สุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นประกอบด้วยอุดมคติโบราณหลายประการ ได้แก่วาบิ (ความงามที่เปราะบางและเรียบง่าย) ซาบิ (ความงามของความเก่าแก่ตามธรรมชาติ) และยูเก็น (ความสง่างามและความละเอียดอ่อนอย่างลึกซึ้ง) ^{[ 1 ]}อุดมคติเหล่านี้และอื่นๆ เป็นรากฐานของบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่ามีรสนิยมหรือสวยงามดังนั้น ในขณะที่ถูกมองว่าเป็นปรัชญาในสังคมตะวันตก แนวคิดเรื่องสุนทรียศาสตร์ในญี่ปุ่นถือเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวัน^{[ 2 ]}ปัจจุบันสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นครอบคลุมอุดมคติที่หลากหลาย บางส่วนเป็นแบบดั้งเดิม ในขณะที่บางส่วนเป็นแบบสมัยใหม่ และบางครั้งก็ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอื่นๆ^{[ 1 ]}

ศาสนาชินโตถือเป็นต้นกำเนิดของวัฒนธรรมญี่ปุ่น^{[ 3 ]} ด้วยการเน้นความสมบูรณ์ของธรรมชาติและลักษณะนิสัยในด้านจริยธรรม และการยกย่องภูมิทัศน์ ศาสนาชินโตจึงกำหนดแนวทางสำหรับสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่น จนกระทั่งถึงศตวรรษที่สิบสาม ศาสนาชินโตยังคงเป็นอิทธิพลหลักต่อสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่น^{[ 4 ]}ในประเพณีพุทธศาสนา ทุกสิ่งถือว่าวิวัฒนาการมาจากหรือสลายไปสู่ความว่างเปล่า "ความว่างเปล่า" นี้ไม่ใช่พื้นที่ว่างเปล่า แต่เป็นพื้นที่แห่งศักยภาพ^{[ 5 ]}หากทะเลเป็นตัวแทนของศักยภาพแล้ว ทุกสิ่งก็เหมือนคลื่นที่เกิดขึ้นจากมันและกลับคืนสู่มัน ไม่มีคลื่นที่คงอยู่ถาวร ไม่มีคลื่นใดสมบูรณ์ แม้กระทั่งที่จุดสูงสุด ธรรมชาติถูกมองว่าเป็นองค์รวมที่มีพลวัตที่ควรค่าแก่การชื่นชมและซาบซึ้ง การชื่นชมธรรมชาตินี้เป็นพื้นฐานสำคัญของอุดมคติทางสุนทรียศาสตร์ "ศิลปะ" และองค์ประกอบทางวัฒนธรรมอื่นๆ ของญี่ปุ่น ในแง่นี้ แนวคิดของ " ศิลปะ " (หรือเทียบเท่าในเชิงแนวคิด) ก็แตกต่างจากประเพณีตะวันตกเช่นกัน (ดูศิลปะญี่ปุ่น )

วาบิและซาบิหมายถึงแนวทางที่ใส่ใจในชีวิตประจำวัน เมื่อเวลาผ่านไป ความหมายของทั้งสองคำก็ทับซ้อนและบรรจบกันจนกลายเป็นวาบิ-ซาบิซึ่งเป็นสุนทรียภาพที่นิยามว่าความงามของสิ่งต่างๆ ที่ "ไม่สมบูรณ์ ไม่ยั่งยืน และไม่ครบถ้วน" ^{[ 5 ]}สิ่งที่กำลังผลิบานหรือสิ่งที่กำลังเสื่อมโทรมนั้นชวนให้นึกถึงวาบิ-ซาบิมากกว่าสิ่งที่เบ่งบานเต็มที่ เพราะสิ่งเหล่านี้บ่งบอกถึงความไม่จีรังของสิ่งต่างๆ เมื่อสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นและดับไป พวกมันก็แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการเกิดขึ้นหรือการดับไป และสัญญาณเหล่านี้ถือว่ามีความสวยงาม ในเรื่องนี้ ความงามเป็นสภาวะจิตสำนึกที่เปลี่ยนแปลงไปและสามารถมองเห็นได้ในสิ่งธรรมดาและเรียบง่าย ร่องรอยของธรรมชาตินั้นละเอียดอ่อนมากจนต้องใช้จิตใจที่สงบและสายตาที่ฝึกฝนมาเพื่อที่จะมองเห็นได้^{[ 6 ]}ใน ปรัชญา เซนมีหลักการทางสุนทรียภาพเจ็ดประการสำหรับการบรรลุวาบิ-ซาบิ^{[ 7 ]}

Fukinsei (不均斉): ไม่สมมาตร, ไม่สม่ำเสมอ;

คันโซ (簡素): ความเรียบง่าย;

Koko (考古): ธรรมดา, ผุกร่อน;

ชิเซ็น (自然): ปราศจากการเสแสร้ง เป็นธรรมชาติเหมือนพฤติกรรมของมนุษย์

Yūgen (幽玄): ความสง่างามอันลึกซึ้งอย่างละเอียดอ่อน ไม่ชัดเจน;

Datsuzoku (脱俗): ไม่ถูกจำกัดด้วยขนบธรรมเนียม เป็นอิสระ;

เซจาคุ (静寂): ความสงบ ความเงียบ

สิ่งเหล่านี้ล้วนพบได้ในธรรมชาติ แต่สามารถชี้ให้เห็นถึงคุณธรรมของลักษณะนิสัยของมนุษย์และความเหมาะสมของพฤติกรรม ซึ่งในทางกลับกัน ชี้ให้เห็นว่าคุณธรรมและความสุภาพสามารถปลูกฝังได้ผ่านการชื่นชมและการฝึกฝนศิลปะ ดังนั้น อุดมคติทางสุนทรียศาสตร์จึงมีนัยยะทางจริยธรรมและแพร่หลายอยู่ในวัฒนธรรมญี่ปุ่น^{[ 8 ]}

มิยาบิ (雅) เป็นหนึ่งในอุดมคติความงามแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นที่เก่าแก่ที่สุด แม้ว่าอาจจะไม่แพร่หลายเท่าอิกิหรือวาบิซาบิก็ตาม ในภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ คำนี้มักแปลว่า "ความสง่างาม" "ความประณีต" หรือ "ความสุภาพ" และบางครั้งก็ถูกเรียกว่า "ผู้พิชิตใจ"

อุดมคติของชนชั้นสูงอย่างมิยาบิเรียกร้องให้กำจัดสิ่งใดก็ตามที่ไร้สาระหรือหยาบคาย และ "ขัดเกลาอุปนิสัย วาจา และความรู้สึก เพื่อขจัดความหยาบกระด้างและความหยาบคายทั้งหมด เพื่อให้บรรลุถึงความสง่างามสูงสุด" มันแสดงออกถึงความอ่อนไหวต่อความงามซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของยุคเฮอันมิยาบิมักเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแนวคิดของโมโน โนะ อาวา เระ ซึ่งเป็นความตระหนักรู้ที่ปนเปกันระหว่างความสุขและความเศร้าเกี่ยวกับความไม่จีรังของสรรพสิ่ง ดังนั้นจึงเชื่อกันว่าสิ่งต่างๆ ที่เสื่อมถอยแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกของมิยาบิอย่างมาก

ชิบุอิ (渋い) (คำคุณศัพท์), ชิบุมิ (渋み) (คำนาม) หรือชิบุสะ (渋さ) (คำนาม) เป็นคำภาษาญี่ปุ่นที่หมายถึงสุนทรียภาพหรือความงามแบบเรียบง่าย ละเอียดอ่อน และไม่ฉูดฉาด คำนี้มีที่มาจากยุคนันโบกุโช (ค.ศ. 1336–1392) ในชื่อชิบุชิ ซึ่งเดิมหมายถึงรสเปรี้ยวหรือฝาด เช่น รสของลูกพลับดิบ ชิบุอิยังคงความหมายตามตัวอักษรนั้นอยู่ และยังคงเป็นคำตรงข้ามของอะไม (甘い) ซึ่งหมายถึง 'หวาน' เช่นเดียวกับคำศัพท์ด้านสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นอื่นๆ เช่น อิกิ และ วาบิ-ซาบิ ชิบุอิสามารถนำไปใช้กับหลากหลายเรื่อง ไม่ใช่แค่ศิลปะหรือแฟชั่นเท่านั้น

ชิบูสะประกอบด้วยคุณสมบัติที่สำคัญดังต่อไปนี้:

1. งานศิลปะสไตล์ชิบูอิโดยรวมดูเรียบง่าย แต่ก็มีรายละเอียดปลีกย่อยที่แฝงอยู่ เช่น ลวดลาย ที่สร้างสมดุลระหว่างความเรียบง่ายและความซับซ้อน

