ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรหรือagrobiodiversityเป็นส่วนย่อยของความหลากหลายทางชีวภาพ ทั่วไป ที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรสามารถนิยามได้ว่า "ความหลากหลายและความแปรปรวนของสัตว์ พืช และจุลินทรีย์ในระดับพันธุกรรม ชนิด และระบบนิเวศที่ค้ำจุนโครงสร้าง หน้าที่ และกระบวนการของระบบนิเวศในและรอบ ๆ ระบบการผลิต และที่ให้ผลผลิตทางการเกษตรทั้งอาหารและไม่ใช่อาหาร" ^{[ 1 ]}ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรได้รับการจัดการโดยเกษตรกร ผู้เลี้ยงสัตว์ ชาวประมง และผู้ที่อาศัยอยู่ในป่า ทำให้เกิดความมั่นคง ความสามารถในการปรับตัว และความยืดหยุ่น และเป็นองค์ประกอบสำคัญของกลยุทธ์การดำรงชีวิตของชุมชนชนบททั่วโลก^{[ 2 ]}ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรเป็นหัวใจสำคัญของระบบอาหารที่ยั่งยืนและอาหารที่ยั่งยืน การใช้ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรสามารถมีส่วนช่วยในด้านความมั่นคงทางอาหารความมั่นคงทางโภชนาการ และความมั่นคงในการดำรงชีวิต และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศและการบรรเทาผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ยังไม่ชัดเจนว่าคำว่า "ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตร" ถูกบัญญัติขึ้นเมื่อใดและโดยใคร รายงานประจำปี 1990 ของคณะกรรมการระหว่างประเทศเพื่อทรัพยากรพันธุกรรมพืช (IBPGR ซึ่งปัจจุบันคือBioversity International ) ^{[ 6 ]}เป็นหนึ่งในเอกสารอ้างอิงแรกๆ เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพในบริบทของการเกษตร เอกสารอ้างอิงส่วนใหญ่เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรมีขึ้นตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 เป็นต้นไป

แม้จะคล้ายคลึงกัน แต่หน่วยงานต่างๆ ใช้คำจำกัดความที่แตกต่างกันในการอธิบายความหลากหลายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาหาร CGIAR มักใช้คำว่าความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรหรือความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตร ในขณะที่องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ใช้คำว่า 'ความหลากหลายทางชีวภาพสำหรับอาหารและการเกษตร' และอนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ (CBD) ใช้คำว่า 'ความหลากหลายทางการเกษตร' CBD ไม่รวมสิ่งมีชีวิตในน้ำและป่าไม้ไว้มากหรือน้อย (แต่ไม่ทั้งหมด) ในการใช้งาน เนื่องจากมีกลุ่มและกรอบการทำงานระหว่างประเทศของตนเองสำหรับการอภิปรายนโยบายและการดำเนินการระหว่างประเทศ มติ V/5 ของ CBD ^{[ 7 ]}ให้คำอธิบายกรอบการทำงาน

ความหลากหลายทางพันธุกรรมหมายถึงความหลากหลายและความแปรปรวนภายในและระหว่างสายพันธุ์ อาจหมายถึงความแปรปรวนทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติภายในและระหว่างประชากรของสายพันธุ์ เช่นญาติป่าของพืชอาหารหรือความแปรปรวนที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น พันธุ์พืชดั้งเดิมที่พัฒนาโดยเกษตรกรที่เรียกว่าพันธุ์พื้นเมืองหรือพันธุ์พืชที่เพาะพันธุ์เพื่อการค้า (เช่น แอปเปิลหลากหลายสายพันธุ์: ฟูจิ โกลเด้นเดลิเชียส โกลเด้นปิปปิน เป็นต้น) มีความหลากหลายทางพันธุกรรมอย่างมากในพืชอาหารทุกสายพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในศูนย์กลางแหล่งกำเนิดซึ่งเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่สายพันธุ์ได้รับการพัฒนาขึ้นเป็นครั้งแรก ตัวอย่างเช่น ภูมิภาคแอนเดียนของเปรูเป็นศูนย์กลางแหล่งกำเนิดของพืชหัวบางชนิด และพบพันธุ์พืชเหล่านี้มากกว่า 1,483 สายพันธุ์ที่นั่น ความหลากหลายทางพันธุกรรมมีความสำคัญเนื่องจากยีนที่แตกต่างกันก่อให้เกิดลักษณะสำคัญ เช่น องค์ประกอบทางโภชนาการ ความทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ความต้านทานต่อศัตรูพืช หรือผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์^{[ 9 ]}ความหลากหลายทางพันธุกรรมกำลังลดลงเนื่องจากการพัฒนาการเกษตรสมัยใหม่ การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงปัจจัยอื่นๆ (เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าการผสมพันธุ์อย่างแคบๆ เพื่อต้านทานศัตรูพืชและโรคที่จำเป็นต่อการจัดการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะลดความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรลง) ^{[ 10 ]}ความหลากหลายทางพันธุกรรมไม่ได้คงที่ แต่มีการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมและการแทรกแซงของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นเกษตรกรหรือนักปรับปรุงพันธุ์

