เอ340
เครื่องบินแอร์บัส A340-300 ที่ใช้งานโดยสายการบินลุฟท์ฮันซ่าซึ่งเป็นหนึ่งในสองลูกค้ากลุ่มแรกที่ซื้อเครื่องบินตระกูลนี้ และเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่ที่สุด
ข้อมูลทั่วไป
บทบาท	เครื่องบินโดยสารลำตัวกว้าง
สัญชาติ	บริษัทข้ามชาติ[ก]
ผู้ผลิต	แอร์บัส
สถานะ	พร้อมให้บริการ
ผู้ใช้งานหลัก	ลุฟท์ฮันซ่า มาฮันแอร์ คอนเวียซ่า เอเดลไวส์ แอร์
จำนวนที่สร้าง	380 (377 ส่งมอบให้กับสายการบิน) [ 1 ]
ประวัติศาสตร์
ผลิต	1991–2012 [ 2 ]
วันที่แนะนำ	วันที่ 15 มีนาคม 1993 กับสายการบินลุฟท์ฮันซ่าและแอร์ฟรานซ์
เที่ยวบินแรก	25 ตุลาคม 2534 (1991-10-25)
พัฒนามาจาก	แอร์บัส เอ300

เครื่องบินแอร์บัส เอ340เป็นเครื่องบินโดยสารลำตัวกว้างพิสัยไกลที่ได้รับการพัฒนาและผลิตโดยบริษัทแอร์บัส

ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 แอร์บัสได้คิดค้นเครื่องบินรุ่นต่างๆ ของA300ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารลำแรกของบริษัท และพัฒนาเครื่องบิน A340 แบบสี่เครื่องยนต์ควบคู่ไปกับ เครื่องบิน A330แบบสองเครื่องยนต์ ในเดือนมิถุนายน 1987 แอร์บัสได้เปิดตัวเครื่องบินทั้งสองรุ่นพร้อมคำสั่งซื้อครั้งแรก และ A340-300 ได้ทำการบินครั้งแรกในวันที่ 25 ตุลาคม 1991 ได้รับการรับรองพร้อมกับ A340-200 ในวันที่ 22 ธันวาคม 1992 และทั้งสองรุ่นเริ่มให้บริการในเดือนมีนาคม 1993 โดยมีลูกค้ากลุ่มแรกคือสายการบินลุฟท์ฮันซาและแอร์ฟรานซ์ เครื่องบิน A340-500/600 ที่มีขนาดใหญ่กว่าเปิดตัวในวันที่ 8 ธันวาคม 1997; A340-600 บินครั้งแรกในวันที่ 23 เมษายน 2001 และเริ่มให้บริการในวันที่ 1 สิงหาคม 2002

เครื่องบิน A340-200/300 รุ่นแรกๆ ยังคงใช้ โครงสร้างที่นั่งแบบแปดที่นั่งเรียงกันในชั้นประหยัดเช่นเดียวกับ A300 โดยมีโครงสร้างลำตัวคล้ายกับ A330-200/300 ความแตกต่างอยู่ที่เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนแรงขับสูงสองเครื่อง คือCFM56 ขนาด 151 กิโลนิวตัน (34,000 ปอนด์) จำนวนสี่เครื่อง เพื่อหลีกเลี่ยง ข้อจำกัด ETOPS สำหรับเส้นทางบินข้ามมหาสมุทร และ ล้อลงจอดหลักแบบสามขาแทนที่จะเป็นสองขา เพื่อรองรับน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด ( MTOW ) ที่หนักกว่า 276 ตัน (608,000 ปอนด์) เครื่องบินทั้งสองรุ่นใช้ ระบบควบคุมการ บินแบบ Fly-by-wireซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในA320รวมถึง ห้องนักบินแบบจอแสดงผลดิจิทัล ( Glass Cockpit ) ที่คล้ายคลึงกัน เครื่องบิน A340-500/600 มีความยาวกว่า มีปีก ที่ใหญ่กว่า และใช้เครื่องยนต์Rolls-Royce Trent 500 ขนาด 275 กิโลนิวตัน (62,000 ปอนด์) ทำให้มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด (MTOW) ที่ 380 ตัน (840,000 ปอนด์)

เครื่องบินแอร์บัส A340-200 ที่สั้นที่สุดมีความยาว 59.4 เมตร (194 ฟุต 11 นิ้ว) บินได้ไกล 15,000 กิโลเมตร (8,100 ไมล์ทะเล) รองรับผู้โดยสาร 210-250 ที่นั่งในรูปแบบสามชั้นโดยสาร ส่วน A340-300 ที่พบเห็นได้ทั่วไปมีความยาว 63.7 เมตร (209 ฟุต 0 นิ้ว) รองรับผู้โดยสาร 250-290 คน และบินได้ไกล 13,500 กิโลเมตร (7,300 ไมล์ทะเล) ขณะที่ A340-500 มีความยาว 67.9 เมตร (222 ฟุต 9 นิ้ว) รองรับผู้โดยสาร 270-310 คน และบินได้ไกล 16,670 กิโลเมตร (9,000 ไมล์ทะเล) ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารที่บินได้ไกลที่สุดในขณะนั้น เครื่องบิน A340-600 ที่ยาวที่สุดถูกต่อขยายให้มีความยาว 75.4 เมตร (247 ฟุต 5 นิ้ว) ซึ่งถือเป็นเครื่องบินโดยสารที่ยาวที่สุดในขณะนั้น เพื่อรองรับผู้โดยสาร 320-370 คน ในระยะทางกว่า 14,450 กิโลเมตร (7,800 ไมล์ทะเล)

เนื่องจากความน่าเชื่อถือของเครื่องยนต์ที่ดีขึ้นทำให้สามารถทำการบินแบบ ETOPS ได้เกือบทุกเส้นทางเครื่องบินเจ็ตสองเครื่องยนต์ ที่ประหยัดกว่า เช่นโบอิ้ง 777จึงเข้ามาแทนที่ A340 และเครื่องบินเจ็ตสี่เครื่องยนต์อื่นๆ ในหลายเส้นทาง ส่งผลให้ A340 ทยอยถูกปลดประจำการและยอดขายลดลง และเพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์นี้ แอร์บัสจึงพัฒนาA350ขึ้นมาเป็นรุ่นต่อจาก A340 เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2011 แอร์บัสประกาศว่าการผลิตได้สิ้นสุดลงแล้ว หลังจากได้รับคำสั่ง ซื้อ 380 ลำ และส่งมอบไปแล้ว 377 ลำจาก เมืองตูลูสประเทศฝรั่งเศส ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2026 มีเครื่องบิน A340 จำนวน 71 ลำที่ยังคงให้บริการอยู่ โดยมีผู้ให้บริการ 27 รายทั่วโลก ลุฟท์ฮันซ่าเป็นผู้ให้บริการ A340 รายใหญ่ที่สุด โดยมีเครื่องบินใช้งานอยู่ 16 ลำในฝูงบิน

เมื่อแอร์บัสออกแบบเครื่องบินแอร์บัส A300ในช่วงทศวรรษ 1970 บริษัทได้วางแผนที่จะสร้างเครื่องบินโดยสารตระกูลใหญ่เพื่อแข่งขันกับโบอิ้งและแมคดอนเนลล์ ดักลาสซึ่งเป็นผู้ผลิตอากาศยานรายใหญ่ของสหรัฐฯ สองราย นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง แอร์บัสได้เริ่มศึกษาเกี่ยวกับรุ่นต่างๆ ของแอร์บัส A300B เพื่อสนับสนุนเป้าหมายระยะยาวนี้^{[ 3 ]}ก่อนที่จะมีการนำเครื่องบินโดยสารแอร์บัสลำแรกมาให้บริการ แอร์บัสได้ระบุรุ่นต่างๆ ที่เป็นไปได้ 9 รุ่นของ A300 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ A300B1 ถึง B9 ^{[ 4 ]}รุ่นที่สิบ ซึ่งคิดค้นขึ้นในปี 1973 และต่อมาเป็นรุ่นแรกที่ถูกสร้างขึ้น ได้รับการกำหนดให้เป็น A300B10 ^{[ 5 ]} มันเป็นเครื่องบินขนาดเล็กกว่าที่จะได้รับการพัฒนาเป็น แอร์บัส A310 สำหรับการบิน ระยะไกล จากนั้นแอร์บัสก็มุ่งเน้นความพยายามไปที่ตลาดเครื่องบินลำตัวแคบ ซึ่งส่งผลให้เกิดตระกูลเครื่องบินแอร์บัส A320ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารแบบดิจิทัลควบคุมการบินด้วยอิเล็กทรอนิกส์ลำ แรก การตัดสินใจที่จะทำงานกับ A320 แทนที่จะเป็นเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ที่เสนอโดยชาวเยอรมัน ทำให้เกิดความแตกแยกภายในแอร์บัส^{[ 5 ]}ในขณะที่การศึกษา SA หรือ "ทางเดินเดียว" (ซึ่งต่อมากลายเป็นแอร์บัส A320 ที่ประสบความสำเร็จ) กำลังได้รับการพัฒนาเพื่อท้าทายโบอิ้ง 737และดักลาส DC-9 ที่ประสบความสำเร็จในตลาด เครื่องบินโดยสารลำตัวแคบทางเดินเดียวแอร์บัสก็หันกลับมาให้ความสนใจกับตลาด เครื่องบินลำตัวกว้าง อีกครั้ง

เครื่องบิน A300B11 ^{[ 6 ]}ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงจาก A310 ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความพร้อมใช้งานของเครื่องยนต์ที่มีแรงขับ "สิบตัน" ^{[ 7 ]}โดยใช้เครื่องยนต์สี่เครื่อง สามารถรองรับผู้โดยสารได้ระหว่าง 180 ถึง 200 คน และมีระยะทำการบิน 6,000 ไมล์ทะเล (11,000 กม.; 6,900 ไมล์) ^{[ 8 ]}ถือเป็นเครื่องบินทดแทนสำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 707และดักลาส DC-8 ที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่า ซึ่งยังคงให้บริการอยู่^{[ 7 ]}นอกจาก A300B11 แล้ว ยังมีเครื่องบินอีกรุ่นหนึ่งคือ A300B9 ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงที่ใหญ่กว่าของ A300 เครื่องบิน B9 ได้รับการพัฒนาโดยแอร์บัสตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1970 อย่างช้าๆ จนถึงต้นทศวรรษ 1980 โดยพื้นฐานแล้วมันคือ A300 ที่ยืดออกโดยใช้ปีกแบบเดียวกัน ประกอบกับเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนที่ ทรงพลังที่สุด ที่มีอยู่ในขณะนั้น^{[ 7 ]}มีเป้าหมายเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับเส้นทางหลักข้ามทวีประยะกลางที่มีความจุสูง^{[ 7 ]}เครื่องบิน B9 มีระยะทำการและน้ำหนักบรรทุกเท่ากับเครื่องบินMcDonnell Douglas DC-10แต่ใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่าระหว่าง 25% ^{[ 7 ]}ถึง 38% ^{[ 9 ]}ดังนั้น เครื่องบิน B9 จึงถูกพิจารณาว่าเป็นเครื่องบินทดแทน DC-10 และLockheed L-1011 Tristar ^{[ 10 ]}

เพื่อแยกโปรแกรมออกจากงานวิจัย SA เครื่องบิน B9 และ B11 จึงได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็น TA9 และ TA11 (SA ย่อมาจาก "single aisle" และ TA ย่อมาจาก "twin aisle") ^{[ 6 ]}เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายในการพัฒนา จึงตัดสินใจว่าทั้งสองรุ่นจะใช้ปีกและโครงสร้างลำ ตัวเดียวกัน โดยคาดการณ์ว่าจะประหยัดได้ถึง 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 490 ล้านปอนด์ หรือ 495 ล้านยูโร) ^{[ 11 ]}การใช้โครงสร้างปีกแบบเดียวกันยังมีข้อได้เปรียบทางเทคนิคอย่างหนึ่งคือ เครื่องยนต์ด้านนอกของ TA11 สามารถชดเชยน้ำหนักของรุ่นที่มีระยะบินไกลกว่าได้โดยการช่วยลดแรงดัดงอ^{[ 7 ]}อีกปัจจัยหนึ่งคือความชอบที่แตกต่างกันของผู้คนภายในแอร์บัส และที่สำคัญกว่านั้นคือลูกค้าเครื่องบินโดยสารในอนาคต อดัม บราวน์ รองประธานฝ่ายวางแผนเชิงกลยุทธ์ของแอร์บัส เล่าว่า

