การพายเรือของผู้หญิงคือการที่ผู้หญิงเข้าร่วมในกีฬาพายเรือผู้หญิงพายเรือในทุกประเภทเรือ ตั้งแต่เรือเดี่ยวไปจนถึงเรือแปดคนในช่วงอายุและมาตรฐานเดียวกันกับผู้ชาย ตั้งแต่นักกีฬาสมัครเล่นรุ่นเยาว์ไปจนถึงระดับมหาวิทยาลัยและนักกีฬาระดับยอดเยี่ยม^{[ 1 ] [ 2 ]}โดยทั่วไปแล้วผู้ชายและผู้หญิงจะแข่งขันกันในทีมที่แยกกัน แม้ว่าจะมีทีมผสมและการแข่งขันประเภททีมผสมเกิดขึ้นด้วย^{[ 3 ]}การฝึกสอนสำหรับผู้หญิงนั้นคล้ายคลึงกับการฝึกสอนสำหรับผู้ชาย^{[ 4 ​​]}

ในระดับนานาชาติ การแข่งขันเรือพายหญิงครั้งแรกจัดขึ้นในการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปปี 1951ในฐานะการแข่งขันทดสอบ หลังจากประสบความสำเร็จในการทดสอบสามครั้ง การแข่งขันเหล่านี้จึงได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากสหพันธ์เรือพายระหว่างประเทศ (FISA) ในการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปปี 1954เรือพายหญิงถูกเพิ่มเข้าไปในโปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 1976 ในระยะทาง 1,000 เมตร และขยายเป็น 2,000 เมตรตั้งแต่ปี 1984 เป็นต้นไปในระดับการแข่งขันชิงแชมป์โลก และตั้งแต่ปี 1988 ในกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน ซึ่งสอดคล้องกับการแข่งขันเรือพายชายในโอลิมปิก^{[ 5 ]}

ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ กีฬาพายเรือเป็นกีฬาที่ผู้ชายครองอำนาจ แม้ว่ารากฐานของกีฬาพายเรือในโอลิมปิกสมัยใหม่จะสืบย้อนไปถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกในปี 1896ที่เอเธนส์แต่ก็จนกระทั่งการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1976ที่มอนทรีออลเท่านั้นที่ผู้หญิงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม (ในระยะทาง 1,000 เมตร) ซึ่งช้ากว่านักกีฬาหญิงในกีฬาประเภทเดียวกัน เช่น ว่ายน้ำกรีฑาจักรยานและเรือแคนู มาก สิ่งนี้กระตุ้นให้กีฬาพายเรือของผู้หญิงเติบโตขึ้น เพราะเป็นการสร้างแรงจูงใจให้สหพันธ์กีฬาพายเรือแห่งชาติสนับสนุนการแข่งขันของผู้หญิงกีฬาพายเรือในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2012ที่ลอนดอนมีการแข่งขันสำหรับผู้หญิง 6 รายการ เทียบกับ 8 รายการสำหรับผู้ชาย^{[ 6 ]}

แม้ว่าการแข่งขันพายเรือของผู้หญิงจะถูกครอบงำโดยผู้ชาย แต่ก็มีประวัติย้อนกลับไปถึงต้นศตวรรษที่ 19 และภาพการแข่งขันพายเรือสองคนของผู้หญิงได้ขึ้นปกนิตยสารHarper's Weeklyในปี 1870 วิทยาลัยเวลส์ลีย์ในแมสซาชูเซตส์เป็นโรงเรียนแห่งแรกที่จัดตั้งทีมพายเรือแข่งขันสำหรับผู้หญิงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แอนน์ แกลนวิลล์ นักพายเรือชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 19 ได้รับชื่อเสียงระดับชาติในฐานะแชมป์นักพายเรือหญิงของโลก ทีมหญิงล้วนของเธอมักจะชนะทีมชายที่ดีที่สุด^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}วิทยาลัยเซนต์ฮิวจ์ มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดเป็นเจ้าของเรือสำหรับนักศึกษาหญิงตั้งแต่ปี 1891 เรือลำนี้เก็บไว้ที่แม่น้ำเชอร์เวลล์และนักศึกษา "ที่สามารถว่ายน้ำได้ 50 ฟุต" ได้รับอนุญาตให้ใช้เรือได้^{[ 10 ]}ในปี 1892 หญิงสาวสี่คนได้ก่อตั้งสิ่งที่ต่อมากลายเป็นZLAC Rowing Clubในซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งในปัจจุบันถือได้ว่าเป็นชมรมพายเรือหญิงล้วนที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังคงดำเนินกิจการอย่างต่อเนื่อง^{[ 11 ]} Newnham College Boat Clubก่อตั้งขึ้นในปีถัดมาที่เคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษFurnivall Sculling Clubได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้ก่อตั้งทีมพายเรือหญิงทีมแรกของโลก (crew) ในปี 1896 ^{[ 12 ]}ในปี 1927 การแข่งขันเรือพายหญิง ครั้งแรก ระหว่างออกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ได้จัดขึ้น ในช่วงไม่กี่ปีแรกเป็นการแสดง และต่อมาได้กลายเป็นการแข่งขันErnestine Bayerผู้ได้รับการขนานนามว่า "มารดาแห่งการพายเรือหญิง" ได้ก่อตั้งPhiladelphia Girls' Rowing Clubในปี 1938

