นกแอนท์เบิร์ด
นกมดสองสีGymnopithys leucaspis
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	พาสเซอริโป
Parvorder:	ฟูร์นาริดา
ตระกูล:	Thamnophilidae Swainson , 1824
ความหลากหลาย
มีประมาณ 63 สกุล และมากกว่า 230 ชนิด
ขอบเขตการกระจายตัวทั่วโลก (สีเขียว)

นกกินมดเป็นนกวงศ์ Thamnophilidae ซึ่งเป็นนกเกาะคอนขนาดใหญ่พบได้ในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ตั้งแต่เม็กซิโกถึงอาร์เจนตินา มีมากกว่า 230 ชนิดรู้จักกันในชื่อต่างๆ เช่น นกกินมด นกกินมดปากแดง นกกินมดปากแดง นกตาไฟ นกตาเปล่า และนกพุ่มไม้ พวกมันมีความสัมพันธ์กับนกกินมดเดินดงและนกกินมดปากแดง (วงศ์Formicariidae ) นกกินมดปากแดงนก กินแมลง และนกกินเตาอบแม้ว่าชื่อสามัญของบางชนิดจะคล้ายคลึงกัน แต่ในวงศ์นี้ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกกินมด ปาก แดง นกกินมดปากแดงหรือนกกินมดปากแดง

นกกินมดโดยทั่วไปเป็นนกขนาดเล็ก มีปีกกลมและขาแข็งแรง ขนส่วนใหญ่เป็นสีเทาอมน้ำตาล ขาว น้ำตาล และแดงซึ่งมี ลวดลายและสีที่ แตกต่างกันระหว่างเพศผู้และเพศเมีย บางชนิดสื่อสารเตือนภัยคู่แข่งโดยการอวดขนสีขาวเป็นหย่อมๆ บนหลังหรือไหล่ นกส่วนใหญ่มีจะงอยปาก หนา ซึ่งในหลายชนิดจะมีปลายจะงอยปากงอเป็นตะขอ

นกส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในป่า แม้ว่าบางชนิดจะพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ แมลงและสัตว์ขาปล้อง อื่นๆ เป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดในอาหารของพวกมัน แม้ว่าบางครั้งพวกมันจะกินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กบ้าง นกส่วนใหญ่หากินในชั้นล่างและชั้นกลางของป่า แม้ว่าบางชนิดจะหากินในเรือนยอดและบางชนิดหากินบนพื้นดิน หลายชนิดเข้าร่วมฝูงหากินร่วมกับนกชนิดอื่นๆและบางชนิดเป็นสมาชิกหลักของฝูง ในระดับที่แตกต่างกันไป ประมาณสิบแปดชนิดมีความเชี่ยวชาญในการติดตามฝูงมดทหารเพื่อกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ขนาดเล็ก ที่ถูกมดไล่ต้อน และอีกหลายชนิดอาจหากินในลักษณะนี้ตามโอกาส

นกแอนท์เบิร์ดเป็นสัตว์ ที่จับคู่ เพียงตัวเดียวตลอดชีวิต และปกป้องอาณาเขตของตนเอง โดยปกติพวกมันจะวางไข่สองฟองในรังที่แขวนอยู่บนกิ่งไม้ หรือวางบนกิ่งไม้ ตอไม้ หรือเนินดิน พ่อแม่นกทั้งสองจะช่วยกันกกไข่ เลี้ยงดูและป้อนอาหารลูกนก หลังจากลูกนกบินได้แล้ว พ่อแม่นกแต่ละตัวจะดูแลลูกนกเพียงตัวเดียว

นก 38 ชนิดกำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อันเป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์ นกแอนท์เบิร์ดไม่ได้ตกเป็นเป้าหมายของนักล่าหรือการค้าสัตว์เลี้ยง ภัยคุกคามหลักคือการสูญเสียถิ่นที่อยู่ซึ่งทำให้ถิ่นที่อยู่แตกแยกและเพิ่มการถูกล่าทำลายรังในถิ่นที่อยู่ที่ถูกแบ่งแยกเหล่านั้น

เดิมที วงศ์นกกินมด Thamnophilidae เคยถูกจัดเป็นวงศ์ย่อย Thamnophilinae ภายในวงศ์ใหญ่Formicariidaeซึ่งรวมถึงนกกินมดชนิดอื่นๆ เช่น นกเดินดงและนกกินมดชนิดอื่นๆ ในอดีต วงศ์ใหญ่ดังกล่าวเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "วงศ์นกกินมด" และ Thamnophilinae ก็เป็น "นกกินมดทั่วไป" ในบทความนี้ คำว่า "นกกินมด" และ "วงศ์นกกินมด" หมายถึงวงศ์ Thamnophilidae

นกในวงศ์ Thamnophilidae ถูกแยกออกจากวงศ์ Formicariidae เหลือไว้เพียงนกกินมดและนกกินมดปากแดง เนื่องจากการรับรู้ถึงความแตกต่างในโครงสร้างของกระดูกอก ( sternum ) และกล่องเสียงและการตรวจสอบการผสมพันธุ์ DNA–DNA ของ Sibley และAhlquist ^{[ 1 ] [ 2 ]}นกกินมดในวงศ์ Thamnophilidae เป็นสมาชิกของอันดับย่อย Tyrannides (หรือtracheophone suboscines ) ซึ่งเป็นหนึ่งในสองอันดับย่อยในอันดับย่อย Tyranni ปัจจุบันเชื่อกันว่า Thamnophilidae อยู่ใน ตำแหน่ง พื้นฐานภายในอันดับย่อย กล่าวคือ เมื่อเทียบกับญาติของพวกมัน ได้แก่ นกกินมดและนกกินมดปากแดงนกกินมด ปากแดง นกกินมดปากแดง นกกินมดปากแดง และนกกินมดปากแดง [ ^{3 ] กลุ่ม}พี่น้องของ Thamnophilidae เชื่อกันว่าเป็นนกกินมดปากแดง เชื่อกันว่านกเตาอบ นกทาปาคูโล นกแอนท์ทรัช และนกแอนท์พิททา เป็นตัวแทนของการวิวัฒนาการที่แตกต่างกันออกไปจากการแยกสายพันธุ์ในช่วงแรกนั้น

