สนามกีฬาเอ็กซ์ฮิบิชั่นเป็นสนามกีฬาแห่งที่สี่ที่สร้างขึ้นบนพื้นที่นี้ตั้งแต่ปี 1879 ^{[ 1 ]}เมื่ออัฒจันทร์เดิมถูกทำลายเนื่องจากไฟไหม้ในปี 1906 ก็ได้มีการสร้างใหม่ขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 1 ]}ไฟไหม้ครั้งที่สองทำลายสนามกีฬาในเดือนเมษายนปี 1946 ซึ่งนำไปสู่การที่เมืองสร้างอัฒจันทร์ด้านทิศเหนือที่มีหลังคาคลุม (รู้จักกันในชื่อ CNE Grandstand) ด้วยงบประมาณ 3.5 ล้านดอลลาร์แคนาดาในปี 1948 ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}โครงสร้างส่วนนี้ของสนามกีฬาคงอยู่แม้ว่าสนามกีฬาจะมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างต่างๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจนกระทั่งปิดตัวลงในปี 1999

อาคารใหม่จุคนได้22,000 คนมากกว่าอัฒจันทร์เดิม6,000 คน อาคารนี้มีห้องรับประทานอาหาร 2 ห้องที่จุคน ได้1,000 คน ห้องจัดแสดงนิทรรศการ ขนาด1,500 ตารางฟุต (140 ตารางเมตร⁾โรงไฟฟ้า และสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บ ออกแบบโดยบริษัท Marani and Morris และสร้างโดยบริษัท Piggott Construction มีเวทีขนาดใหญ่ กว้าง 300 ฟุต (91 เมตร)และห้องวิทยุ 3 ห้องสำหรับการออกอากาศ บนหลังคามีไฟสปอตไลท์และไฟส่องสว่างรวม 300 ดวง หลังคาได้รับการออกแบบเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้มีที่สำหรับนกพิราบมาเกาะ^{[ 12 ]}  

เมื่อทีมToronto Argonautsย้ายจากสนาม Varsity Stadiumในฤดูกาล 1959 ได้มีการเพิ่มอัฒจันทร์ ขนาดเล็ก มูลค่า 650,000 ดอลลาร์แคนาดา ตามแนวเส้นข้างสนามด้านทิศใต้ ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}ในรูปแบบนี้ สนามกีฬามีที่นั่ง 33,150 ที่นั่ง^{[ 15 ]}

เกมเปิดสนามที่สนาม Exhibition Stadium ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ เป็นเกมกระชับมิตรระหว่างลีกระหว่างทีม Toronto Argonauts จากCanadian Football League (CFL) และทีมChicago CardinalsจากNational Football League (NFL) เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2492 เกมนี้เป็นครั้งแรกที่ทีม NFL มาเล่นในโตรอนโต [ ^{16 ] [ 17 ] นอกจาก} นี้ยังเป็น เกมกระชับมิตร NFL–CFLครั้งแรกที่จัดขึ้นนับตั้งแต่การก่อตั้ง CFL ในปี พ.ศ. 2491 และเป็นจุดเริ่มต้นของซีรีส์เกมกระชับมิตร 4 เกม ระยะเวลา 3 ปี ระหว่างสองลีก

เมื่อ มีการแข่งขัน Grey Cup ครั้งที่ 58ที่สนามกีฬาในปี 1970 จิม ดันแคนโค้ชของ Calgary Stampedersได้บรรยายสภาพพื้นสนามหญ้าธรรมชาติว่า "น่าอับอาย" ^{[ 18 ]}ในเดือนมกราคม 1972 สภา เทศบาลนครโทรอนโตลงมติ 15 ต่อ 9 เสียงให้ใช้งบประมาณ 625,000 ดอลลาร์เพื่อติดตั้งสนามหญ้าเทียมการลงมติผ่านไปได้แม้ว่าสมาชิกสภา 5 คนจะเปลี่ยนการลงคะแนนเสียงคัดค้าน เนื่องจากค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นจากประมาณการก่อนหน้านี้ที่ 400,000 ดอลลาร์^{[ 19 ]}สองเดือนต่อมา สัญญารวมมูลค่า475,000 ดอลลาร์แคนาดาได้รับการอนุมัติเพื่อติดตั้ง AstroTurf โดยงานจะแล้วเสร็จภายในเดือนมิถุนายน ทันเวลาสำหรับการเริ่มต้นฤดูกาล 1972 ของ Toronto Argonauts ^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 เพื่อที่จะได้ ทีม เมเจอร์ลีกเบสบอลมาอยู่ในเมือง ทางเมืองได้ลงมติให้ปรับปรุงสนามกีฬาให้เหมาะสมกับการเล่นเบสบอล^{[ 21 ]}ซึ่งนำไปสู่การมาถึงของเมเจอร์ลีกเบสบอลในเมืองโทรอนโตในปี พ.ศ. 2520 ในรูปแบบของทีมโทรอนโตบลูเจย์ส ที่ขยายทีมออกไป หลังจากความพยายามที่ล้มเหลวในการดึงทีมซานฟรานซิสโกไจแอนต์สมายังเมืองนี้

