คริสตจักรออสเตรเลีย
ชาร์ลส์ สตรองผู้ก่อตั้งคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย กำลังเทศนาจากแท่นเทศน์ประมาณปี 1898
การจำแนกประเภท	ศาสนาคริสต์
ภูมิภาค	ออสเตรเลีย
ผู้ก่อตั้ง	ชาร์ลส์ สตรอง
ต้นทาง	1885
แยกจากกัน	โบสถ์เพรสไบทีเรียนแห่งวิกตอเรีย
เลิกกิจการแล้ว	1957

คริสตจักรแห่งออสเตรเลียเป็นคริสตจักรอิสระที่ดำเนินกิจกรรมในออสเตรเลียระหว่างปี 1885 ถึง 1957 ก่อตั้งโดยชาร์ลส์ สตรอง นักบวช เพรสไบทีเรียนที่เกิดในสกอตแลนด์หลังจากที่เขาลาออกจากคริสตจักรเพรสไบทีเรียนแห่งวิกตอเรียขณะเผชิญ ข้อกล่าวหา เรื่องการนอกรีตคริสตจักรนี้มีแนวคิดเสรีนิยมทางการเมืองและศาสนศาสตร์ สนับสนุนสันติภาพสิทธิสตรี และการปฏิรูปสังคมในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด สมาชิกของคริสตจักรประกอบด้วยบุคคลผู้ทรงอิทธิพลมากมายจากกลุ่มปัญญาชน การเมือง และธุรกิจชั้นนำของเมลเบิร์น รวมถึงอัลเฟรด ดีคิน นายกรัฐมนตรีในอนาคต และวีดา โกลด์สไตน์นัก สตรีนิยม

ชาร์ลส์ สตรอง ผู้ก่อตั้งคริสตจักรแห่งนี้ ได้รับการศึกษาจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์และได้รับอิทธิพลจากคำสอนของจอห์น เคิร์ด นักเทววิทยาเสรีนิยม สตรองย้ายไปออสเตรเลียเพื่อรับตำแหน่งบาทหลวงที่คริสตจักรสก็อตส์ เมืองเมลเบิร์นในปี 1875 แต่ไม่นานก็ถูกสมาชิกคณะสงฆ์อนุรักษ์นิยมในรัฐวิกตอเรียสงสัยในมุมมองเสรีนิยมของเขา เขาเผชิญกับคณะกรรมการสอบสวนหลังจากเขียนบทความที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงเกี่ยวกับหลักคำสอนเรื่องการไถ่บาปและเชิญจอร์จ ฮิกกิน บอทแธม หัวหน้าผู้พิพากษาศาลฎีกามาบรรยายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างศาสนาและวิทยาศาสตร์ สตรองลาออกจากตำแหน่งขณะที่คดีของเขากำลังถูกพิจารณาโดยสมัชชาเพรสไบทีเรียนในปี 1883 ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็ก่อตั้งคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย และสร้างอาคารโบสถ์ที่โอ่อ่าบนถนนฟลินเดอร์สสำหรับสมาชิกประมาณ 1,000 คน

หลักคำสอนของคริสตจักรแห่งนี้โดดเด่นด้วยการปฏิเสธลัทธิแบ่งแยกนิกายและหลักคำสอนทางศาสนาที่ตายตัว สตรองปรารถนาที่จะสร้างคริสตจักรแห่งชาติเดียวที่ปราศจากหลักคำสอนดั้งเดิม ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการพัฒนา "ความรู้สึกรักชาติ" ของออสเตรเลีย คริสตจักรและสมาชิกได้ก่อตั้งองค์กรในเครือหลายแห่งเพื่อดำเนินโครงการสวัสดิการสังคมและสนับสนุนประเด็นทางการเมืองต่างๆ รวมถึงสันติภาพการปฏิรูปเรือนจำและสิทธิแรงงาน

ในช่วงทศวรรษ 1890 โบสถ์เริ่มประสบปัญหาทางการเงิน ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการจำนองจำนวนมากที่ใช้ในการก่อสร้างอาคารบนถนนฟลินเดอร์ส และสถานการณ์ก็เลวร้ายลงในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งหลังจากสมาชิกจำนวนมากออกจากโบสถ์เนื่องจากแนวคิดสันติวิธีที่แข็งกร้าวและการเทศนาที่หัวรุนแรงมากขึ้นของสตรอง ในปี 1922 โบสถ์ได้ขายอาคารบนถนนฟลินเดอร์สและย้ายไปยังอาคารที่เล็กกว่า โบสถ์ยังคงดำเนินกิจการต่อไปหลังจากที่สตรองเสียชีวิตในปี 1942 แต่ได้จัดพิธีทางศาสนาครั้งสุดท้ายในปี 1955 และปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในปี 1957

