อักษรตัวเล็ก แบบแคโรลิงเจียนหรืออักษรตัวเล็กแบบแคโรไลน์เป็นอักษรที่พัฒนาขึ้นเป็นมาตรฐานการเขียนอักษรวิจิตรใน ยุค กลางของยุโรปซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามโดยรวมในการสร้างวิธีการคัดลอกหนังสือที่ชัดเจน สม่ำเสมอ และคงที่ อารามหลายแห่งได้เริ่มทดลองปรับปรุงอักษรเขียนหวัดแบบเมโรวิง เจียนรุ่นก่อนหน้า ^{[ 1 ]}โดยมีอักษรแคโรไลน์รุ่นแรกๆ รุ่นหนึ่งที่พัฒนาขึ้นที่ห้องเขียนหนังสือของพระภิกษุ เบเน ดิกติน แห่ง อารามคอร์บี ซึ่ง อยู่ห่างจากปารีสไปทางเหนือประมาณ150 กิโลเมตร (95 ไมล์) ^{[ 2 ]}การพัฒนาและการนำอักษรตัวเล็กที่ได้รับการปรับปรุงมาใช้นั้นเป็นไปอย่างช้าๆ และเกิดขึ้นในหลายสถานที่ทั่วจักรวรรดิแคโรลิงเจียน^{[ 3 ]}แม้ว่าอักษรตัวเล็กแบบแคโรไลน์รุ่นต่อมาที่พัฒนาขึ้นที่ห้องเขียนหนังสือของเมืองตูร์และใช้ในการสร้างพระคัมภีร์และหนังสือพระวรสารที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางจะช่วยสนับสนุนมาตรฐานอักษรตัวเล็กแบบแคโรไลน์โดยรวม ก็ตาม ^{[ 4 ]}การนำไปใช้เพิ่มเติมได้รับการส่งเสริมโดยการออกพระราชกฤษฎีกาของจักรวรรดิ^{[ 5 ]}โดยอักษรยังคงแพร่กระจายไปทั่วจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และที่อื่นๆ ในที่สุดก็เข้ามาแทนที่อักษร Insularในบริเตนและไอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 11 และ 12 รวมถึงอักษร Visigothicในคาบสมุทรไอบีเรีย^{[ 6 ]}

อักษรตัวเล็กแบบแคโรลิงเจียนได้พัฒนาต่อมาในศตวรรษที่สิบและสิบเอ็ดเป็นอักษรที่รู้จักกันในชื่ออักษรแบล็กเล็ตเตอร์หรืออักษรโกธิก^{[ 7 ]}โดยอักษรตัวเล็กแบบแคโรลิงเจียนเริ่มล้าสมัยมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงศตวรรษที่สิบสี่และยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของอิตาลี เมื่อ มีการพัฒนาอักษรที่จำลองมาจากอักษรตัวเล็กแบบแคโรลิงเจียนและรู้จักกันในชื่อ อักษร ตัวเล็กแบบมนุษยนิยม^{[ 8 ]} จากอักษรที่พัฒนาขึ้นในภายหลังนี้ อักษรตัวเล็กแบบแคโรลิงเจียนจึงถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของ อักษรละติน และแบบอักษรส่วน ใหญ่ในปัจจุบันเช่น ไทม์ส นิว โรมัน

