กฎหมายอาญาของเบลเยียมได้กำหนดนิยามของคนเร่ร่อนว่าคือผู้ที่ไม่มีที่อยู่อาศัยที่มั่นคง ไม่มีปัจจัยยังชีพที่จำเป็น และไม่มีงานทำ^{[ 5 ]}กฎหมายอาญาของเบลเยียมปี 1867 มีอัตราการกระทำผิดซ้ำสูง ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการต่อสู้กับคนเร่ร่อน^{[ 5 ]}ตั้งแต่วันที่ 27 พฤศจิกายน 1891 คนเร่ร่อนสามารถถูกจำคุกได้ คนเร่ร่อน ขอทาน และผู้ค้าประเวณีถูกคุมขังในเรือนจำคนเร่ร่อน ได้แก่Hoogstraten , MerksplasและWortel ( ฟลานเดอร์ส ) ที่นั่น นักโทษต้องทำงานหาเลี้ยงชีพด้วยการทำงานในที่ดินหรือในเรือนจำ หากนักโทษหาเงินได้มากพอ พวกเขาก็สามารถออกจาก "อาณานิคม" (ตามที่เรียกกัน) ได้ ในวันที่ 12 มกราคม 1993 กฎหมายคนเร่ร่อนของเบลเยียมถูกยกเลิก^{[ 6 ]}ในขณะนั้น ยังมีคนเร่ร่อน 260 คนอาศัยอยู่ในอาณานิคม Wortel

ในยุคกลาง คนเร่ร่อนจะถูกควบคุมโดยเจ้าหน้าที่ที่เรียกว่า สต็อดเดอร์คองเก (Stodderkonge)ซึ่งรับผิดชอบเมืองหรือเขตต่างๆ และขับไล่ผู้ที่ไม่มีใบอนุญาต บทบาทนี้ในที่สุดก็ถูกโอนไปยังตำรวจ

ในประเทศเยอรมนี ตามประมวลกฎหมายอาญา พ.ศ. 2414 (§ 361 des Strafgesetzbuches von 1871) การเร่ร่อนเป็นหนึ่งในเหตุผลที่จะกักขังบุคคลไว้ในบ้านแรงงาน^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในสาธารณรัฐไวมาร์กฎหมายต่อต้านการเร่ร่อนได้รับการผ่อนปรน แต่กลับเข้มงวดมากขึ้นในนาซีเยอรมนีซึ่งการเร่ร่อน การขอทาน การค้าประเวณี และ "ความเกียจคร้านในการทำงาน" ( arbeitsscheu ) ถูกจัดประเภทเป็น " พฤติกรรมต่อต้านสังคม " ( Asoziale ) และมีโทษถึงขั้นถูกคุมขังในค่ายกักกัน

จนถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2549 การเร่ร่อนมีโทษจำคุกตั้งแต่ 1 เดือนถึง 3 ปี ตามมาตรา 327 แห่งประมวลกฎหมายอาญา^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1800 ผู้นำทางการเมืองของเม็กซิโกต้องจัดตั้ง "ศาลคนจรจัด" โดยกำหนดนิยามของคนจรจัดว่าเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรงและสามารถทำงานได้แม้จะขอทาน ศาลเหล่านี้กลายเป็นสิ่งจำเป็นหลังจากประธานาธิบดีบิเซนเต เกร์เรโรยกเลิกการเป็นทาสในปี 1829 ทำให้เม็กซิโกขาดแคลนแรงงานอย่างต่อเนื่อง ผู้ที่ถูกลงโทษภายใต้ระบบนี้จะถูกส่งไปคุมขังในเรือนจำท้องถิ่นเป็นระยะเวลาสั้นๆ หรือส่งไปเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธ ระบบนี้ถูกยกเลิกในช่วงสงครามเม็กซิโก-อเมริกาเพื่อเพิ่ม จำนวน ทหารเกณฑ์^{[ 13 ]}