ชาร์ลส์ สตรอง ผู้ก่อตั้งคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย เกิดที่สกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 1844 ^{[ 1 ]}เขาศึกษาศาสนศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ซึ่งที่นั่นเขาเริ่มสนใจกระแสเทววิทยาเสรีนิยม^{[ 1 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาได้รับอิทธิพลจากนักเทววิทยาจอห์น เคิร์ดซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในขบวนการปรัชญาอุดมคตินิยมของอังกฤษ[ ^{1 ] [ 2 ] [ 3 ] สต}รองได้รับการบวชเป็นบาทหลวงในคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 1868 และปฏิบัติหน้าที่ในเมืองเหมืองถ่านหินดัลเมลลิงตันเมืองกรีน็อกและชานเมืองแอนเดอร์ สตันของกลาสโกว์ ก่อนที่จะได้รับเลือกให้เป็นบาทหลวงคนใหม่ของคริสตจักรสก็อตส์ เมลเบิร์นในปี ค.ศ. 1875 ^{[ 4 ]}เขาเดินทางมาถึงออสเตรเลียในเดือนสิงหาคมของปีนั้น^{[ 1 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2418 ถึง พ.ศ. 2420 แม้ว่าสตรองจะเป็นที่รู้จักในด้านมุมมองที่ก้าวหน้า แต่เขาก็ไม่ได้ก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญจากสมาชิกคณะสงฆ์เพรสไบทีเรียนในเมลเบิร์นที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากกว่า^{[ 5 ]}สตรองประสบความสำเร็จอย่างมากในการดึงดูดผู้มีการศึกษาและผู้ที่ไม่พอใจให้กลับมานับถือศาสนา และเป็นที่นิยมในหมู่ชนชั้นแรงงานของเมลเบิร์น^{[ 6 ]}เขาดำรงตำแหน่งประธานสภาเพรสไบทีเรียนแห่งเมลเบิร์น และเป็นสมาชิกของสภาวิทยาลัยสก็อตช์และวิทยาลัยออร์มอนด์^{[ 7 ]}

อย่างไรก็ตาม หลังจากการตีพิมพ์จุลสารที่ไม่ระบุชื่อในปี 1877 ซึ่งโจมตีบุคคลที่ไม่ระบุชื่อภายในคริสตจักรเพรสไบทีเรียนในข้อหาละทิ้งความเชื่อ มุมมองของสตรองก็เริ่มดึงดูดความสงสัยมากขึ้น^{[ 8 ]}ในปี 1880 เขาได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการไถ่บาปในวารสารวิกตอเรียนรีวิวซึ่งเขาใช้แนวทางทางประวัติศาสตร์กับหลักคำสอนเรื่องการไถ่บาป โดยโต้แย้งว่าคริสเตียนควรปฏิบัติต่อทฤษฎีต่างๆ ของการไถ่บาปในฐานะ "สำนวนโวหาร...  ซึ่งไม่ควรนำมาใช้เป็นคำจำกัดความเชิงตรรกะที่แน่นอน" ^{[ 9 ] [ 10 ]}บทความนี้พิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดความขัดแย้งและนำไปสู่การเรียกร้องให้ดำเนินคดีสตรองในข้อหาเป็นพวกนอกรีต^{[ ​​11 ]} เพื่อนร่วมคริสตจักรเพรสไบทีเรียนของเขายังกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงแนวทางการนมัสการของคริสตจักร และการเรียกร้องให้แก้ไขคำสารภาพศรัทธาเวสต์มินสเตอร์^{[ 1 ]}ในเดือนมีนาคม 1881 คณะกรรมการได้รับการแต่งตั้งโดยเพรสไบทีเรียนเพื่อตรวจสอบบทความของสตรอง^{[ 12 ]}ในเดือนสิงหาคม เขาเสนอที่จะลาออกจากโบสถ์ แต่ตกลงที่จะลาพักร้อนหกเดือนแทนตามคำเรียกร้องของสมาชิกในโบสถ์และเจ้าหน้าที่ของโบสถ์^{[ 1 ]}