อักษรแคโรไลน์มินัสคูลมีที่มาจากอักษรอื่นๆ หลายแบบ ซึ่งทั้งหมดล้วนสืบเชื้อสายมาจากอักษรโรมันแบบเขียนหวัดและอักษรอันเซียล ในยุคหลัง ^{[ 9 ]}การพัฒนาของอักษรนี้สามารถมองได้ว่าเป็นไปในสองช่วง: ช่วงแรกที่บรรดาสำนักเขียนต่าง ๆ ได้พัฒนาและปรับปรุงอักษรที่ใช้ในการคัดลอกเอกสาร โดยตอบสนองต่อการปฏิรูปทางศาสนาและกฎหมายของชาร์เลมาญ และช่วงที่สองที่อักษรแต่ละแบบเริ่มสูญเสียลักษณะเฉพาะและรูปแบบไป และหันมาใช้รูปแบบที่เป็นเอกภาพมากขึ้น^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม วิธีที่สำนักเขียนแต่ละแห่งปรับปรุงเทคนิคของตนโดยทั่วไปเป็นไปตามรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน คือ เริ่มต้นด้วยการปรับปรุงอักษรเมโรวิงเจียนที่มีอยู่ จากนั้นจึงรวมเอาคุณลักษณะที่เกี่ยวข้องกับอักษรเกาะจากอารามในอังกฤษและไอร์แลนด์ ในขณะเดียวกันก็ใช้ลักษณะของอักษรฮาล์ฟอันเซียลเพื่อความประหยัดในด้านความเร็วในการคัดลอกและการใช้กระดาษหนัง^{[ 10 ]}

อักษรตัวเล็กแบบแคโรลิงเจียนถูกสร้างขึ้นบางส่วนภายใต้การอุปถัมภ์ของจักรพรรดิชาร์เลมาญ (จึงเป็นที่มาของชื่อแคโรลิงเจียน) ชาร์เลมาญมีความสนใจอย่างมากในการเรียนรู้ ตามที่ไอน์ฮาร์ด นักชีวประวัติของพระองค์กล่าวไว้ (โดยมีเครื่องหมายจุด บนตัวอักษร ):

Temptábat et scríbere, tabulásque et códicellós เฉพาะกิจใน lectó sub cervícálibus circumferre solébat, ut, cum สูญญากาศ tempus esset, manum litterís effigiendís adsuésceret, sed parum Successit labor praeposterus ac séró incohátus.

คำแปล:

เขายังพยายามเขียนหนังสือด้วย โดยมักเก็บแผ่นกระดาษและกระดาษเปล่าไว้ใต้หมอนบนเตียง เพื่อที่ในเวลาว่างจะได้ฝึกฝนการเขียนตัวอักษร แต่เนื่องจากเขาไม่ได้เริ่มต้นในเวลาที่เหมาะสม แต่เริ่มในช่วงปลายชีวิต ความพยายามเหล่านั้นจึงไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร

อักษรแบบใหม่นี้อ่านง่ายกว่าอักษรที่ใช้ในยุคก่อนหน้าของยุคกลางอย่างมาก และยังดีกว่าอักษรหนังสือที่ใช้ในยุคโรมันด้วย เพราะมีการเว้นวรรคระหว่างคำ มีเครื่องหมายวรรคตอนมากขึ้น และมีหลักเกณฑ์ต่างๆ เช่น การใช้ตัวพิมพ์ใหญ่สำหรับชื่อเรื่อง การใช้ตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กผสมกันสำหรับหัวข้อย่อย และการใช้ตัวพิมพ์เล็กสำหรับเนื้อหาหลัก^{[ 11 ]}แม้ว่าชาร์เลมาญจะไม่เคยอ่านออกเขียนได้ แต่เขาก็เข้าใจคุณค่าของการอ่านออกเขียนได้และอักษรที่เป็นมาตรฐานในการปกครองจักรวรรดิของเขา ชาร์เลมาญจึงส่งคนไปตามนักวิชาการชาวอังกฤษชื่ออัลคูอินแห่งยอร์กมาบริหารโรงเรียนและห้องเขียนหนังสือ ในวังของเขา ที่เมืองหลวงอาเคินความพยายามที่จะแทนที่ อักษรแบบ กัลโล-โรมันและเยอรมันได้เริ่มขึ้นก่อนที่อัลคูอินจะมาถึงอาเคิน ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งอาจารย์ตั้งแต่ปี 782 ถึง 796 โดยมีช่วงพักสองปี อักษรตัวเล็กแบบใหม่นี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกจากอาเคิน ซึ่งพระวรสารอาดาเป็นต้นแบบคลาสสิก และต่อมาจากสำนักเขียนที่มีอิทธิพลที่อารามมาร์มูติเยร์ (ตูร์)ซึ่งอัลคูอินได้ลาออกจากราชการในฐานะเจ้าอาวาสในปี 796 และได้ปรับโครงสร้างสำนักเขียนใหม่^{[ 12 ]}

