อิตาลีฟาสซิสต์
30 ตุลาคม 1922 – 25 กรกฎาคม 1943
อิตาลีในช่วงและหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สาธารณรัฐสังคมนิยมอิตาลีราชอาณาจักรอิตาลี / สาธารณรัฐอิตาลี (ตั้งแต่ปี 1947)
เบนิโต มุสโซลินี นายกรัฐมนตรีและเผด็จการแห่งอิตาลีฟาสซิสต์
ระยะเวลา	20 ปี 8 เดือน 25 วัน
ที่ตั้ง	ราชอาณาจักรอิตาลี
กษัตริย์	วิคเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3
ผู้นำ	เบนิโต มุสโซลินี ในฐานะผู้นำสูงสุดของพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติและหัวหน้าคณะรัฐบาล นายกรัฐมนตรี และเลขาธิการแห่งราชอาณาจักรอิตาลี
นายกรัฐมนตรี	เบนิโต มุสโซลินี
เหตุการณ์สำคัญ	รายการ: การเดินทัพสู่กรุงโรม , สนธิสัญญาลาเตราน , สงครามอิตาลี-เอธิโอเปียครั้งที่สอง , สนธิสัญญาเหล็ก / สนธิสัญญาสามฝ่าย , สงครามโลกครั้งที่ 2 ( สมรภูมิเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลาง ( การรุกรานแอลเบเนียและฝรั่งเศสของอิตาลี ● การรบในแอฟริกาเหนือ ● การรบในแอฟริกา ตะวันออก ● สงครามกรีก-อิตาลี ) ● ยุทธการ ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ● การรบในอิตาลี ( การรุกรานซิซิลี ของฝ่ายสัมพันธมิตร ● การรุกรานอิตาลี ของฝ่ายสัมพันธมิตร ● ปฏิบัติการอัคเช ( การช่วยเหลือมุสโซลินี ) ● การปลดปล่อยกรุงโรมและส่วนที่เหลือของอิตาลี ● การยอมจำนนที่กาเซร์ตา )), การล่มสลายของลัทธิฟาสซิสต์ในอิตาลี ( สนธิสัญญาหยุดยิงที่กาซิบิเล ● สงครามกลางเมืองอิตาลี ● การเสียชีวิตของเบนิโต มุสโซลินี )

ราชอาณาจักรอิตาลีถูกปกครองโดยพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติระหว่างปี 1922 ถึง 1943 โดยมีเบนิโต มุสโซลินีเป็นนายกรัฐมนตรีซึ่งได้เปลี่ยนประเทศให้กลายเป็นระบอบเผด็จการเบ็ดเสร็จพรรคฟาสซิสต์ปราบปรามฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจค่านิยมทางสังคมแบบดั้งเดิม และการคืนดีกับศาสนจักรคาทอลิกพวกเขายังส่งเสริมลัทธิจักรวรรดินิยม ส่งผลให้ จักรวรรดิอิตาลีขยายอำนาจ

ตามที่นักประวัติศาสตร์สแตนลีย์ จี. เพย์นกล่าวไว้ว่า "[รัฐบาลฟาสซิสต์] ผ่านช่วงเวลาที่แตกต่างกันหลายช่วง" ช่วงแรก (ค.ศ. 1922–1925) เป็นการสืบทอดระบบรัฐสภาในนาม แม้ว่าจะมี "เผด็จการฝ่ายบริหารที่จัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย" ก็ตาม ในด้านนโยบายต่างประเทศ มุสโซลินีสั่งให้ปราบปรามกลุ่มกบฏในลิเบียจากอาณานิคมของอิตาลีในตริโปลิตาเนียและไซเรไนกา (ซึ่งต่อมารวมกันเป็นลิเบียของอิตาลี ) ทำการทิ้งระเบิดเกาะคอร์ฟูจัดตั้งรัฐอารักขาเหนือแอลเบเนียและผนวกเมืองฟิอูเมเข้ากับอิตาลีหลังจากทำสนธิสัญญากับราชอาณาจักรยูโกสลาเวีย ช่วงที่สอง (ค.ศ. 1925–1929) คือ "การสร้างเผด็จการฟาสซิสต์อย่างแท้จริง" ช่วงที่สาม (ค.ศ. 1929–1935) มี การแทรกแซงในนโยบายต่างประเทศน้อยลงระยะที่สี่ (พ.ศ. 2478–2483) มีลักษณะเด่นคือนโยบายต่างประเทศที่ก้าวร้าว ได้แก่สงครามอิตาลี-เอธิโอเปียครั้งที่สองซึ่งเริ่มขึ้นจากเอริเทรียและโซมาลิแลนด์การเผชิญหน้ากับสันนิบาตชาติ ซึ่งนำไปสู่การคว่ำบาตร การ พึ่งพาตนเองทางเศรษฐกิจที่เพิ่มมากขึ้นการรุกรานแอลเบเนียและการลงนามในสนธิสัญญาเหล็กระยะที่ห้า (พ.ศ. 2483–2486) คือสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ทางทหารขณะที่ระยะที่หกและสุดท้าย (พ.ศ. 2486–2488) คือรัฐบาลซาโล ที่เหลืออยู่ ภายใต้การควบคุมของเยอรมนี^{[ 1 ]}

อิตาลีเป็นสมาชิกคนสำคัญของฝ่ายอักษะในสงครามโลกครั้งที่สอง โดยต่อสู้และประสบความสำเร็จในช่วงแรกในหลายแนวรบ อย่างไรก็ตาม หลังจากการพ่ายแพ้ของเยอรมนีและอิตาลีในแอฟริกา ความสำเร็จของสหภาพโซเวียตในแนวรบด้านตะวันออกและการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรในซิซิลี ในเวลาต่อมา พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3 ทรง โค่นล้มและจับกุมมุสโซลินีได้สำเร็จรัฐบาลใหม่ได้ลงนามในข้อตกลงหยุดยิงกับฝ่ายสัมพันธมิตรในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 เยอรมนีเข้ายึดครองครึ่งเหนือของอิตาลีและช่วยเหลือมุสโซลินีโดยจัดตั้งสาธารณรัฐสังคมนิยมอิตาลี (RSI) ซึ่งเป็น รัฐหุ่นเชิด ที่ร่วมมือกับเยอรมนี ปกครองโดยมุสโซลินีและผู้ภักดีต่อลัทธิฟาสซิสต์ ช่วงเวลานี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองอิตาลีเนื่องจากกลุ่มต่อต้านของอิตาลีและกองกำลังร่วมรบต่อสู้กับกองทัพเยอรมันและกองกำลัง RSI จนถึงปี พ.ศ. 2488 ^{[ 2 ]}

นับจากนั้นเป็นต้นมา ประเทศก็ตกอยู่ในสงครามกลางเมืองและขบวนการต่อต้านขนาดใหญ่ของอิตาลียังคงทำสงครามกองโจรต่อต้านกองกำลังเยอรมันและ RSI ต่อไปมุสโซลินีถูกจับและสังหารโดยกลุ่มต่อต้านเมื่อวันที่ 28 เมษายน 1945 และการสู้รบก็ยุติลงในวันรุ่งขึ้น ไม่นานหลังจากสงครามสิ้นสุดลง ความไม่พอใจของประชาชนนำไปสู่การลงประชามติในปี 1946ว่าอิตาลีจะยังคงเป็นระบอบกษัตริย์หรือจะกลายเป็นสาธารณรัฐ ชาวอิตาลีตัดสินใจที่จะละทิ้งระบอบกษัตริย์และก่อตั้งสาธารณรัฐอิตาลีซึ่งเป็นรัฐอิตาลีในปัจจุบัน

หลังจากขึ้นสู่อำนาจ ระบอบฟาสซิสต์ของอิตาลีได้กำหนดแนวทางสู่การเป็นรัฐพรรคเดียวและบูรณาการลัทธิฟาสซิสต์เข้ากับทุกแง่มุมของชีวิต รัฐ เผด็จการเบ็ดเสร็จได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในหลักการฟาสซิสต์ปี 1935:

แนวคิดเรื่องรัฐของลัทธิฟาสซิสต์นั้นครอบคลุมทุกสิ่ง นอกเหนือแนวคิดนี้แล้ว คุณค่าของมนุษย์หรือจิตวิญญาณใดๆ ก็ไม่อาจดำรงอยู่ได้ หรือแม้แต่จะมีคุณค่า ดังนั้น เมื่อเข้าใจเช่นนี้ ลัทธิฟาสซิสต์จึงเป็นเผด็จการเบ็ดเสร็จ และรัฐฟาสซิสต์—ซึ่งเป็นการสังเคราะห์และเป็นหน่วยที่รวมคุณค่าทั้งหมดไว้ด้วยกัน—จะตีความ พัฒนา และเพิ่มศักยภาพให้กับชีวิตทั้งหมดของประชาชน— หลักคำสอนของลัทธิฟาสซิสต์พ.ศ. 2478 ^{[ 3 ]}

ด้วยแนวคิดเรื่องเผด็จการเบ็ดเสร็จ มุสโซลินีและระบอบฟาสซิสต์ได้กำหนดวาระการปรับปรุงวัฒนธรรมและสังคมอิตาลีโดยอิงจากโรมโบราณ การปกครองแบบเผด็จการส่วนบุคคล และแง่มุมแห่งอนาคตของปัญญาชนและศิลปินชาวอิตาลี^{[ 4 ]}ภายใต้ลัทธิฟาสซิสต์ นิยามของความเป็นชาติอิตาลีจะตั้งอยู่บน พื้นฐาน ทางทหารและอุดมคติ "มนุษย์ใหม่" ของฟาสซิสต์ ซึ่งชาวอิตาลีผู้ภักดีจะละทิ้งความเป็นปัจเจกนิยมและความเป็นอิสระ และมองตนเองว่าเป็นส่วนประกอบของรัฐอิตาลี และพร้อมที่จะเสียสละชีวิตเพื่อรัฐ^{[ 5 ]}ภายใต้รัฐบาลเผด็จการเบ็ดเสร็จเช่นนี้ มีเพียงพวกฟาสซิสต์เท่านั้นที่จะได้รับการพิจารณาว่าเป็น "ชาวอิตาลีแท้" และการเป็นสมาชิกและการสนับสนุนพรรคฟาสซิสต์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับประชาชนที่จะได้รับ "ความเป็นพลเมืองอย่างสมบูรณ์" ผู้ที่ไม่สาบานตนจงรักภักดีต่อลัทธิฟาสซิสต์จะถูกขับไล่ออกจากชีวิตสาธารณะและไม่สามารถหางานทำได้^{[ 6 ]}รัฐบาลฟาสซิสต์ยังได้ติดต่อกับชาวอิตาลีที่อาศัยอยู่ต่างประเทศเพื่อสนับสนุนลัทธิฟาสซิสต์และระบุตัวตนกับอิตาลีมากกว่าสถานที่อยู่อาศัยของตน^{[ 7 ]}แม้จะมีความพยายามในการสร้างวัฒนธรรมใหม่สำหรับลัทธิฟาสซิสต์ แต่ความพยายามของอิตาลีฟาสซิสต์ก็ไม่ได้รุนแรงหรือประสบความสำเร็จเท่ากับรัฐพรรคเดียวอื่นๆ เช่นนาซีเยอรมนีและสหภาพโซเวียตในการสร้างวัฒนธรรมใหม่^{[ 8 ]}

การโฆษณาชวนเชื่อของมุสโซลินีเชิดชูเขาในฐานะผู้กอบกู้ชาติ และระบอบฟาสซิสต์พยายามทำให้เขามีบทบาทสำคัญทุกหนทุกแห่งในสังคมอิตาลี ความนิยมและเสน่ห์ของมุสโซลินีเป็นส่วนสำคัญของเสน่ห์ดึงดูดใจของลัทธิฟาสซิสต์ในอิตาลี วาทศิลป์อันทรงพลังและลัทธิบูชาบุคคลของมุสโซลินีปรากฏให้เห็นในการชุมนุมและขบวนพาเหรดขนาดใหญ่ของกลุ่มเสื้อดำในกรุงโรม ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้แก่อดอล์ฟ ฮิตเลอร์และพรรคนาซีในเยอรมนี

ระบอบฟาสซิสต์ได้จัดตั้งการโฆษณาชวนเชื่อในรูปแบบภาพยนตร์ข่าว การออกอากาศทางวิทยุ และภาพยนตร์สารคดีบางเรื่องที่จงใจสนับสนุนลัทธิฟาสซิสต์^{[ 9 ]}ในปี 1926 มีการออกกฎหมายบังคับให้ฉายภาพยนตร์ข่าวโฆษณาชวนเชื่อก่อนภาพยนตร์สารคดีทุกเรื่องในโรงภาพยนตร์^{[ 10 ]}ภาพยนตร์ข่าวเหล่านี้มีประสิทธิภาพในการโน้มน้าวสาธารณชนมากกว่าภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อหรือวิทยุ เนื่องจากชาวอิตาลีส่วนน้อยเท่านั้นที่มีเครื่องรับวิทยุในขณะนั้น การโฆษณาชวนเชื่อของฟาสซิสต์ปรากฏให้เห็นอย่างกว้างขวางในโปสเตอร์และงานศิลปะที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ อย่างไรก็ตาม ศิลปิน นักเขียน และผู้จัดพิมพ์ไม่ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด พวกเขาจะถูกเซ็นเซอร์ก็ต่อเมื่อพวกเขาต่อต้านรัฐอย่างโจ่งแจ้งเท่านั้น มีการเน้นย้ำอย่างต่อเนื่องถึงความเป็นชายของ "ชาวอิตาลีใหม่" โดยเน้นความก้าวร้าว ความแข็งแกร่ง ความเยาว์วัย ความเร็ว และกีฬา^{[ 11 ]}ผู้หญิงควรดูแลความเป็นแม่และอยู่ห่างจากกิจการสาธารณะ^{[ 12 ]}

การเลือกตั้งทั่วไปจัดขึ้นในรูปแบบของการลงประชามติเมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2462 ในเวลานั้น ประเทศเป็นรัฐพรรคเดียว โดยมีพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติเป็นพรรคเดียวที่ได้รับอนุญาตตามกฎหมาย มุสโซลินีใช้การลงประชามติเพื่อยืนยันรายชื่อพรรคเดียวของฟาสซิสต์ รายชื่อที่เสนอได้รับการอนุมัติในที่สุดโดยผู้ลงคะแนนเสียง 98.43% ^{[ 13 ]}สิทธิออกเสียงเลือกตั้งของชายทุกคนซึ่งถูกต้องตามกฎหมายตั้งแต่ปี พ.ศ. 2455 ถูกจำกัดเฉพาะผู้ชายที่เป็นสมาชิกของสหภาพแรงงานหรือสมาคม ทหาร และสมาชิกของคณะสงฆ์ดังนั้นจึงมีเพียง 9.5 ล้านคนเท่านั้นที่มีสิทธิ์ออกเสียง

ในปี ค.ศ. 1870 ราชอาณาจักรอิตาลี ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ได้ผนวกดิน แดนรัฐสันตะปาปาที่เหลืออยู่ทำให้พระสันตะปาปาสูญเสียอำนาจทางโลกความสัมพันธ์กับคริสตจักรคาทอลิกดีขึ้นอย่างมากในช่วงที่มุสโซลินีดำรงตำแหน่ง แม้จะเคยต่อต้านคริสตจักรมาก่อน แต่หลังจากปี ค.ศ. 1922 มุสโซลินีก็ได้เป็นพันธมิตรกับพรรคประชาชนอิตาลี (Partito Popolare Italiano ) ซึ่งเป็นพรรคคาทอลิก ในปี ค.ศ. 1929 มุสโซลินีและ สันตะปาปาได้บรรลุข้อตกลงที่ยุติความขัดแย้งอันขมขื่นระหว่างคริสตจักรกับรัฐบาลอิตาลีที่ยืดเยื้อมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1860 รัฐบาลออร์แลนโดได้เริ่มกระบวนการปรองดองในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และพระสันตะปาปาได้ส่งเสริมกระบวนการนี้โดยการตัดความสัมพันธ์กับพรรคประชาธิปไตยคริสเตียนในปี ค.ศ. 1922 ^{[ 14 ]}มุสโซลินีและผู้นำฟาสซิสต์ต่างต่อต้านนักบวชและเป็นผู้ไม่เชื่อใน พระเจ้า แต่พวกเขายอมรับข้อดีของความสัมพันธ์ที่อบอุ่นยิ่งขึ้นกับชาวคาทอลิกจำนวนมากในอิตาลี^{[ 15 ]}

