บริษัท F. W. Woolworth มี ร้านค้าห้าและสิบเซนต์ แห่งแรกซึ่งขายสินค้าทั่วไปลดราคา และ ตั้งราคาคงที่โดยปกติคือห้าหรือสิบเซนต์ ซึ่งต่ำกว่าราคาของพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่นรายอื่น ๆ Woolworth ซึ่งเป็นชื่อที่นิยมใช้ของร้านค้าเหล่านี้ เป็นหนึ่งในผู้ค้าปลีกชาวอเมริกันรายแรก ๆ ที่วางสินค้าให้ประชาชนทั่วไปได้สัมผัสและเลือกซื้อโดยไม่ต้องมีพนักงานขายก่อนหน้านี้ผู้ค้าปลีกจะเก็บสินค้าทั้งหมดไว้หลังเคาน์เตอร์ และลูกค้าจะยื่นรายการสินค้าที่ต้องการซื้อให้พนักงานขาย^{[ 11 ]}

หลังจากทำงานใน ร้านขาย สินค้าแห้ง Augsbury and Moore ในเมืองวอเตอร์ทาวน์ รัฐนิวยอร์กแฟรงค์ วินฟิลด์ วูลเวิร์ธ ได้รับเครดิตจากอดีตเจ้านายของเขา วิลเลียม มัวร์ พร้อมกับเงินออมบางส่วน เพื่อซื้อสินค้าและเปิดร้าน "Woolworth's Great Five Cent Store" ในเมืองยูติกา รัฐนิวยอร์กเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2322 ^{[ 12 ]}ร้านดังกล่าวล้มเหลวและปิดตัวลงในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2322 หลังจากที่วูลเวิร์ธหาเงินได้มากพอที่จะชำระคืนวิลเลียม มัวร์ วูลเวิร์ธจึงพยายามครั้งที่สอง และเปิดร้าน "Woolworth's Great Five Cent Store" โดยใช้ป้ายเดียวกัน เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2322 ในเมืองแลงคาสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย

ร้าน ที่แลงคาสเตอร์ประสบความสำเร็จ และวูลเวิร์ธได้เปิดร้านที่สองในแฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนียในปี 1879 โดยมีชาร์ลส์ ซัมเนอร์ วูลเวิร์ธ น้องชายของเขาเป็นผู้จัดการ ร้านที่แฮร์ริสเบิร์กปิดตัวลงหลังจากมีปัญหากับเจ้าของที่ดิน ร้านถัดไปของพวกเขาในยอร์ก รัฐเพนซิลเวเนียก็ปิดตัวลงหลังจากเปิดดำเนินการได้เพียงสามเดือนเช่นกัน ในที่สุด ร้าน "5¢ Woolworth Bros. Store" ก็เปิดขึ้นในสแครนตัน รัฐเพนซิลเวเนียในวันที่ 6 พฤศจิกายน 1880 โดยมีชาร์ลส์เป็นผู้จัดการ ณ สถานที่แห่งนี้ รูปแบบการขายสินค้า "5¢ & 10¢" ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ และร้านก็ประสบความสำเร็จ ชาร์ลส์ซื้อหุ้นของแฟรงค์ในร้านสแครนตันเป็นสองงวด ในเดือนมกราคม 1881 และ 1882 ทำให้เขากลายเป็นผู้รับสัมปทานรายแรกของบริษัท^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ในปี ค.ศ. 1884 ชาร์ลส์ได้ร่วมมือกับ เฟรด มอร์แกน เคอร์บีผู้ค้าส่งเพื่อนสนิทของเขาในการเปิดร้านที่วิลค์ส-บาร์เร รัฐเพนซิลเวเนียซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า "วูลเวิร์ธ แอนด์ เคอร์บี" ร้านนี้ประสบความสำเร็จเช่นกัน และพี่น้องทั้งสองก็ยังคงชักชวนสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ให้มาร่วมก่อตั้ง "กลุ่มธุรกิจคู่แข่งที่เป็นมิตร" ของร้านค้าห้าและสิบเซนต์ ร้านค้าแต่ละแห่งในเครือนี้มีลักษณะคล้ายคลึงกันทั้งภายในและภายนอก แต่ดำเนินกิจการภายใต้ชื่อของผู้ก่อตั้ง แฟรงค์ วูลเวิร์ธ เป็นผู้จัดหาสินค้าส่วนใหญ่ และสนับสนุนให้คู่แข่งร่วมมือกันเพื่อเพิ่มสินค้าคงคลังและอำนาจการซื้อให้ สูงสุด ^{[ 17 ]}