วงศ์นกกินมดประกอบด้วยนกมากกว่า 230 ชนิด ซึ่งมีชื่อเรียกแตกต่างกันไป เช่น นกกินมดเล็ก นกกินมดใหญ่ และนกกินมดเล็ก ชื่อเหล่านี้หมายถึงขนาดของนก (เรียงตามลำดับที่เพิ่มน้อยลง แต่ก็มีข้อยกเว้น) มากกว่าความคล้ายคลึงกับนกกินมด เล็ก นกกินมดใหญ่หรือนกกินมดเล็ก แท้ๆ นอกจากนี้ สมาชิกในสกุลPhlegopsis ยังรู้จักกันในชื่อ นกตาเปล่าสกุลPyriglenaรู้จักกันในชื่อนกตาไฟและ สกุล NeoctantesและClytoctantesรู้จักกันในชื่อ นก พุ่มไม้แม้ว่าระบบการจำแนกชนิดของวงศ์ Thamnophilidae จะอิงจากการศึกษาในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ซึ่งในขณะนั้นรู้จักชนิดของนกน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนชนิดที่มีอยู่ในปัจจุบัน แต่การเปรียบเทียบอินทรอน 2 ของยีน ไมโอโกลบิน อินทรอน 11 ของยีน GAPDHและลำดับดีเอ็นเอของไซโตโครมbในไมโท คอนเดรีย ก็ได้ยืนยันระบบนี้ไปแล้วเป็นส่วนใหญ่^{[ 4 ]}มีกลุ่มสายพันธุ์ หลักสอง กลุ่ม ได้แก่ นกแอนท์ไชร์กส่วนใหญ่และสายพันธุ์อื่นๆ ที่มีขนาดใหญ่และมีจะงอยปากแข็งแรง รวมถึงHerpsilochmusเทียบกับนกแอนท์เรนแบบคลาสสิกและสายพันธุ์อื่นๆ ที่มีจะงอยปากเรียวยาวกว่า และได้รับการยืนยันถึง ความเป็นกลุ่มเดียวกัน ของสกุลส่วนใหญ่

Thamnophilidae ประกอบด้วยสกุล ขนาดใหญ่หรือใหญ่มากหลายสกุล และ สกุล ขนาด เล็กหรือ สกุล ที่มีเพียงชนิดเดียว จำนวนมาก หลายสกุลซึ่งยากต่อการจัดกลุ่ม ดูเหมือนจะก่อตัวเป็นกลุ่มที่สามซึ่งยังไม่ได้รับการยอมรับมาก่อน ซึ่งแยกตัวออกมาจากบรรพบุรุษของนกกินมด ^{[ 4 ]}ผลลัพธ์ยังยืนยันข้อสงสัยของนักวิจัยก่อนหน้านี้ว่าบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในMyrmotherulaและMyrmecizaจำเป็นต้องถูกจัดกลุ่มเป็นสกุลอื่น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความยากลำบากในการเก็บตัวอย่างจากจำนวนมากของชนิดที่มักไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก การจัดกลุ่มของบางสกุลจึงยังคงรอการยืนยันอยู่

นกกินมดเป็นกลุ่มนก ขนาดเล็กถึงขนาดกลางในวงศ์นกเกาะ คอน ซึ่งมีขนาดตั้งแต่นกกินมด ยักษ์ (Giant Antshrike ) ซึ่งมีขนาด 45 ซม. (18 นิ้ว) และหนัก 150  กรัม (5.29  ออนซ์ ) ไปจนถึง นกกินมดแคระ (Pygmy Antwren ) ขนาดเล็กเพียง 8 ซม. (3 นิ้ว) ซึ่งหนัก 7 กรัม (0.25 ออนซ์) ^{[ 5 ]}โดยทั่วไปแล้ว "นกกินมด" เป็นนกที่มีขนาดตัวค่อนข้างใหญ่ "นกกินมด" เป็นนกขนาดกลางและอ้วนกลม ในขณะที่ "นกกินมด" ส่วนใหญ่เป็นนกขนาดเล็กกว่า สกุลของ "นกกินมด" สามารถแตกต่างกันอย่างมากในขนาด สมาชิกในวงศ์นี้มีปีกสั้นและกลมมนซึ่งช่วยให้คล่องตัวในการบินในพุ่มไม้หนาทึบ ขาใหญ่และแข็งแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายพันธุ์ที่ต้องติดตามมดเป็นประจำ นกเหล่านี้ปรับตัวได้ดีในการเกาะลำต้นและต้นอ่อน ในแนวตั้ง ซึ่งพบได้บ่อยกว่ากิ่งไม้ในแนวนอนในพุ่มไม้ ดังนั้นความสามารถในการเกาะจึงเป็นข้อได้เปรียบสำหรับนกที่ติดตามฝูงมดทหาร กรงเล็บของนกกินมดเหล่านี้ยาวกว่าของนกชนิดที่ไม่ติดตามมด และฝ่าเท้าของนกบางชนิดมีส่วนยื่นที่แข็งแรงและยึดเกาะได้ดีเมื่อกำเท้าแน่น ความยาว ของกระดูกข้อเท้าในนกกินมดมีความสัมพันธ์กับกลยุทธ์การหาอาหาร โดยทั่วไปกระดูกข้อเท้าที่ยาวกว่าจะพบในสกุลเช่น นกกินมด สกุล Thamnophilusที่หาอาหารโดยการเกาะและโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อจับแมลงจากกิ่งไม้ ในขณะที่กระดูกข้อเท้าที่สั้นกว่ามักพบในนกที่จับเหยื่อขณะบิน เช่นนกกินมดสกุลThamnomanes ^{[ 6 ]}

