ท่านผู้ทรงเกียรติ ลอร์ดบริทเทน โอเอ็ม ซีเอช
บริทเทนในปี 1965
เกิด	( 22 พฤศจิกายน 1913 )22 พฤศจิกายน 2456 โลว์สตอฟต์ซัฟฟอล์ก อังกฤษ
เสียชีวิต	4 ธันวาคม 1976 (4 ธันวาคม 1976)(อายุ 63 ปี) อัลเดอเบิร์กซัฟฟอล์ก อังกฤษ
ผลงาน	รายชื่อผลงานประพันธ์
พันธมิตร	ปีเตอร์ เพียร์ส

เอ็ดเวิร์ด เบนจามิน บริทเทน บารอน บริทเทน (22 พฤศจิกายน 1913 – 4 ธันวาคม 1976) เป็นนักประพันธ์เพลง วาทยกร และนักเปียโนชาวอังกฤษ เขาเป็นบุคคลสำคัญในวงการดนตรีอังกฤษในศตวรรษที่ 20 โดยมีผลงานหลากหลาย ทั้งโอเปรา เพลงขับร้องอื่นๆ เพลงสำหรับวงออร์เคสตรา และเพลงสำหรับวงดนตรีขนาดเล็ก ผลงานที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของเขา ได้แก่ โอเปราเรื่องPeter Grimes (1945) บทเพลงWar Requiem (1962) และบทเพลงสำหรับวงออร์เคสตราเรื่อง The Young Person's Guide to the Orchestra (1945)

บริทเทนเกิดที่โลว์สตอฟต์ ซัฟฟอล์ก เป็นบุตรชายของทันตแพทย์ เขาแสดงความสามารถตั้งแต่ยังเด็ก เขาศึกษาที่วิทยาลัยดนตรีหลวงในลอนดอน และเรียนส่วนตัวกับนักประพันธ์เพลงแฟรงค์ บริดจ์ บ ริ ทเทนเริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากผลงานเพลงประสานเสียงแบบอะแคปเปลลา เรื่อง A Boy Was Bornในปี 1934 และโด่งดังไปทั่วโลกหลังจากการแสดงรอบปฐมทัศน์ของPeter Grimesในปี 1945 ในช่วง 28 ปีต่อมา เขาประพันธ์โอเปราอีก 14 เรื่อง ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในนักประพันธ์เพลงชั้นนำของศตวรรษที่ 20 ในประเภทนี้ นอกเหนือจากโอเปราขนาดใหญ่สำหรับSadler's WellsและCovent Gardenแล้ว เขายังประพันธ์โอเปราสำหรับวงดนตรีขนาดเล็ก ซึ่งหนึ่งในผลงานที่รู้จักกันดีที่สุดคือThe Turn of the Screw (1954) ธีมที่ปรากฏซ้ำๆ ในโอเปราของเขา ได้แก่ การต่อสู้ของคนนอกกับสังคมที่ไม่เป็นมิตร และการเสื่อมเสียของความบริสุทธิ์

ผลงานอื่นๆ ของบริทเทนมีตั้งแต่ดนตรีสำหรับวงออร์เคสตรา ดนตรีประสานเสียง ดนตรีขับร้องเดี่ยว ดนตรีห้อง และดนตรีบรรเลง รวมถึงดนตรีประกอบภาพยนตร์ เขาสนใจอย่างมากในการแต่งเพลงสำหรับเด็กและนักแสดงสมัครเล่น ซึ่งรวมถึงโอเปร่าเรื่องNoye's Fludde , Missa BrevisและชุดเพลงFriday Afternoonsเขามักจะแต่งเพลงโดยคำนึงถึงนักแสดงแต่ละคนเป็นพิเศษ แรงบันดาลใจที่สำคัญที่สุดของเขาคือคู่ชีวิตและคู่หูทางอาชีพของเขา นักร้องเสียงเทเนอร์ ปีเตอร์ เพียร์ส คนอื่นๆ ได้แก่แคธลีน เฟอร์เรียร์ , เจนนิเฟอร์ วีเวียน , จาเน็ต เบเกอร์ , เดนนิส เบรน , จูเลียน เบรม , ดีทริช ฟิชเชอ ร์-ดีสเคา , โอเซียน เอลลิสและมสติสลาฟ รอสโทรโปวิช บริทเทนเป็นนักเปียโนและวาทยกรที่มีชื่อเสียง โดยแสดงผลงานของตนเองมากมายทั้งในคอนเสิร์ตและบันทึกเสียง เขายังแสดงและบันทึกผลงานของผู้อื่น เช่นคอนแชร์โตแบรนเดนบูร์กของบาخ , ซิมโฟนี ของโมสาร์ทและชุดเพลงของชูเบิร์ตและชูมันน์

ร่วมกับเพียร์ส และเอริค โครซิ เออร์ ผู้เขียนบทและผู้อำนวยการสร้าง บริท เทนได้ก่อตั้งเทศกาลอัลเดอเบิร์ก ประจำปีขึ้น ในปี 1948 และเขายังเป็นผู้รับผิดชอบในการสร้าง หอแสดงคอนเสิร์ต สเนปมอลติงส์ในปี 1967 ในปี 1976 เขาเป็นนักประพันธ์เพลงคนแรกที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ขุนนางตลอดชีพเขาเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นานเมื่ออายุ 63 ปี

บริทเทนเกิดที่ท่าเรือประมงโลว์สตอฟต์ในซัฟฟอล์ก บนชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษ เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 1913 ^{[ 1 ]}ซึ่งเป็นวันฉลองนักบุญเซซิเลียนักบุญอุปถัมภ์แห่งดนตรี^{[ 2 ]}เขาเป็นลูกคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องสี่คนของโรเบิร์ต วิคเตอร์ บริทเทน และภรรยาของเขา เอดิธ โรดา นามสกุลเดิมฮอกกี้^{[ a ]} ​​ความทะเยอทะยานในวัยเยาว์ของโรเบิร์ต บริทเทนที่จะเป็นเกษตรกรถูกขัดขวางด้วยการขาดแคลนเงินทุน และเขาจึงฝึกฝนเป็นทันตแพทย์แทน ซึ่งเป็นอาชีพที่เขาทำได้สำเร็จแต่ไม่มีความสุข ขณะที่ศึกษาอยู่ที่โรงพยาบาลชาริงครอสในลอนดอน เขาได้พบกับเอดิธ ฮอกกี้ ลูกสาวของ เสมียน ราชการในกระทรวงมหาดไทย ของรัฐบาลอังกฤษ พวกเขาแต่งงานกันในเดือนกันยายน 1901 ที่โบสถ์เซนต์จอห์น สมิธสแควร์ลอนดอน^{[ 4 ]}

ผู้เขียนชีวประวัติของบริทเทนส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าพ่อของเขาเป็นพ่อที่รักลูกแต่ค่อนข้างเข้มงวดและห่างเหิน^{[ 5 ]}เบธ น้องสาวของบริทเทนกล่าวว่า “เขาเข้ากันได้ดีกับพ่อ และมีอารมณ์ขันแบบเสียดสี ความทุ่มเทในการทำงาน และความสามารถในการใส่ใจในรายละเอียด” ^{[ 6 ]}เอดิธ บริทเทนเป็นนักดนตรีสมัครเล่นที่มีพรสวรรค์และเป็นเลขานุการของสมาคมดนตรีโลว์สตอฟต์^{[ 7 ]}ในต่างจังหวัดของอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การแบ่งชนชั้นทางสังคมเป็นเรื่องที่จริงจังมาก บริทเทนอธิบายครอบครัวของเขาว่าเป็น “ชนชั้นกลางธรรมดามาก” แต่ก็มีบางแง่มุมของครอบครัวบริทเทนที่ไม่ธรรมดา เช่น พ่อของเอดิธเป็นบุตรนอกสมรส และแม่ของเธอติดสุรา โรเบิร์ต บริทเทนเป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าและปฏิเสธที่จะไปโบสถ์ในวันอาทิตย์^{[ 8 ]}ดนตรีเป็นวิธีการหลักที่เอดิธ บริทเทนพยายามรักษาฐานะทางสังคมของครอบครัว โดยเชิญบุคคลสำคัญของชุมชนมาร่วมงานดนตรีที่บ้าน^{[ 9 ]}

เมื่อบริทเทนอายุได้สามเดือน เขาเป็นโรคปอดบวมและเกือบเสียชีวิต^{[ 10 ]}โรคนี้ทำให้หัวใจของเขาเสียหาย^{[ 11 ]}และแพทย์เตือนพ่อแม่ของเขาว่าเขาอาจจะไม่สามารถใช้ชีวิตได้อย่างปกติ^{[ 12 ]}เขาฟื้นตัวได้ดีกว่าที่คาดไว้ และในวัยเด็กเขาเป็นนักเทนนิสและนักคริกเก็ตตัวยง^{[ 13 ]}แม่ของเขาดีใจมากที่เขาเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ทางดนตรีอย่างโดดเด่น ต่างจากพี่สาวน้องสาวของเขาที่สืบทอดความเฉยเมยต่อดนตรีจากพ่อ ในขณะที่โรเบิร์ต น้องชายของเขา แม้จะมีพรสวรรค์ทางดนตรี แต่ก็สนใจเฉพาะเพลงแร็กไทม์เท่านั้น^{[ 14 ]}เอดิธสอนเปียโนและโน้ตดนตรีให้บริทเทนตั้งแต่ยังเด็ก เขาพยายามแต่งเพลงครั้งแรกเมื่ออายุได้ห้าขวบ^{[ 15 ]}เขาเริ่มเรียนเปียโนเมื่ออายุเจ็ดขวบ และสามปีต่อมาก็เริ่มเล่น วิ โอลา^{[ 16 ]}เขาเป็นหนึ่งในนักแต่งเพลงคนสุดท้ายที่เติบโตมากับดนตรีสดโดยเฉพาะ: พ่อของเขาปฏิเสธที่จะมีเครื่องเล่นแผ่นเสียงหรือวิทยุในบ้าน^{[ 9 ]}

เมื่อบริทเทนอายุได้เจ็ดขวบ เขาถูกส่งไปโรงเรียนสตรีที่บริหารโดยคุณหญิงแอสเติล น้องสาวคนเล็ก เอเธล เป็นผู้สอนเปียโนให้เขา ในภายหลังเขากล่าวว่าเขายังคงรู้สึกขอบคุณในความเป็นเลิศในการสอนของเธอ^{[ 17 ]}ปีต่อมาเขาย้ายไปโรงเรียนเตรียมประถมศึกษาเซาท์ลอดจ์โลว์สตอฟต์ ในฐานะนักเรียนไปกลับ [ ^{18 ] ครู}ใหญ่ โทมัส เซเวลล์ เป็นคนมีระเบียบวินัยแบบโบราณ บริทเทนหนุ่มรู้สึกโกรธเคืองกับการลงโทษทางร่างกาย อย่างรุนแรง ที่มักเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และต่อมาเขากล่าวว่าลัทธิสันติ นิยมตลอดชีวิตของเขา น่าจะมีรากฐานมาจากการที่เขาต่อต้านระบอบการปกครองในโรงเรียน^{[ 19 ]}ตัวเขาเองแทบจะไม่เคยมีปัญหากับเซเวลล์ ซึ่งเป็นนักคณิตศาสตร์ และบริทเทนเป็นนักเรียนที่โดดเด่นในวิชานี้ โรงเรียนไม่มีประเพณีทางดนตรี และบริทเทนยังคงเรียนเปียโนกับเอเธล แอสเติลต่อไป ตั้งแต่อายุสิบขวบ เขาเรียนวิโอลาจากเพื่อนของแม่ของเขา ออเดรย์ อัลสตัน ซึ่งเคยเป็นนักดนตรีอาชีพก่อนแต่งงาน^{[ 20 ]}ในเวลาว่างเขาแต่งเพลงมากมาย เมื่อซิมโฟนี Simple ของเขา ซึ่งอิงจากผลงานในวัยเด็กเหล่านี้ได้รับการบันทึกเสียงในปี 1956 บริทเทนได้เขียนภาพเหมือนตนเองในวัยหนุ่มไว้บนปกแผ่นเสียงดังนี้:

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเด็กชายคนหนึ่งเรียนอยู่ที่โรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา... เขาเป็นเด็กชายธรรมดาคนหนึ่ง... เขารักคริกเก็ต ชอบฟุตบอลพอใช้ได้ (ถึงแม้เขาจะเตะลูกเตะมุมได้สวยก็ตาม) เขาชื่นชอบคณิตศาสตร์ เรียนประวัติศาสตร์ได้ค่อนข้างดี แต่กลัววิชาภาษาละตินที่มองไม่เห็น เขาประพฤติตัวดีพอสมควร โดนแกล้งบ้างเล็กน้อย จนแทบไม่โดนตีเลย (ถึงแม้ว่าการออกไปล่าผีในตอนกลางคืนครั้งหนึ่งจะทิ้งร่องรอยไว้บ้างก็ตาม) เขาค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปในโรงเรียนอย่างช้าๆ และมั่นคง จนกระทั่งอายุสิบสามปี เขาได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งความสำคัญและความยิ่งใหญ่ ซึ่งไม่มีใครเทียบได้ในภายหลัง นั่นคือ หัวหน้าห้องชั้นปีที่หก หัวหน้าห้องเรียน และผู้ชนะเลิศการแข่งขันกีฬาแต่...มีสิ่งหนึ่งที่แปลกเกี่ยวกับเด็กชายคนนี้ คือ เขาแต่งเพลง เพื่อนๆ ของเขาทนฟังได้ ศัตรูของเขาแกล้งบ้างแต่ไม่นาน (เขาค่อนข้างแข็งแกร่ง) ครูอาจารย์ไม่สามารถคัดค้านได้หากงานและการเล่นของเขาไม่ได้รับผลกระทบ เขาเขียนมันเยอะมาก เป็นจำนวนมหาศาล^{[ 21 ]}

ออเดรย์ อัลสตัน สนับสนุนให้บริทเทนไปชมคอนเสิร์ตซิมโฟนีในนอริช ในคอนเสิร์ต ครั้งหนึ่งระหว่างเทศกาลนอร์ฟอล์กและนอริช ซึ่งจัดขึ้นทุกสามปี ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1924 เขาได้ฟังบทเพลง ออร์เคสตราเรื่อง The Sea ของ แฟรงค์ บริดจ์ซึ่งอำนวยเพลงโดยตัวผู้ประพันธ์เอง นี่เป็นบทเพลงสมัยใหม่ชิ้นสำคัญชิ้นแรกที่เขาเคยได้ฟัง และเขาก็รู้สึก "ตกตะลึง" กับมัน^{[ 22 ] [ 23 ]}ออเดรย์ อัลสตัน เป็นเพื่อนของบริดจ์ เมื่อเขากลับมาที่นอริชเพื่อร่วมเทศกาลครั้งต่อไปในปี ค.ศ. 1927 เธอได้พาลูกศิษย์ของเธอซึ่งอายุเกือบ 14 ปีไปพบเขา บริดจ์ประทับใจในตัวเด็กชาย และหลังจากที่พวกเขาได้ศึกษาผลงานประพันธ์ของบริทเทนด้วยกันแล้ว เขาก็เชิญเด็กชายไปเรียนกับเขาที่ลอนดอน^{[ 24 ]}โรเบิร์ต บริทเทน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากโทมัส เซเวลล์ สงสัยในความเหมาะสมของการประกอบอาชีพนักประพันธ์เพลง มีการตกลงประนีประนอมกันโดยที่บริทเทนจะเข้าเรียนที่โรงเรียนประจำ ของเขา ในปีถัดไปตามแผน แต่จะเดินทางไปลอนดอนเป็นประจำเพื่อเรียนการแต่งเพลงกับบริดจ์และเรียนเปียโนกับฮาโรลด์ ซามูเอลเพื่อน ร่วมงานของเขา ^{[ 25 ]}

บริดจ์เน้นย้ำกับบริทเทนถึงความสำคัญของการใส่ใจอย่างพิถีพิถันในเทคนิคการประพันธ์เพลง^{[ b ]}และหลักการที่ว่า "คุณควรค้นหาตัวเองและซื่อสัตย์ต่อสิ่งที่คุณค้นพบ" ^{[ 27 ]}ผลงานชิ้นสำคัญชิ้นแรกที่บริทเทนประพันธ์ขึ้นขณะศึกษาอยู่กับบริดจ์คือ String Quartet ใน F ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2461 และQuatre Chansons Françaisesซึ่งเป็นชุดเพลงสำหรับเสียงสูงและวงออร์เคสตรา ผู้เชี่ยวชาญมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับขอบเขตอิทธิพลของบริดจ์ที่มีต่อเทคนิคของลูกศิษย์ฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์และไมเคิล โอลิเวอร์ตัดสินว่าความสามารถของบริทเทนในฐานะผู้เรียบเรียงดนตรีนั้นส่วนใหญ่เรียนรู้ด้วยตนเอง^{[ 28 ]}โดนัลด์ มิตเชลล์พิจารณาว่าบริดจ์มีอิทธิพลสำคัญต่อชุดเพลงนี้^{[ 27 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2461 บริทเทนได้เข้าเรียนประจำที่โรงเรียนเกรแชมส์ในเมืองโฮลต์ นอร์ฟอล์กในเวลานั้นเขารู้สึกไม่มีความสุขที่นั่น ถึงกับเขียนบันทึกประจำวันถึงความคิดที่จะฆ่าตัวตายหรือหนีออกจากโรงเรียน^{[ 29 ]}เขาเกลียดการที่ต้องแยกจากครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากแม่ของเขา เขาดูถูกครูสอนดนตรี และเขารู้สึกตกใจกับการกลั่นแกล้งที่แพร่หลาย แม้ว่าเขาจะไม่ใช่เป้าหมายของการกลั่นแกล้งก็ตาม^{[ 30 ] [ c ]}เขาอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสองปี และในปี พ.ศ. 2473 เขาได้รับทุนการศึกษาด้านการประพันธ์เพลงที่วิทยาลัยดนตรีหลวง (RCM) ในลอนดอน กรรมการสอบของเขาคือนักประพันธ์เพลง จอห์น ไอร์แลนด์และราล์ฟ วอห์น วิลเลียมส์และอาจารย์สอนวิชาประสานเสียงและเคาน์เตอร์พอยต์ของวิทยาลัย คือ เอสพี แวดดิงตัน^{[ 32 ]}

