อัลวิน "อัล" เมลลิงเป็นวิศวกรยาน ยนต์ชาว อังกฤษ

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เขามีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมแฟชั่น และเป็นเจ้าของบริษัทในลอนดอนตลอดทศวรรษ 1980 ซึ่งออกแบบเสื้อผ้าแฟชั่นสำหรับสุภาพสตรี ในฐานะเจ้าของ เขาเริ่มสนใจวงจรชีวิตทั้งหมดของการผลิตเสื้อผ้าและเรียนรู้วิธีการทำเสื้อผ้าด้วยตนเอง เมลลิงมีความทะเยอทะยานที่จะเปิดตัวแบรนด์^{[ 1 ]}โรงงานและบริษัทของเมลลิงตั้งอยู่ในรอชเดล เกรทเทอร์แมนเชสเตอร์อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวไวลด์แคทเกิดขึ้นพร้อมกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในธุรกิจยานยนต์ บริษัทยังมีปัญหาใหญ่ในการหาพนักงานที่มีทักษะระดับที่สามารถผลิตชิ้นส่วนได้ ซึ่งปัญหานี้จะได้รับการแก้ไขโดยการซื้อกิจการ^{TVR ณ จุดนี้ เพื่อพยายามพลิกฟื้นธุรกิจ เมลลิงและภรรยาจึงตัดสินใจย้ายทุกอย่างไปยัง Autódromo Internacional do Algarve ในโปรตุเกส [} 2 ] ซึ่งมีการทำ^{ข้อตกลง}เกี่ยวกับพื้นที่โรงงานเสร็จสิ้น ในช่วงท้ายของการเจรจา ภรรยาของเขาเสียชีวิต^{[ 3 ]}

โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อ Melling ได้รับการติดต่อจากชาวอเมริกันชื่อ John Silseth II ซึ่งดำเนินธุรกิจนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์และชื่นชอบรถจักรยานยนต์ เขาได้พบกับRobin Herdผู้ก่อตั้งบริษัทรถแข่ง March ใน ลอนดอน Silseth แนะนำว่าเขาสามารถหาผู้ผลิตและนักออกแบบมาสร้างซูเปอร์ไบค์ระดับโลกโดยใช้ชื่อ March ได้ จากนั้นเขาก็ได้รับสิทธิ์และตัดสินใจว่ามันเหมาะสำหรับตลาดอเมริกา เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว เขาได้ทำสัญญากับ Melling เพื่อออกแบบเครื่องยนต์สำหรับซูเปอร์ไบค์รุ่นนี้ และติดต่อ ทีม แข่งฟอร์มูล่าวันเพื่อผลิตรถจักรยานยนต์ บริษัทของ Melling ได้ดำเนินการออกแบบเครื่องยนต์รุ่นนี้ และหลังจากหารือกับ ทีม แข่งฟอร์มูล่าวันแล้วปรากฏว่าพวกเขาไม่สามารถปฏิบัติตามสัญญาได้ ดังนั้นสัญญาจึงถูกโอนไปยังทีม Melling เช่นกัน^{[ 4 ]}

ในเวลานี้ บริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่บริหารโดย ตระกูล Aquiliniในแวนคูเวอร์ซึ่งเป็นเจ้าของสิทธิ์ในรถจักรยานยนต์ Nortonได้ติดต่อ Silseth เพื่อทำสัญญา โดยรถจักรยานยนต์ March จะใช้ชื่อ Norton แทน และตระกูล Aquiliniจะได้รับค่าลิขสิทธิ์จากยอดขายการผลิต ข้อตกลงเสร็จสมบูรณ์ และหนึ่งปีต่อมาครบรอบ 100 ปีของ Norton ในปี 1998 Melling ซึ่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ Norton และเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่ลงทุนไป 4.5 ล้านปอนด์ ได้เสนอแนะว่าควรผลิตรถจักรยานยนต์รุ่นพิเศษ^{[ 5 ]}

เดิมที เมลลิงได้รับมอบหมายให้ออกแบบรถจักรยานยนต์นอร์ตันสี่รุ่น ได้แก่ แมนซ์ เนอร์วานา บัฟฟาโล และเนเมซิส

รถจักรยานยนต์สี่สูบเรียงขนาด 750 ซีซี ซึ่งจะใช้ชื่อว่า แมนซ์ กำลังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ โดยเครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ เสร็จสมบูรณ์แล้ว เมลลิงเสนอแนะว่าสำหรับวาระครบรอบ 100 ปี รถจักรยานยนต์รุ่นใหม่ควรเป็นเครื่องยนต์ V8 ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือเครื่องยนต์ 750 ซีซี สองเครื่องที่ต่อกันเป็นรูปตัว V ทำให้มีขนาด 1500 ซีซี นอกจากนี้ยังมีการคาดการณ์ว่าเครื่องยนต์ V8 นี้สามารถดัดแปลงให้เป็นเครื่องยนต์ขนาด 2 ลิตรได้ ซึ่งเหมาะสำหรับรถสปอร์ตขนาดเล็กหรือรถแข่ง