ผู้ประกอบการในอเมริกาเหนือส่วนใหญ่สนับสนุนเครื่องบินสองเครื่องยนต์ ในขณะที่ชาวเอเชียต้องการเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ ในยุโรป ความคิดเห็นแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ลูกค้าส่วนใหญ่สนับสนุนเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ แม้ว่าในบางสถานการณ์ การใช้งานจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าเครื่องบินสองเครื่องยนต์ก็ตาม พวกเขาชอบที่สามารถบินได้แม้เครื่องยนต์ตัวใดตัวหนึ่งเสีย และสามารถบินได้ 'ทุกที่' — ETOPS (การปฏิบัติการเครื่องบินสองเครื่องยนต์ระยะไกล) ยังไม่เริ่มขึ้นในขณะนั้น^{[ 12 ] [ 13 ]}

ข้อมูลจำเพาะแรกของ TA9 และ TA11 ได้รับการเผยแพร่ในปี 1982 ^{[ 14 ]}ในขณะที่ TA9 มีระยะทำการบิน 3,300 ไมล์ทะเล (6,100 กม.; 3,800 ไมล์) ระยะทำการบินของ TA11 สูงถึง 6,830 ไมล์ทะเล (12,650 กม.; 7,860 ไมล์) ^{[ 14 ]}ในเวลาเดียวกัน แอร์บัสยังได้ร่างแบบ TA12 ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงจาก TA11 ที่ใช้เครื่องยนต์คู่ โดยได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการบินในระยะทางที่สั้นกว่า 2,000 ไมล์ทะเล (3,700 กม.; 2,300 ไมล์) ^{[ 14 ]}เมื่อถึงงานParis Air Showในเดือนมิถุนายน 1985 ได้มีการปรับปรุง TA9 และ TA11 เพิ่มเติม รวมถึงการนำห้องนักบิน A320 ระบบควบคุมการบิน แบบ fly - by-wire (FBW) และ ระบบควบคุม แบบ side-stick มาใช้^{[ 15 ]}การนำห้องนักบินแบบเดียวกันมาใช้ในเครื่องบินแอร์บัสรุ่นใหม่ช่วยให้ผู้ประกอบการประหยัดค่าใช้จ่ายได้อย่างมาก ลูกเรือสามารถเปลี่ยนจากเครื่องบินลำหนึ่งไปยังอีกเครื่องบินหนึ่งได้หลังจากฝึกอบรมเพียงหนึ่งสัปดาห์^{[ 16 ]}เครื่องบิน TA11 และ TA12 จะใช้ส่วนลำตัวด้านหน้าและด้านหลังของเครื่องบิน A310 ^{[ 17 ]}ส่วนประกอบต่างๆ เป็นแบบโมดูลาร์และสามารถแลกเปลี่ยนกับเครื่องบินแอร์บัสลำอื่นๆ ได้หากเป็นไปได้^{[ 16 ]}เพื่อลดต้นทุนการผลิต การบำรุงรักษา และการดำเนินงาน

แอร์บัสเคยพิจารณา ปีกแบบปรับความโค้งได้ชั่วคราวแนวคิดคือปีกสามารถเปลี่ยนรูปทรงเพื่อสร้างรูปทรงที่เหมาะสมที่สุดสำหรับช่วงการบินที่กำหนด การศึกษาดำเนินการโดยBritish Aerospace (BAe) ที่HatfieldและBristolแอร์บัสประเมินว่าสิ่งนี้จะทำให้ประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์ดีขึ้น 2% ^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวถูกยกเลิกในภายหลังเนื่องจากต้นทุนและความยากลำบากในการพัฒนา^{[ 6 ]}

แอร์บัสได้หารือกับแมคดอนเนลล์ ดักลาสเพื่อร่วมกันผลิตเครื่องบินลำดังกล่าว ซึ่งจะได้รับการกำหนดให้เป็นAM 300 ^{[ 19 ]}เครื่องบินลำนี้จะรวมปีกของ A330 เข้ากับลำตัวของแมคดอนเนลล์ ดักลาส MD-11 [ ^{19 ] อย่างไรก็ตาม}การเจรจาได้ยุติลงเนื่องจากแมคดอนเนลล์ ดักลาสยืนยันที่จะสานต่อมรดกเครื่องบินสามเครื่องยนต์ ของตน ^{[ 20 ]}แม้ว่าตั้งแต่เริ่มแรกตั้งใจไว้ว่า A340 จะใช้เครื่องยนต์ เทอร์โบแฟน CFM56 -5 จำนวน 4 เครื่อง แต่ละเครื่องมีกำลัง 110 กิโลนิวตัน (25,000 ปอนด์) ^{[ 21 ]}แอร์บัสยังเคยพิจารณาพัฒนาเครื่องบินให้เป็นเครื่องบิน 3 เครื่อง เนื่องจากกำลังของเครื่องยนต์ที่มีจำกัดในขณะนั้น ได้แก่Rolls-Royce RB211 -535 และPratt & Whitney JT10D -232 ^{[ 22 ]} (เปลี่ยนชื่อเป็น PW2000 ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2523)

ในระหว่างการปรับปรุงการออกแบบ A340 บริษัท International Aero Engines (IAE) ซึ่งประกอบด้วย Rolls-Royce, Pratt & Whitney , Japanese Aero Engines Corporation , FiatและMTU Aero Engines (MTU) ได้เสนอทางเลือกเครื่องยนต์ใหม่ที่ล้ำสมัย นั่นคือ IAE SuperFan ห้องเครื่องยนต์ของเครื่องยนต์ SuperFan มีช่องสำหรับติดตั้งพัดลมขนาดใหญ่บริเวณท้ายเครื่องยนต์ แต่เนื่องจาก IAE ยกเลิกโครงการ SuperFan ทำให้เครื่องยนต์CFM56-5C4ถูกนำมาใช้เป็นเครื่องยนต์หลักแทนที่จะเป็นตัวเลือกสำรองอย่างที่วางแผนไว้แต่แรก ส่วนรุ่น A340-500 และ A340-600 ซึ่งเป็นรุ่นบินระยะไกลกว่านั้น ใช้เครื่องยนต์ Rolls-Royce Trent 500

เมื่อวันที่ 27 มกราคม 1986 คณะกรรมการกำกับดูแลของ Airbus Industrie ได้จัดการประชุมขึ้นที่เมืองมิวนิกประเทศเยอรมนีตะวันตกหลังจากนั้นฟรานซ์ โจเซฟ สเตราส์ ประธานคณะกรรมการ ได้ออกแถลงการณ์

ขณะนี้ Airbus Industrie อยู่ในสถานะที่จะสรุปคำจำกัดความทางเทคนิคโดยละเอียดของ TA9 ซึ่งปัจจุบันได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการเป็น A330 และ TA11 ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า A340 ร่วมกับสายการบินลูกค้าเป้าหมาย และหารือกับพวกเขาเกี่ยวกับข้อกำหนดและเงื่อนไขสำหรับข้อผูกพันในการเปิดตัว^{[ 15 ]}

เดิมทีการกำหนดชื่อถูกสลับกันและถูกเปลี่ยนเพื่อให้เครื่องบินโดยสารแบบสี่เครื่องยนต์มีเลข "4" อยู่ในชื่อ เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2529 แอร์บัสได้ส่งข้อเสนอการขายใหม่ไปยังสายการบินเป้าหมายห้าแห่ง รวมถึงลุฟท์ฮันซาและสวิสแอร์^{[ 15 ]}

ในการเตรียมการผลิต A330/A340 พันธมิตรของแอร์บัสได้ลงทุนอย่างมากในสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ๆฟิลตันเป็นที่ตั้งของ การลงทุน 7 ล้าน ปอนด์ ของ BAe ในศูนย์เทคนิคสามชั้นที่มีพื้นที่ใช้สอยเพิ่มขึ้น 15,000 ตารางเมตร (160,000 ตารางฟุต) ^{[ 23 ]} BAe ยังใช้เงิน 5 ล้านปอนด์ในการขยาย โรงงานผลิตปีก Broughton เพิ่ม ขึ้น 14,000 ตารางเมตร⁽ 150,000 ตารางฟุต) ^{[ 23 ]}เพื่อรองรับสายการผลิตใหม่ อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุด โดยAérospatialeเริ่มก่อสร้างโรงงานประกอบใหม่มูลค่า 2.5 พันล้านฟรังก์ (411 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งอยู่ติดกับ สนามบินตูลูส-บลาญักใน เมือง โคโลมิเยร์ [ ^{24 ] ภายใน}เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2531 เสาต้นแรกสูง 21 เมตร (69 ฟุต) ได้ถูกสร้างขึ้นสำหรับอาคารประกอบClément Ader แห่งใหม่ ^{[ 24 ]}ในขณะเดียวกัน กระบวนการประกอบจะมีการใช้ระบบอัตโนมัติมากขึ้น โดยเจาะรูสำหรับกระบวนการเชื่อมต่อปีกกับลำตัวด้วยหุ่นยนต์ 8 ตัว^{[ 25 ]}การใช้ระบบอัตโนมัติสำหรับกระบวนการนี้ช่วยให้แอร์บัสประหยัดค่าใช้จ่ายด้านแรงงานได้ 20% และประหยัดเวลาได้ 5% ^{[ 25 ]}

บริษัท British Aerospace ได้รับเงินทุน 450 ล้านปอนด์จากรัฐบาลสหราชอาณาจักร ซึ่งน้อยกว่า 750 ล้านปอนด์ที่ร้องขอไว้ในตอนแรก^{[ 26 ]}ต่อมาได้รับเงินทุนจากรัฐบาลฝรั่งเศสและเยอรมนีตะวันตก นอกจากนี้ แอร์บัสยังได้ทำสัญญาย่อยกับบริษัทต่างๆ ในออสเตรีย ออสเตรเลีย แคนาดา จีน กรีซ อิตาลี อินเดีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ โปรตุเกส สหรัฐอเมริกา และยูโกสลาเวีย^{[ 27 ]}โครงการ A330 และ A340 เปิดตัวพร้อมกันในวันที่ 5 มิถุนายน 1987 [ ^{28 ] ก่อน}งาน Paris Air Show เล็กน้อย โครงการนี้มีค่าใช้จ่าย 3.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับ A330 ในราคาปี 2001 ^{[ 29 ]}ในขณะนั้นมีคำสั่งซื้อเครื่องบิน 130 ลำจากลูกค้า 10 ราย นอกเหนือจาก Lufthansa และInternational Lease Finance Corporation (ILFC) ที่กล่าวถึงข้างต้น โดย 89 ลำจากคำสั่งซื้อทั้งหมดเป็นรุ่น A340 ^{[ 26 ]}ที่ McDonnell Douglas การทดสอบ MD-11 อย่างต่อเนื่องเผยให้เห็นถึงข้อบกพร่องที่สำคัญในประสิทธิภาพของเครื่องบิน สายการบินสำคัญอย่างสิงคโปร์แอร์ไลน์ (SIA) ต้องการเครื่องบินที่บรรทุกเต็มพิกัดซึ่งสามารถบินจากสิงคโปร์ไปยังปารีสได้ท่ามกลางลมแรงในช่วงกลางฤดูหนาวในซีกโลกเหนือ^{[ 30 ]}จากผลการทดสอบพบว่า MD-11 จะประสบปัญหาเชื้อเพลิงหมด เมื่อบิน ผ่านคาบสมุทรบอลข่าน^{[ 30 ]}เนื่องจากประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าที่คาดไว้ SIA จึงยกเลิกคำสั่งซื้อ MD-11 จำนวน 20 ลำในวันที่ 2 สิงหาคม 1991 และสั่งซื้อ A340-300 จำนวน 20 ลำแทน^{[ 31 ]}มีการขาย MD-11 ทั้งหมด 200 ลำ เทียบกับ A340 จำนวน 380 ลำ^{[ 20 ]}

เที่ยวบินแรกของ A340 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 2534 ^{[ 20 ]}ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นโครงการทดสอบการบิน 2,000 ชั่วโมงที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบิน 6 ลำ^{[ 32 ]}ตั้งแต่เริ่มต้น วิศวกรสังเกตเห็นว่าปีกไม่แข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักเครื่องยนต์นอกตัวเครื่องบินที่ความเร็วในการบินโดยไม่บิดเบี้ยวและกระพือเพื่อแก้ไขปัญหานี้ จึงมีการพัฒนาแผ่นนูนใต้ปีกที่เรียกว่าพลาสตรอน เพื่อแก้ไขปัญหาการไหลของอากาศรอบ เสาเครื่องยนต์^{[ 33 ]}และเพื่อเพิ่มความแข็งแรง การรับรอง JAA ของยุโรปได้รับเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2535 และ FAA ตามมาในวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2536 ^{[ 34 ]} ในปี พ.ศ. 2535 ราคาต่อหน่วยของ A340-200 อยู่ที่ 105 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับ A340-300 ^{[ 35 ]} (เทียบเท่ากับ 210 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2567)

