ฟุตบอลในรูปแบบดั้งเดิมมีการเล่นกันเป็นครั้งคราวในอาณานิคมของออสเตรเลียในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 เมื่อเทียบกับคริกเก็ตและการแข่งม้าฟุตบอลถือเป็นเพียง "ความบันเทิง" ของชาวอาณานิคมในเวลานั้น และในขณะที่มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับเกมที่เล่นกันครั้งเดียวในยุคแรกๆ เหล่านี้ หลักฐานก็ไม่สนับสนุนความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุกับฟุตบอลออสเตรเลีย^{[ 10 ]}ในเมลเบิร์นในปี 1858 ในการเคลื่อนไหวที่จะช่วยกำหนดรูปแบบของฟุตบอลออสเตรเลียในช่วงปีแรกๆ โรงเรียนเอกชน (ในขณะนั้นเรียกว่า " โรงเรียนรัฐบาล " ตามระบบการตั้งชื่อในอังกฤษ) เริ่มจัดการแข่งขันฟุตบอลโดยได้รับแรงบันดาลใจจาก^{แบบอย่าง}ในโรงเรียนรัฐบาลของอังกฤษ^{[ 11} ] การแข่งขันครั้งแรกจัดขึ้นในวันที่ 15 มิถุนายน ระหว่างเมลเบิร์นแกรมมาร์และเซนต์คิลดาแกรมมาร์^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2391 Bell's Life in Victoria and Sporting Chronicleซึ่งตั้งอยู่ในเมลเบิร์นได้ตีพิมพ์จดหมายของทอม วิลส์กัปตันทีมคริกเก็ตวิกตอเรียเรียกร้องให้มีการจัดตั้ง "สโมสรฟุตบอล" พร้อม "ระเบียบข้อบังคับ" เพื่อให้นักคริกเก็ตมีสุขภาพแข็งแรงในช่วงฤดูหนาว^{[ 13 ]} วิลส์เกิดในออสเตรเลีย เขาเล่น รักบี้ฟุตบอลรูปแบบใหม่ขณะเป็นนักเรียนที่โรงเรียนรักบี้ในอังกฤษ และกลับมายังบ้านเกิดในฐานะนักกีฬาและนักคริกเก็ตดาวเด่น สองสัปดาห์ต่อมาเจอร์รี ไบรอันท์ เพื่อนของวิลส์ซึ่งเป็นนักคริกเก็ต ได้โพสต์โฆษณาสำหรับการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการที่ริชมอนด์แพดด็อกซึ่งอยู่ติดกับสนามคริกเก็ตเมลเบิร์น (MCG) ^{[ 14 ]}นี่เป็นการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการครั้งแรกๆ ที่จัดขึ้นในปีนั้น โดยมีสมาชิกของสโมสรคริกเก็ตเมล เบิร์นเข้าร่วม ด้วย เช่น วิลส์ ไบรอันท์ ดับเบิลยูเจ แฮมเมอร์สลีย์และเจบี ทอมป์สันต้นไม้ถูกใช้เป็นเสาประตู และการเล่นมักจะกินเวลาตลอดทั้งบ่าย หากไม่มีกฎกติกาที่ตกลงกันไว้ ผู้เล่นบางคนก็ปฏิบัติตามกฎที่พวกเขาได้เรียนรู้มาจากหมู่เกาะอังกฤษ “ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ปฏิบัติตามกฎใดๆ เลย” ^{[ 15 ]}เหตุการณ์สำคัญอีกอย่างหนึ่งในปี พ.ศ. 2391 คือการแข่งขันแบบ 40 คนต่อทีม ซึ่งเล่นภายใต้กฎกติกาแบบทดลองระหว่างโรงเรียนเมลเบิร์นแกรมมาร์และวิทยาลัยสก็อตช์จัดขึ้นที่ริชมอนด์แพดด็อก โดยมีวิลส์และครูจอห์น แมคอดัม เป็นกรรมการตัดสิน การแข่งขัน เริ่มขึ้นในวันที่ 7 สิงหาคม และดำเนินต่อไปอีกสองวันเสาร์ถัดมา จบลงด้วยผลเสมอ โดยแต่ละฝ่ายทำประตูได้ฝ่ายละ 1 ประตู^{[ 16 ]}มีการสร้างอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์นี้ไว้ด้านนอกสนาม MCG และตั้งแต่นั้นมาทั้งสองโรงเรียนก็ได้แข่งขันกันเป็นประจำทุกปีในรายการคอร์ดเนอร์-เอ็กเกิลสตัน คัพซึ่งเป็นการแข่งขันฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่จัดต่อเนื่องมา^{[ 17 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1920 เป็นต้นมา มีการเสนอว่าฟุตบอลออสเตรเลียอาจมีที่มาจากกีฬาเกลิกฟุตบอล ของ ไอร์แลนด์^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานทางเอกสารใดที่สนับสนุนอิทธิพลของเกลิก และรูปแบบการเล่นที่ใช้ร่วมกันระหว่างสองรูปแบบสมัยใหม่นี้ปรากฏขึ้นในออสเตรเลียนานก่อนที่เกมของไอร์แลนด์จะพัฒนาไปในทิศทางที่คล้ายคลึงกัน^{[ 19 ] [ 20 ]}ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่ง ซึ่งเสนอครั้งแรกในปี 1983 ระบุว่า วิลส์ ซึ่งเติบโตมาท่ามกลางชาวอะ บอริจิน ในรัฐวิกตอเรีย อาจเคยเห็นหรือเล่นเกมบอลของชาวอะบอริจินที่ เรียกว่า มาร์น กรูกและได้นำคุณลักษณะบางอย่างของเกมนั้นมาใช้ในฟุตบอลออสเตรเลียในยุคแรก มีเพียงหลักฐานแวดล้อมเท่านั้นที่แสดงว่าเขารู้จักเกมนี้ และจากการวิจัยของนักเขียนชีวประวัติ เกร็ก เดอ มัวร์ วิลส์ "ได้รับอิทธิพลเกือบทั้งหมดจากประสบการณ์ของเขาที่โรงเรียนรักบี้" ^{[ 21 ]}

