ภายในต้นซากัวโรจะมี "ซี่โครง" จำนวนมากที่ก่อตัวเป็นโครงสร้างคล้ายโครงกระดูก โดยซี่โครงแต่ละซี่มีความยาวเท่ากับต้นกระบองเพชรและมีเส้นผ่านศูนย์กลางได้ถึงสองสามเซนติเมตร เนื้อไม้ของซี่โครงเองก็มีความหนาแน่นค่อนข้างสูง โดยซี่โครงแห้งมีความหนาแน่นประมาณ430 กก./ลบ.ม. ⁽ 27 ปอนด์/ลบ. ฟุต) [ ^{20 ]}ซึ่งทำให้ซี่โครงเหล่านี้มีประโยชน์สำหรับชนพื้นเมืองในฐานะวัสดุก่อสร้าง แม้ว่าซี่โครงของพืชที่ตายแล้วจะไม่ได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายพืชพื้นเมืองของรัฐแอริโซนา แต่กรมเกษตรของรัฐแอริโซนา^ได้ออกบันทึกข้อความที่กล่าวถึงเมื่อจำเป็นต้องขออนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรก่อนเก็บเกี่ยว เนื่องจากความสำคัญของการย่อยสลายซากกระบองเพชรในการรักษาความอุดมสมบูรณ์ของดินในทะเลทราย^{[ 21 ]}   

องค์ประกอบของซี่โครงนั้นคล้ายคลึงกับไม้เนื้อแข็ง^{[ 22 ] : 326}

หนามบนต้นซากัวโร นั้นแหลมคมมากและสามารถยาวได้ถึง7 ซม. (3 นิ้ว) ^{[ 8 ]} และ ยาวได้ถึง1 มม. ( 1/32 นิ้ว )ต่อวัน เมื่อส่องกับแสงหรือผ่าครึ่ง จะเห็นแถบสีอ่อนและสีเข้มสลับกันตามขวางแกนยาวของหนาม แถบเหล่านี้มีความสัมพันธ์กับการเจริญเติบโตในแต่ละวัน ในกระบองเพชรทรงเสา หนามมักจะงอกในแอรีโอลที่กำเนิดจากส่วนยอดของพืช หนามจะหยุดการเจริญเติบโตในฤดูกาลแรก แอรีโอลจะเคลื่อนไปด้านข้างและส่วนยอดจะเจริญเติบโตต่อไป ดังนั้น หนามที่เก่ากว่าจะอยู่ใกล้โคนของกระบองเพชรทรงเสาและหนามที่ใหม่กว่าจะอยู่ใกล้ส่วนยอด การศึกษาในปี 2007 ได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ของ อัตราส่วน ไอโซโทป คาร์บอนและออกซิเจน ในเนื้อเยื่อของหนามของแต่ละต้นกับสภาพภูมิอากาศและ ประวัติการ สังเคราะห์แสง ( อะแคนโทโครโนโลยี ) ^{[ 23 ]}    

หนามอาจก่อให้เกิดการบาดเจ็บอย่างรุนแรงต่อสัตว์ มีรายงานในเอกสารฉบับหนึ่งว่า กะโหลก ของแกะเขาใหญ่ถูกหนามของต้นซากัวโรแทงทะลุหลังจากที่แกะชนกับต้นซากัวโร^{[ 24 ]}หนามเหล่านี้ยังสามารถก่อให้เกิดการบาดเจ็บรุนแรงต่อมนุษย์ได้ เนื่องจากมีความคมและแข็งแรงเกือบเท่าเข็มเหล็ก ลักษณะที่ยาวและไม่มีหนามหมายความว่าหนามที่ฝังอยู่บางส่วนสามารถเอาออกได้ง่าย แต่ความยาวสัมพัทธ์ของมันอาจทำให้การบาดเจ็บซับซ้อนขึ้น หนามสามารถแทงลึกได้ และหากหักออก อาจทิ้งเศษหนามไว้ลึกในเนื้อเยื่อซึ่งยากต่อการเอาออก หนามที่ฝังอยู่ทั้งหมดก็ยากต่อการเอาออกเช่นกัน การบาดเจ็บดังกล่าวโดยทั่วไปไม่ส่งผลให้เกิดการติดเชื้อ เนื่องจากหนามของต้นกระบองเพชรโดยทั่วไปแล้วปลอด เชื้อ อย่างไรก็ตาม หนามที่ยังคงฝังอยู่ อาจทำให้เกิดแกรนู โลมาอักเสบ ได้^{[ 25 ]}

