ลัทธิแม่นิยมคือการแสดงออกต่อสาธารณะของค่านิยมในครัวเรือนที่เกี่ยวข้องกับความเป็นแม่ [ ^{1 ] โดย}เน้นที่ภาษาของความเป็นแม่เพื่อใช้เป็นเหตุผลในการดำเนินกิจกรรมทางการเมือง การกระทำของผู้หญิง และเพื่อรับรองนโยบายของรัฐหรือสาธารณะ^{[ 1 ]}ลัทธิแม่นิยมเป็นส่วนขยายของ " ความเป็นแม่ ที่มีอำนาจ " ^{[ 2 ]}โดยนิยามตัวเองว่าเป็นส่วนขยายของ ค่านิยมทางศีลธรรม ของผู้หญิงในด้านการเลี้ยงดูและการดูแล และการดูแลทางสังคมของบ้านไปสู่ชุมชนที่ใหญ่ขึ้น^{[ 2 ]}ภายใต้ลัทธิแม่นิยม ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกมีความสำคัญต่อการรักษาสังคมให้มีสุขภาพดี^{[ 2 ]}ผู้หญิงทุกคนถูกมองว่ารวมเป็นหนึ่งเดียวและถูกกำหนดโดยความสามารถและความรับผิดชอบร่วมกันในการเป็นแม่ของเด็กทุกคน โดยใช้พื้นฐานของความเป็นแม่ แม่ภายใต้ลัทธิแม่นิยมให้บริการแก่รัฐหรือประเทศชาติโดยการเลี้ยงดู "พลเมือง-แรงงาน" ^{[ 2 ]}นักวิชาการในศตวรรษที่ 20 และ 21 ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับนักเคลื่อนไหวสตรีในบริบทของการเมืองแบบแม่นิยมที่มุ่งเน้นนโยบายที่ออกแบบมาเพื่อประโยชน์ของสตรีและเด็ก เช่น โครงการดูแลสุขภาพมารดาและเด็ก เงินบำนาญมารดา เช่น โครงการ ADC และ โครงการสวัสดิการต่างๆ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}นักวิชาการบางคนพิจารณาว่าลัทธิแม่นิยมเป็นส่วนหนึ่งของ ขบวนการและอุดมการณ์ สตรีนิยมในทางกลับกัน บางคนพิจารณาว่ามันแตกต่างจากสตรีนิยม เนื่องจากนักแม่นิยมบางคนมีลักษณะร่วมกันคือ ผู้ชายในครัวเรือนควรเป็นผู้หาเลี้ยงครอบครัวและบทบาทสำคัญของสตรีคือการเป็นแม่^{[ 2 ]}

แนวคิดเรื่องความเป็นแม่เกิดขึ้นเป็นกรอบความคิดทางสังคมและการเมืองในศตวรรษที่ 18 ซึ่งเชื่อมโยงกับความเป็นแม่แบบ สาธารณรัฐนิยม กรอบความคิดนี้ได้หล่อหลอมให้เกิดสภาแม่ในศตวรรษที่ 19 และนักปฏิรูปก้าวหน้าในศตวรรษที่ 20 ^{[ 5 ] [ 6 ]}แนวคิดเรื่องความเป็นแม่ยังคงดำเนินต่อไปในศตวรรษที่ 20 ส่งผลต่อการปฏิรูปของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและบทบาทของสตรีในที่ทำงาน^{[ 7 ] [ 4 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 บ้านพักชุมชนหรือที่รู้จักกันในชื่อบ้านพักมิชชั่นหรือบ้านพักช่วยเหลือ ได้รับความนิยมในเมืองและศูนย์กลางเมืองของอเมริกา^{[ 11 ] [ 12 ]}ผู้หญิงชนชั้นกลางผิวขาว ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าแม่บ้านได้ก่อตั้งบ้านพักชุมชนขึ้น^{[ 6 ]}สถานประกอบการเหล่านี้จัดหาที่อยู่อาศัย ทรัพยากร และบริการสาธารณะให้กับบุคคลชนชั้นแรงงานและผู้อพยพ ที่เพิ่งมาถึง ผู้หญิงผิวขาวชนชั้นกลางที่บริหารบ้านพักชุมชนเหล่านี้ให้บริการด้านการศึกษา การดูแลเด็ก การดูแลสุขภาพ และจัดหางานให้กับผู้หญิงและแม่คนอื่นๆ^{[ 11 ]}บ้านพักชุมชนที่สำคัญ ได้แก่Hull HouseในชิคาโกและToynbee Hallในนิวยอร์กซิตี้^{[ 13 ] [ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1874 สตรี โสดชาว โปรเตสแตนต์ที่รู้จักกันในชื่อมาตรอนได้ก่อตั้งบ้านพักมิชชั่นเพรสไบทีเรียนในซานฟรานซิสโกและดำเนินกิจการมาจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 14 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์Peggy Pascoe กล่าวไว้ วัตถุประสงค์หลักของบ้านพักมิชชั่นเพรสไบทีเรียนคือการ "ช่วยเหลือ" สตรีชาวจีนอพยพจากการค้าประเวณีและให้การศึกษาแก่พวกเธอเกี่ยวกับบรรทัดฐานทางเพศและครอบครัวแบบคริสเตียน^{[ 12 ]}สำหรับสตรีชาวโปรเตสแตนต์ บ้านแบบคริสเตียนเป็นอุดมคติและคุณค่าแบบดั้งเดิม ซึ่งมีรากฐานมาจาก ระบบเพศ แบบวิกตอเรียรวมถึงแนวคิดใหม่เรื่อง "การแต่งงานแบบคู่ครอง" ^{[ 14 ] [ 15 ]}มาตรอนที่ยึดมั่นในอุดมคติของการแต่งงานแบบคู่ครองเชื่อว่าพื้นที่ของบ้านพักมิชชั่นจะมอบคุณค่าทางศีลธรรมของความบริสุทธิ์และความศรัทธาเพื่อการพัฒนาที่ดีขึ้นของสตรีที่พวกเธอรับเข้ามา สตรีชาวโปรเตสแตนต์เชื่อว่าคุณค่าทางศีลธรรมเหล่านี้เป็นแก่นแท้ของ "ความเป็นผู้หญิงที่แท้จริง" ^{[ 12 ]}แม่บ้านชาวโปรเตสแตนต์อุทิศตนให้กับงานเผยแผ่ศาสนา และมองว่าความพยายามในการช่วยเหลือและดูแลผู้หญิงเป็นอาชีพ^{[ 14 ]}ในทางกลับกัน บ้านพักมิชชันนารีเปิดโอกาสให้ผู้หญิงชาวจีนได้แต่งงาน ขอความช่วยเหลือในชีวิตสมรส หลุดพ้นจากการแต่งงานที่ถูกจัดขึ้นและหาสามีใหม่^{[ 16 ]}ผู้หญิงชาวจีนบางคนมาที่บ้านพักมิชชันนารีเพื่อขอความคุ้มครองจากสามีที่ทำร้ายร่างกาย บางคนไปหาแม่บ้านเมื่อสามีเสียชีวิตและตกอยู่ภายใต้การควบคุมของญาติฝ่ายสามีหรือเมื่อต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับญาติ^{[ 17 ]}โดยรวมแล้ว บ้านพักมิชชันนารีช่วยให้ผู้หญิงชาวจีนสร้างที่ยืนในวัฒนธรรมอเมริกัน และมีส่วนช่วยในการพัฒนาชนชั้นกลางชาวจีนอเมริกันในซานฟรานซิสโกและเมืองอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 18 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อาชีพที่สังคมยอมรับได้สำหรับผู้หญิงผิวขาวชนชั้นกลาง ได้แก่ การสอนและการพยาบาล ผู้หญิงผิวสีประสบกับการเลือกปฏิบัติในการจ้างงาน อย่างกว้างขวาง และส่วนใหญ่ถูกจำกัดให้ทำงานในอุตสาหกรรมบริการเฉพาะด้าน งานบ้าน และงานเกษตรกรรม ในปี 1910 ผู้หญิงคิดเป็นเพียง 5-6% ของแพทย์ 1% ของทนายความ และ 1% ของนักบวช ผู้หญิงประสบความสำเร็จอย่างมากในการสร้างอาชีพใหม่ที่มุ่งเน้นผู้หญิงมากกว่าการบุกเบิกเข้าสู่สาขาที่ผู้ชายครองอยู่ โดยการสร้างงานตามคุณสมบัติความเป็นแม่บ้านและความเป็นแม่ ตามวาทศิลป์และตรรกะของความเป็นแม่^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อเศรษฐศาสตร์ครัวเรือนเกิดขึ้นในทศวรรษ 1890 ที่MITและมหาวิทยาลัยชิคาโกผู้หญิงได้ศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และใช้การทดลองเพื่อมีอิทธิพลต่อการเมือง ห้องปฏิบัติการที่นำโดยผู้หญิงได้ศึกษาวิธีการสร้างน้ำที่สะอาดขึ้นและระบบท่อระบายน้ำที่ดีขึ้นของอเมริกา การจัดตั้ง การพยาบาลสาธารณสุขกลายเป็นทางเลือกแทนการพยาบาลแบบดั้งเดิม โครงการการพยาบาลสาธารณสุขอนุญาตให้ผู้หญิงมีสถานประกอบการส่วนตัวของตนเอง และพวกเธอไม่จำเป็นต้องทำงานภายใต้ผู้ชาย อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงส่วนใหญ่ให้บริการชุมชนที่ไม่สามารถจ่ายได้ ซึ่งจำกัดทรัพยากรและรายได้ของพวกเธองานสังคมสงเคราะห์ส่วนใหญ่ดำเนินการในชุมชนโดยให้บริการแก่ผู้หญิงและเด็กผู้อพยพ นักสังคมสงเคราะห์เป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการผลักดันการปฏิรูปที่ก้าวหน้า^{[ 9 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1945 มีความต้องการทางสังคมและการเมืองสูงในการปฏิรูปและขยายระบบสถานรับเลี้ยงเด็กในสหรัฐอเมริกา การปฏิรูปสถานรับเลี้ยงเด็กส่วนใหญ่ถูกเรียกร้องโดยผู้หญิงที่ทำงาน ช่วงหลังสงครามเป็นช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งระหว่างบทบาททางเพศของผู้หญิงที่เน้นบ้านและการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานที่เพิ่มมากขึ้น ยุคหลังสงครามประกอบด้วยภัยคุกคามภายนอก เช่นลัทธิคอมมิวนิสต์และภัยคุกคามภายใน เช่นผู้หญิงที่ได้รับการปลดปล่อย การแตกแยกของครอบครัวและปัจจัยทางสังคมอื่นๆ^{[ 19 ]}ด้วยเหตุนี้ สังคมอเมริกันจึงหันไปหาครอบครัวเพื่อปลดปล่อยตนเองจากความกลัวเหล่านี้ ในทางปฏิบัติ รัฐบาลสหรัฐอเมริกาได้ออกนโยบายสาธารณะมากมายเพื่อปกป้องครอบครัวและบ้านของชาวอเมริกัน^{[ 19 ]}ดังนั้น บรรทัดฐานทางสังคมในเวลานั้นคือให้ผู้หญิงอยู่บ้าน เพื่อดูแลลูกๆ และดูแลบ้าน ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า " อุดมคติ ของแม่บ้าน " ^{[ 20 ]}แม้ว่าผู้หญิงจะรับบทบาทเป็นแม่บ้านในสังคมอเมริกันหลังสงครามแต่ผู้หญิงหลายคนก็เริ่มทำงานนอกบ้านเมื่อลูกโตพอที่จะไปโรงเรียนได้ ในช่วงทศวรรษ 1950 ผู้หญิงอเมริกันหนึ่งในสามทำงานนอกบ้าน และประมาณครึ่งหนึ่งทำงานเต็มเวลา^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}อย่างไรก็ตาม โอกาสสำหรับผู้หญิงในการเข้าสู่ตลาดแรงงานนั้นมีน้อยมาก และพวกเธอมักได้รับค่าจ้างต่ำ^{[ 20 ]}บทบาททางเพศที่เปลี่ยนแปลงไปของผู้หญิงในบ้านและนอกบ้านส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงนโยบายสาธารณะในที่สุด ด้วยวาทกรรมทางการเมืองและรูปแบบแรงงานที่เปลี่ยนแปลงไป องค์กรทางการเมืองหลายแห่งจึงยอมรับวาทกรรมเรื่องความเป็นแม่ เช่นสำนักงานสตรีสำนักงานเด็กและโครงการADC ^{[ 7 ] [ 22 ]}

