ท่าเรือดั้งเดิมของกรุงโรมโบราณคือออสเทียซึ่งตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำไทเบอร์ในทะเลติร์เรเนียน แม่น้ำไทเบอร์แยกออกเป็นสองสายที่ปากแม่น้ำ ซึ่งปัจจุบันอยู่ห่างจากปากแม่น้ำประมาณ 1 ไมล์ก่อนถึงทะเล เนื่องจากมีการทับถมของตะกอนอย่างต่อเนื่องจากปากแม่น้ำ โดยออสเทียตั้งอยู่บนสายน้ำทางใต้ที่ใหญ่กว่า แต่ในสมัยโรมัน ทะเลอยู่ใกล้กับออสเทียมากกว่า^{[ 5 ]}จักรพรรดิคลอเดียสทรงสร้างท่าเรือแห่งแรกบนพื้นที่พอร์ทัส ซึ่งอยู่ ห่างจากออสเทียไปทางเหนือ 4 กิโลเมตร ( 2 + 1 ⁄ 2ไมล์)ครอบคลุมพื้นที่ 250 เฮกตาร์ (617 เอเคอร์ ) ^{[ 6 ]}ตามคำกล่าวของแคสเซียส ดิโอ :  

คลอเดียสขุดพื้นที่ขนาดใหญ่มาก สร้างกำแพงกันดินรอบด้านที่ขุดไว้ แล้วจึงปล่อยให้ทะเลไหลเข้ามา ประการที่สอง ในทะเลเอง เขาสร้างเขื่อน ขนาดใหญ่ ทั้งสองด้านของทางเข้า และล้อมรอบผืนน้ำขนาดใหญ่ไว้ ซึ่งตรงกลางผืนน้ำนั้น เขาสร้างเกาะขึ้นมาและวางหอคอยที่มีไฟสัญญาณไว้บนเกาะนั้น^{[ 7 ]}

ฐานรากของประภาคารแห่งนี้สร้างขึ้นโดยการเติมน้ำลงในเรือโอเบลิสก์ ขนาดใหญ่ลำหนึ่ง ซึ่งใช้ขนส่งโอเบลิสก์จากอียิปต์เพื่อประดับยอดแหลมของสนามแข่งม้าแห่งคาลิกูลา [ ^{8 ] ประภาคาร}แห่งนี้เป็นแลนด์มาร์คที่มีชื่อเสียงและอาจสร้างขึ้นโดยเลียนแบบประภาคารฟาโรสที่เมืองอเล็กซานเดรีย^{[ 9 ]}ประภาคารนี้ปรากฏอยู่ในประติมากรรม โมเสก เหรียญกษาปณ์โบราณหลายชิ้น และยังคงสามารถเห็นซากของมันได้ในศตวรรษที่ 15 ^{[ 10 ]}

ท่าเรือเปิดออกสู่ทะเลโดยตรงทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือและเชื่อมต่อกับแม่น้ำไทเบอร์โดยคลองทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ จุดประสงค์คือเพื่อป้องกันลมตะวันตกเฉียงใต้ที่พัดแรงบริเวณปากแม่น้ำ แม้ว่าคลอเดียสจะจารึกไว้ในปี ค.ศ. 46 ว่าเขาได้ปลดปล่อยกรุงโรมจากอันตรายจากน้ำท่วมแต่ผลงานของเขาก็ประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนเท่านั้น ในปี ค.ศ. 62 ทาซิตัส กล่าวถึงเรือ บรรทุกธัญพืชจำนวนหนึ่งจมลงในท่าเรือระหว่างเกิดพายุรุนแรงเนโรตั้งชื่อท่าเรือนี้ว่า "Portus Augusti" ^{[ 1 ]}คลองซึ่งต่อมาเรียกว่าFossa Traiana (ปัจจุบันคือคลอง Fiumicino) ถูกสร้างขึ้นเพื่อเชื่อมต่อท่าเรือของคลอเดียสกับแม่น้ำไทเบอร์ ทำให้เรือบรรทุกสินค้าสามารถเดินทางขึ้นไปทางกรุงโรมพร้อมสินค้าที่ถ่ายโอนจากเรือบรรทุกสินค้าทางทะเลได้

