ประวัติศาสตร์ของช่างเจียระไนอัญมณีสามารถสืบย้อนไปได้ถึงยุคคลาสสิก ซึ่งนักเขียนอย่างธีโอฟราสตัสและพลินีผู้เฒ่าได้วางรากฐานสำหรับการตีความอัญมณีในยุคกลางต่อมา ในการตรวจสอบลินกูเรียมซึ่งเป็นอัญมณีในตำนานที่ธีโอฟราสตัสบรรยายไว้ สตีเวน เอ. วอลตัน ได้กล่าวถึงวิธีการถ่ายทอดและปรับใช้ความรู้คลาสสิกในประเพณีการเจียระไนอัญมณีในยุคกลาง แม้ว่าหินบางชนิดจะมีลักษณะเป็นตำนาน แต่ช่างเจียระไนอัญมณีในยุคกลางก็ยังคงอ้างอิงจากแหล่งข้อมูลคลาสสิก โดยผสมผสานความรู้ทางวิทยาศาสตร์เข้ากับความเชื่อทางเวทมนตร์ วอลตันเน้นย้ำว่าตำราเหล่านี้ได้จัดหมวดหมู่หินไม่เพียงแต่ตามคุณสมบัติทางสุนทรียศาสตร์และวัสดุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหน้าที่ทางเวทมนตร์และทางการแพทย์ที่กล่าวอ้าง ทำให้แหล่งข้อมูลของช่างเจียระไนอัญมณีมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับตำราของทั้งนักวิชาการและผู้ปฏิบัติงานด้านปรัชญาธรรมชาติในช่วงยุคกลาง^{[ 17 ]}

ในอังกฤษสมัยแองโกล-แซกซอน ผู้เชี่ยวชาญด้านหินกลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในฐานะคู่มือทั้งทางการแพทย์และทางศาสนา ปีเตอร์ คิตสัน ติดตามการถ่ายทอดความรู้ด้านหินไปจนถึงอังกฤษในยุคกลางตอนต้น โดยเน้นว่าตำราเหล่านี้ซึ่งได้รับข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญด้านหินทำหน้าที่เป็นคู่มือปฏิบัติสำหรับแพทย์ นักบวช และนักวิชาการ ตัวอย่างเช่น ตำราหินภาษาอังกฤษโบราณได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับคุณสมบัติในการรักษาของหิน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อที่ว่าอัญมณีสามารถรักษาโรคภัยไข้เจ็บและให้การคุ้มครองทางจิตวิญญาณ คิตสันโต้แย้งว่าผู้เชี่ยวชาญด้านหินในยุคนี้ทำหน้าที่สองประการ คือ ไม่เพียงแต่เป็นตำราทางวิทยาศาสตร์ที่อธิบายปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นคู่มือทางศีลธรรมและศาสนาที่เชื่อมโยงวัตถุกับพลังศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย^{[ 18 ]}

ผู้เชี่ยวชาญด้านหินในยุคกลางมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการปฏิบัติการบำบัดด้วยหิน ซึ่งเป็นความเชื่อในคุณสมบัติการรักษาของหิน การวิเคราะห์การบำบัดด้วยหินในยุคกลางของ John M. Riddle เน้นย้ำถึงบทบาททางการแพทย์ของผู้เชี่ยวชาญด้านหิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแนะนำการใช้อัญมณีเพื่อการรักษา ตำราเหล่านี้อธิบายว่าหินชนิดต่างๆ ซึ่งมักแบ่งประเภทตามสี องค์ประกอบ และความเกี่ยวข้องทางโหราศาสตร์ สามารถนำมาใช้รักษาโรคเฉพาะได้อย่างไร Riddle ชี้ให้เห็นว่าผู้เชี่ยวชาญด้านหินในยุคกลางไม่ได้เป็นเพียงแค่การรวบรวมนิทานพื้นบ้านเท่านั้น แต่มักถูกพิจารณาว่าเป็นตำราทางการแพทย์ที่ถูกต้อง ซึ่งแพทย์และผู้รักษาใช้เป็นแนวทางในการรักษา^{[ 19 ]}

