ห้องอาบน้ำสาธารณะมีต้นกำเนิดมาจากยุคที่คนส่วนใหญ่ในศูนย์กลางประชากรไม่มีโอกาสเข้าถึงสถานที่อาบน้ำส่วนตัว แม้จะเรียกว่า "สาธารณะ" แต่ก็มักมีการจำกัดการใช้งานตามเพศ ศาสนา สมาคม หรือเกณฑ์อื่นๆ

นอกจากหน้าที่ด้านสุขอนามัยแล้ว โรงอาบน้ำสาธารณะยังเป็นสถานที่พบปะสังสรรค์ทางสังคมอีกด้วย โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการอาบน้ำด้วยอากาศร้อน เช่นฮัมมามห้องอาบน้ำแบบตุรกีในยุควิกตอเรียและซาวน่าบางแห่งยังให้บริการเสริมอื่นๆ เช่นการสระผมการนวด และการบำบัดเพื่อการผ่อนคลายอื่นๆ ซึ่งมักพบได้ใน สปาในปัจจุบันเช่นกัน

ในบางสังคม สัดส่วนของที่อยู่อาศัยที่มีห้องน้ำส่วนตัวเพิ่มขึ้น ความต้องการห้องอาบน้ำสาธารณะจึงลดลง และปัจจุบันห้องอาบน้ำสาธารณะส่วนใหญ่ใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจเท่านั้น

ห้องอาบน้ำสาธารณะที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนพบได้ในซากปรักหักพังของอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุตามที่จอห์น เคย์ กล่าวไว้ " ห้องอาบน้ำขนาดใหญ่ " ของโมเฮนโจดาโร ใน ประเทศปากีสถานในปัจจุบัน มีขนาดเท่ากับ " สระว่ายน้ำเทศบาลขนาดเล็ก" พร้อมบันไดที่ทอดลงไปยังน้ำที่ปลายทั้งสองด้าน^{[ 1 ]}

ห้องอาบน้ำตั้งอยู่ภายในอาคารขนาดใหญ่และซับซ้อนกว่า และใช้สำหรับการอาบน้ำสาธารณะ^{[ 1 ]}ห้องอาบน้ำขนาดใหญ่และบ้านของนักบวชแสดงให้เห็นว่าชาวอินดัสมีศาสนา

ในประเทศกรีซราวศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล ชายและหญิงต่างอาบน้ำในอ่างใกล้สถานที่ออกกำลังกายและใช้สติปัญญา ต่อมาโรงยิมก็มีอ่างในร่มที่ตั้งอยู่เหนือศีรษะ ปากสิงโตหินอ่อนที่เปิดกว้างใช้เป็นที่อาบน้ำ และสระน้ำทรงกลมที่มีบันไดหลายระดับสำหรับพักผ่อน

การอาบน้ำกลายเป็นพิธีกรรมและศิลปะอย่างหนึ่ง โดยมีการใช้ทรายชำระล้าง น้ำร้อน อากาศร้อนใน "ห้องอบไอน้ำ" ที่มืดมิดและโค้งมน การแช่ตัวในน้ำเย็น และการนวดด้วยน้ำมันหอมระเหยเมืองต่างๆ ทั่วกรีกโบราณให้ความเคารพสถานที่ที่ "หนุ่มน้อยยืนและสาดน้ำราดตัว"

การอาบน้ำสาธารณะของชาวกรีกแพร่กระจายไปยังวัฒนธรรมการอาบน้ำของชาวอียิปต์โบราณที่ร่ำรวยอยู่แล้วในช่วงการปกครองของราชวงศ์ปโตเลมี^{[ 2 ] [ 3 ]}และกรุง โรมโบราณ

วัฒนธรรมการอาบน้ำในวรรณกรรมจีนสามารถสืบย้อนไปได้ถึงสมัยราชวงศ์ชาง (ค.ศ. 1600 – 1046 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่ง จารึก บนกระดูกทำนายบรรยายถึงผู้คนล้างผมและร่างกายในอ่างอาบน้ำ แสดงให้เห็นว่าผู้คนให้ความสำคัญกับสุขอนามัยส่วนบุคคลหนังสือพิธีกรรมซึ่งเป็นงานเขียนเกี่ยวกับพิธีกรรม การเมือง และวัฒนธรรมของราชวงศ์โจว (ค.ศ. 1046 – 256 ก่อนคริสต์ศักราช) ที่รวบรวมขึ้นในช่วง ยุคสงครามระหว่างรัฐอธิบายว่าผู้คนควรอาบน้ำอุ่นทุกๆ ห้าวันและสระผมทุกๆ สามวัน นอกจากนี้ยังถือว่าเป็นมารยาทที่ดีที่จะอาบน้ำที่เจ้าภาพจัดเตรียมไว้ก่อนรับประทานอาหารเย็นในสมัยราชวงศ์ฮั่นการอาบน้ำกลายเป็นกิจกรรมปกติทุกๆ ห้าวัน^{[ 4 ]}

