อินโด-ยุโรป : '*wekti' ("สาเหตุ, เพื่อ, สิ่ง") ซึ่งมาจากภาษาโปรโต-อินโด-ยุโรป "*wekʷ-" ("พูด, บอก") นอกจากนี้ "wight" ยังมีความสัมพันธ์กับภาษาสกอต : wicht , ภาษาเยอรมัน : Wicht , ภาษาดัตช์ : Wicht , ภาษาโกธิก : 𐍅𐌰𐌹𐌷𐍄𐍃และ ภาษานอ ร์สโบราณ : vættrซึ่งเป็นบรรพบุรุษของภาษาสวีเดน : vätte , ภาษาเดนมาร์ก : vætteและภาษาไอซ์แลนด์ : vættur ^{[ 2 ] [ 3 ]}รูปแบบภาษาถิ่นในภาษาสวีเดนคือvätterซึ่งคล้ายกับรูปแบบอื่น ๆ สืบเชื้อสายมาจาก^ภาษาสวีเดนโบราณ : vætter [ ^{4 ]}

ในภาษาอังกฤษโบราณwihtได้รับการแปลเป็น "wight", "creature" และ "being" แตกต่างกันไป^{[ 6 ]}คำนี้พบได้ในคำประสมeall-wihta ("สิ่งมีชีวิตทั้งหมด") และá-wiht ("aught", "สิ่งใดๆ") ^{[ 7 ] [ 8 ]} wihtมักถูกใช้เป็นหัวข้อของปริศนาเช่น ปริศนาที่ 86 จากหนังสือ Exeter Bookซึ่งได้รับการตีความว่าหมายถึงบุคคลที่ขายผักซึ่งน่าจะเป็นกระเทียม^{[ 6 ] [ 9 ]}คำนี้ยังใช้เพื่ออ้างถึงสิ่งมีชีวิต เช่น คนแคระซึ่งเป็นจุดสนใจของคาถาXCIIIBและeoten GrendelและมังกรในBeowulf ^{[ 1 ] [ 10 ]}

คำนี้เริ่มมีความหมายถึงสิ่งเหนือธรรมชาติหรือสิ่งมีชีวิตนอกโลก ซึ่งรวมอยู่ในพระวรสารลินดิสฟาร์นใน ศตวรรษที่ 8 ^{[ 11 ]}

เมื่อคำว่า creatureถูกยืมมาจากภาษาแองโกล-นอร์มันราวปี ค.ศ. 1300 คำนี้อาจมีความหมายเหมือนกับคำว่าwight ใน ภาษาอังกฤษยุคกลางโดยสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป คำทั้งสองก็เริ่มแตกต่างกันออกไปตามผู้พูด^{[ 12 ]}การใช้คำนี้อย่างแม่นยำจะแตกต่างกันไปในแต่ละงาน แต่โดยทั่วไปแล้วจะใช้ใน 5 ประเภทที่ไม่ชัดเจนนัก ซึ่งมีความคลุมเครือระหว่างกัน:

• "สิ่งมีชีวิต" องค์ประกอบหนึ่งของโลก
• สิ่งมีชีวิตทั่วไปที่มีความหมายแฝงน้อย
• ศัตรูหรือผู้ด้อยกว่าทางสังคมที่ถูกมองว่าเป็นคนอื่น
• เป็นที่รัก มักเกี่ยวข้องกับเพศ
• สิ่งมีชีวิตที่เชื่อมโยงกับอาณาจักรวิญญาณ ไม่ว่าจะเป็นดีหรือร้าย^{[ 13 ]}

คำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงสิ่งมีชีวิตเชิงบวกหลากหลายประเภทที่มีลักษณะเหนือธรรมชาติ เช่นนักบุญพระเยซูและพระมารดาของพระองค์มารีย์ [ ^{14 ] มี}การโต้แย้งว่าคำนี้สามารถใช้กับสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากพระเจ้าพระบิดาได้เนื่องจากพระองค์เองไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในเทววิทยาคริสเตียนอย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่ามีกล่าวไว้ในหนังสือMan of Lawว่าดาเนียลในถ้ำสิงโตได้รับการช่วยชีวิตโดย "ไม่มีวิญญาณใดนอกจากพระเจ้า" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่รวมทั้งมนุษย์และพระเจ้าของคริสเตียน แม้ว่าจะไม่มีข้อความใดในภาษาอังกฤษยุคกลางที่อ้างถึงพระเจ้าพระบิดาโดยตรงว่าเป็นวิญญาณ^{[ 15 ]}