ทีมเมลเบิร์นที่จัดตั้งอย่างหลวมๆ โดยมีวิลส์เป็นกัปตันทีม ได้เล่นกับผู้ที่ชื่นชอบฟุตบอลคนอื่นๆ ในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิของปี 1858 ^{[ 22 ]}ปีต่อมา ในวันที่ 14 พฤษภาคมสโมสรฟุตบอลเมลเบิร์น ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ ทำให้เป็นหนึ่งใน สโมสรฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในโลกสามวันต่อมา วิลส์ แฮมเมอร์สลีย์ ทอมป์สัน และครูโทมัส เอช. สมิธได้พบกันใกล้กับ MCG ที่โรงแรมพาเหรด ซึ่งเป็นของไบรอันท์ และร่างกฎสิบข้อ: "กฎของสโมสรฟุตบอลเมลเบิร์น"นี่คือกฎที่ฟุตบอลออสเตรเลียพัฒนามาจาก^{[ 23 ]}สโมสรมีเป้าหมายที่จะสร้างกฎง่ายๆ ที่เหมาะสมกับพื้นสนามที่แข็งรอบๆ เมลเบิร์น และเพื่อกำจัดลักษณะที่รุนแรงที่สุดของเกมโรงเรียนอังกฤษ เช่น " การเตะหน้าแข้ง" ในฟุตบอลโรงเรียนรักบี้ เพื่อลดความเสี่ยงของการบาดเจ็บต่อคนทำงาน^{[ 24 ]} ในอีกความแตกต่างที่สำคัญจากฟุตบอลโรงเรียนเอกชนของอังกฤษ กฎของเมลเบิร์ น ได้ละเว้น กฎล้ำหน้าใดๆ^{[ 25 ]} "กฎใหม่นี้เป็นปฏิกิริยาต่อต้านเกมโรงเรียนมากพอๆ กับที่ได้รับอิทธิพลจากเกมเหล่านั้น" มาร์ค เพนนิงส์ เขียนไว้^{[ 26 ]}กฎเหล่านี้ถูกเผยแพร่ไปทั่วอาณานิคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งทอมป์สันได้ทำหน้าที่ส่งเสริมกฎใหม่นี้อย่างมากในฐานะนักข่าว^{[ 27 ]}

ตามแบบอย่างของเมลเบิร์น จีลองและมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นก็ได้ก่อตั้งสโมสรฟุตบอลขึ้นในปี 1859 เช่นกัน^{[ 29 ]}ในขณะที่ทีมวิคตอเรียในช่วงแรกๆ หลายทีมเข้าร่วมการแข่งขันแบบนัดเดียวจบ แต่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้ก่อตั้งสโมสรเพื่อการแข่งขันอย่างสม่ำเสมอ สโมสรแห่งหนึ่งในเซาท์ยาร์ราได้กำหนดกฎของตนเองขึ้น^{[ 30 ]}เพื่อให้มั่นใจว่ากฎของเมลเบิร์นนั้นเหนือกว่า การแข่งขันระดับสโมสรครั้งแรกในออสเตรเลีย คือการแข่งขันชาเลนจ์คัพ ของสมาคมคาเลโดเนียน (1861–64) ได้กำหนดให้ใช้กฎของเมลเบิร์นเท่านั้น^{[ 31 ]}กฎนี้ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งโดยคณะกรรมการกีฬา (ASC) ซึ่งจัดการแข่งขันชาเลนจ์คัพในรูปแบบที่แตกต่างออกไปในปี 1865–66 ^{[ 32 ]}ด้วยข้อมูลจากสโมสรอื่นๆ กฎจึงได้รับการแก้ไขเล็กน้อยหลายครั้ง จนกลายเป็นรหัสที่เป็นเอกภาพที่เรียกว่า "กฎวิคตอเรีย" ^{[ 33 ]}ในปี พ.ศ. 2409 กฎ "เฉพาะของยุควิกตอเรีย" ข้อแรก คือการกระดอนขณะวิ่งได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการในการประชุมของตัวแทนสโมสรซึ่งมี HCA Harrison เป็นประธาน[ 34 ^{]ผู้บุกเบิก}ที่มีอิทธิพลซึ่งเริ่มเล่นฟุตบอลในปี พ.ศ. 2492 ตามคำเชิญของ Wills ลูกพี่ลูกน้องของเขา^{[ 35 ]}

เกมในช่วงเวลานี้เน้นการป้องกันและทำคะแนนได้น้อย เล่นกันบนพื้นสนามอย่างแออัดในรูปแบบรักบี้ การแข่งขันโดยทั่วไปจะมีผู้เล่น 20 คนต่อทีม เล่นด้วยลูกบอลที่มีรูปร่างคล้ายทรงกลม และจะจบลงเมื่อทีมใดทีมหนึ่งทำประตูได้สองประตู^{[ 25 ]}รูปทรงของสนามแข่งขันไม่ได้มีการกำหนดมาตรฐาน การแข่งขันมักเกิดขึ้นในสวนสาธารณะที่มีต้นไม้ขึ้นประปราย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Richmond Paddock ( Yarra Park ) ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า Melbourne Football Ground ^{[ 36 ]}วิลส์แย้งว่าสนามหญ้าของสนามคริกเก็ตจะได้รับประโยชน์จากการถูกเหยียบย่ำโดยนักฟุตบอลในฤดูหนาว^{[ 37 ]}และตั้งแต่ปี 1859 ฟุตบอลก็ได้รับอนุญาตให้เล่นใน MCG ^{[ 38 ]}อย่างไรก็ตาม หน่วยงานคริกเก็ตมักห้ามเล่นฟุตบอลในสนามของตนจนกระทั่งถึงช่วงปี 1870 เมื่อพวกเขาเห็นโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของกีฬาชนิดนี้ ฟุตบอลค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับสนามรูปวงรี และสนามส่วนใหญ่ในวิคตอเรียก็ขยายเพื่อรองรับวัตถุประสงค์สองประการ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้^{[ 38 ]}

ฟุตบอลได้รับการจัดระเบียบในเซาท์ออสเตรเลียในปี 1860 ด้วยการก่อตั้งสโมสรฟุตบอลแอดิเลดซึ่งเป็นสโมสรฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในออสเตรเลียนอกรัฐวิกตอเรีย^{[ 39 ]}สโมสรนี้ได้กำหนดกฎของตนเอง และร่วมกับสโมสรอื่นๆ ใน แอ ดิเลดเล่นตามกฎที่หลากหลายจนถึงปี 1876 เมื่อพวกเขานำกฎส่วนใหญ่ของรัฐวิกตอเรียมาใช้โดยพร้อมเพรียงกัน โดยชาร์ลส์ คิงส์ตัน ผู้บุกเบิกฟุตบอลเซาท์ออสเตรเลีย ได้กล่าวถึงความคล้ายคลึงกับ "กฎแอดิเลดแบบเก่า" ^{[ 40 ]} ใน ทำนองเดียวกัน สโมสร ในแทสเมเนียก็ทะเลาะกันเรื่องกฎที่แตกต่างกันจนกระทั่งพวกเขานำกฎของรัฐวิกตอเรียที่ปรับเปลี่ยนเล็กน้อยมาใช้ในปี 1879 ^{[ 41 ]}สมาคมฟุตบอลเซาท์ออสเตรเลีย (SAFA) ซึ่งเป็น องค์กรปกครองแห่งแรกของกีฬาชนิดนี้ ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 30 เมษายน 1877 ทำให้กฎของรัฐวิกตอเรียกลายเป็นกฎที่นิยมในอาณานิคมนั้นอย่างมั่นคง^{[ 42 ]}สมาคมฟุตบอลวิกตอเรีย (VFA) ก่อตั้งขึ้นในเดือนถัดมา^{[ 43 ]}

