บัลเบอร์ตาเป็น แหล่งโบราณคดี เมโสอเมริกา ที่สำคัญ บน ที่ราบชายฝั่ง แปซิฟิกทางตอนใต้ของกัวเตมาลาซึ่งเป็นของอารยธรรมมายา [ ^{1 ] มีอายุ}ย้อนไปถึง ยุค คลาสสิกตอนต้นและเป็นแหล่งโบราณคดีสำคัญเพียงแห่งเดียวที่รู้จักกันบนที่ราบชายฝั่งแปซิฟิกของกัวเตมาลาที่มีสถาปัตยกรรมยุคคลาสสิกตอนต้นที่ไม่ได้ถูกฝังอยู่ใต้สิ่งก่อสร้างยุคคลาสสิกตอนปลาย ในภายหลัง ^{[ 2 ]}แหล่งโบราณคดีนี้มีความเกี่ยวข้องกับแหล่งโบราณคดีซานอันโตนิโอ ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตก 6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์) ^{[ 3 ]}

ดูเหมือนว่า Balberta จะถูกครอบครองครั้งแรกใน ช่วง ปลายยุคก่อนคลาสสิกเมื่อครั้งที่เป็นแหล่งโบราณสถานขนาดเล็กที่มีความสำคัญน้อย^{[ 4 ​​]}หลังจากช่วงเวลาของการเติบโตอย่างรวดเร็ว Balberta ก็กลายเป็นหนึ่งในแหล่งโบราณสถานยุคคลาสสิกตอนต้นที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งแปซิฟิกของกัวเตมาลา และรุ่งเรืองถึงขีดสุดระหว่างปี ค.ศ. 200 ถึง ค.ศ. 400 หลังจากนั้นก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วและถูกแทนที่ด้วยเมืองหลวงแห่งใหม่ที่แหล่งโบราณสถานมอนทานาที่ อยู่ใกล้เคียง ^{[ 5 ] [ 6 ]} Balberta ทำการค้ากับมหานครTeotihuacan ที่อยู่ห่างไกล ในหุบเขาเม็กซิโกโดยสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ที่ค้นพบมีต้นกำเนิดมาจากชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก^{[ 6 ]}โกโก้น่าจะเป็นหนึ่งในสินค้าส่งออกหลักของเมือง เนื่องจากเป็นสินค้าที่เน่าเสียง่ายที่มีมูลค่าสูงเป็นพิเศษในเมโสอเมริกา[ 6 ^{] [ 7 ]ในช่วง}รุ่งเรืองที่สุด Balberta แสดงให้เห็นถึงการจัดระเบียบทางการเมืองระดับรัฐอย่างแท้จริงและครอบงำพื้นที่กว้างใหญ่ของชายฝั่งกัวเตมาลา^{[ 5 ]} Balberta ถูกทิ้งร้างอย่างกะทันหันราวปี ค.ศ. 400 ^{[ 8 ]}

บัลเบอร์ตาตั้งอยู่ในเขตเทศบาลลาเดโมคราเซียในจังหวัดเอสกวินต์ลา [ 9 ^{] อยู่ห่าง}จากแม่น้ำลาโกเมราและอาชิกัวเตที่ไหลลงมาจากที่ราบสูงกัวเตมาลา ประมาณครึ่ง ทาง และห่างจากชายฝั่งประมาณ 19 กิโลเมตร (12 ไมล์) และ 90 กิโลเมตร (56 ไมล์) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสถานที่ตั้งปัจจุบันของคามินัลฮูยู [ ^{10 ] บัล}เบอร์ตาตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 34 เมตร (112 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเลปานกลางบนที่ราบชายฝั่งที่มีความกว้างประมาณ 30 กิโลเมตร (19 ไมล์) ^{[ 11 ]}ดินในที่ราบเป็น ดิน ตะกอน ทราย มีความอุดมสมบูรณ์และระบายน้ำได้ดี รองรับพืชพรรณเขตร้อนและเหมาะสำหรับการเพาะปลูกพืชหลากหลายชนิด พื้นที่ดังกล่าวตั้งอยู่บนที่ดินของไร่สี่แห่ง ได้แก่ ไร่ซานตา ริตา ซาน คาร์ลอส ซานตา โมนิกา และซาน ปาตริซิโอ โดยพื้นที่ส่วนใหญ่ของไร่จะอยู่ในสามไร่แรก^{[ 9 ]}ไร่เหล่านี้ใช้สำหรับการปลูกอ้อยยกเว้นไร่ซานตา โมนิกา ซึ่งปลูกฝ้ายและข้าวโพดขึ้นอยู่กับฤดูกาล^{[ 12 ]}