ความหลากหลายของชนิดพันธุ์หมายถึงจำนวนและความอุดมสมบูรณ์ของชนิดพันธุ์ต่างๆ ที่ใช้สำหรับอาหารและการเกษตร จำนวนชนิดพันธุ์ที่ถือว่ามีส่วนช่วยในด้านอาหารเพียงอย่างเดียวมีตั้งแต่ 5,538 ถึง 75,000 ชนิดพันธุ์ ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความ^{[ 11 ]}การประมาณการอย่างระมัดระวังคือประมาณ 6,000 ชนิดพันธุ์ที่ใช้กันทั่วไปเป็นอาหาร ความหลากหลายของชนิดพันธุ์รวมถึง "พืชและสัตว์เลี้ยงที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบการปลูกพืช การเลี้ยงปศุสัตว์ ป่าไม้ หรือการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ ป่าไม้และสัตว์น้ำที่ถูกเก็บเกี่ยว สัตว์ป่าที่เป็นญาติของสัตว์เลี้ยง และสัตว์ป่าชนิดอื่นๆ ที่ถูกเก็บเกี่ยวเพื่อเป็นอาหารและผลิตภัณฑ์อื่นๆ นอกจากนี้ยังครอบคลุมถึงสิ่งที่เรียกว่า "ความหลากหลายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้อง" ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในและรอบๆ ระบบการผลิตอาหารและการเกษตร ซึ่งช่วยค้ำจุนและมีส่วนช่วยในการผลิต" การเกษตรหมายรวมถึงการผลิตพืชและปศุสัตว์ ป่าไม้ การประมง และการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ^{[ 12 ]}

ความหลากหลายทางชีวภาพในน้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรการอนุรักษ์และ การใช้ประโยชน์ อย่างยั่งยืนจากระบบนิเวศทางน้ำในท้องถิ่น บ่อเลี้ยงปลา แม่น้ำ และพื้นที่สาธารณะชายฝั่งโดยชาวประมงพื้นบ้านและ เกษตรกร รายย่อยมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของทั้งมนุษย์และสิ่งแวดล้อม เนื่องจากสิ่งมีชีวิตในน้ำ รวมถึงปลา เป็นแหล่งอาหารสำคัญของเราและเป็นแหล่งรายได้หลักของประชาชนที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่ง จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ชาวประมงและเกษตรกรรายย่อยจะต้องมีแหล่งสำรองทางพันธุกรรมและระบบนิเวศที่ยั่งยืนไว้ใช้ประโยชน์ในขณะที่ การเพาะเลี้ยง สัตว์น้ำ และ การจัดการประมงทางทะเลยังคงพัฒนาต่อไป

ความหลากหลายทางชีวภาพระหว่างสายพันธุ์พืชมีส่วนสำคัญที่ทำให้เรารับประทานอาหารที่หลากหลาย ความหลากหลายภายในสายพันธุ์เดียวกัน ซึ่งหมายถึงความหลากหลายของอัลลีลภายในสายพันธุ์เดียว ก็ช่วยให้เรามีทางเลือกในด้านอาหารเช่นกัน หากพืชผลเสียหายในระบบปลูกพืชเชิงเดี่ยว เราก็ต้องอาศัยความหลากหลายทางการเกษตรในการปลูกพืชชนิดใหม่ทดแทน เช่น หากข้าวสาลีถูกทำลายโดยศัตรูพืช เราอาจปลูกข้าวสาลีพันธุ์ที่แข็งแรงกว่าในปีถัดไป โดยอาศัยความหลากหลายภายในสายพันธุ์เดียวกัน หรือเราอาจงดการปลูกข้าวสาลีในพื้นที่นั้นและปลูกพืชชนิดอื่นแทน โดยอาศัยความหลากหลายทางชีวภาพระหว่างสายพันธุ์

ความหลากหลายของระบบนิเวศหมายถึงความหลากหลายและความแปรปรวนขององค์ประกอบต่างๆ ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กำหนด (เช่น ภูมิทัศน์ ประเทศ) ในบริบทของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตร ความหลากหลายของระบบนิเวศหมายถึงความหลากหลายภายในและระหว่างระบบนิเวศทางการเกษตรเช่น ทุ่งหญ้า สระน้ำและแม่น้ำ แปลงปลูกพืช รั้วต้นไม้ ต้นไม้ และอื่นๆ ความหลากหลายทางชีวภาพในระดับภูมิทัศน์ได้รับความสนใจในการวิจัยน้อยกว่าความหลากหลายทางชีวภาพในระดับอื่นๆ^{[ 13 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การมีส่วนร่วมของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรต่ออาหารและการเกษตรจะถูกจัดประเภทตามการมีส่วนร่วมต่อบริการของระบบนิเวศบริการของระบบนิเวศคือบริการที่ระบบนิเวศที่มีการทำงานที่ดี (ระบบนิเวศทางการเกษตรและระบบนิเวศป่า เช่น ป่าไม้หรือทุ่งหญ้า) มอบให้แก่ความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์^{[ 14 ]}โดยทั่วไปแล้วจะถูกจัดกลุ่มเป็น 4 ประเภทใหญ่ๆ ได้แก่ การจัดหา (การจัดหาสินค้าโดยตรง เช่น อาหารและน้ำ) การสนับสนุน (บริการที่จำเป็นสำหรับการเกษตรให้มีสุขภาพดี เช่น ดิน) การควบคุม (การควบคุมกระบวนการทางธรรมชาติที่จำเป็นในการเกษตร เช่น การผสมเกสร การดักจับคาร์บอน หรือการควบคุมศัตรูพืช) หรือด้านวัฒนธรรม (ประโยชน์ด้านการพักผ่อน ความสวยงาม และจิตวิญญาณ) ^{[ 14 ]}