ภายในปี 1904 กลุ่มธุรกิจนี้มีเครือข่ายร้านค้าในเครือ 6 แห่งที่ดำเนินงานในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่งเริ่มจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทแยกต่างหากในช่วงไม่กี่ปีถัดมา อย่างไรก็ตาม ในปี 1912 ร้านค้าทั้งหมด 596 แห่งได้รวมกันเป็นนิติบุคคลเดียวภายใต้ชื่อ "FW Woolworth Company" ซึ่งจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 1905 ^{[ 1 ]}แฟรงค์ วูลเวิร์ธ ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท ชาร์ลส์ วูลเวิร์ธ เฟร็ด เคอร์บี ซีมัวร์ เอช. น็อก ซ์ ที่ 1 เอิ ร์ล ชาร์ลตันและวิลเลียม มัวร์ ต่างก็ดำรงตำแหน่งกรรมการและรองประธานบริษัท

ในปี ค.ศ. 1900 แฟรงค์ วูลเวิร์ธ ซื้อที่ดินติดกันในย่านค่าเช่าต่ำของเมืองแลงคาสเตอร์ บนที่ดินที่เพิ่งซื้อมาใหม่ เขาได้สร้างอาคารห้าชั้นที่มีสำนักงานอยู่เหนือร้านค้าขนาดใหญ่ รวมถึงสวนและโรงละครกลางแจ้ง ซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นศูนย์กลางทางสังคมของเมือง

ในปี พ.ศ. 2453 แฟรงค์ วูลเวิร์ธ ได้ว่าจ้างให้มีการออกแบบและก่อสร้างอาคารวูลเวิร์ธในนครนิวยอร์กอาคารนี้เป็นตึกระฟ้าแห่งแรกๆ ที่บุกเบิก ออกแบบโดยสถาปนิกชาวอเมริกันชื่อแคสส์ กิลเบิร์ตผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนสถาปัตยกรรมของ MIT ^{[ 18 ]}อาคารนี้ได้รับการชำระเงินทั้งหมดด้วยเงินสด สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2456 และเป็นอาคารที่สูงที่สุดในโลกจนถึงปี พ.ศ. 2473 นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัทจนกระทั่งบริษัทผู้สืบทอดของ F.  W. Woolworth Company คือVenator Group (ปัจจุบันคือ Foot Locker) ขายกิจการไปในปี พ.ศ. 2541

หลังจากแฟรงค์ วูลเวิร์ธเสียชีวิตในปี 1919 ชาร์ลส์ น้องชายของเขาได้เข้ารับตำแหน่งประธานกรรมการ และฮิวเบิร์ต ที. พาร์สัน เหรัญญิกของบริษัท ได้เข้ารับตำแหน่งประธานบริษัทต่อจากเขา

ในปี พ.ศ. 2468 บริษัทรายงานยอดขาย 253 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และในปี พ.ศ. 2469 รายงานยอดขาย 239 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 19 ]}

เป็นเวลาหลายปีที่บริษัทดำเนินธุรกิจเฉพาะสินค้า "ห้าและสิบเซนต์" เท่านั้น แต่ในฤดูใบไม้ผลิปี 1932 บริษัทได้เพิ่มสินค้าในราคา 20 เซนต์ ในวันที่ 13 พฤศจิกายน 1935 กรรมการของบริษัทได้ตัดสินใจยกเลิกข้อจำกัดด้านราคาขายทั้งหมด^{[ 20 ]}

