เรื่องราวของ 'ตระกูลอาเทรียส' เริ่มต้นด้วยแทนทาลัส แทนทาลัส บุตรชายของซุสและพลูโตมีความสัมพันธ์อันดีกับเหล่าเทพ จนกระทั่งเขาตัดสินใจฆ่าเพลอปส์ บุตรชายของตน และนำศพไปให้เหล่าเทพกินเพื่อทดสอบความรอบรู้ของพวกเขา เทพส่วนใหญ่ เมื่อนั่งลงรับประทานอาหารเย็นกับแทนทาลัส ก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น และเนื่องจากพวกเขารู้ถึงลักษณะของเนื้อที่เสิร์ฟ จึงรู้สึกตกใจและไม่รับประทาน แต่เดเมเตอร์ผู้ซึ่งกำลังวุ่นวายอยู่กับการที่เฮดีส ลักพาตัว เพอร์เซโฟนี บุตรสาวของเธอไปจึงกินไหล่ของเพลอปส์ไปโดยไม่รู้ตัว เหล่าเทพจึงโยนแทนทาลัสลงไปในยมโลกเพื่อให้เขาต้องยืนอยู่ในสระน้ำใต้ต้นไม้ผลที่มีกิ่งก้านต่ำๆ ตลอดกาล เมื่อใดก็ตามที่เขาเอื้อมมือไปหยิบผลไม้ กิ่งไม้ก็จะยกอาหารที่เขาตั้งใจจะกินขึ้นจากมือเขา เมื่อใดก็ตามที่เขาก้มลงดื่มน้ำ น้ำก็จะลดลงก่อนที่เขาจะดื่มได้ ด้วยเหตุนี้ คำว่า " tantalizing " (เย้ายวนใจ) ในภาษาอังกฤษ จึงเกิดขึ้น เหล่าเทพได้ชุบชีวิตเพโลปส์ขึ้นมาใหม่ โดยเปลี่ยนกระดูกที่ไหล่ของเขาด้วยงาช้างชิ้นเล็กๆ ด้วยความช่วยเหลือของเฮเฟสตัส ซึ่งเป็นการประทับตราประจำตระกูลไปตลอดกาล

เพลอปส์แต่งงานกับฮิปโปดาเมีย หลังจากชนะการแข่งรถม้ากับ โอเอโนมาอุสพระบิดาของเธอโดยการวางแผนก่อวินาศกรรมรถม้าของว่าที่พ่อตาของเขา ส่งผลให้เขาเสียชีวิต ซึ่ง ณ จุดนี้เรื่องราวก็แตกแขนงออกเป็นหลายเวอร์ชัน การก่อวินาศกรรมนั้นถูกวางแผนโดยเมอร์ทิลัสข้าราชบริพารของกษัตริย์ ซึ่งถูกเพลอปส์ฆ่าตายด้วยเหตุผลสามประการ: 1) เพราะเขาได้รับสัญญาว่าจะได้พรากพรหมจรรย์ของฮิปโปดาเมีย ซึ่งเพลอปส์ได้ถอนสัญญานั้น 2) เพราะเขาพยายามข่มขืนเธอ หรือ 3) เพราะเพลอปส์ไม่ต้องการแบ่งปันความดีความชอบในชัยชนะ เมื่อเมอร์ทิลัสตาย เขาได้สาปแช่งเพลอปส์และวงศ์ตระกูลของเขา ทำให้คำสาปของตระกูลยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

เพโลปส์และฮิปโปดาเมียมีบุตรชายหลายคน สองคนในจำนวนนั้นคืออาเตรียสและไทเอสเตสตามตำนานเล่าว่า พวกเขาฆ่าคริสิปปัสซึ่งเป็นพี่น้องต่างมารดาของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ ฮิปโปดาเมีย อาเตรียส และไทเอสเตสจึงถูกเนรเทศไปยังไมซีเนซึ่งว่ากันว่าฮิปโปดาเมียได้แขวนคอตายที่นั่น

อาเทรอัสสาบานว่าจะถวายลูกแกะที่ดีที่สุดของเขาแด่เทพีอาร์เทมิส แต่เมื่อค้นฝูงแกะของเขา อาเทรอัสกลับพบลูกแกะสีทองตัวหนึ่ง เขาจึงมอบให้แอโรพี ภรรยาของเขา เพื่อซ่อนจากเทพี แอโรพีจึงมอบลูกแกะนั้นให้แก่ไทเอสเตส คนรักของเธอและน้องชายของอาเทรอัส ไทเอสเตสจึงชักชวนอาเทรอัสให้ตกลงว่าใครก็ตามที่มีลูกแกะตัวนี้จะได้เป็นกษัตริย์ ไทเอสเตสจึงนำลูกแกะออกมาและอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์

