อาชญากรยอมเป็นพยานให้รัฐโดยยอมรับผิดและให้การเป็นพยานต่อต้านผู้ร่วมกระทำความผิดหรือผู้สมรู้ร่วมคิด^{[ 1 ]}ซึ่งมักแลกกับการได้รับการผ่อนปรนโทษหรือการได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดี [ ^{2 ] คำ}ให้การของพยานที่ให้การต่อต้านผู้สมรู้ร่วมคิดอาจเป็นหลักฐานสำคัญ^{[ 2 ]}

ตาม เอกสาร ของสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ ในปี 2008 บุคคลที่ให้การเป็นพยานของรัฐ "เป็นที่รู้จักกันในชื่อต่างๆ มากมาย รวมถึงพยานที่ให้ความร่วมมือ พยานของฝ่ายโจทก์ ผู้ให้ข้อมูล ผู้ร่วมมือกับพยาน ผู้ร่วมมือกับกระบวนการยุติธรรม พยานของรัฐ 'ซูเปอร์กราสส์' มาการอง และเพนติติ (ภาษาอิตาลีแปลว่า 'ผู้ที่สำนึกผิด')" ^{[ 3 ]}

ในสหราชอาณาจักรและเครือจักรภพคำที่ใช้คือ " พยานของพระราชินี " หรือ " พยานของพระราชา " ขึ้นอยู่กับเพศของพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์^{[ 4 ]}คำว่า "พยานผู้ให้การ" หรือ "พยานผู้ให้การของพระราชา" ก็เคยถูกใช้ในอดีต โดยเฉพาะในไอร์แลนด์ พยานผู้ให้การ "ไม่เพียงแต่ยอมรับความผิดของตนเองต่ออาชญากรรมเท่านั้น แต่ยังกล่าวหาผู้ร่วมกระทำความผิดทั้งในอดีตและปัจจุบัน" เพื่อแลกกับการหลีกเลี่ยงโทษประหารชีวิต (และได้รับโทษที่เบากว่า เช่นจำคุกตลอดชีวิตหรือสละราชสมบัติ ) หรือปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ในเรือนจำ^{[ 5 ]}คำกล่าวนี้มีต้นกำเนิดในศตวรรษที่ 16 และอนุญาตให้บุคคลกลายเป็นพยานของพระมหากษัตริย์และหลีกเลี่ยงการสารภาพผิด^{[ 6 ]}แม้ในระยะเริ่มต้นนี้ ศาลก็มองว่าคำให้การของพยานของพระมหากษัตริย์มีความน่าเชื่อถือน้อยกว่าหลักฐานอื่น ๆ เพราะได้รับการสนับสนุนเพื่อแลกกับการได้รับการปฏิบัติที่ดีขึ้นตามกฎหมาย ในปี ค.ศ. 1751 ได้มีการออกกฎระเบียบที่ระบุว่าคำให้การของพยานฝ่ายรัฐบาลจะต้องได้รับการยืนยันด้วยหลักฐานจากบุคคลที่สามที่เป็นอิสระ^{[ 7 ]}

พยานของฝ่ายโจทก์ที่รู้จักกันในชื่อซูเปอร์กราสส์ถูกใช้ในระหว่างความขัดแย้งในไอร์แลนด์เหนือในช่วงทศวรรษ 1980 สมาชิกกลุ่มติดอาวุธประมาณ 30 คน (ทั้งฝ่ายภักดีและฝ่ายสาธารณรัฐ ) ให้หลักฐานแก่ทางการเพื่อต่อต้านอดีตเพื่อนร่วมรบของพวกเขาเพื่อแลกกับโทษที่เบาลง (หรือการได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดี) รวมถึงอัตลักษณ์ใหม่เพื่อปกป้องพวกเขาจากการแก้แค้น^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น คำให้การของซูเปอร์กราสส์ถูกนำมาใช้ในการพิจารณาคดีสมาชิกIRA ^{[ 9 ]}

ศาลอเมริกันนำแนวปฏิบัติกฎหมายทั่วไปของอังกฤษที่เกี่ยวข้องกับพยานที่กลายเป็นพยานของรัฐมาใช้ "และขยายขอบเขตให้ครอบคลุมถึงข้อตกลงผ่อนปรนโทษและข้อตกลงคุ้มครองด้วย" ^{[ 10 ]}