พื้นที่ทั้งหมดมีทางน้ำไหลผ่านจากเหนือจรดใต้ และมีพื้นที่ต่ำบางแห่งที่ก่อให้เกิดหนองน้ำนิ่ง ในช่วงฤดูฝนลักษณะภูมิประเทศในท้องถิ่นมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องเนื่องจากน้ำท่วมตามฤดูกาลของแม่น้ำ Achiguate ^{[ 12 ]}

หินออบซิเดียนที่พบในบัลเบอร์ตาถูกขนส่งมาจากเม็กซิโกตอนกลางเป็นระยะทางไกล โดยมีแหล่งกำเนิดอยู่ที่ แหล่ง ซาราโกซาในรัฐปวยบลา และ แหล่ง ปาชูกาใน รัฐ ฮิดัลโกใกล้กับเมืองเตโอติฮัวกัน^{[ 6 ]}อันที่จริงแล้ว ความเข้มข้นของหินออบซิเดียนสีเขียวจากปาชูกามีปริมาณสูงที่สุดที่บันทึกไว้ในกัวเตมาลาในยุคคลาสสิกตอนต้น^{[ 7 ]}วัตถุโบราณที่ทำจากหินออบซิเดียนส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับแหล่งเก็บภาชนะเซรามิกที่บรรจุรูปจำลองเมล็ดโกโก้ ซึ่งทั้งหมดพบภายในแกนกลางของแหล่งโบราณคดี และยังมีเซรามิกจำนวนเล็กน้อยที่นำเข้าจากปวยบลาในเม็กซิโกตอนกลาง^{[ 7 ]}แม้ว่าจะมีหลักฐานว่าความมั่งคั่งของแหล่งโบราณคดีนี้ส่วนหนึ่งอาจมาจากการค้าขายที่กว้างขวาง แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าเตโอติฮัวกันเข้ามาแทรกแซงโดยตรงเพื่อก่อตั้งบัลเบอร์ตาเป็นรัฐ^{[ 6 ]}

หินออบซิเดียนปาชูกาจากบัลเบอร์ตาและพื้นที่โดยรอบเป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการติดต่อกับเม็กซิโกตอนกลางในภูมิภาคนี้ และความเกี่ยวข้องกับรูปปั้นเซรามิกรูปโกโก้น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ทางการค้ากับเตโอติฮัวกัน^{[ 7 ]}นักวิจัยคาดการณ์ว่ารูปปั้นโกโก้และหินออบซิเดียนปาชูกาที่เกี่ยวข้องอาจเป็นเครื่องบูชาเพื่อเฉลิมฉลองข้อตกลงทางการค้าระหว่างสองเมือง โดยโกโก้น่าจะเป็นสินค้าที่ส่งออกจากบัลเบอร์ตา^{[ 7 ]}

เมื่อ Teotihuacan กลายเป็นมหาอำนาจที่โดดเด่นในภูมิภาควัฒนธรรมเมโสอเมริกา ผู้ปกครองของ Balberta อาจใช้การค้ากับเม็กซิโกตอนกลางเพื่อสร้างความได้เปรียบทางเศรษฐกิจและการทหารเหนือเพื่อนบ้านใกล้เคียง และเป็นที่น่าสังเกตว่าเมืองสำคัญอย่าง Kaminaljuyu ในที่ราบสูงกัวเตมาลาที่อยู่ใกล้เคียงแสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งและประชากรที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงยุครุ่งเรืองของ Balberta ตั้งแต่ปี ค.ศ. 200 ถึง ค.ศ. 400 ^{[ 6 ]}