เครื่องบิน A340 ลำแรก รุ่น −200 ถูกส่งมอบให้กับลุฟท์ฮันซาเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 และเริ่มให้บริการเมื่อวันที่ 15 มีนาคม^{[ 34 ]}เครื่องบินโดยสาร 228 ที่นั่งลำนี้มีชื่อว่านูร์นแบร์ก [ ^{36 ] เครื่องบิน} A340-300 ลำแรก ซึ่งเป็นเครื่องบินแอร์บัสลำที่ 1,000 ถูกส่งมอบให้กับแอร์ฟรานซ์เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นลำแรกจากทั้งหมดเก้าลำที่วางแผนจะใช้งานภายในสิ้นปี^{[ 34 ]}แอร์ฟรานซ์ได้เปลี่ยนเครื่องบินโบอิ้ง 747เป็น A340 ในเส้นทางปารีส–วอชิงตัน ดี.ซี. โดยให้บริการสี่ครั้งต่อสัปดาห์^{[ 37 ]}ลุฟท์ฮันซาตั้งใจที่จะเปลี่ยนเครื่องบิน DC-10 ที่เก่าแล้วด้วย A340 ในเส้นทางแฟรงก์เฟิร์ต–นิวยอร์ก

เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2536 เครื่องบิน A340-200 ที่ได้รับฉายาว่าWorld Rangerได้บินจากงานParis Air Showไปยังเมืองโอ๊คแลนด์ประเทศนิวซีแลนด์ ในเวลา 21 ชั่วโมง 32 นาที และบินกลับในเวลา 21 ชั่วโมง 46 นาที หลังจากหยุดพัก 5 ชั่วโมง นี่เป็นเที่ยวบินที่ไม่หยุดพักครั้งแรกระหว่างยุโรปและนิวซีแลนด์ และเป็นเที่ยวบินที่ไม่หยุดพัก ที่ยาวที่สุด ของเครื่องบินโดยสารในขณะนั้น^{[ 38 ]}เที่ยวบินระยะทาง 19,277 กม. (10,409 ไมล์ทะเล; 11,978 ไมล์) จากปารีสไปยังโอ๊คแลนด์ทำลายสถิติโลก 6 รายการ โดยมีผู้โดยสาร 22 คน และถังเชื้อเพลิงกลาง 5 ถัง^{[ 39 ]}ออกเดินทางเวลา 11:58 ตามเวลาท้องถิ่น และเดินทางกลับถึงปารีสในอีก 48 ชั่วโมง 22 นาทีต่อมา เวลา 12:20 ^{[ 39 ] [ 40 ]}สถิตินี้คงอยู่จนถึงปี 1997 เมื่อเครื่องบินโบอิ้ง 777-200ERบินได้ 20,044 กม. (10,823 ไมล์ทะเล; 12,455 ไมล์) จากซีแอตเติลไปยังกัวลาลัมเปอร์^{[ 41 ]}

อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน A340-300 รุ่นดั้งเดิมพิสูจน์แล้วว่าช้าและมีกำลังไม่เพียงพอในการให้บริการเชิงพาณิชย์ นักบินคนหนึ่งกล่าวว่า “ในเที่ยวบินระยะไกลจากฮ่องกงไปลอนดอนด้วยเครื่องบิน A340-300 พวกเขามักจะทิ้งสัมภาระไว้จำนวนมากเมื่อเครื่องบินเต็ม เที่ยวบินสิงคโปร์ใช้เวลานานในการขึ้นบินในสหรัฐอเมริกา – ใช้รันเวย์เต็มไปสามในสี่” ^{[ 42 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 เครื่องบิน A340-300 ถูกท้าทายโดยเครื่องบินโบอิ้ง 777 รุ่นแรก โดยเฉพาะรุ่น 777-200ER ซึ่งมีโครงสร้างเครื่องยนต์คู่ที่ประหยัดเชื้อเพลิงกว่าสำหรับเส้นทางบินระยะไกลที่เทียบเท่ากัน ทำให้ได้รับความนิยมจากสายการบินต่างๆ มากกว่า^{[ 43 ] [ 44 ]}อย่างไรก็ตาม แอร์บัสตัดสินใจที่จะดำเนินโครงการ A340 ต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงตรวจสอบโครงสร้างลำตัวเครื่องบินที่ยาวขึ้นในรูปแบบของ A340-400X เนื่องจากสายการบินต่างๆ กำลังมองหาเครื่องบินทดแทนสำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 747-100 และ -200 ที่ผลิตในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 45 ]}แนวคิด A340-400X ดั้งเดิมที่คิดค้นขึ้นในปี 1991 เป็นการต่อขยายแบบง่ายๆ 12 เฟรม ยาว 20 ฟุต 10 นิ้ว (6.35 ม.) จากรุ่น −300 จาก 295 เป็น 335 ที่นั่ง โดยมีน้ำหนักบรรทุกสูงสุด (MTOW) เพิ่มขึ้นเป็น 553,360 เป็น 588,600 ปอนด์ (251 เป็น 267 ตัน) และระยะทำการบินลดลงจาก 1,390 เป็น 10,930 กม. (750 เป็น 5,900 ไมล์ทะเล) ^{[ 46 ]}จากนั้น CFM International ก็ได้เริ่มพัฒนาเครื่องยนต์ใหม่ด้วยงบประมาณ 1–1.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะสร้างแรงขับระหว่าง CFM56 ที่ 150 kN (34,000 lbf) และ GE90 ที่ 315–400 kN (70–90,000 lbf) ^{[ 47 ]}ในปี 1994 แอร์บัสกำลังศึกษาเครื่องบิน A340 Advanced ที่มีน้ำหนักมากขึ้น โดยมีปีกที่เสริมความแข็งแรงและเครื่องยนต์ขนาด 178 kN (40,000 lbf) ให้เลือกหลายแบบ ซึ่งรวมถึงเครื่องยนต์ขับเคลื่อนแบบท่อขั้นสูงของ Pratt & Whitney , CFM International CFMXX หรือ Rolls-Royce RB411 สำหรับรุ่น −300 ที่ขยายความจุเพื่อรองรับผู้โดยสารได้อีก 50 คนในระยะทางบินเท่าเดิม รุ่น −300 ที่มีระยะทางบินเท่ากับรุ่น −200 และรุ่น −200 ที่มีระยะทางบินมากกว่า รุ่นเหล่านี้มีกำหนดจะเปิดตัวในปี 1996 ^{[ 48 ]}ในปี 1995 เครื่องบิน A340-400 มีกำหนดเปิดตัวในปี 2000 รองรับผู้โดยสารได้ 380 คน และมีน้ำหนักขึ้นบิน 300 ตัน (660,000 ปอนด์) สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นที่นิยมในหมู่ลูกค้า เนื่องจาก เครื่องยนต์ CFM56อยู่ในขีดจำกัดของความสามารถในการพัฒนา และระยะทำการบินจะลดลงเหลือประมาณ 10,000 กม. (5,400 ไมล์ทะเล) จึงได้มีการตัดสินใจวางแผนใหม่เพื่อพัฒนาเครื่องบิน A340 รุ่นใหม่ที่มีปีกและเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ขึ้น^{[ 49 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2539 GE Aviationได้รับสิทธิ์ผูกขาดสำหรับเครื่องบินรุ่น −600 ที่ขยายความยาวได้ 13,000 กม. (7,000 ไมล์ทะเล; 8,100 ไมล์) สำหรับผู้โดยสาร 375 คน พร้อมเครื่องยนต์ขนาด 226 กิโลนิวตัน (51,000 ปอนด์) ซึ่งสูงกว่าขีดจำกัด 225.5 กิโลนิวตัน (50,700 ปอนด์) ของ เครื่องยนต์ CFM Internationalที่ผลิตร่วมกับSNECMAและยกเลิกเครื่องยนต์ CFMXX ขนาด 191 กิโลนิวตัน (43,000 ปอนด์) ^{[ 50 ]} เครื่องบินรุ่น −600 จะถูกขยายความยาวเพิ่มขึ้น 20–22 เฟรม เป็น 75 เมตร (246 ฟุต) แรงขับต่อหน่วยเพิ่มขึ้นจาก 227 กิโลนิวตัน (51,000 ปอนด์) เป็น 249 กิโลนิวตัน (56,000 ปอนด์) และน้ำหนักขึ้นบินสูงสุดจะเพิ่มขึ้นเป็น 330 ตัน (730,000 ปอนด์) พื้นที่ปีกจะเพิ่มขึ้น 56 ตารางเมตร⁽ 600 ตารางฟุต) เป็น 420 ตารางเมตร⁽ 4,500 ตารางฟุต) โดยใช้คอร์ดที่ใหญ่ขึ้นซึ่งต้องใช้โครงเสริมตรงกลางลำตัวเครื่องบินแบบสามเฟรม และยังคงใช้คานหน้าและหลังเดิม และช่วงปีกจะเพิ่มขึ้น 3.5 เมตร เป็น 63.8 เมตร (11 ฟุต เป็น 209 ฟุต) พร้อมกับการเพิ่มความจุเชื้อเพลิงในปีกขึ้น 25% และเปลี่ยนจากล้อคู่ตรงกลางเป็นสี่ล้อ เครื่องบินรุ่น -500 ที่มีปีกและเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ขึ้น พร้อมโครงเสริมอีกสามเฟรมสำหรับผู้โดยสาร 310 คน จะบินได้ไกล 15,725 กิโลเมตร (9,770 ไมล์; 8,490 ไมล์ทะเล) เพื่อทดแทนระยะบินที่สั้นกว่า 14,800 กิโลเมตร (9,200 ไมล์; 8,000 ไมล์ทะเล) ของ A340-200 อย่างน้อยที่สุดจะต้องใช้เงิน 1 พันล้านดอลลาร์ในการพัฒนาโครงสร้างเครื่องบิน ไม่รวม 2 พันล้านดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาเครื่องยนต์ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้ผลิตเครื่องยนต์ รถไฟแบบเฟรม 12 เฟรม −400 ที่เรียบง่ายจะครอบคลุมระยะทาง 11,290 กม. (6,100 ไมล์ทะเล; 7,020 ไมล์) พร้อมผู้โดยสาร 340 คนในรูปแบบสามชั้นโดยสาร^{[ 51 ]}

เครื่องบินรุ่นนี้ถูกขยายขนาดขึ้น 40% เพื่อแข่งขันกับเครื่องบินโบอิ้ง 777 รุ่นที่สอง (ซึ่งต่อมาได้วางจำหน่ายในชื่อ 777-300ER/200LR) ที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา โดยปีกจะถูกขยายออกด้วยชิ้นส่วนเสริมรูปทรงกล่องปีกเรียวตามแนวส่วนขยายของปีก มีแพนหางระดับที่ใหญ่ขึ้น และครีบหางที่ใหญ่ขึ้นแบบเดียวกับของ A330-200 และจะต้องมีแรงขับต่อหน่วย 222–267 กิโลนิวตัน (50–60,000 ปอนด์) เครื่องบินรุ่น -500 ที่ขยายความยาวพิเศษ 1.53 เมตร (5.0 ฟุต) จะรองรับผู้โดยสารได้ 316 คน มากกว่ารุ่น −300 เล็กน้อย โดยบินได้ไกลกว่า 15,355 กิโลเมตร (8,290 ไมล์ทะเล; 9,540 ไมล์) ในขณะที่เครื่องบินรุ่น -600 ที่ขยายความยาว 10.07 เมตร (33.0 ฟุต) จะมีห้องโดยสารที่ใหญ่ขึ้น 25% สำหรับผู้โดยสาร 372 คน โดยบินได้ไกลกว่า 13,700 กิโลเมตร (7,400 ไมล์ทะเล; 8,500 ไมล์) ^{[ 52 ]} น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด (MTOW) เพิ่มขึ้นเป็น 356 ตัน (785,000 ปอนด์) ^{[ 53 ]}