ในสวีเดนและฟินแลนด์ ยุคก่อนสมัยใหม่ ( อยู่ภายใต้การปกครองของสวีเดนจนถึงปี 1809) การเร่ร่อนถือเป็นอาชญากรรม ซึ่งอาจส่งผลให้ถูกลงโทษด้วยการทำงานหนักหรือการเกณฑ์ทหารมีข้อผูกพันด้าน "การคุ้มครองทางกฎหมาย" (ภาษาฟินแลนด์: laillinen suojelu ) กล่าวคือ ผู้ที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของชนชั้นสูง (ขุนนาง นักบวช พลเมือง หรือเจ้าของที่ดิน) มีหน้าที่ต้องทำงาน มิฉะนั้นอาจถูกตั้งข้อหาเร่ร่อน การคุ้มครองทางกฎหมายเป็นข้อบังคับอยู่แล้วในกฎหมายสวีเดนยุคกลาง แต่กุสตาฟที่ 1 แห่งสวีเดนเริ่มบังคับใช้บทบัญญัตินี้อย่างเข้มงวด โดยนำมาใช้แม้ว่าจะมีงานให้ทำก็ตาม ในฟินแลนด์ บทบัญญัติการคุ้มครองทางกฎหมายถูกยกเลิกในปี 1883 อย่างไรก็ตาม การเร่ร่อนยังคงผิดกฎหมาย หากเกี่ยวข้องกับพฤติกรรม "ผิดศีลธรรม" หรือ "ไม่เหมาะสม" ^{[ 14 ]}ในปี 1936 กฎหมายใหม่ได้เปลี่ยนจุดเน้นจากการลงโทษทางอาญาไปเป็นการให้ความช่วยเหลือทางสังคม การลงโทษด้วยการบังคับใช้แรงงานถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2514 และกฎหมายต่อต้านคนเร่ร่อนถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2530 ^{[ 15 ]}

พระราชบัญญัติแรงงาน ค.ศ. 1349เป็นกฎหมายเกี่ยวกับการเร่ร่อนฉบับแรกที่สำคัญในอังกฤษและเวลส์พระราชบัญญัติ นี้ มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มจำนวนแรงงานที่มีอยู่หลังจากเกิดโรคระบาดกาฬโรคในอังกฤษโดยกำหนดให้การอยู่เฉยๆ (ว่างงาน) เป็นความผิด คนเร่ร่อนคือบุคคลที่สามารถทำงานได้แต่เลือกที่จะไม่ทำงาน และเนื่องจากไม่มีที่อยู่อาศัยถาวรหรืออาชีพที่ถูกกฎหมาย จึงขอทาน การเร่ร่อนมีโทษถึงขั้นประทับตราหรือเฆี่ยนตี คนเร่ร่อนแตกต่างจากคนยากจนที่ไร้ความสามารถซึ่งไม่สามารถเลี้ยงดูตัวเองได้เนื่องจากอายุมากหรือเจ็บป่วย ใน พระราชบัญญัติคนเร่ร่อน ค.ศ. 1530 พระเจ้าเฮนรีที่ 8ทรงออกพระราชกฤษฎีกาว่า “ขอทานที่แก่และไม่สามารถทำงานได้จะได้รับใบอนุญาตขอทาน ในทางกลับกัน [ควรมี] การเฆี่ยนตีและการจำคุกสำหรับคนเร่ร่อนที่แข็งแรง พวกเขาจะต้องถูกมัดไว้กับท้ายเกวียนและถูกเฆี่ยนตีจนเลือดไหลออกจากร่างกาย จากนั้นพวกเขาจะต้องสาบานว่าจะกลับไปยังบ้านเกิดของตนหรือรับใช้ในที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่เป็นเวลา 3 ปีที่ผ่านมาและ ‘ทำงาน’ สำหรับการถูกจับกุมครั้งที่สองในข้อหาเร่ร่อน การเฆี่ยนตีจะต้องทำซ้ำและตัดหูออกครึ่งหนึ่ง แต่สำหรับการกระทำผิดซ้ำครั้งที่สาม ผู้กระทำผิดจะต้องถูกประหารชีวิตในฐานะอาชญากรตัวฉกาจและศัตรูของความผาสุกทั่วไป” ^{[ 16 ]}