ตลอดช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สองระหว่างปี 1945 ถึงปลายทศวรรษ 1960 รูปแบบต่างๆ ของความเป็นแม่ได้ปรากฏขึ้นเมื่อผู้หญิงเข้าร่วมในตลาดแรงงานมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม สังคมอเมริกันไม่ได้สนับสนุนให้แม่ทำงานนอกบ้าน แต่กลับสนับสนุนให้พวกเธออยู่บ้านและดูแลลูกๆ ค่อยๆนักสังคมสงเคราะห์ ชาวอเมริกัน ก็ยอมรับและเปลี่ยนท่าทีมากขึ้นเมื่อพูดถึง การจ้าง งานของแม่^{[ 24 ]}นักประวัติศาสตร์ Yvonne Zylan และ Laura Curran อธิบายมุมมองของนักสังคมสงเคราะห์มืออาชีพเหล่านี้ว่าเป็นการเสริมสร้างแนวคิดเรื่องความเป็นแม่ ในขณะเดียวกันก็พยายามยอมรับแนวคิดเรื่องสตรีนิยม เช่น สิทธิส่วนบุคคลของผู้หญิงในการทำงาน^{[ 22 ] [ 25 ]}ในทั้งสองกรณี นักสังคมสงเคราะห์บางคนปฏิเสธการจ้างงานของแม่ ในขณะที่คนอื่นๆ สนับสนุนและยกย่องแนวคิดเรื่องผู้หญิงทำงาน^{[ 25 ]}

"ลัทธิแม่นิยมของรัฐ" เป็นคำที่นักประวัติศาสตร์ อีวอนน์ ไซแลน ใช้เพื่อสำรวจแนวคิดเรื่องแม่นิยมในยุคหลังสงคราม และวิธีที่พวกเขายืนยันว่า เป็นหน้าที่ของรัฐที่จะปกป้องและช่วยเหลือมารดาที่ทำงานและบุตรของพวกเธอ

สำนักงานเด็ก (Children's Bureau ) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลกลางภายใต้สาขาสหรัฐอเมริกาของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์แห่งสหรัฐอเมริกาฝ่ายบริหารสำหรับเด็กและครอบครัวเป็นองค์กรที่ใช้วาทศิลป์ของความเป็นแม่ สำนักงานเด็กก่อตั้งขึ้นในปี 1912 โดย Julia Lathropนักปฏิรูปแนวคิดความเป็นแม่เป็นผู้ก่อตั้งหน่วยงานนี้และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้า^{[ 22 ]}องค์กรนี้มุ่งเน้นไปที่สวัสดิภาพเด็ก รวมถึงประเด็นเรื่องแรงงานเด็ก สุขภาพเด็ก และการดูแลของมารดา ในทำนองเดียวกัน สำนักงานสตรี ( Women's Bureau ) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1920 ได้ศึกษาถึงผลดีของการทำงานของสตรีและจัดการกับแนวทางการจ้างงานและการดูแลเด็กที่ไม่เป็นธรรม^{[ 26 ]}นักวิชาการ Yvonne Zylan ชี้ให้เห็นว่าช่วงปีแรกๆ ขององค์กรเหล่านี้ตั้งอยู่ใน "วัฒนธรรมทางการเมืองแบบความเป็นแม่" หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ องค์กรเหล่านี้ก่อตั้งขึ้นจากอุดมคติแบบความเป็นแม่ที่เน้นบทบาทของสตรีในฐานะแม่และยอมรับการดูแลแบบแม่ต่อสตรี^{[ 27 ]}ดังนั้นบทบาทของแม่ในฐานะผู้เลี้ยงดูบุตรจึงจำเป็นต้องได้รับการปกป้องในทุกวิถีทาง^{[ 27 ]}ท่าทีสนับสนุนการดูแลเด็กของผู้เชี่ยวชาญในกลุ่มเหล่านี้ช่วยสนับสนุนการดูแลของแม่ภายในบ้านและการจ้างงานของแม่นอกบ้าน อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญกว่านั้นคือ ให้ความสำคัญกับความต้องการของเด็ก ซึ่งเป็นหนึ่งในความเชื่อหลักของลัทธิแม่นิยม

