ชีวประวัติหรือเรียกสั้น ๆ ว่าไบโอคือคำอธิบายหรือเรื่องราวโดยละเอียดเกี่ยวกับชีวิตของบุคคล มันไม่ได้กล่าวถึงแค่เพียงข้อเท็จจริงพื้นฐาน เช่น การศึกษา การทำงาน ความสัมพันธ์ และการเสียชีวิตเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงประสบการณ์ของบุคคลนั้นเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่าง ๆ ในชีวิตด้วย แตกต่างจากประวัติส่วนตัวหรือประวัติการทำงาน ( เรซูเม่ ) ชีวประวัติจะนำเสนอเรื่องราวชีวิตของบุคคลนั้น โดยเน้นแง่มุมต่าง ๆ ของชีวิต รวมถึงรายละเอียดส่วนตัว และอาจรวมถึงการวิเคราะห์บุคลิกภาพของบุคคลนั้นด้วย

งานเขียนชีวประวัติส่วนใหญ่มักเป็นเรื่องจริงแต่ก็อาจใช้เรื่องแต่งเพื่อถ่ายทอดชีวิตของบุคคลได้เช่นกัน รูปแบบหนึ่งของการเขียนชีวประวัติเชิงลึกเรียกว่า การเขียนเกี่ยวกับมรดกตกทอด งานเขียนในสื่อหลากหลายประเภท ตั้งแต่วรรณกรรมไปจนถึงภาพยนตร์ ล้วนประกอบกันเป็นประเภทที่เรียกว่า ชีวประวัติ

ชีวประวัติที่ได้รับอนุญาตคือชีวประวัติที่เขียนขึ้นโดยได้รับอนุญาต ความร่วมมือ และบางครั้งอาจรวมถึงการมีส่วนร่วมของบุคคลนั้นหรือทายาทของบุคคลนั้นด้วย ส่วนชีวประวัติที่ไม่ได้รับอนุญาตคือชีวประวัติที่เขียนขึ้นโดยปราศจากการอนุญาตหรือการมีส่วนร่วมดังกล่าวอัตชีวประวัติคือชีวประวัติที่เขียนโดยตัวบุคคลเอง บางครั้งอาจได้รับความช่วยเหลือจากผู้ร่วมงานหรือ ผู้ เขียน รับจ้าง

ในตอนแรก งานเขียนชีวประวัติถือเป็นเพียงส่วนย่อยของประวัติศาสตร์ โดยมุ่งเน้นที่บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์คนหนึ่งโดยเฉพาะ ประเภทงานเขียนชีวประวัติที่เป็นอิสระจากการเขียนประวัติศาสตร์ทั่วไป เริ่มปรากฏขึ้นในศตวรรษที่ 18 และมีรูปแบบที่ทันสมัยในต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 1 ]}

ชีวประวัติเป็นประเภทวรรณกรรมที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ตามที่นักอียิปต์วิทยาMiriam Lichtheim กล่าวไว้ การเขียนก้าวแรกไปสู่วรรณกรรมเกิดขึ้นในบริบทของจารึกงานศพในสุสานส่วนตัว ซึ่งเป็นข้อความชีวประวัติที่ระลึกถึงอาชีพของข้าราชการชั้นสูงที่เสียชีวิต^{[ 2 ]}ข้อความชีวประวัติที่เก่าแก่ที่สุดมาจากศตวรรษที่ 26 ก่อนคริสตกาล

ในศตวรรษที่ 21 ก่อนคริสตกาล มีชีวประวัติที่มีชื่อเสียงอีกเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับกิลกาเมชถูก แต่งขึ้นใน เมโส โปเต เมีย หนึ่งในห้าฉบับนั้นอาจเป็นเรื่องจริงทางประวัติศาสตร์

จากภูมิภาคเดียวกันนั้นเอง ตามชีวประวัติที่มีชื่อเสียงอีกเล่มหนึ่ง อับ ราฮัมได้จากไป ในอีกสองศตวรรษต่อมา เขาและลูกหลานทั้งสามของเขาได้กลายเป็นหัวข้อของชีวประวัติของชาวฮีบรูโบราณ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องแต่งหรือเรื่องจริง ก็ตาม

เซโนฟอน (ประมาณ ค.ศ. 430 ถึง 355/354 ก่อนคริสต์ศักราช) เขียนชีวประวัติของไซรัสผู้ก่อตั้งจักรวรรดิเปอร์เซีย