สโมสรต่างๆ เริ่มออกทัวร์ไป ยังอาณานิคมในช่วงปลายทศวรรษ 1870 และในปี 1879 การแข่งขันระหว่างอาณานิคม ครั้งแรก เกิดขึ้นที่เมลเบิร์นระหว่างวิกตอเรียและเซาท์ออสเตรเลีย^{[ 44 ]}ในปี 1883 ผู้แทนจากสมาคมฟุตบอลของเซาท์ออสเตรเลีย แทสเมเนีย วิกตอเรีย และควีนส์แลนด์ได้พบกันเพื่อกำหนดมาตรฐานของกติกาฟุตบอลทั่วประเทศออสเตรเลีย^{[ 41 ]}กฎใหม่ๆ เช่นการถือลูกบอลนำไปสู่ ​​"ยุคทอง" ของฟุตบอลที่รวดเร็ว เตะไกล และกระโดดรับลูกสูงในช่วงทศวรรษ 1880 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้เล่นอย่างGeorge Coulthardประสบความสำเร็จอย่างมาก รวมถึงการเติบโตของความเป็นมืออาชีพ โดยเฉพาะในวิกตอเรียและเวสเทิร์นออสเตรเลียซึ่งกติกาฟุตบอลได้รับความนิยมในช่วงที่มีการตื่นทองหลายครั้ง^{[ 45 ]}ในทำนองเดียวกัน เมื่อนิวซีแลนด์ประสบกับการตื่นทอง กีฬาชนิด นี้ก็เข้ามาพร้อมกับการหลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็วของคนงานเหมืองชาวออสเตรเลีย ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อกฎออสเตรเลียหรือกฎออสเตรเลียนเกมส์ กีฬาชนิดนี้กลายเป็นกีฬาฟุตบอลประเภทแรกที่พัฒนาให้ดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก^{[ 44 ]}ดึงดูดผู้ชมจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ของโลกสำหรับการรับชมกีฬา และได้รับชื่อเสียงว่าเป็น "เกมของประชาชน" ^{[ 45 ]}

ฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์ได้แพร่ระบาดไปยังควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์ตั้งแต่ปี 1866 ^{[ 46 ]}กีฬาชนิดนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในควีน ส์แลนด์ ^{[ 47 ]}และในนิวเซาท์เวลส์ หลายภูมิภาคยังคงเป็นฐานที่มั่นของฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์ เช่นริเวอรินาอย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 รักบี้ฟุตบอลได้กลายเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทั้งสองอาณานิคม รวมถึงในนิวซีแลนด์ด้วย การเปลี่ยนแปลงนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการแพร่กระจายของรักบี้จากการอพยพของชาวอังกฤษการแข่งขันระหว่างภูมิภาคและการขาดหน่วยงานกำกับดูแลในท้องถิ่นที่เข้มแข็ง ในกรณีของซิดนีย์การถูกปฏิเสธการเข้าถึงสนาม อิทธิพลของอาจารย์ใหญ่จากมหาวิทยาลัยในอังกฤษที่ชื่นชอบรักบี้ และการสูญเสียผู้เล่นไปเล่นกีฬาประเภทอื่น ทำให้การเติบโตของกีฬาชนิดนี้ถูกยับยั้ง^{[ 48 ]}

ในปี 1896 ตัวแทนจากสโมสร VFA ที่ร่ำรวยที่สุด 6 สโมสร ได้แก่คาร์ลตันเอสเซนดอน ฟิตซ์รอย จีลอง เมลเบิร์น และเซาท์เมลเบิ ร์ น ได้ประชุมกันเพื่อหารือเกี่ยวกับการจัดตั้งการแข่งขันระดับมืออาชีพที่แยกตัวออกมา^{[ 49 ]}ต่อมาคอลลิงวูดและเซนต์คิลดา ได้เข้าร่วมด้วย สโมสรเหล่านี้ได้ก่อตั้งลีกฟุตบอลวิกตอเรีย (VFL) ซึ่งจัดการแข่งขันฤดูกาลแรกในปี 1897ความนิยมของ VFL เติบโตอย่างรวดเร็วเนื่องจากมีการริเริ่มสิ่งใหม่ๆ หลายอย่าง เช่น การนำระบบรอบชิงชนะเลิศมาใช้ ลดจำนวนผู้เล่นในทีมจาก 20 เหลือ 18 คน และการนำคะแนน " เบื้องหลัง " มาใช้ ^{[ 50 ]}ริชมอนด์และยูนิเวอร์ซิตี้เข้าร่วม VFL ในปี 1908 และในปี 1925 ด้วยการเพิ่มฮอว์ธอร์นฟุตสเครย์และนอร์ทเมลเบิร์นทำให้ VFL กลายเป็นลีกที่โดดเด่นที่สุดในประเทศและจะมีบทบาทสำคัญในหลายๆ ด้านของกีฬาชนิดนี้^{[ 51 ]}

ช่วงเวลาของการรวมตัวเป็นสหพันธรัฐของอาณานิคมออสเตรเลียในปี 1901 กฎของออสเตรเลียได้รับการฟื้นฟูในนิวเซาท์เวลส์ นิวซีแลนด์ และควีนส์แลนด์ ในปี 1903 ทั้งลีกฟุตบอลออสเตรเลียควีนส์แลนด์และสมาคมฟุตบอลออสเตรเลียแห่งนิวเซาท์เวลส์ได้ก่อตั้งขึ้น และในนิวซีแลนด์ ขณะที่กำลังก้าวไปสู่การเป็นประเทศในเครือจักรภพก็มีการจัดตั้งลีกขึ้นในเมืองใหญ่ๆ ความนิยมที่กลับมาอีกครั้งนี้ช่วยกระตุ้นให้เกิดการก่อตั้งสภาฟุตบอลออสเตรเลียซึ่งในปี 1908 ได้จัดการแข่งขันระดับชาติระหว่างรัฐครั้งแรกในเมลเบิร์น คือเทศกาลฟุตบอลออสเตรเลียจูบิลีโดยมีทีมตัวแทนจากแต่ละรัฐและนิวซีแลนด์^{[ 52 ]}

เกมนี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นตั้งแต่ช่วงแรกในดินแดนใหม่เช่นกัน ในเมืองหลวงแห่งใหม่ของประเทศอย่างแคนเบอร์ราทั้งฟุตบอลและรักบี้ต่างก็ได้รับความนิยมมาก่อน แต่หลังจากการแข่งขันครั้งแรกในปี 1911 ฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์ในเขตเมืองหลวงของออสเตรเลียนแคปิตอลเทริ ทอรี ก็กลายเป็นกีฬาที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ในปี 1981 เกมนี้กลับถูกละเลยและล้าหลังกีฬาฟุตบอลประเภทอื่น ๆ อย่างรวดเร็วฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์ในนอร์เทิร์นเทริทอรีเริ่มต้นขึ้นไม่นานหลังจากเกิดสงครามในปี 1916 โดยมีการแข่งขันนัดแรกในเมืองดาร์วินเกมนี้กลายเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในดินแดนดังกล่าวและมีอัตราผู้เข้าร่วมสูงสุดในระดับประเทศ^{[ 53 ]}