บริทเทนอยู่ที่ RCM ตั้งแต่ปี 1930 ถึง 1933 โดยเรียนการประพันธ์เพลงกับไอร์แลนด์และเปียโนกับอาร์เธอร์ เบนจามิน เขาได้รับ รางวัล ซัลลิแวนสำหรับการประพันธ์ เพลง การแข่งขันคอบเบตต์สำหรับดนตรีห้อง และได้รับ รางวัล เออร์เนสต์ ฟาร์ราร์สำหรับการประพันธ์เพลง ถึงสองครั้ง ^{[ 33 ]}แม้จะได้รับเกียรติเหล่านี้ แต่เขาก็ไม่ได้ประทับใจสถาบันมากนัก เขาพบว่าเพื่อนร่วมชั้นเรียนของเขานั้น "ดูไม่เป็นมืออาชีพและบ้านๆ" และเจ้าหน้าที่ "มีแนวโน้มที่จะสงสัยว่าความเก่งกาจทางเทคนิคเป็นเพียงผิวเผินและไม่จริงใจ" ^{[ 34 ] [ d ]}ฮัมฟรีย์ เซิร์ลนักประพันธ์เพลงซึ่งเป็นศิษย์อีกคนของไอร์แลนด์กล่าวว่า ไอร์แลนด์สามารถเป็น "ครูที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ที่มีความคิดคล้ายกัน" แต่บริทเทนไม่ใช่ และเรียนรู้จากเขาน้อยมาก^{[ 36 ]}เขายังคงเรียนส่วนตัวกับบริดจ์ต่อไป แม้ว่าต่อมาเขาจะยกย่องไอร์แลนด์ว่า "ดูแลฉันอย่างอ่อนโยนมากในช่วงวัยรุ่นทางดนตรีที่ยากลำบากมาก ๆ" ^{[ 37 ]}

นอกจากนี้ บริทเทนยังใช้เวลาในลอนดอนเพื่อไปชมคอนเสิร์ตและทำความรู้จักกับดนตรีของสตราวินสกี โช ส ตาโควิชและโดยเฉพาะอย่างยิ่งมาห์เลอร์ให้ ดียิ่งขึ้น ^{[ e ]}เขาตั้งใจจะศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาที่เวียนนากับอัลบัน เบิร์ก ศิษย์ของอาร์โนล ด์เชินเบิร์กแต่ในที่สุดก็ถูกพ่อแม่ห้ามปรามตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ RCM ^{[ 39 ]}

ผลงานประพันธ์ชิ้นแรกของบริทเทนที่ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางนั้น ประพันธ์ขึ้นขณะที่เขาอยู่ที่ RCM ได้แก่Sinfonietta , Op. 1 (1932), บทเพลงสำหรับโอโบสี่ชิ้นPhantasy , Op. 2 ซึ่งอุทิศให้กับLéon Goossensผู้ซึ่งได้แสดงรอบปฐมทัศน์ในการออกอากาศของBBCเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 1933 และชุดเพลงประสานเสียงA Boy Was Bornซึ่งประพันธ์ขึ้นในปี 1933 สำหรับBBC Singersซึ่งได้แสดงรอบปฐมทัศน์ในปีถัดมา^{[ 40 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ เขาได้ประพันธ์Friday Afternoonsซึ่งเป็นชุดเพลง 12 เพลงสำหรับนักเรียนของโรงเรียน Clive House School, Prestatynซึ่งพี่ชายของเขาเป็นครูใหญ่^{[ 41 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2478 ตามคำแนะนำของบริดจ์ บริทเทนได้รับเชิญให้ไปสัมภาษณ์งานโดยเอเดรียน บูลต์ ผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีของบีบีซี และเอ็ดเวิร์ด คลาร์กผู้ ช่วยของเขา ^{[ 42 ]}บริทเทนไม่ได้กระตือรือร้นกับโอกาสที่จะได้ทำงานเต็มเวลาใน แผนกดนตรี ของบีบีซีและรู้สึกโล่งใจเมื่อสิ่งที่ออกมาจากการสัมภาษณ์คือคำเชิญให้แต่งเพลงประกอบภาพยนตร์สารคดีเรื่องThe King's Stampซึ่งกำกับโดยอัลแบร์โต คาวาลคานติสำหรับหน่วยภาพยนตร์ GPO ^{[ 43 ]}

บริทเทนกลายเป็นสมาชิกของกลุ่มผู้ร่วมงานประจำกลุ่มเล็กๆ ของหน่วยภาพยนตร์ ซึ่งอีกคนหนึ่งคือดับเบิลยู ออเดนพวกเขาร่วมกันทำงานในภาพยนตร์สารคดีเรื่องCoal FaceและNight Mailในปี 1935 ^{[ 44 ]}พวกเขายังร่วมมือกันในบทเพลงชุดOur Hunting Fathers (1936) ซึ่งมีความล้ำสมัยทั้งในด้านการเมืองและการนำเสนอทางดนตรี และต่อมาก็มีผลงานอื่นๆ เช่นCabaret Songs , On This Island , Paul BunyanและHymn to St Cecilia [ ^{45 ] ออ}เดนมีอิทธิพลอย่างมากต่อบริทเทน โดยสนับสนุนให้เขาขยายขอบเขตด้านสุนทรียศาสตร์ สติปัญญา และการเมือง และยังช่วยให้เขายอมรับความเป็นเกย์ของตนเอง ออเดนนั้น ตามที่เดวิด แมทธิวส์กล่าวไว้ว่า "มีความสัมพันธ์ทางเพศอย่างสนุกสนานและไม่รู้สึกผิด" ในขณะที่บริทเทน ผู้เคร่งครัดและยึดติดกับขนบธรรมเนียมโดยธรรมชาติ กลับเก็บกดทางเพศ^{[ 46 ]}

ในช่วงสามปีระหว่างปี 1935 ถึง 1937 บริทเทนได้ประพันธ์ดนตรีประกอบละคร ภาพยนตร์ และวิทยุเกือบ 40 เรื่อง^{[ 47 ]}ในบรรดาดนตรีประกอบภาพยนตร์ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 แมทธิวส์ได้เลือกNight MailและLove from a Stranger (1937) มาให้กล่าวถึง ส่วนดนตรีประกอบละครเวที เขาเลือกThe Ascent of F6 (1936), On the Frontier (1938) และJohnson Over Jordan (1939) มาให้กล่าวถึง และดนตรีประกอบวิทยุ ได้แก่King Arthur (1937) และThe Sword in the Stone (1939) ^{[ 48 ]}

ในปี 1937 มีเหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์ในชีวิตของบริทเทน ได้แก่ แม่ของเขาเสียชีวิต และเขาได้พบกับปีเตอร์ เพียร์ส นักร้องเสียงเท เนอร์ แม้ว่าบริทเทนจะทุ่มเทให้กับแม่ของเขาอย่างมากและเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการเสียชีวิตของเธอ แต่ดูเหมือนว่ามันจะเป็นการปลดปล่อยสำหรับเขาด้วยเช่นกัน^{[ 49 ]}หลังจากนั้นเขาจึงเริ่มมีความสัมพันธ์ทางอารมณ์กับคนที่มีอายุเท่ากันหรืออายุน้อยกว่า^{[ 50 ]}ต่อมาในปีเดียวกัน เขาได้รู้จักกับเพียร์สขณะที่ทั้งคู่ช่วยกันเก็บของออกจากบ้านพักในชนบทของเพื่อนร่วมกันที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก^{[ 51 ]}เพียร์สกลายเป็นแรงบันดาลใจทางดนตรีและเพื่อนสนิท (แม้ว่าในขณะนั้นจะเป็นเพียงมิตรภาพ) ของบริทเทนอย่างรวดเร็ว ผลงานชิ้นแรกของบริทเทนสำหรับเขาถูกประพันธ์ขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่พวกเขาพบกัน เป็นการนำ บทกวี ของเอมิลี บรอนเต้เรื่อง "A thousand gleaming fires" มาประพันธ์เป็นเพลงสำหรับนักร้องเสียงเทเนอร์และเครื่องสาย^{[ 52 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 บริทเทนได้ประพันธ์เพลงPacifist Marchโดยใช้เนื้อร้องของโรนัลด์ ดันแคนสำหรับPeace Pledge Unionซึ่งในฐานะผู้รักสันติ เขาได้เป็นสมาชิกที่กระตือรือร้น ผลงานชิ้นนี้ไม่ประสบความสำเร็จและถูกถอนออกในไม่ช้า^{[ 53 ]}ผลงานที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของเขาในช่วงเวลานี้ น่าจะเป็นVariations on a Theme of Frank Bridgeสำหรับวงออร์เคสตราเครื่องสาย ซึ่งแมทธิวส์ได้บรรยายว่าเป็นผลงานชิ้นแรกของบริทเทนที่กลายเป็นเพลงคลาสสิกยอดนิยม^{[ 54 ]} เพลงนี้ ประสบความสำเร็จในอเมริกาเหนือ โดยมีการแสดงในโทรอนโต นิวยอร์ก บอสตัน ชิคาโก และซานฟรานซิสโก ภายใต้การควบคุมของวาทยกรหลายคน เช่นจอห์น บาร์บิโรล ลี และเซอร์จ์ คูสเซวิต ซ์ กี^{[ 55 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2482 บริทเทนและเพียร์สได้ล่องเรือไปยังอเมริกาเหนือ โดยไปที่แคนาดาก่อนแล้วจึงไปนิวยอร์ก พวกเขามีเหตุผลหลายประการที่ต้องออกจากอังกฤษ รวมถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของกลุ่มผู้รักสันติในยุโรปที่กำลังกลายเป็นสงครามมากขึ้นเรื่อยๆ ความสำเร็จที่แฟรงค์ บริดจ์ได้รับในสหรัฐอเมริกา การที่ออเดนและเพื่อนของเขาคริสโตเฟอร์ อิเชอร์วูด เดินทาง ไปสหรัฐอเมริกาจากอังกฤษเมื่อสามเดือนก่อนหน้านั้น บทวิจารณ์เพลงของบริทเทนในสื่ออังกฤษที่เป็นปรปักษ์หรือดูหมิ่น และการแสดงที่ไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างดีและไม่เพียงพอ^{[ 27 ] [ 56 ]}บริทเทนและเพียร์สได้สานสัมพันธ์กัน และนับจากนั้นจนกระทั่งบริทเทนเสียชีวิต พวกเขาก็เป็นหุ้นส่วนกันทั้งในชีวิตการทำงานและชีวิตส่วนตัว^{[ 57 ]}เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น บริทเทนและเพียร์สได้ขอคำแนะนำจากสถานทูตอังกฤษในวอชิงตัน และได้รับแจ้งว่าพวกเขาควรอยู่ในสหรัฐอเมริกาในฐานะทูตศิลปะ^{[ 55 ]}เพียร์สมีแนวโน้มที่จะไม่สนใจคำแนะนำและกลับไปอังกฤษ บริทเทนเองก็รู้สึกอยากกลับไปเช่นกัน แต่ยอมรับคำแนะนำของสถานทูตและชักชวนให้เพียร์สทำเช่นเดียวกัน^{[ 58 ]}

บริทเทน เป็นเพื่อนกับนักประพันธ์เพลงแอรอน คอปแลนด์ อยู่แล้ว และ ได้พบกับผลงานล่าสุดของเขาอย่างBilly the KidและAn Outdoor Overtureซึ่งทั้งสองชิ้นมีอิทธิพลต่อดนตรีของเขาเอง^{[ 59 ]}ในปี 1940 บริทเทนประพันธ์เพลงSeven Sonnets of Michelangeloซึ่งเป็นเพลงชุดแรกจากหลายชุดเพลงที่เขาประพันธ์ให้กับเพียร์ส^{[ 60 ]}ผลงานดนตรีสำหรับวงออร์เคสตราของบริทเทนในช่วงเวลานี้ ได้แก่Violin Concerto , Sinfonia da RequiemและAn American Overtureในปี 1941 บริทเทนได้สร้างละครเพลงเรื่องแรกของเขาคือPaul Bunyanซึ่งเป็นโอเปเรตตาโดยใช้บทประพันธ์ของออเดน^{[ 56 ]}ขณะที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา บริทเทนได้พบกับ ดนตรี กาเมลันของบาหลี เป็นครั้งแรก ผ่านการเรียบเรียงสำหรับเปียโนคู่โดยนักประพันธ์เพลงชาวแคนาดาโคลิน แมคฟีทั้งสองได้พบกันในฤดูร้อนปี 1939 และต่อมาได้แสดงผลงานการเรียบเรียงของแมคฟีหลายชิ้นเพื่อบันทึกเสียง^{[ 61 ]}การพบปะทางดนตรีครั้งนี้ก่อให้เกิดผลงานที่ได้รับแรงบันดาลใจจากบาหลีหลายชิ้นในช่วงหลังของอาชีพการงานของบริทเทน^{[ 62 ]}

การย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาไม่ได้ช่วยให้บริทเทนพ้นจากความรำคาญจากการวิจารณ์ที่ไม่เป็นมิตร: แม้ว่าทั้งโอลิ่น ดาวน์ส ผู้ทรงอิทธิพลแห่งวงการวิจารณ์ดนตรีในนิวยอร์ก และเออร์วิง โคโลดินจะชื่นชอบดนตรีของบริทเทน แต่เวอร์จิล ทอมสันกลับมีท่าที "รุนแรงและอาฆาตแค้น" อย่างต่อเนื่อง ดังที่ซูซาน โรบินสัน นักวิชาการด้านดนตรีกล่าวไว้ ทอมสันอธิบายLes Illuminations (1940) ว่า "เป็นเพียงชุดของ 'เอฟเฟกต์' ที่ซ้ำซากและผิวเผิน...โอ้อวด ไร้สาระ และน่าผิดหวังอย่างยิ่ง" และยังวิจารณ์เสียงร้องของเพียร์สในแง่ลบเช่นกัน โรบินสันสันนิษฐานว่าแรงจูงใจของทอมสันมาจาก "ความอาฆาตแค้น ความภาคภูมิใจในชาติ และความอิจฉาริษยาในวิชาชีพ" ^{[ 55 ]} Paul Bunyanได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก^{[ 63 ]}และSinfonia da Requiem (ซึ่งถูกปฏิเสธโดยผู้สนับสนุนชาวญี่ปุ่นไปแล้วเนื่องจากมีลักษณะเป็นคริสเตียนอย่างชัดเจน) ได้รับการตอบรับที่หลากหลายเมื่อ Barbirolli และวงNew York Philharmonicนำมาแสดงรอบปฐมทัศน์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 ชื่อเสียงของผลงานนี้ดีขึ้นมากเมื่อ Koussevitzky นำมาแสดงในเวลาต่อมาไม่นาน^{[ 64 ]}

ในปี 1942 บริทเทนได้อ่านงานของกวีจอร์จ แครบบ์เป็นครั้งแรก^{[ 65 ]}เดอะโบโรห์ซึ่งมีฉากอยู่ในชายฝั่งซัฟฟอล์ก ใกล้กับบ้านเกิดของบริทเทน ทำให้เขารู้สึกโหยหาประเทศอังกฤษอย่างมาก จนเขารู้ว่าเขาต้องกลับไป เขายังรู้ด้วยว่าเขาต้องเขียนโอเปราโดยอิงจากบทกวีของแครบบ์เกี่ยวกับชาวประมงปีเตอร์ ไกรมส์^{[ 55 ]}ก่อนที่บริทเทนจะออกจากสหรัฐอเมริกา คูสเซวิตสกี ผู้ซึ่งใจกว้างในการสนับสนุนผู้มีความสามารถหน้าใหม่เสมอ ได้เสนอเงิน 1,000 ดอลลาร์ให้เขาเพื่อเขียนโอเปรา^{[ 55 ] [ f ]}บริทเทนและเพียร์สกลับไปอังกฤษในเดือนเมษายน 1942 ระหว่างการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันยาวนาน บริทเทนได้แต่งเพลงประสานเสียงA Ceremony of CarolsและHymn to St Cecilia เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเพลงหลังนี้เป็นการร่วมงานขนาดใหญ่ครั้งสุดท้ายของเขากับออเดน บริทเทนเริ่มห่างเหินจากเขา และออเดนก็กลายเป็นหนึ่งใน "ศพ" ของนักประพันธ์เพลง ซึ่งก็คืออดีตคนสนิทที่เขาตัดขาดการติดต่ออย่างสิ้นเชิงเมื่อพวกเขาหมดประโยชน์ต่อเขาหรือทำให้เขาขุ่นเคืองใจในบางเรื่อง^{[ 68 ]}