อย่างไรก็ตาม การใช้คำนี้ที่พบบ่อยที่สุดคือการอ้างถึงสิ่งมีชีวิตทางกายภาพในชีวิตประจำวัน เนื่องจากสิ่งเหล่านี้มักปรากฏในบทสนทนาทั่วไปคำว่า " wight " มักพบร่วมกับคำคุณศัพท์ เช่นcurside , wikkedeหรือworldly วลี " sweet wight " เป็นที่น่าสังเกต เพราะพบได้บ่อยและมักอยู่ในบริบททางเพศและโรแมนติก^{[ 16 ]}

เช่นเดียวกับคำว่า "wight" ในภาษานอร์สโบราณ : vættr ( พหูพจน์vættir ) หมายถึงสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ปรากฏในคำนามประสม เช่นmein-vættr ("วิญญาณชั่วร้าย"), land-vættr ("วิญญาณผู้พิทักษ์ประเทศ"), vitta vettr ("วิญญาณแม่มด" หรือ "แม่มด") และbjargvættr ("ภูตผู้ช่วยเหลือ") ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

วิญญาณร้ายปรากฏอยู่ในโลกมิดเดิลเอิร์ธของเจอาร์อาร์ โทลคีนโดยเฉพาะในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์และในนวนิยายชุดเพลงแห่งน้ำแข็งและไฟของจอร์จ อาร์อาร์ มาร์ ติน ^{[ 20 ]}นับตั้งแต่ ถูกรวมเข้า ในเกม RPG Dungeons & Dragons (D&D) ใน ปี 1974วิญญาณร้ายก็กลายเป็นรูปแบบของอันเดดที่ ปรากฏซ้ำๆ ในเกมแฟนตาซีและม็อดอื่นๆ เช่น Vampire : The Masquerade ^{[ 21 ]}

การเปลี่ยนแปลงความหมายที่คล้ายกันนี้สามารถพบได้ในคำที่มาจาก รากศัพท์เดียวกันในภาษา เยอรมัน คือ Wichtซึ่งหมายถึงมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นผู้ชายตัวเล็ก ยากจน หรือน่าสังเวช (ไม่ใช่ผู้หญิง) คำนี้ค่อนข้างล้าสมัยในภาษาปัจจุบัน แต่ก็ยังคงใช้และคุ้นเคยกันดีในการพูดคุยในชีวิตประจำวัน

คำว่าWichtel ในรูปคำนามย่อ หมายถึงสิ่งมีชีวิตในนิทานพื้นบ้านและจินตนาการ โดยทั่วไปมีขนาดเล็ก และมักเป็นประโยชน์ อาศัยอยู่ในหรือใกล้กับชุมชนมนุษย์ ทำงานและช่วยเหลือมนุษย์อย่างลับๆ คล้ายกับคำว่าHeinzelmännchen ที่ใช้ในความหมายเฉพาะเจาะจงกว่า คำ ว่า Wichtelในความหมายนี้มีการบันทึกไว้ตั้งแต่ยุคกลางปัจจุบันWichtelถูกใช้บ่อยกว่าWicht

คำว่าwichtสามารถใช้เรียกผู้หญิงคนใดก็ได้ โดยมักมีความหมายในเชิงลบ แต่ไม่ใช้เรียกผู้ชาย

บูสวิชท์ (แปลตรงตัวว่า สิ่งชั่วร้าย) ตรงกับคำว่า 'วายร้าย' สามารถใช้เพื่ออธิบายทั้งผู้ชายและผู้หญิงได้

ในภาษาเดนมาร์ก คำว่าvætteและคำที่คล้ายกันในภาษานอร์เวย์vetteมักหมายถึงสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจากนิทานพื้นบ้านหรือเทพเจ้าชั้นรอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ใต้ดินหรือใกล้บ้าน เช่นคนแคระและนิสเซอร์ [ ^{22 ] [ 23 ] ใน}ภาษาสวีเดนvätteก็มักหมายถึงสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเช่นกัน ซึ่งมักจะเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กและมีลักษณะคล้ายมนุษย์^{[ 24 ]}

• รา (Rå ) เทพผู้พิทักษ์ธรรมชาติในนิทานพื้นบ้านสแกนดิเนเวีย
• แลนด์เวตติร์ (Landvættir)คือสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับผืนดินในสแกนดิเนเวีย
• คามิเทพเจ้าและวิญญาณในตำนานญี่ปุ่น
• นางไม้เทพธิดาแห่งธรรมชาติชั้นรองในตำนานกรีก
• นางฟ้าสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ในนิทานพื้นบ้านทั่วโลก
• คามูยเทพเจ้าแห่งธรรมชาติของชาวไอนุ

• Norske Folke-Eventyr (นิทานพื้นบ้านนอร์เวย์) โดย Peter Christen Asbjørnsenและ Jørgen Engebretsen Moe , 1843, 1844, 1871, 1876