นกกินมดส่วนใหญ่มีจะงอยปาก ที่ใหญ่และหนัก เมื่อ เทียบกับขนาดตัว ^{[ 6 ]}นกกินมดหลายสกุลมีปลายจะงอยปากที่โค้งงออย่างเห็นได้ชัด และนกกินมดทุกชนิดมีรอยบากหรือ 'ฟัน' ที่ปลายจะงอยปากซึ่งช่วยในการจับและบดขยี้เหยื่อที่เป็นแมลง นกกินพืชสองสกุลมีจะงอยปากที่งอขึ้นคล้ายสิ่ว^{[ 7 ]}

ขน ของนกมดมี ลักษณะอ่อนนุ่มและมีสีสันไม่สดใส แม้ว่าบางครั้งจะมีสีสันสะดุดตา^{[ 5 ]}โทนสีของสายพันธุ์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเฉดสีดำ เฉดสีขาว สีน้ำตาลแดง สีน้ำตาลเกาลัด และสีน้ำตาล ขนอาจมีสีสม่ำเสมอหรือมีลวดลายเป็นแถบหรือจุดความแตกต่างทางเพศ – ความแตกต่างของสีและลวดลายของขนระหว่างตัวผู้และตัวเมีย – เป็นเรื่องปกติในวงศ์นี้ โดยทั่วไปแล้ว รูปแบบภายในวงศ์นี้คือ ตัวผู้จะมีขนสีเทา ดำ หรือขาวผสมกัน และตัวเมียจะมีสีเหลืองอ่อน สีน้ำตาลแดง และสีน้ำตาล ตัวอย่างเช่นนกมดปีกจุด ตัวผู้ มีสีดำเป็นหลัก ในขณะที่ตัวเมียมีส่วนท้องสีสนิม^{[ 8 ]}ในบางสกุล เช่นMyrmotherulaสายพันธุ์ต่างๆ สามารถแยกแยะได้ดีกว่าจากขนของตัวเมียมากกว่าตัวผู้^{[ 9 ]}นกแอนท์เบิร์ดหลายชนิดมีขนสีขาว (บางครั้งอาจเป็นสีอื่น) ที่ตัดกันบนหลัง (เรียกว่าขนระหว่างไหล่) ไหล่ หรือใต้ปีก โดยปกติแล้วขนสีขาวบนหลังจะซ่อนขนสีขาวนี้ไว้ แต่เมื่อนกตื่นเต้นหรือตกใจ ขนเหล่านี้จะถูกยกขึ้นเพื่อแสดงขนสีขาว นกแอนท์เรนปีกจุดจะพองขนสีขาวบนหลัง ในขณะที่นกแอนท์ไชร์กสีน้ำเงินอมเทาและนกแอนท์เรนข้างขาวจะมีขนสีขาวอยู่บนไหล่^{[ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้ว เพลงและเสียงร้องของนกกินมดประกอบด้วยโน้ตที่เรียบง่ายและไม่ซับซ้อนซ้ำๆ กัน วงศ์นี้เป็นหนึ่งในวงศ์ย่อยของนกกินมด (วงศ์ย่อยTyranni ) ซึ่งมีกล่องเสียง ที่เรียบง่าย กว่านกกินมดชนิดอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เพลงของพวกมันมีความโดดเด่นและจำเพาะเจาะจงต่อชนิด ทำให้สามารถระบุชนิดได้ด้วยการฟัง^{[ 5 ]}นกกินมดอาศัยเสียงร้องในการสื่อสาร ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของนกในป่าทึบ นกส่วนใหญ่มีเสียงร้องอย่างน้อยสองประเภท คือเสียงดังและเสียงเบาหน้าที่ของเสียงร้องหลายๆ เสียงได้รับการอนุมานจากบริบท ตัวอย่างเช่น เสียงดังบางเสียงมีจุดประสงค์เพื่ออาณาเขตและจะร้องเมื่อนกพบกันที่ขอบเขตอาณาเขต หรือระหว่างการเดินสำรวจอาณาเขตในตอนเช้า คู่ที่อยู่ในอาณาเขตใกล้เคียงจะประเมินความใกล้ชิดของคู่แข่งโดยการลดทอนของเสียงเพลงที่เกิดจากการรบกวนของสิ่งแวดล้อม^{[ 11 ]}ในการต่อสู้ป้องกันอาณาเขต ตัวผู้จะเผชิญหน้ากับตัวผู้ตัวอื่น และตัวเมียจะเผชิญหน้ากับคู่ของมัน^{[ 5 ]}การร้องเพลงคู่ที่ดังอาจเกี่ยวข้องกับการรักษาความสัมพันธ์ของคู่^{[ 12 ]}หน้าที่ของการร้องเพลงเบามีความซับซ้อนมากขึ้น และอาจเกี่ยวข้องกับการรักษาความสัมพันธ์ของคู่ นอกเหนือจากเสียงร้องหลักสองเสียงนี้แล้ว ยังมีเสียงอื่นๆ อีกมากมาย เช่น การดุด่าในการรุมโจมตีผู้ล่า^{[ 13 ]}เสียงร้องของนกกินมดยังถูกใช้ข้ามสายพันธุ์อีกด้วย นกกินมดบางชนิดและแม้แต่นกชนิดอื่นๆ จะค้นหาฝูงมดอย่างแข็งขันโดยใช้เสียงร้องของนกกินมดบางชนิดเป็นเบาะแส^{[ 14 ]}

การกระจายตัวของนกกินมดนั้นอยู่ในเขตร้อนชื้นของทวีปอเมริกา โดยส่วนใหญ่พบในเขตร้อน มีเพียงไม่กี่ชนิดที่ไปถึงทางตอนใต้ของเม็กซิโกและตอนเหนือของอาร์เจนตินา บางชนิด เช่นนกแอนท์ไชร์กแถบมีการกระจายตัวทั่วทวีป ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอเมริกาใต้และอเมริกากลางในขณะที่บางชนิด เช่นนกแอนท์เรนคอสีเทามีการกระจายตัวเพียงเล็กน้อย^{[ 15 ]}