อักษรตัวเล็กของคาโรลิงเจียนมีความสม่ำเสมอด้วยรูปทรงกลมในอักษร ที่แยกแยะได้ชัดเจน มีระเบียบวินัย และเหนือสิ่งอื่นใดคืออ่านง่าย ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ที่ชัดเจนและช่องว่างระหว่างคำกลายเป็นมาตรฐานในอักษรตัวเล็กของคาโรลิงเจียน ซึ่งเป็นผลมาจากการรณรงค์เพื่อให้เกิดมาตรฐานที่เป็นเอกภาพทางวัฒนธรรมทั่วทั้ง จักรวรรดิคา โรลิงเจียน^{[ 13 ]}

อย่างไรก็ตาม เอกสารสำคัญดั้งเดิมยังคงเขียนด้วยลายมือแบบเมโรวิงเจียน "ลายมือสำนักงานราชการ" ต่อไป อีกนานหลังจากที่ต้นฉบับพระคัมภีร์และวรรณกรรมคลาสสิกถูกเขียนด้วยลายมือตัวพิมพ์เล็ก เอกสารที่เขียนด้วยภาษาท้องถิ่น เช่นภาษาโกธิกหรือภาษาแองโกล-แซกซอนแทนที่จะเป็นภาษาละติน มักจะเขียนด้วยอักษรท้องถิ่นแบบดั้งเดิม

อักษรคาโรลิงเจียนโดยทั่วไปมีการเชื่อมอักษร น้อยกว่า อักษรร่วมสมัยอื่นๆแม้ว่า การเชื่อมอักษร et ( & ), æ , rt , stและctจะพบได้ทั่วไปก็ตาม ตัวอักษรdมักปรากฏในรูปแบบอักษรตัวใหญ่ที่ มีส่วน ยื่นเอียงไปทางซ้าย แต่ตัวอักษรg นั้นโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับตัวอักษรตัวเล็กในปัจจุบัน มากกว่าอักษรตัวใหญ่ᵹ ที่เคยใช้กันทั่วไป ส่วนยื่นมักจะมีลักษณะ "เป็นกระบอง" คือจะหนาขึ้นบริเวณด้านบน^{[ 13 ]}

อักษรในยุคแรกเริ่ม ในรัชสมัยของพระเจ้าชาร์เลมาญ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 และต้นศตวรรษที่ 9 ยังคงมีรูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาค รูปแบบอักษรตัวใหญ่ (uncial) ของตัวaซึ่งคล้ายกับตัวc สองตัว ( cc ) ยังคงใช้ในต้นฉบับจากยุคนี้ นอกจากนี้ยังมีการใช้เครื่องหมายวรรคตอน เช่นเครื่องหมายคำถาม ดัง เช่นในอักษรเบเนเวนตันในยุคเดียวกัน อักษรเจริญรุ่งเรืองในช่วงศตวรรษที่ 9 เมื่อรูปแบบการเขียนในแต่ละภูมิภาคพัฒนาไปสู่มาตรฐานสากล โดยมีความแตกต่างของรูปแบบตัวอักษรน้อยลง อักษรแบบ สมัยใหม่ เช่นsและvเริ่มปรากฏขึ้น (ตรงข้ามกับ " sยาว " ſและu ) และส่วนบนของตัวอักษรที่หนาขึ้นหลังจากหนาขึ้นแล้ว จะมีลักษณะเป็นลิ่มสามเหลี่ยม อักษรเริ่มวิวัฒนาการอย่างช้าๆ หลังจากศตวรรษที่ 9 ในศตวรรษที่ 10 และ 11 การเชื่อมตัวอักษร (ligatures) นั้นหายาก และส่วนบนของตัวอักษรเริ่มเอียงไปทางขวาและมีลักษณะเป็นง่าม ตัวอักษรwก็เริ่มปรากฏขึ้นเช่นกัน ในศตวรรษที่ 12 ตัวอักษรแคโรลิงเจียนมีลักษณะเหลี่ยมมากขึ้นและเขียนชิดกันมากขึ้น อ่านยากกว่าในศตวรรษก่อนๆ ในเวลาเดียวกันตัวอักษรi แบบมีจุด ก็ปรากฏขึ้น