หลังจากเดินทางมาถึงอังกฤษ บริทเทนและเพียร์สได้ยื่นขอรับการรับรองในฐานะผู้คัดค้านโดยอ้างเหตุผลทางศีลธรรม บริทเทนได้รับอนุญาตให้รับราชการทหารได้เฉพาะในส่วนที่ไม่ใช่การรบเท่านั้น แต่หลังจากยื่นอุทธรณ์ เขาก็ได้รับการยกเว้นโดยไม่มีเงื่อนไข^{[ 69 ]}หลังจากมารดาของเขาเสียชีวิตในปี 1937 เขาได้ใช้เงินที่มารดามอบให้แก่เขาเพื่อซื้อโรงสีเก่าในสแนปซัฟฟอล์ก ซึ่งกลายเป็นบ้านพักตากอากาศของเขา เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ที่นั่นในปี 1944 เพื่อทำงานเกี่ยวกับโอเปราเรื่องปีเตอร์ ไกรมส์ เพียร์สเข้าร่วมคณะโอเปราแซดเลอร์สเวลส์ซึ่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ นักร้องโจน ครอสได้ประกาศความตั้งใจที่จะเปิดฐานที่ตั้งของคณะในลอนดอนอีกครั้งด้วยโอเปราของบริทเทน โดยให้ตัวเองและเพียร์สรับบทนำ^{[ g ]}มีการร้องเรียนจากสมาชิกของคณะเกี่ยวกับความลำเอียงที่ถูกกล่าวหาและ "ความไม่ลงรอยกัน" ของบทเพลงของบริทเทน รวมถึงคำพูดเหยียดเพศที่ ไม่ได้ถูกระงับไว้อย่างดี ^{[ 71 ]} Peter Grimesเปิดแสดงในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2488 และได้รับการยกย่องจากสาธารณชนและนักวิจารณ์^{[ 72 ]}รายได้จากการขายตั๋วเทียบเท่าหรือมากกว่าLa bohèmeและMadame Butterflyซึ่งจัดแสดงในฤดูกาลเดียวกัน^{[ 73 ]}ผู้บริหารโอเปร่าลอร์ดแฮร์วูดเรียกโอเปร่าเรื่องนี้ว่า "โอเปร่าอังกฤษที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงเรื่องแรกนอกเหนือจาก Gilbert and Sullivan นับตั้งแต่^Purcell " [ 74 ^{]ด้วยความ}ผิดหวังจากการทะเลาะวิวาทภายในบริษัท Cross, Britten และ Pears จึงตัดความสัมพันธ์กับ Sadler's Wells ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2488 และไปก่อตั้งสิ่งที่ต่อมากลายเป็นEnglish Opera Group [ ^{75 ]}

หนึ่งเดือนหลังจากเปิดการแสดงPeter Grimesบริทเทนและเยฮูดิ เมนูฮินเดินทางไปเยอรมนีเพื่อแสดงคอนเสิร์ตให้กับผู้รอดชีวิตจากค่ายกักกัน^{[ 76 ]}สิ่งที่พวกเขาเห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เบลเซนทำให้บริทเทนตกใจมากจนเขาปฏิเสธที่จะพูดถึงเรื่องนี้จนกระทั่งใกล้สิ้นชีวิต เมื่อเขาบอกกับเพียร์สว่ามันส่งผลต่อทุกสิ่งที่เขาเขียนตั้งแต่นั้นมา^{[ 77 ]}โคลิน แมทธิวส์แสดงความคิดเห็นว่าผลงานสองชิ้นถัดไปที่บริทเทนแต่งขึ้นหลังจากกลับมา ได้แก่ วงเพลงThe Holy Sonnets of John Donneและ String Quartet ชุดที่สอง มีความแตกต่างอย่างมากกับผลงานก่อนหน้านี้ที่เบาใจกว่า เช่นLes Illuminations [ ^{78 ] บ}ริทเทนกลับมามีชีวิตชีวา อีกครั้ง ในThe Young Person's Guide to the Orchestra (1945) ซึ่งเขียนขึ้นสำหรับภาพยนตร์เพื่อการศึกษาInstruments of the Orchestraกำกับโดยมิวร์ แมทธีสันและนำเสนอวงLondon Symphony Orchestraที่อำนวยเพลงโดยมัลคอล์ม ซาร์เจนท์^{[ 79 ]}เพลงนี้กลายเป็นและยังคงเป็นเพลงที่เขาเล่นบ่อยที่สุดและได้รับความนิยมมากที่สุด^{[ 80 ]}

โอเปร่าเรื่องถัดไปของบริทเทน เรื่องThe Rape of Lucretia ได้ถูกนำเสนอใน เทศกาล Glyndebourneครั้งแรกหลังสงครามในปี 1946 จากนั้นจึงนำไปแสดงทัวร์ตามเมืองต่างจังหวัดภายใต้ชื่อ "Glyndebourne English Opera Company" ซึ่งเป็นการร่วมมือที่ไม่ราบรื่นระหว่างบริทเทนและผู้ร่วมงานของเขากับจอห์น คริสตี้เจ้าของ Glyndebourne ที่เผด็จการ^{[ 81 ]}การทัวร์ครั้งนี้ขาดทุนอย่างหนัก และคริสตี้ประกาศว่าจะไม่ให้การสนับสนุนการทัวร์อีกต่อไป^{[ 82 ]}บริทเทนและผู้ร่วมงานของเขาได้ก่อตั้ง English Opera Group ขึ้น โดยมีเอริค โครซิ เออร์ ผู้เขียนบท และจอห์น ไพเปอร์ ผู้ออกแบบ เข้าร่วมกับบริทเทนในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ จุดประสงค์ที่ชัดเจนของกลุ่มคือการผลิตและว่าจ้างโอเปร่าภาษาอังกฤษเรื่องใหม่และผลงานอื่นๆ เพื่อนำเสนอไปทั่วประเทศ^{[ 83 ]}บริทเทนเขียนโอเปร่าตลกเรื่องAlbert Herringให้กับกลุ่มนี้ในปี 1947 ระหว่างทัวร์แสดงผลงานใหม่ เพียร์สได้คิดไอเดียที่จะจัดเทศกาลขึ้นในเมืองชายทะเลเล็กๆ ของซัฟฟอล์กชื่อ อัล เดอเบิร์กซึ่งบริทเทนได้ย้ายจากสเนปมาอยู่ที่นี่เมื่อต้นปี และเมืองนี้ก็กลายเป็นที่พำนักหลักของเขาไปตลอดชีวิต^{[ 84 ]}

เทศกาลAldeburghเปิดตัวในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2491 โดยมี Britten, Pears และ Crozier เป็นผู้กำกับ^{[ 85 ]} Albert Herringเล่นที่ Jubilee Hall และบทเพลงประสานเสียงใหม่ของ Britten สำหรับนักร้องเสียงเทเนอร์ คณะนักร้องประสานเสียง และวงออร์เคสตรา เรื่องSaint Nicolasได้ถูกนำเสนอในโบสถ์ประจำตำบล^{[ 86 ]}เทศกาลนี้ประสบความสำเร็จในทันทีและกลายเป็นงานประจำปีที่จัดต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 21 ^{[ 87 ]}ผลงานใหม่ของ Britten ได้ถูกนำเสนอในเกือบทุกเทศกาลจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2519 รวมถึงการแสดงรอบปฐมทัศน์ของโอเปราเรื่องA Midsummer Night's Dreamที่ Jubilee Hall ในปี พ.ศ. 2503 และDeath in Veniceที่Snape Maltings Concert Hall ในปี พ.ศ. 2516 ^{[ 88 ]}

แตกต่างจากนักประพันธ์เพลงชาวอังกฤษชั้นนำหลายคน บริทเทนไม่ได้เป็นที่รู้จักในฐานะครู^{[ h ]}แต่ในปี 1949 เขาได้ยอมรับอาร์เธอร์ โอลด์แฮม ลูกศิษย์ส่วนตัวเพียงคนเดียวของเขา ซึ่งเรียนกับเขาเป็นเวลาสามปี โอลด์แฮมทำตัวเป็นประโยชน์โดยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยด้านดนตรีและเรียบเรียงVariations on a Theme by Frank Bridgeสำหรับวงออร์เคสตราเต็มวงสำหรับบัล เลต์ Le Rêve de Léonor (1949) ของเฟรเดอริก แอ ชตัน ^{[ 92 ]}แต่ต่อมาเขาอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างครูและลูกศิษย์ว่า "เป็นประโยชน์ต่อ [บริทเทน] เพียงห้าเปอร์เซ็นต์ และเป็นประโยชน์ต่อผมถึงเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์!" ^{[ 93 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 1950 บริทเทนยังคงประพันธ์โอเปราต่อไปBilly Budd (1951) ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีใน การแสดงรอบปฐมทัศน์ ที่ Covent Gardenและนักวิจารณ์มองว่าเป็นการพัฒนาไปอีกขั้นจากPeter Grimes [ ^{94 ] Gloriana} ( 1953) ซึ่งประพันธ์ขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการขึ้นครองราชย์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2ได้รับการตอบรับที่ไม่ค่อยดีนักในการแสดงรอบปฐมทัศน์ต่อหน้าพระราชินีและเหล่า ผู้ มีอำนาจ ในอังกฤษ จำนวนมากเรื่องราวที่หดหู่ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ในช่วงที่ทรงเสื่อมอำนาจ และดนตรีประกอบของบริทเทน – ซึ่งมีรายงานว่าผู้ชมในรอบปฐมทัศน์บางส่วนคิดว่า “ทันสมัยเกินไป” สำหรับงานกาล่าเช่นนี้^{[ 95 ]} – ไม่สามารถเอาชนะสิ่งที่แมทธิวส์เรียกว่า “ความไร้รสนิยมที่ฝังรากลึก” ของชนชั้นปกครองได้^{[ 96 ] [ i ]}แม้ว่าGlorianaจะทำรายได้ดี แต่ก็ไม่มีการแสดงเพิ่มเติมในสหราชอาณาจักรอีกเป็นเวลา 13 ปี^{[ 97 ]}ต่อมาได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในโอเปราที่ดีที่สุดของบริทเทน^{[ 98 ]} The Turn of the Screwในปีถัดมาประสบความสำเร็จอย่างมาก^{[ 99 ]}ร่วมกับPeter Grimesกลายเป็นหนึ่งในสองโอเปร่าของ Britten ที่มีการแสดงบ่อยที่สุด และในปี 2013 ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น^{[ 100 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 เซอร์เดวิด แม็กซ์เวลล์ ไฟฟ์ รัฐมนตรีว่า การกระทรวงมหาดไทยผู้ "ต่อต้านการรักร่วมเพศอย่างรุนแรง" [ ^{101 ] ได้}กระตุ้นให้ตำรวจบังคับใช้ กฎหมาย วิกตอเรียที่ทำให้การกระทำรักร่วมเพศเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 102 ] [ j ]}บริทเทนและเพียร์สตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบ บริทเทนถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจเข้าเยี่ยมในปี 1953 และรู้สึกวิตกกังวลมากจนเขาได้หารือกับอิโมเจน โฮลสต์ ผู้ช่วยของเขาเกี่ยวกับ ความเป็นไปได้ที่เพียร์สอาจต้องเข้าสู่การแต่งงานปลอม (กับใครนั้นไม่ชัดเจน) ในที่สุดก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น^{[ 103 ]}

อิทธิพลที่สำคัญยิ่งขึ้นต่อบริทเทนคือดนตรีจากตะวันออก ความสนใจนี้ได้รับการส่งเสริมจากการเดินทางไปทัวร์ที่นั่นกับเพียร์สในปี 1956 เมื่อบริทเทนได้พบกับดนตรีของกาเมลันบาหลีอีกครั้ง^{[ 104 ]} และได้ชมละคร โนห์ของญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกซึ่งเขาเรียกว่า "ละครที่วิเศษที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา" ^{[ 105 ]}อิทธิพลจากตะวันออกเหล่านี้ปรากฏให้เห็นและได้ยินในบัลเลต์เรื่อง The Prince of the Pagodas (1957) และต่อมาในละครกึ่งโอเปร่าสองเรื่องจากสามเรื่อง "Parables for Church Performance": Curlew River (1964), The Burning Fiery Furnace (1966) และThe Prodigal Son (1968) ^{[ 106 ]}

เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อแต่งเพลงชาติของสหพันธ์มาลายา (ปัจจุบันคือมาเลเซีย ) ในปี พ.ศ. 2499 เขาพยายามแต่งเพลงหลังจากนั้นสองสามวัน ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น "แปลก" และ "ไม่ประสบความสำเร็จ" คณะกรรมการส่งโน้ตเพลงคืนพร้อมคำแนะนำว่าเขาสามารถทำให้มัน "ฟังดูเป็นมาเลเซีย มากขึ้น " แต่ก็ไม่ได้ผล^{[ 107 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 เทศกาล Aldeburgh เริ่มมีขนาดใหญ่เกินกว่าสถานที่จัดงานเดิม และแผนการสร้างหอแสดงคอนเสิร์ตแห่งใหม่ใน Aldeburgh ก็ไม่คืบหน้า เมื่อ อาคาร โรงบ่มมอลต์ สมัยวิคตอเรียที่ไม่ ได้ใช้งานแล้วในหมู่บ้าน Snape ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่ง 6 ไมล์ เปิดให้เช่า Britten จึงตระหนักว่าอาคารที่ใหญ่ที่สุดสามารถดัดแปลงเป็นหอแสดงคอนเสิร์ตและโรงโอเปราได้ หอแสดงคอนเสิร์ต Snape Maltings ที่มีที่นั่ง 830 ที่นั่ง เปิดโดยสมเด็จพระราชินีในวันเริ่มต้นเทศกาล Aldeburgh ครั้งที่ 20 เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 1967 และได้รับการยกย่องทันทีว่าเป็นหนึ่งในหอแสดงคอนเสิร์ตที่ดีที่สุดในประเทศ^{[ 108 ]}หอแสดงคอนเสิร์ตถูกทำลายด้วยไฟไหม้ในปี 1969 แต่ Britten ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสร้างใหม่ให้ทันเทศกาลในปีถัดไป ซึ่งก็ทำได้สำเร็จ สมเด็จพระราชินีเสด็จพระราชดำเนินเสด็จพระราชดำเนินในพิธีเปิดอีกครั้งในปี 1970 ^{[ 109 ]}

โรงมอลติงส์เป็นสถานที่จัดงานเทศกาลที่สามารถรองรับงานดนตรีออร์เคสตราขนาดใหญ่และโอเปร่าได้อย่างสะดวกสบาย บริทเทนอำนวยเพลงซิมโฟนีหมายเลข 14 ของโชสตากอฟสกีเป็นครั้งแรกนอกประเทศรัสเซีย ที่สแนปในปี 1970 ^{[ 110 ]}โชสตากอฟสกีซึ่งเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่ปี 1960 ได้อุทิศซิมโฟนีนี้ให้กับบริทเทน^{[ 111 ]}และตัวเขาเองก็เป็นผู้ได้รับอุทิศผลงานเรื่องThe Prodigal Son [ ^{112 ] นัก}ดนตรีชาวรัสเซียอีกสองคนที่สนิทกับบริทเทนและแสดงในเทศกาลนี้เป็นประจำ ได้แก่ นักเปียโนสเวียโตสลาฟ ริชเตอร์และนักเชลโล มสตีสลาฟ รอสโทรโปวิช บริทเทน ประพันธ์ชุดเชลโลซิมโฟนีเชลโลและโซนาตาเชลโลให้กับรอสโทรโปวิช ซึ่งได้แสดงรอบปฐมทัศน์ในเทศกาลอัลเดอเบิร์ก^{[ 113 ]}

หนึ่งในผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของบริทเทน คือ บทเพลงWar Requiemซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1962 สี่ปีก่อนหน้านั้น เขาได้รับคำขอให้แต่งเพลงสำหรับพิธีอภิเษกมหาวิหารโคเวนทรี แห่งใหม่ ซึ่งเป็น อาคาร สไตล์โมเดิร์นที่ออกแบบโดยบาซิล สเปนซ์มหาวิหารเก่าถูกทำลายจนเหลือแต่ซากปรักหักพังจากการโจมตีทางอากาศในปี 1940 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน^{[ 114 ]}บริทเทนตัดสินใจว่าผลงานของเขาจะรำลึกถึงผู้เสียชีวิตจากสงครามโลกทั้งสองครั้งด้วยบทเพลงขนาดใหญ่สำหรับนักร้องเดี่ยว คณะนักร้องประสานเสียง วงดนตรีขนาดเล็ก และวงออร์เคสตรา เนื้อเพลงของเขาสอดแทรกบทสวดมิสซาRequiem แบบดั้งเดิม ด้วยบทกวีของวิลเฟรด โอเวนแมทธิวส์เขียนว่า "ด้วยWar Requiemบริทเทนได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชื่อเสียงของเขา มันได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผลงานชิ้นเอก" ^{[ 115 ]}โชสตากอฟสกีบอกกับรอสโทรโปวิชว่าเขาเชื่อว่ามันเป็น "ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษที่ 20" ^{[ 116 ]}