มีการค้นพบสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการอาบน้ำสาธารณะในสมัยโบราณในเมืองโบราณของจีน เช่น แหล่งโบราณคดีตงโจวหยางในมณฑลเหอหนานห้องน้ำเรียกว่า Bi ( ภาษาจีน :湢) และอ่างอาบน้ำทำจากทองสัมฤทธิ์หรือไม้^{[ 5 ]}ถั่วอาบน้ำ ซึ่งเป็นส่วนผสมของสบู่ผงที่ทำจากถั่วบด กานพลู ไม้อินทรี ดอกไม้ และแม้แต่หยกป่น เป็นเครื่องหอมหรูหราในสมัยราชวงศ์ฮั่น สามัญชนใช้ถั่วป่นที่ไม่มีเครื่องเทศ มีการบันทึกถึงโรงอาบน้ำหรูหราที่สร้างขึ้นรอบบ่อน้ำพุร้อนใน สมัย ราชวงศ์ถัง^{[ 4 ]}ในขณะที่โรงอาบน้ำและห้องน้ำของราชวงศ์เป็นเรื่องปกติในหมู่ขุนนางและสามัญชนชาวจีนโบราณ โรงอาบน้ำสาธารณะเป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างช้า ในสมัยราชวงศ์ซ่ง (960–1279) โรงอาบน้ำสาธารณะได้รับความนิยมและแพร่หลาย^{[ 5 ]}และการอาบน้ำกลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตทางสังคมและการพักผ่อน โรงอาบน้ำมักให้บริการนวด ทำเล็บ ขัดตัว ทำความสะอาดหู อาหารและเครื่องดื่ม^{[ 5 ]}มาร์โค โปโลผู้เดินทางไปจีนในสมัยราชวงศ์หยวนสังเกตว่าโรงอาบน้ำของจีนใช้ถ่านหินในการให้ความร้อน ซึ่งเขาไม่เคยเห็นในยุโรปมาก่อน^{[ 6 ]}ในเวลานั้นถ่านหินมีอยู่มากมายจนชาวจีนทุกชนชั้นทางสังคมอาบน้ำบ่อยครั้ง ไม่ว่าจะในโรงอาบน้ำสาธารณะหรือในห้องน้ำที่บ้านของตนเอง^{[ 7 ]}

โรงอาบน้ำ สมัยราชวงศ์หมิงโดยทั่วไปจะมีพื้นปูด้วยแผ่นหินและเพดานโดมอิฐ มีหม้อไอน้ำขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่ด้านหลังบ้าน เชื่อมต่อกับสระอาบน้ำผ่านอุโมงค์ สามารถสูบน้ำเข้าไปในสระได้โดยใช้กังหานน้ำที่มีพนักงานคอยดูแล^{[ 5 ]}

แตกต่างจากโรงอาบน้ำสาธารณะแบบดั้งเดิมในประเทศอื่น ๆ โรงอาบน้ำสาธารณะในเกาหลีเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ มากมายนอกเหนือจากการอาบน้ำขั้นพื้นฐาน ซึ่งอาจรวมถึงห้องซาวน่าสาธารณะที่เรียกว่าHanjeungmakอ่างน้ำร้อน ฝักบัว และแม้แต่โต๊ะนวดที่ผู้คนสามารถรับการนวดขัดผิวได้^{[ 8 ]}เนื่องจากความนิยมของจิมจิลบังเกาหลี ทำให้บางแห่งเริ่มเปิดให้บริการนอกประเทศเกาหลี

อย่างน้อยที่สุดตั้งแต่คริสต์ศักราช 550 ก็มีน้ำพุสาธารณะในเนปาล ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า dhunge dhara หรือ hiti หน้าที่หลักของ dhunge dhara เหล่านี้คือการจัดหาน้ำดื่มที่เข้าถึงได้ง่ายและปลอดภัย ขึ้นอยู่กับขนาดและที่ตั้ง พวกมันยังถูกใช้เป็นห้องอาบน้ำสาธารณะและกิจกรรมการซักล้างและทำความสะอาดอื่นๆ อีกด้วย ปัจจุบันหลายแห่งยังคงถูกใช้ในลักษณะดังกล่าวอยู่^{[ 9 ] [ 10 ]}

ต้นกำเนิดของการอาบน้ำแบบญี่ปุ่นคือมิโซกิซึ่งเป็นพิธีกรรมการชำระล้างด้วยน้ำ^{[ 11 ]}หลังจากที่ญี่ปุ่นนำวัฒนธรรมพุทธศาสนาเข้ามา วัดหลายแห่งก็มีห้องซาวน่า ซึ่งเปิดให้ทุกคนใช้บริการได้ฟรี

ในสมัยเฮอันบ้านของตระกูลผู้มีชื่อเสียง เช่น ตระกูลขุนนางในราชสำนักหรือซามูไร มีห้องอาบน้ำ ห้องอาบน้ำได้สูญเสียความสำคัญทางศาสนาไปและกลายเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจแทนMisogiกลายเป็นgyōzuiซึ่งหมายถึงการอาบน้ำในอ่างไม้ตื้นๆ^{[ 12 ]}

ในศตวรรษที่ 17 ผู้มาเยือนชาวยุโรปกลุ่มแรกที่มาเยือนญี่ปุ่นได้บันทึกถึงธรรมเนียมการอาบน้ำร่วมกันทุกวันในกลุ่มที่มีทั้ง ชายและหญิง ^{[ 11 ]}ก่อนกลางศตวรรษที่ 19 เมื่ออิทธิพลของตะวันตกเพิ่มมากขึ้น การอาบน้ำร่วมกันแบบเปลือยกายสำหรับผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กที่โรงอาบน้ำสาธารณะแบบรวมชายหญิง หรือเซ็นโตะถือเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน

ในยุคปัจจุบัน เขตการปกครองหลายแห่ง (แต่ไม่ใช่ทุกแห่ง) ห้ามการอาบน้ำสาธารณะแบบเปลือยกายรวมชายหญิง โดยมีข้อยกเว้นสำหรับเด็กอายุต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดเมื่อมาพร้อมกับผู้ปกครอง ห้องอาบน้ำสาธารณะที่ใช้น้ำจากออนเซ็น (น้ำพุร้อน) ได้รับความนิยมเป็นพิเศษ เมืองที่มีน้ำพุร้อนเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ผู้คนในท้องถิ่นและจากเมืองใกล้เคียงมาเยี่ยมเยือนทุกวัน

