มีสาเหตุสามประการที่ทำให้แมวมีขนคล้ายปีก สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือแมวขนยาวมีขน พันกันเป็นก้อน ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้หากไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม ส่วนสาเหตุที่พบน้อยกว่าคือ แมวขนสั้นอาจมีขนพันกันเป็นก้อนได้หากขนที่ผลัดแล้วติดอยู่กับขนที่กำลังงอกใหม่ เมื่อแมววิ่ง ขนที่พันกันเป็นก้อนจะกระพือขึ้นลงและทำให้ดูเหมือนปีก ซึ่งอาจทำให้แมวรู้สึกไม่สบายและอาจเป็นแหล่งสะสมของสิ่งสกปรก อุจจาระ และปรสิตขนที่พันกันเป็นก้อนขนาดใหญ่จำเป็นต้องโกนหรือตัดโดยสัตวแพทย์อย่างไรก็ตาม คำอธิบายนี้ไม่สามารถใช้แก้ปัญหาปรากฏการณ์แมวมีขนคล้ายปีกได้ทั้งหมด เนื่องจากมีหลายเหตุผล ตัวอย่างที่โดดเด่นของแมวมีขนคล้ายปีกหลายตัวเป็นแมวขนสั้น การเกิดขนพันกันในแมวขนยาวนั้นสังเกตได้ง่ายโดยเจ้าของแมวและผู้เพาะพันธุ์ที่มีประสบการณ์ แต่สังเกตได้ยากสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับอาการนี้ ขนที่พันกันเป็นก้อนนั้นไม่ถือว่าน่าสังเกตและไม่ค่อยมีการรายงาน ยกเว้นโดยผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับอาการนี้ แม้ว่าขนที่พันกันเป็นก้อนอาจเกิดขึ้นได้ทั่วทั้งตัวของแมวขนยาว แต่สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย มักจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดบริเวณสีข้างเมื่อแมวกำลังเคลื่อนไหว

คำอธิบายที่สองเกี่ยวกับรายงานเรื่องแมวมีปีก คือ ภาวะ ทางผิวหนังที่เรียกว่า โรค ผิวหนัง อ่อนแรงในแมว (feline cutaneous asthenia ) ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับโรคเอห์เลอร์ส-แดนลอส (ผิวหนังยืดหยุ่น) ในมนุษย์ ในแมวที่มีภาวะผิวหนังอ่อนแรงและมีปีกนั้น ปีกเทียมจะปรากฏเฉพาะบริเวณไหล่ สะโพก หรือหลัง และแมวเหล่านี้มักจะสามารถขยับส่วนที่งอกออกมาเหล่านี้ได้อย่างคล่องแคล่ว ซึ่งบ่งชี้ว่ามีเนื้อเยื่อประสาทและกล้ามเนื้ออยู่ภายใน ซึ่งจะไม่พบในก้อนขนที่พันกันเป็นก้อนเพียงอย่างเดียว

คำอธิบายที่สามคือรูปแบบของแขนขาที่เชื่อมต่อกันหรือแขนขาส่วนเกินที่งอกออกมา ส่วนที่งอกออกมาเหล่านี้ซึ่งไม่สามารถใช้งานได้หรือใช้งานได้ไม่ดี จะมีขนปกคลุมและอาจมีลักษณะคล้ายปีก ดังเช่นกรณีแมวมีปีกที่คาร์ล ชูเกอร์ได้บันทึกไว้เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งพบว่า "ปีก" เหล่านั้นเป็นแขนขาส่วนเกิน