หัวลูกศรหินออบซิเดียนสีเขียวปาชูกาจำนวน 10 ชิ้นถูกค้นพบจากแกนกลางของแหล่งโบราณสถานบัลเบอร์ตา โดยครึ่งหนึ่งมาจากบริเวณที่มีสถาปัตยกรรมพิธีกรรม และอีกครึ่งหนึ่งมาจากบริบทพิธีกรรมอื่นๆ หรือพื้นที่อยู่อาศัย และทั้งหมดอยู่ในรูปแบบเตโอติฮัวกันแท้ๆ^{[ 7 ]}หินออบซิเดียนปาชูกาและเครื่องปั้นดินเผาที่เกี่ยวข้องมีอายุอยู่ในช่วงตั้งแต่ปี ค.ศ. 150 ถึง ค.ศ. 275 ซึ่งใกล้เคียงกับช่วงเวลาของวิหารงูขนนกที่เตโอติฮัวกันและช่วงสุดท้ายของการก่อสร้างพีระมิดแห่งดวงจันทร์^{[ 7 ]}

หลักฐานจาก Balberta ชี้ให้เห็นว่า Teotihuacanos อยู่ในพื้นที่ Balberta ด้วยเหตุผลทางการค้า ในตอนแรก Teotihuacan สนใจที่จะเข้ามาในภูมิภาคนี้เพื่อซื้อสินค้าแปลกใหม่ เช่น โกโก้ โดยมีข้อตกลงทางการค้าที่เป็นประโยชน์ต่อ Balberta อย่างไรก็ตาม ในที่สุด Teotihuacan ก็เริ่มก้าวร้าวมากขึ้น ส่งผลให้คู่ค้าเดิมของตนล่มสลาย^{[ 13 ]}

การล่มสลายของบัลเบอร์ตาในฐานะศูนย์กลางสำคัญอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองภายนอกของเตโอติฮัวกัน เนื่องจากเตโอติฮัวกันกลายเป็นผู้เล่นที่ก้าวร้าวมากขึ้นในเวทีเมโสอเมริกาและเริ่มแทรกแซงโดยตรงในพื้นที่ของชาวมายา เช่น ที่ทิกัล เตโอติฮัวกันดูเหมือนจะก่อตั้งมอนทานาเป็นอาณานิคมโดยตรงในภูมิภาคนี้ บ่อนทำลายอำนาจและอิทธิพลของบัลเบอร์ตาและนำไปสู่การเสื่อมถอย^{[ 6 ]}มีการเสนอแนะว่ารัฐมอนทานาที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเตโอติฮัวกันได้ทำสงครามขยายอำนาจซึ่งส่งผลให้รัฐบัลเบอร์ตาล่มสลายอย่างฉับพลัน^{[ 13 ]}

บัลเบอร์ตาเป็นป้อมปราการที่ควบคุมพื้นที่กว้างใหญ่ ซึ่งอาจควบคุมได้ด้วยกระบวนการทำสงคราม เชิง รุก^{[ 3 ]}เฟรเดอริค เจ. โบฟ ได้ทำการศึกษาพื้นที่นี้อย่างละเอียด^{[ 14 ]}ใจกลางของพื้นที่ประกอบด้วยเนินดินจำนวนหนึ่งที่สร้างขึ้นบนแท่นขนาดใหญ่^{[ 15 ]}รูป แบบ สถาปัตยกรรมของพื้นที่แสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องของประเพณีท้องถิ่นที่ประกอบด้วยจัตุรัสที่มีโครงสร้างเรียงกัน ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคก่อนคลาสสิกตอนกลางพร้อมกับการปรับเปลี่ยนให้เข้ากับสถานการณ์ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปในภูมิภาค ซึ่งจำเป็นต้องมีการสร้างป้อมปราการป้องกันรอบแกนกลางของพื้นที่^{[ 16 ]}แกนกลางของพื้นที่ประกอบด้วยโครงสร้าง 22 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ 18 เฮกตาร์ (1,900,000 ตารางฟุต) ^{[ 17 ]}

