อเรเต้
เทพีแห่งความเลิศล้ำและคุณธรรม
สมาชิกของ The Praxidicae
รูปปั้นของอาเรเตในห้องสมุดของเซลซัสในเมืองเอเฟซัสคริสต์ศตวรรษที่ 2
เพศ	หญิง
ลำดับวงศ์ตระกูล
ผู้ปกครอง	แพรกซิไดซ์และโซเตอร์
พี่น้อง	โฮโมโนเอีย
ค่าเทียบเท่า
โรมัน	เวอร์ตัส

Arete (ภาษากรีกโบราณ: ἀρετή ,โรมันไนซ์ :  aretḗ ) เป็นแนวคิดในความคิดของชาวกรีกโบราณที่หมายถึง "ความเป็นเลิศ" ในทุกรูปแบบ ^{[ 1 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "การบรรลุศักยภาพหรือหน้าที่โดยกำเนิดอย่างเต็มที่" ของบุคคลหรือสิ่งของ ^{[ 2 ]}คำนี้ยังอาจหมายถึงความเป็นเลิศใน "คุณธรรม" ^{อีกด้วย [ 1 ]}

แนวคิดนี้บางครั้งก็ถูกทำให้เป็นบุคคลในรูปของเทพธิดาองค์เล็กชื่ออเรเต (อย่าสับสนกับราชินีอเรเต ในตำนานเทพเจ้ากรีก ) ซึ่งร่วมกับน้องสาวชื่อโฮโมโนเอียก่อตั้งกลุ่มพราซิดิกาอิ ("ผู้เรียกร้องความยุติธรรม")

แนวคิดเรื่องความเป็นเลิศนี้ ปรากฏครั้งแรกในภาษากรีกและมีความเชื่อมโยงกับแนวคิดเรื่องการบรรลุเป้าหมายหรือหน้าที่ กล่าวคือ การใช้ศักยภาพของตนให้เต็มที่ บุคคลที่มีคุณธรรม(arete)จะมีประสิทธิภาพสูงสุด บุคคลเช่นนี้จะใช้ความสามารถทั้งหมดของตน ทั้งความแข็งแกร่งความกล้าหาญและไหวพริบเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่แท้จริง ในโลกของโฮเมอร์คุณธรรม (arete)ครอบคลุมความสามารถและศักยภาพทั้งหมดที่มีอยู่ในมนุษย์ แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติ "ความเป็นชาย" โดยเฉพาะ^{[ 1 ]}การใช้คำนี้ในบทกวีของโฮเมอร์ไม่ได้จำกัดเฉพาะเพศใดเพศหนึ่ง เนื่องจากโฮเมอร์ใช้คำนี้กับทั้ง วีรบุรุษ ชาวกรีกและชาวทรอยรวมถึงบุคคลสำคัญที่เป็นผู้หญิง เช่นเพเนโลพีภรรยาของโอดิสซีอุส วีรบุรุษชาวกรีก ใน บท กวีของโฮเมอร์คุณธรรม (arete)มักเกี่ยวข้องกับความกล้าหาญ แต่บ่อยครั้งกว่านั้นเกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพ

ในบางบริบทอารีเต มีความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับความรู้ของมนุษย์ โดย มีการใช้สำนวน " คุณธรรมคือความรู้ " และ " อารีเต คือความรู้" สลับกันได้ ในแง่นี้ ศักยภาพสูงสุดของมนุษย์คือความรู้ และความสามารถอื่นๆ ของมนุษย์ล้วนมาจากความสามารถหลักนี้ หาก อารีเตคือความรู้ ความรู้สูงสุดของมนุษย์ก็คือความรู้เกี่ยวกับความรู้นั่นเองในแง่นี้ การศึกษาเชิงทฤษฎีเกี่ยวกับความรู้ของมนุษย์ ซึ่งอริสโตเติลเรียกว่า "การใคร่ครวญ" จึงเป็นความสามารถและความสุขสูงสุดของมนุษย์^{[ 3 ]}

ชาวกรีกโบราณใช้คำว่าarete ( ἀρετή ) กับทุกสิ่ง เช่น ความดีเลิศของปล่องไฟ ความดีเลิศของวัวสำหรับการผสมพันธุ์ และความดีเลิศของมนุษย์ ความหมายของคำจะเปลี่ยนไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่อธิบาย เนื่องจากทุกสิ่งล้วนมีความดีเลิศของตนเองareteของมนุษย์จึงแตกต่างจากareteของม้า วิธีคิดนี้มีต้นกำเนิดมาจากเพลโตซึ่งสามารถเห็นได้ในอุปมาเรื่องถ้ำ^{[ 4 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งชนชั้นขุนนางถูกสันนิษฐานว่าโดยพื้นฐานแล้วเป็นแบบอย่างของarete :