ทั้งสงครามโลกครั้งที่ 1และสงครามโลกครั้งที่ 2ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อฟุตบอลออสเตรเลียและกีฬาออสเตรเลียโดยทั่วไป แม้ว่าจะมีการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการระหว่าง " ทหาร ออสเตรเลีย " ในสถานที่ห่างไกลทั่วโลก แต่เกมฟุตบอลก็สูญเสียผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมจำนวนมากไปในการรับใช้ชาติในช่วงสงคราม สโมสรและการแข่งขันบางแห่งไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่ ระหว่างปี 1914 ถึง 1915 มีการทดลอง ใช้กฎลูกผสมระหว่างฟุตบอลออสเตรเลียและรักบี้ลีกซึ่งเป็นกฎฟุตบอลหลักในนิวเซาท์เวลส์และควีนส์แลนด์ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 54 ] [ 55 ]}ในควีนส์แลนด์ ลีกของรัฐต้องหยุดชะงักตลอดช่วงสงคราม สโมสร VFL University ออกจากลีกและหยุดชะงักเนื่องจากมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากลีกฟุตบอลเวสเทิร์นออสเตรเลีย (WAFL) สูญเสียสองสโมสร และ SANFL ถูกระงับเป็นเวลาหนึ่งปีในปี 1916 เนื่องจากสโมสรสูญเสียไปจำนวนมากการแข่งขันวันแอนแซคซึ่งเป็นการแข่งขันประจำปีระหว่างเอสเซนดอนและคอลลิงวูดในวันแอนแซค เป็นตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าสงครามยังคงถูกจดจำในชุมชนฟุตบอล^{[ 56 ]}

บทบาทของสภาคองเกรสฟุตบอลแห่งชาติออสเตรเลีย (ANFC) คือการกำกับดูแลกีฬาฟุตบอลในระดับชาติ และอำนวยความสะดวกในการแข่งขันระหว่างทีมตัวแทนและสโมสรจากต่างรัฐ ในปี 1968 ANFC ได้ฟื้นฟูการแข่งขันชิงแชมป์ออสเตรเลียซึ่งเป็นการแข่งขันที่จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1888 ระหว่างทีมแชมป์ของ VFA และ SAFA แม้ว่าบางครั้งจะมีการเชิญสโมสรจากรัฐอื่น ๆ เข้าร่วม แต่รอบชิงชนะเลิศมักจะเป็นการแข่งขันระหว่างทีมแชมป์จากสองลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในขณะนั้น คือ เซาท์ออสเตรเลียและวิกตอเรีย โดยเมืองแอดิเลดเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันส่วนใหญ่ตามคำขอของ SAFA/SANFL การแข่งขันครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 1976 โดยนอร์ทแอดิเลดเป็นทีมสุดท้ายที่ไม่ใช่จากวิกตอเรียที่คว้าแชมป์ในปี 1972 ระหว่างปี 1976 ถึง 1987 ANFC และต่อมาคือ Australian Football Championships (AFC) ได้จัดการแข่งขันซีรีส์กลางคืนซึ่งเชิญสโมสรและทีมตัวแทนจากทั่วประเทศเข้าร่วมการแข่งขันแบบน็อกเอาต์ควบคู่ไปกับฤดูกาลแข่งขันชิงแชมป์ ซึ่งทีมจากวิกตอเรียยังคงครองความได้เปรียบอยู่

เนื่องจากขาดการแข่งขันระดับนานาชาติ การแข่งขันระหว่างตัวแทนรัฐจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะลีก VFL ดึงตัวผู้เล่นฝีมือดีจากรัฐอื่น ๆ ทำให้รัฐวิกตอเรียครองความยิ่งใหญ่ในการแข่งขันระหว่างรัฐเป็นเวลากว่าสามในสี่ศตวรรษ กฎ State of Originที่นำมาใช้ในปี 1977 กำหนดว่า แทนที่จะเป็นตัวแทนรัฐของสโมสรที่ตนเข้าร่วม ผู้เล่นจะต้องกลับไปเล่นให้กับรัฐที่ตนถูกดึงตัวเข้ามาเป็นครั้งแรก กฎนี้ทำลายการผูกขาดตำแหน่งแชมป์รัฐของวิกตอเรียในทันที และรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและเซาท์ออสเตรเลียเริ่มชนะการแข่งขันกับวิกตอเรียมากขึ้น ทั้งรัฐนิวเซาท์เวลส์และแทสเมเนียต่างก็สร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการคว้าชัยชนะในบ้านเหนือวิกตอเรียในปี 1990

คำว่า " เส้นบาราซี " ซึ่งตั้งชื่อตามรอน บาราซี นักกีฬาชื่อดังจาก VFL นั้น ถูกบัญญัติขึ้นโดยนักวิชาการเอียน เทอร์เนอร์ในปี 1978 เพื่ออธิบาย "กำแพงทางภูมิศาสตร์สมมติ" ที่แยกส่วนของรัฐนิวเซาท์เวลส์และควีนส์แลนด์ที่เล่นรักบี้ออกจากส่วนอื่นๆ ของประเทศที่เล่นฟุตบอลออสเตรเลีย^{[ 58 ]}มันกลายเป็นจุดอ้างอิงสำหรับการขยายตัวของฟุตบอลออสเตรเลียและการจัดตั้งลีกระดับชาติ^{[ 59 ]}

รูปแบบการเล่นเกมเปลี่ยนไปอย่างมากเนื่องจากกลยุทธ์การฝึกสอนที่เป็นนวัตกรรมใหม่ โดยมีการยกเลิกรูปแบบการเตะหลายรูปแบบและการใช้แฮนด์บอลเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่การนำเสนอได้รับอิทธิพลจากโทรทัศน์^{[ 60 ]}