ในปี 1967 บีบีซีได้มอบหมายให้บริทเทนเขียนโอเปร่าสำหรับโทรทัศน์โดยเฉพาะโอเวน วิงเกรฟ^นั้นสร้างขึ้น โดยอิง จากเรื่องผีของเฮนรี เจมส์ เช่นเดียวกับเรื่อง The Turn of the Screw [ ^{56 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 บริทเทนพบว่าการแต่งเพลงช้าลงกว่าในวัยหนุ่มที่เขามีผลงานมากมาย เขาบอกกับ นิโคลัส มอว์ นักแต่งเพลงวัย 28 ปี ว่า "ทำให้เสร็จมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนี้ เพราะมันจะยากขึ้นมากเมื่อคุณอายุมากขึ้น" ^{[ 117 ]}เขาไม่ได้แต่งเพลงโอเปร่าเรื่องใหม่จนกระทั่งเดือนสิงหาคม 1970 ^{[ 56 ]}โอเวน วิงเกรฟออกอากาศครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในเดือนพฤษภาคม 1971 ซึ่งออกอากาศทางโทรทัศน์ในออสเตรีย เบลเยียม เดนมาร์ก ฝรั่งเศส เยอรมนี ไอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา และยูโกสลาเวียด้วย^{[ 118 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2513 บริทเทนขอให้ไมฟานวี ไพเปอร์ผู้ซึ่งดัดแปลงเรื่องสั้นของเฮนรี เจมส์สองเรื่องให้เขา เปลี่ยนเรื่องสั้นอีกเรื่องหนึ่งให้เป็นบทละครโอเปรา เรื่องนั้นคือ นวนิยายเรื่อง Death in Veniceของโทมัส มันน์ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาพิจารณามาระยะหนึ่งแล้ว^{[ 119 ]}ในช่วงแรกของการประพันธ์ บริทเทนได้รับแจ้งจากแพทย์ว่าการผ่าตัดหัวใจเป็นสิ่งจำเป็นหากเขาต้องการมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าสองปี เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะประพันธ์โอเปราให้เสร็จและทำงานอย่างเร่งด่วนเพื่อให้เสร็จก่อนเข้ารับการผ่าตัดในโรงพยาบาล^{[ 120 ]}โคลิน เกรแฮมเพื่อนร่วมงานระยะยาวของเขาเขียนว่า:

บางทีในบรรดาผลงานทั้งหมดของเขา ผลงานชิ้นนี้อาจเข้าถึงจิตวิญญาณของบริทเทนได้ลึกซึ้งที่สุด: มีความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันอย่างน่าทึ่งระหว่างตัวเขาเอง สภาพสุขภาพและจิตใจของเขา โทมัส มันน์ แอสเชนบัค (ตัวเอกที่กำลังจะตายของมันน์) และปีเตอร์ เพียร์ส ผู้ซึ่งต้องฉีกตัวเองออกเป็นสามส่วนเพื่อประกอบตัวเองขึ้นมาใหม่ในฐานะตัวละครหลัก^{[ 120 ]}

หลังจากการแสดงโอเปร่าเสร็จสิ้น บริทเทนเข้ารับ การรักษาที่ โรงพยาบาลหัวใจแห่งชาติและเข้ารับการผ่าตัดในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2516 เพื่อเปลี่ยนลิ้นหัวใจที่เสื่อมสภาพ การผ่าตัดประสบความสำเร็จ แต่เขาเกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตกเล็กน้อย ส่งผลกระทบต่อมือขวา ทำให้ชีวิตการเป็นนักแสดงของเขาต้องจบลง^{[ 56 ]}ขณะอยู่ในโรงพยาบาล บริทเทนได้เป็นเพื่อนกับพยาบาลอาวุโสริตา ธอมสันเธอได้ย้ายมาอยู่ที่อัลเดอเบิร์กในปี พ.ศ. 2517 และดูแลเขาจนกระทั่งเขาเสียชีวิต^{[ 121 ]}

ผลงานชิ้นสุดท้ายของบริทเทน ได้แก่Suite on English Folk Tunes "A Time There Was" (1974); String Quartet ชุดที่สาม (1975) ซึ่งนำเนื้อหาจากDeath in Venice มาใช้ และแคนตาตาดราม่าPhaedra (1975) ซึ่งเขียนขึ้นเพื่อJanet Baker ^{[ 122 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2519 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายในชีวิตของเขา บริทเทนได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ขุนนางตลอดชีพซึ่งเป็นนักประพันธ์เพลงคนแรกที่ได้รับเกียรติเช่นนี้ โดยได้รับตำแหน่งบารอนบริทเทนแห่งอัลเดอเบิร์กในเคาน์ตีซัฟฟอล์ก^{[ 123 ] [ k ]}หลังจากเทศกาลอัลเดอเบิร์กในปี พ.ศ. 2519 บริทเทนและเพียร์สได้เดินทางไปนอร์เวย์ ซึ่งบริทเทนเริ่มประพันธ์เพลงPraise We Great Menสำหรับเสียงร้องและวงออร์เคสตรา โดยอิงจากบทกวีของ เอ ดิธ ซิทเวลล์^{[ 126 ]}เขากลับมาที่อัลเดอเบิร์กในเดือนสิงหาคม และประพันธ์เพลงWelcome Odeสำหรับคณะนักร้องประสานเสียงเด็กและวงออร์เคสตรา^{[ 127 ]}ในเดือนพฤศจิกายน บริทเทนตระหนักว่าเขาไม่สามารถประพันธ์เพลงได้อีกต่อไป^{[ 128 ]}ในวันเกิดครบรอบ 63 ปีของเขา วันที่ 22 พฤศจิกายน ตามคำขอของเขา ริตา ธอมสัน ได้จัดงานเลี้ยงแชมเปญและเชิญเพื่อนๆ และน้องสาวของเขา บาร์บาราและเบธ มาร่วมกล่าวคำอำลากับนักประพันธ์เพลงผู้กำลังจะจากไป^{[ 129 ]}เมื่อรอสโทรโปวิชมาเยี่ยมอำลาในอีกไม่กี่วันต่อมา บริทเทนได้มอบสิ่งที่เขาเขียนเกี่ยวกับเพลงPraise We Great Men ให้กับเขา ^{[ 129 ]}

บริทเทนเสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2519 พิธีศพของเขาจัดขึ้นที่โบสถ์ประจำตำบลอัลเดอเบิร์กสามวันต่อมา^{[ 129 ]}และเขาถูกฝังในสุสานของโบสถ์ โดยมีศิลาจารึกที่แกะสลักโดยเรย์โนลด์ส สโตน [ ^{130 ] เจ้าหน้าที่}ของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ได้เสนอให้ฝังศพที่นั่น แต่บริทเทนได้แสดงเจตจำนงอย่างชัดเจนว่าเขาต้องการให้หลุมฝังศพของเขาอยู่เคียงข้างกับของเพียร์สในเวลาต่อมา^{[ 131 ]} พิธีรำลึกจัดขึ้นที่มหาวิหารเมื่อวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2520 โดยมี สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ พระราชมารดา เสด็จเป็นประธานในพิธี^{[ 132 ]}

แม้ว่าบริทเทนจะมีผลงานจำนวนมากเกี่ยวกับธีมคริสเตียน แต่บางครั้งก็มีคนมองว่าเขาเป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า^{[ 133 ]}เพียร์สกล่าวว่าเมื่อพวกเขาพบกันในปี 1937 เขาไม่แน่ใจว่าบริทเทนจะเรียกตัวเองว่าเป็นคริสเตียนหรือไม่^{[ 134 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 บริทเทนเรียกตัวเองว่าเป็นคริสเตียนที่เคร่งครัด แม้ว่าจะเห็นอกเห็นใจมุมมองหัวรุนแรงที่เสนอโดยบิชอปแห่งวูลวิชในHonest to Godก็ตาม^{[ 135 ]}ในทางการเมือง บริทเทนอยู่ฝ่ายซ้าย เขาบอกกับเพียร์สว่าเขาลงคะแนนให้พรรคเสรีนิยมหรือพรรคแรงงาน เสมอ และนึกไม่ออกเลยว่าจะลงคะแนนให้ พรรค อนุรักษ์นิยมแต่เขาไม่เคยเป็นสมาชิกของพรรคใดเลย ยกเว้น Peace Pledge Union ^{[ 136 ]}

ในด้านร่างกาย บริทเทนไม่เคยแข็งแรง เขาเดินและว่ายน้ำเป็นประจำและรักษาสุขภาพให้แข็งแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ในชีวประวัติของเขาในปี 1992 คาร์เพนเตอร์กล่าวถึงโรคภัยไข้เจ็บ 20 โรค ซึ่งบางโรคเป็นเพียงเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่ค่อนข้างร้ายแรง ที่บริทเทนต้องเผชิญตลอดหลายปีก่อนที่จะเกิดอาการหัวใจวายในที่สุด^{[ 137 ]}ในด้านอารมณ์ ตามที่นักวิจารณ์บางคนกล่าว บริทเทนไม่เคยเติบโตเป็นผู้ใหญ่อย่างสมบูรณ์ ยังคงมีมุมมองแบบเด็กๆ ต่อโลกอยู่บ้าง^{[ 56 ] [ 138 ]}เขาไม่มั่นใจเสมอไปว่าตนเองเป็นอัจฉริยะอย่างที่คนอื่นประกาศ และถึงแม้เขาจะวิจารณ์ผลงานของตนเองอย่างรุนแรง แต่เขาก็อ่อนไหวอย่างมาก แม้กระทั่งก้าวร้าวต่อคำวิจารณ์จากคนอื่นๆ^{[ 139 ]}

บริทเทนนั้นมีชื่อเสียงในเรื่องการทิ้งเพื่อนและเพื่อนร่วมงานที่ทำให้เขาขุ่นเคืองใจหรือไม่มีประโยชน์ต่อเขาอีกต่อไป ซึ่งก็คือ "ศพ" ของเขา ดังที่ตัวเขาเองยอมรับ^{[ 140 ]}วาทยกรเซอร์ชาร์ลส์ แมคเคอร์ราสเชื่อว่าคำนี้ถูกคิดค้นโดยลอร์ดแฮร์วูด ทั้งแมคเคอร์ราสและแฮร์วูดต่างก็ติดอยู่ในรายชื่อศพ โดยแมคเคอร์ราสถูกล้อเล่นว่าจำนวนเด็กผู้ชายในNoye's Fluddeคงเป็นที่ชื่นชอบของนักประพันธ์เพลง และแฮร์วูดถูกล้อเล่นเรื่องความสัมพันธ์นอกสมรสและการหย่าร้างกับเลดี้แฮร์วูดซึ่งทำให้บริทเทนผู้เคร่งครัดตกใจ^{[ 141 ]}ในบรรดาศพอื่นๆ ยังมีนักเขียนบทละครของเขาอย่างมอนทากู สเลเตอร์และเอริค โครซิเออร์ โดยโครซิ เออร์กล่าวในปี 1949 ว่า "บางครั้งเขาก็บอกผมเล่นๆ ว่าสักวันหนึ่งผมจะเข้าร่วมกลุ่ม 'ศพ' ของเขา และผมก็รู้มาตลอดว่าคนธรรมดาทั่วไปย่อมหมดประโยชน์ต่อศิลปินผู้สร้างสรรค์ที่ยิ่งใหญ่เช่นเบนในไม่ช้า" ^{[ 140 ]}เดม เจเน็ต เบเกอร์ กล่าวในปี 1981 ว่า "ฉันคิดว่าเขามีสิทธิ์ที่จะเอาสิ่งที่เขาต้องการจากคนอื่น... เขาไม่ได้ต้องการทำร้ายใคร แต่ภารกิจที่อยู่ตรงหน้าสำคัญกว่าสิ่งใดหรือใครก็ตาม" ^{[ 142 ]}แมทธิวส์รู้สึกว่าแง่มุมนี้ของบริทเทนถูกกล่าวเกินจริง และเขาสังเกตว่านักประพันธ์เพลงผู้นี้ยังคงรักษามิตรภาพอันลึกซึ้งไว้มากมายจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต^{[ 143 ]}

ตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา บริทเทนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเด็กๆ และมีมิตรภาพที่ใกล้ชิดกับเด็กชายหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กชายในช่วงวัยรุ่นตอนต้น^{[ l ]}มิตรภาพแรกของเขาคือกับเพียร์ส ดันเคอร์ลีย์ ซึ่งอายุ 13 ปีในปี 1934 ขณะที่บริทเทนอายุ 20 ปี^{[ 146 ]}เด็กชายคนอื่นๆ ที่บริทเทนเป็นเพื่อนด้วย ได้แก่เดวิด เฮมมิงส์และไมเคิล ครอว์ฟอร์ดซึ่งทั้งคู่ร้องเพลงในบทบาทเสียงสูงในผลงานของเขาในช่วงทศวรรษ 1950 ^{[ 147 ]}เฮมมิงส์กล่าวในภายหลังว่า "ตลอดเวลาที่ผมอยู่กับเขา เขาไม่เคยละเมิดความไว้วางใจนั้นเลย" และครอว์ฟอร์ดเขียนว่า "ผมไม่สามารถพูดถึงความใจดีของชายผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นได้มากพอ...เขามีความอดทนและความผูกพันที่ยอดเยี่ยมกับคนหนุ่มสาว เขารักดนตรี และรักที่เด็กๆ ใส่ใจในดนตรี" ^{[ 27 ] [ m ]}

เป็นที่สงสัยกันมานานแล้วในหมู่คนสนิทของบริทเทนหลายคนว่าความหลงใหลในเด็กชายวัยรุ่นของเขานั้นมีความพิเศษบางอย่าง: ออเดนกล่าวถึง "ความหลงใหลของบริทเทนที่มีต่อเด็กหนุ่มผอมแห้ง... ต่อผู้ที่ไร้เพศและไร้เดียงสา" ^{[ 149 ]}และเพียร์สเคยเขียนถึงบริทเทนว่า "จำไว้ว่ายังมีสิ่งสวยงามมากมายในโลกนี้ – เด็กๆ เด็กผู้ชาย แสงแดด ทะเล โมสาร์ท คุณและฉัน" ^{[ 150 ]}ในที่สาธารณะ เรื่องนี้แทบไม่ได้ถูกพูดถึงในระหว่างที่บริทเทนยังมีชีวิตอยู่ แต่กลับถูกพูดถึงอย่างมากหลังจากนั้น^{[ n ]} ชีวประวัติของ คาร์เพนเตอร์ในปี 1992 ได้ตรวจสอบหลักฐานอย่างละเอียด เช่นเดียวกับการศึกษาเกี่ยวกับบริทเทนในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งBritten's Childrenของจอห์น บริดคัท (2006) ซึ่งเน้นไปที่มิตรภาพและความสัมพันธ์ของบริทเทนกับเด็กและวัยรุ่นหลายคน นักวิจารณ์บางคนยังคงตั้งคำถามถึงพฤติกรรมของบริทเทน บางครั้งก็อย่างรุนแรงมาก^{[ 152 ]}คาร์เพนเตอร์และบริดคัทสรุปว่าเขาควบคุมแรงกระตุ้นทางเพศได้อย่างมั่นคงและรักษาความสัมพันธ์ไว้ด้วยความรักใคร่ รวมถึงการนอนร่วมเตียง จูบ และอาบน้ำเปลือย แต่เป็นความสัมพันธ์แบบเพื่อนสนิทเท่านั้น^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

ข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้คือข้อความในชีวประวัติของบริทเทนที่เขียนโดยพอล คิลเดีย ในปี 2013 ที่ระบุ ว่าภาวะหัวใจล้มเหลวของนักประพันธ์เพลงเกิดจากโรคซิฟิลิส ที่ตรวจไม่พบ ซึ่งคิลเดียคาดการณ์ว่าเป็นผลมาจากการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่เลือกหน้าของเพียร์สในขณะที่ทั้งสองอาศัยอยู่ในนิวยอร์ก^{[ 156 ]}ในการตอบสนอง แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหัวใจของบริทเทนกล่าวว่า เช่นเดียวกับกรณีที่คล้ายคลึงกันทั้งหมดของโรงพยาบาล บริทเทนได้รับการตรวจคัดกรองโรคซิฟิลิสเป็นประจำก่อนการผ่าตัด โดยมีผลเป็นลบ^{[ 157 ]}เขาอธิบายว่าข้อกล่าวหาของคิลเดียที่ว่าศัลยแพทย์ที่ทำการผ่าตัดบริทเทนในปี 1973 จะหรืออาจปกปิดภาวะซิฟิลิสได้นั้นเป็น "เรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง " ^{[ 158 ]}คิลเดียยังคงยืนยันว่า "เมื่อพิจารณาอาการทั้งหมดของนักประพันธ์เพลงแล้ว จะมีสาเหตุได้เพียงสาเหตุเดียวเท่านั้น" ^{[ 159 ]}ในหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์ริชาร์ด มอร์ริสันได้ยกย่องหนังสือของคิลเดียส่วนที่เหลือ และหวังว่าชื่อเสียงของหนังสือจะไม่ "เสื่อมเสียเพราะการคาดเดาที่น่าตื่นเต้นเพียงเรื่องเดียว ... ข่าวลือที่ได้ยินมา ... ที่นำเสนอข่าวลือที่ไม่มีหลักฐานเป็นข้อเท็จจริง" ^{[ 160 ]}