หลังจากกลับมา สตรองได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงขึ้นอีกครั้งโดยโต้แย้งว่าห้องสมุดและพิพิธภัณฑ์ควรเปิดทำการในวันอาทิตย์^{[ 1 ] [ 11 ]}หลายคนในกลุ่มเสรีนิยมทางสังคมมองว่านี่เป็นเรื่องสำคัญ เพราะเชื่อว่าจะทำให้ชนชั้นแรงงานสามารถศึกษาหาความรู้ได้ แต่ก็ถูกคัดค้านจากผู้ที่เชื่อว่าจะเป็นการทำลายการปฏิบัติตามวันสะบาโต [ ^{13 ] [ 11 ] ใน} ปี 1883 เขาได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านขึ้นอีก โดยเชิญ จอร์จ ฮิกกินบอทแธม หัวหน้าผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งรัฐวิกตอเรียมาบรรยายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และศาสนา^{[ 11 ]}ฮิกกินบอทแธมโต้แย้งว่าแม้ศาสนาและวิทยาศาสตร์จะเข้ากันได้ แต่ศาสนาต้องละทิ้ง "หลักคำสอนตามอำเภอใจ" เพื่อให้ทันกับวิทยาศาสตร์สมัยใหม่^{[ 14 ] [ 11 ]}สุนทรพจน์ดังกล่าวทำให้สมาชิกของคริสตจักรโกรธเคือง และนำไปสู่การที่สภาเพรสไบทีเรียนแต่งตั้งคณะกรรมการสอบสวนอีกชุดหนึ่ง^{[ 11 ]}สตรองถูกขู่ว่าจะถูกตั้งข้อหานอกรีตและเสนอลาออกจากคริสตจักรเพรสไบทีเรียนในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2426 ^{[ 1 ]}ในวันที่ 14 พฤศจิกายน ขณะที่คดีของเขากำลังถูกพิจารณาโดยสมัชชาเพรสไบทีเรียน มีผู้คนมากกว่า 2,000 คนมาส่งสตรองที่ศาลาว่าการเมืองเมลเบิร์นก่อนที่เขาจะเดินทางออกจากประเทศตามแผน^{[ 15 ]}วันรุ่งขึ้น ขณะที่สตรองเริ่มเดินทางกลับสกอตแลนด์ สมัชชาได้เพิกถอนสถานะของเขาในฐานะรัฐมนตรีของคริสตจักรเพรสไบทีเรียนแห่งวิกตอเรีย^{[ 16 ]}

แม้ว่าสตรองจะได้รับข้อเสนอตำแหน่งรัฐมนตรีในคริสตจักรเพรสไบทีเรียนอื่นๆ อีกหลายแห่งในช่วงที่เขาอยู่ในสกอตแลนด์ แต่เขาก็เริ่มผิดหวังกับคริสตจักร^{[ 17 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2427 เขาเดินทางกลับเมลเบิร์นและเริ่มทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีให้กับกลุ่มผู้ศรัทธาอิสระประมาณ 800 คนที่ Temperance Hall บนถนน Russell [ ^{1 ] [ 18 ] [ 19 ] ใน}ช่วงที่สตรองอยู่ต่างประเทศ ร่างกฎหมายในรัฐสภาวิกตอเรียได้พยายามที่จะฟื้นฟูความเป็นอิสระของคริสตจักร Scots จากคริสตจักรเพรสไบทีเรียนแห่งวิกตอเรีย แต่ไม่ประสบความสำเร็จ หลังจากร่างกฎหมายล้มเหลว อดีตสมาชิกของสตรองจำนวนหนึ่งจึงเริ่มไปร่วมพิธีของเขาที่ Temperance Hall แทน^{[ 1 ] [ 20 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2428 คริสตจักร Australian Church ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ^{[ 1 ]}สตรองได้รับความช่วยเหลือจากรัฐมนตรีผู้ช่วย ฟรานซิส แอนเดอร์สันซึ่งเป็นผู้นำพิธีนมัสการตอนเย็นของคริสตจักรที่Melbourne Athenaeum ^{[ 18 ]}ในเอกสารที่เผยแพร่สู่สาธารณะ คริสตจักรได้อธิบายตัวเองว่าเป็น "คริสตจักรที่ครอบคลุม ซึ่งมีพันธะแห่งความเป็นหนึ่งเดียวคือด้านจิตวิญญาณและด้านปฏิบัติ มากกว่าหลักความเชื่อหรือรูปแบบทางศาสนา" ^{[ 21 ]}

สตรองได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากจอร์จ ฮิกินบอทแธมและจาก อัลเฟรด ดีคินนายกรัฐมนตรีในอนาคตเพื่อสร้างอาคารโบสถ์^{[ 22 ]}เมื่อวันที่ 19 มีนาคม พ.ศ. 2430 พิธีวางศิลาฤกษ์ของโบสถ์ออสเตรเลียจัดขึ้นโดยมีผู้เข้าร่วม 2,500 คน^{[ 23 ]}โบสถ์ใหม่ซึ่งสามารถจุคนได้ 1,500 คน มีค่าใช้จ่ายในการก่อสร้าง 21,000 ปอนด์ และมีออร์แกน ที่ใหญ่ที่สุด ในออสเตรเลียในขณะนั้น^{[ 18 ]}