น่าจะเป็นคลอเดียสที่สร้างถนนสายใหม่ตรงจากโรมไปยังพอร์ทัส ซึ่งก็คือVia Portuensisซึ่งมี ความยาว 24 กิโลเมตร (15 ไมล์) Via Portuensis วิ่งผ่านเนินเขาไปจนถึง สะพาน Ponte Galeria ในปัจจุบัน แล้วจึงวิ่งตรงผ่านที่ราบถนนสายเก่ากว่าคือVia Campanaวิ่งเลียบเชิงเขาไปตามฝั่งขวาของแม่น้ำไทเบอร์^{[ 11 ]}มันผ่านป่าของพี่น้องอาร์วัลที่ไมล์ที่หก ไปยังCampus salinarum romanarumซึ่งเป็นบึงน้ำเค็มบนฝั่งขวาซึ่งเป็นที่มาของชื่อ^{[ 12 ]}  

ในปี ค.ศ. 103 ทราจันได้สร้างท่าเรืออีกแห่งหนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน: อ่างเก็บน้ำ รูปหกเหลี่ยมล้อมรอบพื้นที่ 39 เฮกตาร์ (97 เอเคอร์) ลึก 7 เมตร และปูด้วยหิน^{[ 13 ]}ประกอบด้วยคลังสินค้าใหม่ วิหารลิเบอร์ ปาเตอร์กลุ่มอาคารพระราชวังอิมพีเรียลซึ่งทำหน้าที่บริหารด้วย และอู่ต่อเรือ^{[ 14 ]}

ท่าเรือใหม่เชื่อมต่อด้วยคลองกับท่าเรือของคลอเดียส โดยตรงกับแม่น้ำไทเบอร์ และกับทะเล ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำไทเบอร์ที่สามารถเดินเรือได้ เปิดให้สัญจรอีกครั้งโดยเกรกอรีที่ 13และอีกครั้งโดยปอลที่ 5คลองอีกสายหนึ่งเชื่อมท่าเรือกับออสเตีย โดยวิ่งขนานไปกับถนนเวียฟลาเวีย คลอง "ออสเตีย-พอร์ทัส" นี้ถูกค้นพบในปี 2010 ^{[ 3 ]}

อ่างรูปหกเหลี่ยมยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ และยังคงเป็นทะเลสาบล้อมรอบด้วยโกดังสินค้า ขนาดใหญ่ ซึ่งยังคงสามารถมองเห็นซากได้ ความละเอียดของงานก่ออิฐที่ใช้สร้างนั้นน่าทึ่งมาก^{[ 1 ]}

คลังสินค้าของทราจัน ซึ่งสร้างอยู่ด้านหลังระเบียงเสาอันโอ่อ่าของประตูคลอเดียส เป็นคลังเก็บสินค้าที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิโรมัน ครอบคลุมพื้นที่กว่า 3.5 เฮกตาร์ และมีผังอาคารที่ล้ำสมัย จัดวางรอบแกนกลางซึ่งประดับประดาด้วยเสาหินปูนสองแถวแบบขัดเงา เรียกว่า "Strada Colonnata" คลังสินค้ามีห้องเก็บของ 400 ห้อง แต่ละห้องมีปริมาตรประมาณ 400 ลูกบาศก์เมตร^ผนังที่หนามากช่วยป้องกันการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างฉับพลัน ในขณะที่ความชื้นถูกป้องกันโดยการบุผนังด้วยหินปูน กันน้ำ และพื้นแบบยกสูง