Peterborough Lapidaryเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของร้านเจียระไนอัญมณีในยุคกลางที่สะท้อนให้เห็นถึงการผสมผสานความรู้เชิงปฏิบัติและเชิงลึกลับ ดังที่ได้อธิบายไว้ในA Medieval Book of Magical Stones: The Peterborough Lapidaryตำราเล่มนี้ได้รวบรวมอัญมณีต่างๆ และคุณสมบัติทางเวทมนตร์ของพวกมัน โดยเน้นย้ำถึงความเชื่อที่ว่าหินสามารถมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของมนุษย์ ป้องกันอันตราย และแม้กระทั่งรักษาโรคได้Peterborough Lapidaryแสดงให้เห็นว่าร้านเจียระไนอัญมณีไม่ได้ถูกใช้เพื่อการรักษาเท่านั้น แต่ยังใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางเวทมนตร์และการป้องกันด้วย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเข้าใจในยุคกลางที่ว่าโลกธรรมชาติเต็มไปด้วยพลังเหนือธรรมชาติ^{[ 20 ]}

นักเจียระไนอัญมณีมีบทบาทสำคัญในด้านจิตวิญญาณในยุคกลาง การวิเคราะห์ความศรัทธาในยุคกลางและวรรณกรรมเกี่ยวกับนักเจียระไนอัญมณีของ Richard A. Beinert เน้นย้ำว่าข้อความเหล่านี้สะท้อนความเชื่อทางศาสนาอย่างไร ชาวคริสต์ในยุคกลางมักเชื่อมโยงอัญมณีกับบุคคลในพระคัมภีร์ คุณธรรม และพลังศักดิ์สิทธิ์ นักเจียระไนอัญมณีเช่นPeterborough Lapidaryตอกย้ำความคิดที่ว่าหินมีความหมายศักดิ์สิทธิ์ มอบการปกป้องและประโยชน์ทางจิตวิญญาณแก่ผู้ที่ใช้มันอย่างถูกต้อง Beinert แนะนำว่าข้อความเหล่านี้ทำหน้าที่เป็น “หน้าต่างสู่โลกยุคกลาง” ที่ซึ่งวัตถุธรรมชาติถูกมองว่าเป็นการแสดงออกของพลังศักดิ์สิทธิ์ เชื่อมโยงช่องว่างระหว่างวัตถุและจิตวิญญาณ^{[ 21 ]}

ตัวอย่างที่น่าสนใจหลายประการของผู้เชี่ยวชาญด้านอัญมณีในยุคกลางเน้นย้ำถึงการใช้งานอย่างแพร่หลายและความสำคัญทางวัฒนธรรมตำรา Lapidary of Sydracซึ่งเป็นตำราในศตวรรษที่ 13 โดดเด่นในด้านการรวมเอาตำนานที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับอัญมณีไว้ด้วย William M. Holler ตั้งข้อสังเกตว่าLapidary of Sydracไม่เพียงแต่บันทึกคุณสมบัติการรักษาแบบดั้งเดิมของหินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคำกล่าวอ้างที่เหนือจินตนาการ เช่น หินที่สามารถมอบความคงกระพันหรือควบคุมอารมณ์ของมนุษย์ได้ ตำรานี้สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อในยุคกลางที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับพลังลึกลับของธรรมชาติและความสำคัญของผู้เชี่ยวชาญด้านอัญมณีในการถ่ายทอดทั้งความรู้เชิงประจักษ์และประเพณีเวทมนตร์^{[ 22 ]}