ตามประเพณีในอินโดนีเซียการอาบน้ำมักจะเป็น "ที่สาธารณะ" ในแง่ที่ว่าผู้คนจะมารวมตัวกันที่ริมฝั่งแม่น้ำ สระน้ำ หรือบ่อน้ำพุเพื่ออาบน้ำหรือซักผ้า อย่างไรก็ตาม บางส่วนของริมฝั่งแม่น้ำก็มีการแบ่งแยกตามเพศ การอาบน้ำเปลือยกายนั้นค่อนข้างไม่พบเห็นได้ทั่วไป หลายคนยังคงใช้ผ้าจาริก (โดยปกติจะ เป็นผ้า บาติกหรือผ้าถุง ) พันรอบตัวเพื่อปกปิดอวัยวะเพศ บ่อน้ำพุที่สุภาพกว่าอาจใช้ฉากกั้นไม้ไผ่สานเพื่อความเป็นส่วนตัว ซึ่งยังคงเป็นเรื่องปกติในหมู่บ้านและพื้นที่ชนบท

กลุ่มอาคารRatu Boko ในศตวรรษที่ 8 ประกอบด้วย โครงสร้างสระ อาบน้ำหรือบ่อน้ำที่ล้อมรอบด้วยกำแพง^{[ 13 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า นอกจากการอาบน้ำตามริมฝั่งแม่น้ำหรือบ่อน้ำแล้ว ผู้คนในอาณาจักร Mataram โบราณของชวา ได้พัฒนาสระอาบน้ำขึ้นมา แม้ว่าจะไม่ได้เป็น "ที่สาธารณะ" อย่างแท้จริง เนื่องจากเชื่อกันว่าสงวนไว้สำหรับราชวงศ์หรือผู้ที่อาศัยอยู่ในบริเวณนั้นเมืองTrowulan ของ อาณาจักร Majapahit ในศตวรรษที่ 14 มีโครงสร้างอาบน้ำหลายแห่ง รวมถึงสระอาบน้ำ Candi Tikus ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสระอาบน้ำของราชวงศ์ และอ่างเก็บน้ำ Segaran ซึ่งเป็นสระน้ำสาธารณะขนาดใหญ่^{[ 14 ]}

เกาะบาหลี ซึ่งมีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวฮินดู มีสระน้ำสาธารณะหลายแห่ง บางแห่ง เช่นโกอา กาจาห์มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 9 สระน้ำสาธารณะที่โดดเด่นคือติรตา เอมปุลซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับ พิธีกรรมชำระล้างตามหลัก ศาสนาฮินดูของชาวบาหลีมากกว่าใช้เพื่อสุขอนามัยหรือการพักผ่อนหย่อนใจ^{[ 15 ]}น้ำที่เดือดปุดๆ ของที่นี่เป็นแหล่งน้ำหลักของแม่น้ำปาเกริซาน

โรงอาบน้ำสาธารณะแห่งแรกในปี 19 ก่อนคริสต์ศักราชมีห้องโถงทรงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 25 เมตร ล้อมรอบด้วยห้องเล็กๆ ตั้งอยู่ในสวนที่มีแม่น้ำจำลองและสระน้ำ เมื่อถึงปี ค.ศ. 300 โรงอาบน้ำของไดโอเคลเชียนจะมีพื้นที่ 140,000 ตารางเมตร (1,500,000 ตารางฟุต⁾โครงสร้างหินแกรนิตและหินพอร์ฟิรีสูงตระหง่านรองรับผู้มาอาบน้ำได้ถึง 3,000 คนต่อวัน บ้านเรือนของชาวโรมันส่วนใหญ่ ยกเว้นบ้านของชนชั้นสูง ไม่มีพื้นที่อาบน้ำ ดังนั้นผู้คนจากชนชั้นต่างๆ ของสังคมโรมันจึงมารวมตัวกันที่โรงอาบน้ำสาธารณะ^{[ 16 ]}โรงอาบน้ำโรมันกลายเป็น "เหมือนการผสมผสานระหว่างศูนย์กีฬาทางน้ำและสวนสนุก " โดยมีสระน้ำ พื้นที่ออกกำลังกาย ห้องเล่นเกม สวน แม้กระทั่งห้องสมุดและโรงละคร หนึ่งในสถานที่อาบน้ำสาธารณะที่มีชื่อเสียงที่สุดคือAquae Sulisใน เมืองบา ธ ประเทศอังกฤษ

ดร. การ์เร็ตต์ จี. ฟาแกน ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียสเตทได้บรรยายถึงการอาบน้ำสาธารณะว่าเป็น "กิจกรรมทางสังคม" สำหรับชาวโรมันในหนังสือBathing in Public in the Roman World ของเขา นอกจากนี้เขายังระบุว่า "ในยุโรปตะวันตก มีเพียงชาวฟินแลนด์เท่านั้นที่ยังคงปฏิบัติตามธรรมเนียมการอาบน้ำสาธารณะอย่างแท้จริง" ^{[ 17 ] [ 18 ]}