หลังจากประสบความสำเร็จกับเคาน์เตอร์ อาหารกลางวันในร้านแรกในสหราชอาณาจักรที่เมืองลิเวอร์พูลร้านค้าต่างๆ ก็เริ่มมี เคาน์เตอร์อาหารกลางวัน เคาน์เตอร์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นสถานที่พบปะสังสรรค์ทั่วไป ซึ่งเป็นต้นแบบของศูนย์อาหาร ในห้างสรรพสินค้าสมัยใหม่ เคาน์เตอร์อาหารกลางวันของวูลเวิร์ธในเมืองกรีนส์โบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนา กลายเป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์ประท้วง นั่งลงที่กรีนส์โบโรในปี 1960 เพื่อต่อต้านนโยบาย การแบ่งแยกเชื้อชาติของบริษัทในภาคใต้ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญของขบวนการสิทธิพลเมือง

แนวคิดของวูลเวิร์ธได้รับการเลียนแบบอย่างกว้างขวาง และร้านค้าห้าเซนต์สิบเซนต์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อร้านห้าเซนต์สิบเซนต์หรือร้านไดม์สโตร์) กลายเป็นส่วนสำคัญของย่านใจกลางเมืองอเมริกันในศตวรรษที่ 20 ร้านเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางของศูนย์การค้าชานเมืองและห้างสรรพสินค้าในช่วงทศวรรษ 1950, 1960 และ 1970 คำวิจารณ์ที่ว่าร้านห้าเซนต์สิบเซนต์ทำให้พ่อค้าแม่ค้าท้องถิ่นต้องปิดกิจการก็เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้งในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 เมื่อ ร้านค้าลดราคา ขนาดใหญ่ได้รับความนิยม

ในทศวรรษ 1960 แนวคิดร้านขายของเบ็ดเตล็ดราคาถูกได้พัฒนาไปสู่ รูปแบบ ห้างสรรพสินค้าลดราคา ขนาดใหญ่ขึ้น ในปี 1962 วูลเวิร์ธได้ก่อตั้งเครือข่ายร้านค้าปลีกลดราคาขนาดใหญ่ชั้นเดียวชื่อวูลโค (Woolco ) ในปีเดียวกันนั้น คู่แข่งของวูลเวิร์ธได้เปิดเครือข่ายค้าปลีกที่คล้ายกันซึ่งขายสินค้าในราคาลด: บริษัท เอส.เอส. เครสเก (SS Kresge Company)เปิดเคมาร์ท (Kmart)บริษัทเดย์ตัน (Dayton's)เปิดทาร์เก็ต (Target)และแซม วอลตัน (Sam Walton)เปิดร้านวอลมาร์ท แห่งแรกของเขา

ในปีต่อมา คือปี 1963 วูลเวิร์ธได้ขยายธุรกิจเข้าสู่ร้านรองเท้าด้วยการซื้อกิจการคินนีย์ ชู คอร์ปอเรชั่นซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งร้านขายอุปกรณ์กีฬาฟุตล็อกเกอร์ในปี 1974 โดยบริษัทจะเชี่ยวชาญด้านอุปกรณ์กีฬาและมุ่งเน้นเฉพาะอุปกรณ์กีฬาเท่านั้นภายในปี 2001

เมื่อถึงวาระครบรอบ 100 ปีของวูลเวิร์ธในปี 1979 วูลเวิร์ธได้กลายเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตามบันทึกของกินเนสส์บุ๊คออฟเวิลด์เรคคอร์ด

ในช่วงทศวรรษ 1980 บริษัทเริ่มขยายไปสู่รูปแบบร้านค้าเฉพาะทางที่แตกต่างกันมากมาย รวมถึง Afterthoughts (ซึ่งจำหน่ายเครื่องประดับและอุปกรณ์เสริมอื่นๆ สำหรับผู้หญิง) ^{[ 21 ]} Northern Reflections (ซึ่งจำหน่ายเสื้อผ้ากันหนาว) ^{[ 21 ]} Rx Place (ต่อมาขายให้กับPhar-Mor ) และChamps Sports