2. ความสมดุลระหว่างความเรียบง่ายและความซับซ้อนนี้ทำให้ผู้คนไม่รู้สึกเบื่อหน่ายกับงานศิลปะชิบุอิ แต่จะค้นพบความหมายใหม่ๆ และความงามที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้คุณค่าทางสุนทรียภาพเพิ่มพูนขึ้นตามกาลเวลา

3. ชิบูสะไม่ควรสับสนกับวาบิหรือซาบิ แม้ว่าวัตถุวาบิหรือซาบิหลายชิ้นจะเป็นชิบูสะ แต่ไม่ใช่ว่าวัตถุชิบูสะทุกชิ้นจะเป็นวาบิหรือซาบิ วัตถุวาบิหรือซาบิอาจมีความเข้มงวดมากกว่า และบางครั้งก็เน้นความไม่สมบูรณ์แบบโดยเจตนามากเกินไปจนดูเหมือนเป็นสิ่งประดิษฐ์ วัตถุชิบูสะไม่จำเป็นต้องไม่สมบูรณ์แบบหรืออสมมาตรเสมอไป แม้ว่าอาจมีลักษณะเหล่านี้รวมอยู่ด้วยก็ตาม

4. ชิบูสะเดินอยู่บนเส้นแบ่งที่บางเฉียบระหว่างแนวคิดด้านสุนทรียศาสตร์ที่ขัดแย้งกัน เช่น ความสง่างามและความหยาบกร้าน หรือความเป็นธรรมชาติและความเรียบร้อย

อิเคะ (いき, มักเขียนว่า 粋) คืออุดมคติทางสุนทรียศาสตร์แบบดั้งเดิมในญี่ปุ่น เชื่อกันว่ารากฐานของอิเคะก่อตัวขึ้นในหมู่ชนชั้นพ่อค้าผู้มีอารยธรรม (โชนิน) ในเอโดะสมัยราชวงศ์โทกูงาวะ (1603–1868) อิเคะเป็นการแสดงออกถึงความเรียบง่าย ความประณีต ความเป็นธรรมชาติ และความริเริ่มสร้างสรรค์ มันเป็นสิ่งที่ชั่วคราว ตรงไปตรงมา มีความสมดุล และไม่เสแสร้ง อิเคะไม่ประณีตเกินไป ไม่โอ้อวด หรือซับซ้อน อิเคะอาจหมายถึงลักษณะส่วนบุคคล หรือปรากฏการณ์ประดิษฐ์ที่แสดงถึงเจตจำนงหรือจิตสำนึกของมนุษย์ อิเคะไม่ได้ใช้เพื่ออธิบายปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แต่สามารถแสดงออกได้ในการชื่นชมความงามของธรรมชาติ หรือในธรรมชาติของมนุษย์วลีอิเคะโดยทั่วไปใช้ในวัฒนธรรมญี่ปุ่นเพื่ออธิบายคุณสมบัติที่ดึงดูดใจทางสุนทรียศาสตร์ และเมื่อนำไปใช้กับบุคคล สิ่งที่พวกเขาทำหรือมี ถือเป็นการชมเชยอย่างสูงอิเคะไม่พบในธรรมชาติ แม้จะคล้ายกับวาบิ-ซาบิตรงที่ไม่คำนึงถึงความสมบูรณ์แบบ แต่อิกิเป็นคำกว้างๆ ที่ครอบคลุมลักษณะต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความประณีตงดงาม การแสดงออกถึงความรู้สึกอย่างมีรสนิยมสามารถเป็นอิกิได้ ในทางนิรุกติศาสตร์ อิกิมีรากศัพท์ที่หมายถึงความบริสุทธิ์และไม่เจือปน อย่างไรก็ตาม มันยังมีความหมายแฝงถึงความกระหายในชีวิตอีกด้วย^{[ 9 ]}