พระราชวังอิมพีเรียลที่มีพื้นที่ 3 เฮกตาร์ มีผังเป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมูที่โดดเด่น โดยมีพื้นที่โล่งขนาดใหญ่ทางทิศตะวันออก และมีด้านหน้าอาคารขนาดใหญ่ทางทิศตะวันตกและทิศใต้ที่มองเห็นท่าเรือของคลอเดียนและทราจาน สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 112/117 ในรัชสมัยของทราจาน มีการใช้น้ำจืดในปริมาณมากสำหรับอาบน้ำ น้ำพุ ฯลฯ^{[ 15 ]}

ปอร์ตุสครองส่วนแบ่งหลักของการจราจรทางน้ำในท่าเรือของกรุงโรม แม้ว่าความสำคัญของออสเทียจะไม่ได้ลดลงในทันทีก็ตาม

การละทิ้งเมืองพอร์ทัสมีต้นกำเนิดมาจากการที่แม่น้ำไทเบอร์สายขวาตื้นเขินบางส่วนในยุคกลางซึ่งทำให้การสัญจรที่เหลืออยู่น้อยนิดกลับไปอยู่ที่เมืองออสเทียอีกครั้ง

ระหว่างปี ค.ศ. 313 ถึง 314 ในสมัยจักรพรรดิคอนสแตนตินเมืองพอร์ทุสได้รับเอกราชทางการปกครองอย่างสมบูรณ์ และได้รับชื่อว่าcivitas Flavia Costantiniana Portuensisมีการบันทึกการก่อสร้างคลังสินค้าในบริเวณ Antemurale ในช่วงศตวรรษที่ 4 ขณะที่กิจกรรมการค้าที่คึกคักได้รับการบันทึกไว้จนถึงกลางศตวรรษที่ 5 ประมาณปี ค.ศ. 480 มีการสร้างกำแพงป้องกันเพื่อปกป้องส่วนในสุดของท่าเรือจากการโจมตีทางทะเล

เมืองพอร์ทัสเคยเป็นท่าเรือหลักบนทะเลติร์เรเนียนจนถึงศตวรรษที่ 6 เมื่อแอ่งน้ำของจักรพรรดิคลอเดียสส่วนใหญ่ตื้นเขิน และโกดังสินค้าที่ค่อยๆถูกทิ้งร้างก็กลายเป็นที่ฝังศพไปบางส่วน

ในช่วงสงครามกอท (535-553)ท่าเรือเป็นศูนย์กลางของการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างชาวออสโตรกอทและชาวไบแซนไทน์ที่แย่งชิงการควบคุม^{[ 16 ]}ในที่สุดเมื่อ ชาวไบ แซนไทน์มีอำนาจมั่นคง พระราชวังอิมพีเรียลและพื้นที่โดยรอบก็ถูกทำลายลง และศูนย์กลางการบริหารของเมืองก็ย้ายไปยังบริเวณรอบ ๆ โบสถ์บาซิลิกาปอร์ตูเอนเซ ซึ่งถูกใช้มาอย่างน้อยจนถึงศตวรรษที่ 13

เมืองออสเทีย ซึ่งอยู่ตรงข้ามฝั่งซ้ายของแม่น้ำไทเบอร์ มีประชากรลดลงเรื่อยๆ หลังจาก การโจมตีของ พวกแวนดัลและซาราเซนทั้งออสเทียและพอร์ทัสได้รับการคัดเลือกให้เป็นหนึ่งในเจ็ดสังฆมณฑลชานเมืองซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน และสงวนไว้สำหรับสมาชิกในระดับสูงสุดของพระคาร์ดินัล คาทอลิก คือ พระคาร์ดินัลบิชอปดังนั้นบรรดาพระสังฆราชในชานเมืองโรมันที่ไม่สำคัญเหล่านี้จึงมีตำแหน่งสูงกว่าอาร์คบิชอป ทั้งหมด แม้กระทั่งพระสังฆราช