หลังจากก่อตั้งคริสตจักรแล้ว สตรองได้ส่งเสริมการจัดตั้งกลุ่มคริสตจักรในเครือเพื่อบรรลุเป้าหมายในการขยายคริสตจักรออสเตรเลียให้เป็นนิกายระดับชาติ หนึ่งในกลุ่มคริสตจักรออสเตรเลียที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดก่อตั้งขึ้นโดยอดีตบาทหลวงเพรสไบทีเรียนอีกคนหนึ่งชื่อ โดนัลด์ เฟรเซอร์ ในเมืองนิวคาสเซิลในปี 1899 ^{[ 24 ]}เฟรเซอร์ทำหน้าที่ดูแลกลุ่มคริสตจักรสามกลุ่มและรายงานว่ามีผู้เข้าร่วมมากกว่า 1,000 คนในปี 1899 แต่ลาออกในปี 1904 ทำให้กลุ่มคริสตจักรในนิวคาสเซิลค่อยๆ เสื่อมถอยลง^{[ 25 ]}มีความพยายามอื่นๆ อีกเล็กน้อยในการก่อตั้งกลุ่มคริสตจักรออสเตรเลียนอกเมืองเมลเบิร์น รวมถึงในเมืองลัคเนาและไฮด์พาร์คแต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย^{[ 26 ] [ 25 ]}ในปี 1905 คริสตจักรเมลเบิร์นของสตรองเป็นกลุ่มคริสตจักรออสเตรเลียเพียงกลุ่มเดียวที่ยังคงเหลืออยู่^{[ 26 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1890 เมลเบิร์นประสบกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำสตรองมีแนวคิดทางการเมืองที่หัวรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ และเทศนาเรื่องสังคมนิยมในคำเทศน์ของเขา โดยสนับสนุนการปฏิรูปที่ดินและการกระจายรายได้ทางเศรษฐกิจ^{[ 27 ]}โคลิน อาร์. แบดเจอร์ผู้เขียนชีวประวัติของสตรองเขียนว่า แนวคิดทางการเมืองที่หัวรุนแรงมากขึ้นของเขา ซึ่งตรงข้ามกับแนวคิดเสรีนิยมทางศาสนาในอดีต ทำให้สมาชิกและผู้สนับสนุนที่ร่ำรวยของโบสถ์หลายคนหันหลังให้^{[ 27 ]}ในปี 1894 โบสถ์มีหนี้สิน 260 ปอนด์ และประสบปัญหาในการชำระคืนเงินกู้จำนวนมากที่กู้มาเพื่อใช้ในการก่อสร้างอาคารโบสถ์^{[ 28 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 โบสถ์เริ่มประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก สมาชิกชนชั้นกลางของโบสถ์หลายคนเริ่มย้ายไปอยู่ชานเมือง ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกขับไล่ออกไปในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเนื่องจากลัทธิสันติภาพนิยมและการต่อต้านการเกณฑ์ทหารอย่างรุนแรงของสตรอง^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}สมาชิกสองคนของคณะกรรมการโบสถ์ลาออกในปี 1916 หลังจากที่สตรองปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ร้องเพลงชาติในพิธีวันอาทิตย์ โดยให้เหตุผลว่า "ทัศนคติที่ชาตินิยมและชอบสงคราม" นั้นไม่เหมาะสมกับสถานที่^{[ 32 ]}แม้ว่าโบสถ์จะได้รับการผ่อนปรนชั่วคราวหลังจากที่สมาชิกผู้มั่งคั่งคนหนึ่งได้มอบมรดกจำนวน 5,000 ปอนด์ในพินัยกรรมของเธอในปี 1913 แต่ในปี 1918 สถานการณ์ทางการเงินของโบสถ์ก็กลับมาอยู่ในภาวะวิกฤตอีกครั้ง^{[ 33 ]}โบสถ์ขายอาคารบนถนนฟลินเดอร์สในปี 1922 และย้ายไปยังอาคารที่เล็กกว่าบนถนนรัสเซล โดยมีสมาชิกในโบสถ์ลดลงอย่างมาก^{[ 29 ] [ 34 ]}หลังจากสตรองเสียชีวิตในปี 1942 โบสถ์ยังคงดำเนินการต่อไปอีกระยะหนึ่ง โดยเมอร์วิน พลัม อดีต สมาชิก นิกายเมธอดิสต์ ทำหน้าที่เป็นบาทหลวงของโบสถ์ระหว่างปี 1943 ถึง 1950 ^{[ 29 ] [ 35 ]}โบสถ์จัดพิธีสุดท้ายและขายอาคารบนถนนรัสเซลในปี 1955 ก่อนที่จะยุติการดำเนินงานอย่างเป็นทางการในปี 1957 ^{[ 29 ] [ 36 ]}ทรัพย์สินของโบสถ์ถูกนำไปใช้ในการก่อตั้งองค์กรวิจัย ชื่อว่า มูลนิธิอนุสรณ์ชาร์ลส์ สตรอง (คริสตจักรออสเตรเลีย) ^{[ 29 ]}

