ท่อนไม้ Yuleคือท่อนไม้ ที่คัดสรรมาเป็นพิเศษ นำ มาเผาบนเตาผิงตามประเพณีฤดูหนาวในภูมิภาคยุโรป และต่อมาก็แพร่หลายไปยังอเมริกาเหนือ ปัจจุบัน ประเพณีนี้ยังคงได้รับการเฉลิมฉลองโดยชาวคริสต์และผู้นับถือศาสนาเพแกนสมัยใหม่ในวันคริสต์มาสหรือเทศกาล Yule หรือใกล้เคียงชื่อเรียกของประเพณีนี้ รวมถึงเวลาและวิธีการเผาท่อนไม้ Yule นั้นแตกต่างกันไปตามกาลเวลาและสถานที่ หลักฐานที่แน่ชัดที่สุดเกี่ยวกับประเพณีนี้มาจากปี ค.ศ. 1184 ในฐานะประเพณีในคืนก่อนวันคริสต์มาส เดิมทีประเพณีนี้เรียกว่า "ท่อนไม้คริสต์มาส" (และยังคงใช้ในภาษาอื่นๆ นอกเหนือจากภาษาอังกฤษ) โดยคำว่า "ท่อนไม้ Yule" ถูกใช้ครั้งแรกในปลายศตวรรษที่ 17 ต้นกำเนิดของท่อนไม้ Yule นั้นไม่ชัดเจน นักวิชาการเสนอทฤษฎีที่เป็นไปได้หลากหลาย ตั้งแต่ประเพณีคริสต์มาสในยุคกลาง พิธีกรรมที่หลงเหลือมาจากศาสนาเพแกนของชาวอัลเบเนียโรมันเซลติกเยอรมันบอลติกหรือสลาฟหรือเป็นพิธีกรรมของชาวโปรโตอินโด-ยุโรปที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในหลากหลายวัฒนธรรมจนถึงปัจจุบัน

ลินดา วัตต์ ส นักคติชนวิทยาได้ให้ข้อมูลสรุปเกี่ยวกับประเพณีการจุดท่อนไม้ในเทศกาลคริสต์มาสของอังกฤษไว้ดังนี้:

ตามธรรมเนียมคริสต์มาส จะมีการเผาฟืนส่วนหนึ่งทุกเย็นไปจนถึงวันฉลองสิบสองคืน (6 มกราคม) จากนั้นจะนำฟืนไปวางไว้ใต้เตียงเพื่อเป็นสิริมงค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อป้องกันภัยคุกคามจากฟ้าผ่า และที่น่าขันก็คือไฟไหม้ด้วย หลายคนมีความเชื่อเกี่ยวกับฟืนที่กำลังไหม้ และโดยการนับประกายไฟ พวกเขาพยายามทำนายโชคชะตาของตนเองสำหรับปีใหม่และปีต่อๆ ไป

หลักฐานแรกในภาษาอังกฤษเกี่ยวกับการเผาท่อนไม้พิเศษในช่วงคริสต์มาสมาจากบทกวีของโรเบิร์ต เฮอร์ริก ในปี 1648 ซึ่งเรียกว่า "ท่อนไม้คริสต์มาส" ^{[ 1 ]}เฮอร์ริกเล่าถึงเด็กหนุ่มที่ร่าเริงนำท่อนไม้คริสต์มาสเข้าไปในบ้านไร่ จากนั้นก็ได้รับรางวัลเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สำหรับความพยายามของพวกเขา และเชื่อกันว่าท่อนไม้จะนำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรือง^{[ 1 ] [ 2 ]} การกล่าวถึงชื่อ Yule log ครั้งแรกเกิดขึ้นระหว่างปี 1650 ถึง 1687 ใน งานเขียน ของจอห์น ออเบรย์เกี่ยวกับกิจกรรมในวันคริสต์มาส เมื่อเขากล่าวถึง "ท่อนไม้ Yule ขนาดใหญ่หรือก้อนคริสต์มาส" ^{[ 2 ]}ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เป็นต้นมา เริ่มมีการตั้งทฤษฎีว่าธรรมเนียมนี้อาจมีต้นกำเนิดที่เก่าแก่กว่ามาก โดยสืบเนื่องมาจากธรรมเนียมที่สังเกตได้ในลัทธิเพแกนของชาวเยอรมันเริ่มต้นในปี 1725 เฮนรี บอร์นเป็นคนแรกที่เชื่อมโยง Yule log กับลัทธิเพแกนของชาวแองโกล-แซกซอน :