อย่างไรก็ตามNorton Motorsล้มเหลว^{[ 6 ]}มีการพิจารณาคดีในศาลเพื่อกำหนดผู้รับผิดชอบในลอนดอน นักลงทุนสองรายที่แน่นอนไม่ได้เข้าร่วม และ Melling ได้รับสิทธิ์ทั้งหมดของโครงการและครอบครองเครื่องมือของรถจักรยานยนต์ Manx, Nirvana, Buffalo และ Nemesis รุ่นใหม่

รถต้นแบบ Nemesis เพียงคันเดียวที่เคยสร้างขึ้น และเครื่องยนต์ทดสอบ ปัจจุบันจัดแสดงถาวรอยู่ที่พิพิธภัณฑ์รถจักรยานยนต์แห่งชาติใกล้เมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ

เมลลิงเริ่มเข้ามามีส่วนร่วมในวงการฟอร์มูล่าวันในปี 1989 และต่อมาได้ทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับบริษัทต่างๆ เช่นแลมโบร์กินี , เชฟโรเลต , เลย์ตันเฮาส์ฟอร์มูล่าวัน และเบเนตตัน

เมลลิงมีส่วนร่วมในการพัฒนาเครื่องยนต์สำหรับ ทีม MasterCard Lolaสำหรับฤดูกาล 1997 แต่ทีมใหม่นี้ยุบไปหลังจากแข่งได้เพียงสนามเดียวโดยไม่ได้ใช้เครื่องยนต์นั้น ส่วนประกอบบางอย่างของการออกแบบเครื่องยนต์ถูกขายให้กับ Monte Carlo Automobile และให้กับบริษัทแห่งหนึ่งในอเมริกา ซึ่งเครื่องยนต์นั้นและเทคโนโลยีเครื่องยนต์ 4 วาล์ว Silk Cut Jaguar ถูกนำไปใช้ในการออกแบบ Aston Martin V12 รุ่นใหม่ ^{[ 7 ]}

ศาสตราจารย์โดนัลด์ ลองมอร์ ซึ่งเป็นแฟนตัวยงของโรลส์-รอยซ์ / เบนท์ลีย์ ได้ติดต่อเมลลิง พวกเขาตกลงร่วมกับจอห์น ริชาร์ดส์ ว่าจะจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรเพื่อระดมทุนซื้อกิจการโรลส์ -รอยซ์ ซึ่งกำลังถูกเสนอขายโดยกลุ่มวิคเกอร์ส^{[ 8 ]}

ในระหว่างขั้นตอนการจัดหาเงินทุนสำหรับการขายซึ่งดำเนินการโดยบริษัท Lasard's แห่งลอนดอน เมลลิงได้จัดทำแผนธุรกิจสำหรับอนาคตของบริษัท ซึ่งได้รับการยอมรับจากกลุ่มผู้ร่วมทุน และได้มีการจัดประชุมกับผู้ถือหุ้นในเช้าวันศุกร์ถัดไปเพื่อยื่นข้อเสนอ พวกเขายังได้รับแจ้งด้วยว่าจะมีข้อเสนอจากBMW / VWและข้อเสนอจากFordซึ่งถูกปฏิเสธไปแล้ว

เหตุผลหลักในการจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรไม่ได้เป็นเพียงการพยายามรักษาบริษัทให้อยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของอังกฤษเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพื่อให้เจ้าของสามารถควบคุมการกำหนดราคาของตลาดรถยนต์หรูได้ และการควบคุมดังกล่าวในสหราชอาณาจักรก็มีความสำคัญเช่นกัน^{[ 9 ]}