ดอกไม้สีขาวมันวาวปรากฏขึ้นในเดือนเมษายนถึงมิถุนายน บานหลังจากพระอาทิตย์ตกดินและหุบในช่วงบ่ายแก่ๆ พวกมันยังคงผลิตน้ำหวานต่อไปหลังจากพระอาทิตย์ขึ้น^{[ 26 ]}ดอกไม้ไม่สามารถผสมเกสรตัวเองได้จึงจำเป็นต้องมีการผสมเกสรข้ามต้น^{[ 8 ]}ต้องใช้ละอองเรณูจำนวนมากสำหรับการผสมเกสรที่สมบูรณ์เนื่องจาก มี ไข่ จำนวนมาก ละอองเรณูนี้ผลิตโดยเกสรตัวผู้จำนวนมหาศาล ซึ่งในกรณีหนึ่งที่น่าทึ่งมีจำนวนรวม3,482 อันในดอกไม้ดอกเดียว^{[ 27 ]}ผลไม้ที่ได้รับการผสมเกสรอย่างดีจะมีเมล็ดเล็กๆ หลายพันเมล็ด^{[ 26 ]}

การผสมเกสรถือว่าค่อนข้างทั่วไป เนื่องจากหลายชนิดสามารถผสมเกสรได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อบางประชากรถูกแยกออกไปสัตว์ที่ช่วยผสมเกสร หลัก ได้แก่ผึ้งค้างคาว และนกพิราบปีกขาวในการศึกษาส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด สัตว์ที่ช่วยผสม เกสรในเวลากลางวันมีส่วนร่วมมากกว่า สัตว์ที่ช่วยผสมเกสรในเวลา กลางคืนผึ้งเป็นสัตว์ที่ช่วยผสมเกสรมากที่สุด สัตว์ที่ช่วยผสมเกสรในเวลากลางวันอื่นๆ ได้แก่ นก เช่นนกฮัมมิงเบิร์ดคอสตานกฮัมมิงเบิร์ดคางดำ นก ฮัม มิงเบิร์ดปากกว้าง นกอ อริโอ ลหัวดำ นกออริโอลสกอตต์นกหัวขวานกิลา นกหัวขวานทองนกเวอร์ดินและนกฟินช์บ้านตามการศึกษาที่ตรวจสอบการมีส่วนร่วมของสัตว์ที่ช่วยผสมเกสรในเวลากลางวัน^{[ 26 ]}

ค้างคาว จมูกยาวขนาดเล็กเป็นสัตว์ที่ช่วยผสมเกสรในเวลากลางคืนเป็นหลัก โดยพวกมันจะกินน้ำหวาน จาก ดอกไม้ ลักษณะของดอกไม้หลายอย่างเอื้อต่อการผสมเกสรโดยค้างคาว ( chiropterophily ) ได้แก่ การเปิดของดอกไม้ในเวลากลางคืน การเจริญเติบโตของละอองเกสรในเวลากลางคืน น้ำหวานที่อุดมสมบูรณ์ ตำแหน่งที่อยู่สูงเหนือพื้นดิน ดอกไม้ที่ทนทานต่อน้ำหนักของค้างคาว และกลิ่นหอมที่ปล่อยออกมาในเวลากลางคืน รอยเล็บบนดอกไม้บ่งชี้ว่ามีการผสมเกสรโดยค้างคาว^{[ 28 ]}