การมีส่วนร่วมของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรต่อบริการด้านการจัดหาอาหารนั้นส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การจัดหาอาหารและโภชนาการความหลากหลายทางชีวภาพของอาหารคือ "ความหลากหลายของพืช สัตว์ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ใช้เป็นอาหาร ครอบคลุม ถึง ทรัพยากรทางพันธุกรรมภายในสายพันธุ์ ระหว่างสายพันธุ์ และที่จัดหาโดยระบบนิเวศ" ^{[ 15 ]}ในอดีตมีพืชอย่างน้อย 6,000 ชนิดและสัตว์หลายชนิดที่ใช้เป็นอาหารของมนุษย์ ปัจจุบันจำนวนนี้ถือว่าลดลง ส่งผลให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความหลากหลายของอาหาร ในระยะยาว ความหลากหลายทางชีวภาพของอาหารยังครอบคลุมถึงสายพันธุ์ย่อยหรือพันธุ์ของพืชผล ตัวอย่างเช่น พืชในสกุล Brassica oleraceaหลายรูปแบบ(กะหล่ำดอก บรอกโคลีชนิดต่างๆ กะหล่ำปลี กะหล่ำดาว ฯลฯ) หลายชนิดที่ถูกมองข้ามโดยงานวิจัยกระแสหลัก ('สายพันธุ์กำพร้า' หรือ ' สายพันธุ์ ที่ถูกละเลยและใช้ประโยชน์น้อย ') อุดมไปด้วยธาตุอาหารรองและส่วนประกอบที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพอื่นๆ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}นอกจากนี้ ในบรรดาพันธุ์ต่างๆ ของสายพันธุ์เดียวกัน อาจมีความหลากหลายขององค์ประกอบทางโภชนาการได้มาก ตัวอย่างเช่น มันเทศบางสายพันธุ์มีเบต้าแคโรทีนในระดับที่น้อยมาก ในขณะที่บางสายพันธุ์อาจมีมากถึง 23,100 ไมโครกรัมต่อมันเทศดิบที่ปอกเปลือกแล้ว 100 กรัม^{[ 19 ]}บริการจัดหาอื่นๆ จากความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตร ได้แก่ การจัดหาไม้ เส้นใย เชื้อเพลิง น้ำ และทรัพยากรทางการแพทย์ความมั่นคงทางอาหาร ที่ยั่งยืน เชื่อมโยงกับการปรับปรุงการอนุรักษ์ การใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืน และการเพิ่มพูนความหลากหลายของทรัพยากรทางพันธุกรรมทั้งหมดสำหรับอาหารและการเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งทรัพยากรทางพันธุกรรมของพืชและสัตว์ ในระบบการผลิตทุกประเภท^{[ 20 ]}

การมีส่วนร่วมของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรในการสนับสนุนบริการต่างๆ คือ การให้การสนับสนุนทางชีวภาพหรือชีวิตแก่การผลิต โดยเน้นการอนุรักษ์ การใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืน และการเพิ่มพูนทรัพยากรชีวภาพที่สนับสนุนระบบการผลิตที่ยั่งยืน บริการหลักคือการรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมของพืชและสายพันธุ์ต่างๆ เพื่อให้สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปได้ ความหลากหลายทางพันธุกรรมเป็นพื้นฐานของโครงการปรับปรุงพันธุ์พืชและปศุสัตว์ ซึ่งมีการผสมพันธุ์พืชและปศุสัตว์สายพันธุ์ใหม่ๆ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคและความต้องการของเกษตรกร แหล่งความหลากหลายทางพันธุกรรมที่สำคัญคือ พืช ป่าที่เป็นญาติกับพืชที่ปลูก ซึ่งเป็นพืชป่าที่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับพืชที่ปลูก บริการสนับสนุนประการที่สองคือการรักษาสภาพแวดล้อมของความหลากหลายทางชีวภาพในป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหลากหลายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้อง เช่นแมลงผสมเกสรและสัตว์ผู้ล่า ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรสามารถสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพในป่าได้โดยการใช้ขอบแปลงนา ทางเดินริมแม่น้ำ แนวรั้ว และกลุ่มต้นไม้ ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยและเชื่อมต่อกัน บริการสนับสนุนเพิ่มเติมคือการรักษาจุลินทรีย์ในดินให้ มีสุขภาพดี ^{[ 21 ]}

ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรมีส่วนช่วยหลายประการในการควบคุมกระบวนการทางธรรมชาติที่จำเป็นต่อระบบนิเวศทางการเกษตรที่สมบูรณ์แข็งแรง ตัวอย่างเช่น การผสมเกสร การควบคุมศัตรูพืช และการกักเก็บคาร์บอน

75% ของพืชผลหลัก 115 ชนิดที่ปลูกทั่วโลกต้องพึ่งพาแมลงผสมเกสร^{[ 22 ] [ 23 ]}ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรมีส่วนช่วยให้แมลงผสมเกสรมีสุขภาพดีโดย: (ก) จัดหาแหล่งที่อยู่อาศัยและแหล่งเพาะพันธุ์ให้พวกมัน (ข) จัดหาทางเลือกทางชีวภาพที่ไม่ใช้สารเคมีในการควบคุมศัตรูพืช (ดูด้านล่าง) เพื่อลดการใช้ยาฆ่าแมลงและไม่ทำให้แมลงผสมเกสรได้รับความเสียหาย (ค) สร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันในการผลิตดอกไม้อย่างต่อเนื่อง โดยพืชจะออกดอกในเวลาที่แตกต่างกัน ทำให้แมลงผสมเกสรสามารถเข้าถึงดอกไม้ที่ผลิตน้ำหวานได้อย่างต่อเนื่อง

ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรมีส่วนช่วยในการควบคุมศัตรูพืชโดย: (ก) การจัดหาแหล่งที่อยู่อาศัยสำหรับศัตรูตามธรรมชาติของศัตรูพืชเพื่ออาศัยและขยายพันธุ์ (ข) การให้ความหลากหลายทางพันธุกรรมที่กว้างขวาง ซึ่งหมายความว่ามีแนวโน้มมากขึ้นที่ยีนจะมีความต้านทานต่อเชื้อโรคหรือศัตรูพืชใด ๆ และพืชยังสามารถวิวัฒนาการไปพร้อมกับการวิวัฒนาการของศัตรูพืชและโรคได้อีกด้วย^{[ 24 ]}ความหลากหลายทางพันธุกรรมยังหมายความว่าพืชบางชนิดเติบโตเร็วหรือช้ากว่า หรือในสภาพที่เปียกชื้นหรือแห้งกว่า ดังนั้นพืชอาจหลีกเลี่ยงการโจมตีจากศัตรูพืชหรือเชื้อโรคได้^{[ 25 ]}

ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรมีส่วนช่วยในการดักจับคาร์บอนหากใช้เป็นส่วนหนึ่งของชุดการปฏิบัติทางนิเวศวิทยาการเกษตร เช่น การปลูกพืชคลุมดินที่สามารถไถกลบลงในดินเพื่อใช้เป็นปุ๋ยพืชสดการรักษาต้นไม้และพุ่มไม้ และการปกป้องความสมบูรณ์ของดินเพื่อให้ดินยังคงเป็นที่อยู่อาศัยของจุลินทรีย์ในท้องถิ่น เกษตรกรและนักปรับปรุงพันธุ์สามารถใช้ความหลากหลายทางพันธุกรรมในการปรับปรุงพันธุ์พืชให้ทนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้มากขึ้น ซึ่งเมื่อรวมกับการปฏิบัติเช่นเกษตรกรรมเชิงอนุรักษ์ จะสามารถเพิ่มการกักเก็บคาร์บอนในดินและชีวมวล และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยหลีกเลี่ยงการเสื่อมโทรมของพื้นที่เพาะปลูก^{[ 26 ]}การใช้วนเกษตร การรวมต้นไม้และไม้พุ่มเป็นส่วนหนึ่งของระบบการทำฟาร์ม ก็สามารถกักเก็บคาร์บอนได้ อย่างมีประสิทธิภาพเช่นกัน ^{[ 27 ]}

ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรเป็นหัวใจสำคัญของบริการระบบนิเวศทางวัฒนธรรมในรูปแบบของความหลากหลายทางชีวภาพของอาหาร ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของอาหารท้องถิ่นทั่วโลก ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรช่วยให้มีพืชผลและพันธุ์พืชที่ได้รับความนิยมในท้องถิ่น รวมถึงพันธุ์พืชที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งมีความสำคัญทางวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น วัฒนธรรมดั้งเดิมของกลุ่มชาติพันธุ์มีอิทธิพลต่อการอนุรักษ์พันธุ์ข้าวที่หลากหลายในประเทศจีน (เช่น ข้าวแดง ข้าวเหนียวหวาน) ซึ่งพัฒนาโดยเกษตรกรมานานหลายพันปีและใช้ในวัฒนธรรมดั้งเดิม พิธีกรรม และประเพณี^{[ 28 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งคือ งานแสดงอาหารท้องถิ่น ซึ่งเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของขบวนการ Slow Foodที่เฉลิมฉลองความหลากหลายของอาหารท้องถิ่นเพื่อเพิ่มมูลค่า สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับอาหารเหล่านั้น และท้ายที่สุดคือการอนุรักษ์และใช้ประโยชน์จากอาหารเหล่านั้น นอกจากนี้ วัฒนธรรมดั้งเดิมบางแห่งยังใช้ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรในพิธีกรรมทางวัฒนธรรม เช่น ประชากรของพันธุ์ผลไม้หลายชนิด (ส้มโอและมะม่วง) ได้รับการดูแลรักษาในชุมชนชนบทโดยเฉพาะเพื่อใช้ในเทศกาล ' Chhath Puja ' ซึ่งจัดขึ้นในบางส่วนของอินเดีย เนปาล และมอริเชียส^{[ 29 ]}สวนในบ้านมีความสำคัญในฐานะพื้นที่ที่สร้างขึ้นทางวัฒนธรรมซึ่งมีการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรด้วยเหตุผลทางสังคม สุนทรียศาสตร์ และวัฒนธรรมที่หลากหลาย^{[ 30 ]}ความหลากหลายทางพันธุกรรมได้รับการรักษาไว้โดยเกษตรกรที่ยากจนเนื่องจากมีคุณค่าที่ไม่ใช่ตัวเงินหลายประการ รวมถึงวัฒนธรรมและอาหาร^{[ 31 ]}

ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการใช้ที่ดิน (การขยายตัวของเมือง การตัดไม้ทำลายป่า) การพัฒนาการเกษตรสมัยใหม่ (การปลูกพืชเชิงเดี่ยวและการละทิ้งแนวปฏิบัติแบบดั้งเดิมที่อิงตามความหลากหลายทางชีวภาพ) การบริโภคอาหารและห่วงโซ่อุปทานแบบ ตะวันตก ^{[ 32 ] [ 33 ]}มีการประมาณการว่าความหลากหลายทางชีวภาพโดยรวมกำลังสูญหายไปในอัตรา 100–1000 เท่าของอัตราพื้นฐานตามธรรมชาติ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}ซึ่งรวมถึงความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรและการสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมจากแปลงเกษตรและในป่าด้วย^{[ 33 ]}

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรนำไปสู่การกัดเซาะทางพันธุกรรมการสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรม รวมถึงการสูญเสียยีนแต่ละตัว และการสูญเสียการรวมกันของยีนเฉพาะ (หรือกลุ่มยีน) เช่นที่ปรากฏในพันธุ์พื้นเมืองหรือพันธุ์ที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น ความเปราะบางทางพันธุกรรมเกิดขึ้นเมื่อมีความหลากหลายทางพันธุกรรมน้อยในประชากรพืช การขาดความหลากหลายนี้ทำให้ประชากรโดยรวมมีความเปราะบางต่อโรค ศัตรูพืช หรือปัจจัยอื่นๆ เป็นพิเศษ ปัญหาความเปราะบางทางพันธุกรรมมักเกิดขึ้นกับพันธุ์พืชสมัยใหม่ ซึ่งมีลักษณะเหมือนกันตามการออกแบบ^{[ 37 ] [ 38 ]}ตัวอย่างของผลที่ตามมาของความเปราะบางทางพันธุกรรมเกิดขึ้นในปี 1970 เมื่อโรคใบไหม้ข้าวโพดระบาดในเขตปลูกข้าวโพดของสหรัฐฯ ทำลายผลผลิตไป 15% ลักษณะเฉพาะของเซลล์พืชที่เรียกว่าไซโตพลาสซึมที่เป็นหมันเพศผู้ของเท็กซัสทำให้เกิดความเปราะบางต่อโรคใบไหม้ การศึกษาต่อมาโดยสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติพบว่า 90% ของต้นข้าวโพดอเมริกันมีลักษณะนี้^{[ 39 ]}

การลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรส่งผลกระทบและได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงในอาหารของมนุษย์ นับตั้งแต่กลางทศวรรษ 1900 อาหารของมนุษย์ทั่วโลกมีความหลากหลายมากขึ้นในการบริโภคพืชผลหลักที่เป็นสินค้าโภคภัณฑ์ ส่งผลให้การบริโภคพืชผลที่สำคัญในระดับท้องถิ่นหรือภูมิภาคลดลง และด้วยเหตุนี้จึงมีความเป็นเนื้อเดียวกันมากขึ้นในระดับโลก ความแตกต่างระหว่างอาหารที่บริโภคในประเทศต่างๆ ลดลง 68% ระหว่างปี 1961 ถึง 2009 ^{[ 40 ]}อาหาร 'มาตรฐานโลก' สมัยใหม่ประกอบด้วยพืชผลหลักที่เป็นสินค้าโภคภัณฑ์จำนวนน้อยที่มีสัดส่วนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งมีสัดส่วนของพลังงานอาหารทั้งหมด (แคลอรี) โปรตีน ไขมัน และน้ำหนักอาหารที่ให้แก่ประชากรมนุษย์ทั่วโลกเพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมถึงข้าวสาลี ข้าว น้ำตาล ข้าวโพด ถั่วเหลือง ( เพิ่มขึ้น + 284 % [ 41 ] ^{)น้ำมันปาล์ม} ( เพิ่มขึ้น +173% ^{[ 41 ]} ) และดอกทานตะวัน (เพิ่มขึ้น +246% ^{[ 41 ]} ) ในขณะที่ประเทศต่างๆ เคยบริโภคความหลากหลายทางชีวภาพของอาหาร ที่สำคัญในระดับท้องถิ่นหรือภูมิภาคในสัดส่วนที่มากขึ้น ข้าวสาลีได้กลายเป็นอาหารหลักในกว่า 97% ของประเทศต่างๆ โดยพืชหลักอื่นๆ ทั่วโลกก็แสดงให้เห็นถึงความโดดเด่นที่คล้ายคลึงกันทั่วโลก พืชผลอื่นๆ ลดลงอย่างมากในช่วงเวลาเดียวกัน รวมถึงข้าวไรย์มันเทศมันหวาน (ลดลง -45 % ^{[ 41 ]} ) มันสำปะหลัง(ลดลง -38% [ 41 ] ) มะพร้าว ข้าวฟ่าง^{(ลดลง} -52 % [ 41 ^{] ) และ}ข้าวฟ่าง(ลดลง -45% ^{[ 41 ]} ) ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• โรคระบาดในมันฝรั่งของไอร์แลนด์ในปี พ.ศ. 2489 เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตถึงหนึ่งล้านคน และอพยพออกไปประมาณสองล้านคน เป็นผลมาจากการปลูกมันฝรั่งเพียงสองสายพันธุ์ ซึ่งทั้งสองสายพันธุ์อ่อนแอต่อโรคใบไหม้Phytophthora infestansซึ่งแพร่ระบาดในปี พ.ศ. 2488 ^{[ 43 ]}
• เมื่อไวรัสโรคต้นข้าวแคระแกร็นระบาดในนาข้าวตั้งแต่ประเทศอินโดนีเซียไปจนถึงอินเดียในช่วงทศวรรษ 1970 มีการทดสอบความต้านทานกับพันธุ์ข้าว 6,273 พันธุ์^{[ 44 ]}มีเพียงพันธุ์เดียวที่ต้านทานได้ คือพันธุ์ข้าวจากอินเดีย ซึ่งเป็นที่รู้จักในวงการวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ปี 1966 เท่านั้น^{[ 44 ]}พันธุ์นี้ได้ผสมพันธุ์กับพันธุ์อื่นๆ และปัจจุบันมีการปลูกกันอย่างแพร่หลาย^{[ 44 ]}
• โรคราสนิมกาแฟระบาดในไร่กาแฟในศรีลังกาบราซิลและอเมริกากลางในปี พ.ศ. 2513 พบพันธุ์ต้านทานโรคในเอธิโอเปีย^{[ 45 ]}โรคเหล่านี้เองก็เป็นรูปแบบหนึ่งของความหลากหลายทางชีวภาพ
• การปลูกพืชเชิงเดี่ยว เป็นปัจจัยหนึ่งที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติทางการเกษตรหลายประการ รวมถึงการล่มสลายของอุตสาหกรรมไวน์ในยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และการระบาดของโรค ใบไหม้ข้าวโพดทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาในปี 1970 ^{[ 46 ]}

การควบคุมการทำลายความหลากหลายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้องเป็นหนึ่งในความท้าทายทางการเกษตรที่สำคัญที่เกษตรกรต้องเผชิญ ใน ฟาร์มที่ปลูกพืช เชิงเดี่ยววิธีการโดยทั่วไปคือการควบคุมความหลากหลายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้องที่ก่อให้เกิดความเสียหายโดยใช้สารกำจัดศัตรูพืช ที่ ทำลายสิ่งมีชีวิต เครื่องมือกล และเทคนิคทางวิศวกรรมพันธุกรรมจากนั้นจึงทำการปลูกพืชหมุนเวียนแม้ว่า เกษตรกรที่ปลูก พืช หลายชนิด จะใช้วิธีการเดียวกัน แต่พวกเขายังใช้ กลยุทธ์ การจัดการศัตรูพืชแบบบูรณาการ รวมถึงกลยุทธ์ที่ต้องใช้แรงงานมากขึ้น แต่โดยทั่วไปแล้วจะพึ่งพาเงินทุน เทคโนโลยีชีวภาพ และพลังงานน้อยกว่า

ความพยายามในการอนุรักษ์หรือปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรมักจะมุ่งเน้นไปที่ระดับชนิดหรือพันธุกรรมของความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตร การอนุรักษ์ความหลากหลายทางพันธุกรรมและความหลากหลายของชนิดสามารถดำเนินการได้แบบนอกแหล่งที่อยู่ (ex situ)ซึ่งหมายถึงการนำวัสดุออกจากแหล่งเพาะปลูกและดูแลรักษาที่อื่น หรือ แบบในแหล่ง ที่อยู่ (in situ)ซึ่งหมายถึงการอนุรักษ์ไว้ในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติหรือแหล่งเพาะปลูก^{[ 47 ]}แม้ว่าบางครั้งวิธีการทั้งสองนี้จะถูกนำมาเปรียบเทียบกันแบบใดแบบหนึ่ง แต่ทั้งสองวิธีก็มีข้อดี ผู้ปฏิบัติงานด้านการอนุรักษ์แนะนำให้บูรณาการทั้งสองวิธีเข้าด้วยกันตามวัตถุประสงค์ของการอนุรักษ์ ภัยคุกคาม ความเป็นเอกลักษณ์ของความหลากหลาย ฯลฯ^{[ 48 ] [ 49 ]}

การอนุรักษ์นอกถิ่นกำเนิด (Ex situ conservation ) หมายถึง "การอนุรักษ์องค์ประกอบของความหลากหลายทางชีวภาพนอกถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ" ^{[ 50 ]} การอนุรักษ์ นอกถิ่นกำเนิดคือ การอนุรักษ์ทรัพยากรทางพันธุกรรม (ชนิด พันธุ์ พันธุ์ปลูก ชนิดย่อย พันธุ์พื้นเมือง ฯลฯ) สำหรับอาหารและการเกษตร นอกถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ ในสภาพแวดล้อมที่มีการจัดการ เช่น สวนพฤกษศาสตร์ ธนาคารเมล็ดพันธุ์ ธนาคารละอองเรณู ธนาคารยีนภาคสนาม ธนาคารแช่แข็ง หรือหอพรรณไม้ การอนุรักษ์ นอกถิ่นกำเนิดถือเป็นวิธีการรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือ เนื่องจากมักจะได้รับการอนุรักษ์ไว้ในระยะยาวและมีโอกาสเปลี่ยนแปลงน้อยกว่า ความหลากหลายของพืชผลหลักๆ ของโลกส่วนใหญ่ได้รับการรวบรวมและอนุรักษ์ไว้ในธนาคารยีนอย่างกว้างขวาง มีตัวอย่างมากกว่า 7 ล้านตัวอย่างที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในธนาคารยีน 1,750 แห่งทั่วโลก ^{[ 51 ]}คอลเลกชันต่างๆ จะถูกทำสำเนาเพื่อความปลอดภัยในกรณีที่ธนาคารยีนแห่งใดแห่งหนึ่งเสียหาย นอกจากนี้ คอลเลกชันพืชผลประจำปีหรือพืชผลที่มีเมล็ดส่วนใหญ่ที่สำคัญระดับโลกยังมีสำเนาสำรองไว้ในคลังเมล็ดพันธุ์โลกสฟาลบาร์ด