สนธิสัญญาลาเตราน ค.ศ. 1929เป็นสนธิสัญญาที่รับรองพระสันตะปาปาเป็นประมุขแห่งนครรัฐวาติกันแห่งใหม่ภายในกรุงโรมซึ่งทำให้นครรัฐวาติกันมีสถานะเป็นอิสระและเป็นศูนย์กลางสำคัญของการทูตโลก สนธิสัญญานี้ทำให้ศาสนาคาทอลิกเป็นศาสนาเดียวของรัฐ^{[ a ]} (แม้ว่าศาสนาอื่นจะได้รับการยอมรับ) จ่ายเงินเดือนให้แก่บาทหลวงและบิชอป รับรองการแต่งงานทางศาสนา (ก่อนหน้านี้คู่รักต้องจัดพิธีทางแพ่ง) และนำการสอนศาสนาเข้ามาในโรงเรียนของรัฐ ในทางกลับกัน บิชอปได้สาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อระบอบฟาสซิสต์ของอิตาลี ซึ่งมีอำนาจในการยับยั้งการเลือกตั้งของพวกเขา ข้อตกลงฉบับที่สามจ่ายเงินให้วาติกัน 1.75 พันล้านลีร์ (ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับการยึดทรัพย์สินของศาสนจักรตั้งแต่ปี ค.ศ. 1860 ศาสนจักรคาทอลิกไม่ได้มีข้อผูกมัดอย่างเป็นทางการที่จะต้องสนับสนุนระบอบฟาสซิสต์ และความแตกต่างที่รุนแรงยังคงอยู่ แต่ความเป็นปรปักษ์โดยทั่วไปได้สิ้นสุดลงแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คริสตจักรให้การสนับสนุนนโยบายต่างประเทศ เช่น การสนับสนุนฝ่ายชาตินิยมในสงครามกลางเมืองสเปนและการรุกรานเอธิโอเปียของอิตาลีความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับ เครือข่ายเยาวชน Azione Cattolica (การกระทำของคาทอลิก) ซึ่งมุสโซลินีต้องการรวมเข้ากับกลุ่มเยาวชนฟาสซิสต์ของเขา^{[ 17 ]}ในปี 1931 สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11ได้ออกสารัตถะNon abbiamo bisogno ("เราไม่ต้องการ") ซึ่งประณามการกดขี่ข่มเหงคริสตจักรในอิตาลีของระบอบการปกครอง และประณาม "การบูชารัฐแบบนอกรีต" ^{[ 18 ]}

สนธิสัญญากับมุสโซลินีในปี 1929 ได้ฟื้นฟูอำนาจทางจิตวิญญาณของพระสันตะปาปาในอิตาลีบางส่วน ทำให้พระสันตะปาปามีอำนาจอธิปไตยในนครรัฐวาติกัน[ ^{16 ] และ}ฟื้นฟูศาสนาคาทอลิกให้เป็นศาสนาประจำชาติ^{[ 16 ] [ 19 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2462 ได้มีการลงประชามติทั่วประเทศเพื่อรับรองสนธิสัญญาอย่างเป็นทางการ ฝ่ายต่อต้านถูกข่มขู่โดยระบอบฟาสซิสต์ พรรคคาทอลิกแอคชั่นได้สั่งให้ชาวคาทอลิกลงคะแนนเสียงให้ผู้สมัครฟาสซิสต์ และมุสโซลินีอ้างว่าคะแนนเสียง "ไม่" มีเพียง "กลุ่มต่อต้านนักบวชที่ขาดวิจารณญาณจำนวนน้อยที่ปฏิเสธที่จะยอมรับสนธิสัญญาลาเตราน" ^{[ 20 ]}ชาวอิตาลีเกือบ 9 ล้านคนลงคะแนนเสียง (90% ของผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียง) และมีเพียง 136,000 คนเท่านั้นที่ลงคะแนนเสียง "ไม่" ^{[ 21 ]}สนธิสัญญาลาเตรานยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปัจจุบัน

ในปี พ.ศ. 2481 ระบอบฟาสซิสต์ได้ประกาศใช้กฎหมายเชื้อชาติของอิตาลีและแถลงการณ์เรื่องเชื้อชาติ โดยมีจุดประสงค์เพื่อห้ามและข่มเหงทั้ง ชาวยิวอิตาลี^{[ 22 ]}และคริสเตียนโปรเตสแตนต์ [ ^{19 ] [ 23 ] [ 24 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มอีแวนเจลิคัลและ เพ ^นเตโคสตัล^{[ 23 ] [ 24 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2482 นิตยสาร Jewish National Monthlyรายงานว่า "จุดสว่างเพียงจุดเดียวในอิตาลีคือวาติกัน ซึ่งพระสันตะปาปาได้ออกแถลงการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ดีอย่างสม่ำเสมอ" เมื่อพระราชกฤษฎีกาต่อต้านชาวยิวของมุสโซลินีเริ่มทำให้ชาวยิวตกงานในอิตาลี สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11 ทรงรับศาสตราจารย์วิโต โวลเทอร์รานักคณิตศาสตร์ชาวยิวชาวอิตาลีผู้มีชื่อเสียง เข้าสู่สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสันตะปาปา ด้วยพระองค์เอง ^{[ 25 ]}

แม้ว่ามุสโซลินีจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเยอรมนีของฮิตเลอร์ แต่อิตาลีก็ไม่ได้นำเอาอุดมการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิวของนาซีมาใช้อย่างเต็มที่ นาซีรู้สึกผิดหวังกับการที่ทางการอิตาลีปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือในการกวาดต้อนชาวยิว และไม่มีชาวยิวถูกเนรเทศก่อนการก่อตั้งรัฐหุ่นเชิดสาธารณรัฐสังคมนิยมอิตาลี หลังจากการสงบศึกที่คาสซิบิเล [ ^{26 ] ใน}รัฐอิสระโครเอเชีย ที่ถูกอิตาลียึดครอง ทูตเยอรมันซิกฟรีด คาเชได้แจ้งเบอร์ลินว่ากองกำลังอิตาลี "ดูเหมือนจะได้รับอิทธิพล" จากการต่อต้านการต่อต้านชาวยิวของเยอรมนีจากวาติกัน^{[ 27 ]}เมื่อความรู้สึกต่อต้านฝ่ายอักษะเพิ่มมากขึ้นในอิตาลี การใช้สถานีวิทยุวาติกันเพื่อออกอากาศการไม่เห็นด้วยของพระสันตะปาปาต่อการฆาตกรรมทางเชื้อชาติและการต่อต้านชาวยิวทำให้พวกนาซีโกรธ^{[ 28 ]}

มุสโซลินีถูกโค่นล้มในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 ชาวเยอรมันเคลื่อนพลเข้ายึดครองอิตาลี และพวกเขาก็เริ่มกวาดล้างชาวยิวเช่นกัน ชาวยิวชาวอิตาลีหลายพันคนและชาวโปรเตสแตนต์จำนวนเล็กน้อยเสียชีวิตในค่ายกักกันของนาซี [ ^{22 ] [ 24 ] ชาว}ยิว ชาวสโลเวเนีย และนักต่อต้านชาวอิตาลี 6,000 คนถูกสังหารและเผาที่ค่ายกักกันแห่งเดียวในอิตาลี คือโรงสีข้าวซานซับบาในเมืองตรีเอสเต^{[ 29 ]}

จนกระทั่งเขาได้ร่วมมือกับฮิตเลอร์ มุสโซลินีปฏิเสธมาโดยตลอดว่าไม่มีการต่อต้านชาวยิวภายในพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติ ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 มุสโซลินีเขียนบทความที่ระบุว่าลัทธิฟาสซิสต์จะไม่ยกประเด็น " ปัญหาชาวยิว " ขึ้นมา และบทความยังระบุอีกว่า "อิตาลีไม่รู้จักการต่อต้านชาวยิว และเราเชื่อว่ามันจะไม่มีวันรู้จัก" จากนั้นบทความก็อธิบายเพิ่มเติมว่า "เราหวังว่าชาวยิวอิตาลีจะยังคงมีสติปัญญาเพียงพอที่จะไม่ก่อให้เกิดการต่อต้านชาวยิวในประเทศเดียวที่ไม่เคยมีมาก่อน" ^{[ 30 ]}ในปี 1932 ระหว่างการสนทนากับเอมิล ลุดวิกมุสโซลินีได้อธิบายการต่อต้านชาวยิวว่าเป็น "ความชั่วร้ายของเยอรมัน" และกล่าวว่า "ไม่มี 'ปัญหาชาวยิว' ในอิตาลี และไม่สามารถมีได้ในประเทศที่มีระบบการปกครองที่ดี" ^{[ 31 ]} ในหลายโอกาส มุสโซลินีได้พูดถึงชาวยิว และขบวนการไซออนิสต์ในแง่ดี^{[ 32 ]}มุสโซลินีในตอนแรกปฏิเสธลัทธิเหยียดผิวของนาซี โดยเฉพาะแนวคิดเรื่องเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่าว่าเป็น "เรื่องไร้สาระ โง่เขลา และงี่เง่า" ^{[ 33 ]}

ในปี พ.ศ. 2462 มุสโซลินีได้ยอมรับถึงคุณูปการที่ชาวยิวอิตาลีได้มอบให้แก่สังคมอิตาลี แม้ว่าพวกเขาจะเป็นชนกลุ่มน้อย และเขายังเชื่อว่าวัฒนธรรมยิวเป็นแบบเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งสอดคล้องกับความคิดเห็นในช่วงแรกของเขาเกี่ยวกับชาวยิวอิตาลีกับมุมมองแบบเมดิเตอร์เรเนียน ในช่วงแรกของเขา เขายังโต้แย้งว่าชาวยิวเป็นชาวอิตาลีโดยกำเนิด หลังจากอาศัยอยู่ในคาบสมุทรอิตาลีมาเป็นเวลานาน^{[ 34 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2473 มุสโซลินีได้หารือกับผู้นำไซออนิสต์เกี่ยวกับข้อเสนอที่จะส่งเสริมการอพยพของชาวยิวอิตาลีไปยังดินแดนปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษ เนื่องจากมุสโซลินีหวังว่าการมีอยู่ของชาวยิวที่สนับสนุนอิตาลีในภูมิภาคนี้จะทำให้ความรู้สึกสนับสนุนอังกฤษอ่อนแอลงและอาจล้มล้างการปกครองของอังกฤษได้^{[ 35 ]}

ในประเด็นเรื่องการต่อต้านชาวยิว พรรคฟาสซิสต์มีความเห็นแตกแยกกันเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการขึ้นสู่อำนาจของฮิตเลอร์ในเยอรมนีสมาชิกพรรคฟาสซิสต์จำนวนหนึ่งเป็นชาวยิว และมุสโซลินียืนยันว่าเขาเป็นไซออนิสต์^{[ 36 ]}แต่เพื่อเอาใจฮิตเลอร์ การต่อต้านชาวยิวภายในพรรคฟาสซิสต์จึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 1936 มุสโซลินีได้เขียนประณามชาวยิวเป็นครั้งแรก โดยอ้างว่าการต่อต้านชาวยิวเกิดขึ้นเพราะชาวยิวมีอิทธิพลมากเกินไปในตำแหน่งอำนาจของประเทศต่างๆ และอ้างว่าชาวยิวเป็นชนเผ่าที่ "ดุร้าย" ที่พยายาม "ขับไล่" ชาวคริสต์ออกจากชีวิตสาธารณะโดยสิ้นเชิง[ ^{37 ] ใน}ปี 1937 เปาโล โอราโน สมาชิกพรรคฟาสซิสต์ วิพากษ์วิจารณ์ขบวนการไซออนิสต์ว่าเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายต่างประเทศของอังกฤษ ซึ่งออกแบบมาเพื่อรักษาอำนาจของอังกฤษในพื้นที่โดยไม่เคารพการมีอยู่ของชาวคริสต์และชาวอิสลามในปาเลสไตน์ในเรื่องของชาวยิวอิตาลี โอราโนกล่าวว่าพวกเขา "ไม่ควรสนใจอะไรมากไปกว่าศาสนาของพวกเขา" และไม่ควรโอ้อวดว่าตนเองเป็นชาวอิตาลีผู้รักชาติ^{[ 38 ]}

นักฟิสิกส์รางวัลโนเบล เอนริโก เฟอร์มิ (ซ้าย) และเอมิลิโอ เซเกร (ขวา) เป็นหนึ่งในชาวอิตาลีที่อพยพออกนอกประเทศหลังจากระบอบฟาสซิสต์บังคับใช้กฎหมายต่อต้านชาวยิว

แหล่งที่มาหลักของความขัดแย้งระหว่างนาซีเยอรมนีและอิตาลีฟาสซิสต์คือจุดยืนของอิตาลีเกี่ยวกับชาวยิว ในช่วงแรกๆ ที่มุสโซลินีเป็นผู้นำฟาสซิสต์ เขาเชื่อในภาพลักษณ์เหมารวมทางเชื้อชาติของชาวยิวอย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ยึดมั่นในจุดยืนที่ชัดเจนเกี่ยวกับชาวยิว เพราะเขาเปลี่ยนมุมมองส่วนตัวและจุดยืนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับชาวยิว เพื่อตอบสนองความต้องการทางการเมืองของกลุ่มต่างๆ ในขบวนการฟาสซิสต์^{[ 39 ]}จากสมาชิกดั้งเดิม 117 คนของFasci Italiani di Combattimentoที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 23 มีนาคม 1919 มีชาวยิว 5 คน^{[ 40 ]}นับตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของขบวนการ มีฟาสซิสต์ที่มีชื่อเสียงจำนวนไม่มากที่ต่อต้านชาวยิวอย่างเปิดเผย เช่นโรแบร์โต ฟารินาชชี [ ^{41 ] นอกจาก}นี้ยังมีฟาสซิสต์ที่มีชื่อเสียงที่ปฏิเสธการต่อต้านชาวยิวอย่างสิ้นเชิง เช่นอิตาโล บัลโบซึ่งอาศัยอยู่ในเฟอร์ราราซึ่งมีชุมชนชาวยิวขนาดใหญ่ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและประสบกับเหตุการณ์ต่อต้านชาวยิวเพียงเล็กน้อย^{[ 42 ]}ในตอนแรก มุสโซลินีไม่มีถ้อยคำต่อต้านชาวยิวในนโยบายของเขา^{[ 43 ]}อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตของเขาที่พบว่ามีชาวยิวจำนวนมากในหมู่บอลเชวิก และข้อกล่าวอ้าง (ซึ่งต่อมาได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง) ว่าบอลเชวิกและเยอรมนี (ซึ่งอิตาลีกำลังต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ) มีความเชื่อมโยงทางการเมือง มุสโซลินีจึงได้กล่าวถ้อยคำต่อต้านชาวยิวโดยอ้างถึงความเชื่อมโยงระหว่างบอลเชวิกและเยอรมนีว่าเป็น "พันธมิตรที่ไม่บริสุทธิ์ระหว่างฮินเดนเบิร์กกับโบสถ์ยิว " ^{[ 43 ]}มุสโซลินีเชื่อข่าวลือที่ว่าวลาดิมีร์ เลนิน ผู้นำบอลเชวิก มีเชื้อสายยิว^{[ 43 ]}มุสโซลินีโจมตีจูเซปเป โทปลิตซ์ นายธนาคารชาวยิวแห่งธนาคารพาณิชย์อิตาลีโดยอ้างว่าเขาเป็นสายลับเยอรมันและเป็นผู้ทรยศต่ออิตาลี^{[ 44 ]}ในบทความในIl Popolo d'Italiaเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2462 มุสโซลินีได้เขียนบทวิเคราะห์ต่อต้านชาวยิวอย่างรุนแรงเกี่ยวกับสถานการณ์ในยุโรปที่เกี่ยวข้องกับลัทธิบอลเชวิกหลังการปฏิวัติเดือนตุลาคมสงครามกลางเมืองรัสเซียและสงครามในฮังการีที่เกี่ยวข้องกับสาธารณรัฐโซเวียตฮังการี [ ^{44 ] ใน}เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2462 มุสโซลินีเขียนในIl Popolo d'Italiaว่า:

หากเปโตรกราด (Pietrograd) ยังไม่ล่มสลาย หากนายพลเดนิคินไม่ดำเนินการใดๆ ต่อไป นี่คือสิ่งที่บรรดานายธนาคารชาวยิวผู้ยิ่งใหญ่แห่งลอนดอนและนิวยอร์กได้กำหนดไว้ นายธนาคารเหล่านี้ผูกพันกันด้วยสายเลือดกับชาวยิวเหล่านั้น ซึ่งในมอสโกและบูดาเปสต์กำลังแก้แค้นเผ่าพันธุ์อารยันที่ประณามพวกเขาให้กระจัดกระจายไปหลายศตวรรษ ในรัสเซีย 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้บริหารของสภาโซเวียตเป็นชาวยิว ในบูดาเปสต์ 17 จาก 22 ผู้แทนประชาชนเป็นชาวยิว เป็นไปได้หรือไม่ว่าลัทธิบอลเชวิกคือการแก้แค้นของศาสนายูดายต่อศาสนาคริสต์? มันคุ้มค่าที่จะไตร่ตรองอย่างแน่นอน เป็นไปได้ทั้งหมดที่ลัทธิบอลเชวิกจะจมลงในกองเลือดของการสังหารหมู่ครั้งใหญ่ที่ร้ายแรง การเงินโลกอยู่ในมือของชาวยิว ใครก็ตามที่เป็นเจ้าของตู้นิรภัยของประชาชนก็ควบคุมระบบการเมืองของพวกเขาได้ เบื้องหลังหุ่นเชิด (ที่สร้างสันติภาพ) ในปารีส คือตระกูลรอธส์ ไชลด์ ตระกูลวอร์เบิร์กตระกูลชิฟฟ์ และตระกูลกุกเกนไฮม์ซึ่งเป็นพวกเดียวกันที่กำลังยึดครองเปโตรกราดและบูดาเปสต์ เชื้อชาติไม่ทรยศต่อเชื้อชาติ... ลัทธิบอลเชวิกคือการปกป้องชนชั้นสูงระหว่างประเทศ นี่คือความจริงพื้นฐานของเรื่องนี้ ชนชั้นสูงระหว่างประเทศที่ถูกครอบงำและควบคุมโดยชาวยิวมีผลประโยชน์สูงสุดในชีวิตของชาวรัสเซียทั้งหมด โดยเร่งกระบวนการแตกสลายของรัสเซียจนถึงจุดวิกฤต รัสเซียที่เป็นอัมพาต ไร้ระเบียบ อดอยาก จะเป็นสถานที่ที่ในวันพรุ่งนี้ชนชั้นนายทุน ใช่แล้ว ชนชั้นนายทุน หรือชนชั้นกรรมาชีพ จะเฉลิมฉลองงานเลี้ยงอันอลังการแห่งความอุดมสมบูรณ์^{[ 44 ]}