ในปี 1989 บริษัทได้ดำเนินกลยุทธ์เชิงรุกโดยมุ่งเน้นรูปแบบร้านค้าเฉพาะทางหลากหลายรูปแบบในห้างสรรพสินค้าแบบปิด แนวคิดก็คือ หากแนวคิดใดล้มเหลวในห้างสรรพสินค้าแห่งใด บริษัทก็สามารถแทนที่ด้วยแนวคิดอื่นได้อย่างรวดเร็ว บริษัทตั้งเป้าที่จะมีร้านค้า 10 แห่งในห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่แต่ละแห่งของประเทศ แต่เป้าหมายนี้ไม่เคยบรรลุผล เนื่องจากวูลเวิร์ธไม่สามารถพัฒนารูปแบบร้านค้าเฉพาะทางที่ประสบความสำเร็จได้มากขนาดนั้น

นอกจากนี้ยังมีการพยายามปรับปรุงรูปแบบร้านค้า Woolworth แบบคลาสสิกให้เป็นWoolworth Expressซึ่งเป็นร้านค้าขนาดเล็กที่เน้นห้างสรรพสินค้า โดยได้รับการขนานนามว่าเป็น "ร้านค้าสินค้าเบ็ดเตล็ดเฉพาะทาง" ซึ่งจำหน่ายสินค้าสะดวกซื้อในชีวิตประจำวัน เช่น ผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพและความงาม การ์ดอวยพร อาหารว่าง อุปกรณ์ทำความสะอาด และอุปกรณ์การเรียน (คล้ายกับร้านขายยา CVS/pharmacy และร้านขายยาอื่นๆ ที่ไม่ใช่ร้านขายยาในห้างสรรพสินค้า) ^{[ 22 ]}

การเติบโตและการขยายตัวของบริษัทกลับนำไปสู่ความล่มสลาย บริษัทวูลเวิร์ธได้ละทิ้งรากฐานจากร้านขายของเบ็ดเตล็ดและลดความสำคัญของห้างสรรพสินค้า ลง โดยหันไปเน้นที่ร้านค้าเฉพาะทางมากขึ้น อย่างไรก็ตาม บริษัทก็ยังไม่สามารถแข่งขันกับห้างสรรพสินค้าอื่นๆ ที่เข้ามาแย่งส่วนแบ่งการตลาดไปได้

แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในแคนาดา แต่ เครือร้าน วูลโค (Woolco)ก็ปิดตัวลงในสหรัฐอเมริกาในปี 1983 ส่วนร้านวูลเวิร์ธ (FW Woolworths) ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ (หนึ่งในสองสาขาในใจกลางเมือง) ประสบเหตุเพลิงไหม้ในเดือนพฤษภาคม ปี 1979 แม้ว่าจะมีการสร้างร้านใหม่ให้ใหญ่ขึ้นและเป็นไปตามมาตรฐานป้องกันอัคคีภัยล่าสุด แต่ข่าวเชิงลบในสื่อและการสูญเสียชีวิตจากเหตุเพลิงไหม้ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ร้านต้องปิดตัวลงในที่สุดในปี 1986 ในระหว่างการสร้างใหม่และส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากข่าวร้าย การดำเนินงานในสหราชอาณาจักรจึงแยกตัวออกจากบริษัทแม่และก่อตั้งเป็นบริษัท วูลเวิร์ธ พีแอลซี (Woolworths plc) ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นโชคดี เพราะแบรนด์นี้ยังคงดำเนินกิจการในสหราชอาณาจักรได้นานกว่าในสหรัฐอเมริกาถึงสิบสองปี

On October 15, 1993, Woolworth's embarked on a restructuring plan that included closing half of its 800-plus general merchandise stores in the United States and converting its Canadian stores to a closeout division named The Bargain! Shop. Woolco and Woolworth survived in Canada until 1994, when the company sold the majority of the Woolco stores to Wal-Mart. The Woolco stores that Wal-Mart did not purchase were either converted to The Bargain! Shop, sold to Zellers or closed permanently. Approximately 100 Woolworth stores in Canada were rebranded as The Bargain! Shop, and the remainder closed.