ในปี 1982 การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการกีฬาได้เริ่มต้นขึ้น เมื่อสโมสรเซาท์เมลเบิร์น หนึ่งในสโมสรดั้งเดิมของ VFL ได้ย้ายไปอยู่ที่ซิดนีย์ และกลายเป็นที่รู้จักในชื่อซิดนีย์สวอนส์ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เนื่องจากสถานะทางการเงินที่ย่ำแย่ของสโมสรในรัฐวิกตอเรียหลายแห่ง และสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันที่เกิดขึ้นในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในวงการกีฬา VFL จึงแสวงหาการแข่งขันระดับชาติมากขึ้น สโมสรนอกรัฐวิกตอเรียอีกสองแห่ง ได้แก่เวสต์โคสต์และบริสเบนเข้าร่วมลีกในปี 1987 สร้างรายได้จากค่าลิขสิทธิ์มากกว่า 8  ล้านดอลลาร์ให้กับสโมสรในรัฐวิกตอเรีย และเพิ่มรายได้จากการออกอากาศ ซึ่งช่วยให้สโมสรในรัฐวิกตอเรียอยู่รอดได้^{[ 61 ]}ในช่วงปีแรก ๆ สโมสรซิดนีย์และบริสเบนประสบปัญหาทั้งในและนอกสนาม เนื่องจากรายได้จากโทรทัศน์จำนวนมากที่พวกเขาสร้างขึ้นจากการเล่นในวันอาทิตย์ตกเป็นของ VFL ^{[ 62 ]}เพื่อปกป้องรายได้เหล่านี้ VFL จึงให้สัมปทานการคัดเลือกตัวผู้เล่นและให้ความช่วยเหลือทางการเงินอย่างมากเพื่อให้สโมสรที่เข้าร่วมใหม่ยังคงแข่งขันได้

VFL เปลี่ยนชื่อเป็นAustralian Football League (AFL) ในฤดูกาล 1990และในทศวรรษถัดมา มีสโมสรนอกรัฐวิกตอเรีย 3 สโมสรเข้าร่วม ได้แก่แอดิเลด (1991) ฟรีแมนเทิล (1995) และ พอร์ตแอดิเลดของ SANFL (1997) ซึ่งเป็นสโมสรเดียวนอกรัฐวิกตอเรียที่มีอยู่ก่อนแล้วที่เข้าร่วมลีก^{[ 61 ]}ในปี 2011 และ 2012 ตามลำดับ มีสโมสรนอกรัฐวิกตอเรียใหม่ 2 สโมสรเข้าร่วมการแข่งขัน ได้แก่โกลด์โคสต์และเกรทเทอร์เวสเทิร์นซิดนีย์ [ ^{63 ] ปัจจุบัน} AFL มีสโมสรสมาชิก 18 สโมสร เป็นการแข่งขันระดับสูงสุดและเป็นองค์กรที่มีอำนาจมากที่สุดของกีฬาชนิดนี้ หลังจากการเกิดขึ้นของ AFL ลีกระดับรัฐก็ถูกลดระดับลงอย่างรวดเร็วเป็นลีกระดับสอง VFA รวมกับลีกสำรอง VFL เดิมในปี 1998 และใช้ชื่อ VFL การแข่งขัน State of Origin ก็ลดความสำคัญลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีผู้เล่นถอนตัวเพิ่มมากขึ้น AFL หันมาให้ความสนใจกับInternational Rules Series ประจำปี กับไอร์แลนด์ในปี 1998 ก่อนที่จะยกเลิก State of Origin ในปีถัดมา ลีกระดับรัฐและระดับดินแดนยังคงจัดการแข่งขันระหว่างรัฐ เช่นเดียวกับผู้เล่นหญิงของ AFL ^{[ 64 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2010 AFL ได้ส่งสัญญาณถึงความพยายามเพิ่มเติมในการขยายตลาดออกไปนอกพื้นที่หลักของฟุตบอลออสเตรเลียแบบดั้งเดิม โดยจัดการแข่งขันแบบเหย้าและเยือนในนิวซีแลนด์^{[ 65 ]}ตามด้วยประเทศจีน^{[ 66 ]}หลังจากความพยายามหลายครั้งที่ไม่ประสบความสำเร็จตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 ในการจัดตั้งทีม AFL ในแทสเมเนียสโมสรฟุตบอลแทสเมเนียได้รับใบอนุญาต AFL ลำดับที่ 19 ในปี 2023 และพร้อมที่จะแข่งขันภายในปี 2028 ^{[ 67 ]}

ในการแข่งขันมาตรฐาน ทีมหนึ่งอาจประกอบด้วยผู้เล่นได้ตั้งแต่ 14 ถึง 18 คน ซึ่งอาจได้รับอนุญาตให้อยู่ในสนามแข่งขันในเวลาใดเวลาหนึ่งก็ได้ แต่ละทีมอาจมีผู้เล่นสำรองได้สูงสุด 4 คนซึ่งสามารถสลับเปลี่ยนกับผู้เล่นในสนามได้ตลอดเวลาในระหว่างการแข่งขัน^{[ 68 ]}แม้ว่าบางลีกในพื้นที่ที่มีประชากรน้อยอาจใช้ผู้เล่นเพียง 12 คนก็ตาม^{[ 69 ]}นอกจากนี้ บางลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง AFL กำหนดให้แต่ละทีมมีผู้เล่นสำรองเพิ่มอีกหนึ่งคน ซึ่งสามารถใช้เปลี่ยนตัวผู้เล่นได้ถาวรหนึ่งคนในระหว่างการแข่งขันด้วยเหตุผลทางการแพทย์หรือทางยุทธวิธี^{[ 70 ]}

ผู้เล่นในสนามสามารถสลับกับผู้เล่นที่อยู่บนม้านั่งสำรองได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องผ่าน "พื้นที่เปลี่ยนตัว" ที่กำหนดไว้^{[ 71 ]}หากผู้เล่นไม่ผ่านพื้นที่นี้อย่างถูกต้อง หรือหากพบว่ามีผู้เล่นจากทีมหนึ่งอยู่ในสนามมากเกินไปในเวลาเดียวกัน จะมีการให้ ลูกฟรีคิกแก่ฝ่ายตรงข้าม^{[ 71 ] [ 72 ]}

แม้ว่าจะไม่มีเครื่องแบบที่กำหนดไว้ตายตัว แต่อุปกรณ์พื้นฐานสำหรับฟุตบอลออสเตรเลียประกอบด้วยเสื้อแข่ง กางเกงขาสั้น ถุงเท้า และรองเท้าฟุตบอล (ถึงแม้ว่ารองเท้าที่ใช้กันบ่อยกว่าจะมีปลายโค้งสำหรับการเตะ และรองเท้าที่มีปุ่มโลหะถูกห้ามอย่างเป็นทางการ^{[ 73 ]} ) โดยอนุญาตให้สวมใส่เครื่องแต่งกายเพิ่มเติม เช่น ผ้าคาดศีรษะและถุงมือได้^{[ 74 ]}ผู้เล่นอาจสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันบางอย่าง เช่น หมวกกันน็อคหรือที่ป้องกันแขน หากได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานควบคุมที่เกี่ยวข้อง^{[ 75 ]} แนะนำอย่างยิ่งให้ผู้เล่นทุกคนสวมที่ป้องกันฟัน^{[ 76 ] [ 77 ]}

ผู้เล่นไม่ได้รับอนุญาตให้สวมเครื่องประดับหรือวัสดุอื่นใดที่กรรมการในสนามเห็นว่าอาจเป็นอันตรายหรือเพิ่มความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของผู้เล่นคนอื่น^{[ 75 ]}

ฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์เล่นโดยใช้ลูกบอลทรงรีมีเส้นรอบวงยาว ระหว่าง 72 ถึง 73 เซนติเมตร (28 ถึง 29 นิ้ว) และ เส้นรอบวงสั้นระหว่าง54.5 ถึง 55.5 เซนติเมตร (21.5 ถึง 21.9 นิ้ว) ^{[ 79 ]} สำหรับการแข่งขันของผู้หญิง จะใช้ลูกบอลขนาดเล็กกว่า คือ69 ถึง 53 เซนติเมตร (27 ถึง 21 นิ้ว) ^{[ 80 ]}ลูกบอลต้องถูกเติมลมให้มีความดัน69 กิโลปาสคาล (10.0 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว) [ ^{79 ] ไม่มี}กฎหมายที่กำหนดไว้เกี่ยวกับวัสดุที่ใช้ทำลูกบอล แต่ลูกบอลมาตรฐานที่ใช้ในการแข่งขัน AFL ผลิตโดยSherrinโดยใช้หนังวัว^{[ 81 ]}      

แม้ว่าจะไม่มีสีมาตรฐานสำหรับลูกบอล แต่สีแดงและสีเหลืองเป็นสีที่พบได้บ่อยที่สุดและเป็นสีเดียวที่ใช้ในระดับ AFL สีเหลืองใช้สำหรับเกมที่เริ่มหลัง 3 โมง เย็นหรือในสนามกีฬาปิด เนื่องจากมองเห็นได้ชัดเจนกว่า และเพื่อช่วยในการตรวจสอบคะแนน^{[ 82 ] [ 79 ]}

แตกต่างจากฟุตบอลรูปแบบอื่น ๆ ที่เล่นบนสนามรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า สนามฟุตบอลออสเตรเลียนรูลส์มีรูปทรงวงรี และมีความยาวระหว่าง135 ถึง 185 เมตร (148 ถึง 202 หลา)และกว้างระหว่าง110 ถึง 155 เมตร (120 ถึง 170 หลา) ^{[ 83 ]}  

ที่ปลายสนามแต่ละด้าน จะมีการตั้งเสาสองชุดเรียงเป็นเส้นตรงเพื่อระบุพื้นที่ทำคะแนนในสนาม โดยแต่ละชุดจะมีเสาอยู่สองประเภท คือ เสาประตูและเสาหลัง โดยจะตั้งเสาประตูไว้ก่อน โดยอยู่ ห่างกัน 6.4 เมตร (7.0 หลา)และตั้งเสาหลังไว้ทางด้านข้างของเสาประตูแต่ละต้นอีก 6.4 เมตร เส้นแบ่งสนามระหว่างเสาประตูสองต้นเรียกว่า เส้นประตู^{[ 83 ]} 

รอบๆ ขอบสนาม มีเส้นสีขาวสองเส้นลากระหว่างเสาด้านหลังเป็นรูปโค้ง เพื่อแสดงขอบเขตสนามแข่งขัน^{[ 83 ]}

เครื่องหมายภาคสนามอื่นๆ ได้แก่: ^{[ 83 ]}

• ส่วนโค้งที่ลากจากปลายด้านใดด้านหนึ่งของสนาม เป็น ระยะ 50 เมตร (55 หลา) เรียกว่า ส่วนโค้งห้าสิบเมตร 
• พื้นที่ สี่เหลี่ยมจัตุรัส ขนาด 50 คูณ 50 เมตร (55 หลา × 55 หลา)ตั้งอยู่ตรงกลางสนาม เรียกว่า จัตุรัสกลางสนาม   
• วงกลมขนาด 10 คูณ 10 เมตร (11 หลา × 11 หลา)ตั้งอยู่ตรงกลางสนาม เรียกว่า วงกลมกลางสนาม   
• พื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ลากไว้ที่ปลายทั้งสองด้านของสนาม โดยวัดระยะ9 เมตร (9.8 หลา)จากเสาประตูแต่ละคู่ เรียกว่า "กรอบประตู" 

ส่วนโค้ง 50 เมตร สี่เหลี่ยมกลางสนาม วงกลมกลางสนาม และสี่เหลี่ยมประตู จะถูกใช้ในตอนเริ่มต้นของแต่ละควอเตอร์หรือหลังจากแต่ละประตู แต่ละทีมได้รับอนุญาตให้มีผู้เล่นสูงสุดหกคนในแต่ละส่วนโค้ง 50 เมตร โดยมีหนึ่งคนอยู่ในสี่เหลี่ยมประตู และผู้เล่นสี่คนอยู่ในสี่เหลี่ยมกลางสนาม โดยมีหนึ่งคนอยู่ในวงกลมกลางสนาม หากมีการฝ่าฝืน จะมีการให้ลูกฟรีคิก^{[ 84 ]}

การแข่งขันใช้เวลา 80 นาที แบ่งออกเป็นสี่ควอเตอร์ โดยแต่ละควอเตอร์ใช้เวลา 20 นาที และนาฬิกาจะหยุดเมื่อมีการหยุดเล่น เช่น การทำคะแนน หรือตามดุลยพินิจของผู้ตัดสิน เช่น กรณีได้รับบาดเจ็บสาหัส ^{[ 85 ]}ลีกต่างๆ อาจเลือกใช้ควอเตอร์ที่สั้นกว่าได้ตามดุลยพินิจของตน เช่น AFLW ใช้เวลา 17 นาทีต่อควอเตอร์^{[ 86 ]}

ในการแข่งขันแต่ละครั้ง จะมีการแต่งตั้งผู้จับเวลาสองคนเพื่อทำหน้าที่ควบคุมระยะเวลา ผู้จับเวลาจะบันทึกสถิติที่เกี่ยวข้องทั้งหมดสำหรับการแข่งขัน เช่น ระยะเวลารวมของแต่ละควอเตอร์และคะแนนของแต่ละทีม นอกจากนี้ ผู้จับเวลาจะต้องเป่าไซเรนก่อนและเมื่อสิ้นสุดแต่ละควอเตอร์จนกว่ากรรมการในสนามจะรับทราบ ในการหยุดและเริ่มนาฬิกาใหม่ กรรมการในสนามจะต้องส่งสัญญาณไปยังผู้จับเวลาเพื่อระบุว่าควรหยุดหรือเริ่มนาฬิกาใหม่เมื่อใด^{[ 85 ]}

ระหว่างแต่ละควอเตอร์ จะมีการพักเพื่อให้ผู้เล่นได้พักผ่อน มีการพัก 6 นาทีสองครั้งระหว่างควอเตอร์แรกและควอเตอร์ที่สอง และระหว่างควอเตอร์ที่สามและควอเตอร์ที่สี่ มีการพักยาว 20 นาทีระหว่างควอเตอร์ที่สองและควอเตอร์ที่สาม ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า ช่วง พักครึ่ง^{[ 85 ] [ 87 ]}

