• ในทางชีววิทยา แนวคิดเรื่องโมดูลาร์หมายถึงการยอมรับว่าสิ่งมีชีวิตหรือกระบวนการเผาผลาญนั้นประกอบด้วยโมดูลต่างๆ
• ในทางนิเวศวิทยา ความเป็นโมดูลาร์ถือเป็นปัจจัยสำคัญควบคู่ไปกับความหลากหลายและปฏิกิริยาตอบกลับ ในการสนับสนุนความยืดหยุ่น
• ในธรรมชาติ ความเป็นโมดูลาร์อาจหมายถึงการ สร้างสิ่งมีชีวิตระดับเซลล์โดยการนำหน่วยมาตรฐานมาเชื่อมต่อกันเพื่อสร้างองค์ประกอบที่ใหญ่ขึ้น เช่น เซลล์รูปหกเหลี่ยมในรังผึ้ง
• ในวิทยาศาสตร์ทางด้านความรู้ความเข้าใจ แนวคิดเรื่องความเป็นโมดูลของจิตใจระบุว่า จิตใจประกอบด้วยโมดูลการประมวลผลที่เป็นอิสระ ปิดสนิท และเฉพาะเจาะจงกับแต่ละด้าน
  • ความเป็นโมดูลทางด้านภาพโมดูลภาพต่างๆ ที่คาดการณ์ไว้
  • โมดูลภาษาโมดูลภาษาที่คาดการณ์ไว้
• ในการศึกษาเครือข่ายที่ซับซ้อน ความเป็นโมดูลาร์เป็นฟังก์ชันประโยชน์ที่ใช้วัดคุณภาพของการแบ่งเครือข่ายออกเป็นกลุ่มหรือชุมชน

• ในการเขียนโปรแกรมแบบโมดูลาร์ความเป็นโมดูลาร์หมายถึงการแบ่งส่วนและการเชื่อมโยงระหว่างส่วนต่างๆ ของแพ็กเกจซอฟต์แวร์
• ในการออกแบบซอฟต์แวร์ความเป็นโมดูลาร์หมายถึงการแบ่งส่วนเชิงตรรกะของ "การออกแบบซอฟต์แวร์" ซึ่งช่วยให้ซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อนสามารถจัดการได้ง่ายขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการนำไปใช้งานและการบำรุงรักษา ตรรกะของการแบ่งส่วนอาจขึ้นอยู่กับฟังก์ชันที่เกี่ยวข้อง ข้อควรพิจารณาในการนำไปใช้งาน การเชื่อมโยงข้อมูล หรือเกณฑ์อื่นๆ
• ในระบบหุ่นยนต์แบบโมดูลาร์ที่ปรับเปลี่ยนรูปร่างได้เองความเป็นโมดูลาร์หมายถึงความสามารถของระบบหุ่นยนต์ในการเปลี่ยนรูปร่างไปเป็นรูปทรงต่างๆ ได้โดยอัตโนมัติ เพื่อปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมาย

• ในการก่อสร้างแบบโมดูลาร์โมดูลคือกลุ่มของส่วนประกอบโครงการส่วนเกินที่ผลิตขึ้นเป็นจำนวนมากก่อนการติดตั้ง ส่วนประกอบอาคารมักถูกจัดเรียงเป็นโมดูลในการก่อสร้างแบบอุตสาหกรรม^{[ 5 ]}
• ในการออกแบบอุตสาหกรรมความเป็นโมดูลาร์หมายถึงเทคนิคทางวิศวกรรมที่สร้างระบบขนาดใหญ่ขึ้นโดยการรวมระบบย่อยขนาดเล็กเข้าด้วยกัน
• ในภาคการผลิต ความเป็นโมดูลาร์โดยทั่วไปหมายถึงการออกแบบแบบโมดูลาร์ไม่ว่าจะเป็นการใช้ชิ้นส่วนหรือตัวเลือกที่สามารถเปลี่ยนได้ในการผลิตวัตถุ หรือการออกแบบและการผลิตชิ้นส่วนแบบโมดูลาร์
• ในการออกแบบองค์กรRichard L. Daftและ Arie Y. Lewin (1993) ได้ระบุแบบแผนที่เรียกว่า "องค์กรแบบโมดูลาร์" ซึ่งมีพื้นฐานมาจากความต้องการองค์กรการเรียนรู้ที่ยืดหยุ่นภายใต้การเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง และความต้องการในการแก้ปัญหาผ่านกระบวนการจัดระเบียบตนเองที่ประสานงานกัน องค์กรแบบโมดูลาร์นี้มีลักษณะเฉพาะคือการตัดสินใจแบบกระจายอำนาจ ลำดับชั้นที่แบนราบกว่า และการจัดระเบียบตนเองของหน่วยงาน^{[ 6 ]}

