คอลเลกชันงานศิลปะของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเริ่มต้นด้วยภาพ เขียนสีน้ำมันบนแผ่นไม้ชื่อ " Flight into Egypt"ในศตวรรษที่ 16 จากสำนักของโจอาคิม ปาตินีร์ ซึ่งนายธนาคารและนักการเงินแห่งซานฟรานซิสโก ฟรอง ซัวส์ หลุยส์ อัลเฟรด ปิโอเชมอบให้แก่มหาวิทยาลัยในปี 1870 ^{[ 3 ] [ 4 ]} ใน ปี 1881 ได้มีการเปิดอาคารศิลปะและห้องสมุดเบคอน ซึ่งตั้งชื่อตามเฮนรี ดักลาส เบคอนผู้บริจาคเงินครึ่งหนึ่งสำหรับการก่อสร้าง ห้องสมุดของเขา และภาพเขียนหลายภาพ รวมถึงภาพ " Yosemite Winter Scene " (1872) ของอัลเบิร์ต เบียร์ส ตัดต์ ^{[ 5 ]}

พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในปี 1963 หลังจากที่ศิลปินและอาจารย์ Hans Hofmannได้บริจาคภาพวาด 45 ภาพ^{[ 6 ]}พร้อมเงิน 250,000 ดอลลาร์ ให้กับมหาวิทยาลัย ^{[ 7 ]} มีการประกาศจัดการประกวดออกแบบอาคารในปี 1964 และพิพิธภัณฑ์ซึ่งออกแบบโดยMario Ciampiและผู้ร่วมงาน Ronald Wagner และ Richard Jurasch ได้เปิดทำการในปี 1970 ^{[ 8 ]} Peter Selzผู้อำนวยการผู้ก่อตั้งซึ่งเคยทำงานที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ในนิวยอร์ก ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1965 ถึง 1973 และมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ โดยให้การสนับสนุนศิลปินนอกกรอบในเขต Bay Area ^{[ 9 ]}เขาได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดย James Elliott ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการจนถึงปี 1988 ^{[ 10 ]}

พิพิธภัณฑ์ได้จัดแสดงผลงานของAnt Farm , Joe Brainard , Joan Brown , Theresa Hak Kyung Cha , Robert Colescott , Jay DeFeo , Juan Gris , Eva Hesse , Paul Kos , Robert Mapplethorpe , Barry McGee , Richard Misrach , Bruce Nauman , Peter Paul Rubens , Martin Puryear , Sebastião Salgado , William Wileyและศิลปินอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 11 ]}

พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ยังนำเสนอโครงการ MATRIX สำหรับศิลปะร่วมสมัย ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1978 โดย James Elliott ^{[ 12 ]} MATRIX ได้นำเสนอศิลปิน เช่นZarouhie Abdalian , Michael Armitage , Geta Brătescu , Cecilia Edefalk , Paz Errázuriz , Nicole Eisenman , Myoko Ito , Anna Maria Maiolino , Otobong Nkanga , Will Rogan , Linda Stark และJohn Zurier ^{[ 12 ]}

ภัณฑารักษ์ในอดีตของพิพิธภัณฑ์ ได้แก่ David A. Ross ^{[ 13 ]} Mark Rosenthal ^{[ 14 ]} Constance Lewallen , Lucinda Barnes ^{[ 15 ]} Michael Auping ^{[ 10 ]}และ Apsara DiQuinzio ^{[ 16 ]}

ในปี 2552 พิพิธภัณฑ์ได้รับภาพวาดและภาพร่างจำนวน 56 ภาพจาก ชุด Abu GhraibของFernando Botero (เป็นของขวัญจากศิลปิน ) ^{[ 17 ] [ 18 ]}ภาพที่คัดเลือกจากชุดนี้ได้รับการนำมาจัดแสดงในนิทรรศการศิลปะเพื่อสิทธิมนุษยชนประจำปีของพิพิธภัณฑ์อย่างสม่ำเสมอ^{[ 19 ]}

ในปี 2014 พิพิธภัณฑ์ได้รับคอลเลกชันงานศิลปะเชิงแนวคิดและวัสดุศิลปะจาก Steven Leiber นักสะสมและผู้ค้างานศิลปะจากซานฟรานซิสโก รวมถึงห้องสมุดอ้างอิงและหนังสือศิลปินที่เกี่ยวข้องกับศิลปะเชิงแนวคิดและ ขบวนการ Fluxusด้วย ตามที่The New York Times กล่าวไว้ ว่า "ด้วยการได้มาซึ่งคอลเลกชันนี้...พิพิธภัณฑ์และหอจดหมายเหตุภาพยนตร์จะกลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดของโลกสำหรับการศึกษาศิลปะเชิงแนวคิด" ^{[ 20 ]}