หนึ่งในนักเขียนชีวประวัติชาวโรมันยุคแรกๆ คือคอร์เนลิอุส เนโปสผู้ตีพิมพ์ผลงานExcellentium Imperatorum Vitae ("ชีวประวัติของแม่ทัพผู้โดดเด่น") ในปี 44 ก่อนคริสต์ศักราช ชีวประวัติที่ยาวและครอบคลุมกว่านั้นเขียนเป็นภาษากรีกโดยพลูตาร์คในผลงานParallel Livesซึ่งตีพิมพ์ประมาณปี 80 หลังคริสต์ศักราช ในผลงานนี้ ชาวกรีกผู้มีชื่อเสียงถูกจับคู่กับชาวโรมันผู้มีชื่อเสียง เช่น นักพูด อย่างเด มอสเธเนสและซิเซโรหรือแม่ทัพอย่าง อเล็ก ซานเดอร์มหาราชและจูเลียส ซีซาร์ชีวประวัติประมาณห้าสิบเรื่องจากผลงานนี้ยังคงหลงเหลืออยู่ อีกหนึ่งชุดชีวประวัติโบราณที่เป็นที่รู้จักกันดีคือDe vita Caesarum ("เกี่ยวกับชีวิตของจักรพรรดิซีซาร์") โดยซูเอโตนิอุสเขียนขึ้นประมาณปี 121 หลังคริสต์ศักราช ในสมัยของจักรพรรดิฮาดริอานในขณะเดียวกัน ในเขตชายแดนทางตะวันออกของจักรวรรดิพระวรสารได้บรรยายถึงชีวิตของพระ เยซู

ในช่วงต้นยุคกลาง (ค.ศ. 400–1450) ความตระหนักรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรม คลาสสิกในยุโรปเริ่มลดลง ในช่วงเวลานั้น แหล่งเก็บความรู้และบันทึกประวัติศาสตร์ยุคแรกของยุโรปมีเพียงของ ศาสนจักรโรมันคาทอลิกเท่านั้นนักพรตพระภิกษุและบาทหลวงใช้ช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์นี้ในการเขียนชีวประวัติ โดยส่วนใหญ่มักจำกัดอยู่เฉพาะ บรรดาบิดาแห่งศาสนจักร ผู้ พลี ชีพพระสันตะปาปาและนักบุญผลงานของพวกเขามุ่งหวังที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนและเป็นเครื่องมือในการเผยแพร่ศาสนาคริสต์ (ดูชีวประวัติของนักบุญ ) ตัวอย่างชีวประวัติทางโลกที่สำคัญจากช่วงเวลานี้คือชีวประวัติของชาร์เลมาญที่เขียน โดย ไอน์ฮาร์ดข้าราชบริพารของพระองค์

ในอินเดียตะวันตกสมัยกลางมี วรรณกรรมเชนภาษา สันสกฤตประเภทหนึ่งที่เขียนชีวประวัติกึ่งประวัติศาสตร์เกี่ยวกับชีวิตของบุคคลที่มีชื่อเสียงเรียกว่าปราบันธาปราบันธาส่วนใหญ่เขียนโดย นักวิชาการ เชนตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นไป และเขียนด้วยภาษาสันสกฤตแบบไม่เป็นทางการ (ตรงข้ามกับภาษาสันสกฤตแบบคลาสสิก ) ^{[ 3 ]}การรวบรวมที่เก่าแก่ที่สุดที่มีชื่อว่าปราบันธา อย่างชัดเจน คือปราบันธาวลีของจินาภัทระ (ค.ศ. 1234)

ในอารยธรรมอิสลามยุคกลาง ( ประมาณ ค.ศ. 750ถึง 1258) ชีวประวัติมุสลิมแบบดั้งเดิมที่คล้ายคลึงกันของมูฮัมหมัดและบุคคลสำคัญอื่นๆ ในประวัติศาสตร์ยุคแรกของอิสลามเริ่มถูกเขียนขึ้น ซึ่งเป็นการเริ่มต้น ประเพณี ชีวประวัติของศาสดา พจนานุกรมชีวประวัติยุคแรกๆได้รับการตีพิมพ์เป็นสารานุกรมของบุคคลสำคัญในศาสนาอิสลามตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 เป็นต้นมา โดยมีข้อมูลทางสังคมสำหรับประชากรกลุ่มใหญ่มากกว่างานอื่นๆ ในช่วงเวลานั้น พจนานุกรมชีวประวัติยุคแรกๆ มุ่งเน้นไปที่ชีวิตของศาสดาของศาสนาอิสลามและสหายของพวกเขาโดยหนึ่งในตัวอย่างแรกๆ เหล่านี้คือหนังสือว่าด้วยชนชั้นสำคัญโดยอิบนุ ซาอัด อัล-บักดาดีจากนั้นจึงเริ่มมีการบันทึกชีวิตของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์อื่นๆ อีกมากมาย (ตั้งแต่ผู้ปกครองไปจนถึงนักวิชาการ) ที่อาศัยอยู่ในโลกอิสลามยุคกลาง^{[ 4 ]}