ดอกไม้มีความ ยาว 8.6–12.4 ซม. (3.4–4.9 นิ้ว)และบานอยู่ได้ไม่ถึง 24 ชั่วโมง เนื่องจากดอกไม้จะบานเฉพาะที่ส่วนบนสุดของต้นและปลายกิ่งเท่านั้น การที่ต้นซากัวโรแตกกิ่งก้านสาขาจำนวนมากจึงเป็นประโยชน์ต่อการสืบพันธุ์ ดอกไม้จะบานตามลำดับ โดยต้นซากัวโรจะมีดอกบานเฉลี่ยวันละสี่ดอกตลอดช่วงเวลาออกดอกหนึ่งเดือน^{[ 8 ]}ในรัฐแอริโซนาตอนใต้ ต้นซากัวโรจะเริ่มออกดอกประมาณวันที่ 3 พฤษภาคมและออกดอกมากที่สุดในวันที่ 4 มิถุนายน ^{[ 29 ]}การลดลงของประชากรค้างคาวทำให้ดอกไม้บานในเวลากลางวันมากขึ้น ซึ่งเอื้อประโยชน์ต่อแมลงผสมเกสรชนิดอื่น^{[ 30 ]}    

ผลสีแดงทับทิมมี ความยาว 6 ถึง 9 ซม. ( 2 + 1 ⁄ 2ถึง3 + 1 ⁄ 2นิ้ว)และสุกในเดือนมิถุนายน แต่ละผลมีเมล็ด ประมาณ 2,000 เมล็ดรวมทั้งเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่หวานและอวบอิ่ม^{[ 9 ] [ 31 ]}  

ผลไม้เหล่านี้มักจะอยู่สูงเกินเอื้อมและเก็บเกี่ยวโดยใช้เสา (ทำจากซี่โครงต้นซากัวโร 2 หรือ 3 ซี่) ยาว 4.5 ถึง 9 เมตร (15 ถึง 30 ฟุต)ซึ่งปลายเสาจะมีไม้ขวางติดอยู่ ซึ่งสามารถทำจากซี่โครงต้นซากัวโรกรงเล็บแมวหรือต้นครีโอโซต เสานี้ใช้สำหรับเกี่ยวผลไม้หรือเคาะให้หลุดออกมา^{[ 32 ]}  

เมล็ดซากัวโรมีขนาดเล็กและอายุสั้น แม้ว่าจะงอกได้ง่าย แต่การถูกสัตว์กินและการขาดความชื้นทำให้เมล็ดงอกได้สำเร็จเพียงประมาณ 1% เท่านั้น เมล็ดต้องรอ 12–14  เดือนก่อนจะงอก การขาดน้ำในช่วงเวลานี้จะลดอัตราการรอดชีวิตของต้นกล้าลงอย่างมาก การมีพืชพี่เลี้ยงมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของต้นกล้า^{[ 8 ]}ต้นปาโลเวอร์เดและต้นไทรแองเกิลเบอร์เซจเป็นพืชพี่เลี้ยงที่สำคัญ พวกมันทำหน้าที่ควบคุมอุณหภูมิที่สูงเกินไป เพิ่มสารอาหารในดิน และลดการระเหยของน้ำเป็นต้น ในขณะที่พืชพี่เลี้ยงช่วยลดอุณหภูมิสูงสุดในฤดูร้อนได้มากถึง18 °C (32 °F)แต่พวกมันมีความสำคัญมากกว่าในการเพิ่มอุณหภูมิต่ำสุดในฤดูหนาว เนื่องจากน้ำค้างแข็งที่ยาวนานจำกัดขอบเขตการเจริญเติบโตของซากัวโร^{[ 33 ]}  