บรรพบุรุษของเรา เมื่อพิธีกรรมทั่วไปของอีฟสิ้นสุดลง และกลางคืนมาเยือน พวกเขามักจะจุดเทียนขนาดใหญ่พิเศษ ซึ่งเรียกว่าเทียนคริสต์มาสและวางท่อนไม้ลงบนกองไฟ ซึ่งพวกเขาเรียกว่าท่อนไม้คริสต์มาสหรือบล็อกคริสต์มาสสิ่งเหล่านี้ใช้เพื่อส่องสว่างบ้านและเปลี่ยนกลางคืนให้เป็นกลางวัน ซึ่งธรรมเนียมนี้ยังคงสืบทอดกันอยู่บ้างในแถบภาคเหนือ เป็นไปได้มากว่าธรรมเนียมนี้ได้รับอิทธิพลมาจากชาว แซ กซอนเพราะเบเดกล่าวไว้ว่า “ คืนนี้เคยมีการปฏิบัติกันในดินแดนนี้มาก่อนโดยชาวแซกซอนนอกรีต ” เขากล่าวว่า พวกเขาเริ่มต้นปีของพวกเขาในวันที่แปดของเดือนมกราคม ตามปฏิทิน ซึ่งปัจจุบันคือเทศกาลคริสต์มาส ของเรา และคืนก่อนหน้านั้น ซึ่งปัจจุบันถือเป็นวันศักดิ์สิทธิ์สำหรับเรา พวกเขาเรียกว่าMædrenackหรือคืนแห่งมารดา ... ดังนั้น Yule-Clogจึงน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมที่กระทำในคืนนั้น ดูเหมือนว่ามันจะถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของการกลับมาของดวงอาทิตย์และการที่วันยาวนานขึ้น เพราะทั้งเดือนธันวาคมและมกราคมถูกเรียกว่าGuiliหรือYuleเนื่องจากการกลับมาของดวงอาทิตย์และการเพิ่มขึ้นของวัน ดังนั้น ฉันจึงเชื่อว่าท่อนไม้ได้ชื่อว่าYule-Logจากการถูกเผาเป็นสัญลักษณ์ของการกลับมาของดวงอาทิตย์และการเพิ่มขึ้นของแสงและความร้อน นี่อาจเป็นเหตุผลของธรรมเนียมในหมู่ชาวแซกซอนนอกรีตแต่ฉันไม่คิดว่าการปฏิบัติตามธรรมเนียมนี้จะดำเนินต่อไปด้วยเหตุผลเดียวกันหลังจากที่ศาสนาคริสต์ได้รับการยอมรับ... ^{[ 3 ]}

นับตั้งแต่ Bourne นำเสนอทฤษฎีของเขา ก็มีการถกเถียงทางวิชาการอย่างมากว่าความเชื่อมโยงระหว่างเทศกาล Yule ของศาสนาเพแกนกับท่อนไม้ Yule นั้นขยายไปไกลกว่าการใช้คำว่า "Yule" ในเชิงภาษาศาสตร์เป็นคำพ้องความหมายของคริสต์มาสหรือไม่^{[ 2 ]}เหตุผลประการหนึ่งก็คือ มีข้อมูลน้อยมากที่สามารถระบุได้อย่างแน่นอนเกี่ยวกับธรรมเนียมปฏิบัติของการเฉลิมฉลอง Yule ดั้งเดิม คำอธิบายที่สมบูรณ์ที่สุดเกี่ยวกับธรรมเนียมปฏิบัติรอบการเฉลิมฉลองเทศกาล Yule มาจากนักเขียนมหากาพย์ชาวไอซ์แลนด์Snorri Sturluson [ ^{2 ] Snorri} Sturluson เป็นนักเขียนคริสเตียนในศตวรรษที่ 13 ซึ่งเขียนขึ้นมากกว่าสองศตวรรษหลังจากที่ไอซ์แลนด์เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ และเขียนขึ้นสำหรับผู้อ่านที่เป็นคริสเตียน^{[ 2 ]}ปัจจุบันยังไม่ทราบแน่ชัดว่า Snorri และนักเขียนมหากาพย์คนอื่นๆ ตระหนักถึงธรรมเนียมปฏิบัติของ Yule มากน้อยเพียงใด และพวกเขามีความตั้งใจที่จะนำเสนอธรรมเนียมเหล่านั้นอย่างถูกต้องในงานเขียนของพวกเขามากน้อยเพียงใด^{[ 2 ]}นอกจากนี้ มหากาพย์ ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลโบราณหรือยุคกลางเพียงแหล่งเดียวของเราที่กล่าวถึงไฟที่เกี่ยวข้องกับการเฉลิมฉลอง Yule โบราณ กล่าวถึงไฟเฉพาะเมื่อพูดถึงกองไฟขนาดใหญ่ที่พบได้ทั่วไปในใจกลางห้องโถงจัดเลี้ยง/วัด ซึ่งใช้สำหรับให้ความร้อน/ปรุงอาหารตลอดทั้งปี^{[ 4 ]} มหากาพย์ไม่ได้กล่าวถึงความสำคัญพิเศษใดๆ ของท่อนไม้ที่ถูกเผา^{[ 4 ]}