โรงอาบน้ำสาธารณะเป็นคุณลักษณะที่โดดเด่นในวัฒนธรรมของโลกมุสลิมซึ่งสืบทอดมาจากรูปแบบของเทอร์มา ของ โรมัน^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}โรงอาบน้ำของชาวมุสลิม หรือที่เรียกว่าฮัมมัม (จากภาษาอาหรับ : حمّام , โรมันไนซ์ :  ḥammām ) หรือ "โรงอาบน้ำตุรกี" (ส่วนใหญ่ชาวตะวันตกใช้เรียกเนื่องจากโรงอาบน้ำมีความเกี่ยวข้องกับจักรวรรดิออตโตมัน ) พบได้ในประวัติศาสตร์ทั่วตะวันออกกลางแอฟริกาเหนืออัลอันดาลุส ( สเปนและโปรตุเกส ในยุคอิสลาม ) เอเชียกลางอนุทวีปอินเดียและในยุโรปกลางและ ตะวันออกภาย ใต้การปกครองของออตโตมันในวัฒนธรรมอิสลาม ความสำคัญของฮัมมัมมีทั้งด้านศาสนาและด้านพลเมือง กล่าวคือ เป็นสถานที่สำหรับทำความสะอาดร่างกายตามพิธีกรรม ( วุฎูและกุสล ) รวมถึงสุขอนามัยทั่วไปและทำหน้าที่อื่นๆ ในชุมชน เช่น เป็นสถานที่พบปะสังสรรค์สำหรับทั้งชายและหญิง^{[ 19 ] [ 20 ] [ 22 ]}หลักฐานทางโบราณคดียืนยันถึงการมีอยู่ของโรงอาบน้ำในโลกอิสลามตั้งแต่สมัยราชวงศ์อุมัยยะฮ์ (ศตวรรษที่ 7-8) และความสำคัญของโรงอาบน้ำเหล่านี้ยังคงมีมาจนถึงปัจจุบัน^{[ 22 ] [ 19 ]}สถาปัตยกรรมของโรงอาบน้ำเหล่านี้พัฒนามาจากรูปแบบของโรงอาบน้ำโรมันและกรีกโดยมีลำดับห้องที่คล้ายคลึงกัน ได้แก่ห้องถอดเสื้อผ้าห้องเย็นห้องอุ่นและห้องร้อนความร้อนเกิดจากเตาที่ให้ทั้งน้ำร้อนและไอน้ำรวมถึงควันและอากาศร้อนที่ไหลผ่าน ท่อ ใต้พื้น^{[ 20 ] [ 22 ] [ 21 ]}กระบวนการเข้าใช้บริการฮัมมัมนั้นคล้ายคลึงกับการอาบน้ำแบบโรมัน แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันบ้าง เช่น การไม่มีการออกกำลังกาย^{[ 23 ] [ 19 ]}

ห้องอาบน้ำสาธารณะในศาสนายูดายนั้น ต่างจากห้องอาบน้ำตามพิธีกรรม ( มิควาห์ ) ซึ่งใช้สำหรับการชำระล้างหลังจากมลทินโดยใช้เพื่อเพิ่มความสะอาดของร่างกายและเพื่อความเพลิดเพลินและผ่อนคลายเท่านั้น ในวันทิชา บีอาฟซึ่งเป็นวันถือศีลอดเพื่อระลึกถึง การทำลาย วิหารที่สองชาวยิวไม่ได้รับอนุญาตให้ไปที่ห้องอาบน้ำสาธารณะ^{[ 24 ]}

ในคัมภีร์ย่อยKallah Rabbati (บทที่ 10) ปราชญ์ยุคแรกของอิสราเอลได้สั่งสอนเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ชาวยิวทุกคนควรปฏิบัติเมื่อเข้าไปในห้องอาบน้ำสาธารณะ ก่อนที่ชาวยิวจะเข้าไปในห้องอาบน้ำสาธารณะ เขาจะต้องสวดภาวนาสั้นๆ ต่อพระเจ้าก่อน โดยขอไม่ให้มีการกระทำใดๆ ที่ไม่เหมาะสมเกิดขึ้นกับเขาที่นั่น^{[ 25 ]}เขายังได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับเสื้อผ้าที่เขาควรจะถอดออกก่อนเข้าไปในห้องอาบน้ำ โดยเสื้อผ้าที่ทำให้ร่างกายของเขาเปิดเผยมากที่สุดจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ถอดออก^{[ 25 ]}เมื่อเข้าไปในห้องอาบน้ำสาธารณะ ชาวยิวไม่ได้รับอนุญาตให้ทักทายเพื่อนบ้านด้วยคำพูด และหากมีคนอื่นทักทายเขาด้วยเสียงดัง เขาจะต้องตอบกลับว่า "นี่คือห้องอาบน้ำ" ^{[ 25 ]}เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว เขาถูกห้ามไม่ให้นั่งในท่าขดตัวบนพื้นหินอ่อน เช่นเดียวกับคนที่เอาศีรษะไว้ระหว่างขาขณะนั่งตัวตรง (คนอื่นๆ อธิบายความหมายว่าเป็นการออกกำลังกาย) ^{[ 25 ]}เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ถูหรือเกาแขนขาของผู้อื่นด้วยมือเปล่า แต่สามารถใช้อุปกรณ์ที่ยาวกว่าเพื่อเกาหลังของผู้อาบน้ำคนอื่นได้^{[ 25 ]}นอกจากนี้ เขายังไม่ได้รับอนุญาตให้ "ยืดแขนขา" (การยืดกล้ามเนื้อหรือการนวด ชนิดหนึ่ง ) ขณะนอนอยู่บนพื้นหินอ่อนในห้องอาบน้ำ^{[ 25 ] [ 26 ]}ข้อจำกัดเหล่านี้ถูกบัญญัติขึ้นเพื่อยับยั้งการพัฒนาความผูกพันและความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับผู้อาบน้ำคนอื่น ซึ่งอาจนำไปสู่พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในขณะที่ชายทั้งสองเปลือยกาย นอกจากนี้ การอาบน้ำกับบิดาทางสายเลือด กับสามีของพี่สาว (พี่เขย) และกับรับบี ล้วนเป็นสิ่งต้องห้าม^{[ 27 ]}

