ซากสาหร่ายเป็นส่วนหนึ่งของชื่อสามัญของสาหร่าย หลายชนิด ในวงศ์Fucaceaeนอกจากนี้ยังอาจหมายถึงสาหร่ายหรือหญ้าทะเล ใดๆ ที่ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งและอาจสะสมอยู่ในเขตซากสาหร่ายได้ อีกด้วย ^{[ 1 ]}

ส่วนประกอบหลักของซาก ทะเลคือ สาหร่ายสีน้ำตาลสกุลFucusซึ่งมีใบแบนแตกแขนงคล้ายริบบิ้น โดยในF. serratus จะมีลักษณะ ขอบหยักคล้ายฟันเลื่อย และในF. vesiculosusซึ่งเป็นอีกสายพันธุ์หนึ่งที่พบได้ทั่วไป จะมี ถุงลมส่วนประกอบอีกอย่างหนึ่งของซากทะเลอาจเป็นหญ้าทะเล เช่นZostera marinaซึ่งเป็นพืชทะเลมีดอก มีใบยาวเรียวคล้ายหญ้าสีเขียวสดใส^{[ 2 ]} Posidonia australisซึ่งพบได้ใต้น้ำตามชายฝั่งทางใต้ของออสเตรเลีย จะผลัดใบเก่าที่มีลักษณะคล้ายริบบิ้นในฤดูหนาว ทำให้เกิดการสะสมหนาแน่นตามแนวชายฝั่งที่มีที่กำบังมากกว่า

• "สาหร่ายกระเพาะปัสสาวะ" ( Fucus vesiculosus)
• "สาหร่ายช่องทาง" ( Pelvetia canaliculata)
• "สาหร่ายปม" ( Ascophyllum nodosum)
• "สาหร่ายเกลียว" หรือ "สาหร่ายแบน" (Fucus spiralis)
• "สาหร่ายฟันเลื่อย" หรือ "สาหร่ายหยัก" ( Fucus serratus)

ในอดีต ซากสาหร่ายถูกนำมาใช้ทำปุ๋ยหมักและสำหรับทำ "สาหร่ายเคลป์" ^{[ 2 ]}ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของโพแทสเซียม^{[ 3 ]}

ที่มาของคำนี้อาจมาจากภาษาดัตช์กลาง 'wrak' ซึ่งมาจากรากศัพท์ที่หมายถึง การผลัก การดัน การขับ ในกรณีของสาหร่ายทะเล ความหมายอาจมาจากคำว่า wreck ซึ่งหมายถึง สิ่งที่ถูกซัดขึ้นฝั่ง