อาเทรอัสได้กลับขึ้นครองบัลลังก์อีกครั้งโดยใช้คำแนะนำที่เขาได้รับจากซุสซึ่งส่งเฮอร์มีสมาหาเขาและแนะนำให้เขาไปขอให้ไทเอสเตสยอมรับว่าหากดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกและตกทางทิศตะวันออก บัลลังก์ของอาณาจักรควรจะกลับคืนสู่อาเทรอัส ไทเอสเตสตกลง แต่แล้วเฮลิออสก็ทำเช่นนั้นจริงๆ โดยขึ้นในที่ที่เขามักจะตกและตกในที่ที่เขามักจะขึ้น ไม่ยอมรับความอยุติธรรมของการแย่งชิงบัลลังก์ของไทเอสเตส^{[ 5 ]}จากนั้นผู้คนก็ก้มหัวให้กับชายผู้ที่สามารถพลิกผันวงโคจรของดวงอาทิตย์ได้^{[ 6 ]}

ต่อมาอาเทรอสรู้เรื่องการนอกใจของไทเอสเตสและแอโรพี จึงวางแผนแก้แค้น เขาฆ่าลูกชายของไทเอสเตสและปรุงอาหาร ยกเว้นมือและเท้า เขาหลอกไทเอสเตสให้กินเนื้อลูกชายของตัวเอง แล้วเยาะเย้ยเขาด้วยมือและเท้าเหล่านั้น^{[ c ]}ไทเอสเตสถูกเนรเทศเพราะกินเนื้อคนไทเอสเตสจึงถามเทพพยากรณ์ว่าจะทำอย่างไร เทพพยากรณ์แนะนำให้เขามีลูกชายกับลูกสาวของเขาเพโลเปียซึ่งลูกชายคนนั้นจะฆ่าอาเทรอส อย่างไรก็ตาม เมื่อเอจิสทัส ลูกชายของพวกเขา เกิดมาครั้งแรก แม่ของเขาทิ้งเขาไป เพราะอับอายกับการกระทำที่ผิดศีลธรรม คนเลี้ยงแกะพบเด็กทารกเอจิสทัสและมอบให้กับอาเทรอส ซึ่งเลี้ยงดูเขาเหมือนลูกชายของตัวเอง เมื่อเขาโตเป็นผู้ใหญ่ ไทเอสเตสจึงเปิดเผยความจริงกับเอจิสทัสว่าเขาเป็นทั้งพ่อและปู่ของเด็กชายคนนั้น จากนั้นเอจิสทัสก็สังหารอาเทรอส แต่ก่อนหน้านั้น อาเทรอสและแอโรพีมีบุตรชายสองคนคืออากาเมมนอนและเมเนเลาส์และบุตรสาวหนึ่งคนชื่ออนาซิเบีย

อากาเมมนอนแต่งงานกับไคลเทมเนสตราและเมเนเลาส์แต่งงานกับเฮเลนน้องสาวผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจของเธอ ต่อมาเฮเลนได้ออกจากสปาร์ตาไปพร้อมกับปารีสแห่งทรอยและเมเนเลาส์ได้เรียกบรรดาอดีตผู้มาขอแต่งงานกับภรรยาของเขามาช่วยพาเธอกลับมา

ก่อนที่อากาเมมนอนจะออกไปทำสงครามกับทรอย เขาได้ทำให้เทพีอาร์เทมิส พิโรธ เพราะเขาฆ่ากวางศักดิ์สิทธิ์ในป่าศักดิ์สิทธิ์ และโอ้อวดว่าตนเองเป็นนักล่าที่เก่งกว่าเทพี เมื่อถึงเวลา อาร์เทมิสจึงทำให้ลมสงบลง ทำให้กองเรือของอากาเมมนอนไม่สามารถออกเดินทางได้ นักพยากรณ์ชื่อคัลคัสบอกเขาว่า เพื่อเป็นการเอาใจอาร์เทมิส อากาเมมนอนจะต้องเสียสละสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดที่เขาได้รับในปีที่เขาฆ่ากวางศักดิ์สิทธิ์ นั่นก็คืออิฟิเจเนีย ลูกสาวคนแรกของเขา เขาจึงส่งคนกลับบ้านไปตามให้เธอมา (ในบางฉบับของเรื่องเล่าอ้างว่าเธอจะแต่งงานกับอคิลลีส ) อิฟิเจเนียยอมรับการตัดสินใจของบิดาและรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสงคราม ไคลเทมเนสตราพยายามห้ามอิฟิเจเนียแต่ก็ถูกขับไล่ไป หลังจากทำภารกิจเสร็จสิ้น กองเรือของอากาเมมนอนก็สามารถออกเดินทางได้

