จางถัง ( ภาษาจีนดั้งเดิม :張湯; ภาษาจีนตัวย่อ :张汤; พินอิน : Zhāng Tāng ; เสียชีวิตประมาณเดือนธันวาคม ค.ศ. 116 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]} ) เป็นนักการเมืองชาวจีนในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกภายใต้จักรพรรดิหวู่เขาและเพื่อนร่วมงานของเขากงซุนหงเป็นข้าราชการฝ่ายนิติธรรม^{[ 2 ]}

จางถังเป็นชาวเมืองตู้ บุตรชายของรองผู้ว่าการเมืองฉางอาน บิดาของเขาเสียชีวิตก่อนที่จางถังจะได้รับตำแหน่งข้าราชการระดับล่าง แต่มารดาของเขารวมถึงน้องชายอีกหลายคนมีชีวิตรอดต่อมา บุตรชายของเขา จางอัง เป็นผู้ว่า การเมืองฮั่นจง ส่วนบุตรชายอีกคนหนึ่งจางอันซือได้รับการเลื่อนตำแหน่งหลังจากจางถังเสียชีวิต

ในตำนานเล่าว่า ครั้งหนึ่งในวัยเด็ก หนูตัวหนึ่งขโมยเนื้อไปขณะที่จางถังกำลังเฝ้าบ้านอยู่ ผลก็คือ เขาถูกเฆี่ยนตีเมื่อพ่อของเขากลับมาบ้าน ต่อมาจางถังจับหนูได้ ตีให้สารภาพและบันทึกความผิดของมัน จากนั้นก็จัดการพิจารณาคดีและตรึงหนูไว้บนไม้กางเขน การกระทำของเขาเป็นที่สังเกตเห็นของพ่อของเขา ซึ่งประหลาดใจที่พบว่ากระบวนการทั้งหมดดำเนินการในลักษณะของเจ้าหน้าที่เรือนจำที่มีประสบการณ์ นับแต่นั้นมา เขาจึงจ้างจางถังให้เขียนเอกสารทางกฎหมาย^{[ 3 ]}

ตามที่ซือหม่าเฉียน กล่าวไว้ หลังจากบิดาเสียชีวิต จางถังได้เป็นเสมียนในฉางอานและทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของหนิงเฉิงในสำนักงานผู้ว่าการเมืองหลวง ต่อมาเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นมู่หลิงตามคำแนะนำของหนิงเฉิง ซึ่งเขาได้ดูแลการก่อสร้างสุสานของจักรพรรดิหวู่ ในช่วงต้นอาชีพของเขา เขามีการติดต่อค้าขายอย่างลับๆ กับพ่อค้าผู้มั่งคั่งหลายคนในฉางอาน แม้ว่าเขาจะยุติความสัมพันธ์ดังกล่าวเมื่อเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งสูงขึ้น^{[ 3 ]}

เมื่อเทียนเซิง น้องชายของพระพันปีหลวงถูกจับกุม จางถังพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้เขาได้รับการปล่อยตัว เมื่อได้รับการปล่อยตัว เทียนเซิงก็เป็นเพื่อนกับจางถังและแนะนำเขาให้รู้จักกับขุนนาง ต่อมา เทียนเฟิน พี่ชายของเขาได้เป็นเสนาบดีและแต่งตั้งจางถังเป็นเลขานุการ เขาสืบสวนข้อกล่าวหาเรื่องเวทมนตร์ของพระนางเฉินทำให้ทั้งพระนางและฝ่ายของพระนางล่มสลาย เขาค่อยๆ เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นที่ปรึกษาในวัง^{[ 3 ]}