นกกินมดส่วนใหญ่เป็นนกที่อาศัยอยู่ในป่าฝน เขตร้อนชื้น ใน ที่ราบต่ำ ^{[ 5 ]}มีเพียงไม่กี่ชนิดที่พบในระดับความสูงที่สูงขึ้น โดยมีน้อยกว่า 10% ของชนิดที่มีถิ่นที่อยู่สูงกว่า 2,000 เมตร (6,500 ฟุต) และแทบไม่มีชนิดใดที่มีถิ่นที่อยู่สูงกว่า 3,000 เมตร (10,000 ฟุต) ความหลากหลายของชนิดสูงสุดพบในลุ่มน้ำอเมซอน โดยพบมากถึง 45 ชนิดในสถานที่เดียวในพื้นที่ต่างๆ ทั่วบราซิล โคลอมเบียโบลิเวียและเปรูจำนวนชนิดลดลงอย่างมากเมื่อไปถึงบริเวณที่ไกลออกไปของถิ่นที่อยู่ของวงศ์นี้ ตัวอย่างเช่น มีเพียงเจ็ดชนิดในเม็กซิโกอย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่มีความหลากหลายของนกกินมดในวงศ์ Thamnophilidae ต่ำอาจมี นกเฉพาะ ถิ่นอยู่ ตัวอย่างเช่น นกกินมด Yapacana ถูกจำกัดอยู่ในป่าแคระที่เติบโตในพื้นที่ ดินทรายขาวที่ขาดสารอาหาร(ที่เรียกว่า Amazonian caatinga ) ในบราซิล เวเนซุเอลา และโคลอมเบีย^{[ 16 ]}บางชนิดมีความเกี่ยวข้องกับแหล่งที่อยู่อาศัยขนาดเล็กภายในระบบนิเวศขนาดใหญ่เป็นหลัก ตัวอย่างเช่น นกแอนท์ไชร์กไม้ไผ่พบได้มากในบริเวณที่มีต้นไผ่^{[ 17 ]}

การเปรียบเทียบทางพันธุกรรมของจีโนมทั้งหมดของนกมดที่มีความชื้นสูงและต่ำแสดงให้เห็นความแตกต่างบางประการในยีนที่เชื่อมโยงกับสมดุลน้ำและการควบคุมอุณหภูมิ ที่สำคัญกว่านั้น นกมดมีความแตกต่างกันในบริเวณของจีโนมที่ควบคุมกิจกรรมของยีน ซึ่งบ่งชี้ว่าความแตกต่างของนกมดเป็นผลมาจากวิธีการใช้งานยีนมากกว่าตัวยีนเอง^{[ 18 ] [ 19 ]}

นกกินมดเป็นสัตว์หากินกลางวันพวกมันหากิน ผสมพันธุ์ และปกป้องอาณาเขตในเวลากลางวัน อย่างไรก็ตาม นกในวงศ์นี้หลายตัวไม่ค่อยอยากเข้าไปในบริเวณที่มีแสงแดดส่องผ่านเรือนยอดป่า นกกินมดจะทำการ ถูตัวมด (หรือสัตว์ ขาปล้องอื่นๆ) บนขนก่อนที่จะทิ้งหรือกิน^{[ 20 ]}แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพฤติกรรมนี้จะถูกมองว่าเป็นวิธีการกำจัดและควบคุมปรสิต บนขน แต่ก็มีข้อเสนอแนะว่าสำหรับนกกินมดแล้ว มันอาจเป็นเพียงวิธีจัดการกับสารที่ไม่น่ากินในเหยื่อ^{[ 5 ]}

ส่วนประกอบหลักของอาหารของนกกินมดทั้งหมดคือสัตว์ขาปล้อง [ ^{5 ] ส่วน}ใหญ่เป็นแมลง ได้แก่ตั๊กแตนและจิ้งหรีดแมลงสาบตั๊กแตนตำข้าวแมลงกิ่งไม้ และตัวอ่อนของผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืน นอกจากนี้ นกกินมดมักกินแมงมุม แมงป่องและตะขาบพวกมันกลืนเหยื่อขนาดเล็กได้อย่างรวดเร็วในขณะที่พวกมันมักจะตีเหยื่อขนาดใหญ่กับกิ่งไม้เพื่อเอาปีกและหนามออก นกกินมดสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าสามารถฆ่าและกินกบและจิ้งจกได้เช่นกัน แต่โดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นส่วนสำคัญของอาหารของวงศ์นี้^{[ 21 ]}อาจกินอาหารอื่นๆ ได้อีกด้วย^เช่นผลไม้ไข่และทาก [ ^{5 ]}

นกในวงศ์นี้ใช้วิธีการหลายอย่างในการหาเหยื่อ นกกินมดส่วนใหญ่อาศัยอยู่บนต้นไม้โดยส่วนใหญ่จะหากินอยู่ใต้ร่มไม้ บางชนิดหากินในชั้นกลาง และบางชนิดหากินบนยอด ไม้ นกกินมดบางชนิดหากินในเศษใบไม้ตัวอย่างเช่น นกกินมดปีกแถบจะหากินในบริเวณที่มีเศษใบไม้หนาแน่น มันไม่ใช้เท้าขุดคุ้ยเศษใบไม้เหมือนนกชนิดอื่น แต่จะใช้ปากยาวพลิกใบไม้อย่างรวดเร็ว (โดยไม่คาบใบไม้ขึ้นมา) ^{[ 22 ]}นกกินมดที่หากินบนต้นไม้แสดงให้เห็นถึงเทคนิคและความเชี่ยวชาญหลายอย่าง บางชนิดเกาะกิ่งไม้เพื่อมองหาเหยื่อและจับเหยื่อโดยการยื่นปากไปข้างหน้า ในขณะที่บางชนิดบินจากที่เกาะและจับเหยื่อกลางอากาศ^{[ 6 ]}ในทั้งสองกรณี นกจะกระโดดผ่านใบไม้หรือพุ่มไม้และหยุดเพื่อสแกนหาเหยื่อก่อนที่จะกระโจนเข้าใส่หรือเคลื่อนที่ต่อไป ระยะเวลาหยุดพักจะแตกต่างกันไป แม้ว่าสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่ามักจะเคลื่อนไหวมากกว่าและหยุดพักเป็นเวลาสั้นกว่า^{[ 5 ]}