การอนุรักษ์ นอกถิ่นกำเนิดมีข้อดีหลายประการสำหรับพืชที่ให้เมล็ดพันธุ์ ได้แก่ 1) เมล็ดพันธุ์ใช้พื้นที่น้อย 2) การอนุรักษ์นอกถิ่นกำเนิดสามารถดำเนินการได้ทุกที่ 3) สามารถเข้าถึงสิ่งที่ได้รับการอนุรักษ์ได้ง่ายเพื่อการแจกจ่าย การใช้งานเพิ่มเติม การวิจัย และการปรับปรุงพันธุ์ 4) ต้นทุนในการรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมที่ไม่มีมูลค่าทางการผลิตหรือการตลาดในทันทีนั้นต่ำมาก

จุดอ่อนของ การอนุรักษ์ นอกถิ่นกำเนิดได้แก่: 1) การรักษาเมล็ดพันธุ์และเชื้อพันธุ์ให้มีสุขภาพดีในที่เก็บรักษาถาวรหรือในแหล่งเก็บรวบรวมในแปลงปลูกนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง 2) การครอบคลุมความหลากหลายของพืชผลที่ถูกละเลยและใช้ประโยชน์น้อย หรือพืชป่าที่เป็นญาติกับพืชผลในปัจจุบันยังจำกัดมาก ธนาคารยีนส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การอนุรักษ์พืชผลหลักที่เป็นพืชเศรษฐกิจ ในขณะที่พืชผลที่ไม่ใช่พืชเศรษฐกิจและพืชป่าที่เป็นญาติกับพืชผลได้รับการดูแลน้อย 3) มีพืชบางชนิดที่มีเมล็ดที่เก็บรักษายาก ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถเก็บรักษาไว้ได้ในระยะยาว 4) จำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานและบุคลากรเฉพาะทาง

การอนุรักษ์ ในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติหมายถึง "การอนุรักษ์ระบบนิเวศและถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ และการบำรุงรักษาและการฟื้นฟูประชากรของสายพันธุ์ที่มีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ และในกรณีของสายพันธุ์ที่ปลูกหรือเพาะเลี้ยง ในสภาพแวดล้อมที่พวกมันได้พัฒนาคุณสมบัติเฉพาะตัว" ^{[ 50 ]} การอนุรักษ์ ในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติประกอบด้วยการอนุรักษ์ต้นไม้และญาติป่าของพืชผลในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติ และการอนุรักษ์พันธุ์พื้นเมืองและสายพันธุ์ที่ถูกละเลยและใช้ประโยชน์น้อยในฟาร์มในแปลงของเกษตรกร การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติมีประโยชน์ที่ทำให้สายพันธุ์สามารถวิวัฒนาการต่อไปได้เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากธรรมชาติและมนุษย์^{[ 52 ]}ในกรณีของพืชผล ความหลากหลายจำนวนมากได้รับการรักษาไว้ในประเทศกำลังพัฒนาโดยเกษตรกรรายย่อย^{[ 53 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพืชผลหลายชนิดในศูนย์กลางการปลูกและการกระจายพันธุ์ที่นั่น เกษตรกรยังคงปลูกพันธุ์พื้นเมืองและรักษาความรู้ดั้งเดิมและแนวทางการจัดการเมล็ดพันธุ์^{[ 54 ] [ 55 ]}ในกระบวนการที่เรียกว่าการอนุรักษ์โดยพฤตินัย^{[ 54 ]}สวนในบ้านยังเป็นแหล่งสะสมความหลากหลายทางชีวภาพของสายพันธุ์ในระดับสูง^{[ 56 ]}และพันธุ์พื้นเมืองดั้งเดิมก็มีความหลากหลายทางพันธุกรรมอย่างกว้างขวาง สำหรับต้นไม้ในป่า การอนุรักษ์ ในแหล่งที่อยู่ดั้งเดิมถือเป็นวิธีการที่เหมาะสมที่สุด เนื่องจากเมล็ดต้นไม้ส่วนใหญ่ไม่สามารถอนุรักษ์นอกแหล่งที่อยู่ดั้งเดิมได้และเนื่องจากมีต้นไม้ถึง 60,000 ชนิด^{[ 57 ]}แต่ละชนิดมีประชากรหลายกลุ่ม ดังนั้นจึงมีจำนวนมากเกินกว่าที่จะระบุและรวบรวมได้

เนื่องจากมีข้อจำกัดในการเข้าถึงปัจจัยการผลิตสังเคราะห์ พื้นที่เพาะปลูกของเกษตรกรที่ยากจนจึงมักเป็นเกษตรอินทรีย์โดยปริยาย การวิเคราะห์เชิงอภิมานของการศึกษาที่เปรียบเทียบความหลากหลายทางชีวภาพพบว่า เมื่อเปรียบเทียบกับระบบการเพาะปลูกแบบอินทรีย์ ระบบแบบดั้งเดิมมีความหลากหลายและความอุดมสมบูรณ์ของชนิดพันธุ์ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ (ความหลากหลายมากกว่า 30% และความอุดมสมบูรณ์มากกว่า 50% ในระบบอินทรีย์โดยเฉลี่ย) แม้ว่า 16% ของการศึกษาจะพบว่ามีความหลากหลายของชนิดพันธุ์มากกว่าในระบบแบบดั้งเดิมก็ตาม^{[ 58 ]}