การกล่าวถึงท่อนไม้คริสต์มาสพิเศษครั้งแรกมาจากต้นฉบับภาษาเยอรมันเกี่ยวกับข้อผูกพันทางกฎหมายที่เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1184 ซึ่งบันทึกไว้ว่าบ้านพักของAhlenมีสิทธิ์ได้รับต้นไม้ทั้งต้นสำหรับกองไฟเฉลิมฉลองส่วนตัวในคืนก่อนวันคริสต์มาส^{[ 4 ]}การอ้างอิงในยุคแรกอีกประการหนึ่งสามารถพบได้ในข้อความLiber statutorum civitatis Ragusii compositus annoซึ่งเขียนขึ้นในดูบรอฟนิคในปี ค.ศ. 1272 บันทึกไว้ว่านายเรือและลูกเรือนำท่อนไม้ขนาดใหญ่มาถวายเคานต์แห่งเมืองในคืนก่อนวันคริสต์มาสและวางไว้บนกองไฟ ซึ่งพวกเขาจะได้รับรางวัลเป็นเหรียญทองสองเหรียญและสุรา^{[ 5 ]}ในยุโรปในช่วงยุคกลางตอนปลายและยุคต้นสมัยใหม่ ไม้แปรรูปและฟืนไม่สามารถเก็บรวบรวมได้อย่างอิสระ เนื่องจากป่าและต้นไม้เกือบทั้งหมดเป็นของเอกชน ส่วนใหญ่เป็นของราชวงศ์ ขุนนาง และศาสนจักร^{[ 6 ]}เพื่อให้บุคคลสามารถเข้าถึงไม้ในป่าที่พวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของ พวกเขาต้องซื้อหรือได้รับสิทธิ์ในไม้จำนวนหนึ่งผ่านกฎบัตรทางกฎหมาย^{[ 6 ]}เจ้าของที่ดินมักมีสัญญากับผู้เช่าซึ่งระบุอย่างชัดเจนว่าสามารถเก็บไม้จากป่าได้มากเท่าใดเพื่อใช้เป็นฟืน เครื่องมือ และวัสดุก่อสร้าง รวมถึงบทลงโทษหากถูกจับได้ว่าเก็บมากกว่านั้น^{[ 6 ]}เรื่องราวและกฎบัตรทางกฎหมายจากศตวรรษที่ 13/14 แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชาวนาจะไม่มีฟืนเพียงพอสำหรับอะไรก็ตามนอกเหนือจากกองไฟเล็กๆ สำหรับทำอาหารในวันคริสต์มาส^{[ 4 ]}ในยุโรปยุคกลาง การเผาท่อนไม้ขนาดใหญ่ในคืนก่อนวันคริสต์มาสอาจเป็นวิธีหนึ่งในการเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของช่วงเวลาแห่งการถือศีลอดและการใคร่ครวญที่กินเวลาตั้งแต่เริ่มต้นเทศกาล เตรียมรับเสด็จพระคริสต์ จนถึงคืนก่อนวันคริสต์มาส และเพื่อเฉลิมฉลองงานเลี้ยงและการเฉลิมฉลองสาธารณะและส่วนตัวที่จะมาถึงในวันคริสต์มาส^{[ 2 ]}หลักฐานข้อความที่เก่าแก่ที่สุดที่กล่าวถึงกองไฟขนาดใหญ่ในวันคริสต์มาสโดยเฉพาะ ปรากฏในปี ค.ศ. 1577 และ 1591 ซึ่งทั้งสองครั้งปรากฏในกฎบัตรทางกฎหมายจากประเทศเยอรมนี^{[ 4 ]}การกล่าวถึงครั้งแรกในปี ค.ศ. 1577 กล่าวถึงว่าอารามจะต้องจัดหาฟืนให้แก่ผู้เช่า รวมถึงท่อนไม้ขนาดใหญ่พิเศษในวันคริสต์มาส โดยมีเงื่อนไขว่าผู้เช่าจะต้องอนุญาตให้ประชาชนทั่วไปสามารถอบอุ่นร่างกายด้วยกองไฟได้^{[ 4 ]}การกล่าวถึงครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1591 ระบุว่านายกเทศมนตรีมีหน้าที่ต้องจุดไฟขนาดใหญ่ไว้ใกล้โบสถ์ในเช้าวันคริสต์มาส เพื่อให้ผู้ที่มาสวดมนต์เช้าและเข้าโบสถ์สามารถอบอุ่นร่างกายได้^{[ 4 ]}

จนกระทั่งงานเขียนของจอห์น ออเบรย์ในศตวรรษที่ 17 จึงมีแหล่งข้อมูลใดกล่าวถึงว่าท่อนไม้ Yule อาจให้ประโยชน์เหนือธรรมชาติบางอย่าง (ออเบรย์กล่าวถึงท่อนไม้คริสต์มาสที่นำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรือง) ^{[ 2 ] [ 4 ]}และจนกระทั่งจอห์น ออเบรย์ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 เกือบห้าศตวรรษหลังจากที่มีการกล่าวถึงท่อนไม้ขนาดใหญ่ที่ตั้งใจจะเผาในคืนก่อนวันคริสต์มาสเป็นครั้งแรก วันหยุด Yule จึงถูกเชื่อมโยงกับการปฏิบัติดังกล่าวเป็นครั้งแรก เมื่อออเบรย์กล่าวว่าบางคนในอังกฤษก็เรียกการปฏิบัตินี้ว่าท่อนไม้ Yule เช่นกัน^{[ 2 ]}