นกหลายชนิดเข้าร่วม ฝูง หากินแบบผสม^{[ 5 ]}ซึ่งคิดเป็นเปอร์เซ็นต์มากของนกที่เข้าร่วมภายในอาณาเขตของพวกมัน นกบางชนิดเหล่านี้เป็นนกหลักหรือ "นกแกนกลาง" นกแกนกลางเหล่านี้แบ่งอาณาเขตกับนกแกนกลางชนิดอื่น แต่ไม่รวมนกชนิดเดียวกัน และพบได้ในฝูงเกือบทั้งหมด โดยมี "นกผู้ช่วย" เข้าร่วมด้วยเสียงร้อง ที่ดังและโดดเด่น รวมถึง ขนที่สะดุดตาเป็นคุณลักษณะสำคัญของนกแกนกลาง เนื่องจากช่วยส่งเสริมความสามัคคีในฝูง องค์ประกอบของฝูงเหล่านี้แตกต่างกันไปตามภูมิศาสตร์ ในอเมโซเนีย นกแอนท์ไชร์กชนิดThamnomanesเป็นนกแกนกลางชั้นนำ^{[ 10 ]}ในที่อื่นๆ นกชนิดอื่นๆ เช่นนกแอนท์เรนปีกจุดและนกสติปเปิลโทรทคอลายตารางก็ทำหน้าที่นี้ เช่นกัน ^{[ 5 ]}นกแอนท์เรนและนกแอนท์เบิร์ดชนิดอื่นๆ ก็เข้าร่วมด้วย เช่นเดียวกับนกวู้ดครีปเปอร์นกแอนท์แทนเจอร์ นกโฟ ลิอา - กลีเนอร์และนกกรีนเล็ต^{[ 10 ]}ประโยชน์ของฝูงผสมนั้นเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการล่าเหยื่อเนื่องจากดวงตาหลายคู่ช่วยให้มองเห็นเหยี่ยวและนกฟอลคอนที่ล่าเหยื่อได้ดีขึ้น การเปรียบเทียบระหว่างฝูงหากินหลายชนิดในส่วนต่างๆ ของโลกพบว่าการรวมฝูงมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความเสี่ยงต่อการถูกล่าโดยนกเหยี่ยว^{[ 23 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อ นกแอนท์ไชร์ก Thamnomanesนำกลุ่ม พวกมันจะส่งเสียงร้องเตือนดังเมื่อมีผู้ล่าอยู่ เสียงร้องเหล่านี้เป็นที่เข้าใจและตอบสนองโดยนกชนิดอื่นๆ ในฝูง ข้อดีของ นกแอนท์ไชร์ก Thamnomanesคือการอนุญาตให้นกตัวอื่นๆ ในฝูง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นนกที่หากินตามแหล่งอาหาร ทำหน้าที่เป็นผู้ไล่ต้อนเหยื่อในขณะที่หาอาหาร ซึ่งนกแอนท์ไชร์กสามารถจับได้โดยการบินโฉบ บทบาทที่คล้ายกันนี้มีอยู่ในฝูงอื่นๆ โดยนกแอนท์เบิร์ดชนิดอื่นๆ หรือวงศ์นกอื่นๆ เช่น นกชไรค์-แทนเจอร์^{[ 5 ]}ภายในฝูงนกที่หากินการแข่งขันจะลดลงด้วยการแบ่งส่วนไมโครนิชโดยที่นกแอนท์เรนปีกจุด นกแอนท์เรนคอจุดลาย และนกแอนท์เรนข้างขาว หากินเป็นฝูงด้วยกัน นกแอนท์เรนปีกจุดจะหากินในเถาวัลย์ที่หนาแน่นที่สุด นกแอนท์เรนข้างขาวจะหากินในพืชพรรณที่หนาแน่นน้อยกว่า และนกแอนท์เรนคอจุดลายจะหากินในความหนาแน่นเดียวกันกับนกแอนท์เรนคอจุดลาย แต่เฉพาะในใบไม้แห้งเท่านั้น^{[ 13 ]}

ฝูงมดทหารเป็นแหล่งทรัพยากรที่สำคัญที่นกกินมดบางชนิดใช้ และเป็นที่มาของชื่อสามัญของวงศ์นี้มด เขตร้อนหลายชนิด รวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่เพื่อออกล่า แต่ฝูงเหล่านี้มักออกหากินในเวลากลางคืนหรือออกล่าใต้ดิน แม้ว่านกจะมาเยี่ยมฝูงเหล่านี้เมื่อเกิดขึ้น แต่ชนิดที่นกมาเยี่ยมบ่อยที่สุดคือEciton burchelliiซึ่ง เป็น มดเขตร้อนชื้น^{[ 20 ]}ซึ่ง ออก หากินในเวลากลางวันและออกล่าบนพื้นผิว เคยคิดกันว่านกที่มาเยี่ยมนั้นกินมด แต่การศึกษาหลายครั้งในพื้นที่ต่างๆ ของEciton burchelliiแสดงให้เห็นว่ามดทำหน้าที่เป็นผู้ไล่ต้อน โดยไล่แมลง สัตว์ขาปล้องอื่นๆ และสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กเข้าไปในฝูง "ผู้ติดตามมด" ที่รออยู่ ประสิทธิภาพในการหาอาหารอาจดีขึ้นอย่างมาก การศึกษาเกี่ยวกับนกกินมดลายจุดพบว่าพวกมันพยายามจับเหยื่อทุกๆ 111.8 วินาทีเมื่ออยู่ห่างจากมด แต่เมื่ออยู่ใกล้ฝูงมด พวกมันพยายามจับเหยื่อทุกๆ 32.3 วินาที^{[ 24 ]}แม้ว่านกกินมดหลายชนิด (และวงศ์อื่นๆ) อาจหากินตามฝูงมดทหารได้ แต่มีนกกินมด 18 ชนิดที่เป็นนกติดตามมดโดยเฉพาะ ซึ่งได้รับอาหารส่วนใหญ่จากฝูงมด^{[ 5 ]}ยกเว้นเพียงสามชนิด นกเหล่านี้ไม่เคยออกหากินนอกฝูงมดเป็นประจำ อีกสี่ชนิดมักจะไปหากินกับฝูงมด แต่ก็มักจะพบเห็นพวกมันอยู่ห่างจากฝูงมดเช่นกัน นกติดตามมดโดยเฉพาะจะไปเยี่ยมรังของมดทหารในตอนเช้าเพื่อตรวจสอบกิจกรรมการบุกรุก ส่วนนกชนิดอื่นๆ จะไม่ทำเช่นนั้น^{[ 25 ]}นกเหล่านี้มักจะมาถึงฝูงมดก่อน และเสียงร้อง ของพวกมัน จะถูกใช้โดยนกชนิดอื่นๆ เพื่อค้นหาฝูงมด^{[ 14 ]}