ชีวิตทางดนตรีช่วงแรกของบริทเทนถูกครอบงำด้วยปรมาจารย์คลาสสิก ความทะเยอทะยานของมารดาของเขาคือให้เขาเป็น " บีคนที่สี่ " ต่อจากบาคเบโธเฟนและบราห์มส์ [ ^{161 ] ต่อ}มาบริทเทนได้ยืนยันว่าพัฒนาการในช่วงแรกของเขาในฐานะนักประพันธ์เพลงถูกจำกัดด้วยความเคารพต่อปรมาจารย์เหล่านี้: "ระหว่างอายุสิบสามถึงสิบหกปี ผมรู้จักทุกตัวโน้ตของเบโธเฟนและบราห์มส์ ผมจำได้ว่าได้รับโน้ตเพลงฉบับเต็มของฟิเดลิโอเป็นของขวัญวันเกิดตอนอายุสิบสี่ปี ... แต่ผมคิดว่าในแง่หนึ่ง ผมไม่เคยให้อภัยพวกเขาที่ทำให้ผมหลงทางในความคิดและแนวโน้มตามธรรมชาติของผมเอง" ^{[ 162 ]}เขาพัฒนาความเกลียดชังเป็นพิเศษต่อบราห์มส์ ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยยกย่องดนตรีเปียโนของบราห์มส์อย่างมาก ในปี พ.ศ. 2495 เขาสารภาพว่าเขาเล่นเพลงของบราห์มส์ทั้งหมดเป็นครั้งคราว "เพื่อดูว่าผมคิดถูกเกี่ยวกับเขาหรือไม่ ปกติแล้วผมมักจะพบว่าผมประเมินต่ำไปว่ามันแย่แค่ไหนในครั้งที่แล้ว!" ^{[ 56 ]}

จากการร่วมงานกับแฟรงค์ บริดจ์ ขอบเขตทางดนตรีของบริทเทนจึงขยายกว้างขึ้น^{[ 24 ]}เขาค้นพบดนตรีของเดอบุสซีและราเวลซึ่งแมทธิวส์เขียนว่า "ทำให้เขามีแบบอย่างสำหรับเสียงของวงออร์เคสตรา" ^{[ 163 ]}บริดจ์ยังนำบริทเทนไปสู่ดนตรีของโชเบิร์กและเบิร์ก การเสียชีวิตของเบิร์กในปี 1935 ส่งผลกระทบต่อบริทเทนอย่างมาก จดหมายฉบับหนึ่งในเวลานั้นเผยให้เห็นความคิดของเขาเกี่ยวกับวงการดนตรีร่วมสมัย: "นักดนตรีตัวจริงมีน้อยมากและหาได้ยากยิ่งนัก ใช่ไหม? นอกจากเบิร์ก สตราวินสกี โชเบิร์ก และบริดจ์แล้ว เราก็แทบจะนึกชื่อไม่ออกเลย ใช่ไหม?" – และเสริมในภายหลังว่า: "โชสตาโควิช – อาจจะ – เป็นไปได้" ^{[ 56 ]}ในเวลานี้ บริทเทนได้พัฒนาความไม่พอใจอย่างถาวรต่อโรงเรียนดนตรีพาสโทรัลของอังกฤษซึ่งเป็นตัวแทนโดยวอห์น วิลเลียมส์และไอร์แลนด์ ซึ่งเขาเปรียบเทียบผลงานของพวกเขาในแง่ลบกับ "การเรียบเรียงเพลงพื้นบ้านที่ยอดเยี่ยมของเพอร์ซี เกรนเจอร์" เกรนเจอร์กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับการเรียบเรียงเพลงพื้นบ้านหลายเพลงในภายหลังของบริทเทน^{[ 164 ]}บริทเทนยังประทับใจเดลิอุสและคิดว่าบริกก์แฟร์นั้น "อร่อย" เมื่อเขาได้ฟังในปี 1931 ^{[ 165 ]}ในปีเดียวกันนั้น เขายังได้ฟังThe Rite of Spring ของสตราวินสกี ซึ่งเขาพบว่า "น่าพิศวงและน่าหวาดกลัว" แต่ในขณะเดียวกันก็ "น่าอัศจรรย์และน่าดึงดูดใจอย่างเหลือเชื่อ" ซิมโฟนีแห่งบทเพลงสดุดีและเปตรุชกา ของนักประพันธ์คนเดียวกัน ก็ได้รับการยกย่องในทำนองเดียวกัน^{[ 56 ]}ต่อมาเขากับสตราวินสกีก็เกิดความไม่ชอบหน้ากันขึ้น โดยมีสาเหตุมาจากความอิจฉาและความไม่ไว้วางใจ^{[ 166 ]}

นอกจากความผูกพันที่เพิ่มมากขึ้นกับผลงานของปรมาจารย์ในศตวรรษที่ 20 แล้ว บริทเทน – พร้อมกับไมเคิล ทิปเป็ตต์ ผู้ร่วมสมัยของเขา – ยังทุ่มเทให้กับดนตรีอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 และต้นศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานของเพอร์เซลล์ [ ^{167 ] ใน}การกำหนดภารกิจของเขาในฐานะนักประพันธ์โอเปรา บริทเทนเขียนว่า: "หนึ่งในเป้าหมายหลักของผมคือการพยายามฟื้นฟูความงดงาม อิสรภาพ และความมีชีวิตชีวาให้กับการประพันธ์ดนตรีของภาษาอังกฤษ ซึ่งหาได้ยากอย่างน่าประหลาดนับตั้งแต่การเสียชีวิตของเพอร์เซลล์" ^{[ 168 ]}ในบรรดานักประพันธ์เพลงที่บริทเทนมีจิตวิญญาณคล้ายคลึงกันมากที่สุด – ยิ่งกว่าเพอร์เซลล์เสียอีก – ก็คือมาห์เลอร์ ซึ่งบริทเทนได้ฟัง ซิมโฟนีหมายเลข 4ของมาห์เลอร์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2473 ในเวลานั้น ดนตรีของมาห์เลอร์ไม่ค่อยได้รับความสนใจและไม่ค่อยได้เล่นในคอนเสิร์ตฮอลล์ของอังกฤษ^{[ 169 ]}ต่อมาบริทเทนเขียนถึงความประทับใจที่เขามีต่อการเรียบเรียงดนตรีของผลงานชิ้นนี้ว่า "...สะอาดและโปร่งใสอย่างสมบูรณ์... เนื้อหานั้นโดดเด่น และรูปทรงทำนองมีความแปลกใหม่สูง พร้อมด้วยความตึงเครียดทางจังหวะและฮาร์โมนิกตั้งแต่ต้นจนจบ" ^{[ 38 ]}ในไม่ช้าเขาก็ค้นพบผลงานอื่นๆ ของมาห์เลอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งDas Lied von der Erde ; เขาเขียนถึงเพื่อนเกี่ยวกับ "Abschied" ตอนจบของDas Liedว่า "มันโหดร้ายนะ รู้ไหม ที่ดนตรีจะสวยงามได้ขนาดนี้" ^{[ 170 ] [ o ]}นอกเหนือจากอิทธิพลทั่วไปของมาห์เลอร์ที่มีต่อรูปแบบการประพันธ์ของบริทเทนแล้ว การนำทำนองเพลงยอดนิยมมาใช้โดยบริทเทน (เช่น ในDeath in Venice ) ถือเป็นมรดกโดยตรงจากนักประพันธ์รุ่นพี่^{[ 172 ]}

มูลนิธิ Britten-Pears ถือว่าโอเปร่าของนักประพันธ์เพลงผู้นี้ "อาจเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดและมีสาระสำคัญที่สุดในมรดกการประพันธ์เพลงของเขา" ^{[ 173 ]}โอเปร่าของ Britten ได้รับการยอมรับอย่างมั่นคงในวงการละครเพลงระดับนานาชาติ: ตาม ข้อมูลจาก Operabase โอเปร่าของ Britten ได้รับการแสดงทั่วโลกมากกว่าโอเปร่าของนักประพันธ์เพลงคนอื่นๆ ที่เกิดในศตวรรษที่ 20 ^{[ 174 ]}และมีเพียงPucciniและRichard Strauss เท่านั้น ที่นำหน้าเขา หากขยายรายชื่อไปถึงโอเปร่าทั้งหมดที่ประพันธ์ขึ้นหลังปี 1900 ^{[ 175 ]}

โอเปเรตตาเรื่อง Paul Bunyanในยุคแรกนั้นแตกต่างจากผลงานโอเปราในยุคหลังของบริทเทนฟิลิป เบรตต์เรียกมันว่า "ความพยายามที่ดูถูกดูแคลนเพื่อปลุกจิตวิญญาณของชาติที่ไม่ใช่ชาติของเขาเองโดย WH Auden ซึ่งบริทเทนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่พร่ามัวเล็กน้อย" ^{[ 176 ]}สาธารณชนชาวอเมริกันชอบมัน แต่นักวิจารณ์ไม่ชอบ^{[ p ]}และมันก็ถูกละเลยจนกระทั่งความสนใจกลับมาอีกครั้งในช่วงปลายชีวิตของนักประพันธ์เพลง^{[ 56 ]}

โอเปราเรื่องต่อๆ มาของบริทเทนมีตั้งแต่ผลงานขนาดใหญ่ที่เขียนขึ้นสำหรับคณะโอเปราเต็มรูปแบบ ไปจนถึงโอเปราขนาดเล็กสำหรับแสดงโดยคณะโอเปราขนาดเล็กที่ออกทัวร์ หรือในโบสถ์และโรงเรียน ในหมวดหมู่ขนาดใหญ่ ได้แก่Peter Grimes (1945), Billy Budd (1951), Gloriana (1953), A Midsummer Night's Dream (1960) และDeath in Venice (1973) ส่วนโอเปราที่เหลือ ได้แก่The Rape of Lucretia (1946), Albert Herring (1947), The Little Sweep (1949) และThe Turn of the Screw (1954) ซึ่งเขียนขึ้นสำหรับคณะโอเปราขนาดเล็ก และNoye's Fludde (1958), Curlew River (1964), The Burning Fiery Furnace (1966) และThe Prodigal Son (1968) ซึ่งแสดงเฉพาะในโบสถ์ โดยมีการแสดงรอบปฐมทัศน์ที่โบสถ์เซนต์บาร์โธโลมิว เมืองออร์ฟอร์ด ละครเพลงThe Golden Vanity ที่เป็นแนวฆราวาส นั้นมีจุดประสงค์เพื่อนำไปแสดงในโรงเรียน ส่วนOwen Wingraveซึ่งเขียนขึ้นสำหรับโทรทัศน์นั้น ได้มีการนำเสนอสดครั้งแรกโดยRoyal Operaที่ Covent Garden ในปี พ.ศ. 2516 สองปีหลังจากออกอากาศครั้งแรก^{[ 56 ]}

นักวิจารณ์ดนตรีมักแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในโอเปราของบริทเทนตั้งแต่ เรื่องปี เตอร์ ไกรมส์เป็นต้นมา ซึ่งก็คือเรื่องราวของบุคคลโดดเดี่ยวที่ขัดแย้งกับสังคมที่เป็นปรปักษ์^{[ 178 ]}ขอบเขตที่สิ่งนี้สะท้อนถึงการรับรู้ของบริทเทนเกี่ยวกับตัวเขาเอง ผู้รักสันติและเป็นเกย์ ในอังกฤษช่วงทศวรรษ 1930, 1940 และ 1950 ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 179 ]}อีกหนึ่งธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ คือการเสื่อมเสียของความบริสุทธิ์ ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สุดในเรื่องเดอะเทิร์นออฟเดอะสครูว์^{[ 180 ]}

ตลอดระยะเวลา 28 ปีระหว่างPeter GrimesและDeath in Veniceรูปแบบดนตรีของ Britten เปลี่ยนแปลงไป โดยเขาได้นำองค์ประกอบของดนตรีไร้โทน เข้ามาใช้ – แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วเขายังคงเป็นนักประพันธ์ดนตรีแบบโทนัล – และดนตรีตะวันออก โดยเฉพาะเสียงกาเมลัน รวมถึงเสียงประสานแบบตะวันออกด้วย^{[ 56 ]}ในA Midsummer Night's Dreamการเรียบเรียงดนตรีของวงออร์เคสตราจะแตกต่างกันไปเพื่อให้เข้ากับลักษณะของตัวละครแต่ละกลุ่ม: "เสียงที่สดใสและหนักแน่นของพิณ คีย์บอร์ด และเครื่องเคาะสำหรับโลกแห่งเทพนิยาย เสียงเครื่องสายและเครื่องเป่าที่อบอุ่นสำหรับคู่รัก และเสียงเครื่องเป่าไม้และเครื่องทองเหลืองที่ต่ำกว่าสำหรับช่างฝีมือ" ^{[ 181 ]}ในDeath in Venice Britten เปลี่ยน Tadzio และครอบครัวของเขาให้กลายเป็นนักเต้นเงียบๆ "โดยมีเสียงเครื่องเคาะที่ไพเราะและระยิบระยับประกอบเพื่อเน้นความห่างไกลของพวกเขา" ^{[ 182 ]}

ตั้งแต่ปี 1948 ฮันส์ เคลเลอร์ นักวิเคราะห์ดนตรี ได้สรุปผลกระทบของบริทเทนต่อโอเปร่าในศตวรรษที่ 20 จนถึงปัจจุบัน โดยเปรียบเทียบผลงานของเขากับผลงานของโมสาร์ทในศตวรรษที่ 18 ว่า "ในบางแง่มุม โมสาร์ทอาจถือได้ว่าเป็นผู้ก่อตั้ง (หรือ 'ผู้ก่อตั้งคนที่สอง') ของโอเปร่า ในปัจจุบันนี้ก็สามารถกล่าวได้เช่นเดียวกันว่า บริทเทนมีบทบาทสำคัญมากในวงการโอเปร่าอังกฤษสมัยใหม่ – หรืออาจจะไม่ใช่แค่อังกฤษเท่านั้น" ^{[ 183 ]}นอกจากโอเปร่าต้นฉบับของเขาเองแล้ว บริทเทนยังได้ร่วมกับอิโมเจน โฮลสต์ ปรับปรุงโอเปร่าDido and Aeneas (1951) และThe Fairy-Queen (1967) ของเพอร์เซลล์อย่างกว้างขวาง การตีความโอเปร่าของเพอร์เซลล์โดย บริท เทนทำให้เพอร์เซลล์ซึ่งถูกละเลยในขณะนั้น เป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น แต่การตีความเหล่านั้นเองก็ถูกละเลยเช่นกันนับตั้งแต่กระแสการแสดงโอเปร่าแบบดั้งเดิมเข้ามามีบทบาท^{[ 184 ]}การแก้ไขThe Beggar's Opera ในปี 1948 ของเขา ถือเป็นการเรียบเรียงใหม่ทั้งหมด โดยคงทำนองเดิมไว้ แต่เพิ่มดนตรีประกอบวงออร์เคสตราที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นเข้าไป^{[ 185 ]}

ตลอดอาชีพการงานของเขา บริทเทนหลงใหลในรูปแบบเพลงชุด ในปี 1928 เมื่อเขาอายุ 14 ปี เขาได้ประพันธ์เพลงชุดสำหรับวงออร์เคสตราชื่อQuatre chansons françaisesโดยใช้เนื้อเพลงของวิกเตอร์ ฮูโกและปอล แวร์เลน เบรตต์แสดงความคิดเห็นว่าถึงแม้งานชิ้นนี้จะได้รับอิทธิพลจากวากเนอร์ในด้านหนึ่งและลักษณะเฉพาะของฝรั่งเศสในอีกด้านหนึ่ง แต่ "ทำนองเพลงกล่อมเด็กแบบไดอะโทนิกสำหรับเด็กชายผู้เศร้าโศกกับแม่ที่เป็นวัณโรคใน 'L'enfance' นั้นมีลักษณะเฉพาะอย่างยิ่ง" ^{[ 56 ]}หลังจากที่เขาได้รับอิทธิพลจากออเดน บริทเทนได้ประพันธ์Our Hunting Fathers (1936) ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการประท้วงต่อต้านการล่าสุนัขจิ้งจอก แต่ก็ยังสื่อถึงสถานการณ์ทางการเมืองร่วมสมัยของยุโรปในเชิงเปรียบเทียบด้วย งานนี้ไม่เคยได้รับความนิยม ในปี 1948 นักวิจารณ์โคลิน เมสันเสียใจกับการถูกละเลยและเรียกมันว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบริทเทน ในมุมมองของเมสัน วงจรนี้ "น่าตื่นเต้นพอๆ กับLes Illuminationsและนำเสนอตัวอย่างที่น่าสนใจและน่าเพลิดเพลินมากมายของช่วงเวลาที่ดีที่สุดในผลงานชิ้นหลังๆ ของเขา" ^{[ 186 ]}