Amid the decline of the signature stores, Woolworth began focusing on the sale of athletic goods. On January 30, 1997, the company acquired the mail order catalog athletic retailer Eastbay.

On March 17, 1997, Wal-Mart replaced Woolworth's as a component of the Dow Jones Industrial Average.^[23] Analysts at the time cited the lower prices of the large discount stores and the expansion of supermarket grocery stores – which had begun to stock merchandise also sold by five-and-dime stores – as contributors to Woolworth's decline in the late 20th century. Woolworth's announced that same year it would be closing its remaining department stores in the United States on July 17.^[24]

After the closure of its department stores, F. W. Woolworth Company had changed its corporate name to Venator Group, Inc. on June 12, 1998. The name "Venator" means "sportsman" in Latin.^[25] In 1999, Venator moved from the Woolworth Building in New York City to offices on 34th Street. Then on October 20, 2001, after selling off its non-athletic business (including a number of Burger King franchises), the company changed names again; taking the name of its top retail performer and became Foot Locker, Inc., which Woolworth started in 1974 under Kinney Shoes. Foot Locker, Inc., is the legal continuation of the original Woolworth; it retains Woolworth's pre-1997 stock price history.

As part of celebrating F. W. Woolworth's centennial on the New York Stock Exchange on June 26, 2012, a news release featured a 1912 Woolworth's store and a 2012 Foot Locker store.^[26]

ในปี 2023 Foot Locker ประกาศแผนที่จะปิดร้านค้าที่มีผลการดำเนินงานต่ำมากถึง 400 แห่งภายในปี 2026 ซึ่งบางแห่งเคยเป็นร้าน Woolworth's มาก่อน^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2568 Dick's Sporting Goodsซึ่งเป็นร้านขายสินค้ากีฬาและเป็นคู่แข่งของ Foot Locker ประกาศว่าจะเข้าซื้อกิจการบริษัท Foot Locker, Inc. รวมทั้งแบรนด์ต่างๆ ของบริษัท รวมถึง Foot Locker ด้วยมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์^{[ 28 ]}

• Woolworths Groupเป็นบริษัทค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดในออสเตรเลีย ดำเนินธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าปลีกอื่นๆ หลากหลายประเภทในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ชื่อ "Woolworths" ถูกนำมาใช้ตามกฎหมายเพื่อสร้างรายได้จาก ชื่อของ F. W. Woolworth เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ดำเนินธุรกิจในออสเตรเลียและไม่ได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าที่นั่น แต่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับ Woolworths ในสหรัฐอเมริกาหรือสหราชอาณาจักร^{[ 61 ]}
• Woolworthsเป็น เครือข่ายค้าปลีก ระดับไฮเอนด์ในแอฟริกาใต้ จำหน่ายสินค้าที่มีลักษณะเทียบเคียงได้กับ ร้าน Marks & Spencerในสหราชอาณาจักร บริษัทแอฟริกาใต้แห่งนี้ยังดำเนินกิจการร้านค้าในบอตสวานาเอสวาตินีกานาเคนยาเลโซโทมอริเชียสโมซัมบิกนามิเบียและแทนซาเนียก่อนหน้านี้เคยดำเนินกิจการร้านค้าในบาห์เรนไนจีเรียโอมานกาตาร์ยูกันดาสหรัฐอาหรับเอ^มิเรตส์แซมเบียและซิมบับเว [ ⁶² ]
• ร้าน Woolworth's บนถนน Prince William-Henry ในเมือง Bridgetownประเทศบาร์เบโดสดำเนินกิจการอย่างอิสระ โดยแยกตัวออกมาจากสาขาในสหราชอาณาจักรในปี 1982 ^{[ 63 ]}ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 โดยจำหน่ายสินค้าที่จัดส่งมาจากสหราชอาณาจักร