ชนพื้นเมืองอเมริกันทางตะวันตกเฉียงใต้จะทำขนมปังจากเมล็ดซากัวโรที่บดแล้ว^{[ 34 ]}

จีโนมของต้นซากัวโร มี ความยาวประมาณ 1  พันล้านคู่เบส^{[ 35 ]}การจัดลำดับเผยให้เห็นว่าจีโนมของคลอโรพลาสต์ ของต้นซากัวโร มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่รู้จักในบรรดาพืชดอกที่ไม่เป็นปรสิต เช่นเดียวกับพืชที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านสูงอื่นๆ เช่นGenlisea ที่กินแมลง และCuscuta ที่เป็นปรสิต ต้น ซากัวโรได้สูญเสียยีนndh ในพลาสติด ซึ่งเป็นรหัสสำหรับการผลิต วิถี NADPH dehydrogenaseแต่แตกต่างจากพืชเหล่านั้น ต้นซากัวโรยังคงสามารถสังเคราะห์ อาหารได้เองอย่างสมบูรณ์ กล่าวคือ มันไม่กินหรือขโมยอาหารส่วนใดส่วนหนึ่งของมัน ต้นซากัวโรมีความโดดเด่นในด้านขนาดและความสมบูรณ์ของการสูญเสียยีน โดยพื้นฐานแล้วไม่มีร่องรอยของยีนndh ทั้ง 11 ยีนเหลืออยู่ในพลาสติดยีนเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกคัดลอกไปยังDNA ในนิวเคลียสและDNA ในไมโทคอนเดรียแต่สำเนาเหล่านั้นไม่สามารถใช้งานได้ ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าต้นซากัวโรสามารถเจริญเติบโตได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมที่มีความเครียดสูงโดยปราศจากสำเนาที่ใช้งานได้ของยีนที่สำคัญนี้ แต่เป็นไปได้ว่าหน้าที่ของ ยีน ndhได้ถูกรับช่วงต่อโดยเส้นทางอื่น^{[ 36 ]}

ชาวโอโอแดมในทะเลทรายโซโนรานตอนเหนือรู้จักพืชชนิดนี้ในชื่อHa:sanในภาษาพื้นเมืองของพวกเขา^{[ 44 ]}เชื่อกันว่าคำว่า "Saguaro" มาจากต้นกำเนิดพื้นเมืองนี้ และเป็นคำที่ชาวสเปนนำมาตั้งถิ่นฐานในภายหลัง^{[ 45 ]}

ต้นซากัวโรให้ละอองเกสร น้ำหวาน และผลไม้จำนวนมาก^{[ 49 ]}นกพิราบปีกขาว และมด กินผลไม้เหล่านี้ทำให้เมล็ดแทบจะไม่สามารถงอกได้^{[ 50 ]}นกพิราบปีกขาวเป็นแมลงผสมเกสรที่สำคัญ โดยจะมาเยี่ยมชมดอกไม้บ่อยกว่านกชนิดอื่นๆ สำหรับนกพิราบปีกขาวในทะเลทราย อาหารของพวกมันมากกว่า 60% มาจากต้นซากัวโร วงจรการผสมพันธุ์ของพวกมันตรงกับช่วงเวลาที่ต้นซากัวโรออกดอก^{[ 51 ]}

นกหัวขวานกิลาและนกหัวขวานทองเจาะรูในต้นกระบองเพชรเพื่อทำรัง ซึ่งต่อมานกชนิดอื่น เช่นนกฮูกเอลฟ์นกนางแอ่นสีม่วงและนกฟินช์บ้าน ก็จะ มา ใช้รังนี้ ^{[ 52 ] [ 53 ] [ a ] ​​[ 54 ] [ b ] [ 55 ]}นกหัวขวานทองจะเจาะรูขนาดใหญ่กว่าและอยู่สูงกว่าบนลำต้นเมื่อเทียบกับนกหัวขวานกิลา โพรงรังที่เกิดขึ้นนั้นลึก และพ่อแม่และลูกนกจะถูกซ่อนไว้จากสายตาโดยสิ้นเชิง ต้นกระบองเพชรซากัวโรจะสร้าง เนื้อเยื่อ แข็งบนบาดแผล เมื่อต้นกระบองเพชรซากัวโรตายและเนื้ออ่อนเน่าเปื่อย เนื้อเยื่อแข็งจะยังคงอยู่เป็นสิ่งที่เรียกว่ารองเท้าซากัวโรซึ่งชาวพื้นเมืองใช้สำหรับเก็บของ^{[ 50 ]}