รากศัพท์ของคำนี้เหมือนกับคำ ว่า aristosซึ่งเป็นคำที่แสดงถึงความสามารถและความเหนือกว่าในระดับสูงสุด และaristosถูกใช้ในรูปพหูพจน์เพื่อแสดงถึงชนชั้นสูงมาโดย ตลอด ^{[ 5 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 5 และ 4  ก่อนคริสต์ศักราชอารีเตะที่ใช้กับผู้ชายได้พัฒนาให้รวมถึงคุณธรรมที่เงียบสงบกว่า เช่นไดไคโอซีน ( ความยุติธรรม ) และโซโฟรซีน ( การควบคุมตนเอง ) แม้ว่าเพลโตจะพยายามสร้างปรัชญาทางศีลธรรมที่รวมการใช้งานใหม่นี้ แต่หลักคำสอนเรื่องอารีเตะ ก็เบ่งบานอย่างเต็มที่ใน จริยศาสตร์นิโคมาเคียนของอริสโตเติลหลักคำสอนเรื่องทางสายกลางของอริสโตเติลเป็นตัวอย่างแบบอย่างของความคิดของเขา^{[ 6 ]}

อริสโตเติลพิจารณาถึงเป้าหมายต่างๆ ของการศึกษา ซึ่งรวมถึงทักษะเชิงปฏิบัติคุณธรรมและทฤษฎี^{[ 7 ] [ 8 ] : 149 –152} การศึกษาเพื่อมุ่งสู่คุณธรรมหมายความว่าเด็กผู้ชายจะได้รับการศึกษาในสิ่งที่เป็นประโยชน์ในชีวิต อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อตกลงเกี่ยวกับสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นคุณธรรมซึ่งนำไปสู่ความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับวิธีการฝึกฝนนักเรียนเพื่อมุ่งสู่คุณธรรม[ ^{8 ] : 150 การ}กล่าวว่าคุณธรรมมีคำจำกัดความร่วมกันของความเป็นเลิศหรือความสมบูรณ์อาจเป็นการกล่าวเกินจริงไป เพราะเป็นการยากมากที่จะระบุคุณธรรม ให้ชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้นวิธีการที่เหมาะสมในการบรรลุถึงคุณธรรมก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก

ในมหากาพย์อีเลียดและโอดิสซีของโฮเมอร์ คำ ว่าareteส่วนใหญ่หมายถึงวีรบุรุษและขุนนางและความคล่องแคล่วว่องไวของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งความแข็งแกร่งและความกล้าหาญแม้ว่าจะไม่ได้จำกัดอยู่เพียงเท่านี้ ก็ตาม ^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่น ความเป็นเลิศของเทพเจ้าโดยทั่วไปรวมถึงพลังอำนาจของพวกเขา แต่ในโอดิสซี (13.42) โอดิสซีอุสขอให้เทพเจ้าประทานarete แก่ชาว ฟีเอเชียนซึ่งในที่นี้โดยทั่วไปแปลว่าความเจริญรุ่งเรือง^{[ 9 ]} areteของเพเนโลพีเป็นตัวอย่างอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับความร่วมมือซึ่งเธอได้รับการยกย่องจากอากาเมมนอนแม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติ "แบบผู้ชาย" ^{[ 1 ]}การใช้คำนี้ในงานเขียนของโฮเมอร์ไม่ได้เจาะจงเพศเสมอไป เนื่องจากโฮเมอร์ใช้คำนี้กับบุคคลสำคัญที่เป็นผู้หญิง เช่นเดียวกับวีรบุรุษ ชาวกรีกและชาวทรอย

โอดิสซีกล่าวว่า "ซุสผู้ยิ่งใหญ่ได้พรากเอาคุณธรรมครึ่งหนึ่งของมนุษย์ไป เมื่อวันแห่งการเป็นทาสมาถึงเขา" ^{[ 10 ]}

ในมหากาพย์อีเลียดวิธีที่โฮเมอร์บรรยายถึง อคิ ลลีสเป็นตัวอย่างของอารีเตอารีเตเกี่ยวข้องกับความดีงามและความสามารถของนักรบ เดบรา ฮอว์ฮี ชี้ให้เห็นว่าบรรทัดฐานและแนวปฏิบัติของ ความเป็นเลิศของ ชาวเอเธนส์ "ดำเนินการภายใต้การเมืองแห่งชื่อเสียง ซึ่งขั้วบรรทัดฐานคือเกียรติยศและความอัปยศ" ^{[ 11 ]}การตายในการรบหรือการได้รับชัยชนะในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกถือเป็นอากาโทส ("ดี") และด้วยเหตุนี้จึงสมควรได้รับทิเม ("เกียรติยศ") ดังนั้น อคิลลีสจึงไม่เพียงแต่เป็นนักรบผู้กล้าหาญและฉลาดหลักแหลมเท่านั้น แต่เขายังถูกกำหนดให้ตายในการรบที่ ทรอยด้วยความรุ่งโรจน์สูงสุดตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งเป็นเครื่องรับประกันของ อารีเต^{[ 11 ]}

