ภาวะอะเล็กซิไธเมีย ( / ə ˌ l ɛ k s ɪ ˈ θ aɪ m i ə / , ə- LEK -sih- THY -mee-ə ) หรือเรียกอีกอย่างว่าภาวะตาบอดทางอารมณ์^{[ 2 ]}เป็น ปรากฏการณ์ ทางประสาทจิตวิทยาที่มีลักษณะเฉพาะคือความยากลำบากในการประมวลผลหรืออธิบายอารมณ์ ของ ตนเอง^{[ 3 ]}

ภาวะอะเล็กซิไธเมียเกิดขึ้นในประชากรทั่วไปร้อยละ 5 แม้ว่าจะพบได้บ่อยกว่าในผู้ที่มีภาวะต่างๆ เช่น ออทิสติก (ร้อยละ 50) ^{[ 1 ]}โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD; ร้อยละ 42) ^{[ 4 ]}และมะเร็ง (ร้อยละ 37) ^{[ 5 ]}

มักเกี่ยวข้องกับปัญหาในการผูกพันและ ความ สัมพันธ์ ระหว่างบุคคล

คำว่าalexithymiaถูกนำมาใช้โดยนักจิตบำบัดJohn Case Nemiahและ Peter Sifneos ในปี 1970 เพื่ออธิบายปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาเฉพาะอย่างหนึ่ง^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}คำนี้เกิดจากการรวมคำนำหน้าalpha privative ἀ- ( a-หมายถึง 'ไม่') กับλέξις ( léxisหมายถึง 'คำ') และθῡμός ( thȳmósหมายถึง 'อารมณ์' 'ความรู้สึก' หรือ 'ความโกรธ') ในลักษณะที่คล้ายกับคำว่า " dyslexia " ^{[ 10 ]}

ในความหมายตามตัวอักษร ภาวะอะเล็กซิไธเมียหมายถึง "ความไม่สามารถอธิบายความรู้สึกได้อย่างถูกต้อง" ^{[ 9 ]}ผู้ที่มีลักษณะหรือคุณสมบัติของอะเล็กซิไธเมีย มักถูกเรียกว่าอะเล็กซิไธเมียหรืออะเล็กซิไธเมีย^{[ 11 ]}

ณ ปี 2025 นักวิชาการยังไม่บรรลุข้อตกลงร่วมกันเกี่ยวกับการจำแนกประเภทของภาวะอะเล็กซิไธเมีย ทั้งDSM-5และICD-11ต่างจัดประเภทภาวะอะเล็กซิไธเมียว่าเป็นทั้งอาการหรือความผิดปกติทางจิต^{[ 12 ]} นักทฤษฎี พฤติกรรมทางปัญญาและจิตวิเคราะห์ได้เสนอแนวคิดต่างๆ รวมถึงสัญญาณและอาการของภาวะอะเล็กซิไธเมียตามหมวดหมู่^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

แบบจำลองพฤติกรรมทางปัญญา หรือที่รู้จักกันในชื่อแบบจำลองความสนใจและการประเมิน เสนอองค์ประกอบสามประการ: ^{[ 16 ] [ 17 ]}

1. ความยากลำบากในการระบุความรู้สึกของตนเอง (DIF)
2. ความยากลำบากในการอธิบายความรู้สึกของตนเอง (DDF)
3. การคิดแบบมุ่งเน้นภายนอก (EOT) มีลักษณะเด่นคือแนวโน้มที่จะไม่ให้ความสนใจกับอารมณ์

แบบจำลองจิตวิเคราะห์เสนอองค์ประกอบสี่ประการ: ^{[ 18 ]}

1. ความยากลำบากในการระบุความรู้สึกของตนเอง (DIF)
2. ความยากลำบากในการอธิบายความรู้สึกของตนเอง (DDF)
3. การคิดเชิงภายนอก (EOT)
4. กระบวนการจินตนาการที่จำกัด (IMP) ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการเหม่อลอยไม่บ่อยนัก

ในแบบจำลองจิตวิเคราะห์ กระบวนการจินตนาการที่ถูกจำกัด (การขาดการจินตนาการโดยธรรมชาติ) ไม่มีความสัมพันธ์กับองค์ประกอบอื่นๆ ของภาวะอะเล็กซิไธเมีย^{[ 14 ] [ 19 ] [ 20 ]}ผลการค้นพบดังกล่าวทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องในวงการวิจัยว่า IMP เป็นองค์ประกอบหนึ่งของภาวะอะเล็กซิไธเมียหรือไม่^{[ 13 ] [ 14 ] [ 21 ]}ในขณะที่สูตรทางจิตวิเคราะห์มักจะยังคงให้ความสำคัญกับ IMP ^{[ 22 ]}แบบจำลองความสนใจและการประเมิน (ซึ่งปัจจุบันเป็นแบบจำลองพฤติกรรมทางปัญญาของภาวะอะเล็กซิไธเมียที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด) ^{[ 23 ]}ไม่รวม IMP ไว้ในโครงสร้าง^{[ 20 ]}ในทางปฏิบัติ เนื่องจากรายการกระบวนการจินตนาการที่จำกัดถูกลบออกจาก TAS-20 เวอร์ชันก่อนหน้าในช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 24 ]}เครื่องมือประเมินภาวะอะเล็กซิไธเมียที่ใช้กันมากที่สุด (และด้วยเหตุนี้งานวิจัยเกี่ยวกับอะเล็กซิไธเมียส่วนใหญ่) จึงประเมินโครงสร้างในแง่ของ DIF, DDF และ EOT เท่านั้น^{[ 25 ] [ 26 ]}