นกหัวขวานกิลา ( Melanerpes uropygialis ) สร้างรังใหม่ทุกฤดูกาลแทนที่จะใช้รังเดิม ทำให้มีรังว่างสำหรับนกชนิดอื่น เช่น นกฮูกเอลฟ์ นกจับแมลงไทแรนต์และนกกระจิบ [ ^{a ] [ 53 ] ใน}ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นกต่างถิ่นที่ผสมพันธุ์เร็วและก้าวร้าวได้เข้ายึดครองรัง ส่งผลเสียต่อนกฮูกเอลฟ์ที่ผสมพันธุ์และทำรังในภายหลังในปี 2020 พบว่า นกอินทรีหัวขาวทำรังในต้นซากัวโรเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1937 ^{[ 56 ] [ 57 ]}

เมื่อต้นซากัวโรตายลง มันจะเปลี่ยนคาร์บอนในคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากให้กลายเป็นแร่แคลเซียมคาร์บอเนต การก่อตัวของแร่ทำให้ต้นกระบองเพชรถ่ายโอนคาร์บอนจากวัฏจักรชีวภาพของโลกไปสู่วัฏจักรทางธรณีวิทยา การกักเก็บคาร์บอนในรูปแบบนี้เทียบเท่ากับการกักเก็บคาร์บอนในมหาสมุทรโดยปะการังและหอย^{[ 58 ] [ 59 ]}

ประโยชน์ของต้นซากัวโรเป็นที่รู้จักกันดีใน หมู่ ชนพื้นเมืองอเมริกันเช่น ชาว โทโฮโน โอโอแดม , ปิมาและเซรีซึ่งยังคงใช้ประโยชน์จากพืชเกือบทุกส่วน^{[ 22 ] [ 73 ]}ผลและเมล็ดสามารถรับประทานได้^{[ 50 ]}โดยรับประทานสดและตากแห้ง รวมถึงนำมาทำเป็นแยมและเครื่องดื่ม^{[ 52 ]}ชาวโทโฮโน โอโอแดมใช้ไม้ท่อนยาวในการเก็บเกี่ยวผลไม้ ซึ่งจะนำไปทำเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น แยม น้ำเชื่อม และไวน์^{[ 42 ]}

ชาวโทโฮโน โอโอแดม เริ่มเก็บเกี่ยวในเดือนมิถุนายน ซี่โครงต้นซากัวโรสองซี่ ยาวประมาณ6 เมตร (20 ฟุต)จะถูกมัดรวมกันเพื่อทำเป็นเครื่องมือเก็บเกี่ยวที่เรียกว่าคูอิบิต ตามธรรมเนียมแล้ว ชาวโทโฮโน โอโอแดม จะนำผลไม้ที่เก็บเกี่ยวใหม่ๆ มาเคี่ยวจนข้นเป็นน้ำเชื่อมข้นๆ โดยการต้มเป็นเวลาหลายชั่วโมง เนื่องจากผลไม้สดเก็บรักษาได้ไม่นาน ผลไม้ 4 กิโลกรัม (9 ปอนด์) จะให้ผลผลิตน้ำเชื่อมประมาณ1 ลิตร ( 1/4แกลลอนสหรัฐ)มีการเก็บเกี่ยวผลไม้ในปริมาณมาก ตัวอย่างเช่น การเก็บเกี่ยวในปี 1929 ได้ผลผลิต45,000 กิโลกรัม (99,000 ปอนด์)จาก 600 ครอบครัว^{[ 22 ] : 324–326}เมื่อสิ้นสุดการเก็บเกี่ยว แต่ละครอบครัวจะบริจาคน้ำเชื่อมจำนวนเล็กน้อยให้กับคลังส่วนกลาง ซึ่งจะนำไปหมักโดยหมอพื้นบ้าน นี่เป็นสาเหตุของการเฉลิมฉลองการขอฝน: จะมีการเล่าเรื่องราว มีการเต้นรำมากมาย และมีการร้องเพลง แต่ละคนจะดื่มไวน์ซากัวโร สภาวะมึนเมาที่เกิดขึ้นนั้นถือว่าศักดิ์สิทธิ์ และความฝันใดๆ ที่เกิดขึ้นจากสภาวะนั้นถือว่าเป็นลางบอกเหตุ^{[ 74 ] : 17–20}     