เนื่องจากไม่เต็มใจที่จะลงทุนพัฒนาโครงการมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์โดยปราศจาก ผล ตอบแทนจากการลงทุน ที่ดี และโอกาสในการใช้งานครั้งที่สอง ในปี 1997 GE Aviationจึงยุติการเจรจาเพื่อขอสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวสำหรับเครื่องยนต์ GE90ที่ลดขนาดลงเหลือ 245–290 กิโลนิวตัน (55–65,000 ปอนด์) ทำให้Rolls-Royce เสนอเครื่องยนต์ Rolls-Royce Trent รุ่นปรับปรุง ใหม่ที่มีต้นทุนต่ำกว่าและต้องการการพัฒนาที่น้อยกว่า ในขณะที่Pratt & Whitneyเสนอเครื่องยนต์ขับเคลื่อนแบบมีท่อลมขั้นสูง PW2000 เครื่องยนต์ที่พัฒนาต่อยอดจากPW4000 หรือเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนแบบมีเกียร์ รุ่นใหม่ ^{[ 54 ]} ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2540 ได้มีการเลือกใช้เครื่องยนต์ Rolls-Royce Trent 500 ขนาด 250 kN (56,000 lbf) ซึ่งมีศักยภาพในการเพิ่มกำลังเป็น 275 kN (62,000 lbf) โดยพัฒนามาจากเครื่องยนต์ Rolls-Royce Trent 700 ของ A330 และ เครื่องยนต์ Rolls-Royce Trent 800ของ B777 ด้วยการลดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของพัดลมและใช้กังหัน LP แบบใหม่ ทำให้มี TSFCต่ำกว่ารุ่น 700 ถึง 7.7% แอร์บัสอ้างว่าต้นทุนการดำเนินงานต่อที่นั่งต่ำกว่ารุ่น −300 ถึง 10% และต่ำกว่าที่โบอิ้งโฆษณาสำหรับ 777-300X ในขณะนั้นถึง 3% ^{[ 55 ]} โครงการมูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์เปิดตัวในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2540 โดยมีพันธสัญญา 100 รายการจากลูกค้า 7 ราย มูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ โดยมีเป้าหมายที่จะบินเครื่องบิน −600 ลำแรกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2544 และส่งมอบตั้งแต่ต้นปี พ.ศ. 2545 เพื่อให้ได้ยอดขายอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของยอดขายที่คาดการณ์ไว้ 1,500 ลำในหมวดหมู่นี้จนถึงปี พ.ศ. 2553 ^{[ 56 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 ส่วนขยาย −600 มีเสถียรภาพที่ 20 เฟรมสำหรับ 10.6 ม. (35 ฟุต) น้ำหนักบรรทุกสูงสุด (MTOW) เพิ่มขึ้นเป็น 365 ตัน (805,000 ปอนด์) และแรงขับต่อหน่วยเพิ่มขึ้นเป็น 52,000 ถึง 60,000 ปอนด์ (230 ถึง 270 กิโลนิวตัน) โดยยังคงใช้พัดลม Trent 700 ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.47 ม. (8.1 ฟุต) พร้อม คอมเพรสเซอร์ IPและHP ที่ปรับขนาดแล้ว และกังหัน HP และ IP ความเร็วสูง โหลดต่ำของ Trent 800 ^{[ 57 ]}

แม้ว่าจะมีการเปิดตัวรุ่น −500/600 แต่ยอดขายก็ชะลอตัวลงในช่วงทศวรรษ 2000 เนื่องจากเครื่องบินโบอิ้ง 777-200LR/-300ER ครองตลาดเครื่องบินโดยสารระยะไกล 300–400 ที่นั่ง เครื่องบิน A340-500IGW/600HGW รุ่นที่มีน้ำหนักบรรทุกสูงไม่ได้รับความสนใจจากตลาดมากนัก^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} ในเดือนมกราคม 2006 แอร์บัสยืนยันว่าได้ศึกษาเครื่องบิน A340-600E ( Enhanced ) ซึ่งประหยัดเชื้อเพลิงมากกว่า A340 รุ่นก่อนหน้า ลดการใช้เชื้อเพลิงต่อที่นั่งลง 8–9% เมื่อเทียบกับรุ่น −600 รุ่นนี้จะสามารถแข่งขันกับโบอิ้ง 777-300ER ได้มากขึ้นโดยใช้ เครื่องยนต์ Trent 1500 ใหม่ และเทคโนโลยีจากการออกแบบเริ่มต้นของ A350 ^{[ 58 ]}

ที่นั่งสามชั้นที่โฆษณาไว้ของเครื่องบินรุ่น −600 ซึ่งรองรับผู้โดยสารได้ 380 คน ถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยในโลกแห่งความเป็นจริงที่ 323 ที่นั่ง ในขณะที่เครื่องบิน B777-300ER โฆษณาไว้ 365 ที่นั่ง แต่ให้บริการจริง 332 ที่นั่ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อต้นทุนที่นั่งในปี 2018 เครื่องบินรุ่น -600 ปี 2006 มีมูลค่า 18 ล้านดอลลาร์ และรุ่นปี 2003 มีมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ คาดว่าจะลดลงเหลือ 7 ล้านดอลลาร์ในปี 2021 โดยอัตราค่าเช่ารายเดือน 200,000 ดอลลาร์จะลดลงเหลือ 180,000 ดอลลาร์ในปี 2021 ค่าใช้จ่าย ในการตรวจสอบ D อยู่ที่ 4.5 ล้านดอลลาร์ และค่าใช้จ่ายในการยกเครื่องยนต์ อยู่ที่ 3–6 ล้านดอลลาร์^{[ 61 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 มีการสั่งซื้อเครื่องบิน B777 จำนวน 155 ลำ เทียบกับเครื่องบิน A340 จำนวน 15 ลำ โดย ข้อจำกัด ETOPS ของเครื่องบินสองเครื่องยนต์ ถูกเอาชนะได้ด้วยต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ และการผ่อนปรนข้อกำหนด ETOPS สำหรับเครื่องบิน A330, 777 และเครื่องบินสองเครื่องยนต์อื่นๆ^{[ 62 ]} ในปี พ.ศ. 2550 แอร์บัสคาดการณ์ว่าเครื่องบิน A340 อีก 127 ลำน่าจะถูกผลิตขึ้นจนถึงปี พ.ศ. 2559 ซึ่งเป็นปีที่คาดว่าจะสิ้นสุดการผลิต^{[ 63 ]}

ในปี 2554 ต้นทุนต่อหน่วยของ A340-300 อยู่ที่ 238.0 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (340.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน) 261.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับ A340-500 (374.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน) และ 275.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับ A340-600 (394.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน) ^{[ 64 ]} เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2554 แอร์บัสประกาศยุติโครงการ A340 โดยระบุว่าได้ส่งมอบคำสั่งซื้อที่แน่นอนทั้งหมด แล้ว ^{[ 65 ]}การตัดสินใจยุติโครงการเกิดขึ้นเนื่องจากคำสั่งซื้อ A340-500/600 หยุดชะงัก โดยนักวิเคราะห์ Nick Cunningham ชี้ให้เห็นว่า A340 "หนักเกินไปและมีช่องว่างการใช้เชื้อเพลิงมากระหว่าง A340 กับ 777 ของโบอิ้ง [โดยเฉพาะ A340-600 เทียบกับ 777-300]" Bertrand Grabowski กรรมการผู้จัดการของDVB Bankกล่าวว่า "ในสภาพแวดล้อมที่ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสูง เครื่องบิน A340 ไม่มีโอกาสที่จะแข่งขันกับเครื่องบินเครื่องยนต์คู่ที่คล้ายกัน และอัตราค่าเช่าและมูลค่าปัจจุบันของเครื่องบินลำนี้สะท้อนให้เห็นถึงการต่อต้านอย่างมากจากสายการบินใดๆ ที่จะดำเนินการต่อไป" ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

เพื่อเป็นแรงจูงใจในการขายท่ามกลางความต้องการของลูกค้าที่ต่ำในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่แอร์บัสได้เสนอการรับประกันการซื้อคืนให้กับสายการบินที่เลือกจัดซื้อ A340 ภายในปี 2013 มูลค่าการขายต่อของ A340 ลดลง 30% ในช่วงสิบปี และทั้งแอร์บัสและโรลส์-รอยซ์ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องเป็นจำนวนหลายร้อยล้านยูโร นักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ว่าราคาของ A340 ที่ใช้เครื่องยนต์ CFM56 ที่สามารถใช้งานได้จะลดลงต่ำกว่า 10 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2023 ^{[ 66 ]}

แอร์บัสสามารถเสนอเครื่องบิน A340 มือสองให้กับสายการบินที่ต้องการปลดระวางเครื่องบินรุ่นเก่า เช่น โบอิ้ง 747-400 โดยอ้างว่าต้นทุนในการซื้อและบำรุงรักษาเครื่องบิน A340 มือสองที่มีที่นั่งเพิ่มขึ้นและประสิทธิภาพเครื่องยนต์ที่ดีขึ้นนั้นถือว่าคุ้มค่าเมื่อเทียบกับต้นทุนการจัดซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 777รุ่น ใหม่ ^{[ 67 ]}

ในปี 2013 เนื่องจากตลาดเครื่องบินพิสัยบินไกลพิเศษเป็นตลาดเฉพาะกลุ่ม เครื่องบิน A340 จึงไม่น่าสนใจมากนัก โดยจะใช้งานได้ดีที่สุดในเส้นทางบินระยะไกลที่มีผู้โดยสารน้อยจาก สนามบินที่ มีอากาศร้อนและอยู่บนที่สูงหรือใช้เป็นเครื่องบินเช่า เหมาลำชั่วคราว เครื่องบิน A340-300 อายุ 10 ปี มีมูลค่าพื้นฐาน 35 ล้านดอลลาร์ และมูลค่าตลาด 24 ล้านดอลลาร์ ทำให้มีอัตราค่าเช่า 320,000 ดอลลาร์ต่อเดือน (240,000–350,000 ดอลลาร์) ในขณะที่รุ่น -500 มีค่าเช่า 425,000 ดอลลาร์ และรุ่น -600 มีค่าเช่า 450,000 ถึง 500,000 ดอลลาร์ต่อเดือน เทียบกับ 1.3 ล้านดอลลาร์สำหรับเครื่องบิน 777-300ER เครื่องบิน A340-300 ที่เบากว่าใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่า 5% ต่อเที่ยวบินสำหรับผู้โดยสาร 300 คน เมื่อเทียบกับเครื่องบิน 777-200ER สำหรับผู้โดยสาร 312 คน ในขณะที่เครื่องบิน A340-600 ที่หนักกว่าใช้เชื้อเพลิงมากกว่าเครื่องบิน 777-300ER ถึง 12% ^{[ 68 ]}

เพื่อเป็นการสนับสนุนมูลค่าการขายต่อของ A340 แอร์บัสได้เสนอการปรับเปลี่ยนการตกแต่งภายในของเครื่องบินให้เป็นชั้นเดียวที่มีที่นั่ง 475 ที่นั่ง เนื่องจากเครื่องยนต์ Trent 500 มีค่าบำรุงรักษาเพียงครึ่งหนึ่งของ A340 โรลส์-รอยซ์จึงเสนอแผนการบำรุงรักษาที่ลดต้นทุนคล้ายกับโครงการที่มีอยู่ของบริษัทซึ่งลดต้นทุนการบำรุงรักษา เครื่องยนต์ RB211 ที่ใช้ในเครื่องบินขนส่งสินค้า โบอิ้ง 757ของไอบีเรียหัวใจสำคัญของโครงการเหล่านี้คือการกู้คืน ซ่อมแซม และนำชิ้นส่วนที่ยังใช้งานได้จากเครื่องยนต์เก่าที่ปลดระวางกลับมาใช้ใหม่^{[ 69 ]} แอร์บัสได้วางตำแหน่ง A350รุ่นที่ใหญ่กว่าโดยเฉพาะ A350-900 และ A350-1000 ให้เป็นผู้สืบทอดต่อจาก A340-500 และ A340-600

เครื่องบิน ACJ340 อยู่ในรายการบน เว็บไซต์ Airbus Corporate Jetsเนื่องจากแอร์บัสสามารถแปลงเครื่องบินโดยสาร A340 ที่ปลดประจำการให้เป็นรูปแบบการขนส่ง VIP ได้^{[ 70 ]}

เครื่องบินแอร์บัส A340 เป็น เครื่องบินโดยสาร ทางเดินคู่ซึ่งเป็นเครื่องบินแอร์บัสระยะไกลลำแรก^{[ 71 ]}ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ทเทอร์โบแฟน สี่เครื่อง ^{[ 72 ]}ได้รับการพัฒนาด้วยเทคโนโลยีจากเครื่องบินแอร์บัสรุ่นก่อนหน้าและคุณสมบัติของเครื่องบินเหล่านั้น เช่นห้องนักบินกระจกของ A320 ; มีส่วนประกอบหลายอย่างร่วมกับ A330 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระบบควบคุมการบินแบบ fly-by-wire ที่เหมือนกัน และปีกที่คล้ายคลึงกัน^{[ 16 ] [ 73 ]}คุณสมบัติและการปรับปรุงต่างๆ มักจะใช้ร่วมกับ A330 ^{[ 74 ]}การกำหนดค่าเครื่องยนต์สี่เครื่องช่วยหลีกเลี่ยง ข้อจำกัดของ ETOPSเช่น การตรวจสอบที่บ่อยขึ้น