ในแง่ของความเกี่ยวข้องของภาวะบกพร่องทางอะเล็กซิไธเมียต่อการประมวลผลทั้งอารมณ์ด้านลบและอารมณ์ด้านบวก (เช่นความสุขหรือความเศร้า ) แบบสอบถาม Perth Alexithymia Questionnaire (PAQ) เป็นเครื่องมือวัดอะเล็กซิไธเมียเพียงแบบเดียวที่ช่วยให้สามารถประเมินอะเล็กซิไธเมียตามค่าความรู้สึกได้ทั้งด้านลบและด้านบวก ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในปี 2023 ^{[ 27 ]}ณ ปี 2023 PAQ ได้เน้นย้ำว่าภาวะบกพร่องทางอะเล็กซิไธเมียในการประมวลผลอารมณ์มักจะครอบคลุมทั้งอารมณ์ด้านลบและด้านบวก แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วผู้คนจะรายงานถึงความยากลำบากมากขึ้นสำหรับอารมณ์ด้านลบ^{[ 27 ] [ 28 ]}ผลการค้นพบเกี่ยวกับผลกระทบเฉพาะค่าความรู้สึกในอะเล็กซิไธเมียดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาภาพถ่ายสมองด้วย^{[ 29 ]}

การศึกษา (โดยใช้การวัดภาวะอะเล็กซิไธเมียที่ประเมิน DIF, DDF และ EOT) รายงานว่าอัตราความชุกของภาวะอะเล็กซิไธเมียระดับสูงนั้นน้อยกว่า 10% ของประชากร^{[ 30 ]}การค้นพบที่พบได้น้อยกว่าชี้ให้เห็นว่าอาจมีความชุกของภาวะอะเล็กซิไธเมียในเพศชายสูงกว่าเพศหญิง ซึ่งอาจอธิบายได้จากความยากลำบากที่ผู้ชายบางคนมีในการ "อธิบายความรู้สึก" แต่ไม่ใช่ความยากลำบากในการ "ระบุความรู้สึก" ซึ่งทั้งเพศชายและเพศหญิงแสดงความสามารถที่คล้ายคลึงกัน^{[ 31 ]}การทำงานร่วมกับ PAQ ชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างของภาวะอะเล็กซิไธเมียแสดงออกในลักษณะที่คล้ายคลึงกันในกลุ่มวัฒนธรรมและช่วงอายุที่แตกต่างกัน (เช่น มีโครงสร้างและองค์ประกอบเดียวกัน) ^{[ 32 ] [ 27 ]}

นักจิตวิทยาR. Michael Bagbyและจิตแพทย์ Graeme J. Taylor ได้โต้แย้งว่าแนวคิดเรื่องภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้นั้นมีความสัมพันธ์แบบผกผันกับแนวคิดเรื่องความเข้าใจทางจิตวิทยา^{[ 33 ]}และความฉลาดทางอารมณ์^{[ 34 ] [ 35 ]}และมี "หลักฐานเชิงประจักษ์ที่แข็งแกร่งว่าภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้นั้นเป็นลักษณะบุคลิกภาพที่คงที่มากกว่าที่จะเป็นเพียงผลพวงจากความทุกข์ทางจิตใจ " ^{[ 36 ]}

ความยากลำบากในการรับรู้และพูดคุยเกี่ยวกับอารมณ์อาจปรากฏให้เห็นใน ระดับ ที่ไม่รุนแรงในผู้ชายที่ปฏิบัติตามบรรทัดฐานทางวัฒนธรรม เฉพาะ ของความเป็นชายเช่น ความเชื่อที่ว่าความเศร้าเป็น อารมณ์ ของผู้หญิงสภาวะนี้เรียกว่าภาวะ^ไม่ สามารถรับรู้อารมณ์ตามบรรทัดฐาน ของผู้ชาย (normative male alexithymia ) ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่คำนึงถึงเพศ [ ^{37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

ภาวะอะเล็กซิไธเมียส่วนใหญ่มักประเมินโดยใช้ แบบสอบถาม แบบรายงานตนเองเช่น แบบสอบถาม Perth Alexithymia Questionnaire (PAQ) ^{[ 41 ]}หรือแบบสอบถาม Toronto Alexithymia Scale (TAS-20) จำนวน 20 ข้อ^{[ 42 ]}เครื่องมือเหล่านี้ประเมินองค์ประกอบ DIF, DDF และ EOT ของภาวะอะเล็กซิไธเมีย การศึกษาที่เปรียบเทียบมาตรวัดเหล่านี้โดยตรงพบว่า PAQ มีประสิทธิภาพทางจิตวิทยา ดีที่สุดอย่างสม่ำเสมอ โดยมีหลักฐานที่ชัดเจนว่าให้โปรไฟล์อะเล็กซิไธเมียที่ครอบคลุมและเชื่อถือได้^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} ดังนั้น PAQ จึงมักถูกมองว่าเป็น เครื่องมือประเมินอะเล็กซิไธเมียมาตรฐานทองคำในปัจจุบัน^{[ 47 ] [ 48 ]}ตัวอย่างเช่น PAQ เป็นมาตรวัดอะเล็กซิไธเมียเพียงอย่างเดียวที่ได้รับการตรวจสอบความถูกต้องสำเร็จสำหรับการใช้งานกับผู้ที่มีภาวะออทิสติก^{[ 49 ]} TAS-20 ซึ่งเปิดตัวในปี 1994 ยังคงเป็นมาตรวัดที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับภาวะอะเล็กซิไธเมีย^{[ 50 ]} อย่างไรก็ตาม การศึกษาหลังปี 1994 ได้เน้นย้ำถึงข้อกังวลด้าน ความถูกต้องและความน่าเชื่อถือ ของ TAS-20 หลายประการเช่น ส่วนต่างๆ ของมาตรวัดมีความน่าเชื่อถือต่ำ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}และบางส่วนถูกรบกวนจากความทุกข์ใจของผู้ตอบแบบสอบถามในขณะนั้น (เช่น การวัดความทุกข์ใจมากกว่าอะเล็กซิไธเมีย) ^{[ 54 ]}