ในพระราชบัญญัติคนจรจัด ค.ศ. 1547พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6ทรงบัญญัติว่า “หากผู้ใดปฏิเสธที่จะทำงาน เขาจะถูกตัดสินว่าเป็นทาสของผู้ที่กล่าวหาว่าเขาเป็นคนเกียจคร้าน นายมีสิทธิที่จะบังคับให้เขาทำงานใดๆ ก็ตาม ไม่ว่าจะต่ำช้าเพียงใด ด้วยแส้และโซ่ตรวน หากทาสหายไปเป็นเวลาสองสัปดาห์ เขาจะถูกตัดสินให้เป็นทาสตลอดชีวิตและจะต้องถูกประทับตราที่หน้าผากหรือหลังด้วยตัวอักษร S หากเขาหนีไปสามครั้ง เขาจะต้องถูกประหารชีวิตในฐานะอาชญากร ... หากคนจรจัดเกียจคร้านอยู่เป็นเวลาสามวัน เขาจะต้องถูกนำตัวไปยังบ้านเกิดของเขา ถูกประทับตราด้วยเหล็กร้อนด้วยตัวอักษร V บนหน้าอก และถูกบังคับให้ทำงานโดยถูกล่ามโซ่ บนถนนหรือทำงานอื่นๆ ... นายทุกคนสามารถใส่ห่วงเหล็กไว้รอบคอ แขน หรือขาของทาสของตน เพื่อให้รู้จักเขาได้ง่ายขึ้น” ^{[ 17 ]}

ในอังกฤษพระราชบัญญัติคนจรจัด ค.ศ. 1572ซึ่งตราขึ้นในสมัยพระราชินีเอลิซาเบธที่ 1 ได้ กำหนดนิยามของคนจรจัดว่าเป็นบุคคลที่ไม่มีที่ดิน ไม่มีนายจ้าง และไม่มีอาชีพหรือแหล่งรายได้ที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งรวมถึงคนจรจัดในกลุ่มคนเร่ร่อนหรือคนพเนจร หากบุคคลใดถูกจับได้ว่าเป็นคนจรจัด เขาจะถูกถอดเสื้อผ้าถึงเอว ถูกเฆี่ยนตีจนเลือดออก และจะถูกเผาเป็นรูขนาดประมาณหนึ่งนิ้วที่กระดูกอ่อนของหูข้างขวาด้วยเหล็กร้อน^{[ 18 ]}คนจรจัดที่ถูกตั้งข้อหาเป็นครั้งที่สอง เว้นแต่จะมีคนรับเขาไปทำงานเป็นเวลาหนึ่งปี อาจต้องโทษประหารชีวิตในข้อหาอาชญากรรมร้ายแรง คนจรจัดที่ถูกตั้งข้อหาเป็นครั้งที่สามจะรอดพ้นจากโทษประหารชีวิตได้ก็ต่อเมื่อมีคนจ้างเขาทำงานเป็นเวลาสองปี

พระราชบัญญัติคนเร่ร่อน ค.ศ. 1572บัญญัติว่า “ขอทานที่ไม่มีใบอนุญาตซึ่งมีอายุเกิน 14 ปี จะต้องถูกเฆี่ยนตีอย่างรุนแรงและประทับตราที่หูซ้าย เว้นแต่จะมีคนรับพวกเขาเข้าทำงานเป็นเวลา 2 ปี ในกรณีที่กระทำความผิดซ้ำ หากพวกเขามีอายุเกิน 18 ปี พวกเขาจะต้องถูกประหารชีวิต เว้นแต่จะมีคนรับพวกเขาเข้าทำงานเป็นเวลา 2 ปี แต่สำหรับการกระทำความผิดครั้งที่ 3 พวกเขาจะต้องถูกประหารชีวิตโดยไม่ปรานีในฐานะอาชญากร” พระราชบัญญัติฉบับเดียวกันนี้ได้วางรากฐานทางกฎหมายสำหรับการเนรเทศบังคับ ( การขนส่งโทษ ) ของ “คนเกียจคร้านที่ดื้อรั้น” ไปยัง “ดินแดนโพ้นทะเลตามที่ […] สภาองคมนตรี กำหนด ” ^{[ ​​19 ]}ในขณะนั้น หมายถึงการเนรเทศเป็นระยะเวลาที่กำหนดไป ยังไร่ของ บริษัทเวอร์จิเนียในอเมริกา ผู้ที่กลับมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากสถานที่เนรเทศจะต้องเผชิญกับโทษประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ

พระราชบัญญัติคนเร่ร่อนปี 1597เนรเทศและย้าย "คนชั่วที่แก้ไขไม่ได้และอันตราย" ไปต่างประเทศ

ในหนังสือ Das Kapital ( ทุน เล่มหนึ่ง บทที่ยี่สิบแปด: กฎหมายนองเลือดที่กระทำต่อผู้ถูกยึดทรัพย์ ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 15 การกดค่าจ้างโดยพระราชบัญญัติของรัฐสภา ) คาร์ล มาร์กซ์เขียนไว้ว่า:

ยากอบ 1: ผู้ใดที่เร่ร่อนและขอทานจะถูกประกาศว่าเป็นคนชั่วและคนจรจัด ผู้พิพากษาในศาลแขวงมีอำนาจสั่งเฆี่ยนตีพวกเขาต่อหน้าสาธารณชน และสำหรับการกระทำผิดครั้งแรกให้จำคุก 6 เดือน สำหรับครั้งที่สองจำคุก 2 ปี ในระหว่างที่อยู่ในคุก พวกเขาจะต้องถูกเฆี่ยนตีมากเท่าและบ่อยเท่าที่ผู้พิพากษาเห็นสมควร … คนชั่วที่ดื้อรั้นและอันตรายจะต้องถูกประทับตราด้วยตัว R ที่ไหล่ซ้ายและถูกบังคับให้ทำงานหนัก และหากถูกจับได้ว่าขอทานอีกครั้ง จะต้องถูกประหารชีวิตโดยไม่ปรานี กฎหมายเหล่านี้มีผลผูกพันทางกฎหมายจนถึงต้นศตวรรษที่ 18 และถูกยกเลิกโดย 12 แอนน์ ค.ศ. 23 เท่านั้น^{[ 20 ]}

ใน มิดเดิลเซ็กซ์ช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ผู้ที่ถูกสงสัยว่าเป็นคนเร่ร่อนอาจถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจหรือยามควบคุมตัวและนำตัวไปต่อหน้าผู้พิพากษาซึ่งมีสิทธิตามกฎหมายที่จะสัมภาษณ์พวกเขาเพื่อพิจารณาสถานะของพวกเขา^{[ 21 ]}หากถูกประกาศว่าเป็นคนเร่ร่อน พวกเขาจะถูกจับกุม เฆี่ยนตี และถูกขับไล่ออกจากเขตโดยผู้รับเหมาคนเร่ร่อน ซึ่งมีหน้าที่พาพวกเขาไปยังขอบเขตของเขตและส่งต่อให้ผู้รับเหมาสำหรับเขตถัดไประหว่างการเดินทาง^{[ 21 ]}กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าบุคคลนั้นจะไปถึงสถานที่ตั้งถิ่นฐานตามกฎหมาย ซึ่งมักจะเป็นสถานที่เกิดของพวกเขา แต่ก็ไม่เสมอไป