มาร์ตินแห่งบรากาบิชอปแห่งบรากาเขียนในศตวรรษที่ 6 อาจกล่าวถึงประเพณีที่คล้ายกับท่อนไม้คริสต์มาสเป็นครั้งแรกในงานเขียนของเขาDe correctione rusticorum [ ^{7 ] ใน}ส่วนหนึ่งของจดหมายของเขา เขาได้ระบุรายการพิธีกรรมนอกรีตต่างๆ ที่คริสเตียนยังคงปฏิบัติกันในศตวรรษที่ 6 และเขาถือว่าเป็นการบูชาปีศาจ^{[ 7 ]}ส่วนหนึ่งของรายการสามารถแปลได้ว่า "การสังเกตภูเขาไฟและวันขึ้นปีใหม่การตกแต่งโต๊ะ การวางใบไม้ลอเรล การเข้าด้วยเท้าขวา การเทธัญพืชและไวน์ลงบนท่อนไม้ในเตาผิง และการโยนขนมปังลงในน้ำพุ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่การบูชาปีศาจหรือ?" ^{[ 8 ] [ 7 ]}จากการแปลนี้ นักวิชาการบางคนเสนอว่าเขากำลังอธิบายพิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับวันขึ้นปีใหม่ของเดือนมกราคม ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นท่อนไม้คริสต์มาส^{[ 9 ]}นักวิชาการ Jacob Latham ได้เสนอแนะว่าในช่วงปลายยุคโบราณ Kalends ของเดือนมกราคมไม่ได้เป็นเพียงวันหยุดของศาสนาเพแกนอีกต่อไป แต่ได้รับการสร้างสรรค์ใหม่ให้เป็นวันหยุดที่ผสมผสานประเพณีและสัญลักษณ์ของศาสนาคริสต์และศาสนาเพแกนเข้าด้วยกันอย่างเปิดเผย^{[ 10 ]}ประเทศทั้งหมดที่มีบันทึกเกี่ยวกับท่อนไม้ Yule ที่เก่าแก่ที่สุดก็เคยเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันเช่นกัน^{[ 9 ]}การปฏิบัติที่อธิบายไว้ในข้อความนี้ยังคล้ายกับประเพณีท่อนไม้ Yule ในหลายประเทศที่เทไวน์ลงบนท่อนไม้ เช่น ฝรั่งเศส อิตาลี สเปน และมอนเตเนโกร ข้อความนี้ยังคล้ายกับคำอธิบายเกี่ยวกับท่อนไม้ Yule ที่พบในงานเขียนจากราชสำนักของดยุคแห่งมิลานระหว่างปี ค.ศ. 1466-1476 ^{[ 11 ]} มีการบันทึกไว้ว่าในคืนก่อนวันคริสต์มาส ท่อนไม้ที่ปกคลุมด้วยผลไม้และใบไม้ โดยเฉพาะจูนิเปอร์และลอเรล จะถูกนำเข้ามาในราชสำนักเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน และถูกเผาในเตาผิงเพื่อให้ทุกคนได้เพลิดเพลิน^{[ 11 ]}บิชอปพีร์มินในหนังสือDicta Abbatis Pirminii, de Singulis Libris Canonicis Scarapsusซึ่งเขียนขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 710-724 ได้อ้างถึงมาร์ตินแห่งบรากาเมื่อเขาพยายามแก้ไขคริสเตียนที่ยังคงปฏิบัติพิธีกรรมนอกรีตอยู่ ที่น่าสังเกตคือ คำกล่าวอ้างของเขาไม่ได้กล่าวถึงเตาไฟหรือไฟเลย กล่าวถึงเพียงการเทผลไม้และไวน์ลงบนตอไม้เท่านั้น^{[ 12 ]}ประเพณี Yule log ในบางส่วนของโครเอเชียและอิตาลีไม่มีไฟหรือเตาไฟ คล้ายกับคำอธิบายที่ไม่มีไฟของบิชอปพีร์มินเช่นกัน^{[ 13 ]}ในจดหมายจากโบนิฟาเซียสถึงพระสันตะปาปาซาคาริอุสในหนังสือที่เขียนขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 741-752 มีส่วนหนึ่งที่บอนิฟาเซียสคร่ำครวญว่าคริสเตียนในกรุงโรมยังคงเฉลิมฉลองวันขึ้นเดือนมกราคมในแบบของพวกนอกรีต^{[ ​​9 ]}ในบรรดากิจกรรมนอกรีตมากมาย มีการกล่าวถึงว่าผู้ร่วมเฉลิมฉลองไม่เต็มใจที่จะให้ยืมไฟ เหล็ก หรือสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ แก่เพื่อนบ้านจากบ้านของตน^{[ 9 ]}นักวิชาการอเล็กซานเดอร์ ทิลล์ ตีความว่าการไม่เต็มใจที่จะให้ยืมไฟนี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่ามีประเพณีการก่อกองไฟส่วนตัวในบ้านในวันขึ้นเดือนมกราคม^{[ 9 ]}

ท่อนซุง Yule ได้รับการบันทึกไว้ในคลังข้อมูลพื้นบ้านของอังกฤษส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคอลเลกชันที่ครอบคลุมภาคตะวันตกและภาคเหนือ^{[ 14 ]}ตัวอย่างเช่น ในส่วนเกี่ยวกับ "การเฉลิมฉลองคริสต์มาส" JB Partridge ได้บันทึกประเพณีคริสต์มาสในยอร์กเชียร์ประเทศอังกฤษซึ่งเกี่ยวข้องกับท่อนซุง Yule ตามที่ "นางเดย์ มินชินแฮมป์ตัน (กลอสเตอร์เชียร์) ชาวพื้นเมืองของสวาเลเดล " เล่าไว้ ประเพณีดังกล่าวมีดังนี้:

โดยทั่วไปแล้ว ฟืนสำหรับเทศกาลคริสต์มาสจะถูกมอบให้ และนำไปวางบนเตาผิงทันที ถือเป็นเรื่องโชคร้ายหากต้องจุดไฟใหม่หลังจากที่จุดติดแล้ว และไม่ควรดับจนกว่าจะไหม้หมด