นอกจากนี้ยังมีการวัดภาวะอะเล็กซิไธเมียโดยผู้สังเกตการณ์หรือการสัมภาษณ์อยู่หลายวิธี^{[ 55 ] [ 56 ]}แต่จนถึงปัจจุบัน การวัดเหล่านี้ยังไม่ค่อยได้ใช้ในการวิจัยหรือการตั้งค่าทางคลินิกเนื่องจากใช้เวลานาน^{[ 57 ] [ 58 ]}

อาการทั่วไปได้แก่ ปัญหาในการระบุ ประมวลผล อธิบาย และจัดการกับ ความรู้สึกของตนเองซึ่งมักแสดงออกด้วยลักษณะดังต่อไปนี้:

• การขาดความเข้าใจในความรู้สึกของผู้อื่น
• มีความยากลำบากในการแยกแยะระหว่างความรู้สึกและความรู้สึกทางร่างกายของการกระตุ้น ทางอารมณ์ ^{[ 7 ]}
• ความสับสนของความรู้สึกทางกายภาพที่มักเกี่ยวข้องกับอารมณ์
• การคิด อย่างเป็นรูปธรรม สมจริง และมีเหตุผลโดยมักจะละเลยการตอบสนองทางอารมณ์ต่อปัญหา

บุคคลที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียบางรายอาจดูเหมือนขัดแย้งกับลักษณะที่กล่าวมาข้างต้น เนื่องจากพวกเขาสามารถประสบกับภาวะอารมณ์ไม่ดี เรื้อรัง หรือแสดงอาการร้องไห้หรือโกรธเกรี้ยวออกมา^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}อย่างไรก็ตาม การสอบถามมักจะเผยให้เห็นว่าพวกเขาไม่สามารถอธิบายความรู้สึกของตนเองได้ หรือดูเหมือนจะสับสนกับคำถามที่สอบถามเกี่ยวกับความรู้สึกเฉพาะเจาะจง^{[ 18 ]}

ตามที่เฮนรี คริสตัลกล่าว บุคคลที่มีอาการอะเล็กซิไธเมียจะคิดในลักษณะปฏิบัติการและอาจดูเหมือนปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงได้ดีมาก อย่างไรก็ตาม ในการบำบัดทางจิตความผิดปกติทางความคิดจะปรากฏชัด เนื่องจากผู้ป่วยมักจะเล่าถึงการกระทำ ปฏิกิริยา และเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันตามลำดับเวลาด้วยรายละเอียดที่น่าเบื่อหน่าย^{[ 63 ] [ 64 ]}โดยทั่วไป บุคคลเหล่านี้อาจดูเหมือนมุ่งเน้นไปที่สิ่งของ และอาจปฏิบัติต่อตัวเองเหมือนหุ่นยนต์ แต่ก็ไม่เสมอไป ปัญหาเหล่านี้จำกัดการตอบสนองต่อการบำบัดทางจิตวิเคราะห์อย่างร้ายแรงโรคทางจิตเวชหรือการใช้สารเสพติดมักจะรุนแรงขึ้นหากบุคคลเหล่านี้เข้ารับการบำบัดทางจิต^{[ 18 ]}

ความเข้าใจผิดทั่วไปเกี่ยวกับภาวะอะเล็กซิไธเมียคือ ผู้ที่ได้รับผลกระทบจะไม่สามารถแสดงอารมณ์ออกมาเป็นคำพูดได้เลย และอาจไม่ยอมรับด้วยซ้ำว่าตนเองกำลังประสบกับอารมณ์ใดๆ แม้กระทั่งก่อนที่จะมีการบัญญัติศัพท์นี้ขึ้นมา ซิฟนีออส (1967) สังเกตว่าผู้ป่วยมักจะพูดถึงเรื่องต่างๆ เช่นความวิตก กังวล หรือภาวะซึมเศร้าปัจจัยที่แตกต่างคือ ความไม่สามารถที่จะอธิบายรายละเอียดได้มากกว่าคำคุณศัพท์เพียงไม่กี่คำ เช่น "มีความสุข" หรือ "ไม่มีความสุข" เมื่ออธิบายความรู้สึกเหล่านี้^{[ 65 ]}ประเด็นหลักคือ ผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียมีอารมณ์ที่แยกแยะได้ไม่ดี ทำให้ความสามารถในการแยกแยะและอธิบายอารมณ์เหล่านั้นให้ผู้อื่นฟังมีจำกัด^{[ 7 ]}สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความรู้สึกแปลกแยกทางอารมณ์จากตนเองและมีปัญหาในการเชื่อมต่อกับผู้อื่น ทำให้ภาวะอะเล็กซิไธเมียมีความสัมพันธ์เชิงลบกับความพึงพอใจในชีวิตแม้ว่าจะควบคุมภาวะซึมเศร้าและปัจจัยรบกวนอื่นๆ แล้วก็ตาม^{[ 66 ]}