ระหว่างปี 1946 ถึง 1962 สำนักงานเด็กและสำนักงานสตรีได้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบต่างๆ ของความเป็นแม่ในประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับการเพิ่มโครงการดูแลเด็กและนโยบายต่างๆ เข้าไปในระบบของสหรัฐอเมริกาที่มีอยู่^{[ 28 ]}สำนักงานเด็กและนักเคลื่อนไหวที่เน้นความเป็นแม่มองว่าโครงการดูแลเด็กเป็นทางออกในการช่วยเหลือ “เด็กยากจน” ในขณะที่สำนักงานสตรีมองว่าโครงการดูแลเด็ก ( ดู : การศึกษาปฐมวัยในสหรัฐอเมริกา ) เป็นวิธีแก้ปัญหาของ “ผู้หญิงที่ทำงาน” ^{[ 29 ]} บางคนจินตนาการถึงโครงการดูแลเด็กที่จะเข้ามาแทนที่การดูแลของแม่ด้วยผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่ได้รับการฝึกฝนมาเพื่อการพัฒนาเด็กปฐมวัย บางคนมองว่าโครงการดูแลเด็กเป็นทางออกที่จะช่วยให้เด็กที่ไม่มีแม่คอยดูแลอยู่ห่างจากปัญหาต่างๆ เช่น การตกอยู่ในระบบอาชญากรรมหรือการวนเวียนอยู่ในวงจรความยากจน อย่างไรก็ตาม ไม่มีแนวคิดใดกลายเป็นนโยบายที่แท้จริง การถกเถียงเรื่องระบบดูแลเด็กเกิดขึ้นเมื่อ โครงการ ADCถูกโจมตีและจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข ดังนั้น เพื่อช่วยแก้ไขระบบสวัสดิการไปพร้อมๆ กับการสร้างระบบสถานรับเลี้ยงเด็ก นักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนบทบาทของมารดา นักสังคมสงเคราะห์ และบุคคลจำนวนมากในสำนักงานคุ้มครองเด็กจึงสนับสนุนว่า เพื่อแก้ปัญหา "ปัญหาสวัสดิการ" มารดาผู้รับความช่วยเหลือในโครงการ ADC ต้องเริ่มทำงาน^{[ 30 ]}จากนั้นเงินทุนจึงจะสามารถนำไปใช้สร้างระบบสถานรับเลี้ยงเด็กได้^{[ 30 ]}ข้อโต้แย้งนี้ก่อให้เกิดแนวคิดเรื่องบทบาทของมารดาแบบใหม่ที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 นักประวัติศาสตร์ Zylan นิยามแนวคิดนี้ว่า "บทบาทของมารดาโดยรัฐ" ซึ่งถือว่าเป็นความรับผิดชอบของรัฐในการปกป้องและช่วยเหลือมารดาและเด็ก^{[ 31 ]}บทบาทของมารดาโดยรัฐได้รวมเอาแนวคิดเรื่องการจ้างงานของมารดา (มารดาทำงานนอกบ้าน) โดยระบุว่าผู้หญิงในกำลังแรงงานมีความจำเป็นสำหรับกลุ่มประชากรเฉพาะของผู้หญิงและครอบครัวของพวกเขา กลุ่มประชากรเหล่านี้รวมถึงครอบครัวที่มีรายได้น้อยและมารดาเลี้ยงเดี่ยว และโต้แย้งว่าพวกเขาจำเป็นต้องทำงานนอกบ้านเพื่อทำหน้าที่ของตนในฐานะมารดา และโดยรวมแล้วเป็นมารดาที่ดี^{[ 32 ]}การเป็นแม่ที่ดีหมายความว่าแม่เลี้ยงเดี่ยวและแม่ที่มีรายได้น้อยจะต้องเป็นผู้ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ครอบครัว