รัฐกันชนคือประเทศที่ตั้งอยู่ทางภูมิศาสตร์ระหว่างมหาอำนาจ คู่แข่งหรืออาจเป็นศัตรูกันสอง ประเทศ^{[ 1 ]}บางครั้งการมีอยู่ของรัฐกันชนอาจถูกมองว่าเป็นการป้องกันความขัดแย้งระหว่างกัน รัฐกันชนบางครั้งเป็นพื้นที่ที่ตกลงกันโดยทั้งสองฝ่ายซึ่งตั้งอยู่ระหว่างมหาอำนาจสองประเทศ โดยเป็นพื้นที่ปลอดทหารในแง่ที่ว่าไม่มีกองกำลังติดอาวุธของทั้งสองฝ่ายประจำการอยู่ (แม้ว่าโดยปกติแล้วจะมีกองกำลังทหารของตนเองก็ตาม) การรุกรานรัฐกันชนโดยหนึ่งในมหาอำนาจที่อยู่รอบๆ มักจะส่งผลให้เกิดสงครามระหว่างมหาอำนาจเหล่านั้น

รัฐกันชน เมื่อเป็นอิสระอย่างแท้จริง มักจะดำเนิน นโยบายต่างประเทศ ที่เป็นกลางซึ่งทำให้แตกต่างจากรัฐบริวารแนวคิดเรื่องรัฐกันชนเป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีดุลอำนาจที่เข้ามาสู่ความคิดเชิงกลยุทธ์และการทูต ของยุโรป ในศตวรรษที่ 18 หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งตัวอย่างที่โดดเด่นของรัฐกันชน ได้แก่โปแลนด์และ เชโก สโลวาเกียซึ่งตั้งอยู่ระหว่างมหาอำนาจ เช่นเยอรมนีและสหภาพโซเวียตเลบานอนเป็นอีกตัวอย่างที่สำคัญ ตั้งอยู่ระหว่างซีเรียและอิสราเอลจึงประสบกับความท้าทายต่างๆ^{[ 2 ]}

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่ารัฐกันชนมีแนวโน้มที่จะถูกพิชิตและยึดครองมากกว่ารัฐที่ไม่ใช่กันชน อย่างมีนัยสำคัญ ^{[ 3 ]}ทั้งนี้เพราะ "รัฐที่มหาอำนาจมีความสนใจในการรักษาไว้—รัฐกันชน—อยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงต่อการล่มสลาย มหาอำนาจ ระดับภูมิภาคหรือมหาอำนาจที่อยู่รอบรัฐกันชนต้องเผชิญกับความจำเป็นเชิงกลยุทธ์ในการเข้ายึดครองรัฐกันชน หากมหาอำนาจเหล่านี้ไม่ดำเนินการใดๆ กับรัฐกันชน พวกเขากลัวว่าฝ่ายตรงข้ามจะเข้ายึดครองแทน ในทางตรงกันข้าม ความกังวลเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับรัฐที่ไม่ใช่กันชน ซึ่งมหาอำนาจไม่ต้องเผชิญกับการแข่งขันเพื่ออิทธิพลหรือการควบคุม" ^{[ 3 ]}

• โบลิเวียถูกสร้างขึ้นโดยกรานโคลอมเบียเพื่อเป็นกันชนระหว่างเปรูและอาร์เจนตินาในช่วงปัญหาเปรูตอนบน^{[ 4 ]}
• อุรุกวัยทำหน้าที่เป็นเขตกันชนปลอดทหารระหว่างอาร์เจนตินาและจักรวรรดิบราซิลในช่วงเริ่มต้นของการได้รับเอกราชในอเมริกาใต้^{[ 5 ] [ 6 ]}
• ปารากวัยซึ่งดำรงอยู่หลังสิ้นสุดสงครามปารากวัยในปี พ.ศ. 2413 ทำหน้าที่เป็นเขตกันชนคั่นระหว่างอาร์เจนตินาและบราซิล^{[ 7 ]}
• จอร์เจียอาณานิคมที่ก่อตั้งโดยบริเตนใหญ่ ใน ปีค.ศ. 1732 เพื่อเป็นเขตกันชนระหว่างอาณานิคมอื่นๆ ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของอเมริกาเหนือและฟลอริดาของสเปน^{[ 8 ]}
• เอกวาดอร์ทำหน้าที่เป็น "รัฐกันชน" ระหว่างโคลอมเบียและเปรู ซึ่งมีอาณาเขตและกองกำลังทหารที่ใหญ่กว่า และได้ทำสงครามในช่วงทศวรรษ 1820 ^{[ 9 ]}