แม้ว่านักบวช คริสเตียนยุคแรกจะประณาม รูปแบบ การอาบน้ำรวมในสระน้ำโรมันรวมถึงธรรมเนียมนอกรีตที่ผู้หญิงอาบน้ำเปลือยกายต่อหน้าผู้ชาย แต่คริสตจักรก็ยังคงกระตุ้นให้ผู้ติดตามไปอาบน้ำในที่สาธารณะ^{[ 28 ]}ซึ่งส่งเสริมสุขอนามัยและสุขภาพ ที่ดี ตามที่ เคลเมนต์ แห่งอเล็กซานเดรีย พระบิดาแห่ง คริสต จักรกล่าวไว้ค ริ สตจักรได้สร้างสถานที่อาบน้ำสาธารณะที่แยกเพศกันไว้ใกล้กับอารามและสถานที่แสวงบุญ นอกจากนี้ พระ สันตะปาปา ยัง ได้สร้างห้องอาบน้ำ ไว้ ภายในมหาวิหารและอารามตั้งแต่ยุคกลางตอน ต้น [ ^{29 ]}สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีมหาราชทรงกระตุ้นให้ผู้ติดตามของพระองค์ตระหนักถึงคุณค่าของการอาบน้ำในฐานะความต้องการของ^{ร่างกาย[ 30 ]}

^{โรงอาบน้ำขนาด ใหญ่}ถูกสร้างขึ้นในศูนย์กลางของไบแซนไทน์เช่นคอนสแตนติโนเปิลและ แอนติโอค [ ^{31 ] [ 32 ] : 87} และพระสันตะปาปาได้จัดสรรให้ชาวโรมันอาบน้ำผ่านไดอาโคเนียหรือโรงอาบน้ำส่วนตัวลาเตรานหรือแม้แต่โรงอาบน้ำของอารามจำนวนมากที่ดำเนินการในศตวรรษที่ 8 และ 9 ^{[ 30 ]}พระสันตะปาปาทรงดูแลโรงอาบน้ำของพระองค์ในที่ประทับ ซึ่งนักวิชาการเปาโล สควาตริติ อธิบายว่าเป็น "โรงอาบน้ำหรูหรา" และโรงอาบน้ำรวมถึงห้องอาบน้ำร้อนที่รวมอยู่ในอาคารของคริสตจักรหรือของอาราม ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " โรงอาบน้ำการกุศล " เพราะให้บริการทั้งนักบวชและคนยากจนที่ต้องการความช่วยเหลือ^{[ 33 ]} การอาบน้ำสาธารณะเป็นเรื่องปกติในเมืองใหญ่ๆ ของคริสต์ศาสนาในยุคกลางเช่นปารีส เรเกน ส์บูร์กและเนเปิลส์^{[ 34 ] [ 35 ]} กฎ ของคณะนักบวชคาทอลิกออกัสตินและเบเนดิกตินประกอบด้วย การชำระล้าง ตามพิธีกรรม^{[ 36 ]}และได้รับแรงบันดาลใจจากเบเนดิกต์แห่งนูร์เซียที่ส่งเสริมการอาบน้ำเพื่อการบำบัด พระภิกษุ เบเนดิกตินมีบทบาทในการพัฒนาและส่งเสริมสปา [ ^{33 ] โปรเตสแตนต์}ยังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสปา ของอังกฤษ ด้วย^{[ 33 ]}

ห้องอาบน้ำสาธารณะสไตล์โรมันได้รับการแนะนำในวงจำกัดโดยนักรบครู เสดที่กลับมา ในช่วงศตวรรษที่ 11 และ 12 ^{[ 37 ]}ซึ่งได้เพลิดเพลินกับการอาบน้ำอุ่นในตะวันออกกลาง อย่างไรก็ตาม ห้องอาบน้ำเหล่านี้กลับกลายเป็นซ่องโสเภณีหรืออย่างน้อยก็มีชื่อเสียงในทางนั้น และถูกปิดลงในหลายช่วงเวลา ตัวอย่างเช่น ในอังกฤษในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 2โรงอาบน้ำที่เรียกว่าbagnios ซึ่ง มาจากคำภาษาอิตาลีที่แปลว่าอาบน้ำ ถูกสร้างขึ้นในเซาท์วาร์กริมแม่น้ำเทมส์ โรง อาบ น้ำเหล่านี้ถูกปิดลงอย่างเป็นทางการโดยพระเจ้าเฮนรีที่ 8ในปี 1546 เนื่องจากชื่อเสียงในทางลบ

ข้อยกเว้นที่น่าสนใจสำหรับแนวโน้มนี้คือในฟินแลนด์และสแกนดิเนเวียซึ่งซาวน่ายังคงเป็นปรากฏการณ์ยอดนิยม แม้กระทั่งขยายตัวในช่วงยุคปฏิรูปศาสนาเมื่อโรงอาบน้ำในยุโรปถูกทำลายซาวน่าของฟินแลนด์ยังคงเป็นส่วนสำคัญและเก่าแก่ของวิถีชีวิตที่นั่น พบได้ตามริมทะเลสาบ ในอพาร์ตเมนต์ส่วนตัว สำนักงานใหญ่ของบริษัท ที่อาคารรัฐสภาและแม้กระทั่งที่ความลึก 1,400 เมตร (4,600 ฟุต) ในเหมือง Pyhäsalmiซาวน่าเป็นส่วนสำคัญของเอกลักษณ์ประจำชาติ^{[ 38 ]}และผู้ที่มีโอกาสมักจะใช้ซาวน่าอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง^{[ 39 ]}

โรงอาบน้ำสาธารณะสมัยใหม่แห่งแรกเปิดให้บริการในลิเวอร์พูลในปี พ.ศ. 2362 โรงอาบน้ำสาธารณะที่มีน้ำอุ่นและน้ำจืดแห่งแรกที่ทราบกันดีเปิดให้บริการในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2385 ^{[ 40 ] [ 41 ]}