เนื่องจาก (สำหรับบางคน) เงินมีจำกัดในช่วงเวลานี้ และการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวหมายถึงรายได้ที่เข้ามาในบ้านน้อยลง^{[ 32 ]}นักสังคมสงเคราะห์ที่สนับสนุนแนวคิดสตรีเป็นใหญ่ของรัฐได้เสนอแนะว่าผู้หญิงและลูกๆ ของพวกเธอจะได้รับการคุ้มครองที่ดีกว่าด้วยนโยบายของรัฐที่ส่งเสริมให้ทำงานนอกบ้านมากกว่าโครงการที่ส่งเสริมและสนับสนุนให้ผู้หญิงอยู่บ้าน นักสังคมสงเคราะห์และผู้เชี่ยวชาญด้านสวัสดิการเด็กหลายคนโต้แย้งว่าการมีผู้ปกครองที่ทำงานอยู่ในบ้าน เช่น แม่ อาจนำมาซึ่งประโยชน์ทางจิตวิทยาแก่เด็กได้เช่นกัน^{[ 30 ]}ภาษาประเภทใหม่นี้ได้รวบรวมแนวคิดของสำนักงานเด็กและสตรีเข้าด้วยกันและให้เหตุผลสำหรับโครงการดูแลเด็กแบบครบวงจรสำหรับผู้หญิงที่มีรายได้น้อย ผู้สนับสนุนแนวคิดสตรีเป็นใหญ่จินตนาการถึงระบบดูแลเด็กที่สามารถช่วยให้ผู้หญิงเป็นแม่ที่ดีขึ้นและขยายไปสู่แม่ที่ทำงานทุกคน เนื่องจากภายใต้แนวคิดสตรีเป็นใหญ่ ความรับผิดชอบร่วมกันของผู้หญิงคือต่อแม่ทุกคน และการเลี้ยงดูและการดูแลแบบแม่เป็นลักษณะเฉพาะของพวกเธอ^{[ 7 ] [ 33 ]}อย่างไรก็ตาม ต่อมาเป็นที่ทราบกันว่าโครงการดูแลเด็กจะมีให้เฉพาะแม่ที่เป็นผู้รับสวัสดิการและยอมรับการจ้างงานหากมีงานว่างเมื่อสมัครเข้าร่วมโครงการสวัสดิการ^{[ 30 ]}โดยรวมแล้ว การดูแลเอาใจใส่ของรัฐช่วยสนับสนุนระบบศูนย์รับเลี้ยงเด็กที่ตอบสนองความต้องการของเด็กที่ "ถูกละเลย" และความต้องการของเจ้าหน้าที่สวัสดิการและนักการเมืองที่ต้องการลดค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการและป้องกันไม่ให้คนรุ่นต่อไปต้องพึ่งพาสวัสดิการ^{[ 34 ]}

เนื่องจาก โครงการ ช่วยเหลือครอบครัวที่มีบุตรที่ต้องพึ่งพา (ADC) ตกอยู่ภายใต้ข้อสงสัยในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 หลังจากที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1935 นักปฏิรูปบางคนคิดว่าการให้ทางเลือกแก่ผู้หญิงในการทำงานอาจช่วยแก้ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ได้ นักสังคมสงเคราะห์ชาวอเมริกันแตกแยกกันในเรื่องนี้ บางคนสนับสนุนให้มารดาทำงานนอกบ้าน ในขณะที่บางคนต่อต้านการจ้างงานของมารดาอย่างไรก็ตาม นักสังคมสงเคราะห์ใช้แนวทางทางจิตวิทยาและ "แนวทางการบำบัด" เพื่อสนับสนุนและต่อต้านการจ้างงานของมารดา^{[ 35 ]}ในกรณีของการสนับสนุนการจ้างงานของมารดา นักสังคมสงเคราะห์แนะนำว่ามารดาที่ทำงานอาจให้ทักษะทางจิตวิทยาและการพัฒนาที่จำเป็นสำหรับลูกของตนได้ดีกว่ามารดาที่อยู่บ้าน^{[ 36 ] [ 37 ]}ผู้สนับสนุนมารดาคนอื่นๆ มองว่า ผู้รับ ADCป่วยทางจิตและมองว่ามารดาที่ทำงานเป็นภัยคุกคาม^{[ 38 ]}แนวคิดก็คือ มารดาที่อยู่ในกำลังแรงงานจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อพวกเธอยังคงให้ความสำคัญกับความต้องการของลูกมากกว่าความต้องการของตนเอง ดังที่นักสังคมสงเคราะห์ชื่ออลิซ เมอร์เรียมกล่าวไว้ในปี พ.