มีรายงานการพบเห็นสัตว์ที่อ้างว่าเป็นแมวมีปีกมากกว่า 138 ครั้ง แต่ส่วนใหญ่แล้วเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงสัตว์ที่มีขนพันกันเป็นก้อน บางกรณีเป็นโรคผิวหนังอ่อนแรงหรือมีแขนขาเกิน และบางกรณีเป็นการ ปลอมแปลง สัตว์สตัฟฟ์ (การหลอกลวงในงานแสดงสิ่งแปลกประหลาด) หรือเป็นเพียงข่าวซุบซิบในหนังสือพิมพ์แทบลอยด์เท่านั้น มีกรณีที่ได้รับการบันทึกไว้มากกว่า 30 กรณี (พร้อมหลักฐานทางกายภาพ) และมีภาพถ่ายอย่างน้อย 20 ภาพ และวิดีโอ 1 คลิป มีแมวมีปีกที่ถูกสตัฟฟ์อย่างน้อยหนึ่งตัว แต่สิ่งนี้อาจเป็นการหลอกลวงในศตวรรษที่ 19

ไม่มีหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่าแมว มีปีกเหมือนนก หรือค้างคาวและไม่มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ใดๆ ที่จะเชื่อว่าสิ่งนั้นเป็นไปได้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีปีกอย่างแท้จริงมีเพียงค้างคาว ซึ่งมีปีกแทนแขน เช่นเดียวกับนก ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ร่อนได้ เช่นกระรอกบินมีเยื่อผิวหนังที่ยืดระหว่างขาหน้าและขาหลัง ไม่เคยมีรายงานเกี่ยวกับแมวที่มีปีกทั้งสองลักษณะนี้มาก่อน ศิลปะทั้งแบบคลาสสิกและสมัยใหม่ที่เกี่ยวกับแมว รวมถึงรายงานเกี่ยวกับแมวมีปีกที่กล่าวอ้างกันนั้น ล้วนแสดงปีกหรือสิ่งที่ดูเหมือนปีกไว้ที่หลังของแมวที่มีสี่ขา

• รายงานที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบในปัจจุบันเกี่ยวกับแมวมีปีกมาจากเฮนรี เดวิด โธโร : "ไม่กี่ปีก่อนที่ผมจะอาศัยอยู่ในป่า มีสิ่งที่เรียกว่า 'แมวมีปีก' อยู่ในบ้านไร่หลังหนึ่งในลินคอล์น ใกล้กับสระน้ำ บ้านของมิสเตอร์จิลเลียน เบเกอร์ เมื่อผมไปเยี่ยมเธอในเดือนมิถุนายน ปี 1842 เธอออกไปล่าสัตว์ในป่าตามปกติ... แต่เจ้านายของเธอบอกผมว่าเธอเข้ามาอยู่ในละแวกนี้เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อนหน้านั้น ในเดือนเมษายน และในที่สุดก็ถูกรับเข้าไปอยู่ในบ้านของพวกเขา เธอมีสีน้ำตาลเทาเข้ม มีจุดสีขาวที่คอ และเท้าสีขาว มีหางฟูใหญ่เหมือนสุนัขจิ้งจอก ในฤดูหนาว ขนของเธอจะหนาและแบนราบไปตามด้านข้างลำตัว เป็นแถบยาวสิบหรือสิบสองนิ้ว กว้างสองนิ้วครึ่ง และใต้คางเหมือนถุงมือ ด้านบนหลวม ด้านล่างเป็นก้อนเหมือนผ้าสักหลาด และในฤดูใบไม้ผลิ ส่วนประกอบเหล่านี้ก็จะหลุดร่วง พวกเขาให้ 'ปีก' ของเธอแก่ผมคู่หนึ่ง ซึ่งผม... อยู่นิ่งๆ ไม่มีลักษณะของเยื่อบางๆ หุ้มอยู่เลย บางคนคิดว่ามันเป็นส่วนผสมของกระรอกบินหรือสัตว์ป่าชนิดอื่น ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะตามที่นักธรรมชาติวิทยาได้กล่าวไว้ การผสมพันธุ์ระหว่าง พังพอนกับแมวบ้านได้ก่อให้เกิดลูกผสม ที่มีจำนวนมาก"
• ในศตวรรษที่ 19 มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับแมวมีปีกที่กลายเป็นประเด็นพิพาทเรื่องการครอบครอง โดยฝ่ายหนึ่งอ้างว่าเป็นแมวของตนชื่อโทมัส และอีกฝ่ายอ้างว่าเป็นแมวของตนชื่อเบสซี