^{ความนิยมของโรงซักผ้าได้รับการกระตุ้นจากความสนใจ ของ}หนังสือพิมพ์ที่มีต่อKitty Wilkinsonผู้อพยพชาวไอริช "ภรรยาของคนงาน" ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในฐานะนักบุญแห่งสลัม^{[ 42} ] ในปี 1832 ระหว่าง การระบาด ของอหิวาตกโรค Wilkinson ได้ริเริ่มเสนอให้เพื่อนบ้านใช้บ้านและลานบ้านของเธอเพื่อซักผ้า โดยคิดค่าบริการสัปดาห์ละหนึ่งเพนนี^{[ 40 ]}และแสดงวิธีใช้คลอไรด์ของมะนาว (สารฟอกขาว) เพื่อทำความสะอาด เธอได้รับการสนับสนุนจาก District Provident SocietyและWilliam Rathboneในปี 1842 Wilkinson ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้างานโรงอาบน้ำ^{[ 43 ] [ 44 ]}

ในเบอร์มิงแฮมมีห้องอาบน้ำส่วนตัวประมาณสิบแห่งในช่วงทศวรรษ 1830 แม้ว่าห้องอาบน้ำจะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีบริการหลากหลาย^{[ 45 ]}เจ้าของห้องอาบน้ำรายใหญ่ในเบอร์มิงแฮมคือนายมอนโร ซึ่งมีสถานที่ตั้งอยู่ในเลดี้เวลล์และสโนว์ฮิลล์^{[ 46 ]}ห้องอาบน้ำส่วนตัวได้รับการโฆษณาว่ามีคุณสมบัติในการรักษาและสามารถรักษาโรคเบาหวานโรคเกาต์และโรคผิวหนัง ทุก ชนิดได้^{[ 46 ]}เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1844 มีการตัดสินใจว่า สมาชิก ชนชั้นแรงงานของสังคมควรมีโอกาสเข้าถึงห้องอาบน้ำ เพื่อแก้ไขปัญหาสุขภาพของประชาชน เมื่อวันที่ 22 และ 23 เมษายน 1845 มีการบรรยายสองครั้งในศาลาว่าการเมืองเพื่อเรียกร้องให้มีการจัดหาห้องอาบน้ำสาธารณะในเบอร์มิงแฮมและเมืองอื่นๆ

หลังจากมีการรณรงค์โดยคณะกรรมการหลายชุดพระราชบัญญัติห้องอาบน้ำสาธารณะและห้องซักผ้าได้รับพระราชทานพระบรม ราชานุญาต เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2489 พระราชบัญญัตินี้ให้อำนาจแก่หน่วยงานท้องถิ่นทั่วประเทศในการใช้จ่ายเงินของตนเองในการก่อสร้างสระว่ายน้ำสาธารณะ^{[ 47 ]}

โรงอาบน้ำสาธารณะ แห่งแรกของลอนดอนเปิดที่จัตุรัสกูลสตันไวท์แชปเพิลในปี พ.ศ. 2390 โดยเจ้าชายพระราชสวามีทรงวางศิลาฤกษ์^{[ 48 ] [ 49 ]}

การนำโรงอาบน้ำเข้ามาในวัฒนธรรมอังกฤษเป็นการตอบสนองต่อความต้องการของประชาชนที่ต้องการสุขอนามัยที่ดีขึ้น และในปี พ.ศ. 2458 เมืองส่วนใหญ่ในอังกฤษมีโรงอาบน้ำอย่างน้อยหนึ่งแห่ง^{[ 50 ]}

ห้องอาบน้ำแบบตุรกีในยุควิกตอเรีย (ซึ่งอิงตาม โรงอาบน้ำแบบมุสลิมดั้งเดิมซึ่งสืบทอดมาจากห้องอาบน้ำ แบบโรมัน ) ได้ถูกนำเข้ามาในอังกฤษโดยเดวิด เออร์ควาร์ตนักการทูตและอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสแตฟฟอร์ดซึ่งด้วยเหตุผลทางการเมืองและส่วนตัว เขาต้องการเผยแพร่วัฒนธรรมตุรกี ในปี 1850 เขาได้เขียน หนังสือ ชื่อ The Pillars of Herculesซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับการเดินทางของเขาในปี 1848 ผ่านสเปนและโมร็อกโก เขาได้อธิบายระบบการอาบน้ำด้วยลมร้อนแห้ง (ซึ่งแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่สมัยโรมัน) ที่ใช้กันในสเปนและโมร็อกโกในปี 1856 ริชาร์ด บาร์เตอร์ได้อ่านหนังสือของเออร์ควาร์ตและทำงานร่วมกับเขาเพื่อสร้างห้องอาบน้ำดังกล่าว หลังจากความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง บาร์เตอร์ได้เปิดห้องอาบน้ำประเภทนี้แห่งแรกที่ St Ann's Hydropathic Establishmentใกล้กับBlarneyมณฑลคอร์กประเทศไอร์แลนด์^{[ 51 ]}

ในปีต่อมา โรงอาบน้ำสาธารณะแห่งแรกที่สร้างขึ้นในแผ่นดินใหญ่ของอังกฤษนับตั้งแต่สมัยโรมันได้เปิดให้บริการในเมืองแมนเชสเตอร์และแนวคิดนี้ก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ไปถึงลอนดอนในเดือนกรกฎาคม ปี 1860 เมื่อโรเจอร์ อีแวนส์ สมาชิกคนหนึ่งของคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของเออร์ควาร์ต ได้เปิดโรงอาบน้ำแบบตุรกีที่ 5 ถนนเบลล์ ใกล้กับมาร์เบิลอาร์ชในช่วง 150 ปีต่อมา มีโรงอาบน้ำแบบตุรกีเปิดให้บริการในอังกฤษมากกว่า 700 แห่ง รวมถึงโรงอาบน้ำที่สร้างโดยหน่วยงานเทศบาลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสระว่ายน้ำด้วย