• ในหนังสือ "ภาษาของสื่อใหม่"ผู้เขียนเลฟ มาโนวิชได้กล่าวถึงหลักการที่ว่าสื่อใหม่ประกอบด้วยโมดูลหรือส่วนต่างๆ ที่สามารถพึ่งพาตนเองได้ ซึ่งเป็นส่วนประกอบของวัตถุสื่อโดยรวม
• ในศิลปะและสถาปัตยกรรม ร่วมสมัย ความเป็นโมดูลาร์อาจหมายถึงการสร้างวัตถุโดยการนำหน่วยมาตรฐานมาประกอบกันเพื่อสร้างองค์ประกอบที่ใหญ่ขึ้น และ/หรือการใช้โมดูลเป็นหน่วยวัดและสัดส่วน มาตรฐาน
• ในงานศิลปะแบบโมดูลาร์ความเป็นโมดูลาร์หมายถึงความสามารถในการเปลี่ยนแปลงงานศิลปะโดยการจัดเรียงใหม่ เพิ่มส่วนประกอบ และ/หรือถอดส่วนประกอบต่างๆ ออก

คำว่า"โมดูลาร์"ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการศึกษาระบบเทคโนโลยีและองค์กร ตัวอย่างเช่น ระบบผลิตภัณฑ์จะถือว่า "เป็นโมดูลาร์" เมื่อสามารถแยกย่อยออกเป็นส่วนประกอบจำนวนหนึ่งที่สามารถผสมผสานและจับคู่กันได้ในรูปแบบต่างๆ^{[ 7 ] [ 8 ]}ส่วนประกอบต่างๆ สามารถเชื่อมต่อ โต้ตอบ หรือแลกเปลี่ยนทรัพยากร (เช่น พลังงานหรือข้อมูล) ได้ในบางวิธี โดยยึดตามอินเทอร์เฟซมาตรฐาน ต่างจากผลิตภัณฑ์ที่บูรณาการอย่างแน่นหนาซึ่งแต่ละส่วนประกอบได้รับการออกแบบให้ทำงานเฉพาะ (และมักจะเฉพาะ) กับส่วนประกอบอื่นๆ ในระบบที่เชื่อมโยงกันอย่างแน่นหนา ผลิตภัณฑ์แบบโมดูลาร์เป็นระบบของส่วนประกอบที่ " เชื่อมโยงกันอย่างหลวมๆ " ^{[ 9 ]}

ในหนังสือ The Language of New Mediaเลฟ มาโนวิชเสนอ “หลักการของสื่อใหม่” ห้าประการ ซึ่งต้องเข้าใจ “ไม่ใช่ในฐานะกฎที่แน่นอน แต่เป็นแนวโน้มทั่วไปของวัฒนธรรมที่กำลังเข้าสู่ยุคคอมพิวเตอร์” ^{[ 10 ]}หลักการทั้งห้าประการ ได้แก่ การแสดงผลเชิงตัวเลข ความเป็นโมดูล การทำงานอัตโนมัติ ความแปรผัน และการแปลงรหัสความเป็นโมดูลในสื่อใหม่แสดงให้เห็นว่าสื่อใหม่ประกอบด้วยโมดูลที่แยกจากกันหลายโมดูลซึ่งสามารถทำงานได้อย่างอิสระหรือทำงานร่วมกันอย่างซิงโครไนซ์เพื่อสร้างวัตถุสื่อใหม่ให้สมบูรณ์ ในPhotoshopความเป็นโมดูลนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดในเลเยอร์ ภาพเดียวสามารถประกอบด้วยหลายเลเยอร์ ซึ่งแต่ละเลเยอร์สามารถถือได้ว่าเป็นหน่วยที่แยกจากกันอย่างสมบูรณ์และเป็นอิสระ เว็บไซต์สามารถนิยามได้ว่าเป็นแบบโมดูล โครงสร้างของเว็บไซต์ถูกสร้างขึ้นในรูปแบบที่อนุญาตให้เปลี่ยนแปลง ลบ หรือแก้ไขเนื้อหาได้ ในขณะที่ยังคงรักษาโครงสร้างของเว็บไซต์ไว้ นี่เป็นเพราะเนื้อหาของเว็บไซต์ทำงานแยกต่างหากจากเว็บไซต์และไม่ได้กำหนดโครงสร้างของเว็บไซต์ มาโนวิชตั้งข้อสังเกตว่า เว็บทั้งหมดมีโครงสร้างแบบโมดูลาร์ ซึ่งประกอบด้วยไซต์และหน้าเว็บที่เป็นอิสระ และแต่ละเว็บเพจเองก็ประกอบด้วยองค์ประกอบและโค้ดที่สามารถแก้ไขได้อย่างอิสระ^{[ 11 ]}