เนื่องจากมดทหารเคลื่อนไหวอย่างคาดเดาไม่ได้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่นกที่ติดตามมดจะรักษาอาณาเขตที่มีฝูงมดให้หาอาหารอยู่เสมอ^{[ 5 ]}นกกินมดได้พัฒนาระบบที่ซับซ้อนกว่าอาณาเขตที่เข้มงวดของนกชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้ว (รายละเอียดแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด) พวกมันจะรักษาอาณาเขตการผสมพันธุ์ แต่จะเดินทางออกนอกอาณาเขตเหล่านั้นเพื่อหาอาหารจากฝูงมด นกหลายคู่ในชนิดเดียวกันอาจไปรวมฝูงมด โดยคู่ที่เด่นในฝูงมดคือคู่ที่ครอบครองอาณาเขตที่ฝูงมดอยู่ นอกจากการแข่งขันภายในชนิดเดียวกันแล้ว ยังมีการแข่งขันระหว่างชนิดต่างๆ ด้วย และชนิดที่ใหญ่กว่าจะเป็นผู้มีอำนาจเหนือกว่า ในเขตการกระจายพันธุ์ของมันนกกินมดลายจุดเป็นนกกินมดที่ติดตามมดที่ใหญ่ที่สุดและมีอำนาจเหนือกว่าสมาชิกอื่นๆ ในวงศ์เดียวกัน แม้ว่ามันจะด้อยกว่านกหลายชนิดจากวงศ์อื่นๆ (รวมถึงนกปีนไม้ บางชนิด นก โมตมอทและนกคuckooพื้นดินท้องแดง ) ในฝูงนั้น สปีชีส์ที่โดดเด่นจะครอบครองตำแหน่งเหนือแนวหน้าตรงกลางของฝูง ซึ่งมีเหยื่อมากที่สุด สปีชีส์ที่เล็กกว่าและมีอำนาจน้อยกว่าจะตั้งตัวอยู่ห่างจากศูนย์กลางหรือสูงกว่าตำแหน่งของสปีชีส์ที่โดดเด่น ซึ่งมีเหยื่อน้อยกว่า^{[ 20 ]}

นกแอนท์เบิร์ดเป็นสัตว์ที่มีคู่ครองเพียงตัวเดียวโดยเกือบทุกกรณีจะสร้างความผูกพันเป็นคู่ที่คงอยู่ตลอดชีวิตของคู่^{[ 5 ]} การศึกษาเกี่ยวกับนกแอนท์เบิร์ดสีดำและนกแอนท์เบิร์ดท้องขาวไม่พบ "การนอกใจ" ^{[ 26 ]}ในนกแอนท์เบิร์ดขนขาวการหย่าร้างระหว่างคู่เป็นเรื่องปกติ แต่เท่าที่ทราบ สปีชีส์นี้เป็นข้อยกเว้น ในสปีชีส์ส่วนใหญ่ คู่จะปกป้องอาณาเขต แบบคลาสสิก แม้ว่าอาณาเขตการทำรังของนกแอนท์เบิร์ดจะแตกต่างกันเล็กน้อย (ดูการให้อาหารด้านบน) อาณาเขตมีขนาดแตกต่างกันไป ตั้งแต่เล็กสุด 0.5 เฮกตาร์สำหรับนกแอนท์เบิร์ดมานูไปจนถึง 1500 เมตร (5000 ฟุต) ในเส้นผ่านศูนย์กลางสำหรับนกแอนท์เบิร์ดลายจุด นกแอนท์เบิร์ดลายจุดมีระบบสังคมที่ผิดปกติ โดยคู่ผสมพันธุ์จะก่อตัวเป็นแกนกลางของกลุ่มหรือเผ่าที่รวมถึงลูกหลานตัวผู้และคู่ของพวกมัน เผ่าเหล่านี้ ซึ่งอาจมีนกมากถึงแปดตัว ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องอาณาเขตจากคู่แข่ง การจับคู่เกิดขึ้นจากการป้อนอาหารระหว่างการเกี้ยวพาราสีโดยที่ตัวผู้จะนำอาหารมาให้ตัวเมีย^{[ 5 ]}ในนกมดลายจุด ตัวผู้สามารถป้อนอาหารให้ตัวเมียได้มากพอจนตัวเมียหยุดกินอาหารเองได้ แม้ว่าเธอจะกลับมากินอาหารอีกครั้งเมื่อการผสมพันธุ์เกิดขึ้นแล้วก็ตาม^{[ 24 ]}การดูแลขนซึ่งกันและกันก็มีบทบาทในการเกี้ยวพาราสีในบางชนิดเช่นกัน^{[ 27 ]}