ห้องอาบน้ำลักษณะเดียวกันนี้เปิดให้บริการในส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิอังกฤษดร. จอห์น เลอ เกย์ เบรเรตัน เปิดห้องอาบน้ำแบบตุรกีในซิดนีย์ประเทศออสเตรเลียในปี 1859 แคนาดามีห้องอาบน้ำแบบตุรกีในปี 1869 และแห่งแรกในนิวซีแลนด์เปิดให้บริการในปี 1874 อิทธิพลของเออร์ควาร์ตยังแผ่ขยายออกไปนอกจักรวรรดิด้วย เมื่อในปี 1861 ดร. ชาร์ลส์ เอช เชพาร์ด เปิดห้องอาบน้ำแบบตุรกีแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ 63 ถนนโคลัมเบีย บรูคลินไฮท์ส นิวยอร์ก ซึ่งน่าจะเป็นวันที่ 3 ตุลาคม 1863 ^{[ 52 ]}

การอาบน้ำและ บำบัด ร่างกายด้วยไอน้ำและอุปกรณ์ต่างๆ เช่น กิ่งไม้เบิร์ช เป็นประเพณีที่ทำกันมาในบานยา (ห้องอาบ น้ำแบบรัสเซีย ) ประเพณีนี้ถือกำเนิดขึ้นในพื้นที่ชนบทของรัสเซียซึ่งเป็นประเทศที่มีพื้นที่กว้างใหญ่และประชากรส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรจนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สอง เกษตรกรไม่มีน้ำประปาและอ่างอาบน้ำอุ่นในบ้านไม้ซุงของพวกเขา จึงใช้ความร้อนและพื้นที่ภายในเตาแบบรัสเซีย ในการอาบน้ำ หรือสร้าง ห้องอาบน้ำบานยาสำหรับครอบครัวเดียวไว้ด้านหลังบ้านบนที่ดินของครอบครัว โดยปกติจะเป็นกระท่อมไม้ขนาดเล็กที่มีทางเข้าต่ำและมีหน้าต่างเล็กๆ เพียงบานเดียวเพื่อกักเก็บความร้อนไว้ภายใน ตามประเพณีแล้ว ครอบครัวจะอาบน้ำให้ทั่วร่างกายสัปดาห์ละครั้งก่อนวันหยุดพักผ่อนตามที่คัมภีร์ไบเบิลกำหนด (วันอาทิตย์) เพราะการอาบน้ำ (ด้วยไอน้ำ) หมายถึงการต้องหาและนำฟืนและน้ำจำนวนมากเข้ามา และต้องใช้เวลาจากงานในฟาร์มอื่นๆ ในการให้ความร้อนแก่ห้องอาบน้ำ

ด้วยการเติบโตของ เมืองใหญ่ ในรัสเซียตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 โรงอาบน้ำสาธารณะจึงถูกเปิดขึ้นในเมืองเหล่านั้น และต่อมาก็ขยายกลับไปยังหมู่บ้านต่างๆ ในขณะที่ชนชั้นร่ำรวยในเมืองสามารถมีห้องน้ำส่วนตัวพร้อมอ่างอาบน้ำในอพาร์ตเมนต์ของตนได้ (ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 มีระบบน้ำประปา) ชนชั้นล่างจึงจำเป็นต้องใช้ห้องอบไอน้ำสาธารณะ ซึ่งเป็นอาคารขนาดใหญ่พิเศษที่ติดตั้งอุปกรณ์และบริการอาหารอย่างครบครัน ซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่พ่อค้าที่มีพื้นฐานมาจากเกษตรกรรม

นับตั้งแต่ช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา ระบบน้ำประปาที่ไม่ผ่านการทำความร้อนได้ถูกนำมาใช้กับผู้อยู่อาศัยเกือบทั้งหมดในอาคารอพาร์ตเมนต์หลายชั้นในเมืองต่างๆ แต่หากอาคารเหล่านั้นสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 และไม่ได้มีการปรับปรุงในภายหลัง ก็จะไม่มีน้ำร้อนใช้ (ยกเว้นจากระบบทำความร้อนส่วนกลาง) หรือพื้นที่สำหรับอ่างอาบน้ำ เนื่องจากสิ่งอำนวยความสะดวกด้านประปามีจำกัดเพียงแค่ซิงค์ล้างจานและห้องสุขาขนาดเล็กที่มีที่นั่งชักโครกเท่านั้น ดังนั้นผู้อยู่อาศัยในอพาร์ตเมนต์เหล่านั้น เช่นเดียวกับผู้ที่อาศัยอยู่ในส่วนของอาคารชุดที่สร้างก่อนปี 1917 ซึ่งไม่ได้มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ห้องอาบน้ำสาธารณะ

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา ในเมืองใหญ่ เมืองเล็ก และพื้นที่ชนบทหลายแห่ง ที่อยู่อาศัยที่สะดวกสบายมากขึ้นได้กลายเป็นมาตรฐานที่กำหนดโดยรัฐบาล และอพาร์ตเมนต์เกือบทั้งหมดได้รับการออกแบบให้มีทั้งน้ำเย็นและน้ำร้อน รวมถึงห้องน้ำที่มีอ่างอาบน้ำ แต่ยังมีคนจำนวนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในนั้นยังคงไปใช้บริการห้องอบไอน้ำสาธารณะเพื่อรับการบำบัดสุขภาพด้วยไอน้ำ กิ่งไม้ และน้ำมันหอมระเหย

การก่อสร้างโรงอาบน้ำสาธารณะในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นขึ้นในทศวรรษ 1890 โรงอาบน้ำสาธารณะถูกสร้างขึ้นเพื่อปรับปรุงสุขภาพและสุขอนามัยของชนชั้นแรงงาน ก่อนที่การอาบน้ำส่วนตัวจะกลายเป็นเรื่องปกติ