กล่าวกันว่าระบบองค์กรจะมีความเป็นโมดูลาร์มากขึ้นเมื่อเริ่มเปลี่ยนจากโครงสร้างแบบลำดับชั้นที่เชื่อมโยงกันอย่างแน่นหนาไปเป็นโครงสร้างที่เชื่อมโยงกันอย่างหลวมๆ^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อบริษัทใช้การผลิตตามสัญญาแทนการผลิตภายในองค์กร บริษัทจะใช้ส่วนประกอบขององค์กรที่มีความเป็นอิสระมากกว่าการสร้างความสามารถดังกล่าวภายในองค์กร บริษัทสามารถสลับไปมาระหว่างผู้ผลิตตามสัญญาที่ทำหน้าที่แตกต่างกันได้ และผู้ผลิตตามสัญญาก็สามารถทำงานให้กับบริษัทต่างๆ ได้เช่นกัน^{[ 12 ]}เมื่อบริษัทต่างๆ ในอุตสาหกรรมหนึ่งๆ เริ่มเปลี่ยนจากการเชื่อมโยงอย่างหลวมๆ ไปเป็นส่วนประกอบขององค์กรที่อยู่นอกขอบเขตของบริษัทสำหรับกิจกรรมที่เคยดำเนินการภายในองค์กร ระบบการผลิตทั้งหมด (ซึ่งอาจครอบคลุมหลายบริษัท) จะมีความเป็นโมดูลาร์มากขึ้น บริษัทต่างๆ เองก็กลายเป็นส่วนประกอบที่มีความเชี่ยวชาญมากขึ้น การใช้โครงสร้างที่เชื่อมโยงกันอย่างหลวมๆ ช่วยให้บริษัทต่างๆ มีความยืดหยุ่นมากขึ้นทั้งในด้านขอบเขตและขนาด^{[ 12 ]}ซึ่งสอดคล้องกับความเป็นโมดูลาร์ในกระบวนการผลิต ซึ่งเกี่ยวข้องกับวิธีการผลิตสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยี ซึ่งประกอบด้วยห่วงโซ่คุณค่าทั้งหมดของสิ่งประดิษฐ์ ตั้งแต่การออกแบบสิ่งประดิษฐ์ไปจนถึงขั้นตอนการผลิตและการจัดจำหน่าย ในการผลิต ความเป็นโมดูลาร์มักเกิดจากการออกแบบที่เป็นโมดูลาร์มากขึ้น^{[ 13 ]}บริษัทสามารถสลับไปมาระหว่างผู้ให้บริการกิจกรรมเหล่านี้ได้ง่ายกว่า (เช่น ระหว่างผู้ผลิตตามสัญญาหรือพันธมิตรทางธุรกิจ) เมื่อเทียบกับการสร้างความสามารถสำหรับกิจกรรมทั้งหมดภายในองค์กรเอง ซึ่งทำให้สามารถตอบสนองต่อความต้องการของตลาดที่แตกต่างกันได้รวดเร็วยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้มาพร้อมกับต้นทุน ดังนั้น องค์กรต้องประเมินความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นที่สามารถทำได้ และการสูญเสียประสิทธิภาพที่เกิดขึ้นพร้อมกับรูปแบบแต่ละแบบ

การแบ่งส่วนภายในองค์กรนำไปสู่การแยกส่วนของรูปแบบการกำกับดูแลแบบลำดับชั้นแบบดั้งเดิม^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}องค์กรจะถูกแบ่งออกเป็นหน่วยองค์กรอิสระขนาดเล็ก (โมดูล) เพื่อลดความซับซ้อน การแบ่งส่วนนำไปสู่โครงสร้างที่โมดูลต่างๆ ผสานรวมงานที่มีความสัมพันธ์กันอย่างแน่นแฟ้น ในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างโมดูลนั้นอ่อนแอ ในส่วนนี้ การเผยแพร่รูปแบบองค์กรแบบโมดูลาร์ได้รับการอำนวยความสะดวกโดยความพยายามอย่างกว้างขวางของบริษัทขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ในการปรับปรุงกระบวนการทำงานใหม่ ปรับโฟกัสใหม่ และปรับโครงสร้างใหม่ ความพยายามเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับการมุ่งเน้นกระบวนการอย่างมาก: กระบวนการให้บริการทั้งหมดของธุรกิจจะถูกแบ่งออกเป็นกระบวนการย่อย ซึ่งสามารถจัดการได้อย่างอิสระโดยทีมงานข้ามสายงานภายในหน่วยองค์กร (โมดูล) การประสานงานของโมดูลมักดำเนินการโดยใช้กลไกตลาดภายใน โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการนำศูนย์กำไร มาใช้ โดยรวมแล้ว การแบ่งส่วนช่วยให้สามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาวะทั่วไปหรือสภาวะตลาดได้อย่างยืดหยุ่นและรวดเร็วยิ่งขึ้น โดยอาศัยหลักการข้างต้น รูปแบบการแบ่งส่วนองค์กรแบบโมดูลาร์ทางเลือกอื่นๆ อีกมากมาย (ทั้งเพื่อผลกำไรและไม่แสวงหาผลกำไร) เป็นไปได้^{[ 13 ] [ 17 ]}อย่างไรก็ตาม การแบ่งส่วนองค์กรแบบโมดูลาร์ไม่ใช่แนวคิดองค์กรที่เป็นอิสระและสมบูรณ์ในตัวเอง แต่ประกอบด้วยแนวคิดพื้นฐานหลายประการ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของแนวคิดองค์กรอื่นๆ แนวคิดหลักเหล่านี้สามารถพบได้ในทุกบริษัท ดังนั้น จึงไม่สมเหตุสมผลที่จะระบุลักษณะของบริษัทว่าเป็น "แบบโมดูลาร์" หรือ "ไม่เป็นแบบโมดูลาร์" เพราะบริษัทต่างๆ ล้วนเป็นแบบโมดูลาร์ในระดับหนึ่งเสมอ