ในช่วงปลายยุคกลาง ชีวประวัติในยุโรปเริ่มลดบทบาทที่เกี่ยวข้องกับศาสนจักรลง เนื่องจากเริ่มมีชีวประวัติของกษัตริย์ อัศวินและทรราชปรากฏขึ้นชีวประวัติที่มีชื่อเสียงที่สุดคือLe Morte d'Arthurโดยเซอร์โทมัส มาลอรีหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวชีวิตของกษัตริย์อาเธอร์ ผู้เลื่องลือ และอัศวินโต๊ะกลม ของพระองค์ หลังจากมาลอรี การเน้นย้ำเรื่องมนุษยนิยมในยุคเรเนสซองส์ส่งเสริมให้มีการให้ความสำคัญกับหัวข้อทางโลก เช่น ศิลปินและกวี และสนับสนุนการเขียนด้วยภาษาพื้นถิ่น

หนังสือ ชีวประวัติศิลปินของจอร์โจ วาซารี (ค.ศ. 1550) เป็นหนังสือชีวประวัติสำคัญที่เน้นชีวิตทางโลก วาซารีทำให้บุคคลในหนังสือของเขาโด่งดังเป็นที่รู้จัก เนื่องจากหนังสือชีวประวัติเหล่านี้กลายเป็นหนังสือขายดีในยุคแรกๆ พัฒนาการที่น่าสนใจอีกสองประการ ได้แก่ การพัฒนาแท่นพิมพ์ในศตวรรษที่ 15 และการเพิ่มขึ้นของอัตราการรู้หนังสืออย่าง ค่อยเป็นค่อยไป

ชีวประวัติในภาษาอังกฤษเริ่มปรากฏขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8หนังสือActes and Monuments (1563) ของจอห์น ฟ็อก ซ์ หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Foxe's Book of Martyrsนั้น ถือเป็นพจนานุกรมชีวประวัติเล่มแรกในยุโรป ตามมาด้วยหนังสือThe History of the Worthies of England (1662) ของโทมัส ฟุลเลอร์ซึ่งเน้นไปที่ชีวิตสาธารณะเป็นพิเศษ

หนังสือ A General History of the Pyrates (1724) โดย Charles Johnson มีอิทธิพลในการกำหนดแนวคิดยอดนิยมเกี่ยวกับโจรสลัด และเป็นแหล่งข้อมูลหลักสำหรับชีวประวัติของโจรสลัดที่มีชื่อเสียงหลายคน^{[ 5 ]}

หนึ่งในชุดชีวประวัติยุคแรกที่โดดเด่นของบุคคลสำคัญทั้งชายและหญิงในสหราชอาณาจักรคือBiographia Britannica (ค.ศ. 1747–1766) ซึ่งเรียบเรียงโดยWilliam Oldys

ชีวประวัติของอเมริกาเป็นไปตามแบบอย่างของอังกฤษ โดยนำเอา มุมมองของ โทมัส คาร์ไลล์ที่ว่าชีวประวัติเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มาใช้ คาร์ไลล์ยืนยันว่าชีวิตของบุคคลสำคัญมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจสังคมและสถาบันต่างๆ แม้ว่าแรงผลักดันทางประวัติศาสตร์จะยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญในชีวประวัติของอเมริกาในยุคแรกๆ แต่นักเขียนชาวอเมริกันก็ได้สร้างแนวทางที่แตกต่างออกไป สิ่งที่เกิดขึ้นคือชีวประวัติในรูปแบบการสอน ซึ่งมุ่งหวังที่จะสร้างลักษณะนิสัยส่วนบุคคลของผู้อ่านในกระบวนการกำหนดลักษณะนิสัยของชาติ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ชีวประวัติสมัยใหม่เล่มแรก และผลงานที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อวิวัฒนาการของประเภทนี้ คือThe Life of Samuel JohnsonของJames Boswell ซึ่งเป็นชีวประวัติของ Samuel Johnsonนักพจนานุกรมและนักเขียนที่ตีพิมพ์ในปี 1791 ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