เดิมทีวางแผนไว้ว่าจะมีค่าใช้จ่าย 15 ล้านดอลลาร์แคนาดา^{[ 21 ]}ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นเป็น17.5ล้านดอลลาร์แคนาดา ( 92.4 ล้าน ดอลลาร์ ในปี 2025 ) ^{[ 22 ]}การปรับปรุงซึ่งได้รับทุนจากเมืองและจังหวัด ได้เพิ่มที่นั่งตรงข้ามกับอัฒจันทร์ที่มีหลังคาคลุมทางด้านเบสแรกและโค้งไปทางด้านเบสที่สาม^{[ 1 ] [ 2 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}ความจุของสนามฟุตบอลเพิ่มขึ้นจาก 33,150 ก่อนการปรับปรุงเป็น 41,890 ในเบื้องต้น และสุดท้ายเป็น 54,741 หลังจากการปรับปรุงเสร็จสมบูรณ์^{[ 21 ]}แม้ว่าสนามกีฬาจะถูกขยายเพื่อรองรับเบสบอล แต่ที่นั่งใหม่เหล่านี้ถูกนำมาใช้สำหรับฟุตบอลก่อน และทำให้การแข่งขันGrey Cup ครั้งที่ 64ในเดือนพฤศจิกายน 1976 มีผู้ชมมากเป็นประวัติการณ์ถึง 53,467 คน สำหรับเบสบอล สนามกีฬามีที่นั่งเดิม 38,522 ที่นั่ง อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลที่สองของบลูเจย์ จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 43,739 ^{[ 26 ]}แม้ว่าโดยปกติจะมีที่นั่งให้บริการเพียงประมาณ 33,000 ที่นั่งเท่านั้น (ดูด้านล่าง)   

แม้ในรูปแบบใหม่ที่ขยายออกไป สนามเอ็กซ์ฮิบิชั่นสเตเดียมก็ยังมีปัญหาในการรองรับทั้งเบสบอลและฟุตบอล พอล บีสตัน ประธานของบลูเจย์สกล่าวว่า "มันไม่ใช่แค่สนามที่แย่ที่สุดในวงการเบสบอล แต่มันยังเป็นสนามที่แย่ที่สุดในวงการกีฬาอีกด้วย" ^{[ 27 ]}