คำกล่าวของมุสโซลินีเกี่ยวกับการเชื่อมโยงและการสมคบคิดระหว่างชาวยิว บอลเชวิก และชนชั้นสูง ได้รับการต่อต้านจากขบวนการฟาสซิสต์ ทำให้มุสโซลินีต้องตอบโต้การต่อต้านในหมู่ผู้สนับสนุนของเขาด้วยการละทิ้งและเปลี่ยนจุดยืนนี้ในเวลาต่อมาไม่นานในปี 1919 ^{[ 43 ]}ในการเปลี่ยนจุดยืนเนื่องจากการต่อต้าน มุสโซลินีไม่ได้แสดงการยืนยันก่อนหน้านี้ว่าบอลเชวิกเป็นของชาวยิวอีกต่อไป แต่เตือนว่า—เนื่องจากมีชาวยิวจำนวนมากในขบวนการบอลเชวิก—การขึ้นมาของบอลเชวิกในรัสเซียจะส่งผลให้เกิดคลื่นแห่งการต่อต้านชาวยิวอย่างรุนแรงในรัสเซีย^{[ 43 ]}จากนั้นเขากล่าวอ้างว่า "การต่อต้านชาวยิวเป็นสิ่งแปลกปลอมสำหรับชาวอิตาลี" แต่เตือนพวกไซออนิสต์ว่าพวกเขาควรระมัดระวังอย่าปลุกปั่นการต่อต้านชาวยิวใน "ประเทศเดียวที่มันไม่เคยมีอยู่" ^{[ 43 ]}หนึ่งในผู้สนับสนุนทางการเงินชาวยิวของขบวนการฟาสซิสต์คือ Toeplitz ซึ่งมุสโซลินีเคยกล่าวหาว่าเป็นผู้ทรยศในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 45 ]}ในช่วงแรกมีนักฟาสซิสต์ชาวยิวชาวอิตาลีที่มีชื่อเสียง เช่นAldo Finzi [ ^{45 ] ซึ่งเกิดจากการแต่งงานระหว่างชาวยิวและชาวอิตาลีที่ เป็น}คริสเตียน และได้รับการบัพติศมาเป็นคาทอลิก^{[ 46 ]} นัก ฟาสซิสต์ชาวยิวชาวอิตาลีที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งคือEttore Ovazzaซึ่งเป็นนักชาตินิยมชาวอิตาลีที่แสดงออกอย่างชัดเจนและเป็นผู้ต่อต้านลัทธิไซออนิสต์ในอิตาลี^{[ 47 ]}ชาวยิวอิตาลี 230 คนเข้าร่วมการเดินขบวนของพวกฟาสซิสต์ในกรุงโรมในปี พ.ศ. 2465 ^{[ 40 ]}ในปี พ.ศ. 2475 มุสโซลินีได้เปิดเผยทัศนคติส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับชาวยิวต่อทูตออสเตรียเมื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นการต่อต้านชาวยิวของฮิตเลอร์ โดยกล่าวว่า "ผมไม่ได้รักชาวยิว แต่พวกเขามีอิทธิพลอย่างมากในทุกที่ ปล่อยพวกเขาไว้ตามลำพังดีกว่า การต่อต้านชาวยิวของฮิตเลอร์ทำให้เขามีศัตรูมากกว่าที่จำเป็นแล้ว" ^{[ 43 ]}

ในการประชุมฟาสซิสต์ที่เมืองมองเทรอซ์ในปี 1934ซึ่งมีคณะกรรมการเพื่อความเป็นสากลแห่งกรุงโรม (CAUR) ที่นำโดยชาวอิตาลีเป็นประธานในการพยายามก่อตั้งองค์การฟาสซิสต์สากล ประเด็นเรื่องการต่อต้านชาวยิวถูกนำมาถกเถียงกันในหมู่ตัวแทนของพรรคฟาสซิสต์ต่างๆ ซึ่งบางพรรคก็เห็นด้วยมากกว่าพรรคอื่นๆ ในที่สุดก็มีการประนีประนอมกันสองประการ ส่งผลให้เกิดจุดยืนอย่างเป็นทางการขององค์การฟาสซิสต์สากล:

ปัญหาชาวยิวไม่สามารถเปลี่ยนเป็นการรณรงค์ต่อต้านชาวยิวอย่างทั่วถึงได้... เมื่อพิจารณาว่าในหลายพื้นที่ กลุ่มชาวยิวบางกลุ่มได้เข้าไปตั้งรกรากในประเทศที่ถูกยึดครอง โดยใช้อิทธิพลทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับๆ ซึ่งเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ทางวัตถุและศีลธรรมของประเทศที่ให้ที่พักพิงแก่พวกเขา ก่อตั้งรัฐซ้อนรัฐขึ้นมา ได้รับผลประโยชน์ทุกอย่างและปฏิเสธหน้าที่ทุกอย่าง เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาได้จัดหาและมีแนวโน้มที่จะจัดหาองค์ประกอบที่เอื้อต่อการปฏิวัติระหว่างประเทศ ซึ่งจะทำลายแนวคิดเรื่องความรักชาติและอารยธรรมคริสเตียน ที่ประชุมจึงประณามการกระทำที่ชั่วร้ายของกลุ่มเหล่านี้และพร้อมที่จะต่อสู้กับพวกเขา^{[ 48 ]}

ลัทธิฟาสซิสต์อิตาลีรับเอาลัทธิต่อต้านยิวมาใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 และเป็นผลให้มุสโซลินีกลับมาใช้ถ้อยคำต่อต้านยิวอีกครั้ง^{[ 49 ]}ตั้งแต่ปี 1937 ถึง 1938 ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนระบอบฟาสซิสต์ได้เผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อต่อต้านยิวซึ่งระบุว่าอิตาลีกำลังสนับสนุนกองกำลังชาตินิยมของสเปนในการต่อสู้กับ "นานาชาติยิว" ^{[ 49 ]}การที่ระบอบฟาสซิสต์นำเอาหลักคำสอนทางเชื้อชาติที่ต่อต้านยิวมาใช้อย่างเป็นทางการในปี 1938 ได้รับการต่อต้านจากสมาชิกฟาสซิสต์รวมถึงบัลโบ ซึ่งมองว่าลัทธิต่อต้านยิวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับลัทธิฟาสซิสต์และต่อต้านกฎหมายต่อต้านยิวอย่างแข็งขัน^{[ 42 ]}

ในปี 1938 ภายใต้แรงกดดันจากเยอรมนี มุสโซลินีสั่งให้ระบอบการปกครองดำเนินนโยบายต่อต้านชาวยิวซึ่งเป็นนโยบายที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากทั้งในอิตาลีและภายในพรรคฟาสซิสต์เอง ผลจากนโยบายนี้ ระบอบฟาสซิสต์สูญเสียผู้อำนวยการฝ่ายโฆษณาชวนเชื่อมาร์เกริตา ซาร์ฟัตติซึ่งเป็นชาวยิวและเคยเป็นชู้รักของมุสโซลินีมาก่อน ฟาสซิสต์ระดับสูงส่วนน้อยพอใจกับนโยบายต่อต้านชาวยิว เช่นโรแบร์โต ฟารินาชชีซึ่งอ้างว่าชาวยิวเข้าควบคุมตำแหน่งสำคัญในด้านการเงิน ธุรกิจ และโรงเรียนผ่านการวางแผนลับ กล่าวหาชาวยิวว่าเห็นอกเห็นใจเอธิโอเปียในช่วงสงครามระหว่างอิตาลีกับเอธิโอเปีย และกล่าวหาชาวยิวว่าเห็นอกเห็นใจสเปนฝ่ายสาธารณรัฐในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน [ ^{50 ] ใน}ปี 1938 ฟารินาชชีได้เป็นรัฐมนตรีดูแลด้านวัฒนธรรม และเขายังได้นำกฎหมายเกี่ยวกับเชื้อชาติ มาใช้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันการผสมผสานทางเชื้อชาติรวมถึงกฎหมายต่อต้านชาว ยิว ด้วย จนกระทั่งมีการลงนามสงบศึกกับฝ่ายสัมพันธมิตรในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 ชุมชนชาวยิวในอิตาลีได้รับการคุ้มครองจากการถูกเนรเทศไปยังค่ายมรณะของเยอรมันทางตะวันออก หลังจากการลงนามสงบศึก ฮิตเลอร์ได้เข้าควบคุมดินแดนที่เยอรมันยึดครองทางเหนือ และเขายังได้เริ่มดำเนินการกำจัดชุมชนชาวยิวที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาด้วย ไม่นานหลังจากที่อิตาลีเข้าร่วมสงคราม ค่ายจำนวนมากถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อกักขังชาวต่างชาติที่เป็นศัตรูและชาวอิตาลีที่ต้องสงสัยว่าเป็นปรปักษ์ต่อระบอบการปกครอง ตรงกันข้ามกับความโหดร้ายของค่ายที่นาซีบริหาร ค่ายของอิตาลีอนุญาตให้ครอบครัวอาศัยอยู่ด้วยกัน และมีโครงการสวัสดิการสังคมและกิจกรรมทางวัฒนธรรมมากมาย^{[ 51 ]}

การต่อต้านชาวยิวไม่เป็นที่นิยมในอิตาลี และยังไม่เป็นที่นิยมในพรรคฟาสซิสต์ด้วย ครั้งหนึ่ง เมื่อนักวิชาการฟาสซิสต์ประท้วงการปฏิบัติต่อเพื่อนชาวยิวของเขาต่อมุสโซลินี มีรายงานว่ามุสโซลินีกล่าวว่า "ฉันเห็นด้วยกับคุณอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่เชื่อทฤษฎีต่อต้านชาวยิวที่โง่เขลาเลย ฉันดำเนินนโยบายของฉันด้วยเหตุผลทางการเมืองล้วนๆ" ^{[ 52 ]}

อิตาลีภายใต้ระบอบฟาสซิสต์มีความเป็นปรปักษ์อย่างรุนแรงต่อกลุ่ม LGBTและพยายามกีดกันและขับไล่พวกเขาออกจากสังคมอิตาลี ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายทางสังคมและวัฒนธรรม พรรคฟาสซิสต์มีมุมมองต่อต้านกลุ่มรักร่วมเพศ เช่นเดียวกับคริสตจักรคาทอลิกที่มองว่า การรักร่วมเพศเป็นสิ่งผิดธรรมชาติและขัดต่อแผนการของพระเจ้าสำหรับมนุษยชาติ และประกาศว่าการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน รวมถึงการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่ก่อให้เกิดการสืบพันธุ์รูปแบบอื่นๆ เป็นสิ่งผิดศีลธรรม ลุ่มหลง เห็นแก่ตัว และไม่รักชาติ อุดมการณ์ฟาสซิสต์ควบคู่ไปกับขนบธรรมเนียมที่กดขี่ทางเพศและต่อต้านกลุ่มรักร่วมเพศของคริสตจักรคาทอลิกได้แทรกซึมเข้าสู่สาขาจิตเวชศาสตร์ในช่วงยุคฟาสซิสต์ของอิตาลี^{[ 53 ]}แม้ว่าจะไม่มีกฎหมายอย่างเป็นทางการต่อต้านการรักร่วมเพศในอิตาลีภายใต้ระบอบฟาสซิสต์ แต่ระบอบฟาสซิสต์ได้ใช้กฎหมายที่มีอยู่แล้วซึ่งตีความในลักษณะที่เอื้อต่ออุดมการณ์ของตนเพื่อกำหนดเป้าหมายกลุ่มรักร่วมเพศอย่างลับๆ และแนบเนียน^{[ 54 ]}ดำเนินนโยบายการข่มเหงแบบลับๆ โดยมุ่งเป้าไปที่การกักขังพวกเขาไว้ในสถาบันจิตเวช โดยเชื่อว่าวิธีนี้จะชำระล้างสังคมจากสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นอิทธิพลที่เสื่อมเสียของพวกเขา^{[ 53 ]}

รัฐบาลฟาสซิสต์สนับสนุนนโยบายการศึกษาที่เข้มงวดในอิตาลี โดยมีเป้าหมายเพื่อขจัดปัญหาการไม่รู้หนังสือ ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญในอิตาลีในขณะนั้น รวมถึงการปรับปรุงความจงรักภักดีของชาวอิตาลีต่อรัฐ^{[ 55 ]}เพื่อลดจำนวนนักเรียนที่ออกจากโรงเรียนกลางคัน รัฐบาลได้เปลี่ยนอายุขั้นต่ำในการออกจากโรงเรียนจากสิบสองปีเป็นสิบสี่ปี และบังคับใช้การเข้าเรียนอย่างเข้มงวด^{[ 56 ]}โจวันนี เจนติเล รัฐมนตรีว่า การกระทรวงศึกษาธิการคนแรกของรัฐบาลฟาสซิสต์ตั้งแต่ปี 1922 ถึง 1924 แนะนำว่านโยบายการศึกษาควรเน้นไปที่การปลูกฝังอุดมการณ์ฟาสซิสต์ให้กับนักเรียน และให้การศึกษาแก่เยาวชนให้เคารพและเชื่อฟังอำนาจ^{[ 56 ]}ในปี 1929 นโยบายการศึกษาได้ก้าวไปสู่การถูกครอบงำโดยวาระการปลูกฝังอุดมการณ์อย่างเต็มรูปแบบ^{[ 56 ]}ในปีนั้น รัฐบาลฟาสซิสต์เข้าควบคุมการอนุมัติตำราเรียนทั้งหมด ครูโรงเรียนมัธยมทุกคนต้องสาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อลัทธิฟาสซิสต์ และเด็กๆ เริ่มได้รับการสอนว่าพวกเขามีความจงรักภักดีต่อลัทธิฟาสซิสต์เช่นเดียวกับที่พวกเขามีความจงรักภักดีต่อพระเจ้า^{[ 56 ]}ในปี 1933 อาจารย์มหาวิทยาลัยทุกคนต้องเป็นสมาชิกของพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติ^{[ 56 ]}ตั้งแต่ทศวรรษ 1930 ถึง 1940 การศึกษาของอิตาลีมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ของอิตาลี โดยแสดงให้เห็นว่าอิตาลีเป็นพลังแห่งอารยธรรมในช่วง ยุค โรมันแสดงให้เห็นถึงการฟื้นคืนชีพของชาตินิยมอิตาลีและการต่อสู้เพื่อเอกราชและความเป็นเอกภาพของอิตาลีในช่วงRisorgimento ^{[ 56 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 รัฐบาลฟาสซิสต์ได้ลอกเลียนแบบ ระบบการศึกษาของ นาซีเยอรมนีในเรื่องของสมรรถภาพทางกาย และเริ่มวาระที่เรียกร้องให้ชาวอิตาลีมีสุขภาพร่างกายแข็งแรง^{[ 56 ]}

ความสามารถทางปัญญาในอิตาลีได้รับการให้รางวัลและส่งเสริมโดยรัฐบาลฟาสซิสต์ผ่านทางราชบัณฑิตยสถานแห่งอิตาลีซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1926 เพื่อส่งเสริมและประสานงานกิจกรรมทางปัญญาของอิตาลี^{[ 57 ]}