ในบริบททางวรรณกรรม ประเพณีการเจียระไนอัญมณีได้แทรกซึมเข้าไปในบทกวีด้วย การวิเคราะห์บทกวีPearl ในยุคกลางของ Tony Davenport เผยให้เห็นว่าความหมายเชิงสัญลักษณ์ของอัญมณีตามที่อธิบายไว้ในตำราเจียระไนอัญมณีนั้น มีอิทธิพลต่อธีมของบทกวี ได้แก่ การสูญเสีย ความงาม และการก้าวข้ามทางจิตวิญญาณ Davenport เสนอแนะว่าการพรรณนาถึงอัญมณีในPearlดึงเอาประเพณีการเจียระไนอัญมณีมาใช้เพื่อสื่อถึงข้อความทางศาสนาและศีลธรรมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แสดงให้เห็นว่าความรู้ด้านการเจียระไนอัญมณีไม่ได้แทรกซึมเฉพาะในตำราวิทยาศาสตร์และการแพทย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงงานวรรณกรรมและศิลปะด้วย^{[ 23 ]}

การตัด หิน แข็งจะใช้เลื่อยที่มีคมเพชร สำหรับวัสดุที่อ่อนกว่า สามารถใช้วัสดุอื่นที่ไม่ใช่เพชรได้ เช่นซิลิคอนคาร์ไบด์ โกเมนเอเมอรีหรือคอรันดัมการตัดด้วยเพชรต้องใช้เครื่องมือเพชรเนื่องจากเพชรมีความแข็งสูงมาก การตัด การเจียร และการขัดเงา มักจะใช้สารหล่อลื่น เช่น น้ำ น้ำมัน หรือของเหลวอื่นๆ นอกเหนือจากหมวดหมู่กว้างๆ เหล่านี้แล้ว ยังมีเทคนิคการเจียระไนหินเฉพาะทางอื่นๆ อีก เช่น การหล่อ การแกะสลัก การทำเครื่องประดับ และ การ ทำโมเสก

ในขณะที่อัญมณีในสภาพดิบอาจถูกตัดแต่งเพื่อกำจัดวัสดุที่ไม่ต้องการหรือแยกออกจากกันตามแนวรอยแตกด้วย เลื่อยใบ มีดเพชรซึ่งเรียกอย่างถูกต้องว่าการตัด และในอดีตเคยทำโดยใช้สิ่วหรือเครื่องมือที่คล้ายกันเพื่อหักชิ้นส่วนที่สามารถใช้เป็นอัญมณีเดี่ยวได้ แต่การขึ้นรูปและขัดเงาอัญมณีที่แท้จริงคือกระบวนการเจียรหรือขัด การเจียรและขัดนี้ทำโดยใช้แผ่นขัดซึ่งเป็นแผ่นโลหะที่มีความแม่นยำสูงฝังด้วยเม็ดทรายคล้ายกับเม็ดทรายที่ฝังอยู่บนกระดาษ แผ่นขัดมีความแม่นยำสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องความเรียบ และหมุนด้วยมอเตอร์ วัสดุที่ใช้เป็นเม็ดทรายมักจะเป็นเพชร และบางครั้งก็เป็นคอรันดัมเนื่องจากมีความแข็ง เพชรเท่านั้นที่มีความแข็งเพียงพอในมาตราโมห์สสำหรับการขึ้นรูปและขัดเงาเพชร

การเจียระไนเหลี่ยมเพชรนั้นต้องใช้อุปกรณ์ที่สามารถปรับมุมและตำแหน่งรอบๆ เพชรได้อย่างแม่นยำมาก เพื่อกำหนดตำแหน่งของเหลี่ยมเพชร ซึ่งกระบวนการนี้บางครั้งเรียกว่าการทำดัชนี การออกแบบอาจสร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์หรือขึ้นอยู่กับทักษะและความเชี่ยวชาญของผู้ที่เจียระไนเพชรแต่ละคน

ในระหว่างกระบวนการเจียระไน เหลี่ยม และขัดเงา อัญมณีมักจะถูกยึด (ติด) กับแท่ง (มักเรียกว่า "แท่งยึด" หรือ "แท่งยึด") ที่ทำจากไม้ หรืออาจเป็นทองเหลืองหรือเหล็ก โดยใช้กาวยึด ซึ่งเป็นกาวความร้อนชนิดพิเศษแท่งยึดสามารถถือด้วยมือหรือเสียบเข้าไปในอุปกรณ์กำหนดตำแหน่งเพื่อการเจียระไนที่แม่นยำยิ่งขึ้น จากนั้นต้องใช้ สารหล่อเย็นอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันไม่ให้กาวอ่อนตัวลง อย่างไรก็ตาม เพชรจะถูกยึดด้วยวิธีการทางกล หรือด้วยตะกั่วบัดกรีดีบุกที่มีจุดหลอมเหลว ต่ำ เนื่องจากความร้อนที่เกิดขึ้นจากแรงเสียดทานอาจสูงมาก จึงทำให้ไม่สามารถใช้กาวความร้อนได้