การนั่งล้อมรอบกองไฟในวันคริสต์มาสและเล่าเรื่องผีเป็นกิจกรรมที่ยอดเยี่ยมในคืนนี้ รวมถึงการเล่นไพ่ด้วย

เทียนสีขนาดใหญ่สองเล่มเป็นของขวัญคริสต์มาสจากร้านขายของชำ ก่อนอาหารเย็นในคืนก่อนวันคริสต์มาส (ซึ่ง เป็นวันที่รับประทาน ฟรูเมนตี ) ขณะที่ท่อนซุงกำลังลุกไหม้ ไฟอื่นๆ ทั้งหมดจะถูกดับลง และเทียนจะถูกจุดจากท่อนซุงโดยคนที่อายุน้อยที่สุดที่อยู่ในงาน ขณะที่เทียนจุดอยู่ ทุกคนจะเงียบและอธิษฐาน เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่การอธิษฐานจะต้องเก็บเป็นความลับ เมื่อเทียนอยู่บนโต๊ะแล้ว ความเงียบจึงจะถูกทำลายได้ ต้องปล่อยให้เทียนดับลงเอง และห้ามจุดไฟอื่นๆ ในคืนนั้น^{[ 15 ]}

HJ Rose บันทึกความเชื่อพื้นบ้านที่คล้ายกันจาก Killinghall, Yorkshire ในปี 1923 ว่า: "ในรุ่นที่ผ่านมา ท่อนไม้ Yule ยังคงถูกเผา และเก็บชิ้นส่วนไว้เพื่อจุดไฟในท่อนไม้ของปีถัดไป ในเช้าวันคริสต์มาส จะมีการนำสิ่งของสีเขียว เช่น ใบไม้ หรืออะไรทำนองนั้น เข้ามาในบ้านก่อนที่จะนำสิ่งใดออกไป" ^{[ 16 ]}

ท่อนซุงคริสต์มาสยังได้รับการยืนยันว่าเป็นประเพณีที่มีอยู่ในที่อื่นๆ ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ เช่น สหรัฐอเมริกา โรเบิร์ต เมเยอร์ จูเนียร์ บันทึกไว้ในปี 1947 ว่า "พิธีท่อนซุงคริสต์มาส" ในปาล์มเมอร์เลครัฐโคโลราโดได้เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1934 เขาอธิบายประเพณีนี้ว่า "เริ่มต้นด้วยการล่าท่อนซุงคริสต์มาส [ sic ] และจบลงด้วยการดื่มวาสเซลรอบกองไฟ" ^{[ 17 ]}ในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาก่อนสิ้นสุดสงครามกลางเมืองอเมริกาท่อนซุงคริสต์มาสก็ยังคงเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมา ตัวอย่างเช่น ตามที่นักวิชาการ อัลเลน คาบานิส กล่าวไว้ว่า:

สำหรับทาสแล้ว คริสต์มาสมีความหมายพิเศษ เดือนธันวาคมเป็นเดือนที่งานในไร่ทั่วไปค่อนข้างช้า และกลายเป็นช่วงเวลาแห่งการพบปะสังสรรค์ของพวกเขา วันหยุดของทาสจะดำเนินไปจนกระทั่งฟืน Yule ไหม้หมด ซึ่งบางครั้งอาจกินเวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์^{[ 18 ]}

Nata e Buzmitหรือ "คืนแห่งท่อนไม้คริสต์มาส" เป็นประเพณีที่ชาวอัลบาเนีย เฉลิมฉลองกัน ระหว่างวันที่ 22 ธันวาคมถึง 6 มกราคม^{[ 19 ]} Buzmi คือท่อนไม้ (หรือหลายท่อน) ที่ใช้ในพิธีกรรม โดยนำไปเผาในกองไฟ ( zjarri ) ของเตาผิง ( vatër ) ในคืนของการเฉลิมฉลองฤดูหนาว ซึ่งตรงกับช่วงหลังการกลับมาของดวงอาทิตย์ ( Dielli ) สู่ฤดูร้อน (หลังวันเหมายัน) บางครั้งในคืนKërshëndellaในวันที่ 24 ธันวาคม ( วันคริสต์มาสอีฟ ) บางครั้งในคืนkolendraหรือบางครั้งในวันปีใหม่หรือในโอกาสอื่นๆ ในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งเป็นประเพณีที่เกี่ยวข้องกับลัทธิบูชาดวงอาทิตย์แต่เดิม^{[ 20 ] [ 21 ]}

มีการประกอบพิธีกรรมทางเวทมนตร์หลายชุดโดยใช้บูซมี ซึ่งตามความเชื่อดั้งเดิมมีจุดมุ่งหมายเพื่อการเจริญเติบโตของพืชผลทางการเกษตรและความเจริญรุ่งเรืองของการผลิตสิ่งมีชีวิต (การผลิตผัก ต้นไม้ ไร่องุ่น ฯลฯ) การปฏิบัติเช่นนี้พบได้ในหมู่ชาวอัลบาเนียทั้งหมดมาแต่ดั้งเดิม รวมถึงมีการบันทึกไว้ในหมู่ ชาว อาร์เบเรเชในอิตาลีและชาวอาร์วานิเตสในกรีซจนถึงช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ^{[ 20 ]}และยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ในภูมิภาคชาติพันธุ์วิทยาของอัลบาเนียที่ห่างไกลในปัจจุบัน^{[ 21 ]}