ความสำเร็จที่สำคัญในนโยบายสังคมในอิตาลีภายใต้การปกครองของฟาสซิสต์คือการก่อตั้งOpera Nazionale Dopolavoro (OND; สโมสรหลังเลิกงานแห่งชาติ) ในปี 1925 OND เป็นองค์กรสันทนาการที่ใหญ่ที่สุดของรัฐสำหรับผู้ใหญ่^{[ 58 ]} Dopolavoro ได้รับความนิยมมากจนกระทั่งถึงทศวรรษ 1930 ทุกเมืองในอิตาลีมี สโมสร Dopolavoroสโมสรนี้รับผิดชอบในการจัดตั้งและบำรุงรักษาพื้นที่กีฬา 11,000 แห่ง ห้องสมุดกว่า 6,400 แห่ง โรงภาพยนตร์ 800 แห่ง โรงละคร 1,200 แห่ง และวงออร์เคสตรากว่า 2,000 วง[ ^{58 ] การ} เป็นสมาชิกเป็น ไปโดยสมัครใจและไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง ในทศวรรษ 1930 ภายใต้การนำของAchille Starace OND กลายเป็นองค์กรสันทนาการเป็นหลัก โดยเน้นที่กีฬาและการออกไปเที่ยวอื่นๆ มีการประมาณการว่าภายในปี 1936 OND ได้จัดตั้งสมาชิกให้กับพนักงานที่มีเงินเดือนถึง 80% ^{[ 59 ]}เกือบ 40% ของแรงงานอุตสาหกรรมได้รับการเกณฑ์เข้าสู่Dopolavoroภายในปี 1939 และกิจกรรมกีฬาได้รับความนิยมจากคนงานจำนวนมาก OND มีสมาชิกมากที่สุดในบรรดาองค์กรฟาสซิสต์ขนาดใหญ่ในอิตาลี^{[ 60 ]}ความสำเร็จอย่างมหาศาลของDopolavoro ในอิตาลี ^ภาย ใต้การปกครอง ของฟาสซิสต์กระตุ้นให้นาซีเยอรมนีสร้างสโมสรในรูปแบบของตนเองขึ้นมา คือKraft durch Freude (KdF; "ความแข็งแกร่งผ่านความสุข") ซึ่งประสบความสำเร็จมากกว่าDopolavoro [ ^{61 ]}

องค์กรอีกแห่งหนึ่งคือOpera Nazionale Balilla (ONB) ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางและเปิดโอกาสให้เยาวชนได้เข้าถึงชมรม การเต้นรำ สถานที่เล่นกีฬา วิทยุ คอนเสิร์ต ละคร ละครสัตว์ และการเดินป่ากลางแจ้งโดยเสียค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีค่าใช้จ่ายเลย นอกจากนี้ยังสนับสนุนการแข่งขันและเทศกาลกีฬาอีกด้วย^{[ 62 ]}

ระหว่างปี 1928 ถึง 1930 รัฐบาลได้เริ่มใช้ระบบบำนาญค่าจ้างป่วยและวันหยุดที่ได้รับค่าจ้าง [ ^{63 ] ใน}ปี1933 รัฐบาลได้จัดตั้งสวัสดิการว่างงาน^{[ 63 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ชาวอิตาลี 13 ล้านคนได้ลงทะเบียนใน โครงการ ประกันสุขภาพ ของรัฐ และในปี 1939 ค่าใช้จ่ายด้านประกันสังคมคิดเป็น 21% ของค่าใช้จ่ายของรัฐบาล^{[ 64 ]}ในปี 1935 ได้มีการนำ ระบบการทำงาน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์มาใช้ และคนงานคาดว่าจะใช้เวลาช่วงบ่ายวันเสาร์ในการทำกิจกรรมกีฬา กิจกรรมกึ่งทหาร และกิจกรรมทางการเมือง^{[ 65 ] [ 66 ]}สิ่งนี้เรียกว่าsabato fascista ("วันเสาร์ฟาสซิสต์") และมุ่งเป้าไปที่คนหนุ่มสาวเป็นหลัก มีข้อยกเว้นในกรณีพิเศษ แต่ไม่ใช่สำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี^{[ 66 ]}ตามที่ Tracy H. Koon กล่าว โครงการนี้ล้มเหลวเนื่องจากชาวอิตาลีส่วนใหญ่ชอบที่จะใช้เวลาวันเสาร์เป็นวันพักผ่อน^{[ 66 ]}

เพื่อรักษาความมั่นคงของระบอบการปกครอง มุสโซลินีสนับสนุนอำนาจรัฐอย่างสมบูรณ์และก่อตั้ง กองกำลังอาสาสมัครเพื่อความมั่นคงแห่งชาติ ( Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ) ในปี 1923 ซึ่งมักเรียกกันว่า "เสื้อดำ" เนื่องจากสีของ เครื่องแบบ กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศของอิตาลีสมาชิกส่วนใหญ่ของเสื้อดำมาจากกลุ่มติดอาวุธ (Fasci di Combattimento ) นอกจากนี้ยังมีการก่อตั้งหน่วยตำรวจลับที่เรียกว่าOVRA ในปี 1927 โดยมี อาร์ตูโร บอคคินีเป็นผู้นำเพื่อปราบปรามฝ่ายตรงข้ามของระบอบการปกครองและมุสโซลินี (ในช่วงต้นของการขึ้นครองอำนาจ มุสโซลินีเคยพยายามลอบสังหารหลายครั้ง) แม้ว่า OVRA จะรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตน้อยกว่าหน่วยSchutzstaffel (SS) ในเยอรมนีหรือNKVDของสหภาพโซเวียตแต่พวกเขาก็มีประสิทธิภาพสูงในการสร้างความหวาดกลัวให้กับฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง หนึ่งในวิธีการทรมานที่เลวร้ายที่สุดของพวกเขาคือการบังคับให้ผู้ต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์กลืนน้ำมันละหุ่งซึ่งจะทำให้เกิดอาการท้องเสียอย่างรุนแรงและขาดน้ำ ส่งผลให้เหยื่ออยู่ในสภาพร่างกายอ่อนแอและบางครั้งถึงขั้นเสียชีวิต^{[ 67 ]}

เพื่อต่อสู้กับอาชญากรรมองค์กรของอิตาลีโดยเฉพาะอย่างยิ่งCosa Nostraในซิซิลีและ'Ndranghetaในคาลาเบรีย รัฐบาลฟาสซิสต์ได้มอบอำนาจพิเศษในปี 1925 ให้แก่Cesare Moriผู้ว่าการเมืองปาแลร์โม [ ^{68 ] อำนาจ}เหล่านี้ทำให้เขาสามารถดำเนินคดีกับมาเฟียบังคับให้สมาชิกมาเฟียจำนวนมากต้องหลบหนีไปต่างประเทศ (หลายคนไปสหรัฐอเมริกา) หรือเสี่ยงต่อการถูกจำคุก^{[ 69 ]}อย่างไรก็ตาม Mori ถูกไล่ออกเมื่อเขาเริ่มสืบสวนความเชื่อมโยงของมาเฟียภายในระบอบฟาสซิสต์ และถูกปลดออกจากตำแหน่งในปี 1929 เมื่อระบอบฟาสซิสต์ประกาศว่าภัยคุกคามจากมาเฟียได้ถูกกำจัดไปแล้ว การกระทำของ Mori ทำให้มาเฟียอ่อนแอลง แต่ไม่ได้ทำลายพวกมัน ตั้งแต่ปี 1929 ถึง 1943 ระบอบฟาสซิสต์ได้ละทิ้งมาตรการที่รุนแรงก่อนหน้านี้ต่อมาเฟียโดยสิ้นเชิง และสมาชิกมาเฟียก็ไม่ได้รับความเดือดร้อนมากนัก^{[ 70 ]}

พวกฟาสซิสต์ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับบทบาทของผู้หญิง ตั้งแต่ผู้หญิงในสังคมชั้นสูงไปจนถึงคนงานในโรงงาน^{[ 71 ]}และชาวนา^{[ 72 ]}ผู้นำฟาสซิสต์พยายาม "ช่วยเหลือ" ผู้หญิงจากการได้รับการปลดปล่อย แม้ว่าพวกเขาจะประกาศถึงการมาถึงของ "ผู้หญิงอิตาลีคนใหม่" ( nuova italiana ) ^{[ 73 ]}นโยบายเหล่านี้เผยให้เห็นความขัดแย้งอย่างลึกซึ้งระหว่างความทันสมัยและอำนาจชายเป็นใหญ่แบบดั้งเดิม เนื่องจากแบบแผนพฤติกรรมแบบคาทอลิก ฟาสซิสต์ และเชิงพาณิชย์ต่างแข่งขันกันเพื่อกำหนดการรับรู้ของผู้หญิงเกี่ยวกับบทบาทของพวกเธอและสังคมโดยรวม พวกฟาสซิสต์ยกย่องการเมืองแบบ "ชายเป็นใหญ่" ที่รุนแรงและเน้นย้ำความเป็นชายชาตรีมากเกินไป ในขณะเดียวกันก็เก็บภาษีจากผู้ชายที่ถือพรหมจรรย์เพื่อจ่ายสำหรับโครงการสวัสดิการเด็ก การรุกรานเอธิโอเปียของอิตาลีในปี 1935 และมาตรการคว่ำบาตรของสันนิบาตชาติที่เกิดขึ้นตามมาได้กำหนดภารกิจที่มอบหมายให้กับผู้หญิงภายในพรรคฟาสซิสต์ จักรวรรดิและการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในจักรวรรดิกลายเป็นหัวข้อหลักในการโฆษณาชวนเชื่อของฟาสซิสต์ ผู้หญิงในพรรคได้รับการระดมพลเพื่อสนับสนุนอุดมการณ์จักรวรรดิ ทั้งในฐานะผู้ผลิตและผู้บริโภค ทำให้พวกเธอมีบทบาทโดดเด่นมากขึ้นในประเทศ กลุ่มสตรีฟาสซิสต์ขยายบทบาทของตนให้ครอบคลุมงานใหม่ๆ เช่น การจัดหลักสูตรฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีต่อสู้กับการสิ้นเปลืองในงานบ้าน หญิงสาวชาวอิตาลีได้รับการเตรียมพร้อมสำหรับบทบาทใน "สถานที่แห่งแสงแดด" ของอิตาลีผ่านหลักสูตรพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อฝึกฝนพวกเธอให้พร้อมสำหรับอนาคตในฐานะภรรยาของอาณานิคม^{[ 74 ]}

รัฐบาลพยายามบรรลุ "อธิปไตยทางอาหาร" หรือการพึ่งพาตนเองอย่างสมบูรณ์ในเรื่องเสบียงอาหาร นโยบายใหม่ของรัฐบาลเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในหมู่ประชาชนที่ให้ความสำคัญกับอาหารอย่างจริงจัง เป้าหมายคือการลดการนำเข้า สนับสนุนการเกษตรของอิตาลี และส่งเสริมการบริโภคอาหารอย่างประหยัดโดยเน้นขนมปัง โพลเลนต้า พาสต้า ผลผลิตสด และไวน์ กลุ่มสตรีฟาสซิสต์ฝึกอบรมสตรีใน " การทำอาหาร แบบพึ่งพาตนเอง " เพื่อใช้ประโยชน์จากวัตถุดิบที่ไม่ต้องนำเข้าอีกต่อไป ราคาอาหารสูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 และการบริโภคผลิตภัณฑ์นมและเนื้อสัตว์ถูกห้าม ในขณะที่ชาวอิตาลีจำนวนมากขึ้นหันไปพึ่งตลาดมืด นโยบายนี้แสดงให้เห็นว่าพวกฟาสซิสต์มองว่าอาหาร—และพฤติกรรมของผู้คนโดยทั่วไป—เป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่สามารถควบคุมได้โดยไม่คำนึงถึงประเพณีและรสนิยม^{[ 75 ]}

มุสโซลินีและพรรคฟาสซิสต์ให้สัญญากับชาวอิตาลีว่าจะนำระบบเศรษฐกิจใหม่ที่เรียกว่าระบบบรรษัทนิยม (หรือระบบไตรภาคี ) มาใช้ ซึ่งเป็นการสร้างบรรษัทระดับวิชาชีพ โดยที่สหภาพแรงงานและองค์กรนายจ้างที่อยู่ในวิชาชีพหรือสาขาเดียวกันจะรวมตัวกันเป็นบรรษัทวิชาชีพ ในปี 1935 หนังสือ " หลักการฟาสซิสต์"ได้รับการตีพิมพ์ในนามของมุสโซลินี แม้ว่าผู้เขียนน่าจะเป็นโจวันนี เจนติเล มากกว่า หนังสือเล่มนี้อธิบายถึงบทบาทของรัฐในระบบเศรษฐกิจแบบบรรษัทนิยม ในช่วงเวลานั้น ลัทธิฟาสซิสต์ได้โน้มเอียงไปทางสนับสนุนให้กลไกตลาดมีอำนาจเหนือกว่าการแทรกแซงของรัฐ ข้อความบางส่วนจากหนังสือ "หลักการฟาสซิสต์"ระบุว่า:

รัฐวิสาหกิจพิจารณาว่าวิสาหกิจเอกชนในด้านการผลิตเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพและเป็นประโยชน์มากที่สุดในผลประโยชน์ของประเทศชาติ เนื่องจากองค์กรการผลิตเอกชนเป็นหน้าที่ของผลประโยชน์ของชาติ ผู้จัดตั้งวิสาหกิจจึงต้องรับผิดชอบต่อรัฐในการกำหนดทิศทางการผลิต การแทรกแซงของรัฐในการผลิตทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อขาดหรือมีไม่เพียงพอจากความคิดริเริ่มของภาคเอกชน หรือเมื่อผลประโยชน์ทางการเมืองของรัฐเข้ามาเกี่ยวข้อง การแทรกแซงนี้อาจอยู่ในรูปแบบของการควบคุม การช่วยเหลือ หรือการจัดการโดยตรง^{[ 76 ]}

พวกฟาสซิสต์อ้างว่าระบบนี้จะมีความเสมอภาคและเป็นแบบดั้งเดิมไปพร้อมๆ กัน นโยบายเศรษฐกิจแบบคอร์ปอเรติซึมล้มเหลวอย่างรวดเร็ว องค์ประกอบฝ่ายซ้ายของแถลงการณ์ฟาสซิสต์ถูกต่อต้านโดยนักอุตสาหกรรมและเจ้าของที่ดินที่สนับสนุนพรรคเพราะพรรคให้คำมั่นว่าจะปกป้องอิตาลีจากลัทธิสังคมนิยม และนโยบายคอร์ปอเรติซึมก็ถูกครอบงำโดยอุตสาหกรรม ในช่วงแรก กฎหมายเศรษฐกิจส่วนใหญ่เอื้อประโยชน์ต่อชนชั้นอุตสาหกรรมและเกษตรกรรมที่ร่ำรวยโดยอนุญาตให้มีการแปรรูปเป็นเอกชน การผ่อนปรนกฎหมายค่าเช่า การลดภาษี และการปฏิรูปการบริหาร อย่างไรก็ตาม นโยบายเศรษฐกิจเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากหลังจากวิกฤตการณ์มัตเตออตติซึ่งมุสโซลินีเริ่มผลักดันให้เกิดรัฐเผด็จการเบ็ดเสร็จ ในปี 1926 กฎหมายสหภาพแรงงาน หรือที่รู้จักกันในชื่อกฎหมายร็อคโค ได้ถูกตราขึ้น โดยจัดระเบียบเศรษฐกิจเป็นสหภาพนายจ้างและลูกจ้างแยกกัน 12 สหภาพ^{[ 77 ]}สหภาพแรงงานส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐและส่วนใหญ่ใช้เพื่อปราบปรามฝ่ายตรงข้ามและให้รางวัลแก่ความภักดีทางการเมือง แม้ว่าสหภาพแรงงานฟาสซิสต์จะไม่สามารถปกป้องคนงานจากผลกระทบทางเศรษฐกิจทั้งหมดได้ แต่พวกเขาก็มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการสวัสดิการประกันสังคม การเรียกร้องค่าชดเชย และบางครั้งก็สามารถเจรจาสัญญาที่เอื้อประโยชน์ต่อคนงานได้^{[ 78 ]}

หลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกในปี 1929 ระบอบฟาสซิสต์ได้ปฏิบัติตามประเทศอื่นๆ ในการออกกฎหมายคุ้มครองทางการค้าและพยายามกำหนดทิศทางเศรษฐกิจ ในช่วงทศวรรษ 1930 รัฐบาลได้เพิ่มการผลิตข้าวสาลีและทำให้อิตาลีสามารถพึ่งพาตนเองได้ในการผลิตข้าวสาลี โดยยุติการนำเข้าข้าวสาลีจากแคนาดาและสหรัฐอเมริกา[ ^{79 ] อย่างไรก็ตาม}การเปลี่ยนพื้นที่เกษตรกรรมไปเป็นการผลิตข้าวสาลีทำให้การผลิตผักและผลไม้ลดลง^{[ 79 ]}แม้ว่าการผลิตข้าวสาลีจะดีขึ้น แต่สถานการณ์ของชาวนาเองก็ไม่ได้ดีขึ้น เนื่องจากประชากรชาวอิตาลีเพียง 0.5% (โดยปกติแล้วเป็นคนร่ำรวย) เป็นเจ้าของที่ดินเกษตรกรรมถึง 42% ของที่ดินทั้งหมดในอิตาลี^{[ 80 ]}และรายได้ของชาวนาไม่ได้เพิ่มขึ้นในขณะที่ภาษีกลับเพิ่มขึ้น^{[ 80 ]}ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทำให้การว่างงานเพิ่มขึ้นจาก 300,000 คนเป็น 1 ล้านคนในปี 1933 ^{[ 81 ]}นอกจากนี้ยังทำให้รายได้ที่แท้จริงลดลง 10% และการส่งออกลดลงด้วย อิตาลีมีสถานการณ์ที่ดีกว่าประเทศตะวันตกส่วนใหญ่ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ: บริการสวัสดิการของอิตาลีช่วยลดผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้^{[ 81 ]}การเติบโตทางอุตสาหกรรมของอิตาลีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2456 ถึง พ.ศ. 2481 นั้นสูงกว่าของเยอรมนีในช่วงเวลาเดียวกัน มีเพียงสหราชอาณาจักรและ ประเทศ ในกลุ่มสแกนดิเนเวีย เท่านั้น ที่มีการเติบโตทางอุตสาหกรรมสูงกว่าในช่วงเวลานั้น^{[ 81 ]}