ในปี พ.ศ. 2428 ไม่นานหลังจากที่คริสตจักรก่อตั้งขึ้น สมาคมพัฒนาสังคมก็ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อประสานงานกิจกรรมการกุศลของคริสตจักร^{[ 37 ]}สมาคมยินดีต้อนรับสมาชิกจากทุกศาสนา แม้ว่าจะมีความเชื่อมโยงกับคริสตจักรออสเตรเลียก็ตาม^{[ 38 ]}สมาคมได้เผยแพร่เอกสารทางการศึกษาและจัดการบรรยายและเทศนา ซึ่งหลายครั้งสนับสนุนการยกระดับสถานะของสตรีเพื่อเป็นหนทางสู่การปรับปรุงสวัสดิการสังคมในวงกว้าง^{[ 39 ]}

ในปี ค.ศ. 1886 สมาคมพัฒนาสังคมได้ก่อตั้งสถานรับเลี้ยงเด็ก แห่งแรกของเมลเบิร์น ขึ้นที่คอลลิงวูดเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการดูแลเด็กของสตรีวัยทำงานที่มีลูกเล็ก ความพยายามเหล่านี้ได้เติบโตขึ้นเป็นสมาคมสถานรับเลี้ยงเด็กเมลเบิร์น ซึ่งได้เปิดศูนย์เพิ่มเติมอีก 4 แห่งทั่วเมลเบิร์น^{[ 37 ] [ 40 ]}ในปี ค.ศ. 1891 สมาคมได้ก่อตั้งชมรมคนทำงานขึ้นที่คอลลิงวูด โดยได้รับการสนับสนุนจากดีคินและฮิกกินบอทแธม เพื่อให้ชายชนชั้นแรงงานได้รับการศึกษาและพัฒนาตนเอง^{[ 41 ] [ 42 ]}ชมรมนี้ได้จัดการบรรยาย ชมรมโต้วาที และโปรแกรมการศึกษาอื่นๆ^{[ 42 ]}สตรองและภรรยาของเขา เจเน็ต ยังมีส่วนร่วมในการจัดตั้งองค์กรที่ให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์แก่คนยากจน รวมถึงสมาคมช่วยเหลือผู้ป่วยพักฟื้น สมาคมพยาบาลเขตเมลเบิร์น และสมาคมช่วยเหลือมารดา^{[ 43 ]}

ในปี ค.ศ. 1895 คริสตจักรแห่งออสเตรเลียได้ก่อตั้งสมาคมอาชญวิทยาแห่งออสเตรเลีย โดยมีเป้าหมายเพื่อ "ศึกษาและส่งเสริมวิธีการที่ดีที่สุดสำหรับการบำบัดอาชญากรและการป้องกันอาชญากรรม" ^{[ 44 ]} สมาคมนี้สนับสนุนการยกเลิกโทษประหารชีวิต การนำโปรแกรมฟื้นฟูสมรรถภาพมาใช้โดยจำลองแบบมาจาก สถานดัดสันดานเอลมิลราในนิวยอร์กและการจัดตั้งศาลเด็ก^{[ 45 ]}สตรองยังได้ก่อตั้งสาขาเมลเบิร์นของสมาคมโฮเวิร์ดเพื่อการปฏิรูปการลงโทษในปี ค.ศ. 1922 อีกด้วย ^{[ 46 ]}