ปัญหาเบสบอล

สนามเอ็กซ์ฮิบิชั่นสเตเดียมมีความแตกต่างจากสนามเบสบอลเมเจอร์ลีกอื่นๆ ตรงที่มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้เล่นฟุตบอลโดยเฉพาะ แล้วค่อยปรับปรุงใหม่เพื่อใช้เล่นเบสบอล ในขณะที่สนามส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ที่ใช้ทั้งเบสบอลและฟุตบอลนั้น มักจะเป็นสนามเบสบอลที่ฟุตบอลเป็นกีฬาเสริม หรือเป็นสนามที่ออกแบบมาตั้งแต่แรกเพื่อรองรับทั้งสองกีฬาสนามโจ ร็อบบี้ สเตเดียมถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้เล่นฟุตบอลเป็นหลัก แต่ก็ได้รับการออกแบบมาให้รองรับเบสบอลและฟุตบอลได้ง่ายเช่นกัน เช่นเดียวกับสนามกีฬาอเนกประสงค์ส่วนใหญ่ ในสนามเอ็กซ์ฮิบิชั่นสเตเดียม ที่นั่งชั้นล่างจะอยู่ด้านหลังมากกว่าที่นั่งในสนามเบสบอลทั่วไป เพื่อรองรับสนามฟุตบอลที่กว้างกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาของการปรับปรุง สนาม ฟุตบอลแคนาดามีขนาดใหญ่กว่าสนามฟุตบอลอเมริกัน เกือบ 34% ^{[หมายเหตุ 1 ]}แม้ว่าในบางแง่มุม สนามแคนาดาที่ใหญ่กว่าอาจทำให้การปรับปรุงสนามเพื่อใช้เล่นเบสบอลง่ายกว่ากรณีทางใต้ของชายแดนที่มีตัวอย่างก่อนหน้านี้ เช่นสนามกีฬา Los Angeles Memorial Coliseumหรือตัวอย่างในอนาคต เช่นสนามกีฬา Mile High Stadiumแต่ที่นั่งจำนวนมากตามแนวเส้นสนามด้านขวาและตรงกลางด้านขวาก็อยู่ห่างจากสนามมาก พวกเขาหันหน้าเข้าหากันเองมากกว่าที่จะหันหน้าเข้าหาการแข่งขัน ที่นั่งบางแห่งอยู่ห่างจากโฮมเพลทถึง820 ฟุต (250 เมตร)ซึ่งเป็นระยะทางที่ไกลที่สุดของสนามกีฬาใดๆ ที่เคยใช้เป็นสนามเหย้าหลักในเมเจอร์ลีก^{[ 26 ]}ทีมบลูเจย์ตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าที่นั่งเหล่านี้อยู่ไกลจากสนามเกินไปจนไม่สามารถใช้งานได้ในช่วงฤดูกาลปกติ ดังนั้นจึงขายเฉพาะเมื่อจำเป็นตามความต้องการในช่วงการแข่งขันชิงแชมป์ปี 1985 และ 1987 รวมถึงการแข่งขัน American League Championship Series ปี 1985 ด้วย 

เนื่องจากอัฒจันทร์เดิมถูกใช้สำหรับที่นั่งในสนามด้านนอก ที่นั่งเหล่านี้จึงเป็นที่นั่งราคาถูกที่สุด แต่เป็นที่นั่งเดียวที่ให้การปกป้องจากสภาพอากาศได้บ้าง^{[ 28 ]}บลูเจย์เป็นทีมเดียวในเมเจอร์ลีกเบสบอลที่ใช้สนามกีฬาที่มีการกำหนดค่าดังกล่าว

แม้ว่าทัศนวิสัยของที่นั่งหลายแห่งจะไม่ดีนัก รวมถึงสภาพอากาศที่หนาวเย็นเนื่องจากอยู่ใกล้ทะเลสาบ (ดูด้านล่าง) แต่บลูเจย์ก็ยังคงมีผู้เข้าชมจำนวนมาก^{[ 29 ]}

เนื่องจากตั้งอยู่ค่อนข้างใกล้กับทะเลสาบออนแทรีโอสนามกีฬาจึงมักจะค่อนข้างหนาวในช่วงต้นและปลายฤดูกาลเบสบอล (และปลายฤดูกาลฟุตบอล) เกมแรกของบลูเจย์สที่เล่นที่นั่นเมื่อวันที่ 7 เมษายน 1977 เป็นเกมเมเจอร์ลีกเพียงเกมเดียวที่เคยเล่นโดยที่สนามถูกปกคลุมด้วยหิมะทั้งหมด บลูเจย์สต้องยืมรถZamboniของMaple Leaf Gardensเพื่อเคลียร์สนาม สภาพที่สนามกีฬาทำให้เกิดเหตุการณ์แปลกๆ อีกครั้งในปีแรกนั้น เมื่อวันที่ 15 กันยายนเอิร์ล วีเวอร์ผู้จัดการทีมบัลติมอร์ โอริ โอลส์ ได้ดึงทีมของเขาออกจากสนามเพราะ – ในความคิดของวีเวอร์ – เขารู้สึกว่าอิฐที่ยึดผ้าใบ กันน้ำไว้ ใกล้กับบูลเพนตามแนวเส้นฐานแต่ละด้านอาจเป็นอันตรายจากการสะดุดสำหรับผู้เล่นที่พยายามรับลูกบอลในเขตฟาวล์ เหตุการณ์นี้ทำให้บลูเจย์สชนะโดยการยอม แพ้ – เป็นครั้งเดียวในประวัติศาสตร์เบสบอลเมเจอร์ลีกนับตั้งแต่ปี 1914 ที่ทีมจงใจยอมแพ้เกม (ตรงข้ามกับการที่กรรมการประกาศยอมแพ้) ^{[ 31 ]}