อักษรแบบใหม่นี้แพร่กระจายไปทั่วยุโรปตะวันตกอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่อิทธิพลของราชวงศ์คาโรลิงแข็งแกร่งที่สุด ในหนังสือบทสวดที่เริ่มผลิตขึ้นอย่างหรูหราเพื่อการอุปถัมภ์ของเจ้าอาวาสและบิชอป ความอ่านง่ายเป็นสิ่งสำคัญ อักษรนี้แพร่หลายไปไกลถึงดินแดนห่างไกล เช่นต้นฉบับ Freising ในศตวรรษที่ 10 ซึ่งบรรจุภาษาสโลเวเนีย ที่เก่าแก่ที่สุด และเป็นบันทึก อักษรโรมันแรกของภาษาสลาฟ ใดๆ ก็เขียนด้วยอักษรคาโรลิงตัวจิ๋ว ในสวิตเซอร์แลนด์อักษรคาโรลิงถูกใช้ในอักษร Rhaetian และ Alemannic ตัวจิ๋ว ต้นฉบับที่เขียนด้วยอักษรRhaetian ตัวจิ๋วมักจะมีตัวอักษรเรียวบาง คล้ายกับอักษร Insular โดยเฉพาะตัวอักษร⟨ a ⟩และ⟨ t ⟩และตัวเชื่อม เช่น⟨ ri ⟩ที่คล้ายกับอักษร Visigothic และ Beneventan อักษรตัวเล็กแบบอาเลมันนิกซึ่งใช้ในช่วงเวลาสั้นๆ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 9 มักจะมีขนาดใหญ่กว่า กว้างกว่า และตั้งตรงกว่าเมื่อเทียบกับอักษรเรเทียนที่เอียง อักษรนี้ได้รับการพัฒนาโดยพระวูล์ฟโคซที่ 1ที่อารามเซนต์กัลล์ [ ^{14 ] ใน}จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อักษรคาโรลิงเจียนเฟื่องฟูในซาล ซ์บูร์ก ประเทศออสเตรียเช่นเดียวกับในฟุลดาไมนซ์และเวือร์ซบูร์ก ซึ่งทั้งหมดเป็นศูนย์กลางสำคัญของอักษรนี้ อักษรตัวเล็กแบบเยอรมันมักมีรูปร่างเป็นรูปไข่ เรียวมาก และเอียงไปทางขวา นอกจาก นี้ยังมีลักษณะของอักษรตัวใหญ่ เช่น ส่วนบนของตัวอักษร⟨ d ⟩ที่เอียงไปทางซ้าย และเส้นขีดเริ่มต้นแนวตั้งของ⟨ m ⟩และ⟨ n ⟩