ศ. 2492 ว่า “แม่คนใดก็ตามที่คิดจะหางานทำ ควรพิจารณาอย่างรอบคอบถึงเรื่องต่างๆ เช่น อายุของลูก ความพร้อมทางอารมณ์ของลูกที่จะแยกจากเธอ และทางเลือกอื่นๆ ที่เป็นไปได้” ^{[ 38 ]}โดยรวมแล้ว ในขณะที่นักสังคมสงเคราะห์ เช่น ผู้ที่อยู่ในโครงการ ADC ถกเถียงกันว่าการจ้างงานของแม่ควรเป็นทางเลือกที่เหมาะสมหรือไม่ พวกเขาได้บูรณาการข้อโต้แย้งที่ว่าแม่ที่ทำงานสามารถนำประโยชน์ทางด้านจิตใจและอารมณ์มาสู่ครอบครัวชาวอเมริกันและที่สำคัญที่สุดคือลูกๆ ของพวกเขา^{[ 39 ]}

ในช่วงการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสวัสดิการในปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 สังคมในสหรัฐอเมริกาไม่ได้คาดหวังให้มารดาทำงานนอกบ้าน วัฒนธรรมอเมริกันเน้นที่ผู้ชายเป็นผู้หาเลี้ยงครอบครัวหลัก ดังนั้นการเป็นแม่จึงเป็นงานที่ควรมาก่อนงานใดๆ นอกบ้าน^{[ 40 ] [ 41 ]}นักเคลื่อนไหวหญิงบางคนใช้แนวคิดความเป็นแม่เพื่อเข้าร่วมและระดมกำลังตนเองภายในการเคลื่อนไหว^{[ 42 ]}แนวคิดความเป็นแม่ที่ใช้ในระหว่างการเคลื่อนไหวนี้มีสองรูปแบบที่แตกต่างกัน รูปแบบแรกเรียกว่า "แนวคิดความเป็นแม่เชิงประสบการณ์" ซึ่งนักวิชาการ Cynthia Edmonds-Cady เรียกเป็นประเภทย่อยที่ให้ความช่วยเหลือผู้รับสวัสดิการชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีรายได้น้อยเป็นหลัก^{[ 43 ]}ประเภทนี้มองความเป็นแม่เป็นประสบการณ์ในชีวิตประจำวันที่ขับเคลื่อนด้วยความต้องการที่จำเป็นของลูกๆ และรวมถึงประสบการณ์ความยากจน การเหยียดเชื้อชาติ และการแบ่งชนชั้นภายในโครงการสวัสดิการ^{[ 43 ]}ผู้รับประโยชน์มองว่าสถานการณ์เฉพาะของตนในฐานะแม่ที่ได้รับสวัสดิการเป็นแรงจูงใจในการช่วยเหลือแม่ที่มีรายได้น้อยคนอื่นๆ ให้ต่อสู้เพื่อความต้องการของเด็กและความช่วยเหลือจากภาครัฐ^{[ 43 ]}ความเป็นแม่เชิงประสบการณ์ในขบวนการสิทธิสวัสดิการหมายถึงการต่อสู้เพื่อสิทธิในการเป็นแม่ ซึ่งรวมถึงการต่อสู้ส่วนตัวและการจ้างงานเป็นส่วนหนึ่งของวาทศิลป์ความเป็นแม่ ในทางกลับกัน ซินเทีย เอ็ดมอนด์ส-เคดี้ อธิบาย "ความเป็นแม่เชิงอารมณ์" ว่าเป็นประเภทย่อยที่ใช้โดยผู้หญิงชนชั้นกลางผิวขาวเป็นหลัก ซึ่งมีส่วนร่วมในขบวนการสิทธิสวัสดิการบ้าง^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่มีสิทธิพิเศษเหล่านี้ภายใต้หมวดหมู่ความเป็นแม่เชิงอารมณ์ไม่ต้องการหรือได้รับความช่วยเหลือจากสวัสดิการ ดังนั้นพวกเธอจึงไม่มีประสบการณ์เช่นเดียวกับผู้หญิงในความเป็นแม่เชิงประสบการณ์ แต่พวกเธอกลับรู้สึกเห็นอกเห็นใจแม่ที่ได้รับสวัสดิการ^{[ 44 ]}ประสบการณ์ส่วนตัวเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้หญิงในกลุ่มที่เน้นความเป็นแม่เชิงทดลองแตกต่างจากกลุ่มที่เน้นความเป็นแม่เชิงอารมณ์ความรู้สึก^{[ 45 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้หญิงจึงนำอุดมคติเหล่านี้มาใช้ในการมีส่วนร่วมในการเคลื่อนไหว ซึ่งกระตุ้นให้ผู้หญิงชนชั้นกลางผิวขาวเข้ามามีส่วนร่วมในการสนับสนุนการเคลื่อนไหวมากขึ้น^{[ 45 ]} ในระหว่างการเคลื่อนไหวนี้ ผู้หญิงหลายคนที่ยอมรับทั้งแนวคิดความเป็นแม่เชิงทดลองและเชิงอารมณ์ความรู้สึก มองว่าความพยายามของ นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสวัสดิการของพวกเธอเป็นส่วนขยายที่ใหญ่กว่าของหน้าที่ของพวกเธอในฐานะแม่^{[ 46 ]}

นักเคมีผู้สำเร็จการศึกษาจาก Westford Academy (โรงเรียนมัธยมศึกษาที่เก่าแก่เป็นอันดับสองในแมสซาชูเซตส์) ในปี พ.ศ. 2405 และก่อตั้ง Home Economics ริชาร์ดส์ได้จัดตั้งห้องปฏิบัติการในมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วประเทศโดยมุ่งเน้นด้านสุขอนามัยและการสอนวิทยาศาสตร์ให้แก่สตรี ริชาร์ดส์เป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการเมืองแบบสตรีนิยม เนื่องจากเธอได้นำความรู้ทางวิทยาศาสตร์มาประยุกต์ใช้กับประเด็นในครัวเรือนทางการเมือง โดยผลักดันเรื่องโภชนาการที่ดีและสุขอนามัย^{[ 47 ]}

เธอเป็นหนึ่งในนักสังคมสงเคราะห์มืออาชีพคนแรกๆ ในปี พ.ศ. 2451 เธอได้ก่อตั้ง Neighborhood Union ในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อระดมพลและให้สิทธิแก่ชุมชนคนผิวดำที่ยากจนในเมือง^{[ 48 ]}

ร่วมก่อตั้ง Hull House ในชิคาโกในปี พ.ศ. 2332 ^{[ 13 ]}เธอเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันของนโยบายแบบมารดานิยมและการปฏิรูปก้าวหน้า เธอริเริ่มโครงการต่างๆ มากมาย เช่น อาหารสะอาดและน้ำดื่มสะอาด ซึ่งได้รับแรงผลักดันในขบวนการทางสังคม^{[ 49 ]}

แนวคิดเรื่องความเป็นแม่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าทำให้ผู้หญิงไม่สามารถประกอบอาชีพที่ผู้ชายเป็นใหญ่ได้ นอกจากนี้ยังเสริมสร้างแนวคิดเรื่องความเป็นหญิงแบบปกติ โดยไม่คำนึงถึงความลื่นไหลของเพศ^{[ 50 ]}

ในทำนองเดียวกันกับที่ผู้โฆษณาใช้ภาพของผู้หญิงทำงานที่แข็งแกร่งเพื่อกระตุ้นให้ผู้หญิงเข้าสู่กำลังแรงงานเพื่อสนับสนุนความพยายามในการทำสงคราม ผู้โฆษณาหลังสงครามได้นำเสนอภาพความเป็นแม่เพื่อกดดันให้ผู้หญิงออกจากกำลังแรงงานและกลับไปอยู่บ้าน เพื่อให้ผู้ชายที่กลับมาจากช่วงสงครามสามารถเข้ามาทำงานแทนได้ ผู้หญิงได้รับคำแนะนำว่าความสามารถในการเลี้ยงดูของพวกเธอจะเหมาะสมกว่าหากพวกเธอคอยดูแลสามีและลูกๆ^{[ 51 ]}