ในปี ค.ศ. 1795 ระบบ Speenhamland (หรือที่รู้จักกันในชื่อBerkshire Bread Act ) ^{[ 22 ]}พยายามแก้ไขปัญหาบางประการที่เป็นต้นเหตุของการเร่ร่อน ระบบ Speenhamland เป็นรูปแบบหนึ่งของการบรรเทาทุกข์กลางแจ้งที่มุ่งบรรเทาความยากจนในชนบทของอังกฤษและเวลส์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 กฎหมายนี้เป็นการแก้ไขเพิ่มเติมกฎหมายคนยากจนของเอลิซาเบธมันถูกสร้างขึ้นเป็นผลทางอ้อมจากการมีส่วนร่วมของอังกฤษในสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามนโปเลียน (ค.ศ. 1793–1815) ^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2364 คณะกรรมการคัดเลือกของสภาสามัญชนได้ทบทวนกฎหมายคนเร่ร่อนที่มีอยู่ ส่งผลให้มีการตีพิมพ์รายงานจากคณะกรรมการคัดเลือกเกี่ยวกับกฎหมายที่มีอยู่เกี่ยวกับคนเร่ร่อน [ ^{24 ] หลังจาก}รับฟังความคิดเห็นของพยานหลายคนที่มาให้การต่อหน้าคณะกรรมการคัดเลือกแล้ว คณะกรรมการคัดเลือกได้ให้คำแนะนำหลายประการ คณะกรรมการคัดเลือกพบว่ากฎหมายคนเร่ร่อนที่มีอยู่มีความซับซ้อนเกินไป และควรแก้ไขและรวมเข้าเป็นพระราชบัญญัติฉบับเดียว การจ่ายรางวัลคงที่สำหรับการจับกุมและนำคนเร่ร่อนไปต่อหน้าผู้พิพากษาทำให้เกิดการใช้ระบบในทางที่ผิด เนื่องจากกฎหมายคนยากจนคนเร่ร่อนที่จะได้รับความช่วยเหลือจากความยากจนต้องขอรับจากตำบลที่พวกเขาตั้งรกรากอย่างถูกกฎหมายครั้งสุดท้าย ซึ่งมักจะเป็นตำบลที่พวกเขาเกิด สิ่งนี้ทำให้เกิดระบบที่คนเร่ร่อนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดถูก 'ส่งต่อ' จากตำบลหนึ่งไปยังอีกตำบลหนึ่ง จากที่พวกเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษไปยังตำบลของตนเอง ระบบ 'บัตรผ่าน' ทำให้พวกเขาถูกขนส่งโดยผู้รับเหมาเร่ร่อน ซึ่งเป็นระบบที่พบว่าเปิดช่องให้เกิดการละเมิดและการฉ้อโกง นอกจากนี้ยังพบว่าในหลายกรณี การลงโทษสำหรับความผิดเกี่ยวกับการเร่ร่อนนั้นไม่เพียงพอ และคนเร่ร่อนบางประเภทควรได้รับโทษจำคุกที่ยาวนานขึ้นและถูกบังคับให้ทำงานหนักในระหว่างนั้น^{[ 24 ]}

จากผลการค้นพบและข้อเสนอแนะจากคณะกรรมการคัดเลือกของสภาสามัญชนในปี พ.ศ. 2464 เกี่ยวกับการเร่ร่อน^{[ 24 ]} ได้มีการนำ พระราชบัญญัติฉบับใหม่มาใช้ คือ 'พระราชบัญญัติว่าด้วยการลงโทษบุคคลที่เกียจคร้านและประพฤติไม่เรียบร้อย และโจรและคนเร่ร่อน ในส่วนของบริเตนใหญ่ที่เรียกว่าอังกฤษ' ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อพระราชบัญญัติการเร่ร่อน พ.ศ. 2467 [ ^{25 ] พระราชบัญญัติ}การเร่ร่อน พ.ศ. 2467 ได้รวบรวมกฎหมายเกี่ยวกับการเร่ร่อนฉบับก่อนหน้าและแก้ไขปัญหาการฉ้อโกงและการละเมิดหลายประการที่ระบุไว้ในระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการคัดเลือก แม้ว่าจะมีการปฏิรูปมากมายนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2467 แต่ความผิดบางประการที่รวมอยู่ในนั้นยังคงสามารถบังคับใช้ได้^{[ 26 ]}