FISA ภายใต้ประธานชาวสวิสGaston Mulleggได้อนุมัติในการประชุมสามัญเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 1950 ว่าจะเพิ่มการแข่งขันเรือพายหญิงเข้าไปในการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปแม้จะมีเสียงคัดค้านจากสมาคมเรือพายของสวิตเซอร์แลนด์และอิตาลี แต่ข้อเสนอก็ผ่านไปได้ มีการตัดสินใจว่าจะทดลองความเป็นไปได้ในการจัดการแข่งขันหญิงก่อน ในทำนองเดียวกันกับการแนะนำ การแข่งขันเรือพาย รุ่นน้ำหนักเบาและรุ่นเยาวชนที่ต้องทดลองก่อนที่จะได้รับการรับรองอย่างเต็มรูปแบบ นอกจากนี้ ในการประชุมเดือนสิงหาคม 1950 ยังมีการตัดสินใจว่าผู้หญิงจะแข่งขันในระยะทาง 1000 เมตร โดยไม่มีการบันทึกเหตุผลสำหรับการตัดสินใจนี้ ระยะทางปกติสำหรับผู้ชายคือ 2000 เมตร และระยะทางที่สั้นกว่าสำหรับผู้หญิงจะคงไว้จนถึงการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์โลกปี 1984เมื่อการแข่งขันเรือพายหญิงเปลี่ยนเป็น 2000 เมตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1984เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งสุดท้ายที่ใช้ระยะทาง 1000 เมตร^{[ 13 ]}

การประชุมใหญ่ของ FISA ครั้งต่อไปจัดขึ้นก่อนการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปปี 1951ซึ่งมีสี่ประเทศส่งนักกีฬาหญิงเข้าร่วม ได้แก่ สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และเดนมาร์ก การประชุมได้ตัดสินใจว่า "การแข่งขันเรือพายระดับนานาชาติสำหรับผู้หญิงควรจัดขึ้นทุกปีภายใต้การอุปถัมภ์ของ FISA หากเป็นไปได้ควรจัดควบคู่ไปกับการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป ไม่ว่าจะในวันก่อนหรือหลังการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป แต่ไม่ควรจัดในระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปจริง ๆ" จนกระทั่งมีการหยุดจัดการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปในปี 1973การแข่งขันสำหรับผู้หญิงจะจัดขึ้นก่อนการแข่งขันสำหรับผู้ชายเสมอ และในสองปี การแข่งขันชิงแชมป์หญิงจัดขึ้นในสถานที่ที่แตกต่างกัน คือ ในปี 1955 (เมื่อผู้ชายพบกันที่เกนต์และผู้หญิงพบกันที่บูคาเรสต์ ) และในปี 1963 (เมื่อผู้ชายพบกันที่โคเปนเฮเกนและผู้หญิงพบกันที่มอสโก ) ไม่มีการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปในปี 1952 เนื่องจากนักกีฬาชายไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในยุโรปเมื่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนจัดขึ้นในยุโรปในปีนั้นและสี่ประเทศเดิมได้ส่งนักกีฬาหญิงเข้าร่วมการแข่งขันเรือพายในอัมสเตอร์ดัมในการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปปี 1953สี่ประเทศแรกได้มีนอร์เวย์ ฟินแลนด์ ออสเตรีย เยอรมนีตะวันตก และโปแลนด์เข้าร่วมด้วย^{[ 13 ]}