• อาณาจักรยูดาห์เป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิอียิปต์และ จักรวรรดิบาบิ โลนใหม่^{[ 10 ] [ 11 ]}
• รัฐกันชนหลายแห่งมีบทบาทสำคัญในช่วงสงครามโรมัน-เปอร์เซีย (66 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 628 ปีคริสต์ศักราช) อาร์เมเนียเป็นรัฐกันชนที่มีการแย่งชิงกันบ่อยครั้งระหว่างจักรวรรดิโรมัน (รวมถึงจักรวรรดิไบแซนไทน์ ในภายหลัง ) กับรัฐต่างๆของเปอร์เซียและมุสลิม
• นานจ้าวถูกก่อตั้งขึ้นเป็นรัฐกันชนระหว่างจีนสมัยราชวงศ์^ถังและทิเบต^{[ 12 ] [ 13} ]
• รัฐ ข่านเติร์เกชเป็นรัฐกันชนระหว่างจีนสมัยราชวงศ์ถังและรัฐกาลิฟาอุมัยยะฮ์^{[ 14 ]}
• ริวกิวเป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิชิงและ เอ โดะญี่ปุ่น^{[ 15 ] [ 16 ]}
• เกาหลีเหนือ ในช่วง สงครามเย็นและหลังจากนั้นถูกมองโดยนักวิเคราะห์บางคนว่าเป็นรัฐกันชนระหว่างกองกำลังทหารของจีนสหภาพโซเวียตและกองกำลังทหารของเกาหลีใต้ ญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา( ประจำการอยู่ในเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และไต้หวันตั้งแต่ปี 1954 ถึง 1979) ^{[ 17 ]}
• แมนจูกัวเป็นรัฐกันชนที่สนับสนุนญี่ปุ่น ตั้งอยู่ระหว่างจักรวรรดิญี่ปุ่นสหภาพโซเวียต และสาธารณรัฐจีนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• ประเทศไทย^ซึ่งในอดีตเรียกว่าสยาม เป็นรัฐกันชนอิสระระหว่างบริติชราชบริติชมาลายาอินโดจีนของฝรั่งเศสและผลประโยชน์อาณานิคมที่แข่งขันกันในลาวและกัมพูชา^{[ 18 ] [ 19} ]
• เกาหลี ทำ หน้าที่เป็นเขตกันชนระหว่างมหาอำนาจที่กำลังเติบโตอย่างจักรวรรดิญี่ปุ่นและจักรวรรดิรัสเซีย
• สาธารณรัฐตะวันออกไกลเป็นรัฐอิสระที่ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเพื่อทำหน้าที่เป็นกันชนระหว่างรัสเซียบอลเชวิกและจักรวรรดิญี่ปุ่น^{[ 20 ] [ 21 ]}
• อัฟกานิสถานเป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิอังกฤษซึ่งปกครองเอเชียใต้ เป็นส่วนใหญ่ และจักรวรรดิรัสเซียซึ่งปกครองเอเชียกลาง เป็นส่วนใหญ่ ในช่วงความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและรัสเซียในศตวรรษที่ 19 ต่อมาระเบียงวาคานได้ขยายเขตกันชนไปทางตะวันออกจนถึงชายแดนจีน^{[ 22 ]}
• ประเทศในเทือกเขาหิมาลัยอย่าง ทิเบตเนปาลภูฏานและสิกขิมเป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิอังกฤษและจีนต่อมาในช่วงสงครามจีน-อินเดีย ใน ปี 1962 พวกเขากลายเป็นรัฐกันชนระหว่างจีนและอินเดียในขณะที่สองมหาอำนาจต่อสู้กันตามแนวชายแดน^{[ 23 ] [ 24 ]}
• มองโกเลียทำหน้าที่เป็นกันชนระหว่างสหภาพโซเวียตและจีนจนถึงปี 1991 ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นกันชนระหว่างรัสเซียและจีน^{[ 25 ]}
• เลบานอนเป็นรัฐกันชนระหว่างอิสราเอลและซีเรีย
• อิรักและบาห์เรนเป็นรัฐกันชนระหว่างอิหร่านและซาอุดีอาระเบีย^{[ 26 ] [ 27 ]}

• โมร็อกโกทำหน้าที่เป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิออตโตมันสเปนและโปรตุเกสในศตวรรษที่ 16 ^{[ 28 ]}
• เขตปกครองเบชูอานาแลนด์ (ปัจจุบันคือบอตสวานา ) ถูกสร้างขึ้นในตอนแรกเพื่อเป็นเขตกันชนระหว่างจักรวรรดิอังกฤษและสาธารณรัฐโบเออร์ สองแห่ง ของรัฐออเรนจ์ฟรีสเตทและสาธารณรัฐทรานส์วาลจนกระทั่งเกิดสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง^{[ 29 ]}