ทุกอย่างได้รับการตกลงกันและเงินทุนถูกจัดสรรไว้ในธนาคารสวิสซึ่งกลุ่มผู้ร่วมทุนระดมทุนได้ 550 ล้านปอนด์ และการประชุมกับ Lasard และผู้ถือหุ้นมีกำหนดจะจัดขึ้นเวลา 11.30 น. ในเช้าวันศุกร์ถัดไป^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามาถึงในเวลานั้น BMW/VW ได้พบกับพวกเขาก่อนแล้ว และข้อเสนอของพวกเขาก็ได้รับการยอมรับทันที สิ่งนี้ทำให้เกิดความตกใจอย่างมากไม่เพียงแต่กับกลุ่มผู้ร่วมทุนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุคคลผู้มีอิทธิพลอื่นๆ อีกมากมายในสหราชอาณาจักร หลังจากที่ Melling พลาดโอกาสในการซื้อ Rolls-Royce ให้กับผู้ซื้อชาวเยอรมัน สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มผู้ร่วมทุนของเขาได้ขอให้เขาสร้างรถยนต์หรูรุ่นใหม่ที่จะเป็นเอกลักษณ์ของอังกฤษอย่างแท้จริง และเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการขาย Rolls-Royce/Bentley แนวคิดนี้ได้รับแรงสนับสนุนจากสมาชิกบางส่วนของชนชั้นสูงของอังกฤษ รวมถึงสมาชิกคนสำคัญของขุนนางอังกฤษ^{[ 11 ]}เมลลิงได้ดำเนินการออกแบบรถยนต์ที่เรียกว่า เมลลิง ซาเวียร์ และทำข้อตกลงเพื่อจัดตั้งกลุ่มทางเทคนิคอีกกลุ่มหนึ่งเพื่อติดตั้งรถยนต์ ซึ่งรวมถึงคาร์เทียร์แอสเพรย์และอัลเฟรด ดันฮิลล์โครงการล้มเหลวหลังจากนั้นไม่นาน ทำให้เมลลิงเหลือเพียงเครื่องยนต์ V12 ที่สร้างเสร็จและใช้งานได้ แต่ไม่สามารถนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ เขาจึงประสบกับความสูญเสียทางการเงินอย่างมาก^{[ 12 ]}

ทีมของเขามีส่วนร่วมในการพัฒนาเครื่องยนต์ V12 ของTWR ซึ่งช่วยให้ จากัวร์คว้าแชมป์เลอม็องได้ถึงสี่ปีติดต่อกัน และเขาก็ใฝ่ฝันที่จะมีรถของตัวเองเข้าร่วมการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลกมาโดยตลอด “การขายเฮลแคทจะทำให้ผมสามารถนำทีมไปแข่งขันเลอม็องได้ แต่การทำเช่นนั้นกลับเป็นเรื่องยาก” เขากล่าว

บริษัท MCDที่ตั้งอยู่ในเมืองรอชเดล ออกแบบเครื่องยนต์ AJP8 และ AJP6 ซึ่งต่อมาได้รับการพัฒนาเป็นเครื่องยนต์ TVR Speed ​​Six – เครื่องยนต์ 6 สูบเรียงเอียง 24 วาล์ว แรงบิดสูง – ซึ่งมีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่าและมีความประณีตกว่าสำหรับรถยนต์บนท้องถนน แม้ว่า TVR จะทำการพัฒนาเครื่องยนต์เหล่านี้เพิ่มเติมภายในบริษัทอย่างกว้างขวาง แต่เครื่องยนต์อันทรงพลังเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่า MCD สามารถผลิตเครื่องยนต์ได้ในที่สุด ผลงานของ MCD ครอบคลุมตั้งแต่เครื่องยนต์เรือและเครื่องยนต์รถจักรยานยนต์ ไปจนถึง เครื่องยนต์ ฟอร์มูล่าวัน ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จ เครื่องยนต์ F1 ซึ่งมีวาล์ว 4 ตัวและหัวเทียนขนาดเล็กที่ออกแบบโดย MCD 3 ตัวต่อกระบอกสูบนั้นล่าช้ากว่ากำหนด ทำให้ ทีมฟอร์มูล่าวัน Mastercard Lolaไม่ผ่านการคัดเลือกสำหรับฤดูกาล 1997

เมลลิงและทีมช่างเขียนแบบของเขาได้ลองออกแบบเครื่องยนต์ F1 หลายครั้ง ในระหว่างที่ทำงานให้กับ Scott Russell Engines ได้มีการสร้างและทดสอบเครื่องยนต์ V8 แบบดั้งเดิม 90 องศา แต่ไม่เคยถูกนำไปใช้ในรถแข่งกรังด์ปรีซ์ อีกหนึ่งการออกแบบซึ่งเป็นเพียงการออกแบบบนกระดาษเท่านั้น คือเครื่องยนต์ V12 มุมกว้าง 165 องศา ที่จะสร้างขึ้นโดยได้รับ การสนับสนุนจาก General Motorsแต่ GM ถอนตัวออกไปและโครงการก็ยุติลง การออกแบบเครื่องยนต์ V10 ที่ตั้งใจไว้สำหรับMasterCard Lola GP นั้นไม่ปรากฏให้เห็นในปี 1997 ทำให้ทีมต้องใช้เครื่องยนต์ Ford EC V8 ของลูกค้าแทน โครงการนี้ล้มเหลวไปพร้อมกับทีม Lola GP ในช่วงต้นปี 1997 ^{[ 13 ]}