แม้ว่าบอสเวลล์จะรู้จักกับจอห์นสันเป็นการส่วนตัวตั้งแต่ปี 1763 เมื่อจอห์นสันอายุ 54 ปี แต่บอสเวลล์ก็ครอบคลุมชีวิตของจอห์นสันทั้งหมดโดยอาศัยการวิจัยเพิ่มเติม ซึ่งนับเป็นขั้นตอนสำคัญในการพัฒนารูปแบบชีวประวัติสมัยใหม่ และได้รับการกล่าวอ้างว่าเป็นชีวประวัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษงานของบอสเวลล์มีความโดดเด่นในระดับการวิจัย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการศึกษาเอกสารสำคัญ บันทึกจากพยาน และการสัมภาษณ์ การเล่าเรื่องที่แข็งแกร่งและน่าสนใจ และการพรรณนาอย่างตรงไปตรงมาในทุกแง่มุมของชีวิตและลักษณะนิสัยของจอห์นสัน ซึ่งเป็นสูตรที่ยังคงเป็นพื้นฐานของวรรณกรรมชีวประวัติมาจนถึงทุกวันนี้^{[ 11 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การเขียนชีวประวัติหยุดชะงักในช่วงศตวรรษที่ 19 – ในหลายกรณีมีการย้อนกลับไปใช้รูปแบบการเขียนชีวประวัติแบบสรรเสริญผู้ตายที่คุ้นเคยกันดี คล้ายกับชีวประวัติของนักบุญที่ผลิตขึ้นใน ยุค กลางความแตกต่างระหว่างชีวประวัติทั่วไปและชีวประวัติเชิงวรรณกรรมเริ่มก่อตัวขึ้นในช่วงกลางศตวรรษ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างวัฒนธรรมชั้นสูงและ วัฒนธรรม ชนชั้นกลางอย่างไรก็ตาม จำนวนชีวประวัติที่ตีพิมพ์กลับเติบโตอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการขยายฐานผู้อ่าน การปฏิวัติในวงการสิ่งพิมพ์นี้ทำให้หนังสือเข้าถึงผู้อ่านได้มากขึ้น นอกจากนี้ ยัง มีการตี พิมพ์ชีวประวัติยอดนิยมฉบับปกอ่อนราคาไม่แพงเป็นครั้งแรกวารสารต่างๆเริ่มตีพิมพ์ชีวประวัติแบบย่อๆ อย่างต่อ เนื่อง ^{[ 12 ]}

อัตชีวประวัติได้รับความนิยมมากขึ้น ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของการศึกษาและการพิมพ์ราคาถูก แนวคิดสมัยใหม่เกี่ยวกับชื่อเสียงและความโด่งดังจึงเริ่มพัฒนาขึ้น อัตชีวประวัติถูกเขียนโดยนักเขียน เช่นชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (ผู้ซึ่งได้รวมองค์ประกอบอัตชีวประวัติไว้ในนวนิยายของเขา) และแอนโทนี ทรอลโลป ( อัตชีวประวัติ ของเขา ได้รับการตีพิมพ์หลังมรณกรรมและกลายเป็นหนังสือขายดีในลอนดอน อย่างรวดเร็ว ) ^{[ 13 ]}นักปรัชญา (เช่นจอห์น สจวร์ต มิลล์ ) นักบวช (เช่นจอห์น เฮนรี นิวแมน ) และนักแสดง (เช่นพีที บาร์นัม )