ขณะที่เขากำลังต่อสู้กับชาวทรอย ภรรยาของเขา ไคลเทมเนสตรา ซึ่งโกรธแค้นจากการฆาตกรรมลูกสาวของตน ได้เริ่มมีความสัมพันธ์ชู้กับเอจิสทัส เมื่ออากาเมมนอนกลับบ้าน เขาได้พาภรราน้อยคนใหม่มาด้วย คือแคสแซนดรา ผู้ทำนายชะตา กรรมร้าย ในเย็นวันนั้น เมื่อเขามาถึง ก่อนงานเลี้ยงใหญ่ที่แคสแซนดราเตรียมไว้ ไคลเทมเนสตราได้เตรียมอ่างอาบน้ำให้เขา และเมื่อเขาออกมาจากอ่างอาบน้ำ เธอก็สวมเสื้อคลุมสีม่วงของราชวงศ์ให้เขา ซึ่งไม่มีช่องสำหรับศีรษะ เขาจึงสับสนและพันกันยุ่งเหยิง จากนั้นไคลเทมเนสตราก็แทงเขาจนตาย

โอเรสเตสบุตรชายคนเดียวของอากาเมมนอน ยังเด็กมากเมื่อมารดาของเขาฆ่าบิดาของเขา เขาถูกเนรเทศ ในบางตำนานกล่าวว่า ไคลเทมเนสตราเป็นผู้ส่งเขาไปเพื่อไม่ให้เขาอยู่ในเหตุการณ์การฆาตกรรมอากาเมมนอน ในขณะที่บางตำนานกล่าวว่า อิเล็กตรา น้องสาวของเขา เองเป็นผู้ช่วยชีวิตโอเรสเตสในวัยทารกและส่งเขาไปเพื่อปกป้องเขาจากมารดา ในทั้งสองตำนาน โอเรสเตสเป็นทายาทโดยชอบธรรม และด้วยเหตุนี้จึงเป็นภัยคุกคามต่ออากาเมมนอนผู้เป็นลุงของเขา

โอเรสเตสถูกยุยงโดยอิเล็กตราผู้เป็นน้องสาว จึงสาบานว่าจะแก้แค้น เขารู้ว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องแก้แค้นให้พ่อ แต่ก็เห็นว่าหากทำเช่นนั้น เขาจะต้องฆ่าแม่ของตัวเองด้วย เขาลังเลระหว่างการแก้แค้นให้พ่อกับการไว้ชีวิตแม่ 'เป็นหน้าที่ของลูกชายที่จะต้องฆ่าฆาตกรของพ่อ เป็นหน้าที่ที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใด แต่ลูกชายที่ฆ่าแม่ของตัวเองนั้น เป็นสิ่งที่น่ารังเกียจต่อเทพเจ้าและมนุษย์'

เมื่อโอเรสเตสอธิษฐานต่ออพอลโลเทพเจ้าได้แนะนำให้เขาฆ่ามารดาของตน โอเรสเตสตระหนักว่าเขาต้องชำระคำสาปของตระกูล แก้แค้น และชดใช้ด้วยความพินาศของตนเอง หลังจากที่โอเรสเตสสังหารไคลเทมเนสตราและเอจิสทัสคนรักของนางแล้ว เขาได้เร่ร่อนไปทั่วแผ่นดินด้วยความรู้สึกผิดในใจ หลังจากหลายปีผ่านไป โดยมีอพอลโลอยู่เคียงข้าง เขาได้วิงวอนต่ออธีนา ไม่มีทายาทของอาเทรอสคนใดเคยกระทำการอันสูงส่งเช่นนี้มาก่อน และ 'ทั้งเขาและทายาทของเขาจะไม่ถูกพลังอันไม่อาจต้านทานได้ของอดีตผลักดันไปสู่ความชั่วร้ายอีกต่อไป' ด้วยเหตุนี้ โอเรสเตสจึงยุติคำสาปของตระกูลอาเทรอสได้สำเร็จ

เรื่องราวนี้เป็นโครงเรื่องหลักของ ไตรภาคเรื่อง "โอ เรสเตีย " ของเอสคิลัส