การขยายอาณานิคมของอิตาลีเข้าไปในเอธิโอเปียในปี พ.ศ. 2479 พิสูจน์ให้เห็นว่ามีผลกระทบเชิงลบต่อเศรษฐกิจของอิตาลี งบประมาณของอาณานิคมแอฟริกาตะวันออกของอิตาลีในปีงบประมาณ พ.ศ. 2479–2470 ได้ขอเงินจากอิตาลีจำนวน 19.136 พันล้านลีร์ เพื่อใช้ในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับอาณานิคม^{[ 82 ]}รายได้ทั้งหมดของอิตาลีในปีนั้นมีเพียง 18.581 พันล้านลีร์^{[ 83 ]}

ในปี พ.ศ. 2476 อิตาลีประสบความสำเร็จทางเทคโนโลยีมากมาย รัฐบาลฟาสซิสต์ใช้เงินจำนวนมากไปกับโครงการทางเทคโนโลยี เช่น การสร้างเรือเดินสมุทรSS Rex ของอิตาลี ซึ่งในปี พ.ศ. 2476 ได้สร้างสถิติการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในเวลาสี่วัน^{[ 84 ]} และยัง ให้ทุนสนับสนุนการพัฒนาเครื่องบินทะเลMacchi MC72 ซึ่งกลายเป็นเครื่องบินทะเลที่เร็วที่สุดในโลกในปี พ.ศ. 2476 และยังคงครองตำแหน่งนี้ในปี พ.ศ. 2477 ^{[ 85 ]}ในปี พ.ศ. 2476 อิตาโล บัลโบ สมาชิกรัฐบาลฟาสซิสต์ ซึ่งเป็นนักบินด้วย ได้ทำการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยเรือบินไปยังชิคาโกเพื่อเข้า^ร่วมงานมหกรรมโลกที่รู้จักกันในชื่อCentury of Progress [ ^{86 ]}

สตีเฟน ลี ระบุประเด็นหลักสามประการในนโยบายต่างประเทศของมุสโซลินี ประการแรกคือการสานต่อเป้าหมายนโยบายต่างประเทศของระบอบเสรีนิยมก่อนหน้านี้ อิตาลีเสรีนิยมได้เป็นพันธมิตรกับเยอรมนีและออสเตรีย และมีความทะเยอทะยานอย่างมากในคาบคาบสมุทรบอลข่านและแอฟริกาเหนือ อิตาลีพ่ายแพ้อย่างยับเยินในเอธิโอเปียในปี 1896ซึ่งเป็นช่วงที่มีความต้องการอย่างมากที่จะยึดครองประเทศนั้น ประการที่สองคือความผิดหวังอย่างลึกซึ้งหลังจากการสูญเสียครั้งใหญ่ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในสายตาของชาวอิตาลีจำนวนมาก การได้ดินแดนเพียงเล็กน้อยจากออสเตรีย-ฮังการีนั้นไม่เพียงพอที่จะชดเชยค่าใช้จ่ายอันเลวร้ายของสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับประเทศต่างๆ เช่น โปแลนด์และยูโกสลาเวีย ซึ่งมีส่วนร่วมในชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรน้อยกว่ามาก แต่กลับได้รับมากกว่ามาก ประการที่สามคือคำสัญญาของมุสโซลินีที่จะฟื้นฟูความภาคภูมิใจและความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิโรมันโบราณ^{[ 87 ]}

มุสโซลินีสัญญาว่าจะฟื้นฟูสถานะของอิตาลีในฐานะมหาอำนาจในยุโรป โดยสร้าง "จักรวรรดิโรมันใหม่" มุสโซลินีสัญญาว่าอิตาลีจะครอบครองทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในการโฆษณาชวนเชื่อ รัฐบาลฟาสซิสต์ใช้คำโบราณของโรมันว่าMare Nostrum (ภาษาละตินแปลว่า "ทะเลของเรา") เพื่ออ้างถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ระบอบฟาสซิสต์เพิ่มงบประมาณและความสนใจให้กับโครงการทางทหาร และเริ่มวางแผนที่จะสร้างจักรวรรดิอิตาลีในแอฟริกาเหนือและตะวันออก และทวงคืนอำนาจเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทะเลเอเดรียติกฟาสซิสต์เปิดฉากสงครามเพื่อพิชิตดัลมาเซียอัลบาเนีย และกรีซสำหรับจักรวรรดิอิตาลี

ตลอดช่วงต้นยุคฟาสซิสต์ ทัศนคติของอิตาลีต่ออาณานิคมนั้นมีลักษณะเป็นการขยายอำนาจอย่างช้าๆ และรอบคอบ ซึ่งในตอนแรกมุ่งเน้นไปที่การเอาใจบริเตนใหญ่และฝรั่งเศส ในขณะเดียวกันก็เป็นการสร้างความชอบธรรมให้กับนโยบายฟาสซิสต์ต่อโลกเสรีนิยม รัฐฟาสซิสต์ประสบความสำเร็จในการเจรจาต่อรองเพื่อขอรับสัมปทานอาณานิคม เช่นจูบาแลนด์และแถบอาอูซู แม้จะ ได้รับผลประโยชน์เหล่านี้ แต่ก็ยังคงมีความรู้สึกว่าตนเองเป็นเหยื่อ หรือที่รู้จักกันในชื่อวิตโตเรีย มูติลาตา (ชัยชนะที่ถูกทำลาย) ซึ่งทำให้ความรู้สึกเหล่านี้คงอยู่และเป็นเหตุผลสนับสนุนการกระทำโหดร้ายต่อชนพื้นเมืองในที่สุด ตัวอย่างหนึ่งคือการสังหารหมู่ที่เยกาติ 12ซึ่งเกิดขึ้นเพื่อเป็นการแก้แค้นสำหรับการพยายามลอบสังหารโรดอลโฟ กราเซียโนนโยบายอาณานิคมของอิตาลีภายใต้ระบอบฟาสซิสต์ยังคงแสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมการเป็นเหยื่อทางชาตินิยมที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งเกิดจากการกล่าวหาว่าตนเองถูกบริเตนใหญ่และฝรั่งเศสกระทำผิดในที่ประชุมสันติภาพปารีสโดยไม่ได้รับ " พื้นที่สำคัญ" ( spazio vitale ) อย่างเพียงพอ

ความพยายามในการล่าอาณานิคมในแอฟริกาเริ่มต้นขึ้นในทศวรรษ 1920 เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในแอฟริกาเหนือของอิตาลี ( Africa Settentrionale Italianaหรือ ASI) และประชากรอาหรับที่นั่นปฏิเสธที่จะยอมรับรัฐบาลอาณานิคมของอิตาลี มุสโซลินีจึงส่งจอมพลโรดอลโฟ กราเซียโนไปนำการปราบปรามอย่างรุนแรงต่อกลุ่มชาตินิยมอาหรับโอมาร์ อัล-มุคตาร์เป็นผู้นำขบวนการต่อต้านของชาวอาหรับ หลังจากข้อตกลงหยุดยิงที่เต็มไปด้วยข้อโต้แย้งเมื่อวันที่ 3 มกราคม 1928 นโยบายของฟาสซิสต์ในลิเบียก็ทวีความโหดร้ายมากขึ้น มีการสร้าง รั้วลวดหนามจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังโอเอซิสจาห์บูบเพื่อตัดเส้นทางสำคัญต่อการต่อต้าน ไม่นานหลังจากนั้น ฝ่ายบริหารอาณานิคมก็เริ่มเนรเทศผู้คนในเจเบล อัคดาร์ อย่างเป็นวงกว้าง เพื่อไม่ให้กลุ่มกบฏได้รับการสนับสนุนจากประชากรในท้องถิ่น การอพยพโดยบังคับของประชาชนกว่า 100,000 คนสิ้นสุดลงที่ค่ายกักกันในซูลุกและเอล อะกีลาซึ่งมีผู้เสียชีวิตหลายหมื่นคนในสภาพที่เลวร้าย มีการประมาณการว่าจำนวนชาวลิเบียที่เสียชีวิต ไม่ว่าจะจากการสู้รบหรือความอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บ มีจำนวนอย่างน้อย 80,000 คน ซึ่งรวมถึงประชากรไซเรไนกาถึงครึ่งหนึ่ง หลังจากที่ผู้นำการต่อต้านโอมาร์ อัล-มุคตาร์ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2474 และถูกประหารชีวิตในเบงกาซี การต่อต้านก็ค่อยๆ สลายไป การต่อต้านการยึดครองของอิตาลีที่จำกัดได้ก่อตัวขึ้นรอบๆชีค อิดริสเจ้าผู้ครองนครไซเรไนกา^{[ 88 ]}

การเจรจาเกี่ยวกับการขยายพรมแดนของอาณานิคมลิเบียเกิดขึ้นกับรัฐบาลอังกฤษหลังจากที่ฝรั่งเศสยอมลดดินแดนในมาเกร็บในปี 1919 ซึ่งเป็นการชดเชยผลประโยชน์ที่ไม่น่าพอใจของอิตาลีในยุโรปหลังจากการประชุมสันติภาพปารีสสำนักงานอาณานิคมของอังกฤษได้ยอมลดดินแดนจูบาแลนด์ ซึ่งเดิมเป็นส่วนหนึ่งของแอฟริกาตะวันออกของอังกฤษ ให้ กับโซมาลิแลนด์ของอิตาลีในปี 1924 การเจรจาเพิ่มเติมเริ่มต้นขึ้นในปี 1925 เพื่อกำหนดพรมแดนระหว่างลิเบียและอียิปต์ ที่อังกฤษยึดครอง การเจรจาเหล่านี้ส่งผลให้อิตาลีได้รับดินแดนที่ไม่เคยมีการกำหนดมาก่อน ซึ่งเป็นกลอุบายที่มีคุณค่าน่าสงสัย^{[ 89 ]}ในปี 1934 รัฐบาลอิตาลีได้ขอดินแดนเพิ่มเติมจากซูดาน ที่อังกฤษยึดครองสำหรับลิเบียอีกครั้ง สหราชอาณาจักรอนุญาตให้อิตาลีได้รับดินแดนบางส่วนจากซูดานเพื่อเพิ่มให้กับลิเบีย^{[ 89 ]}

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1935 มุสโซลินีเชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่อิตาลีจะบุกเอธิโอเปีย (หรือที่รู้จักกันในชื่ออะบิสซิเนีย) เพื่อทำให้เป็นอาณานิคม ตั้งแต่เดือนธันวาคม ค.ศ. 1934 มุสโซลินีได้เตรียมการบุกรุกโดยส่งกองกำลังไปยังอาณานิคมของอิตาลี เมื่อเหตุการณ์เกิดขึ้นที่วาล-วาล ป้อมปราการชายแดนของอิตาลีที่สร้างขึ้นอย่างยั่วยุภายในพรมแดนเอธิโอเปียที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล ถูกท้าทายโดยนักสำรวจชาวเอธิโอเปีย ซึ่งถูกโจมตีโดยกองกำลังอิตาลี ส่งผลให้ เกิด สงครามอิตาลี-อะบิสซิเนียครั้งที่สองอิตาลีบุกเอธิโอเปียจากอาณานิคมของอิตาลีในเอริเทรียและโซมาลิแลนด์อิตาลีก่ออาชญากรรมโหดร้ายต่อชาวเอธิโอเปียระหว่างสงคราม รวมถึงการใช้เครื่องบินทิ้งแก๊สพิษใส่ทหารเอธิโอเปียที่กำลังป้องกันตนเอง กองกำลังเอธิโอเปียชุดสุดท้ายพ่ายแพ้ในปี ค.ศ. 1937 ซึ่งเป็นการแก้แค้นเล็กๆ น้อยๆ ของอิตาลีสำหรับการพิชิตอาณานิคมที่ล้มเหลวในทศวรรษ ค.ศ. 1890 เอธิโอเปียถูกผนวกเข้ากับเอริเทรียและโซมาลิแลนด์กลายเป็นแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี (AOI) และกษัตริย์วิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3ได้รับการประกาศ ให้ เป็นจักรพรรดิแห่งเอธิโอเปีย ในไม่ช้า ผลกระทบระหว่างประเทศจากความก้าวร้าวของอิตาลีส่งผลให้อิตาลีถูกโดดเดี่ยวทางการทูต โดยมีเพียงเยอรมนีของฮิตเลอร์เท่านั้นที่เต็มใจให้ความช่วยเหลือ ซึ่งก็คือ กลุ่มพันธมิตรโรม-เบอร์ลินที่ในที่สุดก็กลายเป็นจุดจบของอิตาลีเมื่ออิตาลีผูกพันกับนาซีอย่างใกล้ชิดเกินไป ฝรั่งเศสและอังกฤษละทิ้งความไว้วางใจที่มีต่อมุสโซลินีอย่างรวดเร็ว แต่ก็ล้มเหลวในการดำเนินการอย่างเด็ดขาด การกระทำของอิตาลีถูกประณามอย่างเป็นทางการโดยสันนิบาตชาติกระตุ้นให้สภาใหญ่แห่งลัทธิฟาสซิสต์ลงมติถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติในวันที่ 11 ธันวาคม 1937 และมุสโซลินีประณามสันนิบาตชาติว่าเป็นเพียง "วิหารที่กำลังจะพังทลาย" ^{[ 90 ]}อย่างไรก็ตาม แอฟริกาตะวันออกของอิตาลีมีการป้องกันที่อ่อนแอและถูกกอง กำลัง เครือจักรภพของอังกฤษฝรั่งเศสเสรี และกองกำลังต่อต้านของเอธิโอเปียยึดครองอย่างรวดเร็วในเดือนพฤษภาคม 1941 ระหว่างการรณรงค์ในแอฟริกาตะวันออก ทำให้ ไฮเล เซลาสซีกลับคืนสู่บัลลังก์

จนกระทั่งปี 1938 มุสโซลินีปฏิเสธการต่อต้านชาวยิวภายในอิตาลีภายใต้ระบอบฟาสซิสต์ และไม่สนใจนโยบายเหยียดเชื้อชาติของนาซีเยอรมนีอย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางปี ​​1938 อิทธิพลของฮิตเลอร์ที่มีต่อมุสโซลินีได้ชักจูงให้เขากำหนดวาระเฉพาะเกี่ยวกับเชื้อชาติ ระบอบฟาสซิสต์จึงเปลี่ยนจากการส่งเสริมลัทธิล่าอาณานิคมโดยอาศัยการเผยแพร่วัฒนธรรมอิตาลี มาเป็นวาระการล่าอาณานิคมที่มุ่งเน้นเชื้อชาติโดยตรง

ในปี พ.ศ. 2481 อิตาลีภายใต้การปกครองของฟาสซิสต์ได้ผ่านแถลงการณ์เรื่องเชื้อชาติซึ่งได้เพิกถอนสัญชาติอิตาลีของชาวยิวและห้ามไม่ให้พวกเขาดำรงตำแหน่งทางวิชาชีพใดๆกฎหมายเชื้อชาติประกาศว่าชาวอิตาลีเป็นเผ่าพันธุ์อารยันและห้ามความสัมพันธ์ทางเพศและการแต่งงานระหว่างชาวอิตาลีกับชาวยิวหรือชาวแอฟริกัน^{[ 91 ]}การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับกฎหมายเชื้อชาติเกิดขึ้นระหว่างการประชุมของสภาใหญ่แห่งฟาสซิสต์ซึ่งจัดขึ้นในคืนระหว่างวันที่ 6 และ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2481 ณกรุงโรมพระราชวังเวนิเซีย ไม่ใช่ว่าฟาสซิสต์อิตาลีทุกคนจะสนับสนุนการเลือกปฏิบัติ: ในขณะที่ โรแบร์โต ฟารินาชชีและโจวันนี เปรซิโอซีซึ่งสนับสนุนเยอรมันและต่อต้านชาวยิวได้ผลักดันกฎหมายเหล่านี้อย่างแข็งขันอิตาโล บัลโบกลับต่อต้านกฎหมายเชื้อชาติอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บัลโบถือว่าการต่อต้านชาวยิวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับฟาสซิสต์และต่อต้านกฎหมายต่อต้านชาวยิวอย่างแข็งขัน^{[ 92 ]}ระบอบฟาสซิสต์ประกาศว่าจะส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานของชาวอิตาลีจำนวนมากในอาณานิคม ซึ่งในความหมายของรัฐบาลฟาสซิสต์นั้น จะ "สร้างแกนกลางของชาวผิวขาวที่มีอำนาจและเป็นเนื้อเดียวกันในใจกลางทวีปแอฟริกา ซึ่งแข็งแกร่งพอที่จะดึงดูดประชากรเหล่านั้นเข้ามาอยู่ในวงโคจรทางเศรษฐกิจและอารยธรรมโรมันและฟาสซิสต์ของเรา" ^{[ 93 ]}