คริสตจักรแห่งออสเตรเลียมีส่วนร่วมในแคมเปญต่อต้าน "การใช้แรงงานอย่างไม่เป็นธรรม" ( การใช้แรงงานในโรงงาน ที่ใช้แรงงานราคาถูก ) ในปี 1895 สมาชิกของคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย รวมถึงสตรองและซามูเอล มอเกอร์ได้ก่อตั้งสมาคมต่อต้านการใช้แรงงานอย่างไม่เป็นธรรมแห่งชาติ^{[ 47 ] [ 48 ]}แตกต่างจากการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิแรงงานส่วนใหญ่ในยุคนั้น แคมเปญต่อต้านการใช้แรงงานอย่างไม่เป็นธรรมนี้ถูกครอบงำโดยเสรีนิยมคริสเตียนชนชั้นกลางมากกว่าสหภาพแรงงาน^{[ 49 ]}สมาคมต่อต้านการใช้แรงงานอย่างไม่เป็นธรรมแห่งชาติได้จัดการประชุมสาธารณะและทำงานเพื่อปฏิรูปกฎหมายสิทธิแรงงาน^{[ 50 ]}นอกจากนี้ยังได้ออกสิ่งพิมพ์ที่ยกย่องธุรกิจที่ตกลงที่จะเสนอค่าจ้างที่เพียงพอต่อการดำรงชีพ ในขณะเดียวกันก็ประณามผู้ที่ยังคงดำเนินกิจการโรงงานที่ใช้แรงงานราคาถูก^{[ 51 ]}การสนับสนุนของสมาคมนี้มีส่วนช่วยในการจัดตั้งคณะกรรมการใหม่เพื่อกำหนดค่าแรงขั้นต่ำในรัฐวิกตอเรีย พร้อมกับการปฏิรูปแรงงานอื่นๆ ในพระราชบัญญัติโรงงานและร้านค้า ปี 1896 ^{[ 51 ] [ 52 ]}ความพยายามเหล่านี้ในวิกตอเรียจะช่วยเป็นแรงบันดาลใจให้กับพระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้า ของสหราชอาณาจักร (พ.ศ. 2452)ซึ่งได้นำคณะกรรมการชุดแรกของประเทศมาใช้เพื่อกำหนดค่าแรงขั้นต่ำ^{[ 53 ]}

สตรองเป็นที่รู้จักในฐานะผู้รักสันติอย่างยิ่ง และได้รับการกล่าวถึงโดยเอลีนอร์ เมย์ มัวร์ ผู้รักสันติและสมาชิกคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย ว่าเป็น "บิดาแห่งขบวนการสันติภาพ" ในรัฐวิกตอเรีย^{[ 54 ]}ในปี 1900 สตรองมีส่วนร่วมในการก่อตั้งสมาคมสันติภาพและมนุษยธรรม^{[ 55 ]}ในที่สุดเขาก็ได้เป็นประธานของสมาคมสันติภาพเมลเบิร์น ซึ่งเป็นบทบาทที่เขาดำรงอยู่จนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 55 ] [ 56 ]}เขาเป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ในเมลเบิร์นที่ต่อต้านสงครามโบเออร์โดยก่อตั้งกลุ่มที่นักประวัติศาสตร์มัลคอล์ม ซอนเดอร์ส อธิบายว่าเป็น "กลุ่มแรกในออสเตรเลียที่ก่อตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อต่อต้านสงครามโดยเฉพาะ" ^{[ 57 ]}เขายังเป็นผู้ต่อต้านการเกณฑ์ทหารอย่างแข็งขันในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งโดยรณรงค์ร่วมกับนักบวชคนอื่นๆ ในระหว่างการลงประชามติการเกณฑ์ทหารของออสเตรเลียใน ปี 1917 ^{[ 58 ]}

สมาชิกของคริสตจักรแห่งออสเตรเลียยังได้ก่อตั้งสมาคมสตรีผู้รักสันติขึ้นมาด้วย โดยใช้ชื่อว่า Sisterhood of International Peace ในปี 1915 กลุ่มนี้ได้กลายเป็นสาขาของWomen's International League for Peace and Freedom ในออสเตรเลีย ในปี 1920 ^{[ 59 ] [ 31 ]}นักประวัติศาสตร์ เคท เลน กล่าวว่า ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของกลุ่มกับคริสตจักรแห่งออสเตรเลียทำให้การเคลื่อนไหวของกลุ่มมีลักษณะของความเป็นสากลของคริสเตียนและความเป็นมารดาซึ่งแตกต่างจากลัทธิหัวรุนแรงของกลุ่มต่างๆ เช่นWomen's Peace Army [ ^{60 ] กลุ่ม}นี้ได้ตีพิมพ์วารสารชื่อPeacewardsและจัดกลุ่มศึกษาและบรรยายให้กับสมาชิก^{[ 61 ]}ด้วยความกลัวการดำเนินคดีทางกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติ War Precautions Act 1914กลุ่มนี้จึงไม่ได้แสดงจุดยืนอย่างเป็นทางการในการลงประชามติเรื่องการเกณฑ์ทหารของออสเตรเลียในปี 1916แต่ได้รณรงค์ต่อต้านการลงประชามติครั้งต่อมาในปี 1917 อย่างแข็งขัน^{[ 62 ]}