เครื่องบิน A340 มีปีกคานยื่น ต่ำ ปีก ของ A340-200/300 แทบจะเหมือนกับของ A330 โดยใช้เสาเครื่องยนต์ทั้งสองข้าง ในขณะที่ A330 ใช้เพียงเสาด้านในเท่านั้น เครื่องยนต์สองเครื่องสำหรับแต่ละปีกทำให้มีการกระจายน้ำหนักมากขึ้นและน้ำหนักของเครื่องยนต์ด้านนอกมากขึ้น ส่งผลให้โมเมนต์ดัดที่โคนปีกต่ำลงที่น้ำหนักบรรทุกสูงสุด(TOW) เท่ากัน ทำให้สามารถรับน้ำหนักบรรทุกสูงสุด (MTOW)ที่จำกัดด้วยปีกได้สูงขึ้นเพื่อระยะการบินที่ไกลขึ้น อย่างไรก็ตาม เครื่องยนต์สี่เครื่องของ A340-200/300 สิ้นเปลืองเชื้อเพลิงมากกว่า A330-200/300 ปีกได้รับการออกแบบและผลิตโดย BAe ซึ่งพัฒนาปีกที่ยาวและเรียวโดยมีอัตราส่วนความยาวต่อความกว้าง สูง เพื่อประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์ที่สูงขึ้น^{[ 75 ] [ b ]}

ปีกถูกกวาดไปด้านหลังที่มุม 30 องศา ทำให้สามารถใช้งานด้วยความเร็ว Mach สูงสุด ที่ 0.86 ^{[ 77 ] [ 78 ]}เพื่อให้ได้ช่วงปีกที่ยาวและอัตราส่วนความกว้างต่อความยาว สูง โดยไม่ทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ปีกจึงมีอัตราส่วนความหนาต่อความยาวคอร์ดที่ค่อนข้าง สูง ถึง 11.8% ^{[ 79 ]}หรือ 12.8% ^{[ 80 ] [ c ]}เครื่องบินโดยสารเจ็ทมีอัตราส่วนความหนาต่อความยาวคอร์ดตั้งแต่ 9.4% ( MD-11หรือBoeing 747 ) ถึง 13% ( Avro RJหรือ737 Classic ) ^{[ 81 ]} ปีกแต่ละข้างยังมี วิงเล็ตสูง 2.74 เมตร (9.0 ฟุต) แทนที่แผ่นกั้นปลายปีกที่พบในเครื่องบินแอร์บัสรุ่นก่อนๆ ความล้มเหลวของ IAE SuperFanที่มีบายพาสสูงเป็นพิเศษ ซึ่งสัญญาว่า จะประหยัดเชื้อเพลิงได้ดีขึ้นประมาณ 15% นำไปสู่การปรับปรุงปีกเพื่อชดเชย^{[ 82 ] [ 83 ]} เดิมทีออกแบบให้มี ปีกกว้าง 56 เมตร (184 ฟุต) ต่อมาได้ขยายปีกเป็น 58.6 เมตร (192 ฟุต) และสุดท้ายเป็น 60.3 เมตร (198 ฟุต) ^{[ 82 ]}ปีกกว้างนี้คล้ายกับของเครื่องบินโบอิ้ง 747-200 ที่มีขนาดใหญ่กว่า แต่มีพื้นที่ปีกน้อยกว่า 35% ^{[ 77 ] [ 78 ]}

เครื่องบิน A340 ใช้ห้องนักบินแบบกระจก ที่ดัดแปลงมาจาก A320 โดยใช้ คัน บังคับด้านข้างแทนคันบังคับแบบเดิมแผงหน้าปัดหลักประกอบด้วยจอแสดงผล 6 จอโดยในตอนแรกเป็นจอหลอดภาพแบบแคโทดเรย์ จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นจอผลึกเหลว^{[ 72 ]}ข้อมูลการบินจะถูกส่งผ่านระบบเครื่องมือการบินอิเล็กทรอนิกส์ (EFIS) และข้อมูลระบบจะถูกส่งผ่านจอภาพเครื่องบินส่วนกลางอิเล็กทรอนิกส์ (ECAM) ^{[ 84 ] [ 85 ]}

เครื่องบินจะตรวจสอบเซ็นเซอร์ต่างๆ และแจ้งเตือนลูกเรือโดยอัตโนมัติหากมีพารามิเตอร์ใดๆ ที่อยู่นอกช่วงปกติ นักบินยังสามารถตรวจสอบระบบแต่ละระบบได้ มีการใช้คู่มืออิเล็กทรอนิกส์แทนคู่มือกระดาษ และการอัปเดตผ่านเว็บเป็นทางเลือก ความยากลำบากและค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาลดลงเหลือครึ่งหนึ่งของเครื่องบินแอร์บัส A310 รุ่น ก่อนหน้าที่มีขนาดเล็ก กว่า^{[ 86 ]}การควบคุมและการตรวจสอบเครื่องยนต์ที่ดีขึ้นช่วยเพิ่มระยะเวลาการใช้งานบนปีก คอมพิวเตอร์บำรุงรักษาส่วนกลางสามารถส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ไปยังสิ่งอำนวยความสะดวกภาคพื้นดินผ่านทางลิงก์ข้อมูลACARS บนดาวเทียม ^{[ 72 ] [ 86 ]}การบำรุงรักษาหนัก เช่น การเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ในขณะที่การปรับปรุงห้องโดยสาร เช่นความบันเทิงบนเครื่องบินเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับเครื่องบินโดยสารรุ่นก่อนหน้า^{[ 86 ]}

• 
  เครื่องบิน A340-200/300 ใช้เครื่องยนต์ CFM56-5C จำนวน 4 เครื่องพร้อมระบบผสมไอเสีย
• 
  เครื่องบิน A340-500/600 ใช้เครื่องยนต์Rolls-Royce Trent 500 ขนาดใหญ่ 4 เครื่อง พร้อมระบบการไหลเวียนอากาศแยกกัน

เครื่องบิน A340 รุ่นแรกที่เปิดตัวคือ A340-200 ซึ่งเริ่มให้บริการกับลูกค้ารายแรกคือสายการบินลุฟท์ฮันซาในปี 1993 ตามมาด้วย A340-300 ในเวลาไม่นานหลังจากนั้น โดยสายการบินแอร์ฟรานซ์เป็นผู้ให้บริการ เครื่องบิน A340 ลำแรกของลุฟท์ฮันซา ซึ่งตั้งชื่อว่านูร์นแบร์ก (D-AIBA) ^{[ 36 ]}เริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ในวันที่ 15 มีนาคม 1993 ^{[ 34 ] [ 87 ]} สายการบิน แอร์ลังกา (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นสายการบินศรีลังกา ) กลายเป็นลูกค้ารายแรกในเอเชียของเครื่องบินแอร์บัส A340 โดยสายการบินได้รับเครื่องบิน A340-300 ลำแรก ซึ่งจดทะเบียน (4R-ADA) ในเดือนกันยายน 1994 สายการบินเวอร์จินแอตแลนติก ของอังกฤษ เป็นผู้ใช้งาน A340 ในช่วงแรกๆ นอกจากจะใช้งานเครื่องบิน A340-300 หลายลำแล้ว เวอร์จินแอตแลนติกยังประกาศในเดือนสิงหาคม 1997 ว่าจะเป็นลูกค้ารายแรกของโลกสำหรับเครื่องบิน A340-600 รุ่นใหม่^{[ 88 ]}เวอร์จินทำการบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของเครื่องบิน A340-600 ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2545 ^{[ 88 ]}

สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์สั่งซื้อเครื่องบิน A340-300 จำนวน 17 ลำ และใช้งานจนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 โบอิ้งซื้อเครื่องบิน A340-300 เหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของคำสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 777ในปี พ.ศ. 2542 ^{[ 89 ]}จากนั้นสายการบินได้ซื้อเครื่องบิน A340-500 ระยะไกลอีก 5 ลำ ซึ่งเข้าร่วมฝูงบินในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2546 ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2547 เครื่องบิน A340-500 ของสายการบินได้ให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์แบบไม่หยุดพักที่ยาวที่สุดในโลก โดยทำการบินตรงระหว่างสิงคโปร์และลอสแอนเจลิส^{[ 90 ]}ในปี พ.ศ. 2547 สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ได้เปิดเส้นทางบินตรงที่ยาวกว่าเดิมโดยใช้เครื่องบิน A340-500 ระหว่างนิวอาร์กและสิงคโปร์เที่ยว บิน SQ 21ซึ่งเป็นระยะทาง 15,344 กิโลเมตร (8,285 ไมล์ทะเล; 9,534 ไมล์) ซึ่งเป็นเที่ยวบินพาณิชย์แบบไม่หยุดพัก ตามกำหนดการที่ยาวที่สุด ในโลก^{[ 91 ]}สายการบินยังคงให้บริการเส้นทางนี้เป็นประจำจนกระทั่งสายการบินตัดสินใจปลดระวางเครื่องบินรุ่นนี้และหันมาใช้ เครื่องบิน A380และ A350 รุ่นใหม่แทน ^{[ 92 ]}เที่ยวบินสุดท้ายของ A340 ดำเนินการในช่วงปลายปี 2013

โดยทั่วไปแล้วสายการบินต่างๆ ใช้ A340 เป็นเครื่องบินขนาดกลางสำหรับเที่ยวบินระยะไกล และมักใช้ทดแทนเครื่องบินโบอิ้ง 747 รุ่นเก่า เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะทำกำไรได้มากกว่า 747 ที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า^{[ 93 ]}แอร์บัสผลิต A340 หลายลำเพื่อใช้เป็นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวขนาดใหญ่สำหรับ ลูกค้า วีไอพีโดยมักใช้ทดแทนเครื่องบินโบอิ้ง 747 รุ่นเก่าในบทบาทเดียวกันนี้ ในปี 2551 แอร์บัสได้เปิดตัว A340-200 รุ่นสำหรับเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวโดยเฉพาะ จุดขายสำคัญอย่างหนึ่งของเครื่องบินรุ่นนี้คือมีระยะทำการบินได้ไกลถึง 8,000 ไมล์ทะเล (15,000 กิโลเมตร) ก่อนปี 2551 แอร์บัสได้สร้าง A340 รุ่นที่ปรับแต่งได้มากถึงเก้าแบบเพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะของลูกค้าส่วนตัว^{[ 94 ]}

เครื่องบิน A340 มักถูกใช้เป็นเครื่องบินขนส่งเฉพาะสำหรับประมุขของรัฐกองทัพอากาศเยอรมันได้ซื้อเครื่องบิน A340-300 จำนวน 2 ลำจากลุฟต์ฮันซาโดยใช้เป็นเครื่องบินขนส่งวีไอพีสำหรับนายกรัฐมนตรีเยอรมันและสมาชิกคนสำคัญอื่นๆ ของรัฐบาลเยอรมัน [ ^{95 ] นอกจาก}นี้ กองบินขนส่งทางอากาศของกองทัพอากาศและอวกาศฝรั่งเศส ยังได้ใช้เครื่องบิน A340-200 เป็นเครื่องบินขนส่งเชิงยุทธศาสตร์สำหรับการส่งกำลังพลและภารกิจส่งเสบียง รวมถึงการขนส่งเจ้าหน้าที่รัฐบาล จนกระทั่งเครื่องบินทั้งสองลำถูกขายไปในปี 2020 ^{[ 96 ] [ 97 ]}เครื่องบิน A340-8000 ซึ่งเป็นเครื่องบินรุ่นพิเศษ ถูกสร้างขึ้นสำหรับเจ้าชายเจฟรี โบลเกีย ห์ พระอนุชาของ สุลต่านฮัสซานัล โบลเกียห์แห่ง บรูไน เครื่องบินลำดังกล่าวไม่ได้ถูกใช้งานและเก็บไว้ในฮัมบูร์ก จนกระทั่งเจ้าชาย อัล-วาเลด บิน ทาลาลแห่งราชวงศ์ซาอุดทรงซื้อไป[ ^{98 ] และ}ต่อมาได้ขายให้กับพันเอกมูอัมมาร์ กัดดาฟีประธานาธิบดีลิเบียในขณะนั้นเครื่องบินลำนี้ดำเนินการโดยสายการบินแอฟริกิยาห์แอร์เวย์และมักถูกเรียกว่า แอฟริกิยา ห์วัน^{[ 99 ]}