ตามบันทึกของBernard Knox ในการแปล The OdysseyของRobert Faglesคำว่า " arete " ยังเกี่ยวข้องกับaraomaiซึ่งเป็นคำภาษากรีกที่แปลว่า "อธิษฐาน" ^{[ 12 ]}

บางครั้ง Arete ถูกยกย่องให้เป็นเทพี น้องสาวของHomonoia (เทพีแห่งความปรองดอง ความเป็นเอกฉันท์ และความคิดที่เป็นหนึ่งเดียว) และธิดาของPraxidike (เทพีแห่งความยุติธรรม) Arete และ Homonoia เป็นที่รู้จักกันในนามPraxidikai ("ผู้เรียกร้องความยุติธรรม") เช่นเดียวกับเทพเจ้ากรีกรองๆ หลายองค์ Arete แทบไม่มีพื้นฐานทางตำนานที่แท้จริงเลย โดยส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นเพียงสัญลักษณ์ของความดีงามเท่านั้น

เรื่องราวเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่เกี่ยวกับอเรเตได้รับการเล่าขานในศตวรรษที่ 5 ก่อน  คริสต์ศักราชโดยนักปรัชญาชื่อโพรดิคัสเรื่องนี้รู้จักกันในชื่อ " เฮอร์คิวลีสที่ทางแยก " ซึ่งเกี่ยวข้องกับชีวิตช่วงต้นของวีรบุรุษเฮอร์คิวลีส ที่ทางแยก อเรเตปรากฏตัวต่อเฮอร์คิวลีสในรูปหญิงสาวและเสนอเกียรติยศและชีวิตแห่งการต่อสู้กับความชั่วร้ายให้แก่เขา ในขณะที่คาเกีย ( κακία , ' ความชั่วร้าย' ) คู่ตรงข้ามของเธอเสนอความมั่งคั่งและความสุขให้แก่เขา เฮอร์คิวลีสเลือกที่จะเดินตามเส้นทางของอเรเต^{[ 13 ]}

เรื่องราวนี้ถูกนำไปใช้ในภายหลังโดย นักเขียน คริสเตียนเช่น เมโทดิอุ สแห่งโอลิมปัส จัสติน มาร์ตีร์ เคลเมน ต์ แห่งอเล็กซานเดรียและบาซิลแห่งซีซาเรีย

• ในจริยศาสตร์นิโคมาเคียน ของอริสโตเติล เล่ม 2 บทที่ 6: "คุณธรรม ( arete ) จึงเป็นนิสัยหรือความสามารถในการเลือกที่ได้รับการฝึกฝน ซึ่งลักษณะเฉพาะอยู่ที่ความพอดีหรือการปฏิบัติตามค่ากลางที่เกี่ยวข้องกับบุคคลที่เกี่ยวข้อง ตามที่กำหนดโดยเหตุผล กล่าวคือ โดยเหตุผลที่คนรอบคอบจะกำหนด" ^{[ 14 ]}
• ในคำตักเตือนของเปาโลในฟิลิปปี้ 4:8กล่าวว่า “ในที่สุด พี่น้องทั้งหลาย สิ่งใดก็ตามที่เป็นจริง สิ่งใดก็ตามที่น่านับถือ สิ่งใดก็ตามที่เป็นธรรม สิ่งใดก็ตามที่บริสุทธิ์ สิ่งใดก็ตามที่น่าพอใจ สิ่งใดก็ตามที่น่าสรรเสริญ หากมีสิ่งใดที่เป็นเลิศ ( arete ) และหากมีสิ่งใดที่ควรแก่การยกย่อง จงคิดถึงสิ่งเหล่านั้น”
• โรเบิร์ต เพอร์ซิกใช้คำว่า " arete " เป็นคำพ้องความหมายของ "คุณภาพ" ในหนังสือZen and the Art of Motorcycle Maintenance ของเขา ซึ่งรวมถึงการอภิปรายอย่างละเอียดเกี่ยวกับPhaedrus ของเพลโต และความแตกต่างทางประวัติศาสตร์ระหว่างDialecticและRhetoric : "และอะไรคือสิ่งที่ดี เฟดรัส และอะไรคือสิ่งที่ไม่ดี—เราจำเป็นต้องถามใครมาบอกเราเรื่องเหล่านี้หรือ?" ^{[ 15 ]}ประโยคของเพอร์ซิกเล่นตามประโยคหนึ่งในบทสนทนาPhaedrus ของ เพลโต ซึ่งกล่าวว่า: "และอะไรคือสิ่งที่ดีและอะไรคือสิ่งที่ไม่ดี—เราจำเป็นต้องถามลิเซียส หรือกวีหรือนักพูดคนอื่นๆ ที่เคยเขียนหรือจะเขียนงานทางการเมืองหรืองานอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นบทกวีหรือร้อยแก้ว กวีหรือนักเขียนร้อยแก้ว เพื่อสอนเราเรื่องนี้หรือ?" ^{[ 16 ]}
• ใน บทกวี ของพินดาเรียนที่จารึกไว้บนฐานของรูปปั้นผู้ชนะโอลิมปิกสำหรับนักมวยไดอาโกราสแห่งโรดส์ : "โอ้ ซุสผู้เป็นบิดา โปรดประทานเกียรติแก่บทเพลงสรรเสริญนี้สำหรับผู้ชนะที่โอลิมเปีย และแก่อารีเต อันโด่งดังของเขา ในการชกมวย" ^{[ 8 ]}
• Arete เป็นชื่อของตัวละครเอกคนสำคัญในThe Philosopher Kingsซึ่งเป็นหนังสือเล่มที่สองของไตรภาค ThessalyของJo Waltonโดยกลุ่มคนที่ถูกรวบรวมโดยเทพีAthena ผู้ เดินทางข้ามเวลาเพื่อบรรลุสังคมในอุดมคติตามที่อธิบายไว้ในสาธารณรัฐของเพลโตเธอเป็นวัยรุ่นที่ฉลาดเกินวัยซึ่งปรากฏตัวในภาคต่อด้วย ชื่อของ Arete และความหมายของชื่อ (“ความเป็นเลิศ”) เป็นจุดสำคัญเล็กๆ ในเนื้อเรื่องของหนังสือเล่มนี้ รวมถึงเป็นธีมทั่วไปของซีรีส์โดยรวมด้วย^{[ 17 ]}
• ในเกมสวมบทบาทบนโต๊ะMage: The Ascensionคำว่า arete ใช้เพื่อวัดพลังและความสามารถของจอมเวทในการมีอิทธิพลต่อโลกรอบตัวด้วยพลังแห่งเจตจำนงอันทรงพลังของพวกเขา^{[ 18 ]}