วิทยาศาสตร์จิตวิทยาและสังคมวิทยาเฟื่องฟูในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อชีวประวัติในศตวรรษใหม่^{[ 14 ]}การล่มสลายของ ทฤษฎี "บุคคลสำคัญ"ในประวัติศาสตร์เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความคิดที่กำลังเกิดขึ้น พฤติกรรมของมนุษย์จะถูกอธิบายผ่าน ทฤษฎี ของดาร์วินชีวประวัติเชิง "สังคมวิทยา" มองว่าการกระทำของบุคคลนั้นเป็นผลมาจากสภาพแวดล้อม และมักจะลดความสำคัญของความเป็นปัจเจกบุคคล การพัฒนาของจิตวิเคราะห์นำไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งและครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับบุคคลในชีวประวัติ และกระตุ้นให้นักเขียนชีวประวัติให้ความสำคัญกับวัยเด็กและวัยรุ่น มากขึ้น เห็นได้ชัดว่าแนวคิดทางจิตวิทยาเหล่านี้กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการเขียนชีวประวัติ เนื่องจากวัฒนธรรมอัตชีวประวัติพัฒนาขึ้น ซึ่งการเล่าเรื่องราวของตนเองกลายเป็นรูปแบบหนึ่งของการบำบัด^{[ 12 ]}แนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับวีรบุรุษและเรื่องเล่าแห่งความสำเร็จหายไปในความหมกมุ่นกับการสำรวจบุคลิกภาพทางจิตวิทยา

นักวิจารณ์ชาวอังกฤษLytton Stracheyได้ปฏิวัติศิลปะการเขียนชีวประวัติด้วยผลงานEminent Victorians ในปี 1918 ซึ่งประกอบด้วยชีวประวัติของบุคคลสำคัญสี่คนจากยุควิกตอเรียได้แก่พระคาร์ดินัลแมนนิงฟลอเรนซ์ไนติงเกลโทมัส อาร์โน ลด์ และนายพลกอร์ดอน [ ^{15 ] Strachey}ตั้งใจที่จะทำให้ยุควิกตอเรียมีชีวิตชีวาขึ้นมาเพื่อให้คนรุ่นหลังได้อ่าน จนถึงจุดนี้ ดังที่ Strachey กล่าวไว้ในคำนำ ชีวประวัติของยุควิกตอเรีย "คุ้นเคยเหมือนขบวนแห่ศพ" และมีบรรยากาศ "ความป่าเถื่อนที่เชื่องช้าและน่าเศร้า" Strachey ท้าทายธรรมเนียมของ "หนังสือหนาๆ สองเล่ม... ที่เต็มไปด้วยเนื้อหาที่ย่อยไม่หมด" และมุ่งเป้าไปที่บุคคลสำคัญทั้งสี่ เรื่องเล่าของเขาทำลายตำนานที่สร้างขึ้นรอบๆ วีรบุรุษของชาติเหล่านี้ ซึ่งเขาถือว่าไม่ต่างอะไรกับ "พวกคนหน้าซื่อใจคดที่พูดจาไม่รู้เรื่อง" หนังสือเล่มนี้ได้รับชื่อเสียงไปทั่วโลกเนื่องจากสไตล์ที่ไม่เคารพกฎเกณฑ์และมีไหวพริบ เนื้อหาที่กระชับและถูกต้องตามข้อเท็จจริง และร้อยแก้วเชิงศิลปะ^{[ 16 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 นักเขียนชีวประวัติพยายามใช้ประโยชน์จากความนิยมของ Strachey โดยเลียนแบบสไตล์ของเขา กลุ่มนักเขียนใหม่นี้ประกอบด้วยผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ขนบธรรมเนียม นักวิเคราะห์เชิงวิทยาศาสตร์ และนักเขียนชีวประวัติเชิงนิยาย ซึ่งรวมถึงGamaliel Bradford , André MauroisและEmil Ludwigเป็นต้นRobert Graves ( I, Claudius , 1934) โดดเด่นในกลุ่มที่เดินตามแบบอย่างของ Strachey ในการ "เปิดโปงชีวประวัติ" แนวโน้มในชีวประวัติเชิงวรรณกรรมควบคู่ไปกับชีวประวัติยอดนิยมในรูปแบบของ "การสอดแนมคนดัง" ในช่วงต้นศตวรรษ ความดึงดูดใจของรูปแบบหลังนี้ต่อผู้อ่านนั้นขึ้นอยู่กับความอยากรู้อยากเห็นมากกว่าศีลธรรมหรือความรักชาติ เมื่อถึงช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งการพิมพ์ซ้ำแบบปกแข็งราคาถูกก็ได้รับความนิยม ทศวรรษ 1920 ได้เห็น "ความเฟื่องฟู" ของชีวประวัติ