ชีววิทยาการทำรังและการผสมพันธุ์ของนกมดยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียด แม้แต่ในสายพันธุ์ที่ค่อนข้างเป็นที่รู้จัก พฤติกรรมการผสมพันธุ์ก็อาจยังไม่เป็นที่รู้จักดีนัก ตัวอย่างเช่น รังของนกมดลายจุดได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 2547 ^{[ 28 ]}รังถูกสร้างขึ้นโดยทั้งพ่อและแม่ แม้ว่าในบางชนิดตัวผู้จะทำงานมากกว่า รังของนกมดเป็นรูปถ้วยที่ทำจากพืช เช่น กิ่งไม้ ใบไม้แห้ง และเส้นใยพืช และมีรูปแบบพื้นฐานสองแบบ คือ แบบแขวนหรือแบบมีฐานรองรับ^{[ 5 ]}รังรูปถ้วยแบบแขวน ซึ่งอาจห้อยลงมาจากง่ามของกิ่งไม้ หรือระหว่างกิ่งไม้สองกิ่ง เป็นรูปแบบรังที่พบได้บ่อยกว่า รังแบบมีฐานรองรับจะวางอยู่บนกิ่งไม้ ท่ามกลางเถาวัลย์ ในโพรง และบางครั้งก็อยู่บนกองพืชบนพื้นดิน แต่ละสายพันธุ์จะทำรังในระดับที่มันหาอาหาร ดังนั้นสายพันธุ์ที่อยู่ระดับกลางก็จะสร้างรังในระดับกลาง สายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกันจะทำรังในลักษณะเดียวกัน ตัวอย่างเช่น มดไวรีโอในสกุลDysithamnusทั้งหมดสร้างรังแบบแขวน^{[ 29 ]}

นกแอนท์เบิร์ดเกือบทั้งหมดวางไข่สองฟอง^{[ 5 ]}นกแอนท์ไชร์คบางชนิดวางไข่สามฟอง และนกแอนท์เบิร์ดจำนวนน้อยกว่าวางไข่หนึ่งฟอง แต่ถือว่าผิดปกติ ขนาดของรังที่เล็กเป็นเรื่องปกติของนกเขตร้อนเมื่อเทียบกับนกในเขตอบอุ่นที่มีขนาดเท่ากัน อาจเนื่องมาจากการถูกล่ารัง แม้ว่าเรื่องนี้จะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 30 ]}พ่อแม่นกทั้งสองตัวมีส่วนร่วมในการกกไข่แม้ว่าจะมีเพียงตัวเมียเท่านั้นที่กกไข่ในเวลากลางคืน ระยะเวลาที่ลูกนกฟักออกมาคือ 14-16 วันในนกส่วนใหญ่ แม้ว่าบางชนิด เช่นนกแอนท์เบิร์ดสีดำอาจใช้เวลานานถึง 20 วัน ลูกนก ที่เกิดมาจะไม่มีขนและตาบอด พ่อแม่นกทั้งสองตัวกกไข่จนกว่าลูกนกจะสามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกาย ได้ แม้ว่าเช่นเดียวกับการกกไข่ มีเพียงตัวเมียเท่านั้นที่กกไข่ในเวลากลางคืน^{[ 5 ]}เช่นเดียวกับนกขับขานหลายชนิด พ่อแม่นกจะนำถุงอุจจาระไปทิ้งที่อื่นนอกรัง พ่อแม่นกทั้งสองตัวป้อนอาหารลูกนก โดยมักจะนำเหยื่อขนาดใหญ่มาให้ เมื่อลูกนกโตพอ ที่ จะบินได้แล้ว (หลังจาก 8-15 วัน) พ่อแม่นกจะเรียกหาลูกนกตัวอื่นๆ เมื่อลูกนกแต่ละตัวออกจากรังไปแล้ว พ่อแม่นกที่อยู่ ณ ขณะนั้นก็จะดูแลมันแต่เพียงผู้เดียว หลังจากลูกนกตัวแรกบินออกจากรังไปกับพ่อแม่แล้ว พ่อแม่นกที่เหลืออาจเพิ่มปริมาณอาหารเพื่อเร่งกระบวนการบิน หลังจากบินได้แล้ว ลูกนกจะใช้เวลาสองสามวันแรกซ่อนตัวอยู่เงียบๆ ในขณะที่พ่อแม่นกนำอาหารมาให้ ลูกนกบางชนิดอาจไม่พึ่งพาพ่อแม่ได้นานถึงสี่เดือนในนกกระจิบบางชนิด แต่โดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาประมาณสองเดือนสำหรับนกชนิดอื่นๆ ในครอบครัว

นกกินมดเป็นส่วนประกอบทั่วไปของนกในบางส่วนของเขตร้อนชื้นของทวีปอเมริกา และเชื่อกันว่ามีความสำคัญในกระบวนการทางนิเวศวิทยา บางอย่าง พวกมันถูกล่าโดยนกล่าเหยื่อและเชื่อกันว่าการที่พวกมันรวมฝูงกันจะช่วยป้องกันพวกมันจากการถูกล่า^{[ 23 ]}ค้างคาวหูกลมขนาดใหญ่ล่าเหยื่อเป็นนกกินมดบางชนิด เช่นนกกินมดอกขาวและนกกินมดเกล็ดซึ่งชนิดหลังเป็นเหยื่อที่ค้างคาวชอบ^{[ 31 ]}รัง รวมถึงนกที่กำลังกกไข่ ลูกนก และไข่ มีความเสี่ยงต่อการถูกล่าโดยสัตว์ผู้ล่า โดยเฉพาะงูแต่รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ออกหากินในเวลากลางคืนด้วย^{[ 5 ]}อัตราความสำเร็จในการทำรังต่ำสำหรับหลายชนิด โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีถิ่นที่อยู่กระจัดกระจาย^{[ 5 ] [ 32 ]}