ระบบป้อนข้อมูล หรือ "กลไกการคำนวณเฉพาะโดเมน" (เช่น ความสามารถในการรับรู้ภาษาพูด) เรียกว่า ความสามารถเชิงแนวตั้ง และตามที่เจอร์รี โฟดอร์ กล่าวไว้ ความสามารถเหล่านี้มีลักษณะเป็นโมดูลาร์ กล่าวคือ มีคุณสมบัติหลายประการที่โฟดอร์อ้างว่าเป็นองค์ประกอบของความเป็นโมดูลาร์ รายชื่อคุณสมบัติที่โฟดอร์ระบุไว้สำหรับโมดูลาร์ ได้แก่:

1. เฉพาะโดเมน (โมดูลจะตอบสนองต่ออินพุตของคลาสเฉพาะเท่านั้น และด้วยเหตุนี้จึงเป็น "ชนิดของความสามารถแนวตั้ง" (Fodor, 1996 [1983]:37)
2. ถูกกำหนดมาแต่กำเนิด (โครงสร้างนั้นมีอยู่แล้วโดยธรรมชาติและไม่ได้เกิดจากกระบวนการเรียนรู้ )
3. ไม่ได้ประกอบขึ้นจากชิ้นส่วน (โมดูลไม่ได้ถูกประกอบขึ้นจากกระบวนการย่อยพื้นฐานหลายๆ อย่าง แต่สถาปัตยกรรมเสมือนของโมดูลเหล่านั้นจะเชื่อมโยงโดยตรงกับการใช้งานในระบบประสาท)
4. ระบบประสาทถูกกำหนดไว้ตายตัว (โมดูลต่างๆ เชื่อมโยงกับระบบประสาทที่เฉพาะเจาะจง มีตำแหน่งที่แน่นอน และมีโครงสร้างที่ซับซ้อน แทนที่จะเป็นกลไกประสาทที่เปลี่ยนแปลงได้)
5. อิสระ (โมดูลทำงานแยกจากโมดูลอื่น)

ฟอดอร์ไม่ได้โต้แย้งว่านี่คือคำจำกัดความอย่างเป็นทางการหรือรายการคุณลักษณะทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับความเป็นโมดูลาร์ เขาโต้แย้งเพียงว่าระบบการรับรู้ที่มีลักษณะเฉพาะบางประการข้างต้นมีแนวโน้มที่จะมีลักษณะเฉพาะเหล่านั้นทั้งหมด และระบบดังกล่าวสามารถพิจารณาได้ว่าเป็นโมดูลาร์ เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าลักษณะเฉพาะเหล่านี้ไม่ใช่ข้อเสนอแบบทั้งหมดหรือไม่มีเลย แต่ลักษณะเฉพาะแต่ละอย่างอาจปรากฏให้เห็นในระดับหนึ่ง และความเป็นโมดูลาร์เองก็ไม่ใช่โครงสร้างแบบสองขั้ว—บางสิ่งอาจเป็นโมดูลาร์มากหรือน้อยก็ได้: "ดังนั้นจึงคาดหวังได้ว่า—ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่พึงปรารถนา—แนวคิดเรื่องความเป็นโมดูลาร์ควรยอมรับระดับต่างๆ" (ฟอดอร์, 1996 [1983]:37)