การปกครองแบบฟาสซิสต์ในอาณานิคมของอิตาลีแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค การปกครองในแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี ( Africa Orientale Italianaหรือ AOI) ซึ่งเป็นอาณานิคมที่รวมถึงเอธิโอเปีย เอริเทรีย และโซมาลิแลนด์ของอิตาลีนั้นโหดร้ายต่อชนพื้นเมือง เนื่องจากนโยบายของฟาสซิสต์มุ่งทำลายวัฒนธรรมพื้นเมือง ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480 โรดอลโฟ กราเซียโนสั่งให้ทหารอิตาลีปล้นสะดมที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองในแอดดิสอาบาบา ส่งผลให้ ชาวเอธิโอเปียหลายร้อยคนถูกฆ่าและบ้านเรือนของพวกเขาถูกเผาทำลาย^{[ 94 ]}หลังจากการยึดครองเอธิโอเปียรัฐบาลฟาสซิสต์ได้สนับสนุนการแบ่งแยกทางเชื้อชาติเพื่อลดจำนวนลูกหลานที่มีเชื้อชาติผสมในอาณานิคมของอิตาลี ซึ่งพวกเขาอ้างว่าจะเป็นการ "ทำให้เสื่อมเสีย" เชื้อชาติอิตาลี^{[ 95 ]}การแต่งงานและความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างชาวอิตาลีและชาวแอฟริกันในอาณานิคมถือเป็นความผิดทางอาญาเมื่อระบอบฟาสซิสต์บังคับใช้พระราชกฤษฎีกาฉบับที่ 880 เมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2480 ซึ่งกำหนดโทษจำคุกหนึ่งถึงห้าปีสำหรับชาวอิตาลีที่ถูกจับได้ว่ามีความสัมพันธ์ดังกล่าว^{[ 95 ]}กฎหมายไม่ได้กำหนดโทษใดๆ แก่ชาวแอฟริกันพื้นเมือง เนื่องจากรัฐบาลฟาสซิสต์อ้างว่ามีเพียงชาวอิตาลีเท่านั้นที่ต้องรับผิดชอบต่อการทำลายเกียรติภูมิของเชื้อชาติของพวกเขา^{[ 95 ]}แม้จะมีการใช้ภาษาเหยียดเชื้อชาติในโฆษณาชวนเชื่อบางส่วน แต่ระบอบฟาสซิสต์ก็ยอมรับการเกณฑ์ชาวแอฟริกันพื้นเมืองที่ต้องการเข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธอาณานิคมของอิตาลี และมีการแสดงภาพทหารเกณฑ์ชาวแอฟริกันพื้นเมืองในโฆษณาชวนเชื่อ^{[ 96 ] [ 97 ]}

อิตาลีภายใต้การปกครองของฟาสซิสต์ยอมรับ "แถลงการณ์ของนักวิทยาศาสตร์เชื้อชาติ" ซึ่งสนับสนุนการเหยียดเชื้อชาติทางชีววิทยา และประกาศว่าอิตาลีเป็นประเทศที่มีประชากรเชื้อสายอารยัน ชาวยิวไม่ได้อยู่ในเชื้อชาติอิตาลี และจำเป็นต้องแยกแยะระหว่างชาวยุโรปและชาวยิว ชาวแอฟริกันและชนชาติอื่นๆ ที่ไม่ใช่ชาวยุโรป^{[ 98 ]}แถลงการณ์ดังกล่าวสนับสนุนให้ชาวอิตาลีประกาศตนว่าเป็นผู้เหยียดเชื้อชาติอย่างเปิดเผย ทั้งในที่สาธารณะและทางการเมือง^{[ 99 ]}อิตาลีภายใต้การปกครองของฟาสซิสต์มักเผยแพร่สื่อที่มีภาพล้อเลียนของชาวยิวและชาวแอฟริกัน^{[ 100 ]}

ในลิเบียภายใต้ การปกครองของอิตาลี มุสโซลินีลดความสำคัญของนโยบายเหยียดเชื้อชาติลง เนื่องจากเขาพยายามที่จะได้รับความไว้วางใจจากผู้นำชาวอาหรับที่นั่น เสรีภาพส่วนบุคคล การคุ้มครองบ้านและทรัพย์สิน สิทธิในการเข้าร่วมกองทัพหรือการบริหารพลเรือน และสิทธิในการประกอบอาชีพหรือการจ้างงานอย่างอิสระ ได้รับการรับประกันแก่ชาวลิเบียภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2477 ^{[ 95 ]}ในการเดินทางไปลิเบียครั้งสำคัญในปี พ.ศ. 2480 ได้มีการสร้างเหตุการณ์โฆษณาชวนเชื่อขึ้น เมื่อวันที่ 18 มีนาคม มุสโซลินีได้ถ่ายรูปกับ บุคคลสำคัญ ชาวอาหรับซึ่งมอบ " ดาบแห่งอิสลาม " ให้แก่เขา (ซึ่งทำขึ้นในฟลอเรนซ์ ) เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่ามุสโซลินีเป็นผู้ปกป้อง ชาวอาหรับ มุสลิมที่นั่น^{[ 101 ]}ในปี พ.ศ. 2482 ได้มีการออกกฎหมายที่อนุญาตให้ชาวมุสลิมเข้าร่วมพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาคมมุสลิมแห่งลิกเตอร์ ( Associazione Musulmana del Littorio ) สำหรับลิเบียอิสลาม และการปฏิรูปในปี พ.ศ. 2482 ยังอนุญาตให้มีการจัดตั้งหน่วยทหารลิเบียภายในกองทัพอิตาลีได้^{[ 102 ]}

ระบอบฟาสซิสต์ยังดำเนินนโยบายต่างประเทศแทรกแซงในยุโรปด้วย ในปี 1923 ทหารอิตาลียึดเกาะคอร์ฟู ของกรีซ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของฟาสซิสต์ที่จะเข้ายึดครองกรีซ ในที่สุด ต่อมาคอร์ฟูถูกส่งคืนให้กับกรีซ และสงครามระหว่างกรีซและอิตาลีก็ถูกหลีกเลี่ยงได้ ในปี 1925 อิตาลีบังคับให้แอลเบเนียกลายเป็นรัฐในอารักขาโดยพฤตินัย ซึ่งช่วยสนับสนุนจุดยืนของอิตาลีในการต่อต้านอำนาจอธิปไตยของกรีซ คอร์ฟูมีความสำคัญต่อจักรวรรดินิยมและชาตินิยมของอิตาลี เนื่องจากตั้งอยู่ในอดีตสาธารณรัฐเวนิสซึ่งทิ้งอนุสรณ์สถานทางวัฒนธรรมและอิทธิพลของอิตาลีไว้มากมาย แม้ว่าประชากรกรีกที่นั่น (โดยเฉพาะเยาวชน) จะประท้วงการยึดครองของอิตาลีอย่างหนักก็ตาม

ความสัมพันธ์กับฝรั่งเศสค่อนข้างหลากหลาย: ระบอบฟาสซิสต์ตั้งใจที่จะทำสงครามกับฝรั่งเศสเพื่อยึดคืนพื้นที่ที่มีชาวอิตาลีอาศัยอยู่^{[ 103 ]}แต่เมื่อฮิตเลอร์ขึ้นมามีอำนาจ พวกฟาสซิสต์ก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับเอกราชของออสเตรียและภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากเยอรมนีต่ออิตาลี หากเยอรมนีเรียกร้องพื้นที่ไทโรล ที่มีชาวเยอรมันอาศัย อยู่ เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการขยายอำนาจของเยอรมนี อิตาลีจึงเข้าร่วมแนวร่วมสเตรซากับฝรั่งเศสและอังกฤษเพื่อต่อต้านเยอรมนี ซึ่งมีอยู่ตั้งแต่ปี 1935 ถึง 1936 ซึ่งเป็นไปตามสนธิสัญญาก่อนหน้านี้กับสหภาพโซเวียตที่มุ่งเป้าไปที่เยอรมนี: สนธิสัญญาอิตาลี-โซเวียต^{[ 104 ]}

ระบอบฟาสซิสต์มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับยูโกสลาเวีย เนื่องจากพวกเขาต้องการให้ยูโกสลาเวียล่มสลายเพื่อขยายอาณาเขตและเพิ่มอำนาจของอิตาลี อิตาลีดำเนินการสอดแนมในยูโกสลาเวีย โดยทางการยูโกสลาเวียได้ค้นพบเครือข่ายสายลับในสถานทูตอิตาลีในยูโกสลาเวียหลายครั้ง เช่น ในปี 1930 ^{[ 103 ]}ในปี 1929 รัฐบาลฟาสซิสต์รับอันเต ปาเวลีช นักชาตินิยมสุดโต่งชาวโครเอเชีย เป็นผู้ลี้ภัยทางการเมืองไปยังอิตาลีจากยูโกสลาเวีย ฟาสซิสต์ให้ความช่วยเหลือทางการเงินและสถานที่ฝึกฝนแก่ปาเวลีชในอิตาลีเพื่อพัฒนาและฝึกฝนกองกำลังติดอาวุธและกลุ่มก่อการร้ายฟาสซิสต์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ของเขา คืออุสตาเชองค์กรนี้ต่อมากลายเป็นกองกำลังปกครองของรัฐอิสระโครเอเชีย และสังหาร ชาวเซิร์บชาวยิวและชาวโรมาหลายแสนคนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 105 ]}

หลังจากที่เยอรมนีผนวกเชโกสโลวา เกีย มุสโซลินีก็หันมาสนใจแอลเบเนีย ในวันที่ 7 เมษายน 1939 อิตาลีได้บุกเข้าประเทศและหลังจากปฏิบัติการสั้นๆ แอลเบเนียก็ถูกยึดครอง กลายเป็นรัฐในอารักขาและรัฐสภาได้สวมมงกุฎให้วิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3 เป็นกษัตริย์แห่งแอลเบเนียเหตุผลทางประวัติศาสตร์สำหรับการผนวกแอลเบเนียมาจากประวัติศาสตร์โบราณของจักรวรรดิโรมันซึ่งภูมิภาคแอลเบเนียเป็นดินแดนที่โรมันยึดครองได้ตั้งแต่ช่วงแรกๆ แม้กระทั่งก่อนที่อิตาลีตอนเหนือจะถูกโรมันยึดครอง อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ผนวกดินแดนนั้น ชาวแอลเบเนียแทบไม่มีความเชื่อมโยงกับอิตาลีเลยแอลเบเนียมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิตาลีแม้กระทั่งก่อนการรุกรานของอิตาลี อิตาลีได้สร้างอิทธิพลอย่างมากเหนือแอลเบเนียผ่านสนธิสัญญาติรานาซึ่งให้สัมปทานแก่อิตาลีในด้านเศรษฐกิจและกองทัพของแอลเบเนีย การยึดครองครั้งนี้ไม่เป็นที่พอใจของกษัตริย์เอ็มมานูเอลที่ 3 ซึ่งทรงเกรงว่ามันจะทำให้อิตาลีโดดเดี่ยวยิ่งกว่าสงครามกับเอธิโอเปียเสียอีก^{[ 106 ]}

เนื่องจากการพิชิตเอธิโอเปียในสงครามอิตาลี-เอธิโอเปียครั้งที่สองทำให้รัฐบาลอิตาลีมั่นใจในอำนาจทางทหารของตน มุสโซลินีจึงเข้าร่วมสงครามเพื่อรักษาการควบคุมของฟาสซิสต์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน[ ^{107 ] โดย}ให้การสนับสนุนฝ่ายชาตินิยมมากกว่าที่นาซีเยอรมนีเคยทำ^{[ 108 ]}กองทัพเรืออิตาลี ( ภาษาอิตาลี : Regia Marina ) มีบทบาทสำคัญในการปิดล้อมทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และในที่สุดอิตาลีก็ได้จัดหาปืนกล ปืนใหญ่ เครื่องบิน รถถังขนาดเล็กกองบิน Aviazione Legionariaและ กองทหารอาสา สมัคร Corpo Truppe Volontarie (CTV) ให้แก่ฝ่ายชาตินิยม^{[ 109 ]}ในช่วงสูงสุด กองทหารอาสาสมัคร CTV ของอิตาลีได้จัดหากำลังพลให้แก่ฝ่ายชาตินิยมถึง 50,000 นาย^{[ 109 ]}เรือรบของอิตาลีมีส่วนร่วมในการทำลายการปิดล้อม ของกองทัพเรือฝ่ายสาธารณรัฐ ต่อโมร็อกโกของสเปนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายชาตินิยม และมีส่วนร่วมในการระดมยิงทางทะเลต่อเมืองมาลากา วาเลนเซีย และบาร์เซโลนาที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายสาธารณรัฐ^{[ 110 ]}นอกจากนี้ กองทัพอากาศอิตาลียังทำการโจมตีทางอากาศครั้งสำคัญ โดยมุ่งเป้าไปที่เมืองและพลเรือนเป็นหลัก^{[ 111 ]}ความมุ่งมั่นของอิตาลีเหล่านี้ได้รับการเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่ออย่างกว้างขวางในอิตาลีเอง และกลายเป็นจุดแห่งความภาคภูมิใจของพวกฟาสซิสต์^{[ 111 ]}โดยรวมแล้ว อิตาลีได้จัดหาเครื่องบิน 660 ลำ รถถัง 150 คัน ปืนใหญ่ 800 กระบอก ปืนกล 10,000 กระบอก และปืนไรเฟิล 240,747 กระบอก ให้แก่ฝ่ายชาตินิยม^{[ 112 ]}

กองทัพอิตาลีสนับสนุนสงครามและปรับปรุงความสัมพันธ์กับศาสนจักรคาทอลิก ความสำเร็จนี้ทำให้กองทัพเรืออิตาลีสามารถเข้าถึงและออกจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกได้ และทำให้สามารถดำเนินนโยบายMare Nostrumได้โดยไม่ต้องกลัวการต่อต้านจากสเปน อีกหนึ่งประเทศที่ให้การสนับสนุนสงครามกลางเมืองสเปนอย่างมากคือเยอรมนี นี่เป็นครั้งแรกที่กองกำลังอิตาลีและเยอรมันร่วมกันรบตั้งแต่สงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียในทศวรรษ 1870 ในช่วงทศวรรษ 1930 อิตาลีได้สร้างเรือรบขนาดใหญ่และเรือรบอื่นๆ อีกมากมายเพื่อเสริมสร้างอำนาจของอิตาลีในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

เมื่อพรรคนาซีขึ้นครองอำนาจในเยอรมนีในปี 1933 มุสโซลินีและระบอบฟาสซิสต์ได้แสดงความเห็นชอบต่อระบอบของฮิตเลอร์อย่างเปิดเผย โดยมุสโซลินีกล่าวว่า "ชัยชนะของฮิตเลอร์คือชัยชนะของเรา" ^{[ 113 ]}ระบอบฟาสซิสต์ยังพูดถึงการสร้างพันธมิตรกับระบอบใหม่ในเยอรมนีอีกด้วย^{[ 114 ]}ในทางส่วนตัว มุสโซลินีและพวกฟาสซิสต์อิตาลีแสดงความไม่เห็นด้วยกับรัฐบาลนาซี และมุสโซลินีมีมุมมองที่ไม่เห็นด้วยกับฮิตเลอร์ แม้ว่าจะมีอุดมการณ์ที่คล้ายคลึงกันก็ตาม พวกฟาสซิสต์ไม่ไว้วางใจ แนวคิด แพนเยอรมัน ของฮิตเลอร์ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นภัยคุกคามต่อดินแดนในอิตาลีที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิออสเตรีย มา ก่อน แม้ว่านาซีคนอื่นๆ จะไม่เห็นด้วยกับมุสโซลินีและอิตาลีฟาสซิสต์ แต่ฮิตเลอร์กลับชื่นชมในวาทศิลป์และบุคลิกภาพของมุสโซลินีมานานแล้ว และได้นำสัญลักษณ์หลายอย่างของพวกฟาสซิสต์มาใช้ในพรรคนาซี เช่น การทำความเคารพแบบโรมันโดยเหยียดแขนตรง การกล่าวสุนทรพจน์ที่ทรงพลัง การใช้กองกำลังกึ่งทหารในเครื่องแบบเพื่อใช้ความรุนแรงทางการเมือง และการจัดชุมนุมใหญ่เพื่อแสดงอำนาจของขบวนการ ในปี 1922 ฮิตเลอร์พยายามขอคำแนะนำจากมุสโซลินีเกี่ยวกับการจัดตั้ง " การเดินขบวนสู่โรม " ในแบบฉบับของตนเอง ซึ่งจะเป็น "การเดินขบวนสู่เบอร์ลิน" (ซึ่งต่อมากลายเป็นการก่อรัฐประหารที่ล้มเหลวในโรงเบียร์ในปี 1923) มุสโซลินีไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอของฮิตเลอร์ เนื่องจากเขาไม่ค่อยสนใจขบวนการของฮิตเลอร์และมองว่าฮิตเลอร์ค่อนข้างบ้า^{[ 115 ]}มุสโซลินีพยายามอ่านMein Kampfเพื่อค้นหาว่าขบวนการนาซี ของฮิตเลอร์ คืออะไร แต่ก็ผิดหวังทันที โดยกล่าวว่าMein Kampfเป็น "หนังสือที่น่าเบื่อที่ฉันไม่เคยอ่านจบ" และตั้งข้อสังเกตว่าความเชื่อของฮิตเลอร์นั้น "เป็นเพียงคำพูดซ้ำซากจำเจธรรมดาๆ" ^{[ 103 ]}แม้ว่ามุสโซลินีจะเชื่อเช่นเดียวกับฮิตเลอร์ในความเหนือกว่าทางวัฒนธรรมและศีลธรรมของคนผิวขาวเหนือคนผิวสี^{[ 95 ]} แต่ เขาก็ต่อต้านการต่อต้านชาว ยิวของฮิตเลอร์ ฟาสซิสต์จำนวนหนึ่งเป็นชาวยิว รวมถึงมาร์เกริตา ซาร์ฟัตติ ชู้รักของมุสโซลินี ซึ่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายศิลปะและโฆษณาชวนเชื่อของฟาสซิสต์ และชาวอิตาลีส่วนใหญ่ไม่สนับสนุนการต่อต้านชาวยิว มุสโซลินียังไม่ประเมินว่าเชื้อชาติเป็นปัจจัยนำไปสู่ความเหนือกว่า แต่เป็นวัฒนธรรมต่างหาก