• เมล็ดจะถูกบดเป็นแป้งหรือรับประทานดิบ แต่เมล็ดดิบส่วนใหญ่ย่อยไม่ได้ นอกจากนี้ยังนำไปคั้นน้ำมัน และยังใช้ประโยชน์เล็กน้อยในการฟอกหนังในยุคปัจจุบัน การใช้งานเหล่านี้ลดลง และปัจจุบันเมล็ดส่วนใหญ่ใช้เป็นอาหารไก่^{[ 22 ] : 324}

• ซี่โครงของต้นซากัวโรที่ตายแล้วถูกนำมาใช้ในการก่อสร้างและวัตถุประสงค์อื่นๆ โดยชาวพื้นเมืองอเมริกัน^{[ 9 ]}ชาวโทโฮโน โอโอแดมใช้มันทำรั้วและเฟอร์นิเจอร์ ซี่โครงยังใช้เป็นอาหารสัตว์อีกด้วย^{[ 42 ]}

• อัลคาลอยด์หลายชนิดรวมถึงคาร์เนจีนไจแกนทีนและซัลโซลิดีนทำให้ลำต้นมีรสขมมาก และเป็นวิธีที่ไม่น่ารับประทานในการรับน้ำ^{[ 22 ] : 323}

• รังนกเก่าๆ ทนทานต่อสภาพอากาศและชาวพื้นเมืองอเมริกันจะเก็บสะสมไว้เพื่อใช้เป็นภาชนะเก็บของ^{[ 50 ]}รังที่ทำจากกระบองเพิงซึ่งนกขุดขึ้นมาจากต้นซากัวโรที่ตายแล้วนั้น ชาวพื้นเมืองใช้เป็นภาชนะใส่น้ำ^{[ 9 ]}

ต้นซากัวโรมีบทบาทสำคัญในนิทานพื้นบ้านและศาสนาของชนพื้นเมือง^{[ 22 ] : 320} รายงานเกี่ยวกับการใช้ต้นซากัวโรมีมาตั้งแต่ การสำรวจ ของโคโรนาโดในปี 1540–1542 ซึ่งระบุถึงการใช้ในการทำไวน์^{[ 22 ] : 324}

อริโซนากำหนดให้ดอกซากัวโรบานเป็นดอกไม้ประจำดินแดนเมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2444 และในวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2474 ก็ได้กลายเป็นดอกไม้ประจำรัฐ^{[ 75 ]}

ต้นซากัวโรมักถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ในโฆษณาและโลโก้ที่พยายามสื่อถึงความรู้สึกของภาคตะวันตกเฉียงใต้ที่น่าสังเกตคือ ไม่มีต้นซากัวโรที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในรัศมี400 กิโลเมตร (250 ไมล์)จากเอลปาโซ รัฐเท็กซัสแต่ภาพเงาของต้นซากัวโรกลับปรากฏอยู่บนฉลากของผลิตภัณฑ์แบรนด์Old El Paso ^{[ 76 ] [ 77 ]}แม้ว่าความผิดปกติทางภูมิศาสตร์นี้จะลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ภาพยนตร์แนวตะวันตกเคยนำเสนอต้นซากัวโรอย่างกระตือรือร้นในหุบเขาMonument Valleyของรัฐแอริโซนา (ทางเหนือของถิ่นกำเนิด) รวมถึงรัฐนิวเม็กซิโก ยูทาห์ และเท็กซัส

สายการบิน America West Airlinesและต่อมาคือUS Airwaysหลังจากการควบรวมกิจการในปี 2007 ใช้รหัสเรียกขาน "CACTUS" สำหรับการสื่อสารทางวิทยุบนเที่ยวบิน America West มีฐานอยู่ที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา และชื่อ "Cactus" ถูกเลือกเพื่อเป็นเกียรติแก่ต้นกระบองเพชรซากัวโรที่เติบโตในพื้นที่ฟีนิกซ์