ภาวะอะเล็กซิไธเมียมักเกิดขึ้นร่วมกับความผิดปกติอื่นๆ งานวิจัยระบุว่าภาวะอะเล็กซิไธเมียมีความทับซ้อนกับ ประชากร ออทิสติก ร้อยละ 50 ถึง 80 และยังมีความทับซ้อนกับความผิดปกติของการนอนหลับ อีก ด้วย^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}โดยมีเงื่อนไขที่ทับซ้อนกันมากขึ้นซึ่งจะอธิบายเพิ่มเติมด้านล่าง

ในการศึกษาปี 2547 ที่ใช้ TAS-20 พบว่า 85% ของผู้ใหญ่ที่เป็น ASD จัดอยู่ในประเภท "บกพร่อง" และเกือบครึ่งหนึ่งจัดอยู่ในประเภท "บกพร่องอย่างรุนแรง" ในทางตรงกันข้าม ในกลุ่มควบคุมที่เป็นผู้ใหญ่ มีเพียง 17% เท่านั้นที่ "บกพร่อง" และไม่มีใคร "บกพร่องอย่างรุนแรง" ^{[ 69 ] [ 72 ]} Fitzgerald & Bellgrove ชี้ให้เห็นว่า "เช่นเดียวกับภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้กลุ่มอาการแอสเพอร์เกอร์ก็มีลักษณะเฉพาะคือความผิดปกติหลักในการพูดและภาษาและความสัมพันธ์ทางสังคม" ^{[ 73 ] [ a ] ​​[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Hill & Berthoz เห็นด้วยกับ Fitzgerald & Bellgrove (2549) และตอบกลับว่า "มีความทับซ้อนกันบางรูปแบบระหว่างภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้และ ASD" นอกจากนี้ พวกเขายังชี้ให้เห็นถึงการศึกษาที่เปิดเผยถึงทักษะทฤษฎีจิตใจ ที่บกพร่อง ในภาวะอะเล็กซิไธเมีย หลักฐานทางประสาทกายวิภาคที่ชี้ให้เห็นถึงสาเหตุ ร่วมกัน และความบกพร่องของทักษะทางสังคมที่คล้ายคลึงกัน^{[ 77 ]}ลักษณะที่แท้จริงของการทับซ้อนยังไม่แน่นอน ลักษณะอะเล็กซิไธเมียใน AS อาจเชื่อมโยงกับ ภาวะซึม เศร้าหรือความวิตกกังวลทางคลินิก^{[ 72 ]}ปัจจัยที่เป็นตัวกลางยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และเป็นไปได้ว่าอะเล็กซิไธเมียอาจทำให้เกิดความวิตกกังวลได้^{[ 78 ]}ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียมีแนวโน้มที่จะทำร้ายตัวเองในลักษณะที่ไม่ใช่การฆ่าตัวตายมากกว่า^{[ 79 ] [ 80 ]}ในทางกลับกัน แม้ว่าคะแนนอะเล็กซิไธเมียโดยรวม รวมถึงความยากลำบากในการระบุความรู้สึกและปัจจัยการคิดที่มุ่งเน้นภายนอก พบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับADHDและแม้ว่าคะแนนอะเล็กซิไธเมียโดยรวม ความยากลำบากในการระบุความรู้สึก และปัจจัยความยากลำบากในการอธิบายความรู้สึก ยังมีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับอาการสมาธิสั้นและหุนหันพลันแล่น แต่ไม่มีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญระหว่างอะเล็กซิไธเมียกับอาการขาดสมาธิ^{[ 81 ]}

มีหลายกลุ่มที่มีอัตราการเกิดภาวะอะเล็กซิไธเมียสูง:

• โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD; 42%) ^{[ 4 ]} รวมถึงทหารผ่านศึก สงครามเวียดนามของสหรัฐฯ ร้อยละ 41 ที่เป็นโรค PTSD ^{[ 82 ]}
• ผู้รอดชีวิต จากเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่มี PTSD ^{[ 83 ]}
• ออทิสติก (50%) ^{[ 1 ]}
• มะเร็ง (37%) ^{[ 5 ]}
• โรคจิตเภท (35%) ^{[ 84 ]}
• โรคสะเก็ดเงิน (28%) ^{[ 85 ]}
• การบาดเจ็บที่สมอง (15%) ^{[ 86 ]}

ผู้ที่เป็นโรคพาร์กินสัน^{[ 87 ]}หรือความผิดปกติทางบุคลิกภาพ^{[ 88 ]}ประสบกับอาการอะเล็กซิไธเมียมากกว่าค่าเฉลี่ย