เคยมีการเสนอแนะว่าความสัมพันธ์ระหว่างนกที่ติดตามมดเป็นประจำและมดทหาร โดยเฉพาะEciton burchelliiนั้นเป็นแบบพึ่งพาซึ่งกันและกัน โดยมดได้รับประโยชน์จากการที่นกไล่ล่าเหยื่อกลับลงมาหาพวกมัน อย่างไรก็ตาม การทดลองที่ไม่รวมนกที่ติดตามมดแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จในการหาอาหารของมดทหารลดลง 30% เมื่อมีนกอยู่ด้วย ซึ่งบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ของนกนั้นเป็นแบบปรสิต[ ^{33 ] สิ่ง}นี้ส่งผลให้มดมีพฤติกรรมหลายอย่างเพื่อลดการแย่งชิงอาหารแบบปรสิตรวมถึงการซ่อนเหยื่อที่ได้มาในเศษใบไม้และการซ่อนอาหารไว้ตามเส้นทาง มีการเสนอแนะว่าผลกระทบเชิงลบของการเป็นปรสิตนี้ทำให้การพัฒนาของ ฝูง E. burchellii ช้าลง และในทางกลับกันก็เป็นประโยชน์ต่อมดชนิดอื่น ๆ ที่ถูกมดทหารล่าเป็นเหยื่อ นกที่ติดตามมดนั้นเองก็ถูก ผีเสื้อ สามชนิด ในวงศ์Ithomiinaeติดตาม ซึ่ง พวกมันกินมูลของนก เหล่านั้น ^{[ 34 ]}มูลนกมักจะเป็นทรัพยากรที่คาดเดาไม่ได้ในป่าฝน แต่พฤติกรรมปกติของมดที่ติดตามทำให้การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรนี้เป็นไปได้

ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2551 IUCN พิจารณาว่านกมด 38 ชนิดอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์หรือแย่กว่านั้น และจึงมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ [ ^{35 ] นก}มดไม่ได้เป็นเป้าหมายของการค้าสัตว์เลี้ยง และมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะถูกล่า สาเหตุหลักของการลดลงของนกมดคือการสูญเสียถิ่นที่อยู่^{[ 5 ]}การทำลายหรือการเปลี่ยนแปลงป่ามีผลกระทบหลายประการต่อนกมดหลายชนิด การแตกแยกของป่าออกเป็นหย่อมเล็กๆ ส่งผลกระทบต่อชนิดที่ไม่ชอบข้ามช่องว่างเล็กๆ อย่างเช่นถนน หากชนิดเหล่านี้สูญพันธุ์ไปในพื้นที่ที่แตกแยก ความไม่เต็มใจที่จะข้ามสิ่งกีดขวางที่ไม่มีป่าทำให้การกลับมาตั้งถิ่นฐานใหม่เป็นไปได้ยาก ป่าที่แตกแยกขนาดเล็กไม่สามารถรองรับฝูงนกหลายชนิดที่หากินร่วมกันได้ ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ในท้องถิ่น^{[ 36 ]}ความเสี่ยงอีกประการหนึ่งที่นกมดเผชิญในถิ่นที่อยู่ที่มีการแตกแยกคือการถูกล่ารัง เพิ่มขึ้น การทดลองที่ไม่คาดคิดเกี่ยวกับการแตกแยกเกิดขึ้นบนเกาะบาร์โร โคโลราโดซึ่งเดิมเป็นเนินเขาในปานามาและกลายเป็นเกาะโดดเดี่ยวในช่วงน้ำท่วมที่เกิดจากการสร้างคลองปานามานกมดหลายชนิดที่เคยอาศัยอยู่ในบริเวณนั้นได้สูญพันธุ์ไปซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการถูกล่าทำลายรังบนเกาะเพิ่มมากขึ้น^{[ 37 ]}แม้ว่าชนิดพันธุ์ที่สูญหายไปจากบาร์โร โคโลราโดจะไม่ถูกคุกคามในระดับโลก แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของชนิดพันธุ์ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่แตกแยก และช่วยอธิบายถึงการลดลงของบางชนิดพันธุ์ ชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามส่วนใหญ่มีถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติที่เล็กมาก^{[ 5 ]}บางชนิดก็เป็นที่รู้จักน้อยมาก ตัวอย่างเช่นนกกระจิบริโอเดจาเนโรเป็นที่รู้จักจากตัวอย่าง เพียงตัวเดียว ที่เก็บรวบรวมในปี 1982 แม้ว่าจะมีรายงานที่ไม่ได้รับการยืนยันตั้งแต่ปี 1994 และปัจจุบันถูกจัดอยู่ในรายชื่อ สัตว์ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง^{[ 38 ]} นอกจากนี้ ยังมีการค้นพบชนิดพันธุ์ใหม่ๆ เป็นระยะๆ นกแอนท์เรนคาติงกาได้รับการอธิบายในปี พ.ศ. 2543 นกแอนท์ไชร์คเอเคอร์ใน ปี พ.ศ. 2547 นก แอนท์เรนซินโครา ในปี พ.ศ. 2550 และ กำลังเตรียมคำอธิบายของญาติของนกแอนท์เรนปารานาที่ค้นพบในปี พ.ศ. 2548 ในบริเวณชานเมืองเซาเปาโล^{[ 39 ]}แม้ว่าจะยังไม่ได้อธิบายทางวิทยาศาสตร์ แต่ความพยายามในการอนุรักษ์ก็มีความจำเป็นแล้ว เนื่องจากสถานที่ค้นพบถูกกำหนดให้ถูกน้ำท่วมเพื่อสร้างอ่างเก็บน้ำ ส่งผลให้มีการจับสัตว์ 72 ตัวและย้ายไปยังสถานที่อื่น^{[ 40 ]}

• รายชื่อสกุลของนกกินมด
• รายชื่อสายพันธุ์นกมด

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับThamnophilidae

• วิดีโอและภาพถ่ายนกแอนท์เบิร์ดในคอลเลกชันนกบนอินเทอร์เน็ต
• Xeno-Canto: เสียงนกแอนท์เบิร์ด