ในภาษาอเมริกัน จำเลยที่ตกลงให้ความร่วมมือกับอัยการและให้ข้อมูลต่อต้านผู้สมรู้ร่วมคิด (มักจะเป็นผู้ที่มีความผิดมากกว่า) ก็เรียกว่า " พลิก " เช่นกัน ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}พยานที่ให้การเป็นพยานต่อรัฐมีความสำคัญใน คดี อาชญากรรมองค์กรในสหรัฐอเมริกา เช่น คดีต่อต้านมาเฟียอเมริกัน มาเฟียกลุ่มแรกที่ให้การเป็นพยานต่อรัฐ เช่นโจเซฟ วาลาชีและจิมมี ฟราเทียนโนทำเช่นนั้นเพื่อตอบสนองต่อการถูกข่มขู่เอาชีวิตจากผู้ร่วมงานของมาเฟีย ต่อมาผู้ให้ความร่วมมือได้รับแรงจูงใจในการให้ความร่วมมือเพื่อหลีกเลี่ยงโทษหนัก เช่น โทษที่กำหนดไว้ภายใต้กฎหมาย RICOบางคนที่ให้การเป็นพยานต่อรัฐได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในโครงการคุ้มครองพยาน (WITSEC) ^{[ 14 ]}ในบรรดาสมาชิกมาเฟียระดับสูงที่ให้การเป็นพยานต่อรัฐนั้นซัลวาตอเร กราวาโน ("แซมมี เดอะ บูลล์") รองหัวหน้าแก๊งอาชญากรรมแกมบิโนยอมรับสารภาพในคดีฆาตกรรม 19 คดีและตกลงที่จะเป็นพยานปรักปรัมจอห์น ก็อตติ หัวหน้าแก๊ง ส่งผลให้กราวาโนถูกตัดสินจำคุก 5 ปี และก็อตติถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในปี 1992 ^{[ 15 ] [ 16 ]}โจเซฟ แมสซิโนยังเป็นหัวหน้าคนแรกของหนึ่งในห้าแก๊งมาเฟียในนครนิวยอร์กที่ให้การเป็นพยานต่อรัฐอีก ด้วย ^{[ 17 ]}

ระบบพยานฝ่ายโจทก์ได้ถูกนำมาใช้ในเยอรมนีตั้งแต่ การพิจารณาคดี RAFในช่วงทศวรรษ 1970 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมในขณะนั้นDiether Posserต้องการให้พยานสามารถให้การเป็นพยานเพื่อแลกกับการลดโทษ หากมีโอกาสน้อยที่จะดำเนินคดีกับอาชญากรได้สำเร็จ มีความพยายามสี่ครั้งที่จะนำระบบนี้มาใช้ในกฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย แต่ก็ไม่ได้ถูกรวมอยู่ในกฎหมายปี 1976 ^{[ 18 ]}นอกจากนี้ เยอรมนียังขาดโครงการคุ้มครองพยานเช่นเดียวกับที่มีในสหรัฐอเมริกา Ulrich Schmücker ถูกฆาตกรรมหลังจากที่เขาแจ้งเบาะแสเกี่ยวกับอดีตเพื่อนร่วมงานของเขาในขบวนการ 2 มิถุนายน^{[ 19 ]}พยานฝ่ายโจทก์อีกคนหนึ่งKarl-Heinz Ruhland ^ได้ถอนคำให้การของเขาต่อกลุ่ม Baader–Meinhofเนื่องจากในตอนแรกเขาไม่ได้รับการคุ้มครองจากรัฐ[ ^{19 ]}การปฏิบัติต่อพยานฝ่ายโจทก์ในเวลานั้นถูกมองว่าผิดกฎหมายโดยสื่อ แต่จำเป็นสำหรับฝ่ายอัยการ^{[ 20 ]}ในปี 1981 เยอรมนีได้นำ "กฎพยานของรัฐขนาดเล็ก" มาใช้ในคดีที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด ซึ่งอนุญาตให้ลดโทษสำหรับพยานที่ให้การเป็นพยานของรัฐ^{[ 21 ]}ในปี 1989 ในสมัยรัฐบาลของเฮลมุต โคห์ลเยอรมนีได้ออกกฎหมายที่เรียกว่า "กฎพยานของรัฐ" ซึ่งทำให้พยานในคดีที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายสามารถให้การเป็นพยานของรัฐได้ ในตอนแรกมีผลบังคับใช้จนถึงปี 1992 เท่านั้น^{[ 22 ]}และได้รับการขยายเวลาหลายครั้ง^{[ 23 ]}จนกระทั่งถูกยกเลิกในปี 1999 ^{[ 24 ]}กฎหมายที่นำมาใช้ในปี 2000 ลดโทษของพยานที่ตกลงกับอัยการในคดีเกี่ยวกับการฟอกเงิน แต่กฎหมายนี้ไม่ได้เรียกว่ากฎพยานของรัฐ^{[ 25 ]}ในปี 2009 กฎพยานของรัฐฉบับใหม่มีผลบังคับใช้ และตั้งแต่นั้นมา พยานในคดีต่างๆ ที่หลากหลายมากขึ้นได้รับอนุญาตให้เป็นพยานของรัฐได้^{[ 26 ] [ 27 ]}

แรงจูงใจในการให้การเป็นพยานต่อรัฐหรือไม่ให้การเป็นพยานต่อรัฐนั้น ได้รับการสำรวจในDilemma ของนักโทษ ที่มีชื่อเสียง ซึ่งสร้างขึ้นโดยMerrill FloodและMelvin Dresher ^{[ 28 ]}

• ผู้ให้ข้อมูล
• การต่อรองคำรับสารภาพ
• Pentitoเป็นคำที่ใช้เรียกในอิตาลีในบริบทของมาเฟียและการก่อการร้าย

Wikisourceมีข้อความของบทความ " หลักฐานของรัฐ " จาก สารานุกรมสากลฉบับใหม่ ปี 1905

• H. Lloyd King Jr., เหตุใดอัยการจึงได้รับอนุญาตให้เสนอสินบนเพื่อจูงใจพยาน: เรื่องของอำนาจตามรัฐธรรมนูญ , 29 Stetson L. Rev. 155 (1999)