ในชีววิทยาโมเลกุลคาเวโอลิน เป็น โปรตีนเมมเบรนแบบฝังตัวในกลุ่มหนึ่งซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของ เมมเบรน คาเวโอลาและเกี่ยวข้องกับการเอนโดไซโทซิส^{ที่ไม่ขึ้นกับตัวรับ [} 1 ^{] [ 2 ] [ 3 ] คา}เวโอลินอาจทำหน้าที่เป็นโปรตีนโครงสร้างภายในเมมเบรนคาเวโอลาโดยการแบ่งส่วนและรวมโมเลกุลส่งสัญญาณ นอกจากนี้ยังเหนี่ยวนำให้เกิดความโค้งของเมมเบรนในเชิงบวก (เข้าด้านใน) โดยผ่านกระบวนการโอลิโกเมอไรเซชันและการแทรกแฮร์พิน โมเลกุลส่งสัญญาณหลายประเภท รวมถึง หน่วยย่อย ของโปรตีน G , ไทโรซีนไคเนสแบบรับและไม่รับ, เอนโดธีเลียลไนตริกออกไซด์ซินเทส (eNOS) และGTPase ขนาดเล็ก จะจับกับ Cav-1 ผ่าน 'โดเมนโครงสร้างคาเวโอลิน'

ในสัตว์มี กระดูกสันหลังยีน ตระกูล คาเวโอลินมีสมาชิก 3 ตัวได้แก่ CAV1, CAV2 และ CAV3 ซึ่งเข้ารหัสโปรตีนคาเวโอลิน-1, คาเวโอลิน-2 และคาเวโอลิน-3 ตามลำดับ สมาชิกทั้งสามเป็นโปรตีนเยื่อหุ้มเซลล์ที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกัน คาเวโอลินจะรวมตัวกันเป็นโอลิโกเมอร์และเชื่อมโยงกับคอเลสเตอรอลและสฟิงโกลิปิดในบางบริเวณของเยื่อหุ้มเซลล์ทำให้เกิดการสร้างคาเวโอเลขึ้น

โปรตีนคาเวโอลินมีโครงสร้างคล้ายคลึงกัน พวกมันทั้งหมดก่อตัวเป็นห่วงผมที่สอดเข้าไปในเยื่อหุ้มเซลล์ ทั้งปลายด้านซีและ ปลายด้านเอ็นหัน เข้าหาด้านไซโตพลาสมิก ของเยื่อหุ้มเซลล์ คาเวโอลิ น-1มีสองไอโซฟอร์มได้แก่ คาเวโอลิน-1α และคาเวโอลิน-1β ซึ่งแบบหลังขาดส่วนหนึ่งของปลายด้านเอ็น

คาเวโอลินพบได้ในเซลล์สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนม ส่วนใหญ่ ที่มีการยึด เกาะ

• โปรตีนเคฟโอลิน-1 พบการแสดงออกมากที่สุดในเนื้อเยื่อบุผนังหลอดเลือดเนื้อเยื่อเส้นใยและเนื้อเยื่อไขมัน
• รูปแบบการแสดงออกของคาเวโอลิน-2 คล้ายคลึงกับคาเวโอลิน-1 โดยดูเหมือนว่าจะมีการแสดงออกร่วมกับคาเวโอลิน-1
• การแสดงออกของคาเวโอลิน-3 นั้นจำกัดอยู่เฉพาะในกล้ามเนื้อลายและกล้ามเนื้อเรียบเท่านั้น

หน้าที่ของคาเวโอลินยังคงอยู่ภายใต้การศึกษาอย่างเข้มข้น เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในบทบาทของมันในการสร้างส่วนเว้าขนาด 50 นาโนเมตรของเยื่อหุ้มเซลล์ที่เรียกว่าคาเว โอเล โอลิ โกเมอร์ของคาเวโอลินจะก่อตัวเป็นชั้นนอกของโดเมนเหล่านี้ เซลล์ที่ขาดคาเวโอลินก็จะขาดคาเวโอเลด้วย มีการระบุหน้าที่มากมายให้กับโดเมนเหล่านี้ ตั้งแต่การดูดซึมเข้าสู่เซลล์และการขนส่งผ่านเซลล์ไปจนถึงการ ส่งสัญญาณ

