แตงกวาส่วนใหญ่มีเมล็ดและต้องการการผสมเกสร เพื่อการนี้ผึ้งงาน หลายพันตัว จะถูกนำไปยังแปลงแตงกวาทุกปีในช่วงก่อนออกดอก แตงกวาสามารถผสมเกสรได้โดยผึ้งบัมเบิลบีและผึ้งป่าชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิด แตงกวาส่วนใหญ่ที่ต้องการการผสมเกสรจะไม่สามารถผสมเกสรตัวเองได้จึงต้องการละอองเกสรจากพืชอื่นเพื่อสร้างเมล็ดและผล^{[ 7 ]}มีแตงกวาบางพันธุ์ที่สามารถผสมเกสรตัวเองได้ ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับแตงกวาพันธุ์ 'เลมอน' ^{[ 7 ]}

บางพันธุ์สามารถออกผลได้โดยไม่ต้องผสมเกสรทำให้ได้ผลที่ไม่มีเมล็ดซึ่งมักจะปลูกในเรือนกระจก อย่างไรก็ตาม การติดผลจะสูงขึ้นอย่างมากเมื่อผึ้งมาเยี่ยมชมดอกไม้^{[ 8 ]}

พันธุ์ดั้งเดิมจะผลิตดอกตัวผู้ก่อน จากนั้นจึงเป็นดอกตัวเมีย ในจำนวนที่ใกล้เคียงกันพันธุ์ลูกผสมแบบใหม่ที่มีดอกตัวเมียเกือบทั้งหมดจะผลิตดอกตัวเมีย อาจมีการ ปลูกพันธุ์ผสม เกสรแทรกไว้ และเพิ่มจำนวนรังผึ้งต่อหน่วยพื้นที่ แต่การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิจะกระตุ้นให้เกิดดอกตัวผู้แม้ในพืชเหล่านี้ ซึ่งอาจเพียงพอสำหรับการผสมเกสร^{[ 7 ]}

• ตัวอย่างพันธุ์พืช
• 
  แตงกวาสำหรับทำสลัด
• 
  แตงกวาอินเดียสีเหลือง
• 
  คอมคอมเมอร์ ( Cucumis sativus 'Gele Tros')
• 
  เป็นพันธุ์ที่ชาวม้ง ปลูก มีเปลือกเป็นลอนและเมล็ดขนาดใหญ่
• 
  แตงกวามะนาว

สารไฟโตเคมีคอลในแตงกวาอาจยับยั้งการหากิน ตามธรรมชาติ ของสัตว์กินพืชเช่น แมลงไส้เดือนฝอยหรือสัตว์ป่า [ ^{9 ] กลไก}การป้องกันที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งคือ แตงกวาผลิต คิวเคอร์บิตาซิ ^น C [ ^{10 ]}ซึ่งทำให้ แตงกวาบางสายพันธุ์ มีรสขม กลไกที่เป็นไปได้นี้อยู่ระหว่างการวิจัยเบื้องต้นเพื่อระบุว่าแตงกวาสามารถยับยั้งสัตว์กินพืชและความเครียดจากสิ่งแวดล้อม ได้หรือไม่ โดยใช้กลไก การป้องกันทางเคมีภายใน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในใบใบเลี้ยงก้านผลฝักผลและผล^{[ 10 ] [ 11 ]}

Cucumis sativusได้รับการอธิบายโดยCarl Linnaeusในปี 1753 ในหนังสือ Species Plantarum ของ เขา^{[ 12 ]}ณ เดือนตุลาคม2022 Plants of the World Onlineยอมรับ 61 ชนิดในสกุลCucumisซึ่งสร้างขึ้นโดย Linnaeus เช่นกัน^{[ 13 ]}

C. sativusเป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวในสกุลที่มีโครโมโซม 2N=14 ^{[ 14 ]}ในปี 2552 จีโนม ของแตงกวา ได้รับการจัดลำดับ^{[ 15 ]}การศึกษาการรวมตัวทางพันธุกรรมระหว่างไมโอซิสทำให้ได้ภาพรวมที่มีความละเอียดสูงของจุดแตกหักของสายดีเอ็นเอคู่และจุดไขว้ทางพันธุกรรมในสายพันธุ์นี้^{[ 16 ]}

