ตั้งแต่เกิดมา เขาเติบโตมาท่ามกลางผลงานของศิลปินอย่างฮันส์ โทมา , คาร์ล สปิตซ์เวก , วิลเฮล์ม ทรุบเนอร์ , ฟรานซ์ วินเทอร์ฮัลเตอร์รวม ถึง เฟอร์นิเจอร์สมัย เอ็ดเวิร์ด หนังสือ และรูปปั้นบรอนซ์ของชิลเลอร์และเกอเธ่จึงไม่น่าแปลกใจที่คานน์เริ่มวาดรูปตั้งแต่อายุยังน้อย ขณะศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยชิคาโก เขาเริ่มสนใจปรัชญา โดยเฉพาะงานเขียนของอิมมานูเอล คานต์ขณะที่วาดภาพเรือใบจอดทอดสมออยู่ในทะเลสาบมิชิแกน

คาห์นชื่นชอบทัศนียภาพของ ชายฝั่ง เมนในช่วงปลายทศวรรษ 1960 หลังจากการพักผ่อนหลายครั้งที่เกาะเดียร์ไอล์รัฐเมน สภาพอากาศที่เต็มไปด้วยหมอกได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในภาพวาดของคาห์น ผลงานขาวดำที่เน้นโทนสีต่างๆ มานานหลายปี ในที่สุดก็เปลี่ยนมาใช้สีสันที่เข้มข้น คาห์นเล่าในภายหลังว่า "ผมเริ่มปล่อยให้สีสันปรากฏบนผืนผ้าใบของผม...สีพาสเทลของผมมักจะเข้มข้น และในที่สุดภาพวาดของผมก็พัฒนาตามทัน" ^{[ 8 ]}

Kahn's very first exhibition was a group show titled, New Provincetown '47, curated by Clement Greenberg at the Seligmann Gallery on 57th Street in New York.^[9] The next exhibition would be self-organized by Kahn titled 813 Broadway in 1951. This was followed by a group exhibition in the fall of 1952 at the Hansa Gallery Cooperative, one of a few Hofmann student spinoffs. His first one-man solo exhibition would follow in 1953, also at Hansa Gallery, after a summer trip to Louisiana where he visited his art professor brother, Peter. A real break came after living and painting in Tepoztlan, Mexico, in a studio space afforded by Mrs. Norman. Kahn returned to New York City with an offer to join Grace Borgenicht Gallery in 1955. Her gallery had been in existence on 57th Street since May 1951. In 1960, Kahn accepted a position as a visiting professor at the University of California, Berkeley. Around this same time, his work was included in a major exhibition at the Whitney Museum of American Art titled Young America 1960: 30 Painters under 36. Until his death, Kahn remained very active, still creating new work and exhibiting multiple times per year.^[10] In Winter of 2017, Kahn celebrated his 90th birthday with an exhibition of over fifty recent paintings at Miles McEnery Gallery (formerly Ameringer | McEnery | Yohe).^[11][12][13]

Kahn received a number of awards including a Fulbright Scholarship in 1962, a John Simon Guggenheim Fellowship^[14] in 1966, and an Award in Art from the American Academy of Arts and Letters in 1979.^[15] Kahn received Lifetime Achievement Awards from the Vermont Council on the Arts 1998 and the National Academy in 2006. He received the University of Chicago Outstanding Alumni Professional Achievement Award in 2012 and the U.S. State Department awarded him the International Medal of Art in 2017.^[16] He has honorary doctorates from Wheaton College, 2000^[17] and Union College.^[18]

Kahn became a member of the National Academy of Design in 1980 and the American Academy of Arts and Letters in 1984. He was on the Board of Trustees for Marlboro College, in Marlboro, Vermont, and was an honorary trustee at the Brattleboro Museum in Brattleboro, Vermont.

In 2005 the Smithsonian Art Collectors Program commissioned Kahn to produce a print to benefit the cultural and educational programs of the Smithsonian Associates. The screenprint, entitled Aura, hangs in the Graphic Eloquence exhibit in the S. Dillon Ripley Center on the National Mall.^[19]

Kahn's work can be found in numerous museum collections including:

• Art Institute of Chicago, Chicago, IL^[20]
• Boca Raton Museum of Art, Boca Raton, FL
• Brooklyn Museum, Brooklyn, NY^[21]
• Hirshhorn Museum and Sculpture Garden^[22]
• Colby College Museum of Art^[23]
• Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, CA^[24]
• Memorial Art Gallery, University of Rochester, Rochester, NY^[25]
• Metropolitan Museum of Art, New York, NY^[26]
• Museum of Fine Arts, Boston, Boston, MA^[27]
• Muscarelle Museum of Art at William & Mary, Williamsburg, VA^[28]
• National Academy Museum, New York, NY
• Smithsonian American Art Museum, Washington, D.C.^[29]
• National Gallery of Art, Washington, DC^[30]
• Whitney Museum of American Art, New York, NY^[31]
• Yale University Art Gallery, New Haven, CT^[32]
• Ackland Art Museum, University of North Carolina, Chapel Hill, NC

• Marika Herskovic, New York School Abstract Expressionists Artists Choice by Artists Archived 2007-09-29 at the Wayback Machine (New York School Press, 2000). ISBN 0-9677994-0-6หน้า 32; 37; 194–197