ที่น่าสังเกตคือ คุณลักษณะ "ไม่ได้ประกอบ" ของ Fodor แตกต่างอย่างชัดเจนกับการใช้โมดูลาร์ในสาขาอื่น ๆ ซึ่งระบบโมดูลาร์ถูกมองว่ามีการซ้อนกันเป็นลำดับชั้น (นั่นคือ โมดูลนั้นประกอบด้วยโมดูล ซึ่งในทางกลับกันก็ประกอบด้วยโมดูล เป็นต้น) อย่างไรก็ตามMax Coltheartตั้งข้อสังเกตว่าความมุ่งมั่นของ Fodor ต่อคุณลักษณะที่ไม่ได้ประกอบนั้นดูอ่อนแอ^{[ 18 ]}และนักวิชาการคนอื่น ๆ (เช่น Block ^{[ 19 ]} ) ได้เสนอว่าโมดูลของ Fodor สามารถแยกย่อยออกเป็นโมดูลที่ละเอียดกว่าได้ ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ Fodor แยกความแตกต่างระหว่างโมดูลที่แยกจากกันสำหรับภาษาพูดและภาษาเขียน Block อาจแยกย่อยโมดูลภาษาพูดออกเป็นโมดูลสำหรับ การวิเคราะห์ เสียงและรูปแบบคำศัพท์เพิ่มเติมได้: ^{[ 18 ]} "การแยกย่อยจะหยุดลงเมื่อส่วนประกอบทั้งหมดเป็นตัวประมวลผลแบบดั้งเดิม เพราะการทำงานของตัวประมวลผลแบบดั้งเดิมไม่สามารถแยกย่อยออกเป็นการทำงานย่อยได้อีก" ^{[ 19 ]}

แม้ว่างานของ Fodor เกี่ยวกับความเป็นโมดูลาร์จะเป็นหนึ่งในงานที่ครอบคลุมมากที่สุด แต่ก็ยังมีงานอื่นๆ ในสาขาจิตวิทยาเกี่ยวกับความเป็นโมดูลาร์ที่น่าสนใจเช่นกัน เนื่องจากมีความสอดคล้องกับความเป็นโมดูลาร์ในสาขาวิชาอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ Fodor มุ่งเน้นไปที่ระบบการป้อนข้อมูลทางปัญญาในฐานะโมดูล แต่ Coltheart เสนอว่าอาจมีโมดูลทางปัญญาหลายประเภท และแยกแยะความแตกต่างระหว่างโมดูลความรู้และโมดูลการประมวลผล โมดูลความรู้คือองค์ความรู้ที่เป็นอิสระจากองค์ความรู้อื่นๆ ในขณะที่โมดูลการประมวลผลคือระบบการประมวลผลข้อมูลทางจิตที่เป็นอิสระจากระบบอื่นๆ เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่นักประสาทวิทยาศาสตร์สะสมมานั้นไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงระบบการจัดระเบียบที่เรียบร้อยและแม่นยำเหมือนทฤษฎีโมดูลาร์ที่เสนอโดยเจอร์รี โฟดอร์ ในตอนแรก ปรากฏว่ามีความยุ่งเหยิงและแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แม้ว่าจะมีรูปแบบทั่วไปอยู่ก็ตาม จากการผสมผสานระหว่างการถ่ายภาพระบบประสาทและการศึกษารอยโรค พบว่ามีบางภูมิภาคที่ทำหน้าที่บางอย่าง และบางภูมิภาคที่ไม่ได้ทำหน้าที่เหล่านั้น^{[ 20 ]}

เช่นเดียวกับในสาขาวิชาอื่นๆ คำว่า "โมดูลาร์" อาจถูกใช้ในหลายๆ วิธีในทางชีววิทยา ตัวอย่างเช่น อาจหมายถึงสิ่งมีชีวิตที่มีโครงสร้างที่ไม่แน่นอน ซึ่งโมดูลที่มีความซับซ้อนต่างๆ กัน (เช่น ใบ กิ่ง) อาจถูกประกอบเข้าด้วยกันโดยไม่มีข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับจำนวนหรือตำแหน่ง พืชและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ที่ อยู่กับที่ (เคลื่อนที่ไม่ได้) ในเขตเบนทิก จำนวนมาก แสดงให้เห็นถึงโมดูลาร์ประเภทนี้ (ในทางตรงกันข้าม สิ่งมีชีวิตอื่นๆ จำนวนมากมีโครงสร้างที่แน่นอนซึ่งถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าในการเกิดตัวอ่อน ) ^{[ 21 ]}คำนี้ยังถูกใช้ในความหมายที่กว้างขึ้นในทางชีววิทยาเพื่ออ้างถึงการนำโครงสร้างที่เหมือนกันกลับ มาใช้ใหม่ ระหว่างแต่ละบุคคลและสายพันธุ์ แม้แต่ในหมวดหมู่หลังนี้ ก็อาจมีความแตกต่างกันในการรับรู้โมดูล ตัวอย่างเช่น นักชีววิทยาวิวัฒนาการอาจมุ่งเน้นไปที่โมดูลในฐานะ องค์ประกอบ ทางสัณฐานวิทยา (หน่วยย่อย) ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ในขณะที่นักชีววิทยาพัฒนาการอาจใช้คำว่าโมดูลเพื่ออ้างถึงการรวมกันขององค์ประกอบระดับล่าง (เช่นยีน ) ที่สามารถทำงานในลักษณะที่เป็นหนึ่งเดียวเพื่อทำหน้าที่^{[ 22 ]}ในกรณีแรก โมดูลถูกมองว่าเป็นองค์ประกอบพื้นฐาน ในขณะที่ในกรณีหลัง เน้นที่โมดูลในฐานะกลุ่ม