การเขียนประวัติศาสตร์เชิงวิชาการของอเมริกานั้นให้บทบาทที่จำกัดแก่ชีวประวัติ โดยเลือกที่จะเน้นอิทธิพลทางสังคมและวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งกว่าแทน นักเขียนชีวประวัติทางการเมืองในอดีตมักจะสอดแทรกการตัดสินเชิงศีลธรรมเข้าไปในงานของตน โดยชีวประวัติเชิงวิชาการเป็นประเภทงานเขียนที่ไม่ค่อยพบเห็นก่อนช่วงกลางทศวรรษ 1920 อัลลัน เนวินส์ เป็นผู้มีส่วนร่วมสำคัญในทศวรรษ 1930 ใน พจนานุกรมชีวประวัติอเมริกันหลายเล่มเนวินส์ยังสนับสนุนการเขียนชีวประวัติทางการเมืองขนาดยาวหลายเล่ม นักเขียนชีวประวัติรุ่นหลังพยายามแสดงให้เห็นว่าบุคคลสำคัญทางการเมืองรักษาสมดุลระหว่างอำนาจและความรับผิดชอบอย่างไร อย่างไรก็ตาม นักเขียนชีวประวัติหลายคนพบว่าบุคคลที่พวกเขาเขียนถึงนั้นไม่ได้บริสุทธิ์ทางศีลธรรมอย่างที่พวกเขาคิดไว้แต่แรก และนักประวัติศาสตร์รุ่นใหม่หลังปี 1960 มีแนวโน้มที่จะวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น ข้อยกเว้นคือโรเบิร์ต เรมินีซึ่งหนังสือของเขาเกี่ยวกับแอนดรูว์ แจ็กสันยกย่องวีรบุรุษและปกป้องตนเองจากคำวิพากษ์วิจารณ์ การศึกษาเกี่ยวกับการตัดสินใจทางการเมืองมีความสำคัญสำหรับนักเขียนชีวประวัติทางการเมืองเชิงวิชาการ ซึ่งสามารถใช้วิธีการที่แตกต่างกันได้ เช่น การมุ่งเน้นไปที่จิตวิทยา/บุคลิกภาพ ระบบราชการ/ผลประโยชน์ แนวคิดพื้นฐาน หรือแรงผลักดันทางสังคม อย่างไรก็ตาม เอกสารส่วนใหญ่สนับสนุนแนวทางแรก ซึ่งเน้นที่บุคลิกภาพ นักเขียนชีวประวัติมักละเลยกลุ่มเสียงและตำแหน่งในสภานิติบัญญัติของนักการเมืองและโครงสร้างองค์กรของระบบราชการ แนวทางที่น่าสนใจกว่าคือการค้นหาแนวคิดของบุคคลผ่านประวัติศาสตร์ทางปัญญา แต่สิ่งนี้ทำได้ยากขึ้นเนื่องจากบุคคลทางการเมืองในปัจจุบันมีความคิดทางปรัชญาที่ตื้นเขิน การเขียนชีวประวัติทางการเมืองอาจเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดและท้าทายในการบูรณาการกับสาขาอื่นๆ ของประวัติศาสตร์การเมือง^{[ 17 ]}

นักวิชาการสตรีนิยมCarolyn Heilbrunสังเกตว่าชีวประวัติและอัตชีวประวัติของผู้หญิงเริ่มเปลี่ยนลักษณะในช่วง การเคลื่อนไหว สตรีนิยมระลอกที่สอง เธออ้างถึงชีวประวัติZelda ของ Nancy Milford ในปี 1970 ว่าเป็น "จุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของชีวประวัติผู้หญิง เพราะ "[เฉพาะ] ในปี 1970 เท่านั้นที่เราพร้อมที่จะอ่านไม่ใช่ว่าZeldaทำลายFitzgeraldแต่ Fitzgerald ทำลายเธอ: เขาแย่งชิงเรื่องเล่าของเธอ" Heilbrun ระบุว่าปี 1973 เป็นจุดเปลี่ยนในอัตชีวประวัติของผู้หญิง ด้วยการตีพิมพ์Journal of a Solitude ของ May Sartonเพราะนั่นเป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงเล่าเรื่องราวชีวิตของเธอ ไม่ใช่ในฐานะการค้นพบ "ความงามแม้ในความเจ็บปวด" และการเปลี่ยน "ความโกรธเป็นการยอมรับทางจิตวิญญาณ" แต่เป็นการยอมรับสิ่งที่ก่อนหน้านี้ถูกห้ามสำหรับผู้หญิง: ความเจ็บปวด ความโกรธ และ "การยอมรับอย่างเปิดเผยถึงความปรารถนาในอำนาจและการควบคุมชีวิตของตนเอง" ^{[ 18 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชีวประวัติ แบบมัลติมีเดียได้รับความนิยมมากกว่ารูปแบบวรรณกรรมแบบดั้งเดิม นอกจากภาพยนตร์สารคดี ชีวประวัติ แล้วฮอลลีวูดยังผลิตภาพยนตร์เชิงพาณิชย์จำนวนมากที่สร้างจากชีวิตของบุคคลที่มีชื่อเสียง ความนิยมของชีวประวัติในรูปแบบเหล่านี้ส่งผลให้มีช่องโทรทัศน์ที่อุทิศให้กับชีวประวัติเพิ่มมากขึ้น เช่นA&E , The Biography ChannelและThe History Channel