จางถังทำงานร่วมกับจ้าวหยู เพิ่มความเข้มงวดของกฎหมายเพื่อป้องกันไม่ให้ข้าราชการใช้อำนาจในทางที่ผิด เมื่อต้องจัดการกับผู้ที่มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง เขามักจะบิดเบือนกฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาถูกพิสูจน์ว่ามีความผิด แต่เขามักจะขอความเมตตาจากจักรพรรดิในกรณีของผู้ที่มาจากภูมิหลังที่ต่ำต้อย ส่งผลให้หลายคนในกลุ่มหลังรอดพ้น^{[ 3 ]}ในบรรดากรณีที่โดดเด่นที่เขาจัดการคือกรณีที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาต่อกษัตริย์แห่งหวยหนานเหิงซานและเจียงตูในข้อหาวางแผนก่อกบฏ ต่อมา ตี้ซานได้ตำหนิจางถังต่อจักรพรรดิว่าแสดงความจงรักภักดีจอมปลอม โดยอ้างว่าการบังคับใช้กฎหมายอย่างรุนแรงเกินไปของเขาในการจัดการกับกษัตริย์ในกรณีนี้เป็นแหล่งที่มาของความขัดแย้งระหว่างจักรพรรดิกับญาติของพระองค์ ชายผู้มีตำแหน่งสูงสองคน ได้แก่ จวงจูและอู๋เป่ย ก็มีส่วนเกี่ยวข้องในอาชญากรรมนี้ และแม้ว่าจักรพรรดิจะคัดค้านในตอนแรก จางถังก็สามารถโน้มน้าวให้พระองค์ประหารชีวิตชายทั้งสองได้ จากการดำเนินคดีกับข้าราชการระดับสูงอย่างประสบความสำเร็จ จางถังจึงได้รับความดีความชอบมากมาย ในที่สุดเขาก็ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเลขานุการจักรพรรดิ และในบางช่วง เขามีอิทธิพลมากจนเรื่องของรัฐทั้งหมดถูกตัดสินโดยเขา โดยอัครมหาเสนาบดีถูกลดบทบาทลงเหลือเพียงหุ่นเชิด^{[ 3 ]}

เมื่อมีคนเขียนจดหมายถึงจักรพรรดิเพื่อเสนอให้สร้างถนนเชื่อมแม่น้ำเป่าและแม่น้ำเย่เข้าด้วยกันเพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งธัญพืช จางถังได้ประเมินข้อเสนอดังกล่าวและแนะนำให้สร้างถนนและขุดลอกแม่น้ำทั้งสองสาย จักรพรรดิเห็นชอบและแต่งตั้งจางอัง บุตรชายของจางถัง ให้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการฮั่นจงเพื่อดูแลงาน^{[ 4 ]}ประมาณปี 121 ก่อนคริสต์ศักราช การปฏิบัติการทางทหารของต่างชาติและภัยพิบัติภายในประเทศจากน้ำท่วมและภัยแล้งทำให้คลังของรัฐบาลว่างเปล่า ภายใต้การกำกับดูแลของจักรพรรดิ จางถังได้จัดให้มีการผลิตเหรียญกษาปณ์ใหม่และการโอนกิจการเกลือและเหล็กให้เป็นของรัฐ ซึ่งก่อนหน้านี้อยู่ในมือของพ่อค้าผู้มั่งคั่ง เขายังได้ออกกฎหมายเพื่อยึดทรัพย์สินของผู้ใดก็ตามที่พยายามหลีกเลี่ยงภาษีซวน ส่งผลให้เขาสามารถทำลายตระกูลที่มีอำนาจและเจ้าของที่ดินได้ด้วยการใช้กฎหมายอย่างชาญฉลาด อย่างไรก็ตาม ประชาชนยังคงไม่พอใจ ในขณะที่นโยบายของรัฐบาลเพื่อบรรเทาความทุกข์ยากของพวกเขากลับถูกเจ้าหน้าที่ไร้คุณธรรมฉวยโอกาสเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวก่อนที่นโยบายเหล่านั้นจะมีผลบังคับใช้ จางถังจึงได้ออกบทลงโทษทางกฎหมายที่เข้มงวดขึ้นเพื่อป้องกันพฤติกรรมทุจริตดังกล่าว ส่งผลให้เขากลายเป็นเป้าหมายของการตำหนิจากทุกคนตั้งแต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดลงมา^{[ 3 ]}