รถ ต้นแบบHellcat ของ Melling กล่าวกันว่ามีกำลัง 1,175 แรงม้า จากเครื่องยนต์ V10 ขนาด 6 ลิตร โดยบล็อกและฝาสูบผลิตจากอลูมิเนียมแท่งตัน ไม่ใช่การหล่อ ได้รับอิทธิพลมาจากรถ TVR รถคันนี้วางเครื่องยนต์ด้านหน้า ขับเคลื่อนล้อหลัง ใช้ตัวถังโมโนค็อกไฟเบอร์กลาสและแชสซีเหล็กกล่อง ระบบกันสะเทือนแบบปีกนกอิสระ และเกียร์ธรรมดา 6 สปีด จากChevrolet Corvetteน้ำหนักประมาณ 1,200 กิโลกรัม ทำความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ได้ในเวลา 2.8 วินาที ซึ่งเทียบเท่ากับรถ F1 และมีความเร็วสูงสุดมากกว่า 200 ไมล์ต่อชั่วโมง Melling วางแผนที่จะผลิตเวอร์ชั่น GT1 เพื่อท้าทาย Aston Martin, Viper และ Corvette ในการแข่งขัน Le Mans ปี 2007 ห้องโดยสารได้รับแรงบันดาลใจจากรถแข่ง มีเบาะนั่งทรงสปอร์ต เข็มขัดนิรภัย และตกแต่งด้วยคาร์บอน มีแผนการผลิตเพียงปีละ 50 คัน ในเมือง Rochdale เขต Greater Manchester และจำหน่ายผ่านตัวแทนจำหน่ายเพียงแห่งเดียวในประเทศ จนถึงปัจจุบัน Hellcat และโรงไฟฟ้าของมันยังคงอยู่ในขั้นตอนการออกแบบ^{[ 14 ]}

รถต้นแบบรุ่นแรกที่สร้างขึ้นบนแชสซีของTVR Cerberaและใช้เครื่องยนต์TVR AJP8 มาตรฐาน ได้รับการทดสอบในแคลิฟอร์เนีย โดยตลาดที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในสหรัฐอเมริกา เมลลิงกล่าวว่า "จากการสำรวจตลาดพบว่าเฮลแคทจะดูดีที่สุดในสีเงิน ดังนั้นคุณสามารถเลือกสีอะไรก็ได้ ตราบใดที่เป็นสีเงิน" ^{[ 15 ]}

ในการเปิดตัว "AJP8 Hellcat" ซึ่งมีรหัสว่า JS1 เมลลิงกล่าวว่า "Hellcat จะเป็นจุดสูงสุดในอาชีพการงานของผม – รถยนต์ที่ผมทำงานมาตลอดชีวิต วันหนึ่ง หากพระเจ้าทรงประสงค์ การออกแบบของผมสักอย่างจะได้ผลิตออกมา" ^{[ 16 ]}

Melling Wildcatเป็นรถโรดสเตอร์สมรรถนะสูง ต้นแบบคันแรกเสร็จสมบูรณ์ในปี 2551 และมีกำหนดการผลิตในอเมริกาและสหราชอาณาจักรในปี 2552 Wildcat ใช้เครื่องยนต์ V8 AJP8 ขนาด 4.5 ลิตร ให้กำลัง 440 แรงม้า หรือเครื่องยนต์ V8 บล็อกเล็กของ Chevrolet ขนาด 5.7 ลิตร ที่ได้รับการปรับแต่ง ให้กำลังมากกว่า 450 แรงม้า (340 กิโลวัตต์) รูปทรงคล้ายกับ TVR Griffith เดิมทีมีแผนจะผลิต 150 คันต่อปี โดยเริ่มการผลิตในปี 2552 แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นจริง และผลิตได้เพียง 7 คันเท่านั้น^{[ 17 ]}

มอเตอร์ไซค์ขนาดเล็กกว่าอย่าง "โมโนส" (ซึ่งเป็นภาษากรีกแปลว่า "หนึ่งเดียว") มีขนาดเครื่องยนต์ประมาณ 2.5 ลิตร ส่วน "ไททัน" เป็นแบบจำลองของมอเตอร์ไซค์ที่เมลลิงสร้างขึ้นสำหรับตัวเองในตอนแรก โดยเขาได้ปั้นกระบอกสูบของเครื่องยนต์ให้มีลักษณะคล้ายเครื่องบินรบของอเมริกาในสงครามโลกครั้งที่สอง

เมลลิงได้รับสัญญาให้ปรับปรุงการออกแบบ เครื่องยนต์ รถจักรยานยนต์อินเดียในอเมริกา ต่อมาบริษัทของเขาเริ่มผลิตรถจักรยานยนต์ครุยเซอร์ขนาดใหญ่ในลักษณะเดียวกับ Viper/Indian/Harley Davidson ^{[ 18 ]}