จากการศึกษาหนึ่งพบว่า ระดับของภาวะอะเล็กซิไธเมียที่สูงขึ้นในมารดาที่มี PTSD ที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงระหว่างบุคคลมีความไวในการดูแลน้อยลงตามสัดส่วน^{[ 89 ]}การศึกษาดังกล่าวแนะนำว่า เมื่อทำการรักษาผู้ป่วย PTSD ในวัยผู้ใหญ่ที่เป็นพ่อแม่ ควรประเมินและแก้ไขภาวะอะเล็กซิไธเมียโดยคำนึงถึงความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกและการพัฒนาทางด้านอารมณ์และสังคมของเด็กด้วย^{[ 89 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลักษณะของภาวะอะเล็กซิไธเมียมีความทับซ้อนกับ ความผิดปกติทางบุคลิกภาพแบบชิโซอิดหลีกเลี่ยงพึ่งพาและชิโซไทป์^{[ 90 ] [ 91 ]}ความผิดปกติจากการใช้สารเสพติด^{[ 92 ] [ 93 ]}ความผิดปกติทางวิตกกังวลบางอย่าง^{[ 94 ]}และความผิดปกติทางเพศ^{[ 95 ]}รวมถึงโรคทางกายบางอย่าง เช่นความดันโลหิตสูง [ ^{96 ] โรค}ลำไส้อักเสบ [ ^{97 ] โรค}เบาหวาน [ ^{98 ]}และภาวะอาหารไม่ย่อยแบบ^{เรื้อรัง[ 99 ]}ภาวะอะเล็กซิไธเมียยังเชื่อมโยงกับความผิดปกติต่างๆ เช่น ปวดศีรษะ ไมเกรนปวดหลังส่วนล่างโรคลำไส้แปรปรวน โรคหอบหืดคลื่นไส้ภูมิแพ้และไฟโบรมัยอัลเจีย^{[ 100 ]}

ผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียมีแนวโน้มที่จะระบายความตึงเครียดที่เกิดจากสภาวะทางอารมณ์ที่ไม่พึงประสงค์ผ่านพฤติกรรมหุนหันพลันแล่น พฤติกรรมเหล่านี้บางส่วนได้แก่การกินมากเกินไปการใช้สารเสพติดพฤติกรรมทางเพศที่ผิดปกติ หรือ โรค อะโนเร็กเซียเนอร์โวซา^{[ 101 ]}ความล้มเหลวในการควบคุมอารมณ์ทางความคิดอาจส่งผลให้ระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) และระบบต่อมไร้ท่อ ทำงานสูงขึ้นเป็นเวลานาน ซึ่งอาจนำไปสู่โรคทางกายได้^{[ 100 ]}ผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่จำกัดในการรับรู้ถึงอารมณ์เชิงบวก ทำให้คริสตัล^{[ 102 ]}และซิฟนีออส (1987) อธิบายบุคคลเหล่านี้จำนวนมากว่าเป็นแอนเฮโดนิก^{[ 8 ]}

อเล็กซิโซเมียเป็นแนวคิดทางคลินิกที่หมายถึงความยากลำบากในการรับรู้และแสดงออกถึงความรู้สึกทางร่างกาย^{[ 103 ]}แนวคิดนี้ได้รับการเสนอครั้งแรกในปี 1979 โดยยูจิโร อิเคมิ เมื่อเขาสังเกตเห็นลักษณะของทั้งอะเล็กซิไธเมียและอะเล็กซิโซเมียในผู้ป่วยที่มีโรคทางจิตเวช^{[ 103 ]}

สาเหตุที่แท้จริงของภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์หรือความจำได้ (alexithymia) ยังไม่เป็นที่แน่ชัด แม้ว่าจะมีการเสนอทฤษฎีต่างๆ ไว้หลายทฤษฎีแล้วก็ตาม

การศึกษาในระยะแรกแสดงให้เห็นหลักฐานว่าอาจมีความบกพร่องในการถ่ายโอนข้อมูลระหว่างซีกสมองในผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมีย กล่าวคือ ข้อมูลทางอารมณ์จากซีกสมองด้านขวาไม่ได้ถูกถ่ายโอนไปยังบริเวณภาษาในซีกสมองด้านซ้ายอย่างเหมาะสม ซึ่งอาจเกิดจากคอร์ปัสแคลโลซัม ที่ลดลง ภาวะนี้มักพบในผู้ป่วยทางจิตเวชที่เคยถูกทารุณกรรมในวัยเด็กอย่างรุนแรง^{[ 104 ]}การ ศึกษา ทางประสาทวิทยาในปี 1997 ระบุว่าภาวะอะเล็กซิไธเมียอาจเกิดจากความผิดปกติของซีกสมอง ด้านขวา ซึ่งมีหน้าที่หลักในการประมวลผลอารมณ์^{[ 105 ]}นอกจากนี้ แบบจำลองทางประสาทวิทยาอีกแบบหนึ่งยังชี้ให้เห็นว่าภาวะอะเล็กซิไธเมียอาจเกี่ยวข้องกับการทำงานผิดปกติของ คอร์เทกซ์ซิ งกูเลตส่วนหน้า^{[ 106 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาเหล่านี้มีข้อบกพร่องบางประการ และหลักฐานเชิงประจักษ์เกี่ยวกับกลไกทางประสาทที่อยู่เบื้องหลังภาวะอะเล็กซิไธเมียยังคงไม่สามารถสรุปได้^{[ 107 ]}