นักวิชาการชีววิทยาได้จัดทำรายการคุณลักษณะที่ควรเป็นลักษณะเฉพาะของโมดูล (เช่นเดียวกับที่ Fodor ทำในThe Modularity of Mind ^{[ 23 ]} ) ตัวอย่างเช่น Rudy Raff ^{[ 24 ]}ได้จัดทำรายการคุณลักษณะต่อไปนี้ที่โมดูลการพัฒนาควรมี:

1. การกำหนดทางพันธุกรรมแบบแยกส่วน
2. องค์กรแบบลำดับชั้น
3. การโต้ตอบกับโมดูลอื่นๆ
4. ตำแหน่งทางกายภาพเฉพาะภายในสิ่งมีชีวิตที่กำลังพัฒนา
5. ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงทั้งในระดับพัฒนาการและระดับวิวัฒนาการ

ในความคิดของ Raff โมดูลการพัฒนาคือ "เอนทิตีแบบไดนามิกที่แสดงถึงกระบวนการเฉพาะที่ (เช่นในฟิลด์การสร้างรูปร่าง) มากกว่าโครงสร้างเริ่มต้น ... (...  เช่นอวัยวะเริ่มต้น)" ^{[ 24 ] : 326}อย่างไรก็ตาม Bolker พยายามสร้างรายการลักษณะเฉพาะที่เป็นนามธรรมมากขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงเหมาะสมกับการศึกษาชีววิทยาหลายระดับ เธอโต้แย้งว่า:

1. โมดูล คือ หน่วยทางชีวภาพ (โครงสร้าง กระบวนการ หรือวิถี) ที่มีลักษณะเฉพาะคือการบูรณาการภายในมากกว่าภายนอก
2. โมดูลเป็นหน่วยชีวภาพ^{[ 25 ] [ 26 ]}ที่สามารถแยกออกจากสภาพแวดล้อมหรือบริบทได้ และพฤติกรรมหรือการทำงานของโมดูลสะท้อนถึงการบูรณาการของส่วนประกอบ ไม่ใช่เพียงแค่ผลรวมทางคณิตศาสตร์ กล่าวคือ โดยรวมแล้ว โมดูลสามารถทำงานต่างๆ ที่ส่วนประกอบแต่ละส่วนไม่สามารถทำได้หากแยกออกจากกัน
3. นอกจากจะมีการบูรณาการภายในแล้ว โมดูลยังมีการเชื่อมต่อภายนอก แต่ก็สามารถแยกออกจากเอนทิตีอื่นๆ ที่มีปฏิสัมพันธ์ด้วยได้เช่นกัน

งานวิจัยอีกกระแสหนึ่งเกี่ยวกับความเป็นโมดูลาร์ในชีววิทยาที่นักวิชาการในสาขาวิชาอื่นควรให้ความสนใจเป็นพิเศษคืองานของGünter WagnerและLee Altenbergงานของ Altenberg ^{[ 27 ]}งานของ Wagner ^{[ 28 ]}และงานเขียนร่วมกันของพวกเขา^{[ 29 ]}สำรวจว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจส่งผลให้เกิดสิ่งมีชีวิตแบบโมดูลาร์ได้อย่างไร และบทบาทของความเป็นโมดูลาร์ในการวิวัฒนาการ งานของ Altenberg และ Wagner ชี้ให้เห็นว่าความเป็นโมดูลาร์เป็นทั้งผลลัพธ์ของการวิวัฒนาการและอำนวยความสะดวกในการวิวัฒนาการ ซึ่งเป็นแนวคิดที่มีความคล้ายคลึงอย่างมากกับงานเกี่ยวกับความเป็นโมดูลาร์ในด้านเทคโนโลยีและองค์กร

การใช้โมดูลในงานศิลปะมีประวัติความเป็นมาอันยาวนานในหลากหลายวัฒนธรรม ในสถาปัตยกรรมคลาสสิกของกรีก-โรมันโบราณ โมดูลถูกใช้เป็นหน่วยวัดมาตรฐานสำหรับการกำหนดสัดส่วนขององค์ประกอบต่างๆ ในอาคาร โดยทั่วไปแล้ว โมดูลจะถูกกำหนดให้เป็นครึ่งหนึ่งของเส้นผ่านศูนย์กลางของส่วนล่างของเสาแบบคลาสสิก ส่วนประกอบอื่นๆ ทั้งหมดในโครงสร้างของระบบคลาสสิกจะแสดงเป็นเศษส่วนหรือตัวคูณของโมดูลนั้น ในการก่อสร้างแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม ขนาดห้องมักถูกกำหนดโดยการรวมกันของเสื่อข้าวมาตรฐานที่เรียกว่าทาทามิ ขนาดมาตรฐานของเสื่ออยู่ที่ประมาณ 3 ฟุตคูณ 6 ฟุต ซึ่งมีสัดส่วนโดยประมาณของรูปร่างมนุษย์ที่นอนเอน โมดูลจึงกลายเป็นไม่เพียงแต่เครื่องมือในการกำหนดสัดส่วนสำหรับองค์ประกอบแนวตั้งสามมิติเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือในการวางแผนสองมิติอีกด้วย