• บริแกนเทียเป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิโรมันในบริเตนและ ชนเผ่าเค ลต์ทางเหนือ
• ราชรัฐทรานซิลวาเนียเป็นรัฐกันชนระหว่างจักรวรรดิออตโตมันและจักรวรรดิฮับส์บูร์กจนกระทั่งมีการลงนามในสนธิสัญญาคาร์โลวิตซ์^{[ 30 ]}
• ส วิตเซอร์แลนด์ทำหน้าที่เป็นรัฐกันชนระหว่างอิตาลี ออสเตรีย ฝรั่งเศส เยอรมนีและมหาอำนาจรัฐอื่นๆ ในยุโรปยุคกลางและยุคใหม่
• สหราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ ซึ่งประกอบด้วย ประเทศเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ในปัจจุบันก่อตั้งขึ้นโดยสภาเวียนนาในปี 1815 เพื่อรักษาสันติภาพระหว่างฝรั่งเศสปรัสเซียและสหราชอาณาจักรราชอาณาจักรนี้ดำรงอยู่เป็นเวลา 15 ปี จนกระทั่งเกิดการปฏิวัติเบลเยียม
• ก่อน สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเบลเยียมทำหน้าที่เป็นรัฐกันชนระหว่างฝรั่งเศสจักรวรรดิเยอรมันเนเธอร์แลนด์และจักรวรรดิอังกฤษ
• แคว้นไรน์แลนด์ทำหน้าที่เป็นเขตปลอดทหารระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนีในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองในช่วงทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 มีความพยายามในช่วงแรกของฝรั่งเศสในการก่อตั้ง สาธารณรัฐ ไรน์^{[ 31 ]}
• สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเบลารุสก่อตั้งขึ้นเป็นรัฐกันชนระหว่างสหภาพโซเวียตรัสเซียและมหาอำนาจยุโรป^{[ 32 ]}
• รัฐข่านกาซิม (ค.ศ. 1452–1681) อาจทำหน้าที่เป็นเขตกันชนระหว่างมอสโกและรัฐข่านคาซาน^{[ 33 ]}
• ออสเตรียทำหน้าที่เป็นรัฐกันชนระหว่างเยอรมนีและอิตาลีในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและ ครั้งที่สอง
• บางครั้ง โปแลนด์และรัฐอื่นๆ ระหว่างเยอรมนีและสหภาพโซเวียตถูกอธิบายว่าเป็นรัฐกันชน ทั้งในฐานะรัฐที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 34 ] และ}ต่อมาในฐานะรัฐคอมมิวนิสต์ของกลุ่มประเทศตะวันออก [ ^{35 ]}
• ยูโกสลาเวียซึ่งแยกตัวออกจากสหภาพโซเวียตก่อนการก่อตั้งสนธิสัญญาวอร์ซอกลายเป็นรัฐกันชนระหว่างนาโต้และกลุ่มประเทศตะวันออกในช่วงสงครามเย็น
• ในช่วงสงครามเย็นในยุโรปเยอรมนีตะวันตกและเยอรมนีตะวันออก ถูกมองว่าเป็นรัฐกันชนระหว่างนาโต้และสนธิสัญญาวอร์ซอด้วยเช่นกัน
• ในช่วงสงครามเย็นสวีเดนและฟินแลนด์ถูกมองว่าเป็นรัฐกันชนระหว่างนาโต้และสหภาพโซเวียต ในบางครั้ง และเมื่อไม่นานมานี้สงครามรัสเซีย-ยูเครนได้ช่วยผลักดันให้ทั้งสองประเทศเข้าร่วมนาโต้
• ไซปรัสถูกสถาปนาเป็นรัฐกันชนในปี 1960 เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะเกิดสงครามแย่งชิงการควบคุมเกาะระหว่างกรีซและตุรกี

• หมู่เกาะนิวเฮบริดีสทำหน้าที่เป็นเขตกันชนระหว่างสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสในโอเชียเนียในช่วงยุคจักรวรรดินิยมใหม่
• ปาปัวนิวกินีทำหน้าที่เป็นรัฐกันชนระหว่างอินโดนีเซียหมู่เกาะโซโลมอนและวานูอาตูอินโดนีเซียกล่าวหาทั้งหมู่เกาะโซโลมอนและวานูอาตูว่าสนับสนุนขบวนการปลดปล่อยปาปัวในช่วงความขัดแย้งในปาปัว^{[ 36 ]}

• รัฐกันชนอินเดียนคือข้อเสนอของอังกฤษในการจัดตั้ง รัฐกันชนระหว่างชนพื้นเมือง อเมริกันในภูมิภาคทะเลสาบใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือในช่วงศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19
• ลิมิโทรเฟ่ระบุว่า
• รัฐยุโรปที่เป็นกลางและไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง
• รัฐหุ่นเชิด
• รัฐบริวาร