วัด เซ็นโคจิ(善光寺, วัดแห่งแสงเมตตา )เป็นวัดพุทธตั้งอยู่ในเมืองนากาโนะประเทศญี่ปุ่นวัดนี้สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 7 และเป็นหนึ่งในสถานที่แสวงบุญที่ยังคงเหลืออยู่ไม่กี่แห่งในญี่ปุ่น เมืองนากาโนะในปัจจุบันเริ่มต้นจากการเป็นเมืองที่สร้างขึ้นรอบๆ วัดแห่งนี้

วัดเซ็นโคจิ ก่อตั้งขึ้นก่อนที่พุทธศาสนาในญี่ปุ่นจะแตกแยกออกเป็นนิกายต่างๆ มากมาย ปัจจุบันวัดนี้เป็นของทั้งนิกายเทนไดและนิกายโจโดชูแห่งพุทธศาสนามหายานโดยมีพระสงฆ์จากนิกายเทนได 25 รูป และจากนิกายโจโดชู 14 รูป ร่วมกันบริหารงาน วัดนี้ประดิษฐานพระพุทธรูปอมิตาพุทธเจ้าตามตำนานเล่าว่า พระพุทธรูปองค์นี้ก่อให้เกิดข้อพิพาทระหว่างสองตระกูล จึงถูกโยนทิ้งลงคลอง ต่อมาได้รับการช่วยเหลือโดยฮอนดะ โยชิมิตสึ วัดจึงได้ชื่อว่า "เซ็นโค" ตามการถอดเสียงภาษาจีนของชื่อโยชิมิตสึ

พระพุทธรูปหลักของวัดคือฮิบุตสึ (พระพุทธรูปลับ) ซึ่งเป็น พระพุทธรูปที่ซ่อนไว้ไม่แสดงให้สาธารณชนเห็น มีข่าวลือว่า ฮิบุตสึ องค์นี้ เป็นพระพุทธรูปองค์แรกที่เคยถูกนำเข้ามาในญี่ปุ่น กฎของวัดกำหนดให้ต้องเก็บรักษาพระพุทธรูปนี้เป็นความลับอย่างเด็ดขาด ห้ามมิให้ใครเห็น แม้แต่เจ้าอาวาสของวัดก็ตาม อย่างไรก็ตาม ได้มีการสร้างพระพุทธรูปจำลอง ( มาเอดาจิ ฮอนซอน ) ขึ้นมา ซึ่งจะนำออกแสดงต่อสาธารณชนได้ทุกๆ หกปีในฤดูใบไม้ผลิ ในพิธีที่เรียกว่า โกไคโช งานนี้ดึงดูดผู้ศรัทธาและผู้เยี่ยมชมจำนวนมาก เมื่อมีการจัดแสดงพระพุทธรูปในปี 2546 วัดเซ็นโคจิได้ร่วมมือกับวัดโมโตเซ็นโคจิและวัดเซ็นโคจิแห่งโคฟุจังหวัดยามานาชิการจัดแสดง "มาเอดาจิ ฮอนซอน" ครั้งล่าสุดจัดขึ้นตั้งแต่ต้นเดือนเมษายนถึงปลายเดือนมิถุนายน ปี 2565 เดิมทีมีกำหนดจัดแสดงในปี 2564 แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจาก การระบาดของโรคโค วิด-19ระยะเวลาการฉายให้ประชาชนชมยังขยายจากเดิมที่วางแผนไว้ 57 วันเป็น 88 วัน โดยมีเป้าหมายเพื่อลดจำนวนผู้เข้าชมพร้อมกัน^{[ 1 ]}

ภายในวัดมีรูปปั้นของบินซูรู แพทย์ผู้ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นสาวกของพระพุทธเจ้า ผู้มาเยือนวัดจะสัมผัสรูปปั้นเพื่อขอพรให้หายจากโรคภัยไข้เจ็บ นอกจากนี้ วัดยังมีห้องสวดมนต์ภายในที่เปิดให้ผู้มาเยือนเข้าชมได้ ปัจจุบันมีการประกอบพิธีกรรมตอนเช้าทุกวันโดยนักบวชชั้นสูงหรือนักบวชหญิง จากห้องสวดมนต์ภายใน มีบันไดแคบๆ นำลงไปยังทางเดินที่มืดสนิท ในทางเดินนี้ ผู้ศรัทธาจะพยายามสัมผัสกุญแจโลหะที่แขวนอยู่บนผนังเพื่อขอพรให้บรรลุธรรม กุญแจนี้เป็นกุญแจสู่แดนสุขาวดีของพระอมิตาพุทธเจ้า

ในการสู้รบระหว่างอุเอสึกิ เคนชินและทาเคดะ ชิงเง็นในศตวรรษที่ 16 วัดเซ็นโคจิทำหน้าที่เป็นหนึ่งในฐานปฏิบัติการของเคนชิน^{[ 2 ]}

ตามคำอธิบายของเซ็นโคจิฮิบุตสึหรือรูปเคารพหลักที่ซ่อนอยู่ของเซ็นโคจิ ย้ายจากอินเดียมายังญี่ปุ่นโดยผ่านคาบสมุทรเกาหลีในศตวรรษที่ 6 ในรัชสมัยของจักรพรรดิคินเมอิ [ ^{3 ] หลังจาก}นั้นก็มีการย้ายหลายครั้งก่อนที่จะมาตั้งอยู่ที่ตำแหน่งปัจจุบันในเมืองนากาโนะ