บทเพลงชุดแรกของบริทเทนที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายคือLes Illuminations (1940) สำหรับเสียงสูง (เดิมทีเป็นเสียงโซปราโน ต่อมามักร้องโดยเสียงเทเนอร์) ^{[ q ]}พร้อมวงออร์เคสตราเครื่องสายประกอบ โดยใช้เนื้อเพลงของอาร์เธอร์ ริมโบ บริ ทเท นแต่งเพลงที่สะท้อนถึงความเร้าอารมณ์ในบทกวีของริมโบ คอปแลนด์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับท่อน "Antique" ว่าเขาไม่รู้ว่าบริทเทนกล้าที่จะแต่งทำนองนี้ได้อย่างไร^{[ 56 ]} "Antique" อุทิศให้กับ "KHWS" หรือWulff Scherchenคนรักคนแรกของบริทเทน แมทธิวส์ตัดสินว่าผลงานชิ้นนี้เป็นผลงานชิ้นเอกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในช่วงต้นของบริทเทน^{[ 187 ]}เมื่อถึงเวลาที่บริทเทนแต่งเพลงชุดต่อไปSeven Sonnets of Michelangelo (1942) สำหรับเสียงเทเนอร์และเปียโน เพียร์สได้กลายเป็นคู่หูและแรงบันดาลใจของเขา ตามวลีของแมทธิวส์ บริทเทนเขียนบทเพลงนี้ขึ้นมาเพื่อ "การประกาศความรักของเขาที่มีต่อปีเตอร์" ^{[ 187 ]}บทเพลงนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกทางเพศของบทกวีที่นำมาแต่ง แม้ว่าโครงสร้างจะคล้ายกับบทเพลงแบบทั่วไปในศตวรรษที่ 19 ก็ตาม เมสันได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างบทเพลงนี้กับบทเพลงชุดก่อนหน้าของบริทเทน เพราะในบทเพลงนี้แต่ละเพลงมีความสมบูรณ์ในตัวเอง และไม่มีความเชื่อมโยงทางธีมกับเพลงอื่น ๆ^{[ 186 ]}

บทเพลงSerenade for Tenor, Horn and Strings (1943) นำบทกวีจากกวีหลายท่านมาประพันธ์ โดยทั้งหมดมีเนื้อหาเกี่ยวกับยามค่ำคืน แม้ว่าบริทเทนจะบรรยายชุดเพลงนี้ว่า "ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร แต่ผมคิดว่าค่อนข้างน่าฟัง" แต่ก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกในทันที และเมื่อรวมกับPeter Grimesแล้ว ก็ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในนักประพันธ์เพลงชั้นนำในยุคนั้น^{[ 27 ]}เมสันเรียกมันว่า "ผลงานที่รวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสวยงามบนบทกวีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเชื่อมโยงกันด้วยวิธีการซิมโฟนีที่ผิวเผินที่สุดแต่มีประสิทธิภาพที่สุด และเหมาะสมที่สุด บางส่วนของดนตรีเป็นการวาดภาพด้วยคำพูด ล้วนๆ บางส่วนเป็นการวาดภาพอารมณ์ในแบบที่ละเอียดอ่อนที่สุด" ^{[ 188 ]}สองปีต่อมา หลังจากได้เห็นความน่าสยดสยองของเบลเซนบริทเทนได้ประพันธ์The Holy Sonnets of John Donne เทคนิคของบริทเทนในชุดนี้มีความหลากหลาย ตั้งแต่เพลงไร้โทนในเพลงแรก ไปจนถึงเพลงที่มีโทนเสียงชัดเจนในภายหลัง โดยมีคอร์ดบีเมเจอร์ที่แน่วแน่ในจุดไคลแม็กซ์ของเพลง "Death, be not proud" ^{[ 76 ]}

Nocturne (1958) เป็นชุดเพลงสำหรับวงออร์เคสตราชุดสุดท้าย เช่นเดียวกับใน Serenade บริทเทนได้ นำบทกวีจากกวีหลายท่านมาประพันธ์เป็นเพลง ซึ่งในที่นี้ได้แก่เชกสเปียร์โคลริจคีทส์ เช ลลีย์เทนนิสันและวิลเฟรด โอเวน [ ^{56 ] ชุด}เพลงทั้งหมดมีโทนที่มืดมนกว่า Serenadeโดยมีเสียงสะท้อนของ War Requiem อยู่ก่อนแล้ว ^{[ 189 ]}เพลงทั้งหมดมีการเรียบเรียงดนตรีที่แตกต่างกันเล็กน้อย โดยมี ส่วน obbligato ที่โดดเด่น สำหรับเครื่องดนตรีที่แตกต่างกันในแต่ละเพลง ^{[ 189 ]} ในบรรดาชุดเพลงของบริทเทนในยุคหลังที่มีการบรรเลงเปียโนประกอบ ได้แก่ Songs and Proverbs of William Blakeซึ่งประพันธ์ขึ้นสำหรับนักร้องเสียงบาริโทน Dietrich Fischer-Dieskauโดยนำเสนอบทกวีทั้งหมดในรูปแบบดนตรีที่ต่อเนื่องกัน เบรตต์เขียนว่า “มันสอดแทรกทำนองคล้ายริทอร์เนลโลของสุภาษิตเจ็ดบทเข้ากับเพลงเจ็ดเพลงที่วาดภาพชีวิตมนุษย์ที่มืดมนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ” ^{[ 56 ]}บทเพลงชุด Pushkin เรื่อง The Poet's Echo (1965) เขียนขึ้นเพื่อ Galina Vishnevskayaและแสดงให้เห็นถึงด้านที่แข็งแกร่งและเปิดเผยมากขึ้นของนักประพันธ์ ^{[ 56 ]}แม้ว่าจะเขียนขึ้นตามแบบแผนของบทเพลงชุดยุโรป แต่ก็ดึงเอาบรรยากาศของดนตรีโพลีโฟนีของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาใช้ ^{[ 27 ]} Who Are These Children? (1969) ซึ่งนำบทกวี 12 บทของ William Soutar มาประพันธ์เป็นบทเพลงชุดที่มืดมนที่สุดชุดหนึ่งของ Britten หลังจากที่เขาไม่สามารถเล่นเปียโนได้อีกต่อไป Britten จึงประพันธ์บทเพลงชุด ที่นำบทกวีของ Robert Burns มาประพันธ์เป็นเพลง A Birthday Hansel (1976) สำหรับเสียงร้องและพิณ ^{[ 56 ]}

นิโคลัส มอว์ กล่าวถึงดนตรีขับร้องของบริทเทนว่า “ความรู้สึกของเขาที่มีต่อบทกวี (ไม่เพียงแต่ภาษาอังกฤษ) และการผันคำในภาษา ทำให้ผมคิดว่าเขาเป็นผู้สร้างสรรค์ดนตรีภาษาอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ^{[ 117 ]}หนึ่งในผลงานที่รู้จักกันดีที่สุดที่บริทเทนนำบทกวีมาประพันธ์คือWar Requiem (1962) ซึ่งประกอบด้วยบทสวดมิสซา ภาษาละติน ที่ขับร้องโดย นักร้อง โซปราโนและคณะนักร้องประสานเสียง สลับกับบทประพันธ์ของวิลเฟรด โอเวน กวีสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ที่ขับร้องโดย นักร้อง เทเนอร์และบาริโทนในตอนท้าย องค์ประกอบทั้งสองจะรวมกัน โดยบรรทัดสุดท้ายของบทกวี “Strange meeting” ของโอเวน ผสมผสานกับIn paradisumของบทสวดมิสซา แมทธิวส์อธิบายตอนจบของผลงานนี้ว่า “เป็นคลื่นแห่งพรที่ยิ่งใหญ่ [ซึ่ง] ชวนให้นึกถึงตอนจบของSinfonia da Requiemและการค่อยๆ จางหายไปในทะเลที่เป็นสัญลักษณ์ของทั้งการปรองดองและความตาย” ^{[ 190 ]}ในปีเดียวกันนั้น เขาได้ประพันธ์เพลงสรรเสริญนักบุญโคลัมบาสำหรับคณะนักร้องประสานเสียงและออร์แกน โดยใช้บทกวีของนักบุญในศตวรรษที่ 6เป็นทำนอง^{[ 191 ]}ผลงานอื่นๆ สำหรับเสียงร้องและวงออร์เคสตรา ได้แก่Missa BrevisและCantata academica (ทั้งสองชิ้นแต่งในปี 1959) ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับศาสนา, Children's Crusadeซึ่งประพันธ์จากบทประพันธ์ของBertolt Brechtเกี่ยวกับกลุ่มเด็กๆ ในโปแลนด์ช่วงสงครามโดยให้เด็กๆ เป็นผู้แสดง (ปี 1969) และบทเพลงสวดPhaedra (ปี 1975) ซึ่งเป็นเรื่องราวของความรักและความตายที่ถูกกำหนดไว้ โดยอิงจากบทเพลงสวดภาษาอิตาลีของHandel ^{[ 192 ]}

ผลงานขนาดเล็กสำหรับเสียงร้องประกอบดนตรี ได้แก่บทเพลงสวด ทั้งห้า บท ซึ่งประพันธ์ขึ้นระหว่างปี 1947 ถึง 1974 บทเพลงเหล่านี้เขียนขึ้นสำหรับเสียงร้องที่หลากหลาย (เสียงเทเนอร์ในทั้งห้าบท เสียงเคาน์เตอร์เทเนอร์หรืออัลโตในบทที่ 2 และ 4 และเสียงบาริโทนในบทที่ 4) และดนตรีประกอบ (เปียโนในบทที่ 1 ถึง 4 ฮอร์นในบทที่ 3 และพิณในบทที่ 5) ^{[ 193 ]} บทเพลง แรกบทเพลงสวดที่ 1: ที่รักของฉันเป็นของฉันและฉันเป็นของเขาเป็นการนำบทกวี "A Divine Rapture" ของฟรานซิส ควาร์ลส์ในศตวรรษที่ 17 มาประพันธ์เป็นเพลง ^{[ 194 ]}และตามที่บริทเทนกล่าวไว้ว่าได้รับแรงบันดาลใจจากเพลงสวด Divine Hymns ของเพอร์เซลล์[ 195 ^{]แมทธิ}วส์อธิบายว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่สงบสุขที่สุดของนักประพันธ์ ซึ่ง "จบลงด้วยอารมณ์แห่งความสุขที่ไม่วุ่นวาย ซึ่งในไม่ช้าจะหาได้ยากในดนตรีของบริทเทน" ^{[ 194 ]} บทเพลงสรรเสริญบท ที่สองแต่งขึ้นในปี 1952 ระหว่างBilly BuddและGlorianaโดยมีเนื้อหาเกี่ยวกับ ความเชื่อฟังของ อับราฮัมต่ออำนาจศักดิ์สิทธิ์ในการถวายอิสอัค บุตรชายของเขา เป็น เครื่องบูชา ^{[ 196 ] [ r ]} "บทเพลงสรรเสริญบทที่ 3"จากปี 1954 เป็นการนำบทกวีในช่วงสงครามของ Edith Sitwell เรื่อง "Still Falls the Rain" มาประพันธ์ขึ้นหลังจากThe Turn of the Screwซึ่งมีความสัมพันธ์กันทั้งในด้านโครงสร้างและรูปแบบ วงจรโน้ต 12 ตัวใน 5 บาร์แรกของส่วนเปียโนในบทเพลงสรรเสริญนี้ได้นำเสนอคุณลักษณะที่ต่อมากลายเป็นส่วนหนึ่งของเทคนิคการประพันธ์เพลงของ Britten อย่างสม่ำเสมอ^{[ 198 ]}บทเพลงสรรเสริญบทที่ 4: The Journey of the Magi ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1971 มีพื้นฐานมาจากบทกวี " Journey of the Magi " ของ TS Eliot มีลักษณะทางดนตรีใกล้เคียงกับThe Burning Fiery Furnaceในปี 1966 Matthews เรียกมันว่า "ชิ้นงานคู่ขนาน" กับงานก่อนหน้า^{[ 199 ]}บทเพลงสุดท้ายCanticle V: The Death of Saint Narcissusเป็นการนำบทกวี "Death of Saint Narcissus" ของ Eliot มาใช้แต่งเป็นเพลงอีกครั้ง แม้ว่า Britten จะไม่ค่อยเข้าใจว่าบทกวีนี้เกี่ยวกับอะไร^{[ 200 ]} แต่ นักดนตรีวิทยาArnold Whittallพบว่าเนื้อเพลง "เหมาะสมอย่างน่าตกใจ...สำหรับนักประพันธ์เพลงที่ตระหนักถึงความเจ็บป่วยของตนเอง" ^{[ 201 ]} Matthews มองว่า Narcissus เป็น "อีกหนึ่งตัวละครจากโลกแห่งเวทมนตร์แห่งความฝันและความงามในอุดมคติของ [Britten]" ^{[ 202 ]}

เสียงภายนอก
ผลงาน The Young Person's Guide to the Orchestra , Op. 34 ของ เบนจามิน บริตเทนบริตเทนอำนวยเพลงให้กับวงLondon Symphony Orchestraในปี 1967 – จากInternet Archive

นักวิชาการด้านบริทเทนDonald Mitchellได้เขียนไว้ว่า "เป็นเรื่องง่ายที่จะให้ความสนใจไม่เพียงพอต่อผลงานมากมายที่บริทเทนเขียนในประเภทอื่น ๆ โดยเฉพาะประเภทที่ไม่ใช่เพลงร้อง เนื่องจากขอบเขต สถานะ และปริมาณของโอเปรา และความอุดมสมบูรณ์ของดนตรีขับร้องทุกประเภท" ^{[ 27 ]} Maw กล่าวถึงบริทเทนว่า "เขาเป็นหนึ่งในนักประพันธ์เพลงออร์เคสตราที่ยิ่งใหญ่ของศตวรรษที่ 20 ... การเรียบเรียงดนตรีของเขามีเอกลักษณ์ ความเฉียบคม และการผสานเข้ากับเนื้อหาดนตรีที่ทำได้เฉพาะนักประพันธ์เพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่านั้น" ^{[ 117 ]}ผลงานออร์เคสตราที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของบริทเทน ได้แก่Variations on a Theme of Frank Bridge (1937), Sinfonia da Requiem (1940), Four Sea Interludes (1945) และThe Young Person's Guide to the Orchestra (1945) บทเพลง Variations ซึ่งเป็นการแสดงความเคารพรักต่ออาจารย์ของบริทเทน มีตั้งแต่การล้อเลียนเรื่องตลกขบขันของละครโอเปร่าอิตาลีและเพลงวอลซ์เวียนนา ไปจนถึงเพลงเดินขบวนที่แสดงถึงการเพิ่มขึ้นของลัทธิทหารในยุโรป และเพลงเดินขบวนงานศพแบบมาห์เลอร์ บทเพลงจบลงด้วยท่อนฟิวกัล ที่ครึกครื้น ^{[ 203 ]}บทเพลง Sinfonia เริ่มต้นด้วยLacrymosaที่เต็มไปด้วยความกลัวและการคร่ำครวญ ไปสู่​​Dies irae ที่ดุร้าย และปิดท้ายด้วยRequiem aeternamซึ่งนักวิจารณ์ Herbert Glass บรรยายว่าเป็น "'การพักผ่อนชั่วนิรันดร์' ที่น่าอึดอัดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" ^{[ 204 ]}เมสันถือว่า Sinfonia เป็นความล้มเหลว: "ให้ความบันเทิงน้อยกว่าปกติ เพราะจุดประสงค์หลักไม่ใช่เพื่อความบันเทิง แต่เพื่อแสดงออกทางซิมโฟนี มันล้มเหลวเพราะมันไม่ได้มีความงดงามหรือรูปแบบซิมโฟนีที่เหมาะสม" ^{[ 186 ]} The Sea Interludesซึ่ง Britten ดัดแปลงมาจากบทเพลงเต็มของPeter Grimesเป็นชุดเพลงคอนเสิร์ตที่บรรยายถึงทะเลและเมือง Borough ซึ่งเป็นฉากของโอเปรา ลักษณะของดนตรีมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนระหว่าง "รุ่งอรุณ", "เช้าวันอาทิตย์", "แสงจันทร์" และ "พายุ" นักวิจารณ์ Howard Posner ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีแม้แต่ห้องเพลงเดียวในบทเพลงคั่น ไม่ว่าจะไพเราะเพียงใด ก็ปราศจากลางร้าย^{[ 205 ]} The Young Person's Guideซึ่งอิงจากธีมของ Purcell นำเสนอส่วนต่างๆ และกลุ่มต่างๆ ของวงออร์เคสตรา และได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางตั้งแต่เริ่มต้น^{[ 206 ] [ 207 ]} Christopher Headingtonเรียกผลงานนี้ว่า "ดนตรีที่ร่าเริงและไม่ซับซ้อน เรียบเรียงด้วยความชัดเจนและพลัง [ซึ่ง] เข้ากันได้ดีกับผลงาน ของ Britten "“ ^{[ 206 ]}เดวิด แมทธิวส์เรียกมันว่า "แบบฝึกหัดทางการศึกษาที่ยอดเยี่ยม" ^{[ 207 ] [ s ]}