ชุดพิธีกรรมที่ร่ำรวยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับ buzmi พบได้ในแอลเบเนียตอนเหนือ ( Mirdita , Pukë , Dukagjin , Malësia e Madhe , ShkodërและLezhëเช่นเดียวกับในโคโซโว Dibër และอื่นๆ^{[ 20 ] [ 21 ]}

นักวิชาการสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างท่อนไม้ Yule และประเพณีพื้นบ้านของashen faggotซึ่งบันทึกไว้เฉพาะในWest Countryของอังกฤษ เท่านั้น ashen faggot ถูกบันทึกไว้ครั้งแรกในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โดยจะถูกเผาในคืนก่อนวันคริสต์มาส เกี่ยวข้องกับความเชื่อพื้นบ้านที่หลากหลาย และ "ทำจากไม้แอชขนาดเล็กที่มัดรวมกันเป็นฟืนด้วยแถบไม้เฮเซลไม้วิธหรือไม้หนาม" ^{[ 22 ]} GR Wiley สังเกตว่า ashen faggot อาจพัฒนามาจากท่อนไม้ Yule ^{[ 23 ]}

คำว่า "Yule log" ไม่ใช่คำเดียวที่ใช้เรียกประเพณีนี้ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษมักเรียกว่า "Yule Clog" และในมิดแลนด์และเวสต์คันทรี ก็เรียกว่า "Yule Block" และในลินคอล์นเชียร์เรียกว่า "Gule Block" ในคอร์นวอลล์พบคำว่า "Stock of the Mock" ^{[ 24 ]} ในเวลส์เรียกว่าBoncyff NadoligหรือBlocyn y Gwyliau (Christmas Log หรือ Festival Block) ^{[ 25 ]} ในสกอตแลนด์เรียกว่าYeel Carline (Christmas Old Wife) ^{[ 25 ]}

ในไอร์แลนด์ท่อนซุงคริสต์มาสเรียกว่าBloc na Nollag (บล็อกคริสต์มาส) ^{[ 25 ]}

ในเยอรมนีซึ่งเรียกว่าChristklotz, Christbrand, Christblock, JulklotzหรือJulblockเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ โดยเฉพาะในเฮสเซและเวสต์ฟาเลีย ที่จะเผาท่อนไม้ช้าๆ แล้วนำออกและโยนกลับเข้าไปในกองไฟเพื่อป้องกันฟ้าผ่า^{[ 26 ]}

ธรรมเนียมการเผาฟืนในเทศกาลคริสต์มาสเป็นเวลาหนึ่งคืนหรือมากกว่านั้น เริ่มตั้งแต่วันคริสต์มาสอีฟ เคยเป็นที่แพร่หลายในฝรั่งเศสเช่นกัน โดยใช้คำทั่วไปว่าbûche de noël ธรรมเนียม นี้อาจมีที่มาจากประเพณีที่ชาวนาต้องนำฟืนไปถวายเจ้านาย ในแคว้นเบอร์กันดีจะมีการซ่อนของขวัญไว้ใต้ฟืน ส่วนในแคว้นบริตตานีและโปรวองซ์ จะมีการสวดมนต์ขณะจุดไฟฟืน ซึ่งธรรมเนียมนี้ยังคงปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายและเรียกว่าcacho fio (การอวยพรฟืน) โดยฟืนหรือกิ่งไม้จากต้นไม้ที่มีผล จะถูกแห่ไปรอบบ้านสามรอบโดยปู่ย่าตายายของครอบครัว จากนั้นจึงอวยพรด้วยไวน์ และมักจะจุดไฟพร้อมกับเถ้าที่เก็บไว้จากฟืนของปีที่แล้ว^{[ 27 ] [ 28 ]}ชื่อเรียกอื่นๆ ในภูมิภาค ได้แก่cosse de NauในBerry , mouchon de NauในAngoumois , chuquetในNormandy , soucheในÎle de FranceและtréfouiauในVendée ^{[ 29 ]}ปัจจุบันธรรมเนียมนี้ได้ถูกแทนที่ด้วยการรับประทานเค้กรูปทรงท่อนซุง ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าBûche de Noëlมา นานแล้ว ^{[ 30 ]}

ในประเทศโปรตุเกส Madeiros de Natalคือกองไฟขนาดใหญ่ที่จุดขึ้นกลางหมู่บ้าน ในจัตุรัสหลัก หรือในบริเวณสุสานของโบสถ์ในคืนก่อนวันคริสต์มาส

ซากท่อนไม้ถูกเก็บรักษาไว้ เนื่องจากเชื่อกันว่าจะช่วยป้องกันความเสียหายที่มักเกิดขึ้นจากพายุ

ในกาลิเซียชาวกาลิเซีย ยังมีประเพณีท้องถิ่นที่แตกต่างกันซึ่งเรียกว่าtizón de Nadalหรือcepo de Nadal

ในแคว้นอัสตู เรียส จะมีการเผาหุ่นจำลองนา ตาลีเอกูในเตาผิงของบ้านหลายหลังตั้งแต่วันที่ 24 ธันวาคมจนถึงปีใหม่ และทิ้งขนมปังหวานไว้ให้เด็กๆ จากนั้นเถ้ากระดูกของหุ่นจำลอง ซึ่งเชื่อกันว่ามีพลังในการรักษาและปกป้องบ้าน จะถูกนำไปโปรยรอบๆ บ้าน โรงนา และห้องอื่นๆ

