ที่ดินเพาะปลูก (จากภาษาละตินarābilis ' สามารถไถหรือทำการเกษตรได้' ) คือที่ดินใดๆ ที่สามารถไถและใช้ปลูกพืชได้^{[ 1 ]}หรืออีกนัยหนึ่ง สำหรับวัตถุประสงค์ของสถิติการเกษตร^{[ 2 ]}คำนี้มักมีคำจำกัดความที่แม่นยำกว่า:

ที่ดินเพาะปลูกคือที่ดินที่ใช้ปลูกพืชผลทางการเกษตรชั่วคราว (พื้นที่ปลูกพืชหลายชนิดนับเพียงครั้งเดียว) ทุ่งหญ้า ชั่วคราว สำหรับตัดหญ้าหรือเลี้ยงสัตว์ที่ดินที่ใช้ปลูกผักสวนครัวและ พืชผัก และที่ดินที่ปล่อยว่าง ไว้ชั่วคราว (น้อยกว่าห้าปี) ที่ดินที่ถูกทิ้งร้างอันเนื่องมาจากการทำไร่เลื่อนลอยไม่รวมอยู่ในหมวดหมู่นี้ ข้อมูลเกี่ยวกับ 'ที่ดินเพาะปลูก' ไม่ได้หมายความว่ามีปริมาณที่ดินที่อาจเพาะปลูกได้^{[ 3 ]}

คำจำกัดความที่กระชับกว่าที่ปรากฏใน พจนานุกรม ของ Eurostatอ้างถึงการใช้งานจริงมากกว่าการใช้งานที่อาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน: "ที่ดินที่ทำการเกษตร (ไถพรวน) เป็นประจำ โดยทั่วไปอยู่ภายใต้ระบบการหมุนเวียนพืชผล " ^{[ 4 ]}ในสหราชอาณาจักร ที่ดินเพาะปลูกได้รับการเปรียบเทียบกับที่ดินเลี้ยงสัตว์ เช่นทุ่งหญ้าซึ่งสามารถใช้เลี้ยงแกะได้แต่ไม่ใช่ที่ดิน ทำการเกษตร

ที่ดินเพาะปลูกมีความเสี่ยงต่อการเสื่อมโทรมของดินและที่ดินที่ไม่สามารถเพาะปลูกได้บางประเภทสามารถปรับปรุงคุณภาพเพื่อสร้างที่ดินที่มีประโยชน์ได้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพกำลังสร้างแรงกดดันต่อที่ดินเพาะปลูก^{[ 5 ]}

ตามข้อมูลขององค์การ อาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ ในปี 2556 พื้นที่เพาะปลูกทั่วโลกมีจำนวน 1.407 พันล้านเฮกตาร์ จากพื้นที่ทั้งหมด 4.924 พันล้านเฮกตาร์ที่ใช้ในการเกษตร^{[ 6 ]}

พื้นที่เพาะปลูก (1,000 เฮกตาร์) [ 6 ] อันดับ ประเทศหรือภูมิภาค 2015 2016 2017 2018 2019 1 สหรัฐอเมริกา 156,645 157,191 157,737 157,737 157,737 2 อินเดีย 156,413 156,317 156,317 156,317 156,067 3 รัสเซีย 121,649 121,649 121,649 121,649 121,649 4 จีน 119,593 119,512 119,477 119,475 119,474 5 บราซิล 54,518 55,140 55,762 55,762 55,762 6 แคนาดา 38,282 38,530 38,509 38,690 38,648 7 ไนจีเรีย 34,000 34,000 34,000 34,000 34,000 8 ยูเครน 32,775 32,776 32,773 32,889 32,924 9 อาร์เจนตินา 36,688 35,337 33,985 32,633 32,633 10 ออสเตรเลีย 31,090 30,057 30,752 30,974 30,573

Agricultural land that is not arable according to the FAO definition above includes:

• Meadows and pastures – land used as pasture and grazed range, and those natural grasslands and sedge meadows that are used for hay production in some regions.
• Permanent crop – land that produces crops from woody vegetation, e.g. orchard land, vineyards, coffee plantations, rubber plantations, and land producing nut trees;

Other non-arable land includes land that is not suitable for any agricultural use. Land that is not arable, in the sense of lacking capability or suitability for cultivation for crop production, has one or more limitations – a lack of sufficient freshwater for irrigation, stoniness, steepness, adverse climate, excessive wetness with the impracticality of drainage, excessive salts, or a combination of these, among others.^[7] Although such limitations may preclude cultivation, and some will in some cases preclude any agricultural use, large areas unsuitable for cultivation may still be agriculturally productive. For example, United States NRCS statistics indicate that about 59 percent of US non-federal pasture and unforested rangeland is unsuitable for cultivation, yet such land has value for grazing of livestock.^[8] In British Columbia, Canada, 41 percent of the provincial Agricultural Land Reserve area is unsuitable for the production of cultivated crops, but is suitable for uncultivated production of forage usable by grazing livestock.^[9] Similar examples can be found in many rangeland areas elsewhere.