แตงกวาสด (พร้อมเปลือก ) ประกอบด้วยน้ำ 95%, คาร์โบไฮเดรต 4%, โปรตีน 1% และมีไขมัน น้อยมาก (ตาราง) ในปริมาณอ้างอิง100 กรัม ( 3 + 1/2 ออนซ์ )แตงกวาสดให้พลังงาน65 กิโลจูล (16 กิโลแคลอรี)และมีปริมาณสารอาหารรองต่ำโดยเฉพาะวิตามินเคที่ 14% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน(ตาราง)

ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ แตงกวาอาจมี กลิ่นและรสชาติคล้าย แตง อ่อนๆ ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากอัลดีไฮด์ ไม่อิ่มตัว เช่น(E,Z)-nona-2,6-dienalและไอโซเมอร์cisและtrans ของ2-nonenal [ ^{20 ] รสชาติ}ขมเล็กน้อยของเปลือกแตงกวาเกิดจากคิวเคอร์บิตาซิน [ ^{21 ] ปริมาณ}โพลีฟีนอลจะสูงกว่าในแตงกวาที่ไม่ได้ปอกเปลือก^{[ 22 ]}

ในด้านพืชสวนแตงกวาถูกจัดกลุ่มออกเป็น 3 กลุ่มหลักได้แก่แตงกวาสำหรับหั่น แตงกวาสำหรับดองและแตงกวาไร้เมล็ด/ไร้รสขมแตงกวาที่ปลูกเพื่อรับประทานสดเรียกว่าแตงกวาสำหรับหั่น พันธุ์หลักของแตงกวาสำหรับหั่นจะเจริญเติบโตบนเถาที่มีใบขนาดใหญ่ซึ่งให้ร่มเงา^{[ 4 ] [ 23 ]}แตงกวาสำหรับหั่นที่ปลูกเพื่อจำหน่ายในตลาดอเมริกาเหนือโดยทั่วไปจะมีขนาดยาวกว่า ผิวเรียบกว่า สีสม่ำเสมอกว่า และมีเปลือกที่แข็งกว่ามาก ในทางตรงกันข้าม แตงกวาที่ปลูกในประเทศอื่นๆ ซึ่งมักเรียกว่าแตงกวาแบบยุโรปจะมีขนาดเล็กกว่าและมีเปลือกที่บางและบอบบางกว่า มักมีเมล็ดน้อยกว่า ดังนั้นจึงมักขายในบรรจุภัณฑ์พลาสติกเพื่อป้องกัน พันธุ์นี้เรียกว่า 'แตงกวาโทรเลข' ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์^{[ 24 ]}

การดองด้วยน้ำเกลือน้ำตาลน้ำส้มสายชูและเครื่องเทศ ทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติจากแตงกวาและอาหารอื่นๆ^{[ 25 ]}แตงกวาที่ปลูกเพื่อการดองจะมีขนาดสั้นกว่า หนากว่า และมีเปลือกบางกว่าพันธุ์อื่นๆ^{[ 26 ]}แตงกวาดองขนาดเล็ก หรือแตงกวาดองจิ๋ว [ 27 ] หรือแตงกวา^{ดองขนาดเล็ก}คือแตงกวาขนาดเล็ก โดยทั่วไปมี ความยาว 2.5 ถึง 12.5 เซนติเมตร (1 ถึง 5 นิ้ว)มักมีผิวขรุขระ ซึ่งมักใช้สำหรับการดอง^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}คำว่าgherkinมาจากภาษาดัตช์ สมัยใหม่ตอนต้น ว่า gurkenหรือaugurken ('แตงกวาดองขนาดเล็ก') ^{[ 31 ]}คำนี้ใช้ในชื่อของCucumis anguriaหรือแตงกวาดองเวสต์อินเดียซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกัน^{[ 32 ]} 