• ในหนังสือ Animal Fakes and Frauds (1976) S. Peter Dance ได้บรรยายถึงแมวมีปีกในศตวรรษที่ 19 ที่ถูกเก็บรักษาไว้และนำออกขายในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ปีกของมันงอกขึ้นมาตั้งแต่แมวยังเล็กมาก มันถูกนำไปจัดแสดงในช่วงศตวรรษที่ 19 โดยเจ้าของคณะละครสัตว์ แต่เมื่อเจ้าของเดิมเรียกร้องให้ส่งคืน แมวตัวนั้นก็ตายอย่างลึกลับ มันถูกสตัฟฟ์ไว้แต่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างถูกต้อง^{[ 1 ]}
• มีรายงานการพบเห็น "แมวบิน" ในอินเดียเมื่อปี ค.ศ. 1868 อเล็กซานเดอร์ กิบสัน เป็นผู้ยิงมัน และนำหนังของมันไปจัดแสดงในการประชุมของ สมาคมเอเชีย แห่งบอมเบย์ กิบสันเชื่อว่าเป็นแมว แต่คนอื่นๆ อ้างว่าเป็นค้างคาวหรือจิ้งจอกบิน
• ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1894 แมวตัวหนึ่งซึ่งว่ากันว่ามีปีกคล้ายลูกเป็ด ถูกนำมาจัดแสดงโดยเดวิด แบดค็อก แห่งรีช เคมบริดจ์เชียร์ประเทศอังกฤษ ต่อมามันถูกขโมยไปและไปปรากฏตัวที่ลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ แต่ปีกของมันได้ร่วงหมดแล้ว
• ในปี ค.ศ. 1897 มีรายงานว่า แมวลายกระดองเต่าที่มีปีกคล้ายไก่ฟ้าโผล่ออกมาจากซี่โครงซี่ที่ 4 แต่ละข้าง ถูกยิงตายในเมืองแมทล็อกมณฑลเดอร์บีเชอร์เรื่องราวนี้ปรากฏในหนังสือพิมพ์High Peak Newsฉบับวันเสาร์ที่ 26 มิถุนายน ค.ศ. 1897 พยานอ้างว่าแมวใช้ปีกที่กางออกเพื่อช่วยวิ่งให้เร็วขึ้น^{[ 2 ]}
• ในปี ค.ศ. 1899 นิตยสาร Strand Magazineของลอนดอนรายงานเกี่ยวกับแมวหรือลูกแมวมีปีกของหญิงคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในเมืองวิเวลิสคอม บ์ ซัมเมอร์เซ็ตประเทศอังกฤษ HC Brooke ผู้ตัดสินการประกวดแมวยังได้บรรยายถึงแมวตัวนี้ในนิตยสารรายสัปดาห์Cat Gossipในปี ค.ศ. 1927 ว่า “แมวตัวนี้มีอวัยวะสองชิ้นงอกออกมาจากหลัง ซึ่งทำให้ผู้สังเกตนึกถึงปีกของไก่ก่อนที่ขนของแมวโตเต็มวัยจะงอกออกมา อวัยวะเหล่านี้ไม่ได้อ่อนนุ่ม แต่ดูเหมือนจะเป็นกระดูกอ่อน ยาวประมาณหกถึงแปดนิ้ว และอยู่ในตำแหน่งเดียวกับปีกของนกในขณะที่กำลังบิน อวัยวะเหล่านี้เพิ่งปรากฏให้เห็นเมื่อลูกแมวมีอายุได้หลายสัปดาห์” มีคนพยายามตัดปีกออก ซึ่งส่งผลร้ายแรงต่อแมวตัวนั้น^{[ 3 ]}

• ในปี ค.ศ. 1933 หรือ 1934 มีการอ้างว่าจับแมวมีปีกสีดำขาวได้ตัวหนึ่งในเมืองอ็อกซ์ฟอร์ดประเทศอังกฤษ โดยนางฮิวส์ กริฟฟิธส์ เธออ้างว่ามันใช้ปีกยาวหกนิ้วช่วยในการกระโดดได้ไกล แมวตัวนี้เคยถูกนำไปจัดแสดงที่สวนสัตว์อ็อกซ์ฟอร์ดอยู่ช่วงหนึ่ง