เกมการแข่งขันระหว่างทีมบ ลูเจย์สกับทีม เท็กซัส เรนเจอร์ส เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2527 ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจาก ลมแรงถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)ก่อนเริ่มเกมดั๊ก เรเดอร์ ผู้จัดการทีมเรนเจอร์ส ได้ เลือกจิม บิบบี้เป็นผู้ขว้างตัวจริง โดยกล่าวว่า "เขาเป็นคนที่หนักที่สุดในโลก ดังนั้นเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากลม" อย่างไรก็ตาม บิบบี้ก็ไม่ได้ขึ้นไปบนเนินขว้างเลย ผู้เล่นของเรนเจอร์สสองคนบ่นว่ามีฝุ่นฟุ้งเข้าตา และจิม แคลนซี ผู้ขว้างตัวจริงของบลูเจย์ส ก็เสียหลักหลายครั้ง กรรมการจึงหยุดเกมหลังจากขว้างไปเพียงหกลูก หลังจากล่าช้าไป 30 นาที เกมก็ถูกยกเลิก^{[ 32 ]}  

สนามกีฬายังมีปัญหาเรื่องหมอกเป็นบางครั้ง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้เกิดโฮมรันแบบแปลกประหลาดของเคลลี่ กรูเบอร์ในปี 1986 เมื่อลูกป๊อปอัพปกติกลับถูกผู้เล่นเอาท์ฟิลด์มองไม่เห็นเนื่องจากหมอกหนา^{[ 33 ]}

เนื่องจากสนามตั้งอยู่ติดกับทะเลสาบ และมีเศษอาหารจากแฟนเบสบอลและฟุตบอล ทำให้สนามแห่งนี้เป็นแหล่งอาหารยอดนิยมของ นก นางนวล เดฟ วินฟิลด์ นัก เบสบอลตำแหน่งเอาท์ฟิลด์ของทีม นิวยอร์ก แยงกี้ส์ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 1983 ในข้อหาฆ่านกนางนวลด้วยลูกเบสบอล วินฟิลด์เพิ่งเสร็จสิ้นการวอร์มร่างกายในอินนิ่งที่ 5 และขว้างลูกบอลไปให้เด็กเก็บลูกบอลทำให้ลูกบอลไปโดนหัวนกนางนวล นกนางนวลตาย และบางคนอ้างว่าวินฟิลด์จงใจตีนก ซึ่งทำให้บิลลี่ มาร์ตินผู้จัดการ ทีมแยงกี้ส์ กล่าวว่า "พวกเขาคงไม่พูดแบบนั้นถ้าพวกเขาเห็นการขว้างของเขาตลอดทั้งปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาขว้างโดนคนส่งบอล" ต่อมาข้อกล่าวหาถูกยกเลิก วินฟิลด์ไปเล่นให้กับทีม บลูเจย์ส และคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์กับสโมสรในปี 1992

ชะตากรรมของสนามกีฬาเอ็กซ์ฮิบิชั่นถูกกำหนดไว้แล้วในระหว่างการแข่งขันเกรย์คัพครั้งที่ 70ในปี 1982 ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เรนโบว์ล" เนื่องจากการแข่งขันจัดขึ้นท่ามกลางพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ทำให้ผู้ชมส่วนใหญ่เปียกปอน ที่นั่งจำนวนมากเปิดโล่งรับสภาพอากาศ ทำให้แฟน ๆ หลายพันคนต้องไปชมเกมในบริเวณขายอาหารและเครื่องดื่ม ยิ่งไปกว่านั้น ห้องน้ำก็ล้นไปด้วยน้ำ ในวันนั้นมี นาย บิล เดวิสนายกรัฐมนตรี แห่งรัฐออนแทรีโอในขณะนั้นเข้าร่วมชม ด้วย และสภาพการณ์ที่ย่ำแย่นี้ถูกรับชมโดยผู้ชมทางโทรทัศน์กว่า 7.862 ล้านคนในแคนาดา (ซึ่งเป็นจำนวนผู้ชมทางโทรทัศน์ที่มากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในแคนาดา) ^{[ 34 ]}ในวันถัดมา ในการชุมนุมที่ศาลาว่าการเมืองโทรอนโตผู้คนหลายหมื่นคนที่มาชมทีมโทรอนโต อาร์โกนอตส์ เริ่มตะโกนว่า "เราต้องการโดม ! เราต้องการโดม!" เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่เริ่มพูดคุยถึงความเป็นไปได้ของสนามกีฬาอเนกประสงค์ที่ใช้งานได้ทุกสภาพอากาศ^{[ 35 ]}