นักจิตวิเคราะห์ชาวฝรั่งเศสJoyce McDougallคัดค้านการที่แพทย์เน้นหนักไปที่คำอธิบายทางประสาทสรีรวิทยาโดยละเลยคำอธิบายทางจิตวิทยาเกี่ยวกับการกำเนิดและการทำงานของภาวะอะเล็กซิไธเมีย และได้เสนอคำศัพท์ทางเลือก " ความไม่พอใจ " เพื่อใช้แทนภาวะอะเล็กซิไธเมียที่เกิดจากสาเหตุทางจิตใจ^{[ 108 ]}สำหรับ McDougall บุคคลที่ไม่พอใจนั้นเคย "ประสบกับอารมณ์ที่รุนแรงจนคุกคามที่จะทำลายความรู้สึกของความสมบูรณ์และอัตลักษณ์ของพวกเขา" ซึ่งพวกเขาได้ใช้กลไกป้องกันทางจิตวิทยาเพื่อบดขยี้และขับไล่การแสดงออกทางอารมณ์ทั้งหมดออกจากจิตสำนึก^{[ 109 ] [ 110 ]} McDougall ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าทารกทุกคนเกิดมาโดยไม่สามารถระบุ จัดระเบียบ และพูดถึงประสบการณ์ทางอารมณ์ของตนได้ (คำว่าinfansมาจากภาษาละติน "ไม่พูด") และ "เนื่องจากความไม่สมบูรณ์ของพวกเขาจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเป็นอะเล็กซิไธเมีย" ^{[ 111 ]}จากข้อเท็จจริงนี้ McDougall เสนอในปี 1985 ว่าส่วนที่ไม่สามารถแสดงอารมณ์ของบุคลิกภาพผู้ใหญ่ อาจเป็น "โครงสร้างทางจิตที่หยุดชะงักและเหมือนเด็กอย่างมาก" ^{[ 111 ]}การตีความในทำนองเดียวกันนี้ได้รับการนำมาใช้โดยใช้วิธีการทางปรากฏการณ์วิทยา ภาษาแรกของทารกประกอบด้วยการแสดงออกทาง สีหน้าที่ไม่ใช่คำ พูด สภาวะทางอารมณ์ของพ่อแม่มีความสำคัญต่อการกำหนดว่าเด็กแต่ละคนจะพัฒนาไปอย่างไร การละเลยหรือความเฉยเมยต่อการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในการแสดงออกทางสีหน้าของเด็กโดยปราศจากข้อเสนอแนะที่เหมาะสม อาจส่งเสริมให้การแสดงออกทางสีหน้าของเด็กไร้ความหมาย ความสามารถของพ่อแม่ในการสะท้อนความตระหนักรู้ในตนเองไปยังเด็กเป็นอีกปัจจัยสำคัญ หากผู้ใหญ่ไม่สามารถรับรู้และแยกแยะการแสดงออกทางอารมณ์ในเด็กได้ อาจส่งผลต่อความสามารถของเด็กในการเข้าใจการแสดงออกทางอารมณ์

แบบจำลองการประเมินความสนใจของภาวะอะเล็กซิไธเมียโดย Preece และเพื่อนร่วมงานอธิบายกลไกเบื้องหลังภาวะอะเล็กซิไธเมียภายในกรอบการทำงานเชิงพฤติกรรมทางปัญญา^{[ 16 ]}ภายในแบบจำลองนี้ ระบุว่าระดับของภาวะอะเล็กซิไธเมียเกิดจากระดับพัฒนาการของแผนผังอารมณ์ของบุคคล (โครงสร้างทางปัญญาที่ใช้ในการประมวลผลอารมณ์) และ/หรือขอบเขตที่บุคคลหลีกเลี่ยงอารมณ์ของตนเองในฐานะกลยุทธ์การควบคุมอารมณ์ ปัจจุบันมีหลักฐานจำนวนมากที่สนับสนุนข้อกำหนดของแบบจำลองนี้^{[ 23 ] [ 112 ]}

การวิจัย ทางพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลเกี่ยวกับภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้ยังคงมีน้อย แต่ได้มีการระบุตัวเลือกที่น่าสนใจจากการศึกษาที่ตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างยีนบางชนิดกับภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้ในกลุ่มผู้ที่มีภาวะทางจิตเวชและประชากรทั่วไป การศึกษาที่คัดเลือกกลุ่มตัวอย่างเป็นชายชาวญี่ปุ่นพบว่าผู้ที่มีอัลลีลยาว (L) ของ 5-HTTLPR แบบโฮโมไซกัสมีคะแนนสูงกว่าในแบบประเมินภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้ของโทรอนโต บริเวณ 5-HTTLPR บน ยีน ตัวขนส่งเซโรโทนินมีอิทธิพลต่อการถอดรหัสของตัวขนส่งเซโรโทนินที่กำจัดเซโรโทนินออกจากช่องว่างไซแนปส์และมีการศึกษาอย่างดีเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับความผิดปกติทางจิตเวชหลายประการ^{[ 113 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งที่ตรวจสอบตัวรับ5-HT _1Aซึ่งเป็นตัวรับที่จับกับเซโรโทนินพบว่าระดับของภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้สูงกว่าในผู้ที่มีอัลลีล G ของพอลิมอร์ฟิซึมRs6295ภายในยีน HTR1A ^{[ 114 ]}นอกจากนี้ การศึกษาวิจัยเกี่ยวกับภาวะอะเล็กซิไธเมียในผู้ป่วยโรคย้ำคิดย้ำทำ พบว่าระดับอะเล็กซิไธเมียที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับอัลลีล Val/Val ของพอ ลิมอร์ฟิซึม Rs4680ในยีนที่เข้ารหัสCatechol-O-methyltransferase (COMT) ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ย่อยสลาย สารสื่อประสาท คาเทโคลามีน เช่นโดปามีน [ ^{115 ] ความ}เชื่อมโยงเหล่านี้เป็นเพียงเบื้องต้น และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงว่ายีนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางระบบประสาทที่พบในสมองของผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียอย่างไร