เพลโตยังใช้ Areteในการอภิปรายเกี่ยวกับการฝึกฝนกีฬาและการศึกษาของเด็กชาย ^{[ 8 ]}เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าจิตใจ ร่างกาย และจิตวิญญาณต้องได้รับการพัฒนาเพื่อให้คนเราสามารถดำเนินชีวิตอย่างมีคุณธรรมได้สิ่งนี้ทำให้เกิดความคิดว่าการเล่นกีฬาต้องมีอยู่เพื่อให้ได้มาซึ่งคุณธรรมการเล่นกีฬาไม่จำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต แต่สามารถใช้เพื่อฝึกฝนร่างกายให้อยู่ในสภาพที่เหมาะสมสำหรับการมีคุณธรรมเช่นเดียวกับการฝึกฝนจิตใจและจิตวิญญาณด้วยวิธีการอื่นๆ ^{[ 8 ]}

Areteเป็นส่วนสำคัญของ paideiaของชาวกรีกโบราณ ซึ่งหมายถึงการฝึกฝนเด็กชายให้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ การฝึกฝนด้าน arete นี้ รวมถึงการฝึกฝนทางกายภาพซึ่งชาวกรีกได้พัฒนา gymnasion ขึ้น มา การฝึกฝนทางจิตใจ ซึ่งรวมถึงการพูดในที่สาธารณะวาทศิลป์ และวิทยาศาสตร์พื้นฐานและการ ฝึกฝน ทางจิตวิญญาณซึ่งรวมถึงดนตรีและสิ่งที่เรียกว่าคุณธรรม

• การเปลี่ยนแปลงเชิงจริยธรรม  – ทฤษฎีจริยธรรมเชิงบรรทัดฐานหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• อเรโทโลจี  – เรื่องเล่าเกี่ยวกับบุคคลศักดิ์สิทธิ์หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• วุฒิภาวะ (ด้านจิตใจ)  – ความสามารถที่เรียนรู้มาในการตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมอย่างเหมาะสมทางสังคม
• Mens sana in corpore sano  – วลีภาษาละตินเกี่ยวกับสุขภาพ ("จิตใจที่แข็งแรงอยู่ในร่างกายที่แข็งแรง")
• อภิปรัชญาแห่งคุณภาพของ Pirsig  – ทฤษฎีแห่งความเป็นจริงหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• จริยธรรมคุณธรรม  – ทฤษฎีจริยธรรมเชิงบรรทัดฐาน
• Virtus  – คุณธรรมของผู้ชายในสมัยโรมันโบราณ
• แชริเตส  – เทพธิดากรีกแห่งความสง่างามและความงาม