หนึ่งในโรงอาบน้ำสาธารณะที่บุกเบิกคืออาคาร James Lick Bathsที่ตกแต่งอย่างดีพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการซักรีด ซึ่งมอบให้แก่ประชาชนของซานฟรานซิสโกในปี 1890 โดย กองมรดกของ James Lickเพื่อให้พวกเขาใช้ได้ฟรี^{[ 54 ]} โรงอาบน้ำ Lick ยังคงเป็นสถานที่อำนวยความสะดวกสาธารณะจนถึงปี 1919 ตัวอย่างอื่นๆ ในยุคแรก เช่น West Side Natatorium ในมิลวอกีในปี 1890 โรงอาบน้ำแห่งแรกของชิคาโกในปี 1894 และ People's Baths บนฝั่งตะวันออกตอนล่างของแมนฮัตตันในปี 1891 ต่างก็มีเจตนารมณ์ที่ชัดเจนในการพัฒนาสังคมเช่นเดียวกัน โดย People's Baths จัดตั้งโดยSimon Baruchและได้รับเงินทุนจากสมาคมเพื่อการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของคนยากจน^{[ 55 ]}

ในการเปรียบเทียบกับเมืองพิตต์สเบิร์กในปี 1897 ซึ่งไม่มีห้องอาบน้ำสาธารณะ ฟิลาเดลเฟียมีห้องอาบน้ำสาธารณะถึง 12 แห่ง “กระจายอยู่ทั่วพื้นที่ยากจนที่สุดของเมือง” แต่ละแห่งมีสระคอนกรีตและห้องแต่งตัว 80 ห้อง สระทุกแห่งจะถูกระบายน้ำ ล้าง และกวาดทำความสะอาดสัปดาห์ละ 2 ครั้ง ก่อนวันที่จัดไว้สำหรับสุภาพสตรีเท่านั้น คือวันจันทร์และวันพฤหัสบดี^{[ 56 ]} จำนวนผู้เข้าใช้ห้องอาบน้ำสาธารณะในฟิลาเดลเฟียโดยเฉลี่ยต่อสัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 28,000 คน โดยมีเด็กผู้ชายจำนวนมากมาใช้บริการหลังเลิกเรียน ซึ่งเด็กผู้ชายเหล่านี้มักจะไม่สนใจเวลา 30 นาทีที่กำหนดไว้ ผู้ประกอบการจึงไม่สนับสนุนให้ใช้สบู่^{[ 56 ]} ในปี 1904 พิตต์สเบิร์กจะมีห้องอาบน้ำสาธารณะแห่งที่สาม คือWash House and Public Buildingซึ่งสร้างโดยผู้บริจาคเอกชน แต่ได้รับการบำรุงรักษาโดยเมือง^{[ 57 ]}

กฎหมายของรัฐนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2438 กำหนดให้ทุกเมืองที่มีประชากรมากกว่า 50,000 คนต้องมีห้องอาบน้ำสาธารณะจำนวนมากเท่าที่คณะกรรมการสาธารณสุขเห็นว่าจำเป็น โดยต้องจัดหาน้ำร้อนและน้ำเย็นอย่างน้อย 14 ชั่วโมงต่อวัน^{[ 58 ]} แม้จะมีข้อบังคับดังกล่าว ห้องอาบน้ำสาธารณะแห่งแรกในนครนิวยอร์ก ซึ่งก็คือห้องอาบน้ำเทศบาลถนนริวิงตันในย่านโลเวอร์อีสต์ไซด์ ก็เปิดให้บริการในอีกห้าปีต่อมา

สิ่งนี้ถือเป็นการเคลื่อนไหวสร้างห้องอาบน้ำระดับชาติซึ่งถึงจุดสูงสุดในช่วงทศวรรษระหว่างปี 1900 ถึง 1910 ^{[ 55 ]} ในปี 1904 เมืองที่มีประชากรมากที่สุด 8 ใน 10 เมืองของประเทศมีห้องอาบน้ำให้บริการตลอดทั้งปีสำหรับชนชั้นแรงงาน ในปี 1922 เมืองต่างๆ ทั่วประเทศ 40 เมืองมีสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะอย่างน้อยหนึ่งหรือสองแห่ง และเมืองที่มีระบบห้องอาบน้ำที่ใหญ่ที่สุดคือนครนิวยอร์ก โดยมี 25 แห่ง^{[ 55 ]}

สิ่งก่อสร้างที่โดดเด่นอื่นๆ ในช่วงเวลานั้น ได้แก่Bathhouse Row ^{[ 59 ]}ในเมืองรีสอร์ทสปาHot Springs รัฐอาร์คันซอและAsser Levy Public Bathsในนครนิวยอร์กซึ่งสร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2451

• 
  Les petits BaigneursของAlfred Laliberté , 1915 ได้รับการบูรณะในปี 1992 ที่ห้องอาบน้ำสาธารณะ Maisonneuve, Montreal , Quebec
• 
  การอาบน้ำในปี 1450
• 
  การอาบน้ำในปี ค.ศ. 1568
• 
  หญิงสาวคนหนึ่งถูกแอบมองขณะอาบน้ำผ่านหน้าต่าง ประเทศอังกฤษ ปี 1782
• 
  ซากปรักหักพังโบราณที่ใช้เป็นห้องอาบน้ำสาธารณะโดยฮิวเบิร์ต โรเบิร์ต (1798)
• 
  Bagno del Papa in Viterbo
• 
  ห้องอาบน้ำไบแซนไทน์Agkistro

• วัฒนธรรมการอาบน้ำในเมืองหยางโจวประเทศจีน
• โรงยิม – กรีกโบราณ
• ห้องอบไอน้ำ
• ห้องอบไอน้ำ – ของชนพื้นเมืองอเมริกัน
• ห้องอาบน้ำเกย์
• สวนน้ำ

• คลาร์ก, สก็อตต์ (1994). ญี่ปุ่น มุมมองจากอ่างอาบน้ำ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาวาย. ISBN 0-8248-1657-9.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับห้องอาบน้ำ