ในแคว้นอารากอนตอนบนเรียกพิธีนี้ว่าtizón de Nadalเด็กๆ ในบ้านจะเป็นผู้กล่าวถ้อยคำที่ไพเราะ คำอวยพร และพิธีกรรมต่างๆ (แม้ว่าในบางแห่ง ผู้ที่ได้รับพรจะเป็นผู้ที่อาวุโสที่สุดหรือเจ้าของบ้านก็ตาม) บางครั้งการอวยพรจะทำหลังจากเติมไวน์ลงไปในฟืนเล็กน้อยขณะที่กล่าวคำอวยพร

ชาวคาตาลันมีประเพณีที่คล้ายคลึงกัน โดยมีTió de Nadal ซึ่ง เป็นท่อนไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ "เลี้ยง" ไว้ก่อนวันคริสต์มาส เด็กๆ ที่ร้องเพลงจะนำผ้าห่มมาคลุมTióแล้วตีด้วยไม้เพื่อให้Tióถ่ายอุจจาระเป็นขนมตังเมและของขวัญชิ้นเล็กๆ ในพื้นที่ทางตะวันออกที่ติดกับคาตาลัน พิธีกรรมนี้จะมีส่วนที่สนุกสนานมากกว่า โดยเด็กๆ ในบ้านจะตีท่อนไม้เพื่อให้มัน "ถ่าย" ของขวัญออกมา ซึ่งมักจะเป็นเยลลี่ ลูกอม ถั่ว และสิ่งของอื่นๆ ที่กินได้หรือใช้เล่นได้

ในแคว้นบาสก์ Subilaro -egur ก็ยังคงถูกจุดเผาจนถึงสิ้นปี เชื่อกันว่าท่อนไม้ชิ้นนี้จะนำมาซึ่งพรที่ปรารถนาดี เผาทำลายคำสาป ป้องกันโรคภัยไข้เจ็บ และนำมาซึ่งผลผลิตที่ดี ชื่อเรียกอื่นๆ ได้แก่ eguberri, gabon, gabonzuzi, gabon-subil, gabon-mukur, olentzero-enbor, onontzoro-mokor , suklaro-egur, sukubelaหรือporrondoko โดย Olentzeroเป็นการเปรียบเทียบท่อนไม้โบราณกับบุคคลในยุคปัจจุบัน

ในแคว้นอ็อกซิทาเนีย “cachafuòc” หรือ “soc de Nadal” ก็เป็นหนึ่งในประเพณีดั้งเดิมที่ใช้ประกอบและสร้างบรรยากาศแห่งความสุขในเทศกาลคริสต์มาสเช่นกัน

เทศกาลคริสต์มาสในอิตาลีเริ่มต้นในวันที่ 8 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันฉลองการปฏิสนธิอันบริสุทธิ์ซึ่งเป็นวันที่ตามประเพณีจะมีการตั้งต้นคริสต์มาส และสิ้นสุดในวันที่ 6 มกราคมของปีถัดไป ซึ่งเป็นวันสมโภชพระ เยซูเจ้าทรงสำแดง พระองค์^{[ 9 ]}

ประเพณีการจุดท่อนซุงในเทศกาลคริสต์มาส ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแพร่หลาย ได้รับการยืนยันในอิตาลีตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 ^{[ 11 ] ท่อนซุงในเทศกาลคริสต์มาสมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปตามแต่ละภูมิภาค ในทัสคานีเรียกว่า ciocco [ 31 ] ใน}ขณะที่ในลอมบาร์^{เดียเรียก}ว่าzocco [ 32 ] ^{ในลอม บาร์เดีย หัวหน้าครอบครัวจะโรยผงจูนิเปอร์ลงบนตอไม้และวาง เหรียญ}ไว้บนนั้นพร้อมกับสวดมนต์ในนามของพระตรีเอกภาพ หลังจากนั้น ผู้คนจะดื่มกันมากเท่าที่ต้องการ และไวน์ที่เหลือจะถูกโยนโดยหัวหน้าครอบครัวลงบนท่อนซุง นอกจากนี้ยังเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในระหว่างพิธีจุดท่อนซุงที่จะตัดปาเน็ตโตเน สามชิ้น และเก็บไว้หนึ่งชิ้นเพื่อจุดประสงค์ทางไสยศาสตร์ตลอดทั้งปีถัดไป

ในแคว้นทัสคานี โดยเฉพาะในหุบเขาวัล ดิ เคียนา (จังหวัดอาเรซโซ) เป็นธรรมเนียมที่จะสวดมนต์บทต่อไปนี้ในระหว่างพิธีจุดฟืนในวันคริสต์มาส ต่อมา เด็กๆ ที่ถูกปิดตา (ได้รับรางวัลเป็นขนมและของขวัญอื่นๆ) จะต้องใช้คีมคีบฟืน ในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวร้องเพลงพิเศษที่เรียกว่า "Ave Maria del Ceppo"