สมาชิกของคริสตจักรแห่งออสเตรเลียส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้มีการศึกษาชนชั้นกลางที่เป็นมืออาชีพ ซึ่งหลายคนเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลในสังคมออสเตรเลีย นักประวัติศาสตร์Marion Maddoxตั้งข้อสังเกตว่าหนึ่งในสามของสมาชิกคณะกรรมการชุดแรก 21 คนของคริสตจักรมีข้อมูลอยู่ในพจนานุกรมชีวประวัติของออสเตรเลียรวมถึงสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร นายกเทศมนตรีสองคน และหัวหน้าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐวิกตอเรีย^{[ 63 ]}สมาชิกของคริสตจักรโดยทั่วไปมีแนวคิดทางการเมืองไปทางซ้าย แต่มีแนวคิดทางปรัชญาที่หลากหลายตั้งแต่เสรีนิยมไปจนถึงสังคมนิยม^{[ 64 ] [ 65 ]} Maddox ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าคริสตจักรจะมีแนวคิดที่ค่อนข้างหัวรุนแรงในบางครั้ง แต่กลยุทธ์ของคริสตจักรมักได้รับอิทธิพลจากสมาชิกผู้มีการศึกษาและชนชั้นกลาง ซึ่งโดยทั่วไปมักชอบการระดมทุนและการรณรงค์ให้ความรู้ที่จะกระตุ้นให้ชนชั้นแรงงาน "นำเอาวิถีชีวิตแบบชนชั้นกลางมาใช้มากขึ้น" มากกว่าที่จะมีส่วนร่วมในการเคลื่อนไหวแบบหัวรุนแรง^{[ 66 ]}

หนึ่งในสมาชิกที่โดดเด่นของคริสตจักรคือ อัลเฟรด ดีคิน นายกรัฐมนตรีคนที่สองของออสเตรเลีย^{[ 67 ]}เขาสนิทสนมกับสตรองและคริสตจักรออสเตรเลียในช่วงทศวรรษ 1890 ซึ่งโดยทั่วไปถือเป็นช่วงตกต่ำในอาชีพทางการเมืองของเขา^{[ 68 ]}แม้ว่าจะไม่ทราบถึงสถานการณ์ที่ ดีคิน ได้พบกับ สตรอง แต่นักประวัติศาสตร์จูดิธ เบรตต์คาดการณ์ว่า ดีคิน น่าจะได้ยิน สตรอง เทศนาไม่นานหลังจากที่เขามาถึงออสเตรเลีย และพวกเขาอาจรู้จักกันผ่านความสนใจร่วมกันในเรื่องจิตวิญญาณในช่วงปลายทศวรรษ 1870 ^{[ 69 ]}ในปี 1891 ดีคิน เริ่มเข้าร่วมกิจกรรมของคริสตจักรออสเตรเลีย และในปี 1896 เขาได้เป็นสมาชิกของคริสตจักรอย่างเป็นทางการ^{[ 70 ]}ดีคิน มีความสงสัยตลอดชีวิตต่อหลักคำสอนดั้งเดิมและลัทธิแบ่งแยกของศาสนาที่จัดตั้งขึ้น ซึ่งนำเขาไปสู่จิตวิญญาณและเทววิทยา ในตอนแรก แล้วจึงไปสู่คริสตจักรออสเตรเลีย^{[ 71 ]}หลังจากการรวมประเทศออสเตรเลียเมื่อดีคินได้เป็นอัยการสูงสุดคนแรกของออสเตรเลียและต่อมาเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่สอง มิตรภาพของเขากับสตรองและการมีส่วนร่วมของเขาในคริสตจักรแห่งออสเตรเลียก็สิ้นสุดลง^{[ 72 ]}

โบสถ์ยังดึงดูดสมาชิกชนชั้นสูงของเมลเบิร์นอีกหลายคน^{[ 63 ] รวม}ถึงนักสตรีนิยมและนักเรียกร้องสิทธิสตรีVida Goldstein [ ^{13 ] นักการเมือง}และผู้พิพากษาHB Higgins [ ^{13 ] นักข่าว} Alice Henry [ ^{13 ] ผู้}ประกอบการAlfred Felton [ ^{73 ]}นักสันติวิธีEleanor May Moore [ ^{74 ] นักการเมือง} Samuel Mauger [ ^{75 ] นักข่าว}และนักกิจกรรมHenry Hyde Champion [ ^{76 ] และ}นักธุรกิจHerbert Brookes ^{[ 77 ]}

