จุดสูงสุด ( UK : / ˈzɛnɪθ / , US : / ˈziː- / ) [ ^{1 ] [} 2 ] คือจุดสมมติบนทรงกลมท้องฟ้าที่อยู่" ^{เหนือ" ตำแหน่ง ใด}ตำแหน่งหนึ่งโดยตรง "เหนือ" หมายถึงในทิศทาง^แนวตั้ง (เส้นดิ่ง)ตรงข้ามกับทิศทางแรงโน้มถ่วงณ ตำแหน่งนั้น ( ^จุดต่ำสุด ) จุดสูงสุดคือจุด "สูงสุด" บนทรงกลมท้องฟ้า ทิศทางตรงข้ามกับจุดสูงสุดคือจุดต่ำสุด

คำว่าzenithมาจากการอ่านที่ไม่ถูกต้องของสำนวนภาษาอาหรับسمت الرأس ( samt al-raʾs ) ซึ่งหมายถึง "ทิศทางของศีรษะ" หรือ "เส้นทางเหนือศีรษะ" โดยนักเขียนภาษาละติน ใน ยุคกลาง (ในช่วงศตวรรษที่ 14) ซึ่งอาจมาจาก ภาษา สเปนโบราณ^{[ 3 ]}มันถูกลดรูปเหลือเพียงsamt ("ทิศทาง") และเขียนผิดเป็นsenit / cenitโดยที่mถูกอ่านผิดเป็นniผ่านทางภาษาฝรั่งเศสโบราณcenith คำ ว่าzenithปรากฏขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 17 ^{[ 4 ]}

คำว่าzenithบางครั้งหมายถึงจุดสูงสุดทาง หรือระดับที่วัตถุบนท้องฟ้า ไปถึง ในเส้นทางปรากฏรายวันรอบจุดสังเกตที่กำหนด^{[ 5 ]}ความหมายนี้มักใช้เพื่ออธิบายตำแหน่งของดวงอาทิตย์ ("ดวงอาทิตย์ถึงจุดสูงสุดแล้ว...") แต่สำหรับนักดาราศาสตร์ดวงอาทิตย์ไม่มีจุดสูงสุดของตัวเอง และจะอยู่ที่จุดสูงสุดก็ต่อเมื่ออยู่เหนือศีรษะโดยตรงเท่านั้น

ในบริบททางวิทยาศาสตร์ จุดสูงสุด (zenith) คือทิศทางอ้างอิงสำหรับการวัดมุมจุดสูงสุด (หรือระยะเชิงมุมจุดสูงสุด ) ซึ่งเป็นมุมระหว่างทิศทางที่สนใจ (เช่น ดาวฤกษ์) กับจุดสูงสุดในพื้นที่นั้นๆ กล่าวคือ เป็นมุมตรงข้ามกับมุมเงย (หรือมุมระดับความสูง )

ดวงอาทิตย์จะขึ้นถึงจุดสูงสุดของผู้สังเกตเมื่ออยู่เหนือขอบฟ้า 90° และเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นเฉพาะระหว่างเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์และเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์น เท่านั้น จุดที่เกิดเหตุการณ์นี้เรียกว่าจุดซับโซลาร์ในดาราศาสตร์อิสลามการที่ดวงอาทิตย์ผ่านจุดสูงสุดของเมกกะ กลาย เป็นพื้นฐานของการสังเกตทิศกิบลัตโดยใช้เงาปีละสองครั้งในวันที่ 27/28 พฤษภาคมและ 15/16 กรกฎาคม^{[ 6 ] [ 7 ]}

ณ สถานที่ใดสถานที่หนึ่งในระหว่างวัน ดวงอาทิตย์จะขึ้นถึงจุดสูงสุด (zenith) และจุดต่ำสุด (nadir)ซึ่งอยู่ที่จุดตรงข้ามกับสถานที่นั้น โดยจะลงมาถึง 12 ชั่วโมงหลังจาก เที่ยงวัน ตามเวลาสุริยะ

ในทางดาราศาสตร์มุมเงยในระบบพิกัดแนวนอนและมุมเหนือศีรษะเป็นมุมประกอบกัน โดยเส้นขอบ ฟ้าตั้งฉากกับมุมเหนือศีรษะเส้นเมริเดียน ทางดาราศาสตร์ ก็กำหนดโดยมุมเหนือศีรษะเช่นกัน และนิยามว่าเป็นวงกลมบนทรงกลมท้องฟ้าที่ผ่านมุมเหนือศีรษะ จุดต่ำสุด และขั้วโลกท้องฟ้า

กล้องโทรทรรศน์ แบบซีนิธ (Zenith Telescope)เป็นกล้องโทรทรรศน์ชนิดหนึ่งที่ออกแบบมาให้ชี้ตรงขึ้นไปที่จุดสูงสุดของท้องฟ้าหรือใกล้เคียง และใช้สำหรับการวัดตำแหน่งของดาวอย่างแม่นยำ เพื่อลดความซับซ้อนในการสร้างกล้องโทรทรรศน์ หรือทั้งสองอย่างกล้องโทรทรรศน์สังเกตการณ์เศษซากอวกาศของนาซา (NASA Orbital Debris Observatory)และกล้องโทรทรรศน์ซีนิธขนาดใหญ่ (Large Zenith Telescope)ต่างก็เป็นกล้องโทรทรรศน์แบบซีนิธ เนื่องจาก1การใช้กระจกเหลวทำให้กล้องโทรทรรศน์เหล่านี้สามารถชี้ตรงขึ้นไปได้เท่านั้น

บนสถานีอวกาศนานาชาติ จะใช้คำว่า จุดสูงสุด (zenith)และจุดต่ำสุด (nadir)แทนคำ ว่า ขึ้น (up)และลง (down ) ซึ่งหมายถึงทิศทางภายในและรอบๆ สถานี โดยสัมพันธ์กับโลก

สื่อที่เกี่ยวข้องกับZenith (ภูมิประเทศ) ใน Wikimedia Commons

• อนาเล็มมา
• อะซิมุธ
• ธรณีวิทยา
• ประวัติศาสตร์ของวิชาธรณีวิทยา
• มุมเงยของเส้นขอบฟ้า
• ระบบพิกัดแนวนอน
• ปัญหารูกุญแจ
• การเบี่ยงเบนในแนวดิ่ง

• Glickman, Todd S. (2000). อภิธานศัพท์อุตุนิยมวิทยา . สมาคมอุตุนิยมวิทยาอเมริกัน . ISBN 978-1-878220-34-9.
• McIntosh, DH (1972). อภิธานศัพท์อุตุนิยมวิทยา (  ฉบับที่ 5). เคมี. ISBN 978-0-8206-0228-8.
• พิโคช, แจ็กเกอลีน (2002) พจนานุกรม étymologique du français . ปารีส: เลอ โรเบิร์ต. ไอเอสบีเอ็น 978-2-85036-458-7.