แตงกวาไร้แก๊สมีรสหวานกว่าและมีเปลือกบางกว่าแตงกวาพันธุ์อื่นๆ ขึ้นชื่อว่าย่อยง่ายและมีรสชาติที่อร่อย สามารถเติบโตได้ยาวถึง60 เซนติเมตร (2 ฟุต)แทบไม่มีเมล็ด และมีเปลือกที่บอบบางแตงกวา เหล่านี้มักปลูกในเรือนกระจก และ มักพบได้ในตลาดขายของชำโดยบรรจุในพลาสติกห่อหุ้มอย่างดี มีการจำหน่ายในชื่อแตงกวาไร้แก๊สหรือแตงกวาไร้เมล็ด เนื่องจากเมล็ดและเปลือกของแตงกวาพันธุ์อื่นๆ กล่าวกันว่าทำให้บางคนเกิดแก๊ส^{[ 33 ]} 

ยอดแตงกวามักรับประทานเป็นผัก โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท ในประเทศไทยมักเสิร์ฟพร้อมซอสเนื้อปู สามารถนำไปผัดหรือใช้ในซุปได้^{[ 34 ]}

• 
  แตงกวาดอง อาซาซึ เกะ ของญี่ปุ่นที่ขายเป็นอาหารริมทางบนเกาะเอโนชิมะ
• 
  แตงกวาสแกนดิเนเวียหั่นเป็นชิ้น
• 
  แตงกวาขูด
• 
  เสิร์ฟเป็นเครื่องเคียงคู่กับโยเกิร์ต ไรตาหรือมิเซเรีย
• 
  แตงกวาดอง
• 
  แตงกวาดอง

ตามที่พลินีผู้เฒ่า กล่าวไว้ จักรพรรดิไทเบเรียสทรงรับประทานแตงกวาบนโต๊ะอาหารทุกวันทั้งในฤดูร้อนและฤดูหนาว เพื่อให้มีแตงกวาไว้รับประทานได้ตลอดทั้งปี ชาวโรมันจึงใช้วิธีการปลูกแบบประดิษฐ์ (คล้ายกับระบบเรือนกระจก ) โดยใช้หินกระจกซึ่งพลินีเรียกว่าlapis specularisซึ่งเชื่อกันว่าเป็นแผ่นไมกา : "แท้จริงแล้ว พระองค์ไม่เคยขาด [แตงกวา] ​​เลย เพราะพระองค์ทรงมีแปลงปลูกยกสูงที่ทำเป็นกรอบบนล้อ ซึ่งทำให้สามารถเคลื่อนย้ายแตงกวาไปตากแดดได้อย่างเต็มที่ ส่วนในฤดูหนาวก็จะเก็บแตงกวาไว้ในกรอบที่เคลือบด้วยหินกระจก" ^{[ 44 ] [ 45 ]} แตงกวา เหล่านี้ถูกปลูกในspeculariaซึ่งเป็นเรือนปลูกแตงกวาที่เคลือบด้วยผ้าชุบน้ำมัน^{[ 44 ]}พลินีบรรยายว่าผักชนิดนี้มีขนาดเล็กมาก น่าจะคล้ายกับแตงกวาดองนอกจากนี้ เขายังอธิบายถึงการเตรียมยาที่เรียกว่าelateriumแต่สิ่งนี้อาจเป็นEcballium elateriumซึ่งในสมัยก่อนLinnean รู้จักกันใน ชื่อCucumis silvestrisหรือCucumis asininus ('แตงกวาป่า' หรือ 'แตงกวาลา') ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน^{[ 46 ]}พลินีเขียนเกี่ยวกับแตงกวาสายพันธุ์อื่นๆ อีกหลายชนิด รวมถึงแตงกวาที่ปลูก^{[ 47 ]}และยาจากแตงกวาประเภทต่างๆ (9 ชนิดจากแตงกวาที่ปลูก; 5 ชนิดจาก "anguine"; และ 26 ชนิดจาก "ป่า")