จางถังเป็นคนเจ้าเล่ห์และใช้สติปัญญาของตนเอาเปรียบผู้อื่น บางครั้งก็แสดงความชื่นชมต่อคนที่ตนไม่ได้ชอบเป็นการส่วนตัวอย่างออกหน้าออกตา ด้วยนิสัยชอบไปเยี่ยมเยียนผู้อื่นแม้ในสภาพอากาศเลวร้าย ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว แม้ว่างานด้านกฎหมายของเขาจะเข้มงวดและขาดความเป็นกลางก็ตาม หลังจากได้เป็นข้าราชการระดับสูง จางถังมักดูแลผลประโยชน์ของญาติพี่น้องของเพื่อนเก่าๆ ด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เป็นอย่างมาก เขามักแนะนำข้าราชการที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของตนให้จักรพรรดิ โดยจะยกความดีความชอบให้คนใดคนหนึ่งหากจักรพรรดิชมเชยการจัดการคดี หรือรับผิดชอบส่วนตัวหากคำตัดสินถูกวิพากษ์วิจารณ์ และยังกล่าวด้วยว่าตนเองเคยปฏิเสธคำแนะนำของลูกน้องบางคนที่แสดงความคิดเห็นคล้ายกับจักรพรรดิอย่างโง่เขลา ในการติดต่อกับจักรพรรดิ จางถังระมัดระวังที่จะจดบันทึกความประสงค์ของพระองค์ โดยใช้ตำราคลาสสิก เช่นหนังสือเอกสารเพื่อสนับสนุนการตัดสินใจเมื่อจักรพรรดิแสดงความสนใจในการเรียนรู้ด้านวรรณกรรม และมอบหมายให้เลขานุการที่เข้มงวดหรือผ่อนปรนจัดการกับผู้ถูกกล่าวหา ขึ้นอยู่กับว่าเขาเห็นว่าจักรพรรดิต้องการให้ตัดสินลงโทษหรือปล่อยตัวผู้ถูกกล่าวหา ในช่วงที่อาชีพของเขารุ่งเรืองที่สุด เขาได้รับความเคารพอย่างมากจนคำบรรยายเกี่ยวกับนโยบายการคลังของเขาได้รับความสนใจจากจักรพรรดิอย่างเต็มที่ และในโอกาสหนึ่งเขายังได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตจากจักรพรรดิที่พระแท่นบรรทมด้วยพระองค์เอง^{[ 3 ]}

ชายชื่อหลี่เหวิน ผู้ซึ่งแค้นเคืองจางถัง ได้เป็นผู้ช่วยในสำนักงานเลขานุการจักรพรรดิ เขาใช้เอกสารที่ผ่านมือเขาในนั้น หาโอกาสทุกครั้งที่จะเปิดเผยรายละเอียดใดๆ ที่ทำให้จางถังเสื่อมเสียชื่อเสียง และยังทำให้จางถังต้องรับผิดชอบต่อเรื่องเหล่านั้นด้วย ลู่เย่จู เลขานุการคนโปรดของจางถัง ได้ส่งคนไปรายงานจักรพรรดิว่าหลี่เหวินมีส่วนเกี่ยวข้องกับการก่อกบฏและเรื่องชั่วร้าย จางถังได้รับมอบหมายให้ดูแลคดีและตัดสินประหารชีวิตหลี่เหวิน แม้จะรู้ว่าข้อกล่าวหานั้นถูกสร้างขึ้นโดยลู่เย่จู แต่จางถังก็ยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องเมื่อจักรพรรดิถามว่าเขาคิดว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบในการกล่าวหาครั้งนี้ โดยตอบว่าน่าจะเป็นฝีมือของศัตรูเก่าของหลี่เหวิน^{[ 3 ]}

ไม่นานหลังจากนั้น ลู่เย่จูล้มป่วย และจางถังได้ไปเยี่ยมและนวดขาให้เขาด้วยตนเอง กษัตริย์แห่งจ้าวมีเหตุผลที่จะเกลียดชังชายทั้งสองคนนี้ เนื่องจากข้อกล่าวหาที่พระองค์ยื่นฟ้องเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางนั้นถูกจางถังปัดตกไปทุกครั้ง และพระองค์เองก็เคยถูกลู่เย่จูตั้งข้อกล่าวหาเช่นกัน พระองค์จึงเสนอต่อจักรพรรดิว่า การที่ข้าราชการระดับสูงอย่างจางถังไปเยี่ยมและนวดขาให้เลขาของพระองค์นั้น เป็นสัญญาณว่าทั้งสองกำลังวางแผนก่ออาชญากรรมร้ายแรงบางอย่าง ในระหว่างการสอบสวนข้อกล่าวหาเหล่านี้ ลู่เย่จูเสียชีวิต แต่พี่ชายของเขากลับเข้าไปพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวและถูกจับกุม บังเอิญว่าในโอกาสหนึ่ง จางถังกำลังสอบสวนนักโทษอีกคนหนึ่งที่ถูกคุมขังอยู่ในที่เดียวกัน แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้จักพี่ชายของลู่เย่จู เพราะหวังจะใช้เล่ห์เหลี่ยมช่วยเหลือเขา อย่างไรก็ตาม ลู่เย่จูไม่รู้ถึงเจตนาเหล่านี้และไม่พอใจที่ถูกเมินเฉย จึงเปิดเผยต่อราชสำนักว่าจางถังและลู่เย่จูเป็นผู้รับผิดชอบข้อกล่าวหาเท็จต่อหลี่เหวิน เจียนซวน ศัตรูของจางถัง ได้รับมอบหมายให้สืบสวนข้อกล่าวหาเหล่านี้^{[ 3 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น สุสานของ จักรพรรดิเหวินถูกบุกรุกและเงินที่ฝังไว้เพื่อถวายบูชาถูกขโมยไป จางถังตกลงกับชิงตี้ อัครมหาเสนาบดี ว่าจะร่วมกันขอโทษจักรพรรดิสำหรับความผิดนี้ แต่เมื่อพวกเขาเข้าเฝ้า จางถังกลับชี้แจงว่าเขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องขอโทษ เพราะการตรวจสอบสุสานเป็นหน้าที่ของอัครมหาเสนาบดีแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นชิงตี้จึงขอโทษเพียงฝ่ายเดียว จางถังได้รับมอบหมายให้ทำการสืบสวนในภายหลัง และพยายามพิสูจน์ว่าชิงตี้จงใจไม่รายงานเหตุการณ์ดังกล่าว จนทำให้ชิงตี้รู้สึกถูกคุกคาม เลขานุการเอกของเขา ได้แก่ จูไมเฉิน (อดีตผู้ร่วมงานของจ้วงจู ซึ่งจางถังเป็นผู้ลงมือประหาร) หวังเฉา และเปียนถง แจ้งให้เขาทราบว่าการกระทำของจางถังนั้นมีแรงจูงใจมาจากความทะเยอทะยานที่จะเข้ามาแทนที่ชิงตี้ในตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี ทั้งสามคนเกลียดชังจางถัง เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดเคยเป็นข้าราชการระดับสูงและไม่พอใจที่ต้องแสดงความเคารพต่อเขาในตอนนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงวางแผนร่วมกันเพื่อทำให้เขาตกต่ำ พวกเขาจับกุมเพื่อนพ่อค้าของเขาจำนวนหนึ่ง ซึ่งในจำนวนนั้น เทียนซินยอมรับว่าเขาได้รับข้อมูลภายในทุกครั้งที่จางถังกำลังจะยื่นข้อเสนอต่อจักรพรรดิ ทำให้เขาสามารถกักตุนสินค้าและทำกำไรได้มาก ซึ่งเขาจะแบ่งปันกับจางถัง^{[ 3 ]}