ในปี 2551 ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ส่งผลให้การสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงของเครื่องบิน A340 ทำให้สายการบินต่างๆ ต้องลดระยะทางการบินที่เกิน 15 ชั่วโมงลง สายการบินไทยแอร์เวย์ส อินเตอร์เนชั่นแนลยกเลิกเส้นทางบินตรง 17 ชั่วโมงกรุงเทพฯ – นิวยอร์ก/JFKในวันที่ 1 กรกฎาคม 2551 และประกาศขายเครื่องบิน A340-500 จำนวน 4 ลำ แม้ว่าเที่ยวบินระยะสั้นจะสร้างภาระให้กับเครื่องบินมากกว่าเที่ยวบินระยะยาว และส่งผลให้ต้องขึ้นลงบ่อยครั้งซึ่งสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง แต่เที่ยวบินระยะไกลพิเศษจำเป็นต้องเติมเชื้อเพลิงเต็มถังเพื่อให้แน่ใจว่ามีเชื้อเพลิงเพียงพอเมื่อลงจอด น้ำหนักที่มากขึ้นยังต้องการสัดส่วนเชื้อเพลิงของเครื่องบินที่มากขึ้นสำหรับการขึ้นบินและการบินอยู่บนอากาศ ในปี 2551 ปิแอร์-อองรี กูร์ฌงประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอร์ฟรานซ์-เคแอลเอ็ม ได้กล่าวถึงเครื่องบิน A340 อย่างดูถูกว่าเป็น "เครื่องบิน บรรทุกน้ำมันบินได้ที่มีผู้โดยสารเพียงไม่กี่คน" ^{[ 100 ]}แม้ว่าการบินไทยจะบรรจุที่นั่งได้ถึง 80% อย่างสม่ำเสมอในเที่ยวบินนิวยอร์กซิตี้-กรุงเทพฯ แต่ก็ประเมินว่าด้วยราคาน้ำมันเชื้อเพลิงในปี 2551 จะต้องมีผู้โดยสารถึง 120% ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยจึงจะคุ้มทุน^{[ 101 ]}สายการบินอื่นๆ ก็ได้ทบทวนเที่ยวบินระยะไกลเช่นกัน ในเดือนสิงหาคม 2551 สายการบิน คาเธย์แปซิฟิกได้ออกแถลงการณ์แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบของค่าใช้จ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงที่เพิ่มสูงขึ้นในเส้นทางบินระยะไกลข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก โดยเน้นย้ำถึงภาระที่ไม่สมดุลของเที่ยวบินเหล่านี้โดยเฉพาะ ด้วยเหตุนี้ สายการบินจึงได้กำหนดกลยุทธ์ในการลดความถี่ของเที่ยวบินดังกล่าวและจัดสรรฝูงบินใหม่เพื่อรองรับเส้นทางที่สั้นกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเส้นทางที่เชื่อมระหว่างฮ่องกงและออสเตรเลีย วัตถุประสงค์หลักของบริษัท ตามที่ซีอีโอ โทนี่ ไทเลอร์ ได้กล่าวไว้ คือการปรับโครงสร้างเครือข่ายอย่างครอบคลุมโดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานโดยการทำให้แน่ใจว่าเที่ยวบินจะมุ่งไปยังจุดหมายปลายทางที่จะให้ผลตอบแทนทั้งด้านต้นทุนและผลกำไรทางการเงินไปพร้อมๆ กัน^{[ 102 ]} Aviation Weekตั้งข้อสังเกตว่า การเพิ่มสมรรถนะอย่างรวดเร็วของเครื่องบินสองเครื่องยนต์ส่งผลเสียต่อเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ที่มีความจุเทียบเท่ากัน เช่น A340 และ 747 ในขณะนี้ เครื่องบิน 747 ส่วนใหญ่มีชั่วโมงบินสะสมจำนวนมากก่อนที่จะปลดระวาง ในขณะที่ A340 นั้นยังค่อนข้างใหม่เมื่อถูกปลดระวาง^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}

ภายในปี 2014 สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ได้ทยอยเลิกใช้เครื่องบินรุ่นนี้ โดยยกเลิกเที่ยวบินSQ21 และ SQ22ซึ่งเคยเป็นเที่ยวบินตรงที่ยาวที่สุดในโลกสายการบินเอมิเรตส์ตัดสินใจเร่งการปลดระวางฝูงบิน A340 โดยลดมูลค่าของเครื่องบินรุ่น A340-500 เหลือศูนย์ แม้ว่าเครื่องบินรุ่น −500 ที่เก่าที่สุดจะมีอายุเพียง 10 ปีก็ตาม โดยประธานทิม คลาร์กกล่าวว่า "เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการออกแบบในช่วงปลายทศวรรษ 1990 โดยมีราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอยู่ที่ 25-30 ดอลลาร์ พวกมันล้มเหลวเมื่อราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอยู่ที่ 60 ดอลลาร์ และเมื่อราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอยู่ที่ 120 ดอลลาร์ พวกมันก็ไม่มีทางรอด" ^{[ 106 ]}

International Airlines Groupซึ่งเป็นบริษัทแม่ของIberia Airlines (ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเครื่องบิน A340 รุ่นสุดท้ายที่ผลิต) กำลังปรับปรุงเครื่องบิน A340-600 เพื่อให้บริการต่อไปในอนาคตอันใกล้ ในขณะที่กำลังทยอยปลดระวางเครื่องบิน A340-300 การปรับปรุงของ IAG เน้นการปรับปรุงสภาพและเฟอร์นิเจอร์ในชั้นธุรกิจและชั้นประหยัด โดยเพิ่มความจุของชั้นธุรกิจขึ้นเล็กน้อยโดยไม่เปลี่ยนแปลงต้นทุนการดำเนินงานโดยรวมของเครื่องบินรุ่นนี้Lufthansaซึ่งให้บริการทั้งเครื่องบิน Airbus A340-300 และ A340-600 สรุปว่า แม้ว่าจะไม่สามารถทำให้ A340 ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากขึ้น แต่ก็สามารถตอบสนองต่อความสนใจที่เพิ่มขึ้นในบริการชั้นธุรกิจได้โดยการแทนที่ที่นั่งชั้นหนึ่งด้วยที่นั่งชั้นธุรกิจมากขึ้นเพื่อเพิ่มรายได้^{[ 106 ] [ 107 ]}

ในปี 2556 Snecmaประกาศว่าพวกเขาวางแผนที่จะใช้ A340 เป็นเครื่องบินทดสอบสำหรับการพัฒนาเครื่องยนต์ใบพัดเปิดแบบ ใหม่ เครื่องบินทดสอบนี้คาดว่าจะทำการบินครั้งแรกในปี 2562 เครื่องยนต์ใบพัดเปิดโดยทั่วไปประหยัดเชื้อเพลิงมากกว่าแต่มีเสียงดังกว่าเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนแบบดั้งเดิม การนำเครื่องยนต์ดังกล่าวมาใช้ในเชิงพาณิชย์นั้นมีรายงานว่าต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายอย่างมากภายในหน่วยงานอนุมัติเครื่องยนต์เนื่องจากมีความแตกต่างจากเครื่องยนต์เจ็ทในปัจจุบัน เครื่องยนต์นี้ซึ่งมีพื้นฐานบางส่วนมาจาก เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน Snecma M88ที่ใช้ในDassault Rafaleกำลังได้รับการพัฒนาภายใต้โครงการวิจัย Clean Sky ของยุโรป^{[ 108 ] [ 109 ]}

ในเดือนมกราคม 2021 ลุฟท์ฮันซา ซึ่งเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่ ณ ขณะนั้น ได้ประกาศว่าจะปลดระวางฝูงบินแอร์บัส A340-600 ทั้งหมดโดยมีผลทันทีและจะไม่กลับมาให้บริการอีกหลังจากการระบาดของโรคโควิด-19 ^{[ 110 ]}ในที่สุด ลุฟท์ฮันซาก็ได้นำเครื่องบิน A340-600 กลับมาใช้งานอีกครั้งในช่วงฤดูร้อนปี 2022 ^{[ 111 ]}ในขณะที่ยังคงมุ่งมั่นที่จะให้บริการเครื่องบินแอร์บัส A340-300 ที่มีขนาดเล็กกว่า^{[ 112 ]}ต่อมาในปี 2021 สายการบินเช่าเหมาลำของโปรตุเกสHiFlyได้นำเครื่องบิน A340 ลงจอดในทวีปแอนตาร์กติกาเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์^{[ 113 ]}

ณ เดือนธันวาคม 2021 ฝูงบิน A340 ทั่วโลกได้ขนส่งผู้โดยสารมากกว่า 600 ล้านคนและทำการบินมากกว่า 2.5 ล้านเที่ยวบิน รวมเป็นชั่วโมงบินกว่า 20 ล้านชั่วโมงนับตั้งแต่เริ่มให้บริการ โดยมีความน่าเชื่อถือในการปฏิบัติงาน 99 เปอร์เซ็นต์^{[ 114 ]}และไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรง^{[ 115 ]}

เครื่องบินแอร์บัส A340 มีทั้งหมดสี่รุ่นย่อย รุ่น A340-200 และ A340-300 เปิดตัวในปี 1987 โดยเริ่มให้บริการในเดือนมีนาคม 1993 สำหรับรุ่น A340-200 ส่วนรุ่น A340-500 และ A340-600 เปิดตัวในปี 1997 โดยเริ่มให้บริการในปี 2002 ทุกรุ่นมีให้เลือกในเวอร์ชันสำหรับองค์กรธุรกิจด้วย

เครื่องบินรุ่น −200 เป็นหนึ่งในสองรุ่นเริ่มต้นของ A340 โดยมีที่นั่งสำหรับผู้โดยสาร 261 คนในรูปแบบห้องโดยสารสามชั้น พร้อมระยะทำการบิน 13,800 กิโลเมตร (7,500 ไมล์ทะเล; 8,600 ไมล์) หรือที่นั่งสำหรับผู้โดยสาร 240 คนในรูปแบบห้องโดยสารสามชั้นเช่นกัน พร้อมระยะทำการบิน 15,000 กิโลเมตร (8,100 ไมล์ทะเล; 9,300 ไมล์) ^{[ 117 ]}นี่คือรุ่นที่สั้นที่สุดในตระกูล และเป็นรุ่นเดียวที่มีปีกกว้างกว่าความยาวลำตัว ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ CFMI CFM56-5C4 จำนวนสี่เครื่อง และใช้หน่วยพลังงานเสริม (APU) Honeywell 331–350[A] ^{[ 118 ]}เริ่มแรกเครื่องบินรุ่นนี้เริ่มให้บริการกับสายการบินแอร์ฟรานซ์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2536 เนื่องจากมีปีกขนาดใหญ่ เครื่องยนต์สี่เครื่อง ความจุต่ำ และโดยทั่วไปแล้วด้อยกว่าเครื่องบิน A340-300 ที่มีขนาดใหญ่กว่าและได้รับการปรับปรุงมากกว่า ทำให้เครื่องบินรุ่น −200 ไม่เป็นที่นิยมในหมู่สายการบินหลัก มีการผลิตเครื่องบิน A340-200 เพียง 28 ลำเท่านั้น โบอิ้งไม่ได้ผลิตเครื่องบินที่เป็นคู่แข่งโดยตรง

เครื่องบินรุ่นนี้ (แอร์บัสเรียกว่าA340-8000 ) รุ่นหนึ่งถูกสั่งซื้อโดยเจ้าชายเจฟรี โบลเกียห์โดยขอให้มีระยะบินต่อเนื่อง 15,000 กิโลเมตร (8,100 ไมล์ทะเล; 9,300 ไมล์) เครื่องบิน A340-8000 ลำนี้ ในลวดลายของสายการบินรอยัล บรูไน แอร์ไลน์ มีความจุเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด (MTOW ) 275 ตัน (606,000 ปอนด์) คล้ายกับ A340-300 และมีการเสริมความแข็งแรงเล็กน้อยที่ช่วงล่าง ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ CFM56-5C4 ที่ มีแรงขับ 150 กิโลนิ วตัน (34,000  ปอนด์ ) คล้ายกับรุ่น −300E มีการผลิต A340-8000 เพียงลำเดียวเท่านั้น นอกจากรุ่น −8000 แล้ว เครื่องบิน A340-200 บางลำยังใช้สำหรับบุคคลสำคัญหรือทางการทหารด้วย ซึ่งรวมถึงสายการบินรอยัลบรูไนแอร์ไลน์ , เที่ยวบินอามีรีแห่งกาตาร์ , รัฐบาลสาธารณรัฐอาหรับอียิปต์ , กองทัพอากาศราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย , จอร์แดนและกองทัพอากาศและอวกาศฝรั่งเศสหลังจากรุ่น -8000 แล้ว เครื่องบิน A340-200 รุ่นอื่นๆ ก็ได้รับการปรับปรุงประสิทธิภาพ (PIPs) ในภายหลัง ซึ่งช่วยให้มีขีดความสามารถที่เพิ่มขึ้นใกล้เคียงกับ A340-8000 เครื่องบินเหล่านั้นมีชื่อเรียกว่าA340-213Xระยะทำการบินของรุ่นนี้คือ 15,000 กิโลเมตร (8,100 ไมล์ทะเล; 9,300 ไมล์)