ชีวประวัติในรูปแบบซีดีรอมและออนไลน์ก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ต่างจากหนังสือและภาพยนตร์ ชีวประวัติเหล่านี้มักไม่ได้เล่าเรื่องราวตามลำดับเวลา แต่เป็นคลังเก็บข้อมูลของสื่อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับบุคคลนั้นๆ รวมถึงคลิปวิดีโอ ภาพถ่าย และบทความ ชีวประวัติแบบภาพเหมือนถูกสร้างขึ้นในปี 2001 โดยศิลปินชาวเยอรมันRalph Ueltzhoefferนักวิชาการด้านสื่อLev Manovichกล่าวว่าคลังเก็บข้อมูลดังกล่าวเป็นตัวอย่างของรูปแบบฐานข้อมูล ทำให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลได้หลายวิธี^{[ 19 ]}เทคนิค "การเขียนชีวประวัติ" ทั่วไปเป็นหัวข้อของการศึกษาเชิงวิชาการ^{[ 20 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการถกเถียงกันว่าชีวประวัติทั้งหมดเป็นเรื่องแต่งหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เขียนเขียนเกี่ยวกับบุคคลในอดีต เฮอร์ไมโอนี ลี ประธานวิทยาลัยวูลฟ์สัน มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดโต้แย้งว่าประวัติศาสตร์ทั้งหมดถูกมองผ่านมุมมองที่เป็นผลผลิตของสังคมร่วมสมัย และเป็นผลให้ความจริงในชีวประวัติเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ดังนั้น ประวัติศาสตร์ที่นักเขียนชีวประวัติเขียนขึ้นจะไม่ใช่แบบที่เกิดขึ้นจริง แต่จะเป็นแบบที่พวกเขาจำได้^{[ 21 ]}นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับความสำคัญของพื้นที่ในการเขียนชีวประวัติ^{[ 22 ]}

ในปี 2017 แดเนียล อาร์. ไมสเตอร์ ได้ให้เหตุผลว่า:

การศึกษาชีวประวัติกำลังเกิดขึ้นเป็นสาขาวิชาอิสระ โดยเฉพาะในเนเธอร์แลนด์ สำนักชีวประวัติของเนเธอร์แลนด์นี้กำลังผลักดันการศึกษาชีวประวัติให้ห่างจากประเพณีการเขียนชีวประวัติที่ไม่เน้นวิชาการ และมุ่งไปสู่ประวัติศาสตร์โดยการสนับสนุนให้ผู้ปฏิบัติงานใช้แนวทางที่ดัดแปลงมาจากประวัติศาสตร์จุลภาค^{[ 23 ]}

การวิจัยเชิงชีวประวัติถูกนิยามโดยมิลเลอร์ว่าเป็นวิธีการวิจัยที่รวบรวมและวิเคราะห์ชีวิตทั้งหมดของบุคคลหรือบางส่วนของชีวิตผ่านการสัมภาษณ์เชิงลึกและไม่เป็นทางการ หรือบางครั้งอาจเสริมด้วยการสัมภาษณ์กึ่งเป็นทางการหรือเอกสารส่วนบุคคล^{[ 24 ]}เป็นวิธีหนึ่งในการมองชีวิตทางสังคมในแง่ของกระบวนการ มากกว่าในแง่ของความคงที่ ข้อมูลอาจมาจาก "ประวัติศาสตร์ปากเปล่า เรื่องเล่าส่วนตัว ชีวประวัติและอัตชีวประวัติ" หรือ "บันทึกประจำวัน จดหมาย บันทึกช่วยจำ และวัสดุอื่นๆ" ^{[ 25 ]}จุดมุ่งหมายหลักของการวิจัยเชิงชีวประวัติคือการสร้างคำอธิบายที่ละเอียดเกี่ยวกับบุคคลหรือ "สร้างแนวคิดเกี่ยวกับประเภทของโครงสร้างการกระทำ" ซึ่งหมายถึง "การทำความเข้าใจตรรกะของการกระทำหรือวิธีที่บุคคลและโครงสร้างเชื่อมโยงกัน" ^{[ 26 ]}วิธีนี้สามารถใช้เพื่อทำความเข้าใจชีวิตของบุคคลภายในบริบททางสังคมหรือทำความเข้าใจปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม

การเขียนชีวประวัติที่ดีนั้นมีข้อผิดพลาดมากมายที่คนส่วนใหญ่ไม่ค่อยตระหนักถึง และข้อผิดพลาดเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างตัวบุคคลกับบริบท และระหว่างเรื่องส่วนตัวกับเรื่องสาธารณะ พอล เจมส์ เขียนไว้ว่า:

ปัญหาของชีวประวัติแบบดั้งเดิมนั้นมีมากมาย ชีวประวัติมักจะมองสาธารณะเป็นภาพสะท้อนของส่วนตัว โดยถือว่าขอบเขตส่วนตัวเป็นพื้นฐาน ซึ่งเป็นเรื่องแปลก เนื่องจากชีวประวัติส่วนใหญ่มักเขียนเกี่ยวกับบุคคลสาธารณะที่สร้างบุคลิกภาพขึ้นมา กล่าวคือ สำหรับบุคคลเหล่านั้น การนำเสนอตัวตนในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากสิ่งที่อาจเรียกว่ากระบวนการ 'การสร้างชีวประวัติด้วยตนเอง' ^{[ 27 ]}

หลายประเทศมอบรางวัลประจำปีสำหรับการเขียนชีวประวัติ เช่น รางวัลดังต่อไปนี้:

• รางวัล Drainie-Taylor Biography Prize – ประเทศแคนาดา
• รางวัลชีวประวัติแห่งชาติ – ออสเตรเลีย
• รางวัลพูลิตเซอร์ สาขาชีวประวัติหรืออัตชีวประวัติ – สหรัฐอเมริกา
• รางวัล Whitbread Prize สาขาชีวประวัติยอดเยี่ยม – สหราชอาณาจักร
• รางวัล JR Ackerley สำหรับหนังสืออัตชีวประวัติ – สหราชอาณาจักร
• Prix ​​Goncourt de la Biographie – ฝรั่งเศส

• ประวัติศาสตร์นิพนธ์
• ประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์
• ประวัติศาสตร์นิพนธ์ของสหราชอาณาจักร
• ประวัติศาสตร์นิพนธ์ของสหรัฐอเมริกา
• ชีวประวัติทางกฎหมาย
• การรวบรวมจดหมาย
• ชีวประวัติทางจิตวิทยา
• อัตชีวประวัติ

• กอสส์, เอ็ดมุนด์ วิลเลียม (1911). "ชีวประวัติ" ในชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ (บรรณาธิการ). สารานุกรมบริแทนนิกาเล่ม 3 (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ หน้า  952–954 .
• เมเยอร์ส, เจฟฟรีย์ (2026). การแสวงหาของนักเขียนชีวประวัติ.เมคอน, จอร์เจีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเมอร์เซอร์.
• ซิดนีย์ ลี (1911), หลักการเขียนชีวประวัติ , ลอนดอน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ , วิกิดาต้า Q107333538.
• โซโลมอน, เมย์นาร์ด (2001). "ชีวประวัติ" . Grove Music Online . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด . doi : 10.1093/gmo/9781561592630.article.41156 . ISBN . 978-1-56159-263-0.( ต้อง สมัครสมาชิก เข้าถึง Wikilibraryหรือเป็นสมาชิกห้องสมุดสาธารณะของสหราชอาณาจักร )

• "ชีวประวัติ" ในรายการ ' In Our Time ' ทางสถานีวิทยุ BBC Radio 4 สนทนากับ ริชาร์ด โฮล์มส์, ไนเจล แฮมิลตัน และอแมนดา โฟร์แมน (22 มิถุนายน 2000)