ในช่วงปลายยุคคามาคุระ (ค.ศ. 1185–1333) วัดหลายแห่งได้ลอกเลียนแบบพระพุทธรูปที่มีชื่อเสียงของวัดเซ็นโคจิ และมีการสร้างวัดใหม่จำนวนมากทั่วประเทศ โดยเรียกตัวเองว่า "เซ็นโคจิ" หรือ "ชินเซ็นโคจิ" ("เซ็นโคจิใหม่")

ในสมัยเซ็นโกคุ (กลางศตวรรษที่ 15 ถึง 17) เมื่อวัดเซ็นโกจิเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างอุเอสึกิ เคนชินและทาเคดะ ชิงเง็นเจ้าอาวาสเกรงว่าวัดจะถูกเผาทำลาย จึงสร้างวัดเซ็นโกจิแห่งใหม่ขึ้นในบริเวณที่ปัจจุบันคือเมืองโคฟุซึ่งยังคงตั้งตระหง่านมาจนถึงทุกวันนี้

ในปี ค.ศ. 1598 โทโยโทมิ ฮิเดโยชิได้ย้ายรูปปั้นจำลองไปยังเกียวโตจากนั้นไปยัง ชิ นาโนะ ต่อมา รูปปั้นจำลองและโครงสร้างของวัดเซ็นโคจิได้ถูกย้ายกลับมายังนากาโนะอีก ครั้ง

วัดเซ็นโคจิตัดสินใจถอนตัวจากการวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008เนื่องด้วยเหตุการณ์ความไม่สงบในทิเบตปี 2008และเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชาวพุทธทิเบต [ ^{4 ] จาก}นั้นวัดเซ็นโคจิก็ถูกทำลาย^{[ 5 ]}

บริเวณวัดเซ็นโคจิประกอบไปด้วยอาคารที่น่าสนใจและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มากมาย บริเวณวัดจัดเรียงเป็นแนวเส้นตรงจากทิศใต้ไปทิศเหนือ เพื่อให้ผู้มาสักการะและผู้มาเยือนได้เห็นอาคารต่างๆ ตามลำดับนี้ การเข้าชมอาคารส่วนใหญ่ในบริเวณวัดนั้นรวมอยู่ในบัตรเข้าชมราคา 500 เยน ซึ่งสามารถใช้ซ้ำได้ที่อาคารอื่นๆ

นิโอมอน

ประตูนิโอมอนมี รูปปั้น นิโอ ผู้พิทักษ์ขนาดใหญ่สององค์ ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องบริเวณวัดจากศัตรูของพุทธศาสนา รูปปั้นทั้งสองได้รับการบูรณะใหม่ในปี 1918 หลังจากเกิดเพลิงไหม้

โรคุจิโซ

วัดโรคุจิโซตั้งอยู่ทางด้านขวาของศาลเจ้าไดคันจิน วัดโรคุจิโซเป็นรูปปั้นของพระโพธิสัตว์ ทั้งหกองค์ ผู้ซึ่งสละการบรรลุธรรมเพื่อนำความรอดมาสู่ผู้อื่น กล่าวกันว่าพระโพธิสัตว์เหล่านี้สามารถสื่อสารกับภพภูมิทั้งหก ได้แก่ นรก ความอดอยาก อสูรกาย การฆ่าฟัน มนุษย์ และเทพ

ซันมอน

ประตูซันมอนถือเป็นโบราณสถานสำคัญภายในมีพระพุทธรูปไม้ 5 องค์ (ไม่เปิดให้ประชาชนชม) รวมถึงแผ่นจารึกที่มีลายมือของเจ้าชาย ซึ่งกล่าวกันว่ามีนกพิราบ 5 ตัวซ่อนอยู่ในตัวอักษร การบูรณะประตูซันมอนเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2545 และมีกำหนดแล้วเสร็จในวันที่ 31 ธันวาคม 2550

เคียวโซ

วัดเคียวโซตั้งอยู่ทางด้านซ้ายสุดจากประตูซันมอน และเป็นสถานที่สำคัญทางวัฒนธรรม อาคารแห่งนี้เป็นที่เก็บรักษาพระสูตร ทางพุทธศาสนาที่พิมพ์แล้ว และผู้เยี่ยมชมสามารถหมุน ที่วาง พระสูตรทรง แปดเหลี่ยม เพื่อบรรลุธรรมได้ วัด เคียวโซสร้างขึ้นในปี 1759 แม้ว่าที่วางพระสูตรจะสร้างขึ้นในปี 1694 ก็ตาม

Zenkō-ji Hon-dō

นี่คืออาคารหลักซึ่งตั้งอยู่ทางด้านเหนือสุดของบริเวณ และได้รับการยกย่องให้เป็นสมบัติของชาติ

• Donald F. McCallum (1994). Zenkoji และรูปเคารพ: การศึกษาศิลปะทางศาสนาในยุคกลางของญี่ปุ่น . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน. ISBN 978-0-691-03203-0.
• เกรแฮม, แพทริเซีย เจ. (2007) ศรัทธาและอำนาจในศิลปะพุทธศาสนาญี่ปุ่น (โฮโนลูลู: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาวาย ) ISBN 978-0-8248-3126-4.

• เว็บไซต์ทางการของวัดเซ็นโคจิ (ภาษาญี่ปุ่น)
• สตูดิโอมัลติมีเดียสถาบันยามาสะ เก็บถาวรเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2007 ที่Wayback Machineนี่คือภาพรวมที่ยอดเยี่ยมของวัดเซ็นโคจิ พร้อมภาพถ่ายสวยงามมากมาย