แตกต่างจากนักประพันธ์ชาวอังกฤษรุ่นก่อนๆ เช่นเอลการ์และวอห์น วิลเลียมส์ และนักประพันธ์จากแผ่นดินใหญ่ยุโรปที่เขาชื่นชม รวมถึงมาห์เลอร์และโชสตาโควิช บริทเทนไม่ใช่นักประพันธ์ซิมโฟนีแบบคลาสสิก ผลงานชิ้นเอกในวัยเยาว์ของเขาอย่าง ซิมโฟนีเรียบง่าย (Simple Symphony) (1934) มีโครงสร้างซิมโฟนีแบบดั้งเดิม โดยยึดรูปแบบโซนาตาและรูปแบบสี่ท่วงทำนองแบบดั้งเดิม แต่ในบรรดาผลงานที่เติบโตเต็มที่ของเขาซิมโฟนีฤดูใบไม้ผลิ (Spring Symphony ) (1949) เป็นเหมือนวงดนตรีเพลงมากกว่าซิมโฟนีที่แท้จริง^{[ 56 ]}และซิมโฟนีเชลโลแบบคอนแชร์โต (Cello Symphony) (1963) เป็นความพยายามที่จะสร้างสมดุลระหว่างคอนแชร์โตและซิมโฟนีแบบดั้งเดิม ในระหว่างสี่ท่วงทำนอง ซิมโฟนีเชลโลเคลื่อนจากบทเปิดที่มองโลกในแง่ร้ายอย่างลึกซึ้งไปสู่บทสรุปแห่งความสุขที่สดใส ซึ่งหาได้ยากสำหรับบริทเทนในช่วงเวลานี้^{[ 209 ]}นักประพันธ์ถือว่ามันเป็น "สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเขียน" ^{[ 210 ]}

คอนแชร์โตเปียโน (1938) ในตอนแรกถูกวิจารณ์ว่าเบาหวิวและเน้นความสามารถทางเทคนิคมากเกินไป ในปี 1945 บริทเทนได้แก้ไข โดยแทนที่ท่วงทำนองที่สามที่ร่าเริงด้วยพัสซาคาเกลีย ที่เศร้าหมองกว่า ซึ่งในมุมมองของแมทธิวส์ ทำให้ผลงานมีความลึกซึ้งมากขึ้น และทำให้ชัยชนะที่เห็นได้ชัดในตอนจบมีความคลุมเครือมากขึ้น^{[ 211 ]}คอนแชร์โตไวโอลิน (1939) ซึ่งแต่งเสร็จในช่วงสัปดาห์แรกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง มีองค์ประกอบที่เน้นความสามารถทางเทคนิค แต่ก็มีความสมดุลด้วยท่วงทำนองที่ไพเราะและเศร้าโศก "ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นของบริทเทนเกี่ยวกับความรุนแรงของสงครามโลกอย่างไม่ต้องสงสัย" ^{[ 212 ]}คอนแชร์โตทั้งสองชิ้นไม่ได้อยู่ในผลงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของบริทเทน แต่ในศตวรรษที่ 21 คอนแชร์โตไวโอลินซึ่งมีความยากทางเทคนิค ได้รับการแสดงบ่อยขึ้นกว่าเดิม ทั้งในห้องแสดงคอนเสิร์ตและในแผ่นเสียง^{[ 212 ]}และมีนักแสดงและผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักไวโอลินJanine Jansen ^{[ 213 ]}

ดนตรีประกอบละคร ภาพยนตร์ และวิทยุของบริทเทน ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ เป็นหัวข้อของบทความโดยวิลเลียม แมนน์ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1952 นับเป็นการประเมินเชิงวิจารณ์อย่างละเอียดครั้งแรกเกี่ยวกับดนตรีของบริทเทนจนถึงขณะนั้น^{[ 214 ]}ในบรรดาผลงานเหล่านี้ ดนตรีประกอบละครวิทยุ เรื่อง The Rescueโดยเอ็ดเวิร์ด แซควิลล์-เวสต์ได้รับการยกย่องจากนักดนตรีวิทยาลูอิส โฟร์แมนว่า "มีความโดดเด่นและเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ควรค่าแก่การยกย่องเคียงข้างกับผลงานดนตรีประกอบละครเรื่องอื่นๆ ของบริทเทน" ^{[ 215 ]}แมนน์พบว่าดนตรีประกอบนี้มีเสียงสะท้อนล่วงหน้าขององก์ที่สองของBilly Budd [ ^{216 ]}ในขณะที่โฟร์แมนสังเกตว่าบริทเทน "ดูเหมือนจะมีการอ้างอิงถึงThe Rescueในโอเปร่าเรื่องสุดท้ายของเขา^Death in Venice ^{[ 215 ]}

มิตรภาพอันใกล้ชิดของบริทเทนกับรอสโทรโปวิชเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดบทเพลงเชลโลโซนาตา (1961) และชุดเพลงสำหรับเชลโลเดี่ยว 3 ชุด (1964–71 ) ^{[ 217 ]}บทเพลงควอเต็ตสำหรับเครื่องสายปรากฏให้เห็นตลอดอาชีพการประพันธ์เพลงของบริทเทน ตั้งแต่งานของนักเรียนในปี 1928 ไปจนถึงควอเต็ตเครื่องสายที่สาม (1975) ควอเต็ตที่สองจากปี 1945 เขียนขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เพอร์เซลล์ เมสันถือว่ามันเป็นงานดนตรีบรรเลงที่สำคัญที่สุดของบริทเทนจนถึงขณะนั้น^{[ 188 ]}เคลเลอร์กล่าวถึงงานชิ้นนี้ว่า บริทเทนสามารถแก้ปัญหา "ปัญหาโซนาตาสมัยใหม่ - การบรรลุความสมมาตรและความเป็นเอกภาพภายในวงกลมสามส่วนที่ขยายออกไปโดยอิงจากหัวข้อมากกว่าหนึ่งหัวข้อ" ได้อย่างง่ายดายในช่วงต้นอาชีพการประพันธ์เพลงของเขา เคลเลอร์เปรียบเทียบทักษะการสร้างสรรค์นวัตกรรมของควอเต็ตกับคอนแชร์โตวิโอลาของวอลตัน^{[ 218 ]}ควอเต็ตที่สามเป็นงานชิ้นสำคัญชิ้นสุดท้ายของบริทเทน นักวิจารณ์ Colin Anderson กล่าวถึงผลงานชิ้นนี้ในปี 2007 ว่า "เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Britten ซึ่งมีการอ้างอิงถึงBartókและ Shostakovich อย่างน่าสนใจ และเขียนขึ้นด้วยความกระชับที่เผยให้เห็นถึงอารมณ์ที่ลึกซึ้งจนน่าขนลุก^{[ 219 ]} The Gemini Variations (1965) สำหรับฟลุต ไวโอลิน และเปียโนคู่ ได้รับการประพันธ์ขึ้นจากธีมของZoltán Kodályและเขียนขึ้นเป็นชิ้นงานแสดงความสามารถสำหรับฝาแฝด Jeney วัย 13 ปี อัจฉริยะทางดนตรีที่ Britten ได้พบในบูดาเปสต์เมื่อปีก่อนหน้า^{[ 220 ]} Britten ได้เขียน Suite for Harp (1969) ให้กับOsian Ellis ซึ่ง Joan ChissellในThe Timesบรรยายว่าเป็น "ผลงานชิ้นเอกเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยจินตนาการอันเข้มข้น" ^{[ 221 ]} Nocturnal after John Dowland (1963) สำหรับกีตาร์เดี่ยว เขียนขึ้นเพื่อJulian Breamและได้รับการยกย่องจากBenjamin Dwyerในด้าน "ความหมาย" ของมัน ความซับซ้อน การโต้แย้งทางดนตรีที่ยืดเยื้อ และความลึกซึ้งทางปรัชญา” ^{[ 222 ]}

นักแต่งเพลงร่วมสมัยของบริทเทนมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเขา สำหรับทิปเป็ตต์ เขาคือ "บุคคลที่มีความเป็นดนตรีมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบ" ด้วยความเชี่ยวชาญทางเทคนิคที่ "เหลือเชื่อ" ^{[ 223 ]}อย่างไรก็ตาม นักแต่งเพลงร่วมสมัยบางคนกลับไม่ชื่นชมเขามากนัก ในมุมมองของทิปเป็ตต์ วอลตันและคนอื่นๆ เชื่อมั่นว่าบริทเทนและเพียร์สเป็นผู้นำในการสมคบคิดรักร่วมเพศในวงการดนตรี^{[ t ]}ซึ่งทิปเป็ตต์มองว่าเป็นความเชื่อที่ไร้สาระ เกิดจากความอิจฉาความสำเร็จหลังสงครามของบริทเทน^{[ 225 ]}เลียวนาร์ด เบิร์นสไตน์ถือว่าบริทเทนเป็น "ชายผู้ขัดแย้งกับโลก" และกล่าวถึงดนตรีของเขาว่า "[ถ้าคุณได้ยินมัน ไม่ใช่แค่ฟังอย่างผิวเผิน คุณจะตระหนักถึงบางสิ่งที่มืดมนมาก" ^{[ 226 ]} โร เบิร์ต เทียร์นักร้องเสียง เทเนอร์ ผู้ซึ่งมีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับบริทเทนในช่วงท้ายของอาชีพนักประพันธ์เพลง ได้กล่าวถึงประเด็นที่คล้ายกันว่า "มีเหวขนาดใหญ่ในจิตวิญญาณของเขา... เขาตกลงไปในหุบเขาแห่งเงาแห่งความตายและไม่สามารถออกมาได้" ^{[ 227 ]}

ในช่วงทศวรรษหลังจากการเสียชีวิตของบริทเทน สถานะของเขาในฐานะนักประพันธ์เพลงในบริเตนนั้นถูกบดบังไปบ้างโดยทิปเป็ตต์ที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 228 ]}โทนี่ พาล์มเมอร์ผู้สร้างภาพยนตร์คิดว่าการขึ้นมามีอำนาจชั่วคราวของทิปเป็ตต์อาจเป็นเพราะบุคลิกที่แตกต่างกันของนักประพันธ์เพลงทั้งสอง: ทิปเป็ตต์มีความอบอุ่นมากกว่าและมีศัตรูน้อยกว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม นี่เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ ผู้สนับสนุนทิปเป็ตต์ เช่น โรเบิร์ต แซกซ์ตัน นักประพันธ์เพลง ก็กลับมาชื่นชอบบริทเทนอีกครั้ง ซึ่งผู้ชมของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงปีสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 ^{[ 227 ]}บริทเทนมีผู้เลียนแบบน้อยมากเบรตต์อธิบายว่าเขาเป็น "ผู้ที่ไม่สามารถเลียนแบบได้ มี...เสียงและสำเนียงที่อันตรายเกินกว่าจะเลียนแบบได้" ^{[ 56 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากการเสียชีวิตของเขา บริทเทนได้รับการยกย่องจากนักประพันธ์เพลงชาวอังกฤษรุ่นเยาว์ ซึ่งโอลิเวอร์ คนุสเซน กล่าวว่า เขากลายเป็น "บุคคลสำคัญระดับตำนาน" ^{[ 227 ]}เบรตต์เชื่อว่าเขามีอิทธิพลต่อนักประพันธ์เพลงชาวอังกฤษรุ่นหลังทุกคนในระดับหนึ่ง: "เขาเป็นบุคคลสำคัญในการเติบโตของวัฒนธรรมดนตรีอังกฤษในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 และอิทธิพลของเขาที่มีต่อทุกสิ่งตั้งแต่โอเปร่าไปจนถึงการฟื้นฟูการศึกษาดนตรีนั้นยากที่จะประเมินค่าได้" ^{[ 56 ]}

วิททอลล์เชื่อว่าเหตุผลหนึ่งที่ทำให้บริทเทนได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องคือ "การอนุรักษ์นิยมแบบก้าวหน้า" ในดนตรีของเขา โดยทั่วไปแล้วเขาหลีกเลี่ยงแนวหน้า และไม่ได้ท้าทายขนบธรรมเนียมในแบบที่คนร่วมสมัยอย่างทิปเป็ตต์ทำ^{[ 229 ]}บางที เบรตต์กล่าวว่า "กระแสที่กวาดล้างซีเรียลลิสม์ อะโทนัลลิตี้ และรูปแบบดนตรีสมัยใหม่ส่วนใหญ่ และนำเอานีโอโรแมนติซิสม์ มินิมัลลิสม์ และรูปแบบการแสดงออกอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโทนัลลิตี้เข้ามา ได้นำพาความสนใจในนักแต่งเพลงที่ล้าหลังไปจากยุคสมัยกลับมาอีกครั้ง" ^{[ 56 ]}บริทเทนกำหนดภารกิจของเขาในฐานะนักแต่งเพลงด้วยถ้อยคำที่ง่ายมากว่า นักแต่งเพลงควรตั้งเป้าหมายที่จะ "ทำให้ผู้คนในปัจจุบันพึงพอใจอย่างจริงจังที่สุดเท่าที่จะทำได้" ^{[ 230 ]}

แม้ว่าบริทเทนจะเป็นวาทยกรที่ไม่เต็มใจและนักเปียโนที่ประหม่า แต่เขาก็เป็นที่ต้องการอย่างมากในทั้งสองบทบาท^{[ 231 ]}เจอรัลด์ มัวร์นักเปียโนผู้บรรเลงประกอบเขียนไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาเกี่ยวกับการเล่นในเทศกาลดนตรีหลักทั้งหมด ยกเว้นที่อัลเดอเบิร์ก เพราะ "เนื่องจากอัจฉริยะผู้เป็นประธานที่นั่นคือนักเปียโนผู้บรรเลงประกอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก บริการของฉันจึงไม่จำเป็น" ^{[ 232 ] [ u ]}การร่วมงานแสดงเดี่ยวของบริทเทนกับเพียร์สเป็นการร่วมงานที่รู้จักกันดีที่สุดของเขา แต่เขายังบรรเลงประกอบให้กับแคธลีน เฟอร์เรียร์ , รอสโทรโปวิช, ดีทริช ฟิชเชอร์-ดีสเคา , เจมส์ โบว์แมนและจอห์น เชอร์ลีย์-เคิร์กเป็นต้น^{[ 234 ]}แม้ว่าโดยปกติแล้วเขาจะประหม่าเกินกว่าจะเล่นเปียโนเดี่ยว แต่บริทเทนก็มักจะแสดงเปียโนคู่กับคลิฟฟอร์ด เคอร์ซอนหรือริชเตอร์ และดนตรีห้องกับวงควartet อมาเดอุส^{[ 234 ]}นอกจากผลงานของเขาเองแล้ว นักประพันธ์เพลงที่เขาเล่นบ่อยที่สุดคือโมสาร์ทและชูเบิร์ตซึ่งในมุมมองของเมอร์เรย์ เพอราเฮีย ชูเบิร์ตถือเป็นไอดอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบริทเทน ^{[ 235 ]}ในวัยเด็กและวัยหนุ่ม บริทเทนชื่นชมบราห์มส์อย่างมาก แต่ความชื่นชมของเขาจางหายไปจนหมดสิ้น และบราห์มส์ก็แทบจะไม่ปรากฏในบทเพลงที่เขาเล่นอีกเลย^{[ v ]}

นักร้องและนักดนตรีต่างชื่นชมการอำนวยเพลงของบริทเทน และเดวิด เว็บสเตอร์ให้คะแนนสูงมากจนเสนอตำแหน่งผู้อำนวยการดนตรีของCovent Garden Opera ให้กับเขา ในปี 1952 ^{[ w ]}บริทเทนปฏิเสธ เขาไม่มั่นใจในความสามารถของตนเองในฐานะวาทยกร และไม่ต้องการใช้เวลามากเกินไปกับการแสดงมากกว่าการประพันธ์เพลง^{[ 239 ]}ในฐานะวาทยกร บทเพลงที่บริทเทนเลือกบรรเลงประกอบด้วยPurcell , Bach , Haydn , Mozart และ Schubert และบางครั้งก็มีบทเพลงที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก เช่นScenes from Goethe's FaustของSchumann ; The Dream of GerontiusและIntroduction and Allegro ของ Elgar ; Egdon HeathของHolstและบทเพลงสั้นๆ ของ Percy Grainger ^{[ 234 ] [ 240 ]}