แต่ละเกมจะมีเจ้าหน้าที่อย่างน้อยห้าคนทำหน้าที่ตัดสิน ซึ่งเรียกว่ากรรมการ^[ 88 ^{] เจ้าหน้าที่เหล่า นี้}แบ่งออกเป็นสามประเภทตามบทบาทและความรับผิดชอบ โดยมีจำนวนกรรมการขั้นต่ำที่แตกต่างกันไปตามตำแหน่ง:

• กรรมการสนาม: กรรมการสนามจะประจำอยู่ในพื้นที่เล่นซึ่งอยู่ภายในเส้นขอบสนาม และเป็นเจ้าหน้าที่หลักในการแข่งขัน^{[ 88 ]}ต้องมีผู้ตัดสินสนามอย่างน้อยหนึ่งคนเพื่อทำหน้าที่ตัดสินการแข่งขัน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วมักจะใช้มากกว่านั้นเพื่อลดภาระทางกายภาพของผู้ตัดสินแต่ละคน และปรับปรุงคุณภาพการตัดสิน^{[ 88 ] [ 89 ]}
• กรรมการขอบสนาม: กรรมการขอบสนามจะประจำอยู่ตามแนวเส้นขอบสนามทั้งสองด้าน หน้าที่หลักของพวกเขาคือการพิจารณาว่าลูกฟุตบอลอยู่นอกสนามหรือไม่ และโยนลูกฟุตบอลกลับเข้าสู่สนามเมื่อได้รับคำสั่ง ต้องมีผู้ตัดสินขอบสนามอย่างน้อยสองคนสำหรับการแข่งขัน^{[ 88 ]}
• กรรมการประตู: กรรมการประตูจะประจำอยู่ที่ปลายสนามทั้งสองด้าน โดยประจำอยู่ที่เสาประตูแต่ละด้าน หน้าที่หลักของพวกเขา ได้แก่ การตัดสินว่าผู้เล่นทำคะแนนอะไรได้บ้าง การส่งสัญญาณคะแนน และการบันทึกคะแนนที่แต่ละทีมทำได้ระหว่างการแข่งขัน ต้องมีผู้ตัดสินประตูอย่างน้อยสองคนสำหรับการแข่งขัน^{[ 88 ]}

ในระดับ AFL มีการใช้ระบบตรวจสอบคะแนนวิดีโอ มีเพียงกรรมการเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ขอตรวจสอบ และอนุญาตให้ตรวจสอบเฉพาะลูกยิงที่มีโอกาสทำคะแนนและลูกยิงที่มีโอกาสทำคะแนนเท่านั้น^{[ 90 ]}

ในกรณีที่ผู้เล่นทำผิดกฎ จะมีการให้ลูกฟรีคิกแก่ทีมฝ่ายตรงข้าม โดยเริ่มจากตำแหน่งที่เกิดการกระทำผิด หรือตำแหน่งปัจจุบันของลูกบอล แล้วแต่ว่าตำแหน่งใดจะอยู่ใกล้กับเขตทำคะแนนของทีมมากกว่า^{[ 103 ]}เช่นเดียวกับเมื่อมีการทำเครื่องหมาย ตำแหน่งนี้เรียกว่า "เครื่องหมาย" และการคุ้มครองเกี่ยวกับพื้นที่นั้นก็เหมือนกัน^{[ 98 ]}

ในกรณีที่ผู้เล่นแสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมหลังจากมีการให้ลูกฟรีคิกหรือมีการทำเครื่องหมายให้กับทีมฝ่ายตรงข้าม กรรมการอาจให้โทษ 50 เมตรแทน เมื่อมีการลงโทษ กรรมการในสนามจะเลื่อน "เครื่องหมาย" ไปอีก50 เมตร (55 หลา)ลงไปในสนามหรือไปยังเส้นประตู แล้วแต่ว่าเส้นใดอยู่ใกล้กว่า อาจมีการลงโทษ 50 เมตรเพิ่มเติมหากพฤติกรรมยังคงดำเนินต่อไปหลังจากได้รับโทษครั้งแรก^{[ 104 ]} 

กฎของเกมอนุญาตให้กรรมการไล่ผู้เล่นออกจากสนามได้หากผู้เล่นทำฟาวล์อย่างร้ายแรง แม้ว่ากฎนี้จะไม่ใช้กับ AFL และส่วนใหญ่จะใช้เฉพาะในระดับท้องถิ่นเท่านั้น^{[ 105 ]}

ในกีฬาฟุตบอลออสเตรเลียมีการยิงประตูสองประเภท ได้แก่ ประตูและลูกหลังประตู ประตูมีค่าหกแต้ม และจะนับได้เมื่อลูกฟุตบอลถูกยิงผ่านเสาประตูและข้ามเส้นประตูด้วยความสูงใดๆ ก็ได้จากการเตะของทีมรุก ลูกฟุตบอลอาจสัมผัสพื้นได้ แต่ต้องไม่ถูกผู้เล่นจากทีมใดทีมหนึ่งหรือเสาประตูสัมผัสก่อนที่จะข้ามเส้นประตู^{[ 106 ]}

การตีพลาดมีค่าหนึ่งแต้มและจะนับได้เมื่อ: ^{[ 106 ]}

• ลูกบอลจะผ่านระหว่างเสาประตูและเสาหลังประตูที่ความสูงใดๆ ก็ได้
• ลูกบอลไปโดนเสาประตู
• ผู้เล่นคนใดก็ตามที่ส่งลูกบอลข้ามประตูหรือออกนอกเส้นโดยใช้ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายที่ไม่ใช่เท้าหรือขา สัมผัสลูกบอล

ทีมจะได้รับคะแนน "เบื้องหลัง" หากลูกบอลสัมผัสส่วนใดส่วนหนึ่งของผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม รวมถึงเท้า ก่อนที่จะผ่านประตูหรือเส้นหลังของพวกเขา^{[ 106 ]}จะมีการให้ลูกฟรีคิกแก่ผู้เล่นใดก็ตามที่ถูกพิจารณาว่าจงใจเร่งให้ได้คะแนนเบื้องหลัง^{[ 107 ] [ 108 ]}

ทีมที่ทำคะแนนได้มากที่สุดเมื่อจบการแข่งขันจะเป็นผู้ชนะ หากคะแนนเสมอกันเมื่อจบการแข่งขัน เกมจะจบลงด้วยผลเสมอ การต่อเวลาพิเศษจะใช้เฉพาะในรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันบางรายการเท่านั้น^{[ 109 ] [ 110 ]}

ตัวอย่างรายงานผลการแข่งขัน พิจารณาการแข่งขันระหว่างซิดนีย์และจีลอง โดยซิดนีย์เป็นทีมเจ้าบ้าน ซิดนีย์ทำประตูได้ 17 ประตูและ 5 ลูกหลัง ทำให้ได้คะแนนรวม 107 คะแนน ส่วนจีลองทำประตูได้ 10 ประตูและ 17 ลูกหลัง ทำให้ได้คะแนนรวม 77 คะแนน ซิดนีย์ชนะการแข่งขันด้วยคะแนนห่าง 30 คะแนน ผลการแข่งขันเช่นนี้จะเขียนได้ดังนี้:

"ซิดนีย์ 17.5 (107) เอาชนะ จีลอง 10.17 (77)"

และออกเสียงว่า:

"ซิดนีย์ชนะจีลองด้วยคะแนน 175,107"

นอกจากนี้ ยังสามารถกล่าวได้ว่า:

"ซิดนีย์เอาชนะจีลองไป 30 คะแนน"

โดยปกติแล้ว ทีมเจ้าบ้านจะถูกระบุไว้เป็นอันดับแรก และทีมเยือนจะถูกระบุไว้เป็นอันดับที่สอง

ผลเสมอจะเขียนได้ดังนี้:

"Greater Western Sydney 10.8 (68) เสมอกับ Geelong 10.8 (68)" ^{[ 111 ]}

ความคล้ายคลึงกันระหว่างฟุตบอลออสเตรเลียและกีฬาเกลิกฟุตบอล ของไอร์แลนด์ ทำให้เกิดกฎกติกาแบบผสมผสานที่เรียกว่าฟุตบอลกฎกติการะหว่างประเทศการแข่งขันตามกฎกติการะหว่างประเทศครั้งแรกจัดขึ้นในไอร์แลนด์ระหว่างการแข่งขันAustralian Football World Tour ในปี 1967 นับตั้งแต่นั้นมา ได้มีการทดลองใช้กฎกติกาประนีประนอมต่างๆ และในปี 1984 การแข่งขันInternational Rules Seriesก็เริ่มต้นขึ้น โดยมีทีมตัวแทนระดับชาติที่ได้รับการคัดเลือกจากลีกระดับรัฐของออสเตรเลีย (ต่อมาโดย AFL) และสมาคมกีฬาเกลิก (GAA) การแข่งขันนี้กลายเป็นกิจกรรมประจำปีในปี 1998 แต่ถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดในปี 2007 เมื่อ GAA ถอนตัวออกเนื่องจากรูปแบบการเล่นที่รุนแรงและก้าวร้าวของออสเตรเลีย^{[ 133 ]}การแข่งขันกลับมาจัดขึ้นอีกครั้งในออสเตรเลียในปี 2008 ภายใต้กฎกติกาใหม่เพื่อปกป้องผู้เล่นที่มีลูกบอล

กีฬาอเมริกันฟุตบอลได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเขียนและกวีหลายคน รวมถึงCJ Dennis , Helen Garner , Peter GoldsworthyและKerry Greenwood [ ^{154 ] [ 155 ] นัก}ประวัติศาสตร์Manning ClarkeและGeoffrey Blaineyก็ได้เขียนเกี่ยวกับกีฬานี้อย่างกว้างขวางเช่นกันคำแสลงภายในกีฬาอเมริกันฟุตบอลส่งผลกระทบต่อภาษาอังกฤษแบบออสเตรเลียในวงกว้างมากขึ้น โดยมีสำนวนจำนวนมากที่มีความหมายใหม่ในบริบทที่ไม่เกี่ยวข้องกับกีฬา เช่น การ " get a guernsey " หมายถึงการได้รับการยอมรับหรือการอนุมัติ ในขณะที่การ " shirt-fronting " ใครบางคนหมายถึงการเข้าไปต่อว่า^{[ 156 ]}

ในปี ค.ศ. 1889 จิตรกรอิมเพรสชันนิสต์ชาวออสเตรเลียอาร์เธอร์ สตรีตันได้วาดภาพการแข่งขันฟุตบอลกลางแจ้งสำหรับนิทรรศการอิมเพรสชันนิสต์ 9 by 5 โดยตั้งชื่อผลงานชิ้นหนึ่งว่า The National Game [ ^{157 ] ภาพ}วาดของซิดนีย์ โนแลน ( Footballer , 1946) และจอห์น แบร็ค ( Three of the Players , 1953) ช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับฟุตบอลออสเตรเลียในฐานะหัวข้อสำคัญสำหรับศิลปินสมัยใหม่^{[ 158 ]}และศิลปินชาวอะบอริจิน จำนวนมาก ได้สำรวจเกมนี้ โดยมักจะผสมผสานเข้ากับตำนานของภูมิภาคของพวกเขา^{[ 159 ] [ 160 ]}วินเซนต์ นามัตจิรา ได้รับ รางวัลอาร์ชิบัลด์ประจำปี 2020 จากภาพเหมือนของอดัม กู๊ดส์^{[ 161 ]}

ในการ์ตูนโปสเตอร์การแข่งขัน VFL/AFL ของWEG ซึ่งเปิดตัวในปี 1954 ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นในหมู่แฟนฟุตบอลออสเตรเลีย ^{[ 162 ]}รูปปั้นฟุตบอลออสเตรเลียสามารถพบได้ทั่วประเทศ บางรูปปั้นสร้างขึ้นจากภาพถ่ายที่มีชื่อเสียง เช่นท่ากระโดดของHaydn Bunton Sr. ท่าพุ่งเข้าใส่ของJack Dyerและท่าชู้ตของ Nicky Winmar ^{[ 163 ]}ในช่วงทศวรรษ 1980 กลุ่ม สถาปนิก โพสต์โมเดิร์นในเมลเบิร์นเริ่มนำเอาการอ้างอิงถึงฟุตบอลออสเตรเลียมาใช้ในอาคารของพวกเขา ตัวอย่างเช่นอาคาร 8โดยEdmond และ Corrigan ^{[ 164 ] [ 165 ]}

ลำดับการเต้นรำที่อิงจากกีฬาฟุตบอลออสเตรเลียปรากฏให้เห็นอย่างมากใน บัลเลต์ เรื่องThe DisplayของRobert Helpmann ในปี 1964 ซึ่งเป็น ผลงานชิ้นแรกและมีชื่อเสียงที่สุดของเขาสำหรับAustralian Ballet ^{[ 166 ]}เกมนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับบทละครที่มีชื่อเสียง เช่นAnd the Big Men Fly (1963) โดยAlan HopgoodและThe Club (1977) ของDavid Williamsonซึ่งถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ในปี 1980กำกับโดยBruce Beresfordเพลงฮิต " Up There Cazaly " ของ Mike Brady ในปี 1979 ถือเป็นเพลงประจำกีฬาฟุตบอลออสเตรเลีย และมีการอ้างอิงถึงกีฬาชนิดนี้ในผลงานของนักดนตรีชื่อดัง ตั้งแต่Paul Kelly นักร้องนักแต่งเพลง ไปจนถึงวงดนตรีอัลเทอร์เนทีฟร็อกTISM ^{[ 167 ]}คนอื่นๆ เช่นKevin ParkerจากTame Impalaได้แต่งเพลงให้กับสโมสร AFL ที่พวกเขาชื่นชอบ^{[ 168 ]} มี เกมวิดีโอฟุตบอลออสเตรเลียหลาย เกม ที่วางจำหน่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซีรี ส์AFL