ณ เดือนมีนาคม 2024 เครื่องบินแอร์บัส A340-200 ที่ยังคงใช้งานอยู่เกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงสองลำ เป็นเครื่องบินสำหรับบุคคลสำคัญหรือหน่วยงานราชการ โดยสายการบินConviasaและMahan Airเป็นเพียงผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์รายเดียวที่ยังคงใช้เครื่องบินรุ่นนี้อยู่

เครื่องบิน A340-300 สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 295 คน ในห้องโดยสารแบบสามชั้นทั่วไป บินได้ไกลกว่า 6,700 ไมล์ทะเล (12,400 กม.; 7,700 ไมล์) นี่คือรุ่นแรกที่บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1991 และเริ่มให้บริการกับสายการบินลุฟท์ฮันซาและแอร์ฟรานซ์ในเดือนมีนาคม 1993 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ CFMI CFM56-5C จำนวนสี่เครื่อง และใช้ APU Honeywell 331–350[A] ^{[ 118 ]}ซึ่งคล้ายกับรุ่นที่ใช้ในรุ่น −200 เครื่องบิน A340-300 ถูกแทนที่ด้วยA350-900 [ ^{119 ] คู่แข่ง}ที่ใกล้เคียงที่สุดคือBoeing 777-200ERและMcDonnell Douglas MD-11 [ ^{120 ] มี}การส่งมอบเครื่องบิน -300 ทั้งหมด 218 ลำ

เครื่องบิน A340-300E ซึ่งมักถูกเรียกผิดว่าเป็น A340-300X มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด(MTOW) เพิ่ม ขึ้นเป็น 275 ตัน (606,000 ปอนด์) และใช้เครื่องยนต์ CFMI CFM56-5C4 ที่ทรงพลังกว่าเดิม ให้แรงขับ 34,000 ปอนด์ (150 กิโลนิวตัน) ระยะทำการบินโดยทั่วไปเมื่อบรรทุกผู้โดยสาร 295 คน อยู่ระหว่าง 7,200 ถึง 7,400 ไมล์ทะเล (13,300 ถึง 13,700 กิโลเมตร; 8,300 ถึง 8,500 ไมล์) ผู้ให้บริการรายใหญ่ที่สุดของเครื่องบินประเภทนี้คือLufthansaซึ่งมีฝูงบินจำนวน 30 ลำ เครื่องบิน A340-300 Enhanced เป็นรุ่นล่าสุดของเครื่องบินรุ่นนี้ โดยส่งมอบให้กับสายการบิน South African Airways เป็นครั้งแรก ในปี 2546 และ สายการบิน Air Mauritiusได้รับเครื่องบิน A340-300 Enhanced เข้าประจำการในฝูงบินในปี 2549 เครื่องบินรุ่นนี้ติดตั้งเครื่องยนต์ CFM56-5C4/P รุ่นใหม่กว่า และ ระบบ อิเล็กทรอนิกส์การบินและ ระบบควบคุม การบินแบบ Fly-by-wire ที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องบิน A340-500 และ −600

ณ เดือนมีนาคม 2024 มีเครื่องบินแอร์บัส A340-300 จำนวน 61 ลำที่ให้บริการโดยสายการบินต่างๆ

เมื่อเครื่องบินแอร์บัส A340-500 เปิดตัว มันเป็นเครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์ที่มีระยะบินไกลที่สุดในโลก เครื่องบินลำแรกบินขึ้นเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2545 และได้รับการรับรองเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2545 เดิมที สายการบิน แอร์แคนาดาควรจะเป็นลูกค้ากลุ่มแรก แต่ได้ยื่นล้มละลายในเดือนมกราคม 2546 ทำให้การส่งมอบล่าช้าไปจนถึงเดือนมีนาคม ส่งผลให้สายการบินเอมิเรตส์ ซึ่งเป็นลูกค้ากลุ่มแรกรายใหม่ ได้รับเครื่องบินก่อนกำหนด และทำให้สายการบินดังกล่าวสามารถเปิดเส้นทางบินตรงจากดูไบไปยังนิวยอร์ก ซึ่งเป็นเส้นทางแรกในทวีปอเมริกา เครื่องบิน A340-500 สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 313 คน ในห้องโดยสารแบบสามชั้น บินได้ไกลถึง 16,020 กิโลเมตร (8,650 ไมล์ทะเล) เมื่อเปรียบเทียบกับ A340-300 แล้ว A340-500 มีลำตัวที่ยาวขึ้น 4.3 เมตร (14.1 ฟุต) ปีกที่ใหญ่ขึ้น ความจุเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก (ใหญ่กว่า A340-300 ประมาณ 50%) ความเร็วในการบินที่ สูงขึ้นเล็กน้อย แพนหางระดับที่ใหญ่ขึ้นและแพนหางแนวตั้ง ที่ใหญ่ขึ้น ล้อลงจอดหลักตรงกลางลำตัวถูกเปลี่ยนเป็นล้อแบบโบกี้สี่ล้อเพื่อรองรับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น A340-500 ใช้ เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน Rolls-Royce Trent 553 สี่เครื่องที่มีแรงขับ 240 kN (54,000 lbf) และใช้ APU Honeywell 331–600[A] ^{[ 121 ]}

เครื่องบินรุ่น −500 ได้รับการออกแบบมาสำหรับ เส้นทาง บินระยะไกลพิเศษมีระยะทำการบิน 9,000 ไมล์ทะเล^{[ 122 ]}ด้วยระยะทำการบินดังกล่าว เครื่องบินรุ่น −500 จึงสามารถบินตรงจากลอนดอนไปยังเพิร์ธ รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียได้แม้ว่าเที่ยวบินขากลับจะต้องแวะเติมเชื้อเพลิงเนื่องจากลมต้าน^{[ 123 ]}สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ใช้เครื่องบินรุ่นนี้ (ในตอนแรกเป็นแบบสองชั้นโดยสาร 181 ที่นั่ง ต่อมาเป็นแบบชั้นธุรกิจโดยสาร 100 ที่นั่ง) ระหว่างต้นปี 2547 ถึงปลายปี 2556 สำหรับเส้นทางบินตรงนิวอาร์ก – สิงคโปร์และสิงคโปร์ – นิวอาร์กSQ21 และ SQ22 เที่ยวบินแรกเป็นเที่ยวบิน 'ไปทางทิศตะวันตก' ใช้เวลา 18 ชั่วโมง 45 นาที (จริงๆ แล้วเป็นเส้นทางขั้วโลกเหนือ ข้ามขั้วโลกเหนือไป 130 กิโลเมตร (70 ไมล์ทะเล) จากนั้นลงใต้ผ่านรัสเซียมองโกเลียและสาธารณรัฐประชาชนจีน) และเที่ยวบินหลังเป็นเที่ยวบิน 'ไปทางทิศตะวันออก' ใช้เวลา 18 ชั่วโมง 30 นาที ระยะทาง 15,344 กิโลเมตร (8,285 ไมล์ทะเล; 9,534 ไมล์) ในขณะนั้น เที่ยวบินนี้เป็นเที่ยวบินพาณิชย์แบบไม่หยุดพัก ที่ยาวที่สุด ในโลก^{[ 91 ] [ 124 ]}สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ยังได้เพิ่มช่องพิเศษในเครื่องบินเพื่อเก็บศพหากผู้โดยสารเสียชีวิตระหว่างเที่ยวบิน แม้ว่าจะมีรายงานว่าไม่จำเป็นต้องใช้ก็ตาม^{[ 125 ] [ 124 ]}สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ระงับการให้บริการเที่ยวบินนี้ตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นไป ส่วนหนึ่งเนื่องจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสูงในขณะนั้น และส่งคืนเครื่องบินให้กับแอร์บัสเพื่อแลกกับการสั่งซื้อเครื่องบินแอร์บัส A350 ใหม่ ^{[ 124 ]}เส้นทาง SQ21/SQ22 กลับมาให้บริการอีกครั้งในที่สุด โดยใช้เครื่องบินAirbus A350-900ULR ^{[ 126 ]}

เครื่องบินรุ่น A340-500IGW (Increased Gross Weight) มีระยะทำการบิน 17,000 กม. (9,200 ไมล์ทะเล; 11,000 ไมล์) และน้ำหนัก บินขึ้นสูงสุด (MTOW ) 380 ตัน (840,000 ปอนด์) โดยทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2549 เครื่องบินรุ่นนี้ใช้โครงสร้างที่แข็งแรงขึ้นและความจุเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นจากรุ่น A340-600 เครื่องบินที่ได้รับการรับรอง ซึ่งเป็นรุ่น A340-541 ที่ลดกำลังลง ได้ถูกส่งมอบให้กับสายการบินไทย เป็นลำแรกเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2550 สายการบิน Arik Airของไนจีเรียได้รับเครื่องบิน A340-542 จำนวน 2 ลำในเดือนพฤศจิกายน 2551 และใช้เครื่องบินรุ่นนี้ในการเปิดเส้นทางบินใหม่ 2 เส้นทางทันที ได้แก่ลากอส – ลอนดอน ฮีทโธรว์ และ ลากอส – โจฮันเนสเบิร์ก เส้นทางบินตรงจากลากอสไปนิวยอร์กเริ่มให้บริการในเดือนมกราคม พ.ศ. 2553 ^{[ 127 ] [ 128 ]}เครื่องบิน A340-500IGW ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบ แฟน Rolls-Royce Trent 556 จำนวน 4 เครื่อง ที่มีแรงขับ 250 kN (56,000 lbf)

เครื่องบิน A340-500 พิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นที่นิยมในหมู่ลูกค้า^{[ 129 ]}สาเหตุหลักมาจากประสิทธิภาพที่รับรู้ได้ เนื่องจากบรรทุกผู้โดยสารได้ค่อนข้างน้อย ในขณะที่ยังคงใช้โครงสร้างหนักส่วนใหญ่ของเครื่องบินรุ่นพี่อย่าง A340-600 ซึ่งเป็นต้นแบบ นอกจากนี้ การดำเนินงานใน ตลาด เที่ยวบินระยะไกล พิเศษ ยังพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องท้าทาย เนื่องจากต้องใช้เชื้อเพลิงจำนวนมากสำหรับเที่ยวบินระยะไกลดังกล่าว ทำให้เป็นตลาดที่ยากต่อการทำกำไร

ณ เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2568 ไม่มีเครื่องบิน A340-500 ที่ให้บริการเชิงพาณิชย์อีกต่อไป^{[ 130 ]}เครื่องบิน A340-500 ที่เหลืออยู่ในปัจจุบันให้บริการโดยเอกชนหรือเป็นเครื่องบินของรัฐบาล เช่นLas Vegas SandsและQatar Amiri Flight

เครื่องบิน A340-600 ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดแทนเครื่องบิน โดยสารโบอิ้ง 747-200/300 รุ่นแรกๆ โดยสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 379 คน ในห้องโดยสารแบบสามชั้น เป็นระยะทาง 13,900 กม. (7,500 ไมล์ทะเล; 8,600 ไมล์) มีความจุผู้โดยสารใกล้เคียงกับ 747 แต่มีปริมาณสินค้ามากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ และมีต้นทุนการเดินทางและต่อที่นั่งต่ำกว่า เที่ยวบินแรกของ A340-600 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 เมษายน 2544 ^{[ 131 ]}เวอร์จิน แอตแลนติกเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ในเดือนสิงหาคม 2545 ^{[ 132 ] [ 133 ]}คู่แข่งหลักของรุ่นนี้คือ777-300ER A340-600 ถูกแทนที่ด้วยA350-1000

การเปรียบเทียบห้องนักบินของเครื่องบิน A340-600 และ A340-200

ห้องนักบินของเครื่องบินLufthansa A340-600 แสดงให้เห็นอุปกรณ์และจอแสดงผลการบินที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ เมื่อเทียบกับรุ่นเก่า A340-200/300 (ด้านล่าง)