แกนกลางของพื้นที่ได้รับการป้องกันด้วยกำแพงที่เริ่มต้นจากมุมตะวันตกเฉียงใต้ของโครงสร้าง 1 ล้อมรอบลานเนินดินสามด้าน โดยมีความสูง 3 และ 4 เมตร (9.8 และ 13.1 ฟุต) นอกจากนี้ ยังมีคูน้ำลึกอยู่ทางด้านตะวันออกของแกนกลางของพื้นที่ ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนเส้นทางน้ำธรรมชาติ^{[ 18 ]}

ทางเดินกว้าง 6 เมตร (20 ฟุต) เริ่มต้นใกล้โครงสร้างที่ 3 และทอดยาวไปทางทิศตะวันออกไปยังกลุ่มโครงสร้างขนาดเล็ก^{[ 19 ]}

มีการค้นพบหัวลูกศร 4 ชิ้นจากแกนกลางของแหล่งโบราณคดี Balberta ซึ่งทำจากหินออบซิเดียนสีเทาที่มาจากภาคกลางของเม็กซิโก โดย 3 ชิ้นมาจาก Zaragoza ใน Puebla และอีก 1 ชิ้นมาจากOtumbaในรัฐเม็กซิโก [ ^{8 ] หลุม}ฝังศพจำนวนหนึ่งในบริเวณดังกล่าวมี ลูกปัด หยก ขนาดเล็ก วางไว้ในปากของผู้ที่ถูกฝัง^{[ 20 ]} มีการค้นพบรูปปั้นเซรามิกรูป เมล็ดโกโก้มากกว่า 400 ชิ้นระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีในแกนกลางของแหล่งโบราณคดี^{[ 21 ]}

นักโบราณคดีได้ค้นพบหินออบซิเดียนสีเขียวจำนวน 124 ชิ้นจากแหล่งโบราณคดี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเศษใบมีด วัตถุโบราณที่ทำจากหินออบซิเดียนสีเขียวส่วนใหญ่พบในโครงสร้างที่ 1 โดย 65% ของวัตถุโบราณเหล่านี้ถูกเก็บไว้ในที่ซ่อน 4 แห่งในโครงสร้างดังกล่าว^{[ 22 ]}

ระหว่างการตรวจสอบที่ดำเนินการระหว่างปี 1984 ถึง 1987 มีการขุดค้นหลุมฝังศพ 26 หลุม ซึ่ง 23 หลุมพบอยู่ใต้โครงสร้างที่อยู่อาศัย หลุมฝังศพ 24 หลุมวางในแนวตะวันออก-ตะวันตก โดยกะโหลกศีรษะหันไปทางทิศตะวันตก ส่วนอีก 2 หลุมวางในแนวเหนือ-ใต้ โดยกะโหลกศีรษะหันไปทางทิศเหนือ หลุมฝังศพส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยสีแดง^{[ 23 ]}

ลานเนินดินเป็นแท่นสูง 2 เมตร (6.6 ฟุต) ขนาด 360 คูณ 200 เมตร (1,180 คูณ 660 ฟุต) รองรับโครงสร้าง 16 หลังเรียงเป็นห้าแถว แถวโครงสร้างทางทิศตะวันตกสุดเป็นแถวเดียวที่มีวัสดุจากยุคก่อนคลาสสิกตอนปลายอยู่ในเนื้อดิน ด้วยเหตุนี้จึงถือว่าเป็นพื้นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมที่บัลเบอร์ตา แถวนี้ประกอบด้วยโครงสร้างสี่หลัง ส่วนที่เหลือประกอบด้วยโครงสร้างสามหลังในแต่ละแถว^{[ 19 ]}