เมื่อรายงานการสอบสวนของเจี้ยนซวนถูกนำเสนอ ผลการสอบสวนทำให้จักรพรรดิเชื่อว่าพระองค์ถูกโกงต่อหน้าต่อตา อย่างไรก็ตาม จางถังปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดและปฏิเสธที่จะยอมรับความผิดใดๆ เมื่อมีทูตมาแจ้งข้อกล่าวหาแก่เขา จักรพรรดิจึงส่งจ้าวหยู ซึ่งจางถังถือว่าเป็นพี่ชาย ไปพบเขา จ้าวหยูตำหนิจางถัง โดยกล่าวว่าเขาควรเข้าใจสถานการณ์ของตนเอง เนื่องจากเขาได้ก่อให้เกิดความเดือดร้อนแก่ผู้อื่นมากมาย และจักรพรรดิไม่ประสงค์จะจับเขาไปคุมขัง แต่หวังว่าเขาจะปลิดชีพตัวเอง เมื่อเชื่อเช่นนั้น จางถังจึงเขียนจดหมายขอโทษสำหรับความล้มเหลวของเขาและกล่าวหาว่าเสนาบดีใหญ่ทั้งสามคนของเขาเป็นต้นเหตุแห่งความพินาศ จากนั้นก็ฆ่าตัวตาย หลังจากการเสียชีวิตของเขา พบว่าทรัพย์สินของเขามีมูลค่าไม่เกิน 500 เหรียญทอง ซึ่งอาจเป็นเงินเดือนหรือของขวัญที่เขาได้รับจากจักรพรรดิ^{[ 3 ]}

แม้ว่าพี่น้องและลูกชายของเขาจะปรารถนาให้จัดงานศพอย่างหรูหรา แต่มารดาของเขากลับคัดค้านโดยให้เหตุผลว่าชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขาไม่สมควรได้รับการจัดงานศพเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงถูกนำตัวไปยังสุสานด้วยเกวียนเทียมวัวและถูกฝังโดยไม่มีโลงศพชั้นนอก ต่อมา เลขานุการทั้งสามของเสนาบดีถูกตั้งข้อหาและประหารชีวิต ในขณะที่ชิงตี้เองก็ฆ่าตัวตาย จักรพรรดิรู้สึกเสียใจต่อชะตากรรมของจางถัง จึงทรง เลื่อนตำแหน่งให้ จางอันซือโอรส ของพระองค์ ขึ้นสู่ตำแหน่งราชการที่สูงขึ้น^{[ 3 ]}

• จักรพรรดินีเฉินเจียว
• หลิวเฉอ