เครื่องบิน A340-600 ยาวกว่า A300 ถึง 12 เมตร (39 ฟุต 4.4 นิ้ว) ยาวกว่าBoeing 747-400 ถึง 4 เมตร (13 ฟุต 1.5 นิ้ว) และยาวกว่า A380ถึง 2.3 เมตร (7 ฟุต 6.6 นิ้ว) อีกทั้งยังมีประตูทางออกฉุกเฉินสองบานเพิ่มเข้ามาเหนือปีก เครื่องบินรุ่นนี้เคยครองสถิติเครื่องบินพาณิชย์ที่ยาวที่สุดในโลกจนกระทั่งการบินครั้งแรกของBoeing 747-8ในเดือนกุมภาพันธ์ 2010 A340-600 ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนRolls-Royce Trent 556 จำนวน 4 เครื่อง แต่ละเครื่องมีแรงขับ 250 กิโลนิวตัน (56,000 ปอนด์) และใช้ APU Honeywell 331–600[A] ^{[ 121 ]}เช่นเดียวกับรุ่น −500 เครื่องบินรุ่นนี้มี ล้อ ลงจอด แบบสี่ล้อ บนแกนกลางลำตัวเพื่อรับมือกับน้ำหนักบรรทุก สูงสุดที่เพิ่มขึ้น พร้อมกับปีกและหางท้ายที่ขยายใหญ่ขึ้น พื้นที่ ห้องโดยสารหลัก บนชั้นบน สามารถเพิ่มขึ้นได้โดยการจัดวางสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เช่น พื้นที่พักผ่อนของลูกเรือห้องครัวและห้องสุขาไว้ที่ชั้นล่างของเครื่องบิน ในช่วงต้นปี 2550 มีรายงานว่าแอร์บัสได้แนะนำให้สายการบินลดน้ำหนักบรรทุกในส่วนหน้าลง 5.0 ตัน (11,000 ปอนด์) เพื่อชดเชยน้ำหนักที่มากเกินไปของส่วนชั้นเฟิร์สคลาสและชั้นธุรกิจ น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นทำให้จุดศูนย์ถ่วงของเครื่องบินเคลื่อนไปข้างหน้า ส่งผลให้ประสิทธิภาพการบินลดลง สายการบินที่ได้รับผลกระทบพิจารณาที่จะยื่นคำร้องขอค่าชดเชยกับแอร์บัส^{[ 134 ]}

เครื่องบินรุ่น A340-600HGW ( High Gross Weight ) บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2548 [ ^{135 ] และ}ได้รับการรับรองเมื่อวันที่ 14 เมษายน 2549 ^{[ 136 ]}มี น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด (MTOW) 380 ตัน (840,000 ปอนด์) และระยะทำการบินสูงสุด 14,630 กิโลเมตร (7,900 ไมล์ทะเล; 9,090 ไมล์) ซึ่งเป็นไปได้ด้วยโครงสร้างที่แข็งแรงขึ้น ความจุเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น เครื่องยนต์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น และเทคนิคการผลิตใหม่ เช่นการเชื่อมด้วยลำแสงเลเซอร์ เครื่องบิน A340-600HGW ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน Rolls-Royce Trent 560 จำนวน 4 เครื่อง แต่ละเครื่องมีแรงขับ 61,900 ปอนด์ (275 กิโลนิวตัน) สายการบิน เอมิเรตส์เป็นลูกค้ารายแรกสำหรับรุ่น −600HGW โดยสั่งซื้อ 18 ลำในงานParis Air Show ปี 2546 ^{[ 137 ]}แต่ได้เลื่อนการสั่งซื้อออกไปอย่างไม่มีกำหนด และต่อมาได้ยกเลิกคำสั่งซื้อนั้น สายการบินคู่แข่งอย่างQatar Airwaysซึ่งสั่งซื้อเครื่องบินในงานแสดงการบินเดียวกัน ได้รับมอบเครื่องบินเพียงสี่ลำ โดยเครื่องบินลำแรกส่งมอบเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2549 ^{[ 138 ]}ต่อมาสายการบินดังกล่าวได้ปล่อยให้สิทธิในการซื้อหมดอายุลง และหันไปสั่งซื้อเครื่องบิน Boeing 777-300ER แทน^{[ 139 ]}

ณ เดือนมีนาคม 2024 มีเครื่องบินแอร์บัส A340-600 จำนวน 33 ลำที่ให้บริการโดยสายการบิน 9 แห่งทั่วโลก

บีแอล19

( Thai : บ.ล.๑๙ ) การกำหนด A340-541 ของกองทัพไทย^{[ 140 ]}

ตลอดระยะเวลาของโครงการ มีการส่งมอบเครื่องบินตระกูล A340 รวมทั้งหมด 377 ลำ โดยมี 187 ลำที่ยังคงให้บริการอยู่ ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2568 ^{[ 141 ]} ผู้ให้บริการสายการบินรายใหญ่ที่สุด 5 อันดับแรก ได้แก่Lufthansa (30), Mahan Air (15), Conviasa (6), Edelweiss Air (5) และSwiss International Air Lines (4) ^{[ 142 ]}

หมายเหตุ: จำนวนการส่งมอบทั้งหมดสอดคล้องกับไฟล์ O&D ของแอร์บัส^{[ 1 ]}ในขณะที่รายละเอียดต่างๆ ระบุไว้ในรายการ ABCD ^{[ 143 ]}

เครื่องบิน A340 ไม่เคยประสบอุบัติเหตุร้ายแรงถึงแก่ชีวิต แม้ว่าจะมีอุบัติเหตุเครื่องบินตก ถึง 6 ครั้ง ก็ตาม^{[ 144 ] [ 145 ]}

ขั้นตอนการลงจอด

• 5 พฤศจิกายน 2540 – เที่ยวบิน Virgin Atlantic 024เครื่องบินแอร์บัส A340-300 หมายเลขทะเบียน G-VSKY China Girlได้ทำการลงจอดฉุกเฉินบนรันเวย์ 27L ที่สนามบินลอนดอนฮีทโธรว์โดยล้อลงจอดหลักด้านซ้ายของเครื่องบินกางออกบางส่วน เครื่องบินได้รับการซ่อมแซมและกลับมาให้บริการอีกครั้ง^{[ 146 ] [ 147 ]}
• 29 สิงหาคม 1998 – เครื่องบินแอร์บัส A340-200 ของสายการบินซาเบนาหมายเลขทะเบียน OO-SCW ได้รับความเสียหายอย่างหนักขณะลงจอดบนรันเวย์ 25L ที่สนามบินบรัสเซลส์ล้อลงจอดหลักด้านขวาพังเสียหาย เครื่องยนต์และปลายปีกด้านขวาชนกับรันเวย์และไถลไปทางขวาบนพื้นดินอ่อน ผู้โดยสาร 248 คนและลูกเรือ 11 คนได้รับการอพยพอย่างปลอดภัย สาเหตุของความเสียหายของล้อลงจอดพบว่าเป็นรอยแตกร้าวจากความล้า แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่เครื่องบินก็ได้รับการซ่อมแซมและกลับมาให้บริการอีก 16 ปี จนกระทั่งถูกเก็บรักษาไว้
• 2 สิงหาคม 2548 – เที่ยวบิน Air France 358เครื่องบินแอร์บัส A340-300 หมายเลขทะเบียน F-GLZQ ถูกทำลายจากการตกและเกิดไฟไหม้หลังจากวิ่งเลยรันเวย์ 24L ที่สนามบินนานาชาติโทรอนโตเพียร์สันขณะลงจอดท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนองเครื่องบินไถลลงไปในลำคลองเอโตบิโคกและเกิดไฟไหม้ ผู้โดยสาร 297 คนและลูกเรือ 12 คนรอดชีวิตทั้งหมด มีผู้บาดเจ็บ 43 คน ในจำนวนนี้ 12 คนบาดเจ็บสาหัส^{[ 148 ] [ 149 ]}
• 9 พฤศจิกายน 2550 – เที่ยวบิน Iberia 6463เครื่องบินแอร์บัส A340-600 หมายเลขทะเบียน EC-JOH ได้รับความเสียหายอย่างหนักหลังจากไถลออกนอกรันเวย์ที่สนามบินนานาชาติ Mariscal Sucre ของเอกวาดอร์ ล้อลงจอดพังและเครื่องยนต์สองเครื่องหลุดออก ผู้โดยสาร 345 คนและลูกเรือ 14 คนทั้งหมดได้รับการอพยพโดยใช้สไลด์เป่าลม และไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บสาหัส เครื่องบินลำดังกล่าวถูกปลดระวางและนำไปทำลาย^{[ 150 ]}

ขั้นตอนการขึ้นบิน

• 20 มีนาคม 2552 – เที่ยวบินเอมิเรตส์ 407เครื่องบินแอร์บัส A340-500 หมายเลขทะเบียน A6-ERG ไม่สามารถขึ้นบินจากสนามบินเมลเบิร์นได้อย่างถูกต้อง โดยชนกับโครงสร้างหลายแห่งที่ปลายรันเวย์ ก่อนที่จะไต่ระดับขึ้นได้มากพอที่จะกลับลงจอดอย่างปลอดภัย ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่เหตุการณ์ดังกล่าวมีความรุนแรงมากพอที่จะถูกจัดว่าเป็นอุบัติเหตุโดยสำนักงานความปลอดภัยด้านการขนส่งของออสเตรเลีย^{[ 151 ] [ 152 ]}เครื่องบินลำดังกล่าวได้รับการซ่อมแซมในภายหลัง และกลับมาให้บริการอีก 5 ปี ก่อนที่จะถูกนำไปทำลาย^{[ 153 ]}

ที่เกี่ยวข้องกับไฟไหม้

• 20 มกราคม พ.ศ. 2537 – เครื่องบินแอร์บัส A340-200 ของสายการบินแอร์ฟรานซ์หมายเลขทะเบียน F-GNIA ถูกไฟไหม้เสียหายระหว่างการซ่อมบำรุงที่สนามบินปารีสชาร์ลส์ เดอ โกล^{[ 154 ]}นับเป็นการสูญเสียตัวเครื่องบิน A340 ครั้งแรก
• 11 มิถุนายน 2018 – เครื่องบินแอร์บัส A340-300 ของลุฟท์ฮันซา หมายเลขทะเบียน D-AIFA กำลังถูกลากจูงโดยมีเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงอยู่บนเครื่องไปยังประตูทางออกที่ อาคารผู้โดยสารของ สนามบินแฟรงก์เฟิร์ตเมื่อรถลากจูงเกิดไฟไหม้ เปลวไฟสร้างความเสียหายอย่างมากต่อส่วนหน้าของเครื่องบิน และมีคนบนพื้นดิน 10 คนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย^{[ 155 ]}ความเสียหายได้รับการประเมินว่าเกินกว่าจะซ่อมแซมได้คุ้มค่า และเครื่องบินลำดังกล่าวถูกตัดบัญชี^{[ 153 ]}

การทดสอบที่เกี่ยวข้อง

• 15 พฤศจิกายน 2550 – เครื่องบินแอร์บัส A340-600 หมายเลขทะเบียนทดสอบ F-WWCJ ได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ระหว่างการทดสอบภาคพื้นดินที่โรงงานของแอร์บัส ณสนามบินนานาชาติตูลูส บลาญักระหว่างการทดสอบเครื่องยนต์ก่อนส่งมอบ การตรวจสอบความปลอดภัยบางอย่างถูกปิดใช้งาน^{[ 156 ]}ส่งผลให้เครื่องบินที่ไม่ได้ล็อกเร่งความเร็วไปถึง 31 นอต (57 กม./ชม.; 36 ไมล์/ชม.) และชนกับกำแพงคอนกรีตกันระเบิด ปีกขวา หาง และเครื่องยนต์ด้านซ้ายสัมผัสกับพื้นหรือกำแพง ทำให้ส่วนหน้ายกสูงขึ้นหลายเมตรและห้องนักบินหักออก ผู้โดยสารบนเครื่อง 5 คนได้รับบาดเจ็บ 4 คนบาดเจ็บสาหัส แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต^{[ 156 ] [ 157 ]}เครื่องบินลำนี้ถูกตัดบัญชี [ ^{158 ] มี}กำหนดส่งมอบให้กับสายการบินเอทิฮัดในชื่อ A6-EHG ^{[ 159 ]}

ที่เกี่ยวข้องกับสงคราม

• 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2544 – เครื่องบินแอร์บัส A340-300 ของสายการบินศรีลังกาหมายเลขทะเบียน 4R-ADD ถูกทำลายบนพื้นดินที่สนามบินนานาชาติบันดารา ไนเก ซึ่งเป็นหนึ่งใน 26 ลำที่ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายระหว่างการโจมตีสนามบินโดยกลุ่มติดอาวุธพลีชีพทมิฬอีแลม^{[ 160 ] [ 161 ]}

ภาพวาดเส้น

• 
  เอ340-200/300
• 
  เอ340-500/600

• การแข่งขันระหว่างแอร์บัสและโบอิ้ง
• Deli Mikeเครื่องบินแอร์บัส A340-300 ที่โดดเด่นในเรื่องความไม่น่าเชื่อถือที่แปลกประหลาด

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• แอร์บัส เอ330

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• โบอิ้ง 777
• อิลยูชิน อิล-96
• แมคดอนเนลล์ ดักลาส เอ็มดี-11

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่อเครื่องบินโดยสารเจ็ท
• รายชื่ออากาศยานพลเรือน