ที่ดินที่ไม่สามารถทำการเพาะปลูกพืชได้นั้น บางครั้งสามารถเปลี่ยนเป็นที่ดินทำกินได้ ที่ดินทำกินใหม่จะทำให้มีอาหารมากขึ้นและลดปัญหาความอดอยากผลลัพธ์นี้ยังทำให้ประเทศมีความพึ่งพาตนเองและเป็นอิสระทางการเมืองมากขึ้น เนื่องจากลดการนำเข้าอาหาร การเปลี่ยนที่ดินที่ไม่สามารถทำกินได้ให้เป็นที่ดินทำกินได้ มักเกี่ยวข้องกับการขุดคลองชลประทานและบ่อน้ำใหม่ ท่อส่งน้ำ โรงงาน ผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลการปลูกต้นไม้เพื่อให้ร่มเงาในทะเลทราย การปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์การใส่ปุ๋ย ปุ๋ยไนโตรเจน สารกำจัดศัตรูพืชเครื่องกรองน้ำแบบรีเวิร์สออสโม ซิส ฉนวนกันความร้อนและความเย็นด้วย ฟิล์ม PETหรือวัสดุอื่นๆ การขุดคูและเนินดินเพื่อป้องกันลม และการติดตั้งเรือนกระจกที่มีแสงสว่างและความร้อนภายในเพื่อป้องกันความหนาวเย็นภายนอกและให้แสงสว่างในพื้นที่ที่มีเมฆมาก การปรับปรุงแก้ไขเหล่านี้มักมีราคาแพงมาก ทางเลือกอื่นคือเรือนกระจกน้ำทะเลซึ่งผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลโดยกระบวนการระเหยและการควบแน่นโดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานเพียงอย่างเดียว เทคโนโลยีนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการปลูกพืชในทะเลทรายใกล้ทะเล

การใช้วิธีการประดิษฐ์ไม่ได้ทำให้ที่ดินสามารถทำการเพาะปลูกได้ หินก็ยังคงเป็นหิน และดินตื้น – ลึกน้อยกว่า 6 ฟุต (1.8 เมตร) – ที่สามารถพลิกหน้าดินได้ก็ยังไม่ถือว่าสามารถทำการเพาะปลูกได้ การใช้วิธีการประดิษฐ์นั้นเป็นระบบไฮโดรโปนิกส์กลางแจ้งที่ไม่มีการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ สถานการณ์ที่อธิบายไว้ด้านล่างนี้ไม่ได้อยู่ในกรอบที่ยั่งยืน มีระยะเวลาจำกัด และมีแนวโน้มที่จะสะสมสารตกค้างในดินซึ่งไม่ว่าจะในดินนั้นหรือที่อื่น ๆ ก็อาจทำให้เกิดการขาดออกซิเจน การใช้ปุ๋ยในปริมาณมากอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยทำลายแม่น้ำ ทางน้ำ และปลายแม่น้ำผ่านการสะสมของสารพิษที่ไม่สามารถย่อยสลายได้และโมเลกุลที่มีไนโตรเจนซึ่งจะกำจัดออกซิเจนและทำให้เกิดกระบวนการที่ไม่ใช้ออกซิเจนขึ้น

ตัวอย่างของที่ดินที่ไม่สมบูรณ์และไม่เหมาะแก่การเพาะปลูกที่ถูกเปลี่ยนให้เป็นที่ดินที่อุดมสมบูรณ์และเหมาะแก่การเพาะปลูก ได้แก่:

• หมู่เกาะอารัน : หมู่เกาะเหล่านี้ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์ (อย่าสับสนกับเกาะอาร์รันในอ่าวเฟิร์ธออฟไคลด์ ของสกอตแลนด์ ) ไม่เหมาะสำหรับการทำเกษตรกรรมเนื่องจากมีหินมากเกินไป ชาวบ้านจึงปกคลุมเกาะด้วยสาหร่ายทะเลและทรายจากมหาสมุทรในชั้นบางๆ ปัจจุบันมีการปลูกพืชบนเกาะเหล่านี้ แม้ว่าเกาะเหล่านี้ยังคงถือว่าไม่เหมาะแก่การเพาะปลูกก็ตาม
• อิสราเอล: การก่อสร้าง โรงงาน ผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลตามแนวชายฝั่งของอิสราเอล ทำให้สามารถทำการเกษตรในบางพื้นที่ที่เคยเป็นทะเลทรายได้ โรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลเหล่านี้ ซึ่งกำจัดเกลือออกจากน้ำทะเล ได้สร้างแหล่งน้ำใหม่สำหรับใช้ในการเกษตร การดื่ม และการซักล้าง
• การทำเกษตร แบบเผาป่าใช้ประโยชน์จากสารอาหารในเถ้าไม้ แต่สารอาหารเหล่านี้จะหมดไปภายในเวลาไม่กี่ปี
• เทอร์ราเปรตาคือดินเขตร้อนที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งได้จากการเติมถ่านลงไป