นอกจากนี้ ยังพบว่าเคฟโอลิน-1 มีบทบาทในการส่งสัญญาณ ของ อินทิกรินด้วย เคฟโอลิน-1 ในรูปแบบที่มีการฟอสโฟรีเลชัน ที่ ไทโรซีน จะอยู่ร่วมกับ จุดยึดเกาะ (focal adhesions ) ซึ่งบ่งชี้ว่าเคฟโอลิน-1 มีบทบาทในการเคลื่อนที่ที่จริงแล้ว การลดระดับเคฟโอลิน-1 ส่งผลให้การเคลื่อนที่ในหลอดทดลองมี ประสิทธิภาพลดลง

หนู ที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้ขาดคาเวโอลิน-1 และคาเวโอลิน-2 สามารถมีชีวิตอยู่และสืบพันธุ์ได้ แสดงให้เห็นว่าทั้งคาเวโอลินและคาเวโอเลไม่ได้มีความจำเป็นต่อการพัฒนาตัวอ่อนหรือการสืบพันธุ์ของสัตว์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม สัตว์ ที่ขาดคาเวโอลินจะมีปอดที่ผิดปกติและมีขนาดใหญ่ขึ้น รวมถึงมีภาวะกล้ามเนื้อหัวใจผิดปกติ ซึ่งนำไปสู่การลดอายุขัย หนูที่ขาดคาเวโอลินยังประสบปัญหา การตอบสนองต่อ การสร้างหลอดเลือด ที่บกพร่อง รวมถึงการตอบสนองต่อ สิ่งกระตุ้น ที่ทำให้ หลอดเลือดหดตัวที่ผิดปกติ ในปลาซีบราฟิช การ ขาดคาเวโอลินนำไปสู่การตาย ของตัวอ่อน ซึ่งบ่งชี้ว่า สัตว์มีกระดูกสันหลังชั้นสูง(เช่น หนู) ได้พัฒนากลไกการชดเชยหรือความซ้ำซ้อนสำหรับหน้าที่ของคาเวโอลิน

คาเวโอลินมีบทบาทที่ขัดแย้งกันในการพัฒนาของโรคนี้ พวกมันมีส่วนเกี่ยวข้องทั้งในการยับยั้งเนื้องอกและการเกิดมะเร็ง [ ^{4 ] การ}แสดงออก ของคาเวโอลิน ในระดับสูงนำไปสู่การยับยั้งเส้นทางที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง เช่นเส้นทางการส่งสัญญาณของปัจจัยการเจริญเติบโต อย่างไรก็ตาม เซลล์มะเร็งบางชนิดที่แสดงออกคาเวโอลินได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความก้าวร้าวและแพร่กระจายได้ มากกว่า เนื่องจากมีศักยภาพในการเจริญเติบโตแบบไม่ขึ้นกับการยึดเกาะ

เชื่อกันว่าคาเวโอลินมีบทบาทสำคัญในระหว่างการพัฒนาของหลอดเลือดแดงแข็ง^{[ 5 ]}นอกจากนี้ คาเวโอลิน-3 ยังมีความเกี่ยวข้องกับ กลุ่มอาการ QT ยาว^{[ 6 ]}

Caveolin-3 มีส่วนเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคกล้ามเนื้อเสื่อมบางชนิด ( โรคกล้ามเนื้อเสื่อมบริเวณแขนขา ) ^{[ 7 ]}

• โปรตีนคาเวโอลิน
• Caveolins ในฐานข้อมูล Medical Subject Headings (MeSH) ของหอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกา
• หน้า Caveolin-3