ชาร์เลมาญปลูกแตงกวาในสวนของเขาในช่วงศตวรรษที่ 8/9 มีรายงานว่าแตงกวาถูกนำเข้ามาในอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 สูญหายไป แล้วนำกลับมาอีกครั้งประมาณ 250 ปีต่อมาชาวสเปน (ผ่านทาง คริ สโตเฟอร์ โคลัมบัสชาวอิตาลี ) นำแตงกวามายังเฮติในปี 1494 ในปี 1535 ฌาคส์ การ์ติเยร์นักสำรวจชาวฝรั่งเศส พบ "แตงกวาขนาดใหญ่มาก" ปลูกอยู่ในบริเวณที่ปัจจุบันคือเมืองมอนทรีออล^{[ 48 ]}

ตลอดศตวรรษที่ 16 นักดักสัตว์ พ่อค้า นักล่า ควายไบซันและนักสำรวจชาวยุโรปได้แลกเปลี่ยนสินค้าเกษตร ของชนพื้นเมืองอเมริกัน ชนเผ่าต่างๆ ในที่ราบใหญ่และเทือกเขาร็อกกี้ได้เรียนรู้วิธีการปลูกพืชผลของยุโรปจากชาวสเปน เกษตรกรในที่ราบใหญ่ ได้แก่ชาวแมนดันและชาวอะเบนากิพวกเขาได้รับแตงกวาและแตงโมจากชาวสเปน และนำมาปลูกรวมกับพืชผลที่พวกเขากำลังปลูกอยู่แล้ว ซึ่งรวมถึงข้าวโพดและถั่ว หลายสายพันธุ์ ฟักทอง สควอชและพืชตระกูลแตง^{[ 49 ]} ชาว อิโรควอยส์กำลังปลูกพืชเหล่านี้อยู่เมื่อชาวยุโรปกลุ่มแรกมาเยือนพวกเขา^{[ 50 ]}ในปี ค.ศ. 1630 บาทหลวงฟรานซิส ฮิกกินสัน เขียนไว้ในหนังสือNew-Englands Plantation ของเขา ว่า "ประเทศนี้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชหัวหลากหลายชนิดและกินได้ดี หัวผักกาด หัวผักกาดขาว และแครอทของเราที่นี่มีขนาดใหญ่และหวานกว่าที่พบได้ทั่วไปในอังกฤษ ที่นี่มีส้มปอมเปียน แตงกวา และพืชชนิดอื่นๆ อีกมากมายที่ฉันไม่รู้จัก" ^{[ 51 ]}ในNew England Prospect (ค.ศ. 1633 ประเทศอังกฤษ) วิลเลียม วูด เขียนว่า "พื้นที่นี้เหมาะสำหรับทำสวนครัวมาก เพราะสามารถปลูกหัวผักกาด หัวผักกาดขาว แครอท หัวไชเท้า ส้มปอมเปียน ฟักทอง แตงกวา หัวหอม และพืชอื่นๆ ที่ปลูกได้ดีในอังกฤษก็ปลูกได้ดีที่นี่เช่นกัน หลายอย่างดีกว่าและใหญ่กว่า" ^{[ 52 ]}

ซามูเอล เพปส์เขียนในบันทึกประจำวันของเขาเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ค.ศ. 1663 ว่า "วันนี้เซอร์ ดับเบิลยู. แบตเทน บอกผมว่ามิสเตอร์นิวเบิร์นเสียชีวิตจากการกินแตงกวา ซึ่งเมื่อวันก่อนผมได้ยินเรื่องอื่นมาอีก ผมคิดว่า^{[ 53 ]}จอห์น อีฟลิน ในปี ค.ศ. 1699 เขียนว่าแตงกวา "ไม่ว่าจะปรุงแต่งอย่างไร ก็ถือว่าเหมาะที่จะทิ้งไป เพราะถือว่าไม่ดีไปกว่ายาพิษ" ^{[ 54 ] [ 55 ]}ตามที่ซามูเอล จอห์นสัน นักพจนานุกรมและนักเสียดสีชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 18 กล่าวไว้ เป็นที่กล่าวกันทั่วไปในหมู่แพทย์ชาวอังกฤษว่าแตงกวา "ควรหั่นเป็นชิ้นบางๆ ปรุงรสด้วยพริกไทยและน้ำส้มสายชู แล้วทิ้งไป เพราะไม่มีประโยชน์อะไร" ^{[ 56 ]}