• ในปี ค.ศ. 1936 มีรายงานว่าพบแมวมีปีกตัวหนึ่งในฟาร์มแห่งหนึ่งใกล้เมืองพอร์ตแพทริก เขตวิกทาวน์เชียร์ ประเทศสกอตแลนด์มันเป็นแมวขนยาวสีขาว และมีปีกเป็นแผ่นยาว 15  เซนติเมตร กว้าง 7.5  เซนติเมตร อยู่บนหลัง ปีกเหล่านั้นจะกระพือขึ้นลงเมื่อแมววิ่ง ลักษณะเช่นนี้สอดคล้องกับขนที่พันกันเป็นก้อนอย่างมาก
• ในปี ค.ศ. 1939 แซลลี่ แมวขาวดำที่ว่ากันว่ามีปีกกว้างถึง 24 นิ้ว จากแอตเตอร์คลิฟฟ์เมืองเชฟฟิลด์ประเทศอังกฤษ ถูกขายให้กับพิพิธภัณฑ์สิ่งแปลกประหลาดในเมืองแบล็กพูล
• ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แมวลายขาวดำอ้วนตัวหนึ่งในเมืองแอชฟอร์ด มิดเดิลเซ็กซ์กลายเป็นจุดสนใจของคนในท้องถิ่น เนื่องจากมีปีกงอกออกมาจากไหล่ของมัน กรณีนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นขนที่พันกันเป็นก้อนเช่นกัน
• ในเดือนมิถุนายน ปี 1949 มีรายงานว่าแมวหนัก 20 ปอนด์ที่มีปีกกว้าง 23 นิ้วถูกยิงในทางตอนเหนือของสวีเดนศาสตราจารย์เรนดาห์ลจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งรัฐกล่าวว่า ปีกเหล่านั้นเป็นความผิดปกติของผิวหนังที่บังเอิญมีรูปร่างคล้ายปีก
• ในปี ค.ศ. 1950 แมวลายกระดองเต่าชื่อแซนดี้ที่มีปีก "ขนาดใหญ่" ถูกนำมาจัดแสดงในงานเทศกาลที่เมืองซัตตัน นอตติงแฮมเชียร์แซนดี้ไม่เคยมีปีกมาก่อน ดังนั้นดูเหมือนว่านี่จะเป็นกรณีที่ขนพันกันเป็นก้อน
• ในปี ค.ศ. 1950 หรือ 1959 หนังสือพิมพ์ ในมาดริดรายงานว่า แองโกลินา แมวแองโกราสีเทาของฮวน ปริเอโก ได้งอกปีกขนาดใหญ่และฟูฟ่องคู่หนึ่งออกมา
• ในเดือนพฤษภาคม ปี 1959 แมวเปอร์เซีย "มีปีก" ตัวหนึ่งถูกจับได้ใกล้เมืองไพน์วิลล์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนียผู้พบคือ ดักลาส เชลตัน และตั้งชื่อมันว่า โทมัส แต่หลังจากที่แมวตัวนี้เป็นข่าวใหญ่ นางชาร์ลส์ ฮิกส์ ก็อ้างว่าเป็นแมวที่หายไปของเธอชื่อ มิตซี เมื่อนำแมวตัวนี้มาแสดงในศาล ปรากฏว่าปีกของมันหลุดออกไปและกลายเป็นก้อนขนขนาดใหญ่
• ในปี 1966 แมวมีปีกตัวหนึ่งจากเมืองอัลเฟรดรัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดาถูกฆ่าและนำไปตรวจสอบโดยนักวิทยาศาสตร์ที่โรงเรียนเกษตรเคมป์วิลล์ ปรากฏว่าปีกเหล่านั้นเป็นเพียงขนที่พันกันเป็นก้อน นอกจากนี้แมวตัวนั้นยังป่วยเป็นโรคพิษสุนัขบ้าด้วย
• ในนิตยสารThe Cat ฉบับเดือนตุลาคม/พฤศจิกายน ปี 1967 ของ Cats Protection Leagueเซซิลี แวดดอน รายงานเกี่ยวกับแมวเปอร์เซียตัวหนึ่งที่มีขนพันกันเป็นก้อนคล้ายปีก และจะกระพือปีกเมื่อแมวเคลื่อนไหว