โจฮาคิว (序破急) เป็นแนวคิดของการปรับเปลี่ยนและการเคลื่อนไหวที่ใช้ในศิลปะญี่ปุ่นดั้งเดิมหลากหลายแขนง แปลคร่าวๆ ว่า "เริ่มต้น หยุดพัก รวดเร็ว" ซึ่งหมายถึงจังหวะที่เริ่มต้นช้า เร่งความเร็ว และจบลงอย่างรวดเร็ว แนวคิดนี้ถูกนำไปใช้กับองค์ประกอบต่างๆ ของพิธีชงชาญี่ปุ่นเคนโดโรงละครดั้งเดิมกากากุและรูปแบบบทกวีร่วมแบบดั้งเดิมเรนงะและเรนคุ (ไฮไค โนะ เรนงะ) ^{[ 10 ]}

ยูเก็น (幽玄) เป็นแนวคิดสำคัญในสุนทรียศาสตร์แบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น การแปลคำนี้อย่างแม่นยำขึ้นอยู่กับบริบท ในตำราปรัชญาจีนที่นำคำนี้มาใช้ ยูเก็นหมายถึง "มืดมน" "ลึกซึ้ง" หรือ "ลึกลับ" ในการวิจารณ์ บทกวี วากะ ของญี่ปุ่น คำนี้ใช้เพื่ออธิบายความลึกซึ้งอันละเอียดอ่อนของสิ่งต่างๆ ที่บทกวีกล่าวถึงอย่างคลุมเครือ และยังเป็นชื่อของรูปแบบบทกวี (หนึ่งในสิบรูปแบบดั้งเดิมที่ฟูจิวาระ โนะ เทอิกะ ได้กำหนดไว้ ในตำราของเขา)

ยูเก็นชี้ให้เห็นถึงสิ่งที่อยู่เหนือคำพูด แต่มันไม่ใช่การอ้างอิงถึงโลกอื่น^{[ 11 ]}มันเกี่ยวกับโลกนี้ ประสบการณ์นี้ ตามที่เซอามิ โมโตคิโย กล่าวไว้ สิ่งต่อไปนี้ทั้งหมดเป็นประตูสู่ยูเก็น:

"เพื่อชมดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าเบื้องหลังเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยดอกไม้"

เดินเตร็ดเตร่ไปในป่าใหญ่โดยไม่คิดถึงการกลับมา ยืนอยู่บนชายฝั่งและมองตามเรือที่หายลับไปหลังเกาะที่อยู่ไกลออกไป ครุ่นคิดถึงการบินของฝูงห่านป่าที่เห็นแล้วก็หายไปในหมู่เมฆ

และเงาจางๆ ของต้นไผ่ที่ทับซ้อนกัน"

เซอามิเป็นผู้ริเริ่มศิลปะการแสดงละครโนห์และเป็นผู้เขียนหนังสือคลาสสิกเกี่ยวกับทฤษฎีการละคร (คาเด็นโช) เขาใช้ภาพธรรมชาติเป็นอุปมาอุปไมยอย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่น "หิมะในชามเงิน" แทน "ดอกไม้แห่งความสงบสุข"

Geidō (芸道) หมายถึงศิลปะดั้งเดิมของญี่ปุ่นหลายแขนง ได้แก่โนห์(能) (ละคร), คาโดะ(華道) ( การจัดดอกไม้แบบญี่ปุ่น ), โชโดะ(書道) ( การเขียนพู่กันแบบญี่ปุ่น ), ซาโดะ(茶道) ( พิธีชงชาแบบญี่ปุ่น ) และยากิโมโน(焼物) ( เครื่องปั้นดินเผาแบบญี่ปุ่น ) ศิลปะเหล่านี้ล้วนมีความหมายเชิงจริยธรรมและสุนทรียภาพ และสอนให้เห็นคุณค่าของกระบวนการสร้างสรรค์^{[ 8 ]}เพื่อนำระเบียบวินัยมาใช้ในการฝึกฝน นักรบญี่ปุ่นจึงปฏิบัติตามแบบอย่างของศิลปะที่จัดระบบการฝึกฝนผ่านรูปแบบที่กำหนดไว้เรียกว่าคาตะ —ลองนึกถึงพิธีชงชา การฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้ได้รวมเอาวิถีแห่งศิลปะ (Geidō) การฝึกฝนในศิลปะเหล่านั้นเอง และการปลูกฝังแนวคิดด้านสุนทรียศาสตร์ (เช่น ยูเก็น) และปรัชญาของศิลปะ (geido ron) สิ่งนี้ทำให้เทคนิคการต่อสู้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อศิลปะการต่อสู้ (แม้กระทั่งทุกวันนี้ เดวิด โลว์รี ก็แสดงให้เห็นในหนังสือ 'ดาบและพู่กัน: จิตวิญญาณแห่งศิลปะการต่อสู้' ถึงความสัมพันธ์ของศิลปะการต่อสู้กับศิลปะแขนงอื่นๆ) ศิลปะเหล่านี้ล้วนเป็นรูปแบบของการสื่อสารโดยปริยาย และเราสามารถตอบสนองต่อศิลปะเหล่านี้ได้ด้วยการชื่นชมมิติ ที่ซ่อนเร้น นี้