ในปี 2019 พิพิธภัณฑ์ได้รับมรดกเป็น คอลเลกชัน Eli Leonซึ่งประกอบด้วยผลงานเกือบ 3,000 ชิ้นจากช่างทำผ้าห่มชาวแอฟริกันอเมริกัน รวมถึงผลงานมากกว่า 500 ชิ้นของRosie Lee Tompkinsปัจจุบันคอลเลกชันนี้คิดเป็นประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของคอลเลกชันศิลปะของพิพิธภัณฑ์^{[ 21 ] [ 22 ]} BAMPFA ได้นำเสนอนิทรรศการRosie Lee Tompkins: A Retrospectiveในปี 2020 โดยThe New York Timesเรียกนิทรรศการนี้ว่า "นิทรรศการย้อนหลังที่ประสบความสำเร็จ" ซึ่ง "ยืนยันสถานะของเธอในฐานะหนึ่งในศิลปินชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ ก้าวข้ามงานฝีมือ ท้าทายการวาดภาพ และปรับเปลี่ยนหลักเกณฑ์" ^{[ 23 ] [ 24 ]} BAMPFA ได้จัดนิทรรศการRouted West: Twentieth Century African American Quilts in California (8 มิถุนายน 2025—30 พฤศจิกายน 2025) ^{[ 25 ]}และตีพิมพ์หนังสือชื่อเดียวกัน โดยอาศัย คอลเลกชันขนาดใหญ่ ^{[ 26 ]}ก่อนวันเปิดนิทรรศการประมาณ 230,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เงินทุนอนุรักษ์จากโครงการ "Save America's Treasures" ของสถาบันพิพิธภัณฑ์และบริการห้องสมุดถูกเพิกถอนโดยคำสั่งบริหารของโดนัลด์ ทรัมป์ทำให้พิพิธภัณฑ์และคอลเลกชันตกอยู่ภายใต้เป้าหมายของ"สงครามต่อต้านกระแสความตื่นตัว " ของ รัฐบาลทรัมป์ โดยตรง ^{[ 27 ]}

ในปี 2021 ของขวัญจากคอลเลกชัน Richard และ Mary L. Gray ได้เพิ่มผลงานบนกระดาษที่สำคัญ 15 ชิ้นให้กับคอลเลกชัน โดยศิลปิน ได้แก่^Guercino , Tiepolo , Guardi , Géricault , Juan Gris , Paul KleeและMiró ^{[ 28} ]

หอจดหมายเหตุภาพยนตร์แปซิฟิก (PFA) ก่อตั้งขึ้นในปี 1967 โดยเชลดอน เรนันซึ่งเริ่มฉายภาพยนตร์ในวิทยาเขต UC ในปี 1966 และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการของ PFA แห่งใหม่^{[ 29 ] [ 30 ]} PFA เชี่ยวชาญในการจัดโปรแกรมภาพยนตร์ "ในบริบทเชิงทฤษฎีหรือเชิงวิพากษ์ เช่น การสำรวจภาพยนตร์ฟิล์มนัวร์ในบริบทของจริยธรรมหลังสงคราม" ^{[ 31 ]}การบรรยายโดยนักวิชาการภาพยนตร์และการเยี่ยมชมจากผู้สร้างภาพยนตร์ช่วยให้การจัดโปรแกรมมีบริบทมากขึ้น หอจดหมายเหตุมีภาพยนตร์และวิดีโอ 18,000 เรื่อง รวมถึงคอลเลกชันภาพยนตร์ญี่ปุ่นที่ใหญ่ที่สุดนอกประเทศญี่ปุ่น^{[ 32 ]} PFA ยังมีห้องสมุดและศูนย์การศึกษา^{[ 33 ]}และดูแลแคตตาล็อกออนไลน์ของภาพยนตร์และหนังสือ^{[ 34 ]}และฐานข้อมูลออนไลน์ของเอกสารที่เกี่ยวข้องกับภาพยนตร์^{[ 35 ]}

• 
  นิทรรศการย้อนหลังครั้งสำคัญของ BAMPFA ในเดือนมีนาคม 2019 นำเสนอผลงานของฮันส์ ฮอฟมันน์ผู้มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ ภาพถ่ายโดย สตีเวน เซย์เลอร์