แต่แม้กระทั่งก่อนการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปปี 1953 จะจัดขึ้น FISA ก็ได้ตัดสินใจในการประชุมวิสามัญในเดือนพฤษภาคมปี 1953 ว่าการแข่งขันของผู้หญิงจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปอย่างเป็นทางการ โดยเริ่มตั้งแต่การแข่งขันเรือพายชิงแชมป์ยุโรปปี 1954 เป็นต้นไป ^{[ 13 ]}

ในปี 1988 การแข่งขันเรือพายหญิงเฮนลีย์ ครั้งแรกได้จัดขึ้น การแข่งขัน เรือพายหญิงเฮนลีย์รอยัลเรกัตตาครั้งแรกได้รวมการแข่งขันเรือพายเดี่ยวหญิงเต็มระยะทางในปี 1993 ตามมาด้วยการแข่งขันเรือพายแปดคน (ปัจจุบันคือ ถ้วยรางวัลเรเมนแฮมชาเลนจ์ ) ในปี 2000 และการแข่งขันเรือพายสี่คน (ปัจจุบันคือถ้วยรางวัลเจ้าหญิงเกรซชาเลนจ์ ) ในปี 2001 ในปี 1997 หนึ่งในป้อมปราการสุดท้ายของการพายเรือถูกทำลายลงเมื่อสโมสรลีแอนเดอร์ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรพายเรือที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ลงมติรับผู้หญิงเป็นสมาชิก กฎนี้ตรงตามเงื่อนไขที่กำหนดโดยUK Sportและทำให้ลีแอนเดอร์มีสิทธิ์ได้รับเงินช่วยเหลือ 1.5 ล้านปอนด์สำหรับการปรับปรุงจากกองทุนกีฬาของลอตเตอรี^{[ 14 ]}สโมสรเปิดรับผู้หญิงในปี 1998 และแต่งตั้งเดบบี้ ฟลัด ผู้ได้รับเหรียญโอลิมปิก เป็นกัปตันในปี 2012 ^{[ 15 ]}

ในระดับนานาชาติ กีฬาเรือพายหญิงมักถูกครอบงำโดยประเทศในยุโรปตะวันออก เช่น โรมาเนีย รัสเซีย และบัลแกเรีย แม้ว่าประเทศอื่นๆ เช่น เยอรมนี แคนาดา เนเธอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร และนิวซีแลนด์ มักจะส่งทีมเข้าร่วมแข่งขัน^{[ 6 ] [ 16 ]}

สหรัฐอเมริกายังมีทีมเรือพายที่มีการแข่งขันสูงมาก และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมเหล่านี้ยิ่งมีการแข่งขันสูงขึ้นไปอีก เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของการพายเรือในระดับวิทยาลัย ของผู้หญิง อันเนื่องมาจากTitle IXเนื่องจาก Title IX กำหนดให้มีการใช้เงินอย่างเท่าเทียมกันในกีฬาของผู้ชายและผู้หญิง การพายเรือจึงมีประโยชน์อย่างยิ่งเนื่องจากค่าใช้จ่ายด้านอุปกรณ์ต่อนักกีฬาสูงมาก ดังนั้นหลายโรงเรียนจึงเปิดโปรแกรมพายเรือเฉพาะสำหรับผู้หญิงเพื่อชดเชยความแพร่หลายของกีฬาของผู้ชายในด้านการเงิน^{[ 17 ]}ส่งผลให้นักกีฬาพายเรือหญิงในระดับวิทยาลัยหลายคนไม่เคยแข่งขันในระดับมัธยมปลายหรือในทีมสโมสรมาก่อน^{[ 18 ]}ในสหรัฐอเมริกา การพายเรือหญิงเป็น กีฬา ของ NCAAในขณะที่การพายเรือชายเลือกที่จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานกำกับดูแลของตนเอง คือ สมาคมพายเรือระหว่างวิทยาลัย ( Intercollegiate Rowing Associationหรือ IRA) IRA ก่อตั้งขึ้นในปี 1895 ก่อนหน้า NCAA อย่างน้อยสิบปี และได้วางแนวทางสำหรับกฎเกณฑ์คุณสมบัติและน้ำใจนักกีฬาที่ NCAA นำมาใช้ในภายหลังเมื่อก่อตั้งขึ้น

• รายชื่อนักกีฬาเรือพายหญิง
• นักพายเรือหญิง
• กีฬาเรือพายหญิงในออสเตรเลีย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการพายเรือ

• FISA — เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของกีฬาเรือพายระดับโลก ( ดูที่สหพันธ์เรือพายระหว่างประเทศ )