ในซิซิลีตะวันออก โดยเฉพาะในพื้นที่เอตนา การวางท่อนไม้คริสต์มาส (Zuccu ในภาษาถิ่น) เป็นรูปพีระมิดเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในจัตุรัสของหมู่บ้าน ตามประเพณีแล้วจะมีการจุดไฟในเย็นวันที่ 24 ก่อนพิธีมิสซาเที่ยงคืนหลังจากที่บาทหลวงให้พร นอกจากการระลึกถึงสัญลักษณ์ทางศาสนาคริสต์ของ "แหล่งกำเนิดแสงแห่งชีวิต" แล้ว ยังเป็นโอกาสอันน่ารื่นรมย์หลังจากการเฉลิมฉลองพิธีเฝ้ารอเที่ยงคืนที่จะมาหยุดรอบๆ ท่อนไม้และแลกเปลี่ยนคำอวยพรคริสต์มาสที่ห่อหุ้มด้วยความร้อนของเปลวไฟ ในวัล ดิ เคียน่าในทัสคานี เป็นธรรมเนียมที่เด็กๆ จะถูกปิดตาและใช้คีมตีท่อนไม้ ในขณะที่สมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ร้องเพลงAve Maria del Ceppoประเพณีนี้เคยหยั่งรากลึกในอิตาลี ดังที่เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าคริสต์มาสในทัสคานีถูกเรียกว่า "เทศกาลแห่งท่อนไม้" ^{[ 31 ]}

ในมอนเตเนโกรเป็นธรรมเนียมที่จะวางขนมปังชิ้นหนึ่งไว้บนท่อนไม้ และ (คล้ายกับธรรมเนียมของชาวลอมบาร์เดีย) โรยไวน์ลงบนขนมปังนั้น

ชาวบอลติกยังมีพิธีกรรม ที่คล้ายกัน ที่เรียกว่า "การลากท่อนไม้" ( ภาษาลัตเวีย : bluķa vilkšana ; ภาษาลิทัวเนีย : blukio vilkimas ) ซึ่งผู้คนในหมู่บ้านจะลากท่อนไม้ ( ภาษาลัตเวีย : bluķis ; ภาษาลิทัวเนีย : blukis ) หรือตอไม้ผ่านหมู่บ้านในช่วงเหมายันแล้วจึงเผามันในตอนท้าย^{[ 33 ]}

ชาวเซอร์เบียมีประเพณีที่คล้ายคลึงกันคือการเผาต้นโอ๊ก

ตั้งแต่สมัยJacob Grimmในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นักวิชาการได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่าง ธรรมเนียม Badnjakของชาวสลาฟใต้กับธรรมเนียมการเผาท่อนซุง ในเทศกาลคริสต์มาส ^{[ 34 ]}ดังที่ ME Durham (1940) สังเกตไว้ Badnjak คือต้นอ่อนที่วางไว้บนเตาผิงในคืนก่อนวันคริสต์มาส อาจมีการปฏิบัติธรรมเนียมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Badnjak เช่น การทาด้วยเลือดไก่หรือเลือดแพะ และเถ้าถ่านอาจถูก "โปรยลงบนทุ่งนาหรือสวนเพื่อส่งเสริมความอุดมสมบูรณ์ในคืนก่อนวันปีใหม่" ^{[ 35 ]}

ใน ประเทศกรีซ เชื่อกันว่าท่อนซุงในเทศกาลคริสต์มาส จะขับไล่ kallikantzaroiซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดชั่วร้ายในตำนานพื้นบ้าน ออกจากบ้าน^{[ 36 ]}

ในสหรัฐอเมริกาสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นในนิวยอร์กได้ออกอากาศภาพวนซ้ำหกนาทีของท่อนไม้คริสต์มาสที่กำลังลุกไหม้ในเตาผิงเป็นเวลาหลายชั่วโมง การออกอากาศนี้เรียกว่า " Yule Log"ออกอากาศครั้งแรกในรูปแบบสีเต็มรูปแบบเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2509 เวลา 21:30 น. ทางช่อง WPIX (ช่อง 11 ในนครนิวยอร์ก ) และกลายเป็นประเพณีประจำปี ภาพYule Log ดั้งเดิม ถ่ายทำด้วยฟิล์ม 16 มิลลิเมตรที่ Gracie Mansion ซึ่งเป็นที่พำนักของนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ภาพใหม่ของท่อนไม้คริสต์มาสที่กำลังลุกไหม้ถูกถ่ายทำในปี พ.ศ. 2513 ในสถานที่ที่แตกต่างออกไป ทำให้ได้ภาพวนซ้ำเจ็ดนาทีบนฟิล์ม 35 มิลลิเมตร สถานียังคงออกอากาศYule Logเป็นเวลาสี่ถึงห้าชั่วโมงทุกเช้าวันคริสต์มาส และตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีสถานีโทรทัศน์หลายแห่งทั่วประเทศเลียนแบบ^{[ 37 ]}ในปี พ.ศ. 2567 Roku, Inc. ได้เปิด ตัวช่อง Yule Log FASTตลอด 24 ชั่วโมงบนเครื่องเล่นสตรีมมิ่ง ของพวกเขา ผ่านทางThe Roku Channel ^{[ 38 ]}

• ต้นไม้และป่าศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาและตำนานของชาวเยอรมันโบราณ
• เค้กขอนไม้คริสต์มาส

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับฟืนสำหรับเทศกาลคริสต์มาส

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

ท่อนซุงคริสต์มาส