เจ็ดเดือนต่อมา ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2526 นายกรัฐมนตรีเดวิสได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าคณะกรรมการสามคนจะตรวจสอบความเป็นไปได้ในการสร้างสนามกีฬาโดมที่Exhibition Placeคณะกรรมการประกอบด้วยPaul Godfrey , Larry Grossmanและอดีตประธาน Ontario Hydro Hugh Macaulay ^{[ 36 ]}ในปีเดียวกันนั้น เมืองยังได้ศึกษาสถานที่ที่มีศักยภาพหลายแห่งสำหรับสนามกีฬาโดมแห่งใหม่ และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2527 CN ตกลงที่จะบริจาคที่ดิน7 เอเคอร์ (2.8 เฮกตาร์) ใกล้กับ CN Towerสำหรับสนามกีฬา การวางศิลาฤกษ์เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 และสนามกีฬาซึ่งต่อมาได้ใช้ชื่อว่าSkyDome (ปัจจุบันคือ Rogers Centre) เปิดทำการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2532 ^{[ 37 ]}เดิมทีตั้งใจไว้ว่าทีม Blue Jays จะเล่นที่ Exhibition Stadium เป็นครั้งสุดท้ายในปี พ.ศ. 2531 และ SkyDome จะพร้อมใช้งานทันเวลาสำหรับวันเปิดฤดูกาลในเดือนเมษายน พ.ศ. 2532 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความล่าช้าในการก่อสร้างซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากการประท้วงหยุดงานของคนงานก่อสร้างทั่วออนแทรีโอ ทำให้ต้องเลื่อนออกไป และทีม Blue Jays จึงเริ่มฤดูกาลที่ Exhibition Stadium ก่อนที่จะย้ายไป SkyDome ในเดือนมิถุนายน^{[ 38 ]} 

การรื้อถอนสนามกีฬาในเดือนมกราคม ปี 1999

สนามกีฬา Exhibition Stadium ส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้งานตลอดทศวรรษหลังจากการเปิด SkyDome (บางครั้งใช้เป็นสนามแข่งรถหรือลานจอดรถ) ยกเว้นคอนเสิร์ตหรือการแข่งขันกีฬาเล็กๆ น้อยๆ เป็นครั้งคราว สหพันธ์มวยปล้ำโลก (ปัจจุบันคือWWE ) ซึ่งต้องการสถานที่ใหม่หลังจากตัดสินใจยุติการจัดงานใน Maple Leaf Gardens ในปี 1995 ได้จัดการแข่งขันรายการ หนึ่ง ที่สนามกีฬาแห่งนี้เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 1996 โดยมีผู้ชม 21,211 คน การแข่งขันหลักคือShawn MichaelsปะทะGoldustในการแข่งขันแบบบันได^{[ 39 ]} มีการจัดการแข่งขัน CASCARหลายรายการที่สนามแห่งนี้ในช่วงทศวรรษ 1990 โดยมีการปรับเปลี่ยนสนามกีฬาเพื่อรองรับการแข่งขันดังกล่าว

สนามกีฬาดังกล่าวถูกรื้อถอนในปี 1999 และปัจจุบันพื้นที่นั้นเป็นที่ตั้งของสนาม BMO Fieldและลานจอดรถ เก้าอี้บางส่วนจากสนามกีฬาสามารถพบได้ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ ทางเหนือของสะพานไปยัง ทางเข้าหลักของ Ontario Placeเช่นเดียวกับการรื้อถอนสนามกีฬาทั่วไป เก้าอี้ที่เหลือจำนวนหนึ่งถูกขายให้กับแฟนๆ และนักสะสม ตำแหน่งเดิมของฐานทั้งหมดและโฮมเพลทถูกทำเครื่องหมายไว้ในลานจอดรถทางใต้ของสนาม BMO Field

แม้ว่าจะไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในขณะที่สนามกีฬายังเปิดดำเนินการอยู่ (เนื่องจากมีการอ้างอิงถึงสนามกีฬาเทศบาลเมือง คลีฟแลนด์ที่เป็นที่รู้จักกันดี ) แต่คำว่า "Mistake by the Lake" ก็ถูกนำมาใช้มากขึ้นเมื่อไม่นานมานี้โดยสื่อของโตรอนโตเพื่ออ้างถึงสถานที่ซึ่งปัจจุบันถูกรื้อถอนไปแล้ว^{[ 40 ]}