คำถามwhich , whatและwhoseเป็นคำกำหนดคำถามเมื่อระบุคำนามหรือวลีคำนาม : คำถามWhich farm is the county's largest?ระบุคำนามfarmอย่างชัดเจนในขณะที่What farm?เป็นคำนามที่ไม่เจาะจง ในคำถามWhose gorgeous, pink painting is that? คำ ว่าwhoseเป็น คำ กำหนดคำถามแสดงความเป็นเจ้าของซึ่งกระตุ้นให้ระบุผู้เป็นเจ้าของวลีคำนามgorgeous pink painting

คำถามwho , whom , whose , whatและwhichเป็นสรรพนามคำถามเมื่อใช้แทนคำนามหรือวลีคำนามในคำถามWho is the leader?คำถามwhoเป็นสรรพนามคำถามเพราะมันแทนที่คำนามหรือวลีคำนามที่คำถามถาม (เช่นthe kingหรือthe woman with the crown ) ในทำนองเดียวกัน ในคำถามWhich leads to the city center?คำถามwhichเป็นสรรพนามคำถามเพราะมันแทนที่คำนามหรือวลีคำนาม (เช่นthe road to the northหรือthe river to your east ) โปรดสังเกตว่าwhichเป็นสรรพนามคำถามไม่ใช่คำนำหน้าคำถามเพราะไม่มีคำนามหรือวลีคำนามอยู่เพื่อทำหน้าที่เป็นคำนำหน้าดังนั้น ในคำถามWhich leads to the city center?คำว่าwhichเป็นสรรพนามคำถาม และในคำถามWhich road leads to the city center?คำที่ทำหน้าที่เป็นคำนำหน้าคำถามสำหรับคำนาม " ถนน "

The interrogative words where, when, how, why, whether, whatsoever, and the more archaic whither and whence are interrogative adverbs when they modify a verb. In the question How did you announce the deal? the interrogative word how is an interrogative adverb because it modifies the verb did (past tense of to do). In the question Why should I read that book? the interrogative word why is an interrogative adverb because it describes the verb should.

Note, in direct questions, interrogative adverbs always describe auxiliary verbs such as did, do, should, will, must, or might.

A yes–no question can begin with an interrogative subject-verb inversion involving an auxiliary verb (or negative contraction), sometimes even if it is not performing the auxiliary function:

• A finite inflection of be (e.g. Are you hungry?, Are you working from home today?)
• A finite inflection of have (e.g. Have you any soup? Hasn’t she eaten lunch?)
• A conjugation of do (e.g. Do you want fries?) - see Do-support § In questions
• A conjugation of a modal verb (e.g. Can't you move any faster?)

English questions can also be formed without an interrogative word as the first word, by changing the intonation or punctuation of a statement. For example: "You're done eating?"

Most English interrogative words can take the suffix-ever, to form words such as whatever and wherever. (Older forms of the suffix are -so and -soever, as in whoso and whomsoever.) These words have the following main meanings:

• As more emphatic interrogative words, often expressing disbelief or puzzlement in mainly rhetorical questions: Whoever could have done such a thing? Wherever has he gone?
• เพื่อสร้างอนุประโยคสัมพัทธ์อิสระเช่นฉันจะทำทุกอย่างที่คุณทำใครก็ตามที่ท้าทายเราจะต้องถูกลงโทษจงไปที่ไหนก็ตามที่พวกเขาไปในการใช้แบบนี้ คำนามที่ลงท้ายด้วย-ever ( who(m)ever , whatever , whichever ) สามารถถือได้ว่าเป็นสรรพนามไม่เจาะจงหรือสรรพนามสัมพัทธ์ก็ได้
• เพื่อสร้างอนุประโยควิเศษณ์ที่มีความหมายว่า "ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน/ใคร/ฯลฯ": ไม่ว่าพวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ฉันก็จะหาพวกเขาเจอ

คำบางคำเหล่านี้ได้พัฒนาความหมายที่เป็นอิสระขึ้นมาด้วย เช่นhoweverที่ใช้เป็นคำวิเศษณ์หมายถึง "อย่างไรก็ตาม" whatsoeverที่ใช้เป็นคำวิเศษณ์เน้นย้ำร่วมกับno , none , any , nothingเป็นต้น ( ฉันไม่ได้ทำอะไรผิดเลยแม้แต่น้อย ) และwhateverในการใช้แบบสแลง

สรรพนามคำถามในภาษาอะบอริจินของออสเตรเลียเป็นชุดคำศัพท์ที่มีความหลากหลาย มีหน้าที่มากกว่าแค่การสร้างคำถาม (แม้ว่านี่จะเป็นหนึ่งในหน้าที่ของมันก็ตาม) รากศัพท์ สรรพนามเหล่านี้ บางครั้งเรียกว่าignorativeหรือepistememesเพราะหน้าที่ที่กว้างกว่าของมันคือการสื่อถึงระดับความแน่นอนในการรับรู้หรือความรู้ ที่แตกต่างกัน บ่อยครั้งที่รากศัพท์ ignorative เอกพจน์อาจทำหน้าที่คำถามได้หลากหลาย ซึ่งจะแสดงออกโดยคำศัพท์ที่แตกต่างกันในภาษาอังกฤษ ผ่านการเปลี่ยนแปลงตามบริบทและการมีปฏิสัมพันธ์กับสัณฐานวิทยา อื่นๆ เช่นการบ่งชี้กรณีในภาษาจิงกูลู ตัวอย่างเช่น รากศัพท์ nyambaเอกพจน์อาจมีความหมายว่า 'อะไร' 'ที่ไหน' 'ทำไม' หรือ 'อย่างไร' ผ่านการรวมกับคำ ต่อท้ายแสดงกรณี สถานที่กรณีกรรมกรณีกรรมรองและกรณีเครื่องมือ :

(ดัดแปลงจาก Pensalfini ^{[ 2 ]} )

อย่างไรก็ตาม ภาษาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดมีวิธีการสร้างคำถาม wh ที่มีความสัมพันธ์กันน้อยกว่า โดยใช้คำศัพท์ แยกต่างหาก สำหรับสรรพนาม wh แต่ละตัว ซึ่งรวมถึงภาษาWardamanซึ่งมีชุดคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกันโดยสิ้นเชิง ได้แก่yinggiya 'ใคร', ngamanda 'อะไร', guda 'ที่ไหน', nyangurlang 'เมื่อไหร่', gun.garr-ma 'จำนวนเท่าไหร่/ชนิดใด' ^{[ 3 ]}

Mushin (1995) ^{[ 4 ]}และ Verstraete (2018) ^{[ 5 ]}ให้ภาพรวมโดยละเอียดของหน้าที่ที่กว้างขึ้นของคำแสดงความไม่รู้ในภาษาต่างๆ มากมาย โดย Verstraete เน้นที่คำศัพท์ngaaniในภาษา Paman หลายภาษา ซึ่งสามารถมี ฟังก์ชันคำถามแบบ Whได้ แต่ยังสามารถมีความหมายถึงความไม่แน่นอนหรือความคลุมเครือทางความรู้ เช่น 'บางอย่าง' หรือ 'บางที' ดูตัวอย่างต่อไปนี้จากUmpithamu :

คำถาม Wh-

คำนาม / คำนำหน้า

คำวิเศษณ์

(Verstraete 2018)

ในภาษาเอสเปรันโต สรรพนามคำถามทั้งหมดมีสองพยางค์ และขึ้นต้นด้วยพยางค์ที่เน้นเสียง "ki-"