แม้ว่าจะมีหลักฐานเกี่ยวกับบทบาทของปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและระบบประสาท แต่บทบาทและอิทธิพลของปัจจัยทางพันธุกรรมต่อการเกิดภาวะอะเล็กซิไธเมียยังคงไม่ชัดเจน^{[ 116 ]}การศึกษาขนาดใหญ่ในเดนมาร์กชี้ให้เห็นว่าปัจจัยทางพันธุกรรมมีส่วนสำคัญต่อการเกิดภาวะอะเล็กซิไธเมีย อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางคนมองว่าการศึกษาแฝดและสาขาพันธุศาสตร์พฤติกรรม ทั้งหมด เป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน นักวิชาการเหล่านั้นตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับ "สมมติฐานสภาพแวดล้อมที่เท่าเทียมกัน" ^{[ 117 ]}การบาดเจ็บที่สมองก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเกิดภาวะอะเล็กซิไธเมียเช่นกัน และผู้ที่มีการบาดเจ็บที่สมองมีโอกาสเกิดภาวะอะเล็กซิไธเมียมากกว่าถึงหกเท่า^{[ 118 ] [ 119 ]}ภาวะอะเล็กซิไธเมียยังเกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บจากการขลิบอวัยวะเพศในทารกแรกเกิดด้วย^{[ 120 ]}

มีหลักฐานที่เสนอความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างการใช้สารเสพติดและภาวะอะเล็กซิไธเมีย^{[ 121 ] [ 122 ]}และการวิเคราะห์เมตาพบว่ามีขนาดผลกระทบมากระหว่างการวัดทั้งสอง^{[ 123 ]} มีการเสนอความสัมพันธ์แบบสองทิศทาง โดยการใช้สารเสพติดจะเพิ่มลักษณะอะเล็กซิไธเมีย และภาวะอะเล็กซิไธเมียมีความสัมพันธ์กับการใช้สารเสพติดที่เพิ่มขึ้น^{[ 121 ]}ในการศึกษาที่สำรวจบุคคลที่ติดโคเคน พบว่ากลไกระหว่างภาวะอะเล็กซิไธเมียและการใช้สารเสพติดอาจถูกไกล่เกลี่ยโดยความแตกต่างในการประมวลผลรางวัลในบุคคลที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมีย^{[ 122 ]}แม้ว่าจะยังต้องการการวิจัยเพิ่มเติมก็ตาม

ภาวะอะเล็กซิไธเมียสามารถสร้างปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลได้ เนื่องจากบุคคลเหล่านี้มักหลีกเลี่ยงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดทางอารมณ์ หรือหากพวกเขาสร้างความสัมพันธ์กับผู้อื่น พวกเขามักจะวางตัวเป็นฝ่ายพึ่งพา ฝ่ายครอบงำ หรือฝ่ายไร้ความรู้สึก “ทำให้ความสัมพันธ์ยังคงผิวเผิน” ^{[ 124 ]}นอกจากนี้ยังพบว่าบุคคลที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียมี “การแยกแยะ” ระหว่างตนเองกับผู้อื่นที่ไม่เพียงพอ^{[ 125 ] [ 126 ]}ความยากลำบากในการประมวลผลความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลมักเกิดขึ้นเมื่อบุคคลนั้นไม่มีคู่รัก^{[ 127 ]}

ในการศึกษาวิจัย กลุ่มบุคคลที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียจำนวนมากได้ทำแบบสอบถามปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล (IIP-64) จำนวน 64 ข้อ ผลการศึกษาพบว่า "ปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลสองประการมีความสัมพันธ์กับภาวะอะเล็กซิไธเมียอย่างมีนัยสำคัญและคงที่ ได้แก่ พฤติกรรมเย็นชา/ห่างเหิน และการทำงานทางสังคมที่ไม่กล้าแสดงออก ส่วนแบบสอบถามย่อยอื่นๆ ของ IIP-64 ไม่มีความสัมพันธ์กับภาวะอะเล็กซิไธเมียอย่างมีนัยสำคัญ" ^{[ 124 ]}

Sifneos ยังสังเกตเห็นความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่วุ่นวายอีกด้วย^{[ 128 ]}เนื่องจากความยากลำบากโดยธรรมชาติในการระบุและอธิบายสภาวะทางอารมณ์ของตนเองและผู้อื่น ภาวะอะเล็กซิไธเมียจึงส่งผลเสียต่อความพึงพอใจในความสัมพันธ์ระหว่างคู่รักด้วย^{[ 129 ]}

จากการศึกษาในปี 2551 ^{[ 130 ]}พบว่าภาวะอะเล็กซิไธเมียมีความสัมพันธ์กับความเข้าใจและการแสดงออกถึงความรักในความสัมพันธ์ที่บกพร่อง และความบกพร่องนี้ส่งผลให้สุขภาพจิตแย่ลง ความเป็นอยู่ที่ดีในความสัมพันธ์แย่ลง และคุณภาพความสัมพันธ์ลดลง^{[ 130 ]}