ความเป็นโมดูลาร์ในฐานะวิธีการวัดนั้นเป็นคุณสมบัติเฉพาะของอาคารบางประเภท ตัวอย่างเช่น การก่อสร้างด้วยอิฐนั้นมีลักษณะเป็นโมดูลาร์โดยธรรมชาติ เนื่องจากขนาดคงที่ของอิฐแต่ละก้อนจะทำให้ได้ขนาดที่เป็นผลคูณของหน่วยเดิม การนำอิฐมาต่อกันเพื่อสร้างผนังและพื้นผิวก็สะท้อนถึงความหมายที่สองของความเป็นโมดูลาร์เช่นกัน นั่นคือ การใช้หน่วยมาตรฐานที่เชื่อมต่อกันทางกายภาพเพื่อสร้างองค์ประกอบที่ใหญ่ขึ้น

ด้วยการมาถึงของลัทธิสมัยใหม่และเทคนิคการก่อสร้างขั้นสูงในศตวรรษที่ 20 นิยามของความเป็นโมดูลาร์ได้เปลี่ยนจากคุณลักษณะด้านองค์ประกอบไปสู่ประเด็นหลักในตัวมันเอง สำนักสถาปัตยกรรมแบบโมดูลาร์คอนสตรัคติวิสต์พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1950 ในกลุ่มประติมากรที่สร้างประติมากรรมและองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมจากหน่วยซ้ำๆ ที่หล่อด้วยคอนกรีต หนึ่งทศวรรษต่อมา ความเป็นโมดูลาร์กลายเป็นประเด็นทางศิลปะที่เป็นอิสระ เมื่อ ศิลปิน มินิมัลลิสต์ คนสำคัญหลายคน นำมาใช้เป็นธีมหลักการก่อสร้างแบบโมดูลาร์ทั้งในฐานะแบบจำลองการผลิตทางอุตสาหกรรมและวัตถุของการวิจัยทางสถาปัตยกรรมขั้นสูงพัฒนาขึ้นจากช่วงเวลาเดียวกันนี้

ความเป็นโมดูลาร์ได้รับความสนใจอีกครั้งในหมู่ผู้สนับสนุนModulArtซึ่งเป็นรูปแบบของศิลปะแบบโมดูลาร์ที่ส่วนประกอบต่างๆ สามารถจัดเรียงใหม่ ถอดออก และ/หรือเพิ่มเข้าไปได้ หลังจากการทดลองแบบแยกเดี่ยวใน ModulArt เริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 30 ]}ศิลปินหลายคนตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ได้สำรวจรูปแบบศิลปะที่ยืดหยุ่น ปรับแต่งได้ และสร้างสรรค์ร่วมกันนี้^{[ 31 ]}

การออกแบบแบบโมดูลาร์ในวงการแฟชั่น คือความสามารถในการปรับแต่งเสื้อผ้าโดยการเพิ่มและถอดชิ้นส่วน หรือเปลี่ยนแปลงรูปทรง โดยปกติจะใช้ซิป ตะขอเกี่ยว หรือตัวยึดอื่นๆ ตลอดประวัติศาสตร์ การออกแบบแบบโมดูลาร์ถูกนำมาใช้ในการตัดเย็บเสื้อผ้า โดยมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 แล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักออกแบบแฟชั่นจำนวนมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เน้นแฟชั่นแบบยั่งยืนหรือแฟชั่นที่ควบคุมปริมาณ การผลิต กำลังทดลองใช้แนวคิดนี้ ในวงการโอต์กูตูร์โยจิ ยามาโมโตะและฮุสเซน ชาลายันเป็นตัวอย่างที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาลายันในการใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างเสื้อผ้าแบบโมดูลาร์

การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการในฟินแลนด์และสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นถึงทัศนคติที่ดีของผู้บริโภคต่อแฟชั่นแบบโมดูลาร์^{[ 32 ]}ถึงกระนั้นแนวคิดนี้ก็ยังไม่แพร่หลายในวงการแฟชั่นกระแสหลัก ปัจจุบันแฟชั่นแบบโมดูลาร์เน้นไปที่การออกแบบร่วมกันและการปรับแต่งตามความต้องการของผู้บริโภค โดยมีเป้าหมายเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของความต้องการและความปรารถนาของลูกค้า พร้อมทั้งแก้ไขปัญหาความยั่งยืนด้วยการเพิ่มอายุการใช้งานของเสื้อผ้า^{[ 33 ]}