โครงสร้างที่ 1หรือแท่นขนาดใหญ่ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของลานเนินดินทันที^{[ 17 ]}มีด้านลาดเอียงและพื้นผิวด้านบนที่กว้างมาก โครงสร้างนี้ผ่านขั้นตอนการก่อสร้างหลักสามขั้นตอน เวอร์ชันแรกสุดของโครงสร้างประกอบด้วยแท่นเตี้ยที่ทำจากดิน เหนียวอัดแน่น สูงเพียง 40 เซนติเมตร (16 นิ้ว) ขนาดที่แน่นอนไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ก็ไม่ได้ใหญ่เท่ากับในขั้นตอนต่อมา ขั้นตอนที่สองเกี่ยวข้องกับความพยายามในการก่อสร้างครั้งใหญ่ โดยขยายแท่นให้สูง 3 เมตร (9.8 ฟุต) และครอบคลุมพื้นที่เกือบเท่ากับเวอร์ชันสุดท้ายของแท่น เวอร์ชันสุดท้ายนี้สร้างขึ้นโดยใช้ชั้นของดินเหนียวอัดแน่นคั่นด้วยชั้นบางๆ ของทรายและดินเหนียวอ่อน ขนาดสุดท้ายของแท่นคือ 190 คูณ 160 เมตร (620 คูณ 520 ฟุต) แบ่งออกเป็นสองระดับที่เรียกว่าแท่นต่ำและแท่นสูง ระดับที่สูงกว่าสูง 7 เมตร (23 ฟุต) และส่วนล่างสูง 4 เมตร (13 ฟุต) ส่วนบนของแท่นประกอบด้วยดินถม 76,800 ลูกบาศก์เมตร (2,710,000 ลูกบาศก์ฟุต⁾ที่ถูกถมในขั้นตอนการก่อสร้างเดียว ด้านบนมีเนินเตี้ยๆ หลายแห่งซึ่งระบุว่าเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูง ส่วนล่างไม่ใช่ที่อยู่อาศัย แม้ว่าจะมีการค้นพบหลุมฝังศพของชนชั้นสูงและเครื่องบูชาในพิธีกรรมก็ตาม^{[ 17 ] [ 18 ]}หนึ่งในหลุมฝังศพของชนชั้นสูงเหล่านี้มีหัวลูกศรหินออบซิเดียนสีเขียว หัวหอกหินออบซิเดียนสีดำห่วงคล้องหู เซรามิก โถ โถปั่นด้าย และชามเซรามิก^{[ 22 ]}

โครงสร้างที่ 4ตั้งอยู่ใน Mound Plaza ^{[ 16 ]}

โครงสร้างหมายเลข 8ตั้งอยู่ใน Mound Plaza เช่นกัน^{[ 16 ]}

โครงสร้างหมายเลข 10ตั้งอยู่ใจกลางลานเนินดิน เป็นโครงสร้างที่สูงที่สุดในลานและเป็นรูปทรงพีระมิดสูง 8 เมตร (26 ฟุต) และกว้าง 68 เมตร (223 ฟุต) ที่ฐาน โครงสร้างนี้มีการก่อสร้างอย่างน้อยหกช่วง โดยแต่ละช่วงสร้างทับซ้อนกัน และช่วงที่เก่าแก่ที่สุดที่ระบุได้มีความสูง 4 เมตร (13 ฟุต) ^{[ 19 ]}

โครงสร้างหมายเลข 13ตั้งอยู่ใน Mound Plaza แสดงให้เห็นถึงขั้นตอนการก่อสร้างหลายขั้นตอน^{[ 16 ]}

โครงสร้างหมายเลข 21เป็นโครงสร้างที่ใหญ่เป็นอันดับสองในบริเวณนั้น รองจากโครงสร้างหมายเลข 1 ^{[ 18 ]}

• ช็อกโกล่า
• พื้นที่มายาตอนใต้
• ทาคาลิก อาบาจ