บางคนที่ทำงานให้กับองค์กรที่การควบคุมอารมณ์เป็นเรื่องปกติ อาจแสดงพฤติกรรมคล้ายภาวะอะเล็กซิไธเมีย แต่ไม่ได้เป็นอะเล็กซิไธเมีย อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป การขาดการแสดงออกทางอารมณ์อาจกลายเป็นเรื่องปกติ และพวกเขาอาจพบว่ายากที่จะเข้าใจผู้อื่น^{[ 131 ]}

โดยทั่วไป แนวทางการรักษาภาวะอะเล็กซิไธเมียยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และยังไม่มีตัวเลือกการรักษาที่ได้รับการพิสูจน์แล้วมากนัก^{[ 132 ] [ 133 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 เคนเนดีและแฟรงคลินพบว่าการแทรกแซงโดยใช้ทักษะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการรักษาภาวะอะเล็กซิไธเมีย แผนการรักษาของเคนเนดีและแฟรงคลินประกอบด้วยการให้ผู้เข้าร่วมทำแบบสอบถามหลายชุด การบำบัดทางจิตพลวัต การบำบัดทางความคิดและพฤติกรรม และการบำบัดโดยใช้ทักษะ รวมถึงการบำบัดเชิงประสบการณ์^{[ 134 ]}หลังจากการรักษา พวกเขาพบว่าผู้เข้าร่วมโดยทั่วไปมีความลังเลน้อยลงในการแสดงอารมณ์ของตนเองและใส่ใจต่อสภาวะทางอารมณ์ของตนเองมากขึ้น

ในปี 2017 จากแบบจำลองการประเมินความสนใจของภาวะอะเล็กซิไธเมีย Preece และเพื่อนร่วมงานแนะนำว่าการรักษาภาวะอะเล็กซิไธเมียควรพยายามปรับปรุงระดับพัฒนาการของแผนผังอารมณ์ของบุคคลและลดการใช้การหลีกเลี่ยงประสบการณ์ทางอารมณ์ของบุคคลเป็นกลยุทธ์การควบคุมอารมณ์ (กล่าวคือ กลไกที่สันนิษฐานว่าอยู่เบื้องหลังความยากลำบากของภาวะอะเล็กซิไธเมียในแบบจำลองของภาวะอะเล็กซิไธเมียนั้น) ^{[ 135 ] [ 14 ]}

ในปี 2018 Löf, Clinton, Kaldo และ Rydén พบว่าการรักษาโดยใช้หลักการคิดเชิงจิตใจ (mentalization-based treatment)เป็นวิธีการรักษาภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ความรู้สึก (alexithymia) ที่มีประสิทธิภาพเช่นกันการคิดเชิงจิตใจ คือความสามารถในการเข้าใจสภาวะจิตใจของตนเองหรือผู้อื่นที่อยู่เบื้องหลังพฤติกรรมที่แสดงออก และการรักษาโดยใช้หลักการคิดเชิงจิตใจช่วยให้ผู้ป่วยแยกความคิดและความรู้สึกของตนเองออกจากคนรอบข้าง ^{[ 136 ]}การรักษานี้เป็นการรักษาเชิงสัมพันธ์ และมุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจและการใช้ทักษะการคิดเชิงจิตใจให้ดียิ่งขึ้น นักวิจัยพบว่าอาการทั้งหมดของผู้ป่วยรวมถึงภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ความรู้สึกดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และการรักษายังส่งเสริมความอดทนต่ออารมณ์และความสามารถในการคิดอย่างยืดหยุ่นในขณะที่แสดงอารมณ์ที่รุนแรง แทนที่จะแสดงพฤติกรรมหุนหันพลันแล่น

ปัญหาสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อการรักษาภาวะอะเล็กซิไธเมียคือ ภาวะอะเล็กซิไธเมียมีภาวะร่วมกับความผิดปกติอื่นๆ การศึกษาของเมนเดลสันในปี 1982 แสดงให้เห็นว่าภาวะอะเล็กซิไธเมียมักเกิดขึ้นในผู้ที่มีอาการปวดเรื้อรัง ที่ยังไม่ได้รับ การวินิจฉัย ผู้เข้าร่วมในการศึกษาของเคนเนดีและแฟรงคลินทั้งหมดมีภาวะวิตกกังวลร่วมกับภาวะอะเล็กซิไธเมีย ในขณะที่ผู้เข้าร่วมในการศึกษาของโลฟและคณะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นทั้งภาวะอะเล็กซิไธเมียและโรคบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่ง^{[ 137 ]}ปัญหาภาวะร่วมเหล่านี้ทำให้การรักษามีความซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากเป็นการยากที่จะหาผู้ที่มีภาวะอะเล็กซิไธเมียเพียงอย่างเดียว

• Skerry, Amy E.; Saxe, Rebecca (สิงหาคม 2015). "การแสดงภาพทางประสาทของอารมณ์ถูกจัดระเบียบโดยรอบคุณลักษณะเหตุการณ์เชิงนามธรรม" Current Biology. 25 (15): 1945–1954. doi:10.1016/j.cub.2015.06.009. ISSN 0960-9822. PMC 4824044. PMID 26212878