หนึ่งในลักษณะเด่นของคริสตจักรคือการปฏิเสธหลักคำสอนหรือความเชื่อที่ตายตัว^{[ 78 ] [ 79 ]}แบดเจอร์อธิบายคริสตจักรว่าเป็น "โปรเตสแตนต์ในความหมายกว้างๆ ของคำนั้น" และตั้งข้อสังเกตว่าคริสตจักรนี้มีลักษณะเด่นคือความสงสัยต่อลัทธิแบ่งแยกและหลักคำสอนทางเทววิทยา^{[ 80 ]}มุมมองของสตรองได้รับอิทธิพลอย่างมากจากอุดมคติแบบอังกฤษของจอห์น เคิร์ด อาจารย์ของเขา ซึ่งรวมถึงความสงสัยของขบวนการต่อหลักคำสอนดั้งเดิมและลัทธิความเชื่อ และการปฏิเสธ แนวคิด แบบทวิภาวะเช่น การแยกอย่างเคร่งครัดระหว่างโลกวัตถุกับโลกเหนือธรรมชาติ หรือระหว่างโลกทางศาสนากับโลกทางโลก^{[ 81 ]}

คริสตจักรหวังว่าการที่ไม่มีข้อพิพาททางเทววิทยาหรือหลักคำสอนจะทำให้สามารถบรรลุเป้าหมายในการปฏิรูปสังคมและเติบโตเป็นนิกายระดับชาติได้^{[ 82 ]}สตรองเชื่อว่าเพื่อที่จะสร้าง "ความรู้สึกชาตินิยม" ของออสเตรเลียได้อย่างเหมาะสม จำเป็นต้องมีศาสนาประจำชาติที่กำเนิดในออสเตรเลีย^{[ 83 ]}ในการประชุมประจำปี 1886 คณะกรรมการของคริสตจักรได้ประกาศความปรารถนาที่จะสร้าง "คริสตจักรระดับชาติอย่างแท้จริง—กว้างขวางพอที่จะโอบรับความคิดทางศาสนาทุกเฉดสี และมีความรักมากพอที่จะไม่แสวงหาชัยชนะหรือเกียรติยศของตนเอง แต่แสวงหาชัยชนะและเกียรติยศของความจริง ความก้าวหน้า ความชอบธรรม และผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของมนุษย์" ^{[ 84 ]}ในปี 1890 สตรองกล่าวว่าเขาฝันถึง "นิกายต่างๆ จะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว และคริสตจักรของออสเตรเลียจะถูกกลืนกินโดยคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย" ^{[ 85 ]}

ความเชื่อของคริสตจักรมีลักษณะเฉพาะคือความมุ่งมั่นในการปฏิรูปสังคมและความเชื่อที่ว่าศาสนามีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับชีวิตทางเศรษฐกิจและการเมือง^{[ 86 ]}สตรองอธิบายในการกล่าวสุนทรพจน์ในปี 1890 ว่าเขาเชื่อว่าสังคมนิยมมีรากฐานมาจากรากฐานเดียวกันกับศาสนา โดยกล่าวว่า "ทั้งสองต่างยอมรับว่าความเห็นแก่ตัว การละเลยหลักการทางสังคม และการให้ความสำคัญกับสวัสดิภาพของมนุษย์น้อยลงเพื่อการสะสมทรัพย์สินในมือของแต่ละบุคคล เป็นรากเหง้าของความชั่วร้ายมากมาย" ^{[ 87 ]}อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับขบวนการเสรีนิยมทางสังคมอื่นๆ ในยุคนั้น คริสตจักรออสเตรเลียมีความสงสัยในเรื่อง "การให้ทาน" หรือการแจกจ่ายสวัสดิการให้แก่คนยากจน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น คริสตจักรสนับสนุนสภาพการทำงานที่ดีขึ้น เช่น ผ่านการรณรงค์ต่อต้านโรงงานนรก และพยายาม "ปรับปรุง" คนยากจนผ่านการรณรงค์ด้านการศึกษาและการส่งเสริมความประหยัดและการรู้จักควบคุมตนเอง^{[ 88 ]}

คริ สตจักรออสเตรเลียให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการส่งเสริมบทบาทของสตรี นักประวัติศาสตร์ไดแอน เคิร์กบีได้บรรยายถึงคริสตจักรออสเตรเลียว่าเป็น "สภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษสำหรับนักสตรีนิยม" และเป็น "สถานที่ที่สตรีนิยมออสเตรเลียพัฒนาลักษณะเฉพาะของตนเอง" ^{[ 89 ]}คริสตจักรอนุญาตให้ผู้หญิง รวมถึงนักปฏิรูปสังคมแคทเธอรีน เฮเลน สเปนซ์และนักข่าวอลิซ เฮนรีพูดในที่สาธารณะและดำรงตำแหน่งสำคัญ^{[ 90 ]}ไลอิงได้โต้แย้งว่าสถานะของเมลเบิร์นในฐานะศูนย์กลางของการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีและสันติภาพในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากอิทธิพลของคริสตจักรออสเตรเลียที่มีต่อชนชั้นกลาง^{[ 91 ]}