เช่นเดียวกับเอลการ์และวอลตันก่อนหน้าเขา บริทเทนได้รับการเซ็นสัญญาโดยบริษัทบันทึกเสียงรายใหญ่ของอังกฤษ^{[ x ]}และได้บันทึกผลงานจำนวนมากของเขาลงในแผ่นเสียง สำหรับบริษัท Decca Record Companyเขาได้ บันทึก เสียงแบบโมโนในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 ตามมาด้วยการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้นจากจอห์น คัลชอว์ โปรดิวเซอร์ ของ Decca ซึ่งทำให้มีผลงานของเขาในรูปแบบสเตอริโอ ออก มามากมาย^{[ 234 ]}คัลชอว์เขียนว่า "ช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดที่ผมเคยใช้ในสตูดิโอใดๆ ก็คือกับเบน ด้วยเหตุผลพื้นฐานที่ว่าดูเหมือนว่าเราไม่ได้พยายามทำแผ่นเสียงหรือวิดีโอเทป เราแค่พยายามทำดนตรี" ^{[ 243 ] [ y ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 บริทเทนได้เปิดตัวในสตูดิโอเดคกา โดยบรรเลงประกอบโซฟี ไวส์ในการเรียบเรียงเพลงพื้นบ้านฝรั่งเศส 5 เพลงของเขา ในเดือนมกราคมปีถัดมา เขาและเพียร์สได้บันทึกเสียงร่วมกัน ในการเรียบเรียงเพลงพื้นบ้านอังกฤษของบริทเทน และในวันถัดมา เขาได้บันทึกเสียงเพลงIntroduction and Rondo alla burlescaและMazurka elegiaca ร่วมกับเคอร์ซอน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 เขาได้อำนวยเพลงให้กับวงออร์เคสตราเครื่องสาย ของ บอยด์ นีล เดนนิส เบรนและเพียร์ส ในการบันทึกเสียงครั้งแรกของเพลงSerenade for Tenor, Horn and Stringsซึ่งได้รับการเผยแพร่ซ้ำหลายครั้ง โดยล่าสุดอยู่ในรูปแบบซีดี^{[ 234 ]}

การบันทึกเสียงโอเปร่าครั้งแรกของบริทเทนคือThe Turn of the Screwซึ่งบันทึกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2498 โดยใช้คณะนักแสดงโอเปร่าอังกฤษชุดดั้งเดิม ในปี พ.ศ. 2490 เขาอำนวยการแสดงThe Prince of the Pagodasในการบันทึกเสียงสเตอริโอยุคแรกๆ โดยมีคัลชอว์เป็นผู้ดูแล^{[ 234 ]}ความสำเร็จเชิงพาณิชย์ครั้งสำคัญครั้งแรกของเดคก้ากับบริทเทนเกิดขึ้นในปีถัดมากับPeter Grimesซึ่งจนถึงปี พ.ศ. 2556 ก็ไม่เคยหายไปจากแคตตาล็อกนับตั้งแต่การวางจำหน่ายครั้งแรก^{[ 234 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 บริทเทนอำนวยการแสดงโอเปร่าและผลงานขับร้องและวงออร์เคสตราหลายชิ้นของเขาให้กับเดคก้า รวมถึงNocturne (พ.ศ. 2492), Spring Symphony (พ.ศ. 2503) และWar Requiem (พ.ศ. 2506) ^{[ 234 ]} ผลงานชิ้น สุดท้ายขายได้ในจำนวนมากเกินคาดสำหรับชุดเพลงคลาสสิก และหลังจากนั้นเดคก้าก็จัดสรรทรัพยากรอย่างไม่จำกัดให้กับคัลชอว์และผู้สืบทอดของเขาสำหรับการบันทึกเสียงของบริทเทน^{[ 245 ]}ในที่สุดอัลบั้มก็ขึ้นถึงอันดับ 68 ใน ชาร์ต ของสหรัฐอเมริกา^{[ 246 ]}ตามมาด้วยชุดผลงานAlbert Herring (1964), Sinfonia da Requiem (1964), Curlew River (1965), A Midsummer Night's Dream (1966), The Burning Fiery Furnace (1967), Billy Budd (1967) และผลงานสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 234 ]}ในปี 2013 เพื่อเป็นการฉลองครบรอบวันเกิดของบริทเทน Decca ได้ออกชุดซีดี 65 แผ่นและดีวีดี 1 แผ่น ในชื่อBenjamin Britten – Complete Works [ ^{z ] การ}บันทึกส่วนใหญ่มาจากแคตตาล็อกเก่าของ Decca แต่เพื่อความครอบคลุม จึงมีการขออนุญาตใช้เพลงจำนวนมากจากบริษัทอื่นๆ อีก 20 แห่ง รวมถึง^EMI , Virgin Classics , Naxos , WarnerและNMC ^{[ 247} ]

ในฐานะนักเปียโนและวาทยกรในผลงานเพลงของนักประพันธ์คนอื่นๆ บริทเทนได้บันทึกเสียงมากมายให้กับเดคคา ในบรรดาการร่วมงานในสตูดิโอกับเพียร์ส ได้แก่ ชุดเพลงWinterreiseและDie schöne Müllerin ของชูเบิร์ต , Dichterliebe ของชูมานน์ และเพลงของไฮดน์, โมสาร์ท, บริดจ์ , ไอร์แลนด์ , โฮลสต์, ทิปเป็ตต์และริชาร์ด ร็อดนีย์ เบนเน็ตต์ [ ^{234 ] นัก}ดนตรีเดี่ยวคนอื่นๆ ที่บริทเทนร่วมบรรเลงในการบันทึกเสียง ได้แก่ เฟอร์เรียร์, รอสโทรโปวิช และวิชเนฟสกายา ในฐานะวาทยกร เขาได้บันทึกเสียงผลงานของนักประพันธ์หลากหลายประเภท ตั้งแต่เพอร์เซลล์ไปจนถึงเกรนเจอร์ ในบรรดาการบันทึกเสียงเดคคาที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของเขา ได้แก่The Fairy-Queenของเพอร์เซลล์, Brandenburg Concertos , Cantata 151 , Cantata 102และSt John Passionของบาخ, The Dream of Gerontius ของ เอลการ์ และซิมโฟนีสองบทสุดท้ายของโมสาร์ท^{[ 234 ]}

เกียรติยศของรัฐที่มอบให้แก่บริทเทน ได้แก่ การแต่งตั้งเป็นสมาชิกของเครื่องราชอิสริยาภรณ์คอมพาเนียนออฟฮอนเนอร์ (สหราชอาณาจักร) ในปี 1953; ^{[ 248 ]}ผู้บัญชาการเครื่องราชอิสริยาภรณ์รอยัลสตาร์โพลาร์ (สวีเดน) ในปี 1962; เครื่องราชอิสริยาภรณ์เมริต (สหราชอาณาจักร) ในปี 1965; ^{[ 249 ]}และตำแหน่งขุนนางตลอดชีพ (สหราชอาณาจักร) ในเดือนกรกฎาคม 1976 เขาได้รับตำแหน่งบารอนบริทเทนแห่งอัลเดอเบิร์กในเคาน์ตีซัฟฟอล์ก [ ^{123 ] เขา}ได้รับปริญญากิตติมศักดิ์และตำแหน่งสมาชิกกิตติมศักดิ์จากสถาบันดนตรีและมหาวิทยาลัย 19 แห่งในยุโรปและอเมริกา รางวัลของเขา ได้แก่รางวัลฮันเซอติกเกอเธ่ (1961); รางวัลแอสเพน โคโลราโด (1964); เหรียญทองของราชสมาคมฟิลฮาร์ โมนิก (1964); รางวัลวิฮูริซิเบลิอุส (1965); เหรียญมาห์เลอร์ (สมาคมบรูคเนอร์และมาห์เลอร์แห่งอเมริกา, 1967); รางวัลLéonie Sonning Music Prize (เดนมาร์ก, 1968); รางวัล Ernst von Siemens Music Prize (1974); และรางวัล Ravel Prize (1974) ^{[ 250 ]}รางวัลสำหรับผลงานเดี่ยว ได้แก่ รางวัลUNESCO 's International Rostrum of Composers ประจำปี 1961 สำหรับA Midsummer Night's Dream ; และรางวัลแกรมมี่ ใน ^ปี 1963 และ 1977 สำหรับWar Requiem [ ^{251 ]}

บ้านสีแดงในอัลเดอเบิร์กซึ่งบริทเทนและเพียร์สอาศัยและทำงานร่วมกันตั้งแต่ปี 1957 จนกระทั่งบริทเทนเสียชีวิตในปี 1976 ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของมูลนิธิบริทเทน-เพียร์ส ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมมรดกทางดนตรีของพวกเขา^{[ 252 ]}ในปีครบรอบ 100 ปีของบริทเทน สตูดิโอของเขาที่บ้านสีแดงได้รับการบูรณะให้กลับมาเป็นแบบเดียวกับในทศวรรษ 1950 และเปิดให้ประชาชนเข้าชม โรงเก็บฟางที่ถูกดัดแปลงได้รับการออกแบบและสร้างโดยHT Cadbury Brownในปี 1958 และบริทเทนได้บรรยายว่าเป็น "ผลงานที่งดงาม" ^{[ 253 ]}ในเดือนมิถุนายน 2013 เดม เจเน็ต เบเกอร์ ได้เปิดหอจดหมายเหตุบริทเทน-เพียร์สอย่างเป็นทางการในอาคารใหม่ในบริเวณบ้านสีแดง^{[ 254 ]}สถาบันดนตรีเบนจามิน บริทเทนในโลว์สตอฟต์ ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ประพันธ์เพลง ได้สร้างเสร็จในปี 1979 เป็นโรงเรียนสหศึกษาสำหรับนักเรียนอายุ 11-18 ปี ที่เชื่อมโยงกับมูลนิธิบริทเทน-เพียร์ส^{[ 255 ]}

มีการเปิดศิลาอนุสรณ์แด่บริทเทนในทางเดินร้องเพลงทางทิศเหนือของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ในปี 1978 ^{[ 256 ]}มีแผ่นป้ายอนุสรณ์ถึงเขาที่บ้านสามหลังของเขาในลอนดอน ได้แก่ 173 ถนนครอมเวลล์^{[ 257 ]} 45a ถนนเซนต์จอห์นส์วูด ไฮสตรีท ^{[ 258 ]}และ 8 ถนนฮัลลิฟอร์ดในอิสลิงตัน [ ^{259 ] ใน}เดือนเมษายน 2013 บริทเทนได้รับเกียรติจากไปรษณีย์หลวงแห่งสหราช อาณาจักร ในฐานะหนึ่งในสิบคนที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นหัวข้อสำหรับ แสตมป์ที่ระลึก "ชาวอังกฤษผู้ ยิ่งใหญ่" ^{[ 260 ]}

ศิลปินผู้สร้างสรรค์คนอื่นๆ ก็ได้ร่วมเฉลิมฉลองให้กับบริทเทนเช่นกัน ในปี 1970 วอลตันได้ประพันธ์เพลง Improvisations on an Impromptu of Benjamin Brittenโดยอิงจากทำนองในคอนแชร์โตเปียโนของบริทเทน^{[ 261 ]}ผลงานที่ระลึกถึงบริทเทน ได้แก่Cantus in Memoriam Benjamin Britten ซึ่งเป็น เพลงสำหรับวงออร์เคสตราที่เขียนขึ้นในปี 1977 โดยอาร์โว พาร์ทและVariations on a Theme of Benjamin Britten ของ แซลลี บีมิชซึ่งอิงจาก Sea Interlude ที่สองจากPeter Grimesเธอประพันธ์ผลงานชิ้นนี้เพื่อเป็นการรำลึกครบรอบ 100 ปีของบริทเทน^{[ 262 ]}อลัน เบนเน็ตต์รับบทเป็นบริทเทนในละครปี 2009 เรื่องThe Habit of Artซึ่งมีฉากอยู่ในช่วงที่บริทเทนกำลังประพันธ์ เพลง Death in Venice และเน้นไปที่การพบกันสมมติระหว่างบริทเทนและออเดน อเล็กซ์ เจนนิงส์รับบทเป็นบริทเทนในการแสดงรอบปฐมทัศน์^{[ 263 ]}

โทนี่ พาล์มเมอร์ สร้างภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับบริทเทน 3 เรื่อง ได้แก่Benjamin Britten & his Festival (1967); ^{[ 264 ] [ 265 ]} A Time There Was (1979); ^{[ 266 ] [ 267 ]}และNocturne (2013) ^{[ 268 ]}ในปี 2019 บทเพลง War Requiem ของบริทเทน ได้รับการคัดเลือกโดยหอสมุดรัฐสภา สหรัฐอเมริกา ให้เก็บรักษาไว้ในทะเบียนบันทึกเสียงแห่งชาติเนื่องจากมี "ความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และสุนทรียภาพ" ^{[ 269 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 โครงการเพื่อรำลึกถึงบริทเทนในเมืองโลว์สตอฟต์ได้เปิดตัวโดยเซบ โซนส์ ผู้ประกาศข่าวและนักเขียน หนังสือเด็ก แบบจำลองของรูปปั้นบริทเทนในวัยเด็กขนาดเท่าตัวจริงที่ตั้งใจจะสร้างนั้นได้รับการเปิดเผยโดยประติมากรเอียน แรนก์-บรอดลีย์ [ ^{270 ] ณ}เดือนมกราคม พ.ศ. 2567 มีการระดมทุนได้ 89,000 ปอนด์จากเป้าหมาย 110,000 ปอนด์^{[ 271 ]}รูปปั้นบริทเทนในวัยเด็กได้รับการเปิดเผยในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 ^{[ 272 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2555 เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของนักประพันธ์เพลง มูลนิธิบริทเทน-เพียร์สได้เปิดตัว "Britten 100" ซึ่งเป็นการร่วมมือกันขององค์กรชั้นนำในด้านศิลปะการแสดง การตีพิมพ์ การออกอากาศ ภาพยนตร์ สถาบันการศึกษา และมรดกทางวัฒนธรรม^{[ 273 ]}กิจกรรมต่างๆ ได้แก่ การเปิดตัวภาพยนตร์สารคดีเรื่อง Benjamin Britten ^– Peace and Conflict [ ^{274 ]}และนิทรรศการครบรอบ 100 ปีที่หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ^{[ 275 ]}โรงกษาปณ์หลวงได้ออก เหรียญ 50 เพนนีเพื่อเป็นการระลึกถึงวันครบรอบ 100 ปี ซึ่งเป็นครั้งแรกที่นักประพันธ์เพลงปรากฏบนเหรียญกษาปณ์ของอังกฤษ^{[ 276 ]}

การแสดงครบรอบร้อยปีของWar Requiemจัดขึ้นที่สถานที่ 18 แห่งในสหราชอาณาจักร การผลิตโอเปร่าประกอบด้วยOwen Wingraveที่ Aldeburgh, Billy Buddที่ Glyndebourne, Death in VeniceโดยEnglish National Opera , GlorianaโดยThe Royal OperaและPeter Grimes , Death in VeniceและA Midsummer Night's DreamโดยOpera North [ ^{277 ] Peter} Grimesจัดแสดงบนชายหาดที่ Aldeburgh เปิดงานเทศกาล Aldeburgh ปี 2013 ในเดือนมิถุนายน 2013 โดยมีSteuart Bedfordเป็นผู้ควบคุมวง และนักร้องจาก Chorus of Opera Northและ Chorus of the Guildhall School of Music and Drama [ ^{278 ]} ซึ่ง The Guardianบรรยายว่าเป็น "ความสำเร็จที่น่าทึ่งและแน่นอนว่าไม่สามารถทำซ้ำได้^{" [ 279 ]}

ในระดับนานาชาติ วันครบรอบนี้มีการจัดแสดงWar Requiem , Peter Grimesและผลงานอื่นๆ ในสี่ทวีป ในสหรัฐอเมริกา กิจกรรมครบรอบร้อยปีถูกอธิบายว่าเป็น "จากชายฝั่งหนึ่งไปยังอีกชายฝั่งหนึ่ง" โดยมีเทศกาล Britten ที่Carnegie Hallและการแสดงที่New York Philharmonic , Metropolitan OperaและLos Angeles Opera ^{[ 280 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเบนจามิน บริตเทน

• มูลนิธิบริทเทน-เพียร์ส
• Britten 100 (เว็บไซต์ของมูลนิธิ Britten-Pears เนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปีของ Britten)
• อัลเดอเบิร์ก มิวสิค (องค์กรที่ก่อตั้งโดยเบนจามิน บริทเทนในปี 1948 เดิมชื่อเทศกาลอัลเดอเบิร์ก: มรดกที่สืบทอดมาจากวิสัยทัศน์ของบริทเทนสำหรับเทศกาลและศูนย์รวมความคิดสร้างสรรค์)
• "การค้นพบผลงานของบริทเทน"สถานีวิทยุบีบีซี 3
• แคตตาล็อกหัวข้อเรื่องบริทเทน , โครงการบริทเทน
• สำนักพิมพ์ Boosey & Hawkes (สำนักพิมพ์ที่จัดพิมพ์ผลงานของ Britten จนถึงปี 1963): ชีวประวัติ รายชื่อและรายละเอียดผลงาน บันทึกเสียง ตารางการแสดง
• สำนักพิมพ์ Faber Music (สำนักพิมพ์ที่ Britten ก่อตั้งขึ้นเพื่อเผยแพร่ผลงานของเขาหลังปี 1963): ชีวประวัติ รายชื่อผลงาน บันทึกเสียง ตารางการแสดง
• MusicWeb International. เบนจามิน บริทเทน (1913–1976)โดย ร็อบ บาร์เน็ตต์
• ภาพเหมือนของเบนจามิน บริทเทนที่หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติ ลอนดอน