ฮิตเลอร์และนาซียังคงพยายามชักจูงมุสโซลินีให้เข้าร่วมกับฝ่ายตน และในที่สุดมุสโซลินีก็ให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่พรรคนาซีและอนุญาตให้กองกำลังกึ่งทหารของนาซีฝึกฝนในอิตาลี โดยเชื่อว่าแม้จะมีความแตกต่างกัน แต่รัฐบาลชาตินิยมในเยอรมนีก็อาจเป็นประโยชน์ต่ออิตาลีได้^{[ 103 ]}เมื่อความสงสัยในชาวเยอรมันเพิ่มมากขึ้นหลังปี 1933 มุสโซลินีจึงพยายามทำให้แน่ใจว่าเยอรมนีจะไม่กลายเป็นรัฐชาตินิยมที่มีอำนาจเหนือกว่าในยุโรป เพื่อการนี้ มุสโซลินีจึงคัดค้านความพยายามของเยอรมนีที่จะผนวกออสเตรียหลังจากการลอบสังหารนายกรัฐมนตรีฟาสซิสต์ของออสเตรียEngelbert Dollfussในปี 1934 และให้คำมั่นสัญญาว่าจะให้การสนับสนุนทางทหารแก่ออสเตรียหากเยอรมนีเข้ามาแทรกแซง คำมั่นสัญญานี้ช่วยปกป้องออสเตรียจากการถูกผนวกในปี 1934

การปรากฏตัวต่อสาธารณะและการโฆษณาชวนเชื่อแสดงให้เห็นถึงความใกล้ชิดระหว่างมุสโซลินีและฮิตเลอร์อย่างต่อเนื่อง รวมถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างลัทธิฟาสซิสต์ของอิตาลีและลัทธินาซี ของเยอรมนี แม้ว่าทั้งสองอุดมการณ์จะมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก แต่ทั้งสองฝ่ายต่างระแวงซึ่งกันและกัน และผู้นำทั้งสองต่างแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงอิทธิพลในระดับโลก ฮิตเลอร์และมุสโซลินีพบกันครั้งแรกในเดือนมิถุนายน ปี 1934 ในขณะที่ปัญหาเรื่องเอกราชของออสเตรียกำลังอยู่ในภาวะวิกฤต หลังจากเยือนกันในปี 1934 มุสโซลินีกล่าวเป็นการส่วนตัวว่า ฮิตเลอร์เป็นเพียง "ลิงน้อยโง่ๆ ตัวหนึ่ง"

หลังจากที่อิตาลีถูกโดดเดี่ยวในปี 1936 รัฐบาลแทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกับเยอรมนีเพื่อฟื้นคืนสถานะการต่อรองที่มั่นคงในกิจการระหว่างประเทศ และจำใจต้องละทิ้งการสนับสนุนเอกราชของออสเตรียจากเยอรมนี ในเดือนกันยายนปี 1937 มุสโซลินีได้เดินทางเยือนเยอรมนีเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับคู่เจรจาชาวเยอรมัน^{[ 116 ]}ในวันที่ 28 ตุลาคม 1937 มุสโซลินีประกาศการสนับสนุนของอิตาลีต่อเยอรมนีในการทวงคืนอาณานิคมที่สูญเสียไปในสงครามโลกครั้งที่ 1โดยประกาศว่า "ประชาชนผู้ยิ่งใหญ่เช่นประชาชนชาวเยอรมันต้องทวงคืนสถานที่ที่ควรจะเป็นของตน และที่เคยมีอยู่ใต้แสงอาทิตย์ของแอฟริกา" ^{[ 117 ]}

เนื่องจากไม่มีการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญจากอิตาลี ฮิตเลอร์จึงดำเนินการผนวกออสเตรียในปี 1938 ซึ่งต่อมาเยอรมนีได้อ้างสิทธิ์ ในซูเดเท นแลนด์ซึ่งเป็นจังหวัดหนึ่งของเชโกสโลวาเกีย ที่มีชาว เยอรมันอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่มุสโซลินีรู้สึกว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยเหลือเยอรมนีเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโดดเดี่ยว หลังจากการผนวกออสเตรียโดยเยอรมนีในปี 1938 ระบอบฟาสซิสต์เริ่มกังวลเกี่ยวกับประชากรเชื้อสายเยอรมันส่วนใหญ่ในเซาท์ไทโรลและว่าพวกเขาต้องการเข้าร่วมกับเยอรมนีที่ยิ่งใหญ่กว่าหรือไม่ ฟาสซิสต์ยังกังวลว่าอิตาลีควรปฏิบัติตามนโยบายต่อต้านยิวของนาซีหรือไม่ เพื่อที่จะได้รับความโปรดปรานจากนาซีเหล่านั้นที่มีความรู้สึกผสมปนเปเกี่ยวกับอิตาลีในฐานะพันธมิตร ในปี 1938 มุสโซลินีได้กดดันสมาชิกฟาสซิสต์คนอื่นๆ ให้สนับสนุนการบังคับใช้นโยบายต่อต้านยิว แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับการยอมรับ เนื่องจากฟาสซิสต์จำนวนหนึ่งเป็นชาวยิว และการต่อต้านยิวไม่ได้เป็นแนวคิดทางการเมืองที่แพร่หลายในอิตาลี อย่างไรก็ตาม มุสโซลินีได้ผลักดันกฎหมายต่อต้านชาวยิว แม้ว่าลูกเขยของเขาเองและเคานต์กาเลอัซโซ ชิอาโน ผู้มีบทบาทสำคัญในพรรคฟาสซิสต์ จะประณามกฎหมายดังกล่าวก็ตาม เพื่อแลกกับการผ่านกฎหมายต่อต้านชาวยิวที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างมาก มุสโซลินีและรัฐบาลฟาสซิสต์จึงเรียกร้องสัมปทานจากฮิตเลอร์และพรรคนาซี ในปี 1939 พรรคฟาสซิสต์เรียกร้องให้ฮิตเลอร์ยอมรับแผนของรัฐบาลอิตาลีที่จะให้ชาวเยอรมันทั้งหมดในเซาท์ไทโรลออกจากอิตาลีหรือถูกบังคับให้ยอมรับการกลายเป็นชาวอิตาลี ฮิตเลอร์ตกลง และด้วยเหตุนี้ภัยคุกคามต่ออิตาลีจากชาวเยอรมันในเซาท์ไทโรลจึงหมดไป

เมื่อสงครามใกล้เข้ามาในปี 1939 ระบอบฟาสซิสต์ได้เร่งดำเนินการรณรงค์ทางสื่ออย่างก้าวร้าวต่อฝรั่งเศส โดยอ้างว่าชาวอิตาลีกำลังประสบความทุกข์ยากในฝรั่งเศส^{[ 118 ]}เรื่องนี้มีความสำคัญต่อพันธมิตร เนื่องจากทั้งสองระบอบต่างอ้างสิทธิ์ในฝรั่งเศส เยอรมนีอ้างสิทธิ์ใน แคว้น อัลซาส-ลอแรน ที่มีชาวเยอรมัน อาศัยอยู่ และอิตาลีอ้างสิทธิ์ในคอร์ซิกานีซและซาวอย ที่มีชาวอิตาลีอาศัย อยู่ ในเดือนพฤษภาคม 1939 ได้มีการจัดตั้งพันธมิตรอย่างเป็นทางการ พันธมิตรนี้เป็นที่รู้จักในชื่อสนธิสัญญาเหล็กซึ่งบังคับให้อิตาลีต้องต่อสู้เคียงข้างเยอรมนีหากเกิดสงครามกับเยอรมนี มุสโซลินีรู้สึกว่าตนเองมีภาระผูกพันที่จะต้องลงนามในสนธิสัญญานี้ แม้ว่าเขาจะกังวลว่าอิตาลีไม่สามารถทำสงครามได้ในอนาคตอันใกล้นี้ ภาระผูกพันนี้เกิดขึ้นจากคำสัญญาของเขากับชาวอิตาลีว่าเขาจะสร้างจักรวรรดิให้พวกเขา และจากความปรารถนาส่วนตัวของเขาที่จะไม่ยอมให้ฮิตเลอร์กลายเป็นผู้นำที่โดดเด่นในยุโรป^{[ 119 ]}มุสโซลินีไม่พอใจกับการรุกรานโปแลนด์ของ เยอรมนี เนื่องจากเขาต้องการไกล่เกลี่ยวิกฤต แต่ตัดสินใจที่จะนิ่งเงียบอย่างเป็นทางการ^{[ 120 ]}

• 
  จักรวรรดิอิตาลีแผ่ขยายอำนาจมากที่สุดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• 
  แผนที่อิตาลีอันยิ่งใหญ่ตามโครงการฟาสซิสต์ปี 1940 ในกรณีที่อิตาลีชนะสงครามโลกครั้งที่สอง
• 
  จักรวรรดิอิตาลี (สีแดง) ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง พื้นที่สีชมพูคือพื้นที่ที่ถูกผนวก/ยึดครองในช่วงเวลาต่างๆ ระหว่างปี 1940 ถึง 1943 ( เขตสัมปทานเทียนจินในประเทศจีนไม่ได้แสดงไว้)

ทรัพยากรทางทหารและโลจิสติกส์ของอิตาลีถูกใช้ไปมากจากการแทรกแซงทางทหารที่ประสบความสำเร็จก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ใน^{สเปน [} 121 ] เอธิโอเปีย ลิเบียและแอลเบเนีย^{และไม่}พร้อมสำหรับความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ อย่างไรก็ตาม มุสโซลินีก็เข้าสู่สงครามเพื่อส่งเสริมความทะเยอทะยานในจักรวรรดิของระบอบฟาสซิสต์ซึ่งปรารถนาที่จะฟื้นฟูจักรวรรดิโรมันในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ( Mare Nostrum )

อิตาลีเข้าร่วมสงครามในฐานะหนึ่งในฝ่ายอักษะในปี 1940 หลังจากที่ดูเหมือนว่าฝรั่งเศสมีแนวโน้มที่จะพ่ายแพ้ต่อเยอรมนีการรุกรานฝรั่งเศสของอิตาลีนั้นสั้นและประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สามยอมจำนนในเวลาต่อมาไม่นาน อิตาลีเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับจักรวรรดิอังกฤษในแอฟริกาและตะวันออกกลาง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "สงครามคู่ขนาน" ขณะเดียวกันก็คาดการณ์ถึงการล่มสลายของกองกำลังอังกฤษในสมรภูมิยุโรป เช่นกัน อิตาลีทิ้งระเบิดปาเลสไตน์ภาย ใต้การปกครองของอังกฤษ รุกรานอียิปต์และยึดครองโซมาลิแลนด์ของอังกฤษซึ่งประสบความสำเร็จในเบื้องต้น เครื่องจักรทางการทหารของอิตาลีแสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอในช่วงสงครามกรีก-อิตาลี ปี 1940 ซึ่งเป็นสงครามรุกรานที่อิตาลีเริ่มขึ้นโดยไม่มีการยั่วยุ แต่กองทัพอิตาลีกลับพบความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย การแทรกแซงของเยอรมนีในระหว่างยุทธการที่กรีซในที่สุดก็ช่วยอิตาลีไว้ได้ และความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่าของพวกเขาก็บรรลุผลบางส่วนในช่วงปลายปี 1942 โดยอิทธิพลของอิตาลีแผ่ขยายไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน กรีซส่วนใหญ่ถูกอิตาลียึดครอง ชาวอิตาลีปกครองดินแดนของฝรั่งเศสในคอร์ซิกาและตูนิเซียหลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศสวิชี และ การถูกยึดครองโดยกองกำลังเยอรมันและ มีการจัดตั้ง รัฐบาลหุ่นเชิด ในโครเอเชียหลังจาก การรุกรานยูโกสลาเวียของเยอรมันและอิตาลีอัลบาเนียลูบลิยานาชายฝั่งดัลมาเทีย (เนื่องจากมีชาวอิตาลีในดัลมาเทีย ) และมอนเตเนโกรถูกผนวกเข้ากับรัฐอิตาลีโดยตรง กองกำลังอิตาลี-เยอรมันยังได้รับชัยชนะในการปราบปรามกองกำลังต่อต้านในยูโกสลาเวีย และยึดครองบางส่วนของอียิปต์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษระหว่างการรุกคืบไปยังเอลอะลาเมนหลังจากได้รับชัยชนะที่กาซาลา

อย่างไรก็ตาม การพิชิตดินแดนของอิตาลีมักถูกต่อต้านอย่างหนัก ทั้งจากกลุ่มกบฏต่างๆ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มต่อต้านชาวกรีกและพรรคพวกยูโกสลาเวีย ) และกองกำลังทหารฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งทำสงครามในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตลอดช่วงที่อิตาลีเข้าร่วมและเลยไปถึงช่วงหลังการเข้าร่วมสงคราม การกระทำของเยอรมนีและญี่ปุ่นในปี 1941 นำไปสู่การเข้าร่วมสงครามของสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาตามลำดับ ทำให้แผนการของอิตาลีที่จะบังคับให้สหราชอาณาจักรตกลงเจรจาสันติภาพต้องล้มเหลว^{[ 122 ]} ในที่สุดจักรวรรดิอิตาลีก็ล่มสลายลงหลังจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินใน การรบใน ยุโรปตะวันออกและแอฟริกาเหนือในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 หลังจาก การรุกราน ซิซิลีของฝ่ายสัมพันธมิตร มุสโซลินีถูกจับกุมตามคำสั่งของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3 และบาด็อกลิโอได้เป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่และจัดตั้งรัฐบาลใหม่ บาด็อกลิโอเริ่มยุบองค์กรฟาสซิสต์ทั้งหมดทั่วอิตาลี และพรรคฟาสซิสต์แห่งชาติก็ถูกยุบ กองทัพอิตาลีนอกคาบสมุทรอิตาลีล่มสลาย ดินแดนที่ถูกยึดครองและผนวกตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมนี อิตาลีลงนามในข้อตกลงหยุดยิงกับฝ่ายสัมพันธมิตรเมื่อวันที่ 3 กันยายน 1943 และในวันที่ 29 กันยายน อิตาลีได้ลงนามในข้อตกลงหยุดยิงฉบับยาวกว่าที่มอลตา

หลังจากการยอมจำนนของอิตาลีต่อฝ่ายสัมพันธมิตรสงครามกลางเมืองอิตาลีก็เริ่มต้นขึ้น ครึ่งเหนือของประเทศถูกยึดครองโดยเยอรมันด้วยความร่วมมือของพวกฟาสซิสต์อิตาลี และกลายเป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมอิตาลีซึ่งเป็นรัฐหุ่นเชิดที่ให้ความร่วมมือกับฝ่ายสัมพันธมิตรและยังคงนำโดยมุสโซลินี ซึ่งเกณฑ์ทหารมากกว่า 500,000 นายให้กับฝ่ายอักษะ ทางใต้ถูกควบคุมอย่างเป็นทางการโดยกองกำลังนิยมระบอบกษัตริย์ ซึ่งต่อสู้เพื่อฝ่ายสัมพันธมิตรในฐานะกองทัพร่วมรบอิตาลี (ในช่วงสูงสุดมีจำนวนมากกว่า 50,000 นาย) เช่นเดียวกับกองกำลังต่อต้านของอิตาลี ประมาณ 350,000 นาย ^{[ 123 ]} (ส่วนใหญ่เป็นอดีตทหารกองทัพหลวงอิตาลี) ที่มีอุดมการณ์ทางการเมืองที่แตกต่างกันซึ่งปฏิบัติการอยู่ทั่วอิตาลี ในวันที่ 28 เมษายน 1945 มุสโซลินีถูกประหารชีวิตโดยกองกำลังต่อต้านของอิตาลี สองวันก่อนที่ฮิตเลอร์จะฆ่าตัวตาย