การอนุรักษ์ ในแหล่งที่อยู่ดั้งเดิมมีต้นทุนค่อนข้างต่ำสำหรับการรักษาระดับความหลากหลายทางชีวภาพในระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพืชป่าที่เป็นญาติกับพืชเศรษฐกิจ พืชที่ถูกละเลยและใช้ประโยชน์น้อย พันธุ์พื้นเมือง ไม้ต้น ปลา และปศุสัตว์ อย่างไรก็ตาม ชนิดและพันธุ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ในแหล่งที่อยู่ดั้งเดิมอาจมีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและความต้องการของตลาด

การอนุรักษ์ในระดับระบบนิเวศพิจารณาในระดับภูมิทัศน์ โดยภูมิทัศน์จะได้รับการจัดการโดยกลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านความหลากหลายทางชีวภาพ การผลิต และการดำรงชีวิต การใช้ที่ดินแบบผสมผสาน

1. พื้นที่ 'ธรรมชาติ'
2. พื้นที่การผลิตทางการเกษตร
3. กลไกเชิงสถาบันเพื่อประสานงานริเริ่มต่างๆ เพื่อบรรลุเป้าหมายด้านการผลิต การอนุรักษ์ และการดำรงชีวิตในระดับภูมิทัศน์ ฟาร์ม และชุมชน โดยใช้ประโยชน์จากการทำงานร่วมกันและจัดการการแลกเปลี่ยนระหว่างกัน^{[ 59 ]}

GIAHS登錄之日本「能登的里yama里海」（輪島市梯本）

มีโครงการริเริ่มที่จำกัดซึ่งมุ่งเน้นการอนุรักษ์ภูมิทัศน์หรือระบบนิเวศทางการเกษตรโดยรวม หนึ่งในนั้นคือ'ระบบมรดกทางการเกษตรที่สำคัญระดับโลก' (GIAHS)ซึ่งได้รับการอนุรักษ์และบำรุงรักษาในฐานะระบบการเกษตรที่เป็นเอกลักษณ์ เพื่อให้สามารถจัดหาสินค้าและบริการที่หลากหลายอย่างยั่งยืน รวมถึงความมั่นคงทางอาหารและวิถีชีวิตสำหรับเกษตรกรรายย่อยหลายล้านคน

• มหาวิทยาลัยชีวภาพนานาชาติ
• ศูนย์วิจัยพืชผลทางการเกษตรที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ระดับนานาชาติ (ICUC)
• มูลนิธิ SAVE (องค์กรคุ้มครองพันธุ์พืชทางการเกษตรในยุโรป)
• ความหลากหลายทางชีวภาพ
• ภูมิทัศน์ธรรมชาติ
• ระบบมรดกทางการเกษตรที่สำคัญระดับโลก (GIAHS)
• พืชผลที่ถูกละเลยและใช้ประโยชน์ไม่เต็มที่
• คณะกรรมการทรัพยากรพันธุกรรมเพื่ออาหารและการเกษตร
• นิเวศวิทยาการเกษตร
• ญาติป่าของพืชปลูก

• การปรับตัวทางการเกษตรต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
• บริการวิจัยทางการเกษตร
• คณะกรรมการทรัพยากรพันธุกรรมเพื่ออาหารและการเกษตร
• อนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ (CBD)
• คลังเอกสารของ FAO: ความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรคืออะไร?
• กลไกสนับสนุนการดำเนินการตามแผนปฏิบัติการระดับโลกเพื่อการอนุรักษ์และการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนของทรัพยากรพันธุกรรมพืชเพื่ออาหารและการเกษตร (GPA)
• เครือข่ายโครงการความร่วมมือด้านทรัพยากรพันธุกรรมพืชแห่งยุโรป
• ไบโอเวอร์ซิตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล - หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ แนวทางการจัดการ และทางเลือกเชิงนโยบายในการใช้ประโยชน์และปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพทางการเกษตรและไม้
• พืชผลเพื่ออนาคต (CFF)
• สนธิสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยทรัพยากรพันธุกรรมพืชเพื่ออาหารและการเกษตร
• เวทีประเมินความหลากหลายและการอนุรักษ์พืชป่าที่เกี่ยวข้องในยุโรป
• DIVERSEEDS ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2013 ที่Wayback Machine - เครือข่ายเพื่อการอนุรักษ์และการใช้ทรัพยากรพันธุกรรมพืชอย่างยั่งยืนในยุโรปและเอเชีย
• COHAB Initiative: Cooperation on Health and Biodiversity - Information about health aspects of agricultural biodiversity
• Platform for Agrobiodiversity Research (PAR)
• Agricultural Biodiversity weblog
• European Learning Network on Functional AgroBiodiversity
• agroBIODIVERSITY, a cross-cutting research network of DIVERSITASArchived 2013-08-21 at the Wayback Machine
• The Web Portal for Indian Ocean Agriculture and Biodiversity
• Domestic Animal Diversity Information System
• Implementing the Global Plan of Action for Animal Genetic Resources