เอ็นโซ (円相) เป็นคำภาษาญี่ปุ่นที่หมายถึง "วงกลม" เป็นสัญลักษณ์ของความสมบูรณ์แบบ การตรัสรู้ ความแข็งแกร่ง ความสง่างาม จักรวาล และความว่างเปล่า นอกจากนี้ยังอาจถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นเอง นักเขียนอักษรวิจิตรของพุทธศาสนาเซนอาจ "เชื่อว่าลักษณะนิสัยของศิลปินจะถูกเปิดเผยอย่างเต็มที่ในวิธีที่เขาหรือเธอวาดเอ็นโซ มีเพียงบุคคลที่มีความสมบูรณ์ทางจิตใจและจิตวิญญาณเท่านั้นที่สามารถวาดเอ็นโซที่แท้จริงได้ ศิลปินบางคนจะฝึกวาดเอ็นโซทุกวัน เป็นการฝึกฝนทางจิตวิญญาณชนิดหนึ่ง" ^{[ 12 ]}

เนื่องจากธรรมชาติของมัน สุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นจึงมีความเกี่ยวข้องในวงกว้างกว่าสุนทรียศาสตร์ในโลกตะวันตกโดยทั่วไป ในหนังสือบุกเบิกของเธอ^{[ 13 ]}เอโกะ อิเคงามิ เปิดเผยประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของชีวิตทางสังคมซึ่งอุดมคติทางสุนทรียศาสตร์กลายเป็นศูนย์กลางของอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่น เธอแสดงให้เห็นว่าเครือข่ายในศิลปะการแสดง พิธีชงชา และบทกวีได้หล่อหลอมแนวปฏิบัติทางวัฒนธรรมโดยปริยายอย่างไร และความสุภาพและการเมืองนั้นแยกจากกันไม่ได้ เธอโต้แย้งว่าสิ่งที่ในวัฒนธรรมตะวันตกมักจะกระจัดกระจาย เช่น ศิลปะและการเมืองนั้น ได้ถูกบูรณาการอย่างชัดเจนในญี่ปุ่น

After the introduction of Western notions in Japan, Wabi Sabi aesthetics ideals have been re-examined with Western values, by both Japanese and non-Japanese. Therefore, recent interpretations of the aesthetics ideals inevitably reflect Judeo-Christian perspectives and Western philosophy.^[14]

As one contribution to the broad subject of Japanese aesthetics and technology, it has been suggested that carefully curated high speed camera photographs of fluid dynamics events are able to capture the beauty of this natural phenomenon in a characteristically Japanese manner.^[15]

Many traditional Japanese aesthetic criteria are manifest in, and discussed as part of, diverse elements of Japanese cuisine;^[16] see kaiseki for a refined expression.

A modern phenomenon, since the 1970s cuteness or kawaii (可愛い; "cute", "adorable", "loveable") in Japanese has become a prominent aesthetic of Japanese popular culture, entertainment, clothing, food, toys, personal appearance, behavior, and mannerisms.^[17]

As a cultural phenomenon, cuteness is increasingly accepted in Japan as a part of Japanese culture and national identity. Tomoyuki Sugiyama, author of Cool Japan, believes that "cuteness" is rooted in Japan's harmony-loving culture, and Nobuyoshi Kurita, a sociology professor at Musashi University in Tokyo, has stated that cute is a "magic term" that encompasses everything that's acceptable and desirable in Japan.^[18]

• 5S (methodology)
• Big in Japan
• Cuteness in Japanese culture
• Honkadori
• Ikebana
• Ishin-denshin
• Japanese garden
• Japanese music
• Japanese sword
• Mono no aware

• มูราเสะ, มิเยโกะ (2000)สะพานแห่งความฝัน: คอลเลกชันศิลปะญี่ปุ่นของแมรี กริกส์ เบิร์คนิวยอร์ก: พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนISBN 0-87099-941-9.