ความเป็นโมดูลาร์เป็นแนวคิดที่ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในสถาปัตยกรรมและอุตสาหกรรม ในการออกแบบตกแต่งภายใน ความเป็นโมดูลาร์ถูกนำมาใช้เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่ปรับแต่งได้และคุ้มค่า ตัวอย่างเช่น ผลิตภัณฑ์ที่ปรับแต่งได้ของIKEAและแนวคิดระดับไฮเอนด์ที่มีราคาสูงเป็นส่วนใหญ่ ความเป็นโมดูลาร์ในการออกแบบตกแต่งภายใน หรือ "ความเป็นโมดูลาร์ในการใช้งาน" ^{[ 13 ]}หมายถึงโอกาสในการผสมผสานและปรับเปลี่ยนโมดูลเพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่เหมาะสมกับความต้องการเฉพาะของผู้ใช้และเติบโตไปพร้อมกับพวกเขา วิวัฒนาการของ เทคโนโลยี การพิมพ์ 3 มิติทำให้เฟอร์นิเจอร์ที่ปรับแต่งได้เป็นไปได้ วัตถุสามารถสร้างต้นแบบ เปลี่ยนแปลงได้ตามพื้นที่ และปรับแต่งได้ตามความต้องการของผู้ใช้ นักออกแบบสามารถสร้างต้นแบบและนำเสนอโมดูลของตนทางอินเทอร์เน็ตได้โดยใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ โซฟาเป็นชิ้นส่วนทั่วไปที่มีประโยชน์ใช้สอยแบบโมดูลาร์ตั้งแต่ที่วางเท้าไปจนถึงเตียง รวมถึงผ้าและสิ่งทอที่สามารถสลับเปลี่ยนได้^{[ 34 ]} สิ่งนี้มีต้นกำเนิดในช่วงทศวรรษ 1940 หลังจากที่ Harvey Probberคิดค้นขึ้นได้รับการปรับปรุงในช่วงทศวรรษ 1970 และแพร่หลายไปสู่การบริโภค ในวงกว้าง ในช่วงทศวรรษ 2010 และ 2020 ^{[ 35 ]}

ใน Modular AmericaของJohn Blair ^{[ 36 ]}เขาโต้แย้งว่าเมื่อชาวอเมริกันเริ่มแทนที่โครงสร้างทางสังคมที่สืบทอดมาจากยุโรป (โดยเฉพาะอังกฤษและฝรั่งเศส) พวกเขาได้พัฒนาแนวโน้มแบบอเมริกันที่ไม่เหมือนใครไปสู่ความเป็นโมดูลาร์ในสาขาต่างๆ เช่น การศึกษา ดนตรี และสถาปัตยกรรม

แบลร์สังเกตว่าเมื่อคำว่าโมดูลปรากฏขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่สิบหกและสิบเจ็ด มันมีความหมายใกล้เคียงกับคำว่าแบบจำลอง มาก มันหมายถึงการแสดงหรือตัวอย่างในขนาดเล็ก ในศตวรรษที่สิบแปดและสิบเก้า คำนี้ได้มีความหมายถึงการวัดมาตรฐานของอัตราส่วนและสัดส่วนคงที่ ตัวอย่างเช่น ในงานสถาปัตยกรรม สัดส่วนของเสาสามารถระบุเป็นโมดูลได้ (เช่น "ความสูงสิบสี่โมดูลเท่ากับเจ็ดเท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางที่วัดที่ฐาน" ^{[ 36 ] : 2} ) และคูณให้ได้ขนาดใดก็ได้ในขณะที่ยังคงรักษาสัดส่วนที่ต้องการไว้

However, in America, the meaning and usage of the word shifted considerably: "Starting with architectural terminology in the 1930s, the new emphasis was on any entity or system designed in terms of modules as subcomponents. As applications broadened after World War II to furniture, hi-fi equipment, computer programs and beyond, modular construction came to refer to any whole made up of self-contained units designed to be equivalent parts of a system, hence, we might say, "systemically equivalent." Modular parts are implicitly interchangeable and/or recombinable in one or another of several senses".^[36]:3

Blair defines a modular system as "one that gives more importance to parts than to wholes. Parts are conceived as equivalent and hence, in one or more senses, interchangeable and/or cumulative and/or recombinable" (p. 125). Blair describes the emergence of modular structures in education (the college curriculum), industry (modular product assembly), architecture (skyscrapers), music (blues and jazz), and more. In his concluding chapter, Blair does not commit to a firm view of what causes Americans to pursue more modular structures in the diverse domains in which it has appeared; but he does suggest that it may in some way be related to the American ideology of liberal individualism and a preference for anti-hierarchical organization.