• ในปี 1970 เจ.เอ. แซนด์ฟอร์ด จากวอลลิงฟอร์ดรัฐคอนเนตทิคัตพบแมว "มีปีก" ตัวหนึ่งในสวนของเพื่อนบ้าน แมวขนยาวสีส้มขาวตัวนั้น "เดินตุปัดตุเป๋อย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากมีติ่งเนื้อคล้ายปีกขนาดใหญ่ห้อยลงมาจากลำตัว" เจ้าของอ้างว่าเป็นวิธีที่แมวผลัดขนในฤดูร้อน ขนนั้นพันกันเป็นก้อนสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดประมาณห้านิ้วยาวคูณสี่นิ้วกว้าง บางคนอ้างว่าเป็นกรณีของโรคผิวหนังอ่อนแรงในแมว แต่จริงๆ แล้วมันเป็นกรณีของขนพันกันเป็นก้อนอย่างชัดเจน
• ในปี 1975 หนังสือพิมพ์Manchester Evening Newsได้ตีพิมพ์ภาพถ่ายของแมวมีปีกตัวหนึ่ง ซึ่งเคยอาศัยอยู่ในลานก่อสร้างของบริษัท Banister Walton & Co ที่ Trafford Park เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ในช่วงทศวรรษ 1960 แมวตัวนั้นมีปีกฟูๆ ยาว 11 นิ้ว ยื่นออกมาจากหลัง ผิวหนังบริเวณหางแบนราบเป็นแผ่นกว้าง คนงานรายงานว่าแมวตัวนี้สามารถยกปีกขึ้นเหนือลำตัวได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าความผิดปกตินั้นประกอบด้วยกล้ามเนื้อและผิวหนัง ซึ่งบางครั้งอาจเกิดขึ้นได้ในภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรง (cutaneous asthenia)
• ในปี 1986 มีรายงานการพบแมวมีปีกในแองเกิลซีย์ประเทศอังกฤษ และต่อมาแมวตัวนั้นได้สลัดปีกทิ้ง ซึ่งสันนิษฐานว่าปีกเหล่านั้นอาจเป็นเพียงก้อนขน
• ในเดือนเมษายน ปี 1995 มาร์ติน มิลล์เนอร์ อ้างว่าเขาพบเห็นแมวลายเสือมีปีกขนฟูตัวหนึ่งในแบ็คแบร์โรว์คัมเบรียประเทศอังกฤษ
• ในปี 1998 มีการพบแมวดำตัวหนึ่งในนอร์ธวูด มิดเดิลเซ็กซ์ซึ่งมีปีกที่คาดว่าอยู่ห่างจากกระดูกสะบักไปด้านหลังประมาณ 2-3 นิ้ว ยาว 8 นิ้ว กว้าง 4 นิ้ว หนา 1 นิ้ว และกระพือปีกขณะที่แมววิ่ง
• ในปี 2004 ที่เมืองบูเครเยฟก์ (ใกล้เมืองเคิร์สค์ ) ทางตอนกลางของรัสเซีย แมวตัวผู้สีส้มมีปีกชื่อวาสก้า ถูกชาวบ้านที่เชื่อเรื่องโชคลางจับไปจมน้ำตาย ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ ท้องถิ่น คอมโซมอลสกายา ปราฟดา
• ในปี 2007 ที่ เมือง เซียนหยาง มณฑล ฉานซีประเทศจีน มีการอ้างว่าแมวตัวผู้ อายุหนึ่งขวบตัวหนึ่ง งอกปีกยาวสิบเซนติเมตรพร้อมกระดูกออกมาภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน โดยเริ่มจากเป็นเพียงตุ่มเล็กๆ เจ้าของชื่อเฟิงเชื่อว่าเป็นเพราะแมวตัวนั้นถูกแมวตัวอื่นล่วงละเมิดทางเพศ เรื่องราวนี้ปรากฏในหนังสือพิมพ์หัวชาง
• ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2552 มีรายงานการพบแมวมีปีกอีกตัวในประเทศจีน โดยเรื่องราวดังกล่าวปรากฏใน MSNBC ^{[ 4 ]}
• ในปี 2011 มีรายงานการพบแมว "มีปีก" ในตาตาร์สถานประเทศรัสเซีย ซึ่งโด่งดังขึ้นมาเนื่องจากวิดีโอใน YouTube ^{[ 5 ]}มันถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่าAq Barsตามชื่อเสือดาวหิมะ มีปีก บนตราแผ่นดินของตาตาร์สถาน