ในอิตาลี ระบอบ ฟาสซิสต์ ของมุสโซลินี ใช้คำว่าต่อต้านฟาสซิสต์เพื่ออธิบายฝ่ายตรงข้าม ในช่วงทศวรรษ 1920 ในราชอาณาจักรอิตาลี กลุ่มต่อต้านฟาสซิสต์ ซึ่งหลายคนเป็นสมาชิกและผู้สนับสนุนขบวนการแรงงาน ได้ต่อสู้กับกลุ่ม เสื้อดำที่ใช้ความรุนแรงและพวกเขายังต่อสู้กับการขึ้นสู่อำนาจของมุสโซลินีผู้นำฟาสซิสต์ด้วย หลังจากที่พรรคสังคมนิยมอิตาลี (PSI) ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพกับมุสโซลินีและกลุ่มฟาสซิสต์ ของเขา เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 1921 ^{[ 124 ]}และสหภาพแรงงานได้นำกลยุทธ์ทางกฎหมายและสันติภาพมาใช้ สมาชิกของขบวนการแรงงานที่ไม่เห็นด้วยกับกลยุทธ์นี้ได้ก่อตั้งกลุ่มArditi del Popoloขึ้น^{[ 125 ]}

สมาพันธ์แรงงานทั่วไปของอิตาลี (CGL) และ PSI ปฏิเสธที่จะรับรองกองกำลังต่อต้านฟาสซิสต์อย่างเป็นทางการ และยังคงใช้กลยุทธ์ที่ไม่ใช้ความรุนแรงและยึดหลักกฎหมาย ในขณะที่พรรคคอมมิวนิสต์แห่งอิตาลี (PCd'I) สั่งให้สมาชิกออกจากองค์กร PCd'I ได้จัดตั้งกลุ่มติดอาวุธขึ้นบ้าง แต่การกระทำของพวกเขาค่อนข้างเล็กน้อย^{[ 126 ]}เซเวริโน ดิ จิโอวานนีนักอนาธิปไตยชาวอิตาลีผู้ซึ่งลี้ภัยไปยังอาร์เจนตินาหลังจากการเดินขบวนสู่กรุงโรมใน ปี 1922 ได้จัดให้มีการวางระเบิดหลายครั้งต่อชุมชนฟาสซิสต์ชาวอิตาลี^{[ 127 ]}เบเนเดตโต โครเชนักเสรีนิยมต่อต้านฟาสซิสต์ชาวอิตาลีได้เขียนแถลงการณ์ของปัญญาชนต่อต้านฟาสซิสต์ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1925 ^{[ 128 ]}นักเสรีนิยมต่อต้านฟาสซิสต์ชาวอิตาลีที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ในช่วงเวลานั้น ได้แก่ปิเอโร โกเบตติและคาร์โล รอสเซลลี^{[ 129 ]}

Concentrazione Antifascista Italiana (กลุ่มต่อต้านฟาสซิสต์อิตาลี) หรือชื่อทางการคือ Concentrazione d'Azione Antifascista (กลุ่มปฏิบัติการต่อต้านฟาสซิสต์) เป็นกลุ่มพันธมิตรต่อต้านฟาสซิสต์ของอิตาลีที่มีอยู่ตั้งแต่ปี 1927 ถึง 1934 ก่อตั้งขึ้นในเมืองเนรักประเทศฝรั่งเศส โดยชาวอิตาลีที่ลี้ภัย CAI เป็นพันธมิตรของกองกำลังต่อต้านฟาสซิสต์ที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ (สาธารณรัฐนิยม สังคมนิยม ชาตินิยม) ที่พยายามส่งเสริมและประสานงานการกระทำของชาวอิตาลีที่ลี้ภัยเพื่อต่อสู้กับลัทธิฟาสซิสต์ในอิตาลี พวกเขาตีพิมพ์หนังสือพิมพ์โฆษณาชวนเชื่อชื่อ La Libertà ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]}

Giustizia e Libertà (ความยุติธรรมและเสรีภาพ) เป็นขบวนการต่อต้านฟาสซิสต์ ซึ่งเคลื่อนไหวตั้งแต่ปี 1929 ถึง 1945 ^{[ 133 ]}ขบวนการนี้ร่วมก่อตั้งโดยCarlo Rosselli[ ^{133 ] Ferruccio} Parriซึ่งต่อมาได้เป็นนายกรัฐมนตรีของอิตาลีและSandro Pertiniซึ่งต่อมาได้เป็นประธานาธิบดีของอิตาลีต่างก็เป็นผู้นำของขบวนการนี้ ^{[ 134 ]}สมาชิกของขบวนการมีความเชื่อทางการเมืองที่หลากหลาย แต่มีความเชื่อร่วมกันในการต่อต้านฟาสซิสต์อย่างแข็งขันและมีประสิทธิภาพ เมื่อเทียบกับพรรคต่อต้านฟาสซิสต์ของอิตาลีรุ่นก่อนๆ Giustizia e Libertàยังทำให้ประชาคมระหว่างประเทศตระหนักถึงความเป็นจริงของฟาสซิสต์ในอิตาลีด้วยผลงานของGaetanoSalvemini

ชาวอิตาลีผู้ต่อต้านฟาสซิสต์จำนวนมากเข้าร่วมในสงครามกลางเมืองสเปนด้วยความหวังที่จะสร้างตัวอย่างของการต่อต้านด้วยอาวุธต่อ เผด็จการของ ฟรังโกต่อต้านระบอบของมุสโซลินี ดังนั้นจึงมีคำขวัญว่า "วันนี้ในสเปน พรุ่งนี้ในอิตาลี" ^{[ 135 ]}

ระหว่างปี 1920 ถึง 1943 มีการเคลื่อนไหวต่อต้านฟาสซิสต์หลายกลุ่มในหมู่ชาวสโลวีเนียและโครเอเชียในดินแดนที่ถูกผนวกเข้ากับอิตาลีหลังสงครามโลกครั้งที่ 1ซึ่งรู้จักกันในชื่อการเดินขบวนจูเลียน [ ^{136 ] [ 137 ] กลุ่ม}ที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือองค์กรก่อการร้ายTIGRซึ่งดำเนินการก่อวินาศกรรมหลายครั้ง รวมถึงการโจมตีตัวแทนของพรรคฟาสซิสต์และกองทัพ^{[ 138 ] [ 139 ]}โครงสร้างใต้ดินส่วนใหญ่ขององค์กรถูกค้นพบและทำลายโดย OVRA ในปี 1940 และ 1941 ^{[ 140 ]}และหลังจากเดือนมิถุนายน 1941 อดีตนักเคลื่อนไหวส่วนใหญ่ได้เข้าร่วมกับพรรคพวกสโลวีเนีย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองสมาชิกหลายคนของขบวนการต่อต้านอิตาลีได้ละทิ้งบ้านเกิดและไปอาศัยอยู่ในภูเขา ต่อสู้กับพวกฟาสซิสต์อิตาลีและทหารนาซีเยอรมัน ในช่วง สงครามกลางเมืองอิตาลีเมืองหลายแห่งในอิตาลี รวมถึงตูรินเนเปิลส์และมิลานได้รับการปลดปล่อยในช่วงการลุกฮือต่อต้านฟาสซิสต์^{[ 141 ]}

ความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การตีความลัทธิฟาสซิสต์และระบอบมุสโซลินีที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง^{[ 142 ]}นักเขียนฝ่ายซ้ายในช่วงทศวรรษ 1920 ซึ่งเดินตามรอยนักทฤษฎีคอมมิวนิสต์อันโตนิโอ กรัมชี (1891–1937) เน้นย้ำว่าลัทธิฟาสซิสต์เป็นรูปแบบหนึ่งของทุนนิยม ระบอบฟาสซิสต์ควบคุมการเขียนและการสอนประวัติศาสตร์ผ่านทางGiunta Centrale per gli Studi Storici (สภาส่วนกลางเพื่อการศึกษาประวัติศาสตร์) และควบคุมการเข้าถึงหอจดหมายเหตุ รวมถึงสนับสนุนนักประวัติศาสตร์และนักวิชาการที่เห็นด้วยกับระบอบนี้ เช่น นักปรัชญา โจวันนี เจนติเลและนักประวัติศาสตร์โจอาคิโน โวลเปและ ฟราน เชสโก ซาลาตา [ ^{143 ] ใน}เดือนตุลาคม พ.ศ. 2475 ระบอบนี้ได้สนับสนุนนิทรรศการการปฏิวัติฟาสซิสต์ ขนาดใหญ่ ซึ่งนำเสนอศิลปะสมัยใหม่ที่ตนเองชื่นชอบ และยืนยันสิทธิ์ของตนเองในการแสดงออกถึงจิตวิญญาณแห่งความรุ่งโรจน์ของโรมัน^{[ 144 ]}

หลังสงคราม ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่มีทัศนคติที่เป็นปฏิปักษ์ต่อมุสโซลินีอย่างมาก โดยเน้นย้ำถึงประเด็นเรื่องลัทธิฟาสซิสต์และเผด็จการเบ็ดเสร็จ^{[ 145 ]}ข้อยกเว้นคือ นักประวัติศาสตร์เรนโซ เด เฟลิเช (1929–1996) ซึ่งชีวประวัติของมุสโซลินีของเขาจำนวน 4 เล่ม ความยาว 6,000 หน้า (1965–1997) ยังคงเป็นการตรวจสอบเอกสารสาธารณะและส่วนตัวเกี่ยวกับลัทธิฟาสซิสต์ของอิตาลีที่ละเอียดถี่ถ้วนที่สุด และเป็นแหล่งข้อมูลพื้นฐานสำหรับนักวิชาการทุกคน เด เฟลิเชแย้งว่ามุสโซลินีเป็นนักปฏิวัติสมัยใหม่ในประเด็นภายในประเทศ แต่เป็นนักปฏิบัติในนโยบายต่างประเทศที่ดำเนินนโยบายการเมืองแบบ Realpolitik ของอิตาลีเสรีนิยม (1861–1922) ต่อไป^{[ 146 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมเริ่มต้นขึ้นด้วยการศึกษาที่ตรวจสอบประเด็นการรับรู้และการยอมรับลัทธิฟาสซิสต์ของประชาชนโดยใช้มุมมองของ "การทำให้การเมืองเป็นสุนทรียภาพ" และ "การทำให้การเมืองศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 147 ]}ในศตวรรษที่ 21 ฉันทามติหลังสงครามแบบ "ต่อต้านฟาสซิสต์" เดิมถูกโจมตีจากกลุ่มนักวิชาการแก้ไขประวัติศาสตร์ที่ได้นำเสนอการประเมินบทบาทของมุสโซลินีที่เอื้อประโยชน์และเป็นชาตินิยมมากขึ้น ทั้งในประเทศและต่างประเทศ ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากไม่มีฉันทามติในหมู่นักวิชาการที่ใช้การตีความที่แตกต่างกันโดยอิงจากแบบจำลองทางประวัติศาสตร์แบบแก้ไขประวัติศาสตร์ ต่อต้านฟาสซิสต์ เจตนา หรือวัฒนธรรมนิยม^{[ 148 ]}

• ความรุนแรงจากกลุ่มฟาสซิสต์และกลุ่มต่อต้านฟาสซิสต์ในอิตาลี (ค.ศ. 1919–1926)
• ลัทธิฟาสซิสต์อิตาลี
• รัฐบาลมุสโซลินี
• ระบอบเผด็จการยุโรปในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง
• ลัทธิฟาสซิสต์ในยุโรป

• Alonso, Miguel, Alan Kramer และ Javier Rodrigo, บรรณาธิการ. สงครามฟาสซิสต์, 1922–1945: การรุกราน การยึดครอง การทำลายล้าง (Palgrave Macmillan, 2019)
• แบร์, จอร์จ ดับเบิลยู. กรณีศึกษา: อิตาลี เอธิโอเปีย และสันนิบาตชาติ (สำนักพิมพ์สถาบันฮูเวอร์, 1976)
• เบสเซล, ริชาร์ด, บรรณาธิการ. อิตาลีฟาสซิสต์และเยอรมนีนาซี: การเปรียบเทียบและความแตกต่าง (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 1996)
• บลินค์ฮอร์น, มาร์ติน. มุสโซลินีและอิตาลีฟาสซิสต์ (สำนักพิมพ์ Routledge, 2006).
• บอสเวิร์ธ, อาร์เจบีอิตาลีของมุสโซลินี: ชีวิตภายใต้ระบอบเผด็จการ 1915–1945 (2006)
• เบรนดอน, เพียร์ส. หุบเขามืด: ภาพรวมของทศวรรษ 1930 (2000) 126–148, 307–331, 549–575 OL  6783825M
• Caprotti, Federico. เมืองของมุสโซลินี: ลัทธิล่าอาณานิคมภายในของอิตาลี ค.ศ. 1930–1939 (สำนักพิมพ์ Cambria Press. 2007).
• เซลลี, คาร์โล. ลัทธิฟาสซิสต์ทางเศรษฐกิจ: แหล่งข้อมูลปฐมภูมิเกี่ยวกับระบบทุนนิยมแบบพรรคพวกของมุสโซลินี (สำนักพิมพ์ Axios, 2013)
• เดอ กราเซีย, วิกตอเรีย. ลัทธิฟาสซิสต์ปกครองผู้หญิงอย่างไร: อิตาลี, 1922–1945 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย, 1992)
• เดอ กราเซีย, วิคตอเรีย. วัฒนธรรมแห่งความยินยอม: การจัดระเบียบการพักผ่อนหย่อนใจในวงกว้างในอิตาลีฟาสซิสต์ (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 2002)
• เดอ เฟลิเช่, เรนโซ. ชาวยิวในอิตาลีภายใต้ระบอบฟาสซิสต์: ประวัติศาสตร์ (สำนักพิมพ์ Enigma Books, 2015).
• กัลโล, แม็กซ์. อิตาลีของมุสโซลินี: ยี่สิบปีแห่งยุคฟาสซิสต์ (รูทเลดจ์, 2019).
• กูช, จอห์น. สงครามของมุสโซลินี: อิตาลีฟาสซิสต์จากชัยชนะสู่ความล่มสลาย, 1935–1943 (เพนกวิน สหราชอาณาจักร, 2020)
• คัลลิส, อริสโตเติล. อุดมการณ์ฟาสซิสต์ . (รูทเลดจ์, 2000).
• Larebo, Haile. "การสร้างจักรวรรดิและข้อจำกัด: เอธิโอเปีย (1935–1941)" ในItalian Colonialism (Palgrave Macmillan, นิวยอร์ก, 2005) หน้า 83–94
• ลุซซัตโต, เซอร์จิโอ. "วัฒนธรรมทางการเมืองของอิตาลีฟาสซิสต์" ประวัติศาสตร์ยุโรปร่วมสมัย 8.2 (1999): 317–334.
• แม็ค สมิธ, เดนิส . มุสโซลินี: ชีวประวัติ (1982).
• มิโกเน, จิอัน จาโคโม. สหรัฐอเมริกาและอิตาลีฟาสซิสต์: การเติบโตของภาคการเงินอเมริกันในยุโรป (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 2015)
• โอเวอรี, ริชาร์ด. เส้นทางสู่สงคราม (2009) หน้า 191–244 สำหรับช่วงทศวรรษ 1930 OL  28444279M
• โรดริโก, ฮาเวียร์. อิตาลีฟาสซิสต์ในสงครามกลางเมืองสเปน ค.ศ. 1936–1939 (สำนักพิมพ์ Routledge, 2021)
• ซอนเดอร์ส, ฟรานเซส สโตนอร์. ผู้หญิงที่ยิงมุสโซลินี (เฟเบอร์ แอนด์ เฟเบอร์, 2010).
• Schmitz, David F. สหรัฐอเมริกาและอิตาลีฟาสซิสต์, 1922–1940 (1988) OL  2389786M
• ทอมป์สัน, ดั๊ก และ อารอน ทอมป์สัน. การควบคุมของรัฐในอิตาลีฟาสซิสต์: วัฒนธรรมและการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์, 1925–43 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์, 1991)
• ทอลลาร์โด, เอลิซาเบตตา. อิตาลีฟาสซิสต์และสันนิบาตชาติ, 1922–1935 (สำนักพิมพ์ Palgrave Macmillan สหราชอาณาจักร, 2016)
• วิทแทม, จอห์น. อิตาลีฟาสซิสต์ (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์, 1995).