พลอย คาโบชอนคือพลอยรูปทรงเรียบไม่มีเหลี่ยม เช่นหยกหรือเทอร์ควอยส์และพลอยส่วนใหญ่ โดยวิธีการเจียระไนและขัดเงาจะคล้ายคลึงกับการเจียระไนเหลี่ยม ซึ่งโดยปกติแล้วจะขึ้นอยู่กับทักษะและความเชี่ยวชาญของผู้เจียระไนพลอยแต่ละราย และอุปกรณ์ที่ใช้ เช่นเครื่องขัดเงา

งานเจียระไนอัญมณีสมัยใหม่ส่วนใหญ่ทำโดยใช้เครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ การขัดเงาทำด้วยผงขัด ที่ยึดด้วยเรซินหรือโลหะ ซิลิคอนคาร์ไบด์ (คาร์บอรันดัม) อะลูมิเนียมออกไซด์ ( คอรันดัม ) หรือผงเพชร โดยลดขนาดอนุภาคลงเรื่อยๆ จนกว่าจะได้ความเงางามที่ต้องการ ในระบบแบบเก่า ผงเจียรและผงขัดเงาจะถูกนำไปใช้แยกกันบนล้อเจียรหรือล้อขัดเงา บ่อยครั้งที่การขัดเงาขั้นสุดท้ายจะใช้สารอื่น เช่นทินออกไซด์หรือซีเรียม(IV)ออกไซด์

การขึ้นรูปและจัดวางเหลี่ยมมุมเบื้องต้นอาจทำได้โดยใช้แผ่นขัดที่มีความละเอียด 220, 600 และ/หรือ 1200 อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนการขัดเงาจำเป็นต้องใช้เม็ดขัดที่มีความละเอียดสูงกว่ามาก เช่น 8,000, 14,000, 50,000 และแม้กระทั่ง 100,000 เม็ดขัดเหล่านี้จะถูกฝังอยู่ในแผ่นขัดโลหะ แต่บางครั้งก็อาจใช้วิธีการทาเม็ดขัดลงบนแผ่นขัดด้วยมือในระหว่างการขัดเงา

งานเจียระไนอัญมณีอีกรูปแบบหนึ่งที่เชี่ยวชาญเฉพาะด้านคือการฝังหินอ่อน และ อัญมณีลงในเนื้อหินอ่อน เทคนิคนี้ในภาษาอังกฤษเรียกว่าpietra duraเนื่องจากใช้หินแข็ง เช่น โอนิกซ์แจสเปอร์และคาร์เนเลียนในฟลอเรนซ์และเนเปิลส์ซึ่งเป็นที่ที่เทคนิคนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 16 เรียกว่าopere di commessiโบสถ์เมดิชีที่ซานลอเรนโซในฟลอเรนซ์นั้นตกแต่งด้วย หินแข็ง ฝังประดับ อย่างสมบูรณ์ งานโมเสกขนาดเล็กซึ่งพัฒนาขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ในเนเปิลส์และโรม บางครั้งก็ถูกจัดอยู่ในประเภทงานเจียระไนอัญมณีเช่นกัน ในเทคนิคนี้ เศษแก้วขนาดเล็กจะถูกนำมาประกอบกันเพื่อสร้างภาพนิ่ง ภาพทิวทัศน์เมือง และภาพอื่นๆ ในประเทศจีนงานเจียระไนอัญมณีที่เชี่ยวชาญด้าน การแกะสลัก หยกนั้นมีมาอย่างต่อเนื่องอย่างน้อยตั้งแต่สมัยราชวงศ์ชาง