ในภาคเหนือของอิตาลี อารามที่บ็อบบิโอใช้ตัวอักษรแคโรลิงเจียนแบบตัวเล็กตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 อย่างไรก็ตาม นอกเขตอิทธิพลของชาร์เลมาญและผู้สืบทอดของเขา ตัวอักษรที่อ่านง่ายแบบใหม่นี้ถูกต่อต้านโดยสำนัก วาติกัน ถึงกระนั้น ตัวอักษรโรมาเนสกาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นในกรุงโรมหลังศตวรรษที่ 10 ตัวอักษรนี้ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในอังกฤษและไอร์แลนด์จนกระทั่งมีการปฏิรูปศาสนจักรในช่วงกลางศตวรรษที่ 10 ในสเปน ตัวอักษรวิซิโกธิก แบบดั้งเดิม ยังคงอยู่รอด และในภาคใต้ของอิตาลี ' ตัวอักษรเบเนเวนตันแบบตัวเล็ก ' ยังคงอยู่รอดในดินแดนของ ดัชชี ลอมบาร์ดแห่งเบเนเวนโตจนถึงศตวรรษที่ 13 แม้ว่าในที่สุดตัวอักษรโรมาเนสกาจะปรากฏขึ้นในภาคใต้ของอิตาลีเช่นกัน

นักวิชาการในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของราชวงศ์คาโรลิงได้ค้นหาและคัดลอกข้อความโรมันจำนวนมากที่ถูกลืมเลือนไปโดยสิ้นเชิงด้วยลายมือมาตรฐานที่อ่านง่าย ความรู้ร่วมสมัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับวรรณกรรมคลาสสิกมาจากสำเนาที่ทำขึ้นในห้องเขียนต้นฉบับของชาร์เลมาญ มี ต้นฉบับ ที่เขียนด้วยอักษรคาโรลิงมากกว่า 7,000 ฉบับที่หลงเหลืออยู่จากศตวรรษที่ 8 และ 9 เพียงอย่างเดียว

แม้ว่าตัวพิมพ์เล็กแบบแคโรลิงเจียนจะถูกแทนที่ด้วย ตัว พิมพ์ใหญ่แบบโกธิคแต่เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ตัวพิมพ์เล็กนี้ดู 'คลาสสิก' มากเสียจนนักมนุษยนิยมในยุคเรเนสซองส์ ตอนต้น มองว่าต้นฉบับแคโรลิงเจียนโบราณเหล่านี้เป็น ต้นฉบับ โรมันโบราณและใช้เป็นพื้นฐานสำหรับตัวพิมพ์แบบเรเนสซองส์ของพวกเขา ซึ่งก็คือ " ตัวพิมพ์ เล็กแบบมนุษยนิยม " ^{[ 15 ]}จากนั้นตัวพิมพ์เล็กนี้ก็ส่งต่อไปยังผู้พิมพ์หนังสือในศตวรรษที่ 15 และ 16 เช่นอัลดัส มานูติอุสแห่งเวนิส ด้วยวิธีนี้ ตัวพิมพ์เล็กนี้จึงเป็นพื้นฐานของตัวพิมพ์เล็กสมัยใหม่ของเรา อันที่จริง 'ตัวพิมพ์เล็กแบบแคโรลิงเจียน' เป็นรูปแบบตัวพิมพ์ที่ใกล้เคียงกับตัวพิมพ์เล็กในประวัติศาสตร์นี้ โดยตัดรายละเอียดปลีกย่อยของขนาดตัวพิมพ์ใหญ่ หางยาว และอื่นๆ ออกไป

• พระกิตติคุณอาด้า

• 'คู่มืออักษรโบราณภาษาละติน' (ไฟล์ PDF ที่ครอบคลุม 82 หน้า พร้อมภาพประกอบมากมาย มกราคม 2024)
• ตัวอักษรแคโรลิงเจียนขนาดเล็กที่เว็บไซต์ของ ดร. ไดแอนน์ ทิลล็อตสัน ซึ่งอุทิศให้กับการเขียนในยุคกลาง
• Pfeffer Mediævalเป็นแบบอักษรตัวเล็กแบบแคโรลิงเจียน ซึ่งรวมถึงอักษรโกธิกและอักษรรูนด้วย
• เครือข่ายเพื่อการศึกษาอักษรแคโรไลน์ตัวเล็ก (Network for the Study of Caroline Minuscule)คือเวทีระดับนานาชาติที่อุทิศให้กับการศึกษาอักษรชนิดนี้
• ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ ต้นฉบับภาษาละตินยุคแรก