การเสื่อมโทรมของที่ดินเป็นกระบวนการที่ที่ดินมีความสมบูรณ์และผลิตผลได้น้อยลงเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์หรือสภาพธรรมชาติ สาเหตุของการเสื่อมโทรมของที่ดินมีมากมายและซับซ้อน^{[ 10 ]}กิจกรรมของมนุษย์มักเป็นสาเหตุหลัก เช่นแนวทางการจัดการที่ดิน ที่ไม่ยั่งยืน ภัยธรรมชาติไม่ถือเป็นสาเหตุ อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของมนุษย์สามารถส่งผลกระทบทางอ้อมต่อปรากฏการณ์ต่างๆ เช่นน้ำท่วมและไฟป่าได้

ภายในปี 2025 การทำเกษตรกรรมและการจัดการที่ไม่ยั่งยืนส่งผลให้พื้นที่เกษตรกรรม 996 ล้านเฮกตาร์เสื่อมโทรม ซึ่งคิดเป็นกว่า 60% ของการเสื่อมโทรมของที่ดินที่เกิดจากมนุษย์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ทั้งหมดมากกว่า 1,660 ล้านเฮกตาร์^{[ 11 ]}

ผลกระทบประการหนึ่งของการเสื่อมโทรมของที่ดินคือการลดความสามารถตามธรรมชาติของที่ดินในการกักเก็บและกรองน้ำ ซึ่งนำไปสู่การขาดแคลนน้ำการเสื่อมโทรมของที่ดินและการขาดแคลนน้ำที่เกิดจากมนุษย์กำลังเพิ่มระดับความเสี่ยงต่อการผลิตทางการเกษตรและบริการของระบบนิเวศ^{[ 10 ]}

องค์การสหประชาชาติประมาณการว่าประมาณ 30% ของพื้นที่ทั่วโลกเสื่อมโทรม และมีประชากรประมาณ 3.2 พันล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่เสื่อมโทรมเหล่านี้ ส่งผลให้เกิดมลภาวะทางสิ่งแวดล้อมในอัตราสูง[ ^{12 ] การ}เสื่อมโทรมของที่ดินลดผลผลิตทางการเกษตรนำไปสู่การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและอาจลดความมั่นคงทางอาหารและความมั่นคงทางน้ำได้^{[ 13 ] [ 10 ]}ในปี 2550 มีการประมาณการว่าพื้นที่เกษตรกรรม ของโลกมากถึง 40% เสื่อมโทรมอย่างรุนแรง^{[ 14 ]}โดยองค์การสหประชาชาติประมาณการว่าเศรษฐกิจโลกอาจสูญเสีย 23 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2593 เนื่องจากการเสื่อมโทรม^{[ 15 ]}

ตัวอย่างของที่ดินเพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์ถูกเปลี่ยนเป็นที่ดินที่ไม่สามารถเพาะปลูกได้ ได้แก่:

• ภัยแล้งครั้งใหญ่ เช่น " ดัสต์โบว์ล " ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ทำให้พื้นที่เกษตรกรรมกลายเป็นทะเลทราย
• ในแต่ละปี พื้นที่เพาะปลูกลดลงเนื่องจากการกลายเป็นทะเลทราย และ การกัดเซาะ ที่เกิด จากมนุษย์ การให้น้ำที่ไม่เหมาะสมในพื้นที่เพาะปลูกสามารถดึงโซเดียมแคลเซียมและแมกนีเซียมจากดินและน้ำขึ้นสู่ผิวดิน กระบวนการนี้จะทำให้ความเข้มข้นของเกลือในบริเวณรากพืชเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ผลผลิตของพืชที่ไม่ทนต่อเกลือลดลง
• การทำลาย ป่าฝน : ป่าเขตร้อนที่อุดมสมบูรณ์ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่ทะเลทรายที่ไม่สามารถทำการเกษตรได้ ตัวอย่างเช่น ที่ราบสูงตอนกลางของมาดากัสการ์แทบจะกลายเป็นพื้นที่แห้งแล้งโดยสิ้นเชิง (ประมาณร้อยละสิบของประเทศ) อันเป็นผลมาจากการทำลายป่าด้วยการเผา ซึ่ง เป็นรูปแบบหนึ่งของการทำเกษตรแบบหมุนเวียนที่ชาวพื้นเมืองจำนวนมากปฏิบัติกัน
• จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารScienceพบว่าโลหะหนักที่เป็นพิษสามารถปนเปื้อนพื้นที่เพาะปลูกได้^{[ 16 ]}

• สิทธิในการพัฒนา
• สถิติการใช้ที่ดินแยกตามประเทศ
• รายชื่อหัวข้อด้านสิ่งแวดล้อม
• ความอุดมสมบูรณ์ของดิน

ค้นหาคำว่า "arable"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

• บทความจาก Technorati เกี่ยวกับพื้นที่เพาะปลูกที่ลดลงทั่วโลก
• พื้นที่ผิวโลก